第二百八十八章
谢来和那人四目相对, 面面相觑，然后不要脸地大声哎了一声。
“江同知可真要我好等，”那人叹气，随后话锋一转, 眼巴巴问道, “在下姓段名俍。”
谢来哦了一声, 察觉段俍一瞬间欲言又止的模样, 晃了晃手中的灯笼，仔细思索后认真说道：“难道你和江芸认识？也是旧人？”
段俍呆了呆, 看着他一本正经的样子, 磕巴了一下：“久，久闻大名。”
谢来又想了想，然后脸上才露出笑来, 和气问道：“那来我家门口徘徊什么啊？”
段俍沉默了片刻, 像是无语了一会儿, 然后强调着：“我姓段啊。”
谢来眉头紧皱, 忍不住扭头去看江芸芸：“哎, 怎么说？”
江芸芸摇头：“不认识。”
段俍看着江芸芸, 又看了眼谢来，恍然大悟：“我就说江同知十八岁的青葱小年纪, 又是南方水乡的小少年，怎么会长得这么五大三粗的。”
他绕过谢来，一脸激动地想去找江芸芸。
一个木篮子挡住他的路。
“啧, 会不会说话。”谢来不悦质问道，“我在京城那也是很抢手的好不好, 玉树临风, 潇洒英俊, 什么五大三粗。”
段俍也不高兴：“你就说你是不是江芸吧，我找他，你掺和什么。”
谢来轻轻冷哼一声，阴森森威胁道：“上一个这么靠近江芸的，不知道脑袋接起来了没？”
段俍这才仔仔细细打量着这两人，看了好一会儿，最后又是一副恍然大悟的样子：“这人是你的护卫是不是，好好好，够凶，不过凶得好，这一路上走来不安心，就是要这么凶悍的，才能保我们江同知安全呢，兰州内也需要这样的人护着才能安安心心做事。”
江芸芸摸了摸鼻子，尴尬转移话题：“不知段公子夜黑拜访可是有要事？”
“有的有的。”段俍连连点头，矜持说道，“在下的先祖是从山西太原迁居而来，如今落户于东关，聚族而居，也略有本事，出了几个进士，但族中子弟大都不愿为官，性喜课读。”
谢来一听这些文绉绉的话就忍不住打哈欠。
“原是书香世家啊。”江芸芸和气附和着。
“早早就听闻江同知六元及第的名声，族中子弟对此向往已久，都说您是文曲星下凡呢，所以一直想要见您。”他掏出一个帖子，热情说道，“九月十八，乃是我祖父八十大寿，江同知可否赏脸，家中早已虚左以待。”
江芸芸看着那份雅致秀气的帖子，封面上的字却还有几分西北的狂放，沉思片刻笑说道：“若是当日无事，自然愿意去拜会一下段老爷子。”
段俍连连点头：“若是江同知愿意来，那可真是蓬荜生辉，我家老祖宗一定很高兴。”
江芸芸接了过来，笑说道：“可要进去喝口茶。”
段俍连连摇头：“听说江同知也是刚来兰州没多久，不敢叨扰。”
江芸芸和谢来目送他离开，这才收回视线，抬脚回家。
“不怀好意。”谢来笃定说道。
江芸芸煞有其事点头：“确实有些冒昧了。”
“那你去吗？”谢来问。
江芸芸把那帖子来来回回翻看了几遍：“明日帮我打听打听这个段家是什么来头。”
大门打开，乐山正在厨房里煮面，见两人回来了，连忙说道：“面煮好了，你们快洗个手，然后坐下来吃吧。”
张道长不知道从哪里回来，一股子香火味。
江芸芸看了他一眼，张道长不等她问，自己老实交代了：“去城内的各大道馆走了走？”
“打算在这里挂个职混口饭吃吗？”谢来随口问道。
张道长一听就不高兴，但难得没有出声反驳，只是过了一会儿突然说道：“听说肃王很信道，所以这里佛道都很兴盛。”
“仔细说说。”江芸芸卷起一筷子的面，又把没吃完的白面蒸饼拿出来，随口问道。
“三代单传，就一个小孩！”张道长比划了一下，“从第一个肃王开始，到现在每个王爷就一直只有一个小孩。”
江芸芸惊讶：“真的？”
寻常人家都讲究儿孙满堂，多子多福，更别说皇家，之前听说陛下久久没有太子，也是急得不行，不过自从生下太子后，张皇后后面又连生两子，倒也勉强断了谏官的唠叨。
