第四百四十八章
李东阳很痛苦, 甚至把自己关在书房里，不愿意和自己的夫人儿子说句话。
他是真的把江芸当自己孩子养的，那么小的孩子千里迢迢从扬州到京城，第一次扣响他家的大门时, 瞧着和门环差不多高。
他站在角落里, 看着他乖乖坐在椅子上, 衣服穿得干干净净, 小脸也白白净净的，一双眼睛满是好奇, 一点也没有十一二孩子的调皮, 自以为是，他就这么安安静静坐在那里，任由太阳, 微风穿过他的身体, 甚至还会露出一个浅浅的笑来, 嘴角梨涡一闪一闪的。
李东阳一眼就看得喜欢, 多乖巧可爱的孩子啊。
这样的孩子, 他也算是看着长大的, 看着他在国子监读书，又去了江西白鹿洞书院, 最后回了京城，风风光光考上状元，又看着他三进三出京城, 每一次大家都以为他要完蛋了，可每一次他还是能骄傲得意地回了京城。
每每回来, 他都比以前高了, 整个人更加从容自信, 他说自己在外地学到了很多，也明白了很多，他是信的，总有一种人，你只要给他微弱的机会，他就能绽放出耀眼的光。
可现在，一切都变了。
他变成她。
他满怀期待给予在师弟身上的梦想和希望，在她自己承认身份后，未来不复存在。
李东阳真的很痛苦，直到他听说老师竟然来了京城更是一跃而起：“老师怎么来了？”
朱夫人叹气，拧干帕子给他擦了擦脸：“还能为什么？你且去接一下吧，先接来家里住，外面哪有家里住的舒服，而且……而且后面还有的忙，总归是自己照顾着安心一点。”
李东阳急匆匆地赶往客栈，一看到满头白发，已经老到有了垂暮气息的黎淳就直接跪了下来。
“老师。”他趴在轮椅扶手上，痛哭流涕。
“都已经是阁老了，怎么还这么爱哭。”黎淳温和的扶着他的肩膀，“扶宾之起来。”
黎叔连忙把人扶起来，低声说道：“阁老快坐下说话。”
李东阳还是哭的不能自抑。
黎淳还是一脸怀念地看向面前的徒弟，伸手握着他的手，笑说着：“少年读书时，你们三人一起读书，你性格最是悲悯，便是秋日落花都能伤怀悲痛，这些日子辛苦你了。”
李东阳哭得更厉害了，连着衣襟都打湿了：“没照顾好她，对不起老师。”
“这事怪不得你，虽然我总是说兄弟姐妹要相互扶持，但那也只是你的同门，你有你的事，她有她的路，本就无法同进同退，且她是我收进来的，说到底也是我的责任。”黎淳温和说道。
李东阳泪眼婆娑去看老师。
“我早就知道了。”黎淳低声说道，“一开始我也很是为难，不明白她怎么就这么大胆，但我后来想明白了，那个时候她才几岁，生父不仁，嫡母不慈，生母软弱，她自己就是一个孩子，她已经做得够好了。”
黎淳嘴角露出怀念的笑来：“那年我从南直隶赶到扬州为我自己的孩子收拾烂摊子，她就一脸茫然地坐在我家的台阶上，那衣服都不合身，露出来的手脚一点肉也没有，瘦骨嶙峋的，可她就是这么安安静静坐在那里，一点也不局促，你师娘当时就说这个孩子以后是个有出息的。”
李东阳又是忍不住开始垂泪。
“后来我一时心软收了她。”黎淳讲着讲着，笑了起来，“可万万没想到被骗了，这孩子太皮了，一点也不让我省心，偏还嘴巴甜，都没法让人生气。”
黎淳沉默了，随后又轻轻叹了一口气。
“人人都说她聪明，是神童，可她当年读书时也是卯时起，子时睡，从未懈怠过一天，刮风下雨都没有停下脚步，所以当年得知这个消息时，我想了很多，唯独不敢劝她放弃。”
他垂眸看向李东阳，温和问道；“你知道为什么吗？”
“因为，不忍心。”李东阳犹豫说道，“其实我也不忍心。”
