第三百七十一章
黄婆听闻江芸芸来的消息, 扭头去看自己的老师。
“老师觉得这位江钦差可以信吗？”黄婆忧心忡忡，“寨内都对他的出现议论纷纷，大都非常畏惧。”
年迈的老师缓缓叹出一口浊气。
黄婆见状，也跟着叹了一口气：“我知道老师的意思, 我们一直躲在这里确实不是办法, 总不能真的落草为寇, 要为自己的后代考虑, 但我又生怕这位江钦差和第二波的商人一样，只是这一次他们不是要我们的钱, 而是要我们的命。”
老者摸着手中的拐杖, 伸手拍了拍自己徒弟的手背：“你知道我们这群人最缺的是什么吗？”
黄婆想了想：“钱？或者人？”
老者看着外面小孩跑来跑去的欢乐场景，神色向往：“是庇护他们的权力。”
“黄丫头，我们没有, 所以我们要去找有的人, 若是要付出代价, 那也是我们应该做的, 但你看看这些孩子们, 上山做贼的路是一条死路, 我们总不能送孩子们去死。”
黄婆沉默：“可要是赌输了，他们也没有活路。”
“小民本就没多少活路, 落草为寇，便是给徽州那些官员送了一把刀，他们若是真的动了杀机, 杀我们时甚至不需要理由，所以我一直叫你们别真的伤了人。”老师温和说道, “我们不过是两个果子里挑一个不那么坏的, 你也该知道, 想要一个十全十美的人，本就很难。”
黄婆叹气：“我不想要一个十全十美的人，我只想保这一寨子的人平平安安。”
老师一听便跟着笑了起来：“我时常说，你性格坚毅，头脑灵活，心底善良，若是一个男子，成就不会逊于他人，但这世上之事的若要成功，单靠自己是很难的。”
黄婆沉默。
“所以现在要靠江芸？”她神色阴暗不明。
“是靠自己，但也要利用江芸。”老师笑说着，“人不能不自立，但我们也要借篷使风，因人成事。”
黄婆点头。
“你去前面招待吧。”老者年迈，说了几句话便露出疲态，握着拐杖的手，来回摩挲了一下，“回头注意一下寨子里的人，我们和江芸哪怕买卖不在，仁义要在，不仅是看在小仲的面子上，他这样的一个天子骄子，我们也得罪不起。”
黄婆心思微动。
老师却已经不想说话，挥了挥手。
黄婆去了前院，就看到江芸芸身边围了不少小孩，那些小孩手指脏兮兮的，蹭在他衣服上，留下一个个显眼的泥印子。
幸好江芸瞧着是个脾气好的，也不生气，找了个小板凳坐着，笑眯眯地和他们说着话。
“你们什么时候搬进来住的？”
“中秋过年，你们吃饭了吗？人多吗？”
“脸上有颗黑痣的人瞧着很凶啊，做什么的啊。”
“那个头发花白的老师，和黄婆什么关系啊。”
眼看自家寨子的底都要被小孩卖光了，黄婆咳嗽一声。
小孩们吓得一哄而散。
江芸芸眼疾手快，不忘每个小孩手里塞一颗糖。
小孩们一边嘴里害怕，一边把糖塞进嘴里，还一边蹦蹦跳跳和好朋友一起牵手跑了。
“江钦差糊弄小孩可不道德。”黄婆似笑非笑。
江芸芸露齿一笑：“随便问问，我这不是也要了解了解。”
“事无不可对人言。”黄婆伸手邀请着，“进去聊吧。”
江芸芸笑眯眯点头，顺手把袋子一收紧，挂回自己的裤腰带上，还记得把小板凳搬进去，溜溜达达跟在她身后进去了。
“江钦差怎么来了？”黄婆直截了当问道。
屋内确实简陋，连个好凳子也没有，黄婆自己也坐在不甚牢靠的小方凳上，江芸芸就自己找了个位置放凳子坐下。
“下面的人起内讧了，正好涉及到你们这件事情的。”江芸芸也直接说道，“我已经让同行的人去拿证据了，你们这边也都准备好，到时候我会找你们去作证，那些证据都还在吗？”
黄婆神色微动，抬眸看向面前的年轻官吏：“江钦差便是真的帮了我们，可我们也不能回报你们什么？”
江芸芸笑：“怎么会没有回报，你们好好种地，每年交的税有一部分会上缴国库，其中又有一部分会成为我们的俸禄，我吃饭还要看我的俸禄呢。”
黄婆欲言又止，随后低下头来：“那就等江钦差的帮忙。”
“行。”江芸芸见她无话要说的样子，便跟着起身，随意问道，“怎么不见其他人。”
“进山去了，这里没有地，我们要去山上抓些小动物去山下换钱。”黄婆也跟着起身说道，“过了中秋，也该冷了，大人们都商量着要给小孩子们做些皮毛衣服穿。”
