第三百七十二章
陈升最近心里一直惴惴不安。
他一直觉得自己做官还算体面, 上峰的任务都好好办，同僚的关系也马马虎虎维持着，县中大户的关系也是认真维护，每年的税赋也都老老实实交上去。
他这样的官怎么也不该被卷进旋涡中啊。
明明想要百姓土地的是县中大户和知府, 他只是配合着他们办事, 现在好了, 朝廷那边派下来钦差了, 单看知府和柳源那两人的殷勤劲，就知道两人正拍着马屁呢, 偏偏县内也莫名开始有一些不好传言, 说这事有人要拿他们这些小喽啰背锅。
真是冤枉啊，那十三万两银子，他只拿了三万两了, 还拿出三百两请衙门中的人吃饭喝酒了, 真没多拿。
陈升吓得整日都睡不着, 好不容易熬到中秋能见上一面高高在上的钦差大人了。
钦差大人真年轻啊。
又年轻, 运气也好, 还漂亮。
陈升嫉妒坏了, 只是还没发几句牢骚，突然察觉到钦差悄悄看了他几眼。
那一眼真把人看的肝胆俱裂, 心跳加快，一顿饭立刻没了滋味。
怕是只有首桌的那些人才能其乐融融吧。
他越想越睡不着，休宁县中的流言已经越来越猛烈了, 他今日本就抱着来试探试探的想法，谁知道他和谁都不能单独见一面, 那个江芸就像一只小老虎牢牢把他盯着。
柳源和胡原是个什么货色, 他心知肚明。
他必须自救。
信送出去了, 第二日就有钦差来到他衙门了。
这位顾钦差说话温温柔柔，笑起来斯斯文文，言辞间都是对他的赞赏，还暗自夸他识时务。
陈升悄悄松了一口气，觉得自己可真是好官啊，真会站队，所以开始和人愉快地扯皮。
不过快乐的日子没多久，钦差还没走呢，胡知府就大摇大摆地走进县衙。
“真是遗憾。”胡原看着顾桐仁，眼睛往上一抬，语气遗憾，“江钦差和那些刁民交涉时，意外身亡了。”
顾桐仁神色震动，还未开始说话。
边上的陈升已经腿一软，一屁股摔在地方，发出巨大的动静，面容惊惧。
“柳知县已经带兵去剿匪了。”胡原打量着面前的顾桐仁，“我特意来通知钦差。”
顾桐仁没说话，只是神色冷凝地盯着胡原看。
胡原微微一笑：“江钦差实在太冒险了，独自一人去面对那些穷凶极恶的刁民，这才不幸遇难，到底还是年轻了，不知道轻重。”
顾桐仁其实心跳很快，大脑很乱。
他不知道江芸到底有什么计划，其实处理这件事情并非他们一开始设想到的，但是遇上了又不能视而不见。
他隐约觉得江芸是要做一票大的，但具体如何他又不得而知，现在骤闻这个噩耗，心中又是惊骇，又是不可置信。
“现在钦差队伍乱成一团，还请顾钦差回去主持大局。”胡原笑说着。
顾桐仁深吸一口气，企图让自己冷静下来，只是还未说话，陈升突然一把抱住顾桐仁的大腿，磕磕绊绊说道：“别，别走。”
他脸都吓白了，只觉得面前的胡原跟个厉鬼一样盯着他看，更是害怕。
顾桐仁被人猛地撞了一下，整个人一个激灵清醒过来。
——是了，不能走，江芸叫他做的事情是保护好陈升。
顾桐仁用力掐了掐自己的额头，彻底从这个懵懂的状态中回过神来。
“等会。”他想了想，突然一把抓住陈升的胳膊里，爆发出不属于他的力气，把陈升整个人提溜起来，拉倒自己身边，盯着胡原，缓缓说道，“我现在不能回去，我还有其他事情。”
胡原脸上笑容一顿。
——事情突然开始走向出人意料。
“若是胡知府来说这些的。”顾桐仁终于觉得自己恢复正常了，面容镇定说道，“那就可以走了，我身上还有陛下的旨意，不能随意离开。”