“因为她说她有苦衷。”黎淳低声说道，“她已经和我说过很多遍了，可我一次都没想明白，宾之啊，这些年我时时在想，是不是都是我的问题，我明知道她的为难，却并未仔细为她想过，所以她宁愿一个人背着这么大的秘密，也不肯跟我们说。”
李东阳怔怔的看着自己老师。
“我见过她意气风发，肆意张扬的模样，就无法看着她痛苦难堪，黯然离开。”黎淳沉吟片刻后说道，“所以，都是我的错。”
“老师……”李东阳蓦地心跳加快，下意识握紧老师的手。
“若着满朝文武都不肯放她一条性命，我这个做老师的，是愿意换她一条命的。”黎淳那张衰老年迈的脸上露出严肃认真之色，“她是我养大的芸草，也是我取了字的孩子，我让年少的她懵懵懂懂踏上官场，却没有让她学会明哲保身，这才闯出这么大的祸事，那我作为她的老师，是要为她负责的。”
李东阳大惊：“这，这，这要让其归以后怎么办？”
“其归啊。”黎淳反复念了一声这个他亲自取的字，到最后只觉得世事当真是命中注定。
——她终究是走上了一条难以回头的路。
“可我只想要她活着。”黎淳面容憔悴，但神色悲悯，“这是我的徒弟。”
—— ——
江芸芸用指甲在墙上画上一道痕，满打满算，她江芸芸已经坐了一个月的牢了，怪不得天都不热了。
“老师。”
她仔仔细细数了两边，确定没错时，突然听到一个熟悉的声音，不由扭头去看。
“顺霄，你怎么来了？”江芸芸惊讶问道。
顾霭提着大包小包站在门口，瞧着也憔悴了不少。
“怕天冷了，所以给老师算点衣物吃食。”顾霭解释着。
“哦。”江芸芸起身，用力扯了扯门上的铁链。
顾霭瞪大眼睛。
“开门啊，放我徒弟进来。”江芸芸对着门外大喊。
顾霭吓得小手不知所措，一会儿捏着包袱，一会儿连连摆手：“这，这这不合适。”
“啧。”姜磊不悦，从甬道上慢慢悠悠走了出来，“坐牢知不知道啊。”
“知道啊，所以叫你开门。”江芸芸理直气壮说道，“我徒弟给我送东西呢。”
姜磊打量了一下顾霭。
顾霭立刻坐立不安。
“这胆子……”姜磊嫌弃，随后嘲笑着，“你江芸胆大包天，怎么找的朋友徒弟，一个比一个小啊。”
“大的也有，但不是不在京城嘛。”江芸芸嬉皮笑脸说着。
姜磊打开门，随意拎着链条，下巴一抬，懒洋洋说道：“进去吧。”
顾霭大为吃惊，同手同脚进了班房，进了里面，定睛一看才发现里面还挺干净的，被褥毯子也都有，地面也都铺着稻草，除了黑暗潮湿，倒也没别的问题。
“我们诏狱待遇还可以的。”姜磊察觉到他的打量，拎着链条站在门口，叉腰，一脸唏嘘，“你回头可得给我们宣传宣传。”
顾霭愣是低着头不敢说话。
“少吓唬我们孩子了。”江芸芸大笑，“就我这个屋子还可以，但我这个屋子要是住满了人，你可就忙死了。”
姜磊一听，嗐了一声：“还真是，没意思，我走了，你们继续聊。”
他说完也不锁门，把铁链往地上一丢，自己就溜溜达达走了。
“这这这……”顾霭震惊。
“你还打算在锦衣卫眼皮子底下越狱不成。”江芸芸直接坐在地上，也跟着拍了拍地上，“坐吧。”
顾霭坐在老师的对面，把自己身上背的，胳膊挎的，手里拿的都放了起来。
“周夫人来京城了。”顾霭把背上的包裹卸了下来，递过去说道。
江芸芸盯着把包裹，犹豫打开，里面果然是熟悉的花纹和针脚。
“这是给您做的衣服和被子。”顾霭一板一眼说道，“她还托我给您带句话，说她很好，让你不要担心。”
“什么时候来的？”江芸芸摸着衣服，低着头问道。
“半个月了吧。”顾霭小心翼翼打量着她，“她很想您，乐山哥说她好几次见到夫人偷偷哭了。”
江芸芸沉默。
江芸芸对周笙没有太大的母女感情，但她同时肩负着江芸的家庭责任，所以这次周笙敢在风口浪尖时赶到京城，也是她所料不及的。