江芸芸点头：“你们寨子瞧着青壮年还不少。”
“年纪大的，小的，身体弱的，运气不好的，一开始没这命数，等不到，也就熬不下去了。”黄婆叹气，“能省下来的也就这么多了。”
江芸芸看着过于简陋的寨子，点头：“脚步往前走，总会越来越好的。”
黄婆笑说着：“我也是这么说的，不然也不会找上您。”
江芸芸背着手，顺手摸了摸胆大包天凑过来小孩的脑袋：“行了，我要走了，都会好的。”
两人来到寨子口，正好看到脸上黑痣的中年人带着一群人满载而归。
“哇，晚上能吃肉了。”小孩高兴地跳了起来，“我要去和大丫她们说。”
“现在的世道，连着兔子都凶得很。”黑痣年轻人看了眼江芸芸，把手里的三只兔子递给身后的年轻人，这才点了点头，“江钦差怎么来了？”
“已经办好事情了。”江芸芸笑说着，“瞧着还挺有收获。”
“李叔可是出了名的老猎手了。”提着兔子的年轻人笑说着，“兔子洞一挖一个准，现在的兔子正是肥呢，过几日天再冷了，就没得吃了。”
“行了，要你操心。”李叔呵斥道，“一半吃了，一半让人腌起来，也该准备过冬的东西了。”
一行人哗啦啦地散开了。
没一会儿安静的寨子就彻底热闹起来了。
江芸芸看着秋风自走动的人群中穿过，每个人的脸上都带着笑意。
“外面这么多需要帮忙的人，你怎么就想着帮我们啊。”黑脸大汉凑过来，警惕地试探着。
江芸芸回过神来，笑说着：“仲本是我的好友，他为了你们的事情奔波近一年，我自然也要助他一臂之力。”
黑脸大汉似懂非是，悄悄看了黄婆一眼。
黄婆正在和李叔站在一处说着悄悄话，但看两人紧绷的神色，应该是不太愉快。
“原不是特意为我们来的。”他回收视线，嘟囔着一句。
江芸芸笑着没说话，扫了一眼黑脸大汉：“怎么瞧着你一无所获。”
黑脸大汉啐了一声：“别提了，晦气，莫名其妙的倒霉。”
“行了，偷懒就偷懒，一上山就跑了，这一个个都失心疯了一样，快去看看你娘吧，要是还不舒服就赶紧下山去抓药。”李叔不悦说道。
黑脸大汉撇了撇嘴，不高兴走了。
那个斯文的读书人手里拿着一篮子的野菜，下摆也脏兮兮的，察觉到尴尬的气氛，笑说着：“我送钦差下山吧。”
江芸芸想了想：“那就有劳了，敢问这位兄台的贵姓？”
“免贵姓黄。”
“那你和黄婆是？”江芸芸好奇看着身侧之人，“你瞧着很年轻。”
“他是我的婶婶，我本是家中年纪最小的，我们一家子如今只剩下我和她了。”黄书生捋着袖子，低声说道。
江芸芸露出不好意思之色。
“这事和您也没关系。”黄书生笑说着，“之前仲大人听闻这事也露出如此的神态，怪不得你们是好友。”
江芸芸笑：“与立兄虽是刑部出生，见惯人间疾苦，但依旧有赤忱怜悯之心。”
黄书生看着江芸芸的背影：“听闻大人之前在徽州城内徘徊了很久，是还有其他事情没做吗？”
江芸芸点头：“确实有不少事情，但也急不得，要慢慢来。”
山路难走，但也庆幸难走，不然他们也不至于能在上面躲这么久。
徽州多山，四面都是群山，山林茂密，植被翠绿，他们沿着被人踩出来的小路，慢慢往下走着。
“所以大人找上我们也是……有意为之？”黄书生扶着树干，握紧手中的袖子，低声问道。
江芸芸动作灵敏地跳下一个土坡，落在平底上，想了想才说道：“徽州上下一心，油泼不进，我之前一直没发现什么不好的事情。”
黄书生站在坡上，紧张问道：“那大人想要我们做什么？”
江芸芸不解，扭头看了他一眼，叹气说道：“不用你们做什么，我不会拿你们出去挡刀的，我处理过雪月的事情，不是吗？”
黄书生和她四目相对，突然想起那个自从被江芸接手后，再也没有出现在大众眼皮子底下的可怜女子，许久之后才缓缓松开口，低声问道：“真的？”
“真的。”江芸芸点头，继续往下走，“你们该做什么就做什么吧，时间到了，我自然会接你们回家。”
黄书生看着她脚步稳当地往下走的步伐，轻轻松了一口气，也跟着慢慢吞吞往下走。
“你有想过后面做什么吗？”走到半路，江芸芸找着话题搭讪着。