“什么旨意？”胡原上前一步，忍不住追问着。
顾桐仁面无表情说道：“无可奉告。”
他说完就头也不回就拉着陈升回了衙门内院。
陈升几乎是被人拉着走的，被门槛狠狠绊倒，膝盖磕在地上，就连顾桐仁也被拉了一个踉跄差点也跟着摔倒。
两人终于停下慌乱的脚步。
陈升回过神来，紧紧握着身侧之人的小臂，眼睛发直，神色惊恐，哆哆嗦嗦说道：“是，是他们，一定是他们下的手，他们是疯子，你知道的，他们都不是好东西。”
顾桐仁手臂的筋差点被抻到了，开始隐隐作痛，他看着陈升崩溃的样子，冷不丁问道：“他们肯定是来杀你灭口的。”
陈升惶恐到整个人都在发抖，跪在地上，站也站不起来。
“你和我老实交代，我带了这么多侍卫，定能保你安全。”顾桐仁忍痛，用力握着他的手臂，注视着他的眼睛，一字一字认真说道，“账本在哪里？”
陈升不抖了。
屋内只剩下剧烈地喘着气。
顾桐仁看着头顶漆黑的屋顶，鬼使神差地想到——怪不得，江芸要他带走这么多人。
—— ——
柳源来到新安卫的时候，披头散发，脚步混乱，神色惶恐。
“不好了，三王山上的那群盗匪杀了江钦差了。”他大喊着，浑身都在发抖。
此话一出，新安卫里立马热闹起来。
新安卫指挥佥事王应檀带着一群人火急火燎跑过来，一把抓住柳源，衣服也来不及穿好，目眦尽裂：“你说什么？江芸死了？”
柳源声泪俱下：“听闻是在查什么案子，也不知怎么和那群刁民起了冲突，那群刁民竟然敢动手杀人，这要是朝廷怪罪下来，徽州上上下下谁能逃得过啊。”
王应檀肝胆俱裂，手抖了一下：“人呢？尸体呢？还有没有救？人不能死在我们徽州。”
“掉下悬崖了，只怕尸骨无存。”柳源一把抓住王应檀的手，目光冷硬，“王佥事先听我一言。”
王应檀看了过来。
柳源狠狠说道：“事已至此，木已成舟，江芸死了便死了，我们却不能被那群刁民害了。”
王应檀冷静下来，眉心微动。
“如今之计，只有……”柳源咬牙切齿，“剿匪。”
大营内气氛倏地安静下来。
“只有把他们都先杀了，给朝廷看看我们是努力过的，奈何江钦差确实运气不好，我们也是无力回天，至少让朝廷看到我们的选择。”柳源的声音骤然压低，“陛下心善，定不忍怪罪我们。”
王应檀沉默了。
“他们毕竟也不是真的……”
柳源紧紧握住他的手腕，冷冷说道：“但也不是没杀过人。”
王应檀呼吸急促：“悠悠之口如何堵？”
“人死如灯灭，哪来的悠悠众口，到时候衙门公告一贴，还不是我们说了算。”柳源神色冷淡，面无表情说道，“徽州地处饶渐之界，幽岩箐丛，为寇盗薮，历代皆设兵防御，扼险以守之，太。祖不就因此设立千户所嘛，这可是人人皆知的道理。”
王应檀还未说话。
千户于明便忍不住说道：“此事还是先上报朝廷才是，我们先动手，杀错认了，万一中间有误会呢。”
“哪来的误会！”柳源大喝一声，“你怕我诓你不成，江芸这几日一直在那些刁民交往密切，刁民们懂什么钦差，江芸又是一个年轻人，争执之下有个闪失，现在谁说得清。”
“但江芸现在死了！”柳源的声音骤然一顿，随后缓缓吐出，“是不争的事实。”
江芸做什么事情都不要紧，但不能是在徽州界面。
那可是朝廷的钦差，陛下的新宠，太子的老师，莫名其妙，不清不楚死在徽州，一下子可就得罪太多了。
徽州要是毫无动静，那可就真的说不过去了。
“那你打算如何？” 王应檀低声问道。