“乐山哥还说，从您考上状元开始，就一直说要接夫人来京一起住，但次次都被耽误了，谁知道最后来的是这个时机。”顾霭把食盒打开，露出热气腾腾的饭菜，“我刚才问过姜千户了，可以送吃得过来，就是进不来了，但他们可以转交，这下乐山哥也算是有点事情干了，可以一日三餐都给您做饭。”
江芸芸哭笑不得：“倒也不至于这么辛苦。”
顾霭叹气：“可不让自己忙起来，他说他睡不着。”
“剩下两个包裹是什么？”江芸芸转移话题问道。
“这个是我娘给您做的衣服，之前不知道夫人要来，又怕乐山哥的手艺做不好，就自己裁了棉布给你做了棉衣，就怕突然冷起来。”顾霭把剩下两个包裹递过来，“剩下那个是，是，是你老师给你准备的。”
江芸芸瞬间瞪大眼睛。
“黎公前些日子来京城了。”顾霭磕磕巴巴说道，“现在住在客栈，李阁老和刘先生都去看过他了，周夫人也去看过了，我也悄悄跟去了，他，他有些老了。”
江芸芸怔怔得坐在原处，瞬间红了眼睛：“怎么能让老师，为我奔波呢。”
顾霭也跟着沉默，半晌之后才低声说道：“老师，昨日王叔写信来，他说若是你愿意认错，也许事情会有新的发展，王叔还说，万事活着最大，”
江芸芸笑了笑：“是敬止啊。”
顾霭见她没生气，连忙说道：“王叔也是好意的，现在外面舆论风波这么大，内阁毫无动静，其他人喊打喊杀的，王叔说内阁也需要台阶，只要老师愿意自己后退一步，说不定就会有新的转机。”
他想了想，声音认真起来：“活着最大。”
江芸芸笑说着：“那就说明你们没看明白这场风波到底是为何而起？”
顾霭犹豫：“难道不是因为，因为老师的身份吗？”
江芸芸笑：“我是女人，确实也是女扮男装考上科举，所以就惊世骇俗吗？”
年轻的顾霭没说话，但看着老师期待的目光，还是小心翼翼说道：“可外面的人都在讨论这个事情。”
这女扮男装考科举已经很惊世骇俗，还考到了大明第一个六元及第的小状元，这简直是打天下读书人的脸，茶余饭后，谁见了不是都要聊两句。
江芸芸抓起一个馒头，直接对半打开，在他面前晃了晃：“这是什么？”
“羊肉馒头啊。”顾霭懵懂说道，“李家娘子那家买的，您爱吃的。”
江芸芸笑，把一半递到顾霭手中：“不对，这是西北运来的绵羊肉。”
顾霭不解：“这也吃的出来？”
“绵羊肉，肉质细嫩，脂肪多，膻味轻，口感细腻，山羊肉，肉质紧实，很难咬断，膻味重，若是烹饪浓烈风味，更好吃一些。”江芸芸笑说着，“我口味淡，所以一直吃不惯山羊肉。”
“啊，这样啊。”顾霭不明白这话题怎么就扯到这上面去了，呐呐说道，“那，和您的事情有什么关系。”
“自然有，我这口饭是给爱吃绵羊肉的人吃的，那想吃山羊肉的人自然就是恨不得把我的碗掀了。”
顾霭不解，瞪着手中的馒头：“那，两个馒头不是都有的卖嘛，各吃各的不行吗？”
“按道理是可以的。”江芸芸想了想又说道，“可现实是就那么一大片草地来放牧，山羊和绵羊只能各有取舍。”
顾霭宛若雷劈，他有一瞬间似乎明白老师到底要做什么，可那想法实在太过快速，让他得大脑在清醒的一瞬间后瞬间又混沌起来。
“那，那没有办法了吗？”他喃喃说道，“那再寻一片草地不行吗？”
“可斗争是永不停息的。”江芸芸笑说着，随后把馒头大咬一口，塞进嘴里，“好吃，还是这个味道，我猜老板是南方人。”
顾霭怔怔地看着她，神色错愕惊悚。
外面只看到最表面的馒头，讨论着内在的馅，依然觉得自己高深，可他的老师却告诉他，这其实是一场千里之外，关于羊的厮杀。
他的老师就是羊，只是现在很倒霉，被剁成馅包在馒头里了。
——这对一个还在读书的年轻人来说，实在太过残忍血腥，实在太过冲击。