黄书生想了想：“我还能读书吗？”
江芸芸点头：“自然可以，你之前可有参加过考试？”
“过了县试，只是不知功名还在不在。”黄书生苦笑一声。
江芸芸想了想：“回头看看再说，总没有走不出的路。”
黄书生笑了笑：“我婶婶跟我说，这事要是真的了了，就给我找个好老师，重新考。”
“好啊，心气在，事情就不会坏。”江芸芸满意点头，“你有什么不懂，你尽管问我，我读书还行的。”
黄书生高兴点头：“听闻您是状元。”
“你们寨子里的李叔我瞧着很有魄力，穿得也体面。”江芸芸话锋一转，又问道。
“他本就是猎户，这里的生活反而方便了。”黄书生说完，又解释着，“李叔这人性格刚强，不爱笑，但人还是很好的，这两年都是他处处帮衬，我们才能平安度过。”
“瞧着就是一个主意大的。”江芸芸附和地点头，“你们这些小辈在他手里听话得很，那个黑脸的年轻人，和你站在一起的那个，瞧着就对他言听计从。”
黄书生无奈笑着：“如今没有地，打猎的手艺都是李叔教的，有几分香火情谊的，大牛可是他的徒弟，打猎的一把好手，每次都是村子里抓了最多猎物的，他这人也是脾气直，一心想着回家种地，难免有些苦闷。”
“这里确实不方便，你看我们走了这么久，还没走到一半。”江芸芸叹气，“那些女眷不是更不方便，我之前看还有一个年纪稍大的娘子，她们日常还能下山嘛？”
“那是叶娘子，绣花织布很厉害的，夫君和婆婆都死了，她带着一个女儿一起来的，村子里的衣服大都要拜托她了，因为是寡妇还带着幼女要避险，平日里都是在角落里，不怎么和其他人往来的，不过后来婶婶让我在山上开了识字班，她送了小桃过来读书，大家关系紧密起来了。”
他自嘲着：“可别小看了女子们，她们脚步利索，说不定比我这个百无一用的书生还快呢。”
江芸芸笑：“这么看黄婆还真的有点办法，小孩自来就能维系大人的感情，你这个识字班一开，大家的关系都近了不少。”
黄书生一听，恍然大悟：“原是这样，还是大人看得清。”
“我瞧着这寨子虽小，但分工倒是齐全。”江芸芸夸道，“你们这边维持生计就靠打猎嘛？”
黄书生摇头：“具体我也不清楚，都是李叔和大牛负责的。”
“这么一大家子，恐怕不好养家啊。”两人终于来到半山腰，江芸芸停下来休息，扭头看着满头大汗的黄书生笑说着。
黄书生似懂非懂，只能呐呐点了点头：“应该吧。”
江芸芸看着漫山遍野的大树，心中叹了一口气。
“哎，你们果然还在这里。”背后突然传来大牛的声音，“走的也太慢了，李叔就知道你这个读书人走不快，让我来送送江钦差。”
江芸芸打量着面前高大强壮，面色黝黑的年轻人。
“大人看什么？”大牛垂眸，凶悍的面容也跟着遮了遮。
江芸芸闻到一股浓重的药味，便跟着笑了笑：“听闻你娘生病了，现在好多了吗？是准备下山卖药嘛？刚见你走下来，如履平地。”
大牛似笑非笑：“我就是干力气活的，这条路闭着眼都能走了。”
“行了，走吧。”黄书生一看大牛就知道是牛脾气犯了，缓和气氛，“大牛你在前面带路吧，我们在后面跟着就是。”
大牛哦了一声，先一步走了：“我知道有一条近路，你们跟着我走吧。”
江芸芸看着他的背影无奈笑了笑。
黄书生只当他生气了，凑过来小声说道：“他就这个脾气，您别介意。”
“不介意，只是觉得一口饭养百家人。”江芸芸抬脚跟了上去，“人的心真是奇怪，总能长成不一样的样子。”
黄书生似懂非懂，但是没多久他也跟着察觉出不对劲了。
树林越来越茂密，路也越来越难走，甚至连着虫鸣鸟叫的声音都逐渐少了。
“这，不是下山的路吧。”他悄悄上前一步，拉着大牛紧张说道，“走错路了。”
“没走错，就是这里。”大牛说。
身后的江芸芸也跟着慢慢悠悠说道：“确实没走错，这条路走到头应该会有一个悬崖。”
前面走路的两个人脚步一顿。
江芸芸叹气：“他们答应你什么了？与虎谋皮，焉有其利。”
黄书生大惊，下意识往后退了几步，谁知后面有石头差点一脑袋砸下去。