“是有病？”江芸芸谨慎问道。
江芸芸他一直怀疑陛下的子嗣这么久才出生，就是身体不太好，瞧着就很羸弱，但幸好太子殿下很强壮，一个不错眼能跑到宫外去，应该是没遗传到这个问题的。
“第一代肃王不是说打仗很厉害吗？应该不是身体问题，可能战场上受过伤，但后面连着三个人都只能生一个孩子，难道不是……风水有问题。”张道长低声说道。
“我以前……”江芸芸顿了顿，小声说道，“南昌有一个宁王，我听说家中子嗣也不多，不过他家是有个神经病，肃王家不会也有一个吧。”
张道长震惊：“可每一代都有一个的话，那是不是太背了！”
江芸芸一听也觉得有点道理。
“肃王这事，我倒是听到过一点八卦。”谢来已经在两人说话间哗啦啦吃完一碗面，甚至准备去盛第二碗。
乐山连忙说道：“你说你说，我给你盛。”
谢来坐了回去，笑说道：“我不知道肃王到底什么毛病，但根据锦衣卫中历代的档案中记载。”
“第一任肃王乃是高皇帝第十四子，十七岁就被送到边境来了，可直到迁居兰州都膝下无子，甚至为此还三改墓地，三葬其母，就是为了改变家中风水，幸好在三年后，也就是永乐四年生下长子，也就是第二任肃王。”
第一任肃王年纪轻轻就征战沙场，战功赫赫，而且即便是在永乐四年，其实也才三十岁，不算高龄，可要是之前在哪里伤到了，也是说得过去的。
谢来接过面碗，继续说道。
“本以为这种事情也就到此为止了，谁知道这位肃王，在位四十八年，也只有一子。”
江芸芸彻底不吃饭。
张道长和乐山也忍不住坐了下来，津津有味地听着。
“结果等成化四年，第二任肃王的那位独子继位后，这个噩梦竟又跟着延续下来了，他只生了一个孩子，也就是现任的肃王。”谢来倒是不耽误吃东西，随口说道，“我听说这位肃王到现在也只有一个孩子，虽说生的早，但这些年是一个结果的也没有，也是一个独苗。”
小院子里的人沉默了。
“乖乖，这是被诅咒了吧。”乐山小声说道，“难道肃王就一个王妃……不过皇后都生了三个啊。”
“虽说后院人数不多，但也有妾侍的。”谢来把汤都喝完，最后下了定论，“我猜应该是有些隐疾的，只是一直不曾对外言而已。”
江芸芸这才继续低头吃饭，只是吃了几口突然扭头去看张道长。
却不料和张道长的视线对上了。
“你擅长……内帏之术……”江芸芸小心翼翼问道。
张道长露出一个得道高人的笑来：“我们道家讲究阴阳调和，鄙人略略有些精通。”
江芸芸点头，却没有再说话，继续有一口没一口地卷着面吃。
“少和藩王打交道。”谢来吃完饭，开始剥瓜子，随口说道，“你好歹也是风云人物，肃王也不是一般的王爷，你且悠着点，你今日早上踏进肃王府大门，中午弹劾你的折子就能出城门信不信。”
江芸芸把最后一口面吃完，斯斯文文擦了擦嘴角：“我就是觉得肃王倒是一个突破口，毕竟肃王府也曾深得军心不是嘛。”
谢来只是把剥好的瓜子递过去：“多吃点补补脑子，你这未来脑子要不够用了。”
江芸芸也不客气，抓了一把塞进嘴里，笑眯眯地没说话。
“吃完了早些睡，这里黑得也太早了。”乐山开始收拾碗筷，“有什么要买的，都写个条子给我，我明日再去采购一番，之后就不买东西了，省着点花。”
“对了，我打算挖个地窖，听说兰州一旦下雪就很冷，挖个地窖可以放东西，而且真有危险也可以躲进去。”
江芸芸自然没有异议：“都听你的，小管家。”
乐山露出一个大大的笑来：“我肯定把家里打理得特别好！”
混吃混喝的张道长和骗吃骗喝的谢来一声不吭。
—— ——
江芸芸花了十日时间把衙门内现存的档案全都看了一遍，一边看一边做笔记，整理起来也有一叠，如此也算把兰州的事情全都过了一遍。