“所以我才没错。”江芸芸把嘴里的馒头吃完，然后大声宣布着，“绵羊肉就是最好吃的！”
顾霭想哭哭不出来，想笑也实在扯不开嘴。
“老师胃口还挺好。”最后他只能这样说道。
“还行，从未有过这样的轻松。”江芸芸咧嘴笑，伸手准备那第二个馒头吃。
顾霭看着她吃完第二个馒头，只觉得一颗心更乱了：“那怎么办？老师这次为何这么被动。”
江芸芸抬眸看他。
“老师平日里也不是这么束手就擒的人。”顾霭小声说道，“这次怎么就这么任人宰割了。”
她想了想，突然脑袋伸过来，小声说道：“不斗了吗？”
江芸芸直勾勾的看着他，突然笑了起来：“你还以为你觉得斗来斗去不好呢。”
顾霭看了她一眼，又悄摸摸说道：“老师之前给我看过你和我爹的信件。”
江芸芸不解。
她和顾清一直保持着频繁的来信，时间久了，她也让顾霭跟着学了一点，一方面自然是为了家庭和谐，顾清这一走就是这么多年，对于家庭实在疏于照顾，第二也是希望小孩不要太天真，读书读得满脑子圣人之言，白白浪费了好脑子。
“您还记得当时是怎么跟我说的嘛，说要感受一下你爹在浙江的困境，还说我爹斗不过那些人，心太软了。”顾霭嘟囔着，“我现在想了想，其实老师说斗来斗去那肯定是有点不好听的，但是换个词，比如斗智斗勇，是不是就显得人很聪明的样子。”
江芸芸震惊，随后笑得直拍稻草，“是是是，语言的魅力。”
顾霭觉得自己被嘲笑了，不高兴说道：“怎么笑我。”
“没笑你，只是觉得你是真长大了。”江芸芸抹了一把脸，连忙安抚着，“都能看透事物本质了，有进步。”
顾霭和她大眼瞪小眼，一时间没想明白是不是被嘲笑了，只好讪讪坐了回去：“那老师是因为现在被包在馒头里了，没法出手了，就只能看着这群羊在打架。”
江芸芸叹气，无奈说道：“就是因为我现在被包在馒头里了，他们才开始打起来的，不是我吹，我要是在，他们肯定不敢打成这样的。”
顾霭还是理不清头绪，甚至因为找不到那一头才是最重要的，所以连问一下都问不出问题来，只能眼巴巴地看着她。
“现在唯一的办法就是绵羊们能团结起来，把我这个小肉馅救出去。”江芸芸托着下巴，开始胡说八道，“要不就是我从馒头里跑出来……”
“咳咳，我还在呢。”姜磊不知何时走了过来，闻言立马警觉拉紧门，“别给我闹幺蛾子啊。”
江芸芸嫌弃：“你又来做什么？”
“给你送饭啊。”姜磊大怒，随后眼珠子一转，“看你吃的不错，那我拿走了。”
“别，昨日陆香还说给我做红烧肉呢，放下吧，我等会吃。”江芸芸连忙说道。
顾霭惊呆了：“还有红烧肉吃。”
“我们锦衣卫之前受她的健妇队启发，也收了几个女卫，你猜怎么着，一个个迷她迷得要命，这人都入狱了，还惦记着她没得吃，冷了，你看看这被褥，这吃食，啧啧。”姜磊嫉妒坏了。
顾霭沉默了，甚至觉得有点好笑。
——他老师是不是太受欢迎了。
姜磊放下东西就走了，狱内又安静下来，师徒两人面对面坐着，却谁也没开口说话，但被姜磊这么一插科打诨，严肃的气氛也跟着消退下去。
“那，那我就走了？”顾霭磨磨唧唧说道，“还有话要我交代吗？”
江芸芸点头：“跟我娘说我在这里很好，不要担心。”
顾霭点头。
“跟张道长外面太乱了，回道观清修去。”
顾霭想了想，随后摇了摇头：“我说不出口。”
江芸芸没说话，半晌之后无奈苦笑：“那你跟他说，说……百衲衣再做一件吧。”
顾霭点头。
“跟乐山说，少做点饭菜，等会吃胖了。”
顾霭低着头：“我会让乐山哥好好休息的。”
“没了，你也好好读书，今年的卷子写的挺好的，下一次肯定就行了。”江芸芸叮嘱着。