“杀了他们。”柳源想也不想就说道。
—— ——
几日前，仲本站在黟县县令周梦面前；“言尽于此，你愿不愿意交代，给你家人一条生路，就端看你自己了。”
周梦脸色难看。
“这，这都是诬告。”他大声狡辩着，“那群刁民自己弃地为匪的，还差点让我当年的税赋收不上来。”
仲本闻言，便站起来说道：“我本以为你寒门出身，之前也是受人所迫，所以也是珍惜羽毛的，但你现在这么说，那就告辞了。”
周梦看着毫无留恋回头的仲本，犹豫了一会儿，突然拍了拍大腿：“仲兄，等等，别走。”
仲本大步走着，压根就不想回头。
周梦一把把人拉住，狠狠说道：“别走啊，我还没说完呢，你信我啊！”
仲本叹气，拨开他的手，无奈说道：“我本是不想掺和这件事情，但钦差和我是扬州的朋友，这次也是帮他的忙，钦差那边早就和那群人联系上了，你再说这些，别问我信不信，你就看内阁，看三法司，看陛下信不信。”
周梦脸色大变。
“那，那柳源……”他一顿，眼珠子躲闪了片刻。
仲本露出‘果然如此’的神色。
“你不信我也有可能，你且让人打听打听，徽州城内现在的动静。”仲本叹气说道，“好自为之吧。”
今日，仲本正在客栈休息，突然听到小心翼翼的敲门声，一直半眯的眼睛瞬间亮了起来。
“怎么听说两位钦差都出去了？”周梦鬼鬼祟祟的挤了进来，张口就问道。
仲本笑了笑没说话。
“你去找过柳源和胡原了嘛？”他转而问道。
周梦眼神微动。
“是不是宽慰你都是假的，还跟你说钦差不足为惧。”仲本笑说着。
周梦讪讪说道：“只是随便聊了聊。”
“自然是要安抚好你的，不然后面的事情如何处理。”仲本叹气，随后话锋一转，“如此我真该走了，这个月也该离开徽州了，逗留太久，要被御史弹劾了。”
周梦看着他起身准备去开门的背影，冷不丁说道：“我们之前在刑部共事过，你是知道我的，我本也是有一腔热情的。”
仲本手指一顿。
“可这世上有热情是最没用的。”周梦低声说道，“我们没钱没人，就像个球一样被人呼之则来挥之则去，我家人辛辛苦苦供我读书，说我本该是人上人，可我却成了其他人的下人。”
仲本扭头，看着昔日同僚落寞的神色，蓦地觉得面前之人陌生起来。
“说了你也不懂，你的未来还有一个前途可期的小状元，我的未来只有我自己。”周梦避开他的视线，自嘲说着。
仲本呼吸急促：“你就是这么看我的？”
周梦捧起腰间的玉佩，玉佩洁白细腻，一看便是好玉：“这枚玉佩一百两一枚，在此之前，我想也不敢想。”
仲本扭头就想走。
“我知道钦差手里肯定缺什么？”周梦盯着他的背影，冷不丁说道，“我们做个生意吧，也给我个机会。”
—— ——
徽州城内的富商们敏锐察觉到城内不对劲的气氛，就连久闭在家的汪家也悄悄派人出门打听了，还是他们打听了许久，只依稀听说是钦差的事情，但再具体一点也不清楚，只是看到新安卫突然出动左、右和中千户所时，敏锐发觉不对，开始大门紧闭，所有人不得随意出门。
“这些官老爷怎么出面了？”有好奇的百姓问道。
“谁知道呢，不过看方向好像是在三王山的方向。”
“难道是剿匪？”
“三王山有匪嘛？”
众人对视一眼，随后各自摸了摸脑袋：“有的吧，这世道那里没点匪患，官老爷估计想要人头充功劳去了。”
“我怎么听说上面好像住着人。”人群中有人嘟囔着，“好像还做过生意，买过米粮呢。”