秦铭震惊了，忍不住过去打听了一下虚实，甚至还捧起金县的册子，想要考量一下江芸芸到底是真的看了，还是胡乱做给别人看的。
比如金县的人口，土地数量等等，谁知道江芸芸不仅把数据全都说了出来，甚至还对照了粮食收成，得出兰州的种植技术有些赶不上南面，水利条件有待改进等等问题。
如此，江芸芸一战成名。
——神童！我就说是神童吧！正常人十天一本册子都看不完呢，谁家好人，十天看完全部册子啊。
——文曲星，我有个表叔从京城回来，京城的人都说他是文曲星的，我表叔还买了很多他的文章回来呢，说要给我那个表弟读书，沾沾仙气。
江芸芸还不知道自己的第一步威名就这么莫名其妙打开了。
这世上所有人都会对读书好的聪明人略略有些好感的。
秦铭也不例外，只是一想到他巴结太子，差点闹得天家父子离间，又觉得可惜。
——好聪明的脑袋，好险恶的用心。
至于传到衙门外面，自然又是一番越演越烈的流言。
“聪明人啊，可聪明人怎么还不来见我啊，着急，好着急啊。”肃王朱贡錝忧心忡忡担忧着。
“现在少给我说这些事情，我哪有功夫管他聪不聪明，我现在只担心那些人是不是真的……”卫所那边同样忧心忡忡。
江芸芸是没机会知道这些心理变化的，反而在看完这些册子后，心中忧虑更重了。
事情比自己想象中的要复杂一些。
江芸芸另抽出一张白纸，开始在上面写上兰州目前急需解决的问题。
第一自然是粮食。
军屯种出来的粮食一半是用来发军饷的，还有一半是要屯起来以备战需，按道理本该是自给自足的，但奈何兰州如今是前线，战事频繁，士兵流动大，田地一半荒废，一半被敌人的马蹄践踏了，所以才年年不够，需要各地送过来。
第二类则是百姓种出来的粮食，地少人少，天冷地冷，兵荒马乱，自然也种不起来。
这个是大问题，江芸芸画上一个大圈。
百姓的粮食，第一是打算继续推行农事册，第二则要去寻找更好一点的种植谷粮，至少要把种植时间缩得短一点。
但军队的粮食却不好办了，第一自然是不归她管，第二是她这个芝麻小官在这里实在太不起眼了。
不过她开动了一下脑筋，倒也想出了几个解决的办法。
最简单的自然就是打入对面内部，让他们配合自己种地工作。
最有效的办法则是把兰州的战线往前推一下，让兰州不再成为前线。
江芸芸为自己这两个办法满意点了点头，但也知道这事急不得。
至于第二个问题，则是军需。
不够吃的粮食，穿不暖的衣服。
第三则是军队战力的问题。
破烂的城池，消失的军队，老是挨打的兰州，和性命岌岌可危的江同知。
兰州的问题和琼州并不一样。
虽说琼州也会有倭寇，但战力完全不是一个等级的，而且琼州的一应生态都是有轮廓的，只要江芸芸一点点耐下心来填充进去就可以起来，但兰州常年战乱，而且败多胜少，军心定然是混乱的，带来的问题也更严重。
民心不稳，生活凋零，商业中断，最重要的是所有人对兰州的未来都是悲观的态度。
江芸芸一条条写下去，每一条还写上几个不同方向的备选措施，争取方方面面都考虑到。
好不容易写了三张纸，江芸芸仔仔细细检查了一遍，然后咋舌，毕竟按照目前的情况来看，他是一件也办不成。
军队的指挥使们一个也不认识。
城里的商户们也没打好关系。
最重要的是知府大人到现在都没见到。
就在她忧心忡忡时，仆人阿来出现在门口，小心翼翼说道：“江同知，寇知府寻您过去。”
江芸芸一听，立刻站了起来：“可是知府点好粮回来了。”
阿来连连点头：“是是，虽说莫名耽误了几天，但一回来就找您了呢。”
江芸芸笑得合不拢嘴：“好好，我这就去。”
—— ——
寇兴五十八了，花白的头发整整齐齐梳着，眉宇间有一道很深的皱纹，看人时总觉得他在皱眉，身形消瘦，套在身上的官服缝缝补补打着不少补丁，是看一眼就知道是不苟言笑的严肃人。