顾霭却没有走，只是直勾勾地看着她。
掏出馒头打算再吃一个的江芸芸，疑惑问道：“看我做什么？”
“老师没有自己的事情要交代？”顾霭期待问道。
江芸芸和他四目相对，然后指了指自己，一脸古怪：“你指望我自己把自己救出去？”
顾霭眼睛一亮，连连点头。
“那你看着满京城，除了……我老师，还有谁愿意帮我吗？”江芸芸反问。
顾霭没说话，只是整个人都丧气起来，最后不知怎么还有点生气了：“那，那你的绵羊呢，你帮了他们这么多，他们就一点反应都没有嘛。”
江芸芸摸了摸脑袋：“他们懂什么，能活着就不错了。”
顾霭叹气，随后跟着自己生闷气：“我爹说他写了很多折子上去，但都石沉大海，是内阁的问题嘛，他们之前每次有问题都推老师在前面，现在怎么能这样！”
“当家难啊，内阁也是当家媳妇两头受气呢。”江芸芸盘腿，善解人意说道，“而且两群羊在打架，不是你拉住其中几只就能去劝架的。”
此事能闹成这么大，很大原因就是这些年江芸芸的事情已经损害到太多人的利益，他们不过是逮着一个机会，借机生事，想要所有事情回到最开始的位置，他们未必都想要江芸死，但也都知道，江芸若是真死了，那就是一劳永逸的事情。
作为风暴中心的江芸芸不论做出那种应对，都会面对更猛烈的风暴，更别说，不论他做什么，她的朋友一旦开始响应，都会被卷入这场是非中。
不过江芸芸也很清楚，面对风暴顺从只会彻底被淹没，但抗争也该在最紧要的时候。
现在时机还不到。
“那我不是什么也做不了了？”顾霭失魂落魄。
“怎么会。”江芸芸微微一笑，“热闹还没真正开始呢。”
—— ——
很快，顾霭就发现了这句话的正确性。
一开始大家还只是批评江芸的胆大包天，但很快战火就开始蔓延到江芸待过的州县，琼山县有富户哭诉自己被她抄了一半的家，兰州有官吏弹劾她在兰州一手遮天，毫无仁心，徽州的乡绅们更是联名告她逼迫百姓放良，坏了千百年来的规矩。
读书人开始批评她的政策，她的文章，认为她踩人攀高，心机深沉，乃是沽名要誉，欺世盗名之辈，开始逐字逐句分析她的野心，最后连带着远在漳州的黎循传，浙江的顾清和王恩都受到牵连，不得不上书自陈，停下手下的所有工作。
这场风向，变了。
住在客栈的黎淳听着人群中的议论，看着再一次被打回来的折子，脸色发白。
“为何不见我？”他喃喃自语。
“陛下不见您是为什么。”耕桑不安问道。
—— ——
“江同知当年在兰州战战兢兢，清丈土地，安置流民，还修建了这么多学校和孤独园，培养出更好的水稻，这些事情谁人不知，现在为何要任由这些流言蜚语攻击她。”周青云面无表情质问道。
张岚无奈说道：“这我哪里管得了，大家都有嘴，还能把人都抓起来不成，我们又不是锦衣卫，做不得这么无耻的事情，再说了，哪来的江同知，江芸女扮男装骗取功名，人神共愤，人人唾弃，可见品性卑劣，真是该死啊。”
周青云面色平静反问道：“朝廷对此事到现在都还没个章法，张同知倒是自己心中给人判了死刑，家国律法视而不见。”
张岚不悦：“你这是什么态度。”
他突然冷哼一声：“你们这些女衙役算起来也是不合法的，也该被废除才是，要知道女人就该在家里相夫教子，你们如此抛头露面，成何体统，还不速速回家去。”
周青云冷笑一声：“我们的衙役身份是省里同意的，内阁也没反对，凭什么走，您要是有本事，就让内阁亲自下折子。”
“你！”张岚大怒，拍案而起，“周青云，你别给脸不要脸，这些小事，你也值得你跟我这个同知顶嘴。”
“当年江同知死守城门，守护一城百姓，到了张知府嘴里，就成了不值一提的小事，传出去真令人心寒。”