“胡说什么。”他家人拧了他一把，“你和匪做什么生意，不要命了，小心拿你领功。”
那男子嘴里嘟嘟囔囔着：“很斯文的小伙子，好像不是匪。”
—— ——
王应檀带人千辛万苦爬上山，站在高处上，远远看到寨子里来来回回跑着的小孩，还要寨子口拿着武器的百姓，大怒：“就是这群人杀了钦差！我定为江钦差报仇。”
“就是这群刁民。”柳源在一侧，低声说道，“至少有几个人头，我们也能能和朝廷说得过去，真要罚，陛下仁慈，至少能留下头上这顶帽子。”
“自然是全部拿下。”事已至此，王应檀索性破罐子破摔，冷冷说道。
柳源矜持点头：“若是如此，那自然是再好不过的。”
“走，兄弟们，为钦差报仇。”王应檀吐了口口水，拔出手中腰刀，大喊着。
没多久，山上震动声铺天盖地传来。
寨子里的人先是一怔，站在门口，迷茫地看着，随后屋内的黄婆出来，中气十足大喊着：“老人小孩全都躲起来。”
“大门关起来，马刺铺起来。”
“所有人拿起武器，保卫自己的家人。”
黄婆手里拎着那把大砍刀，目光如炬地看着不远处扬起的灰尘。
“官府怎么要打过来了。”李叔急匆匆跑出来。
黄婆看了他一眼，淡淡说道：“你该问问柳源那些畜生了。”
李叔脸色大变。
“与虎谋皮，不会有好下场的。”黄婆下了台阶，扶起摔倒的小孩，塞到他母亲怀里，“去后山躲着，不要出来。”
“那你们呢？”那妇人听着耳边越来越近的动静，惶恐问道。
黄婆冷笑一声：“早就想见见这些高高在上的父母官了，走吧，以后让小鱼多走动走动，身子骨也太弱了。”
李叔看着她的背影，突然问道：“大牛呢。”
—— ——
大牛被打得鼻青脸肿，又被人五花大绑着。
黄书生也没多好，一身狼狈，正怯懦地去看身边的江芸的胳膊。
“哎，好像打起来了。”江芸芸从石头上跳下来，站在边上也不知想了什么，随后拎起绳子把两人一个踉跄拉了过来。
绳子的另一端正一左一右各自牵着大牛和黄书生。
“走。”
别看他长得文文弱弱，斯斯文文，打起人时抡起的拳头可一点也含糊，把人拖着走时也不会吃力，中午悬崖边，当真是眨眼的功夫就直接把大高个大牛拿下了。
因为动作太快，两人都没来得及反应，江芸芸已经不知从哪里掏出绳子，连带着早已被捆好的黄书生一手一个都拖走了。
“你会武功？”黄书生边走边一脸敬畏。
“我既然跟你们说不通，那我也略懂一些拳脚。”江芸芸一本正经地骄傲说道，“我的事情你们没查过嘛？没有过路商人夸我嘛？那些话本字没传到徽州嘛？”
“你是说你一箭把八百米开外的敌将射死，还是有神仙来帮你的事情，让敌人的帅旗自己断了。”黄书生震惊，“都好离奇的故事，我以为，以为……”
江芸芸摸了摸脑袋，大眼睛扑闪了一下，自己给自己辟谣：“敌将就在城门下，帅旗在八百米的位置，哎，这个话本说得也太不靠谱，怪不得徽州这些人这么掉以轻心。”
黄书生愣愣地看着他，然后大惊：“那就是他们说的是真的？！！”
江芸芸一脸谦虚，但口气是藏不住的得意：“还行，但战绩可查。”
黄书生惊得话也说不出来，看向江芸芸的目光更加畏惧。
就连一直没说说话的大牛也震惊地看着面前的读书人。
“现在带我们去做什么？”看着一行人走路的方向，黄书生壮着胆子，犹豫问道，“这里不是回寨子的路。”
“哦，不回了，我得抓紧去摸他们屁股。”江芸芸甩着绳子，在山路上依旧健步如飞，笑眯眯说着，“今日把这事彻底了了，回头安心办我自己的事情。”