若是顾仕隆在这里，大概下一秒就要拔腿转身跑了。
“知府大人。”江芸芸行礼。
寇兴打量着面前的年轻人，也没有为难人，只是嗯了一声：“坐吧。”
“听说你这几日都在了解兰州的情况。”他面无表情问道。
江芸芸点头：“初来乍到，自然要先看看过往的数据和册子，也好在今后的办事中心里有个数，才不会被人蒙骗了去。”
寇兴一听就捏着胡子满意点头：“是这个道理，听闻你在琼山县做过县令，做得很好，但兰州和琼山县是不一样的，你能如此虚心，这很好。”
江芸芸也跟着和气地笑了笑。
“今日叫你来是为了棉衣的事情。”寇兴话锋一转，继续说道，“马上就要入冬了，可今年的棉衣却还没有着落。”
江芸芸认认真真听着。
“黄河马上就要结冰了，对面的蒙古人很快就会打过来，可棉衣却迟迟没有下发，如此我们的士兵如何能抵御外敌。”寇兴叹气说道。
江芸芸露出欲言又止之色。
“有什么话便说吧。”寇兴说道。
“这不是卫所自己要考虑的事情吗？”她大着胆子问道，“我们和卫所不是并不相干预嘛。”
寇兴沉默了，好一会儿才说道：“卫所自然也在想办法，但我们也要替他们想办法，他们守护城池，我们能办就办一点。”
江芸芸追问道：“那别人知道嘛？又或者卫所领情嘛？”
寇兴皱眉，立马不悦说道：“你我生活在兰州城里，他们能有什么办法，我们帮他们就是帮自己，何来领情这一说。”
江芸芸了然。
——怪不得，这位寇大人瞧着也是清廉的，看那沧桑的样子应该也是办事的，怎么就当了七年知府还没往上走，感情是被人占便宜了！
“你就说这事你能不能办吧。”寇兴不悦说道，“这里不能和京城比，起不了一丝波澜。”
——寇兴不喜欢自己。
江芸芸一下就察觉出他口气中的烦躁。
这样的人规矩古板，不喜欢面前这个跳脱惹事的人也实在正常。
江芸芸对这个年纪的人一向是有极大的耐心，自然也不生气，只是仔细想了想后才继续问道“下官有个问题还请知府大人解答。”
“什么问题？”寇兴问。
“如今南面有种植大量的棉花，是得益于前朝元世祖，下令置浙江、江东、江西、湖广、福建木棉提举司，责民岁输木棉十万匹，这才彻底在全国推广。可要是说在最开始的地方，远在唐朝时，唐太宗的军队带回了高昌棉，也都是在陇右各地和安西四镇开始种植，据说因为棉质软、绒长的特点，宪宗爷还专门让西北进贡棉花入朝，和丝绸、细布组成一起，专门赏赐给有功的官眷。便是在现在，棉花也是赋税的一种形式，有‘棉布寸土皆有，织机十室必有’之说。”
江芸芸一顿，抬眸去看上首的知府大人，轻声问道：“那我们为何还没有棉花，按道理去甘肃买一些，又或者早早去南面买，早就该备好了才是。”
寇兴沉默下来，眉头夹得更紧了，整个人显出焦虑的愁苦。
“可是有什么难言之隐。”江芸芸声音倏地变轻。
寇兴揉了揉额头：“今年没有雨水，棉花都长不大，所以朝廷没有给，叫我们自筹。”
江芸芸震惊：“我们如何自筹？”
寇兴摇了摇头，过了一会儿突然抬眸看了眼江芸芸。
江芸芸莫名其妙说道：“知府看我做什么？”
“他们都说是李广之事闹得。”寇兴低声说道，“陛下这个时候让你来这里，是否也和此事有关。”
“没有，没这能耐，当初挨骂贬官了而已。”江芸芸三连否定。
她回答得太过爽快了，寇兴却有点不信：“那为何偏偏让你来这？”
江芸芸也跟着无奈说道：“许是太多人要变动了，吏部排不过来了，看这里还有个位置，就把我扔过来了。”
寇兴见她一脸真诚，也开始半信半疑：“可以往确实都是有送棉花过来的。”
江芸芸目不斜视：“今年天气确实不好，下官从琼山县离任前，也许久没有下雨了。”