“什么守不守城门，这是她该做的。”张岚冷笑，“还有江芸那两个妹妹，我没把她们抓起来，已经很给你们面子了。”
“做什么！”秦铭匆匆赶了回来，看向气氛紧张的两人，开始和稀泥，“事情这么多，有什么好吵的，说来说去那都是京城的事情，我们远在兰州，做好自己的分内事才是。”
“外面的人都在议论江同知，人多容易闹事，在商量着要不要把人抓起来。”周青云先一步问道，目光炯炯盯着秦铭看。
秦铭下意识避开她的视线，干巴说道：“管这些人做什么，青云，外面最近多了很多蒙古人，你带人巡逻的密一些，快去吧。”
周青云一看，心中一沉，看着堂上两位主官，但很快就收拾好自己的情绪，头也不回就离开了。
张岚一看秦铭的态度，紧跟着立马发难：“衙门好端端有这么多女人，真是有违天理，应该把这些人都赶走，还请知府上折子请示省台。”
秦铭一听这话就开始烦，他越发觉得一个好同僚，会干事的好同僚是多么重要的事。
——张岚就不行，就知道溜须拍马，事情一个也干不好，真是烦人。
再者，他秦铭哪里会干这么得罪人的事情，且他其实对江芸的事情也很为难。
江芸的所作所为他是一清二楚的，那些年的同僚，有过摩擦，也有过合作，但总体来说江芸和寇兴都是非常有担当的同事，和他们在一起办公，是他最轻松的几年。
等他自己做到同知的位置上，他开始越来越佩服寇兴，这些年能把这个边境城稳到这个地步，也跟着佩服当年愿意为寇兴孤勇报仇的江芸。
当时这么大的压力，朝廷内外都退缩不肯为寇兴出头，只有她不肯低头，最后她不仅抗住了，而且还成功了，甚至还能安全收尾，达成和蒙古的暂时和平，这样的能力，不得不让人配合。
可现在你跟他说，跟他同事这么几年的人竟然是一个女人。
秦铭那颗心只觉得在冰火中来回纠结。
他真的很佩服江芸，但也觉得此事实在太过离奇，有违多年所学，而且他真的不想卷入这场风波中。
“这事你要做，你自己去，我忙死了，那个娜仁瞧着又来闹事，奸诈的女人。”秦铭破口大骂，然后脚步一转，头也不回就走了。
——京城的大人物在打架，和我这个再过几年就能致仕的人有什么关系。
屋外，周青云一回到自己的值班院子就被一群人团团围住。
“怎么说？是不是现在就去把这些人都抓起来。”
“这些人如此污蔑江同知，真是该死，一定是有人故意做的。”
“肯定是，抓起来一定要好好审问。”
“不让抓。”周青云打断姐妹们的话，沉声说道，“事情可能比我们想象中的要严重。”
原本热闹的院子立刻死般寂静。
“江渝和江漾还在肃王府嘛？”周青云又问。
“不敢让她们出来。”段昊低声说道，“也怕江渝闹脾气要回京城，在这里至少肃王愿意护她们。”
周青云点头，看着屋内姐妹，突然问道；“你们真的我们女人就低人一等，不能读书，不能当官，甚至做不出一番事业。”
“当然不是！”段昊断然说道，“之前我也怀疑，但现在出了一个江芸，我只觉得开心，那么厉害的人是个女人，她都可以，那我也觉得我也可以。”
周青云满意点头，又问道：“那你们愿意离开衙门嘛？”
众人齐齐摇头。
“我若是走了，那江同知当年的努力，我们这些年的努力不就白费了，凭什么要我们走。”段昊不悦说道，“能者居之，我这么厉害，我不走。”
“那江芸不能有事。”周青云很冷静，她一直是这群女衙役们的主心骨，很快就理清了这件事情的重要性，“哪怕她今后不当官了，但有她在，那些读书人就会讲究几分虚伪的情分。”
“那要如何做？”赵秀忙不迭问道，“我不想要江同知死，要不是她，我阿爹阿娘早饿死了，我也早早就嫁人了，不知道原来外面的事情是这样的，我只恨不得替她去死。”