大牛转身，扶了一把黄书生，这才看向江芸芸，镇定说道：“他们答应我，会把土地都还给我，免我三年税赋，我不想待在山上了，这日子过得人不人鬼不鬼的，去买个东西还要躲躲藏藏，连下个山都要这么久，我就想要好好过日子。”
“你疯啦！”黄书生先一步大骂道，“那群人嘴里可有真话！你信他们？我看你真的是疯了。”
“不是疯了。”大牛从袖子里小心翼翼掏出几张纸，“你看房子，地契都在这里，他们都给我了，他们跟我说，不会有人发现的，山里难走，他摔了，自己跌下悬崖，也很正常。”
“你疯了！”黄书生不可思议，“他是钦差！！他是朝廷派下来的人！！”
大牛看着他愤怒不解的面容，也只能跟着无奈叹气：“我知道，但我只想下山种地去。”
黄书生错愕，看着他，又看向江芸芸，嘴角微动，突然不知道如何开口。
——他有一种莫名其妙的荒谬感。
“你杀过人嘛？”倒是江芸芸先一步打破沉默。
大牛一怔，随后沉默了。
黄书生已经连惊讶的表情都做不出来了，只能哆哆嗦嗦说着：“你，你……”
“因为失控的生活，所以你想要回到正轨上。”江芸芸看着麻木冷静的大牛，“你以为自己只要重新回去种地，就一切都可以恢复正常，对吗？”
“我明明在好好过日子，怎么就突然就这样了。”大牛用力挥着手，痛苦喊道，“我就是想攒点钱，娶个媳妇，生个孩子，我就想这么一眼看到头的过日子，好好过日子的。”
黄书生扑过去：“那你就不能听他们的了。”
大牛回过神来，看着黄书生，突然笑了笑：“你不说做人要言而有信嘛，我这也没办法了，我娘快不行了，我得给让她走得安心。”
黄书生嘴角微动：“前几日不是还……”
“这日子过得太辛苦了。”大牛反手突然把黄书生捆起来，“李叔喜欢这样的日子，只觉得快乐，无人约束，可我不喜欢。”
“你婶婶就跟我们说要等，不要急，可等，要等到什么事情？我都要等两年了。”
在黄书生的剧烈挣扎中，他神经质一般地絮絮叨叨着：“我以前就特别想要我娘过好日子的，我爹是个烂赌鬼不争气，除了打我娘就是打我，便是有本事出门去打外面我都要夸一句胆子大，可他就是个怂货，好不容易熬到他死了，他终于死了，我和我娘抱头痛哭，我以为日子会慢慢变好的，可我没本事，老天爷也不给我面子，但现在不一样了，有田有房，至少让她心里有个念想，走的安心一点。”
黄书生尖叫着，奈何像个小瘦鸡一样被人扔到一处去了，摔得头晕眼花。
江芸芸看着面前的闹剧，突然叹了一口气：“水泊梁山，两条路都是死路。”
“是，都是死路。”大牛朝着她走过去，牙关紧咬，“可我还是想试一下我的。”
江芸芸看着逐渐逼近的人，一脸和气；“至少会反抗，你也是有几分心气在的。”
—— ——
衙门内，柳源和胡原紧张得对坐着。
“这要是失败了……”眼看天都要黑了，还没有人来回报消息，胡原忍不住开始站起来走动，“不可能，我看他今天是单独出门的，侍卫也不在。”
“一个读书人而已，那些种地的，一只手就能把他弄死。”柳源冷笑一声，“我只是担心那个蠢货不敢下手。”
“乱了，乱起来了。”师爷匆匆跑过来，脸色幸福，“那个江芸还没回来，钦差院子彻底乱起来了。”
柳源和胡原倏地一下站起来，对视一眼，齐齐大笑起来。
“好，好啊。”柳源抚掌，“都说强龙不压地头蛇，偏这个年纪轻轻的小状元不懂，还真当自己了不得嘛，如今还不是被我们拿下。”
胡原原本也很是幸福，回过神来，又担心问道：“要是朝廷查下来？”
“那是蠢货和他们分赃不均杀的人，和我们有什么关系。”柳源面无表情说道，随后对着师爷打了个眼色，“把后面都了了吧。”
师爷点头应下，兴冲冲离开了。
“我们后面怎么办？”胡原低声问道，“就这样等着吗？”
“先把几个不安分的都处理了。”柳源看向胡原和气说道，“如今已经到这一步了，没了退路，我们肯定是要尾巴收拾干净的。”
胡原心中微动。
“正好找机会把那些流民都灭了……”柳源恶狠狠说道，“绝不能留下活口。”
胡原犹豫着点了点头
“背叛我们的陈升也留不得了。”柳源面无表情，继续说道，“狗能第一次咬人，那以后可就控制不住了。”
胡原脸上骇然。