“哎，也不知道琼山县今年的收成如何。”她忧心忡忡说道。
寇兴也没继续说下去。
两人只是沉默地坐着，一时间心绪千变。
“那棉花之事，卫所那边已经向陇右各地借调，但那边也有卫所，能支援的不会太多，此事你可有办法？”寇兴开口问道。
江芸芸沉吟片刻后才开口说道：“这件事情能不能办还需要努力，但还请知府指示，这件事情是想要长办？还是短办？”
寇兴不解：“什么是长办？什么是短办？”
“长办就是把兰州缺棉的事情彻底解决，短办就是把面前眼前这件火急火燎的事情办了，就去各地征收棉花，总会有百姓愿意拿出来的。”江芸芸镇定说道。
“那这两种你打算怎么办？”寇兴犹豫问道，“兰州确实是种过一些棉花的，但收成一般，只能民间自己流通，供应军队是怎么也不够的。”
“长办就是扩大种植面积，提高种植技术。”江芸芸微微一笑，“巧的是，我在琼山县就推行过做棉花的技术，也有不少棉花的种子，可以请他们来这里试一下，若是能培育出新的品种，那自然是最好的。”
寇兴仔细一想，竟然觉得是个好办法。
自来求人不如求己，要是兰州自己能种出来，那至少能把暖和握在自己手里。
寇兴很快又冷静下来，毕竟请人来，然后种下去，最后不出意外结棉了，怎么也要一年时间！
一年时间，兰州都要硬了啊！
他继续追问道，“可现在去南边采购，时间已经来不及，到时候黄河也冻了，敌人也打过来了，我们的人还没有棉衣穿，若是倒霉一些，装棉花的车队还要和这些人对上呢。”
“可以去另一边采购。”江芸芸笑说着，“亦力把里不是也种植棉花嘛，高昌棉按道理它那边长得更好才是。”
寇兴想也不想就拒绝了：“他们不可能卖给我们的，这些人和蒙古勾结紧密，哼，狼子野心。”
元朝灭亡后，元廷退居漠北，建立北元，后来又逐渐分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈诸部，这些人一步步推进大明的疆域，甚至还一直觊觎中原肥沃土地，狼子野心。
江芸芸说的亦力把里其实也是蒙古人建立的，包括周围的东察合台汗国、叶尔羌汗国、吐鲁番汗国等都是蒙古后裔建立的汗国。
不过这些虽同属蒙古，但也是各不相容的，互相打架也是常有的事情，但要让他们转头去帮大明那也是不可能的。
“我们不能自己出面，但我们若是开放互市，我们鼓励商人去收购棉花，价格高一点也没关系，而且我们这次收购齐了，也不要停，反而要加大价格，只要他们愿意卖，我们就都买。”
寇兴不解：“如此私下贸易，可是会被御史弹劾的，而且我们拿这么多棉花做什么。”
“因为不战而屈人之兵。”江芸芸笑眯眯说道，“制伏一条恶犬的办法不是直接把它打死，而是把它栓起来，我们可以在亦力把里这条虎视眈眈的恶犬上试一试。”
“你这个办法……”寇兴还是担忧，“要是他们还是不愿意卖呢。”
江芸芸笑得更是乖巧了：“做买卖的人总会陷入所有人都趋之若鹜的买卖跟风中，可谁知道第一个买卖的人到底是不是他们的人呢。”
寇兴一惊，仔细打量着面前之人，犹豫说道：“如此，会不会没有仁义之风。”
江芸芸笑了笑：“我们既没有伤人，又不是不给钱，反而是和他们一起做买卖，提高他们的生活水平，怎么会不仁义呢。”
寇兴若有所思：“那此事就交给你来办。”
江芸芸点头应下。
—— ——
江芸芸出了门并没有直接回家，反而开始在兰州市场上闲逛。
“今日的粮价多少啊？六文一斤啊、”
“这些糖怎么卖啊？还挺贵啊，是了，买的人少自然要高一些的。”
“现在还能有菜可真少见，哪里种的，哎，不能说嘛。”
“这些衣服可有棉衣？没有棉衣啊，全被征收了，那今年不是要冷死了。”
江芸芸一路问过去，直到天近黄昏才转身准备回家。