“江芸会死？”年纪最小的余澄犹豫说道，“为什么要死啊？那些人自己考不过江芸啊，难道不该自己羞愧嘛。”
“他们要是会自己羞愧自尽，也就是知道礼义廉耻的人，何必抓着江同知不放。”吴安冷笑一声，“负心汉薄情郎，这才是他们的实话。”
“我有个办法，但也只是搏一搏。”周青云在赵秀耳边低语了几句，“你脚程快，但路上要注意安全。”
赵秀连连点头。
“若是江芸真的死了……”吴安突然轻声说道，“这可怎么办？”
周青云平静说道：“西北秋日的风变幻莫测，而我们，正处在这阵风中。”
众人看了过来，似乎真的感觉到西北萧瑟冰冷的秋风自自己身上吹过。
“吾非瞽史，焉知天道。”周青云伸手看着自己的手心，随后用力握紧，神色冷淡而坚硬，“天道下济而光明，所以我们要斗一次。”
—— ——
“凭什么不能斗一次。”琼山县内，娄素珍站在石头上，对着身边健妇队环视一圈，冷笑一声，“不过其实欺负我们是没有品阶的差役而已，一个师爷还敢吓唬我们，笑话，我娄素珍这辈子什么妖魔鬼怪没见过，早就被人吓过了。”
“可外面那些话说的也太难听了。”周照临很是心疼，“江县令可真是遭罪，本来就瘦得跟个竹竿一样，这下被关起来，吃不好睡不好的，真是心疼。”
“这些富户一看江县令情况不对，就倒打一耙，真是恶心，还要推翻江县令的生祠，好几家都被砸了，还说再看到，连人带像一起打死，之前江县令还在的时候，为了求一副牌匾可不是这个嘴脸。”陈敬嗓门大大声咒骂着，“真是活该断子绝孙的玩意，没一个好东西，真想把他们都打一顿。”
“骂人有什么用。”孙宜立沉声说道，“江县令是个好官，我管她是男是女，而且凭什么女的不能做官，能者居之，这些人要是能做成江县令这样，也就不会是这副嘴脸了。”
“所以江县令真是女的？这也太奇怪了，她看上去一点也不像女人，而且她的胆子真的好大，那她会死吗？”作为这堆人中唯一的男性，吴萩还是颇为不可置信。
“她只要和我爹一样是个好官就可以了。” 张易冷冷说道，“我管她是不是女人，是不是不像女人的女人，而且，她是女人又如何，谁对琼山县好，那就是琼山县的保护神。”
吴萩一听也跟着点头：“我也觉得江芸很好，他让我家更有钱了，还救了我的大舅子，可不是大好人，不能死。”
“所以我们要去救江芸。”娄素珍一锤定音说道。
“怎么救！”众人齐齐看了过来。
娄素珍哑然，丧气说道：“我不知道。”
“你读过这么多书你都不知道，那我们怎么办啊！”叶笃行急了，“今天那些人就说要把我们都赶走，说我们占了他们的位置，可我不想走。”
“我也不想走。”娄素珍嘟囔着，一屁股坐在石头上，用力敲了敲自己的脑袋，不高兴骂道，“快想啊啊啊，死脑子，你不是平日很机灵嘛。”
一群人围在那块石头，一个个愁眉苦脸。
“娄衙役。”一个怯怯的声音在背后响了起来。
众人跟看了过去。
原是一个小男孩牵着一个眼盲的妇人站在她们身后。
妇人手里还拿着一叠已经褪色的红布。
—— ——
“这黎淳这么还在递折子啊，一把年纪了还这么能折腾，瞧着和江芸一样死缠烂打。”小黄门抱怨着，“内阁也不拦着，真是莫名其妙。”
“内阁拦什么，恨不得把这事脱手才肯罢休呢，一群老狐狸。”李荣淡淡说道，“拿去烧了就是。”
小黄门捧着折子，低声说道：“这会不会露馅啊。”
李荣自信一笑，轻轻冷哼一声：“陛下现在正怨恨着内阁，刘健那老东西怎么会自讨没趣，且等着吧，等江芸死了，内阁也就完了。 ”
“老祖宗真是神机妙算啊。”小黄门夸道。