巷子口，碰到谢来也从外面回来。
“段家是肃王的人。”谢来直接说道，“应该是肃王要见你。”
江芸芸点头。
“刚才见你在外面晃荡，做什么？”谢来随口问道。
“在打听如何拿下亦力把里。”江芸芸随口说道。
谢来脚步一顿，随后露出不可思议的神色，最后震惊喊道：“你要去打仗！”
“哎，要打起来了。”张道士一靠近他们就听到这么消息，更是震惊。
江芸芸气笑了：“瞎嚷嚷什么，会有兰州卫把你们抓起来，说你们扰乱军心。”
谢来不高兴了；“话不是你说的吗？”
江芸芸背着手溜溜达达说道：“正好有事情问你们，你们在这里也晃几天了，可有发现有谁偷偷和亦力把里做生意的嘛？”
—— ——
兰州城里的军队一共有三个部分组成。
其一是兰州守备营，隶属于守陕西总兵官，有兵两千五百二十五名，马一千三百三十一匹，器杖三万四千二百九十六件，火器千六百有奇，辖墩台十七座。
这是守卫兰州的主力，这些年凡是蒙古人的进击也都是他们守在最前面。
其二是兰州卫，隶陕西都司，有兵一千三百五十名，器杖三万三千一百二十二件，火器三万八千四百一十有五，辖墩台二十七座。
他们常年轮戍甘凉，河洮地区，向西配合河州卫控御番族及青海一带的蒙古部落，向东联合靖虏卫，保障固原镇的东边安全。与庄浪卫隔河桥而守，相互应援，反而守卫兰州不多。
第三则是甘州中护卫，这支护卫队其实是拱卫肃王安全的卫队，自第一任肃王移藩兰州后从甘州移驻兰州，人数不多，但设备精良，士兵人数有五百三十三人，器杖九十四件，火器一千二百九十有八，辖墩台四座。
是所有士兵中日子过得最滋润的，而且只需要保护肃王安全即可，算是私人卫队，只是国家供养。
江芸芸算好这一次需要的棉花数量，就把几个偷偷和亦力把里做生意的商人招了过来，给他们进行友好协商的谈话。
“若是办得好，今后稳定下来，开通互市了，你们的功劳我们是记得的。”
“棉花是个好东西，我们这边吃不下这么多，难道陇西这么多地方都不需要，你们只要能收，衙门这边每一斤补贴五十文，能卖出去那就是你们的本事。”
“若是要在兰州卖，那就是正常物价，少与我哭穷，我已经打听了兰州棉花历年的价格，我补贴的价格是完全够用的，你们本不就是从各地运来嘛，哪里不算路费，要是说这些，那这事就没得聊了。”
“别说这些有的没的，这边亏了棉花，那边粮食不就能补出来。”
众人见人年纪小，又初来乍到，本打算大敲一笔，奈何江芸芸早已做好市场调研的准备，现在端着一张冷脸，连哄骗带敲打，开了不少条件，但也提出不少要求，总算让这群人愿意试一下了。
其实她的要求很简单，借着棉花的事情，达成三个要求。
第一，大量收购棉花。
第二，让亦力把里的人开始只种棉花。
第三，卡住他们吃饭的脖子。
只是此事有条不紊地推进下来没多久，寇兴就忍不住来问。
江芸芸不解：“人应该还没到，知府何来如此着急。”
寇兴闻言沉重叹了一口气，背着手，忧心忡忡离开了。
不过江芸芸很快就知道发生什么事情了。
——穿不上棉衣的士兵们开始闹了。
虽说之前分了粮食安分了一阵子，但眼看今年冬天来得又快又早，棉花却又没有着落，可不是要闹起来了。
谢来说的时候还忍不住咋舌：“我看那些指挥参将穿得倒是暖和，士兵们到现在只能把衣服都套在身上，你的计划到底行不行。”
“不是说从陇西那边先调了一批来嘛？”江芸芸不解问道。
谢来摇头：“不清楚，但就算有的话，那也是从上往下发，哪里能顾得上底下的士兵。”
江芸芸一听就眼皮子一抽。
“他们是真的不怕底下的人闹起来啊。”
两人忧心忡忡回了家，谁也没想到这件事情不仅没有消停，反而越演越烈，听说还有士兵打算跑，结果被指挥使当场抓住。