“让那些御史加紧力度，我们的人在读书人中可要努努力了，内阁马上就要撑不住的，陛下现在闹着不愿登基，马上就要九月份了，他们可不敢这么拖下去，到时候不得不出面亲自杀了江芸。”李荣畅快一笑，“看着他们文官斗，那可真是舒服啊，也好叫他们明白，别老逮着我们骂，你们文人啊，也冷漠无情得很。”
小黄门自然也跟着笑起来：“外廷自己先乱了，这未来……”
“只要江芸一死，所有人的日子都会好过的。”李荣满意喝了一口茶，“好日子在后头呢。”
小黄门又是马屁连连，直把人哄得高高兴兴的。
“行了，少给我拍马屁，把这东西赶紧处理了。”李荣挥手说道。
小黄门连忙出门，看着有人生起了火盆，心中一动，立马上前大声骂道：“可不冷死你们，刚入秋就这么奢靡，回头到了冬日是不是要把你们供起来啊，下贱东西，还不给我滚。”
那群烤火的小黄门吓得连忙跑了。
小黄门见人走远了，这才把折子扔到炭火里，看着黑烟逐渐冒了起来，小火苗舔舐着折子，这才故作怜悯地说道：“江芸啊江芸，也是你平日里不会做人，好好的官不做，非要闹这些幺蛾子，下辈子投胎，可要机灵点了。”
“陈公公，萧公公寻你。”一个小黄门大声喊道。
陈公公一听，一脸晦气，头也不回就走了。
他走后没多久，一个人影从柱子后走了出来，看着那背影离开口，猛地扑倒火盆边上，看着那火中的折子，一咬牙，伸手把折子掏了出来。
—— ——
“陛下还不肯见我。”黎淳见人回来了，连忙问道。
黎叔不敢和他对视。
黎淳喃喃自语：“难道非要她死不成，怎么就非要她死呢。”
“我们还是回去吧，听说昨日江家差点被人砸了，现在锦衣卫都守在门口了。”耕桑哽咽说道，“这事，办不成了。”
“不成！”黎淳想也不想就拒绝道，“若是不行，我就去宫门口跪着，我就不信，我不能为她争出一条生路来。”
“使不得使不得。”黎叔连忙说道，“外面太乱了，那些读书已经围在宫门口闹了，国子监的李祭酒都出面了，也压不住他们，事情……事情瞧着有些变化。”
“不过是这些人想拿着江芸这做名头闹事罢了，一个个都恨不得要对方死，全然不顾这些读书人的未来，也不顾大明的未来。”黎淳冷冷说道，“争权夺利，党派之争，也就欺负新帝不懂罢了。”
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“好啊，好啊，原来都是欺负我坐在大内。”朱厚照看着那本被烧了半本的折子，大怒，气得话都说不出来，“你们，你们这群，这□□佞。”
冯三跪在地上，冷静说道：“还请陛下冷静，外面读书人和百官一起闹事，定然是有人有意为之，黎公的折子几次三番被人拒之门外，定然也有深意，如今内阁避祸，司礼监观火，陛下可不能被随意激怒。”
朱厚照骤然冷静下来，喘着气坐在龙椅上。
他开始对底下的这个小太监也生出无限疑心。
他甚至不知道这偌大的京城他到底要信谁。
他的舅舅，他的母亲要他杀了江芸，平息众怒。
他的内阁大臣关键时刻全然装傻充愣，放任事情逐渐严重。
他的司礼监竟然开始欺瞒他，做了他的主意。
——都在逼他！
年轻的新帝全然没了章法，甚至蓦地打了一个寒颤，只觉得这座冰冷阴森的皇宫中到处都是刀剑，且都是对着他的。
“奴婢曾受过江秘书恩惠，但更记得奴婢是您的奴婢，绝不会背主。”冯三察觉到上首帝王警觉打量的视线，重重磕头说道，“只要陛下有令，奴婢一定赴汤蹈火。”
朱厚照一听江芸的名字，也跟着冷静下来。
——江芸，只有江芸不会骗他。
“你，去把黎淳偷偷请来。”朱厚照深吸一口气，终于在混乱的情形中找到一丝神智，紧紧握着那本烧焦的折子，冷静说道，“谁也做不得我的主。”