“要把他们都杀了，也是可怜。”仆人阿来叹气，拢了拢自己身上的衣服，“今年确实特别冷，市面上也没有棉花了，还好去年买的还能穿，我再穿几件也就不冷了。”
江芸芸放下笔，拧眉说道：“在哪里杀人？”
阿来想了想：“说要拖到天水门杀呢，说是要他们敬什么的，难道是河伯？”
江芸芸叹气，起身说道：“我去看看。”
以儆效尤。
看来军营已经很乱了，那些指挥使不得不用这样血腥的办法来镇压。
阿来一惊，连忙拦道：“不要去啊，那些当兵的最讨厌我们，我们知府大人过去都要被吃脸色呢，一点也不把我们放在眼里。”
“我就去看看而已。”江芸芸和气安抚着，“不惹事。”
—— ——
天水门就是镇远浮桥过了之后，要进的第一个门，河桥巡检司就在那里。
这里人来人往确实格外热闹。
江芸芸来的时候，这里已经围满了人，一排人跪在黄河边上，一个个被五花大绑，哭得一把鼻涕一把泪。
一个穿着盔甲，身形伟岸的人站在他们身后。
“跑，能跑哪里去，这里是兰州！当了逃兵那就是懦夫。”
“对不起军营里的其他兄弟，这就是在捅刀子。”
“今日在这里用你们的血来祭奠战死在这里的兄弟。”
人群中也有人传来哭声。
“我们没有吃的，没有穿的，还要每天训练，还要忍受你们的谩骂，我受不了了，你要杀就杀吧。”有一人声音尖利，口气却格外颓废，“死了就死了，迟早都要死的，等黄河水冻起来，对面的蒙古人就会把我们都杀了。”
“没用！孬种。”那个盔甲人直接一脚把人踢翻。
一个小女孩尖叫着跑出来，扶起被踢倒的人，大声骂道：“我爹说的没错，你们吃得好穿得暖，让他们去送死，要是能好好打仗谁不会好好打仗，这么冷的天，我爹只能穿着单衣……”
“把人给拉下去！”盔甲人黑着脸大声喊道。
小女孩被人直接拖走，嘴里还在不干不净地骂着。
“妖言惑众。”盔甲人环顾众人，大声说道，“衣服马上就来，你们也说今年特别冷，难道送过来不需要时间嘛？马上就会送到。”
“不会有人送过来了！”有人躲在人群中大声喊道，“你们自己心里清楚。”
江芸芸下意识看向出声的地方，却看到说话的人，眉头微微皱起。
“胡言乱语！”盔甲人沉脸瞪眼，“队伍就在路上，如何不会运过来。”
“是啊，怎么会没有送过来。”
“肯定有啊，我半个多月前就看到有队伍出门了，肯定是买棉衣去了啊。”
众人议论纷纷。
队伍出门时的情形，大家都是看到的。
“可都半个多月了。”也不知道是谁突然说道，“便是去亦力把里也该回来了。”
江芸芸一怔。
盔甲人眼看议论声越来越大，连忙说道：“棉衣肯定有，这些人祸乱军心，叛逃兰州，理应该杀，来啊，都杀了！”
一说起杀人，人群就都安静下来了。
江芸芸却是眼皮子一跳。
——不对劲，太不对劲！
早已准备妥当的刽子手举着钢刀出现在士兵身后，人群中的哭声越来越大。
这些士兵也许一开始不是兰州人，但在兰州多年，也都早已娶妻生子，成家立业，哭的都是他们的家人。
寒光凌冽，北风呼啸，耳边是涛涛的黄河水，闹得所有人的声音都好似被蒙上一层纱，若非仔细听，便什么都听不到。
那些士兵或者一脸麻木，又或者哭得不能自抑。
“哭什么！死就死了，呸，下辈子，我可不当人了。”为首一个身形魁梧的汉子大声咒骂道，“死老天，不给人活路，没得吃，没得穿，呸。”
刽子手的钢刀高高举起，奔腾的黄河水倒映在刀面上……
“等会。”江芸芸出了人群，大声呵止道，“刀下留人。”
“敢问这位军官姓名。”她看向盔甲人。
“大胆，这是兰州卫指挥使周伦。”
江芸芸看向盔甲人，和气一笑：“久仰大名，周指挥，在下兰州新任同知江芸。”
周伦垂眸，自上而下打量着面前的年轻人，冷笑一声：“我们兰州卫做事要你一个同知插手，小心我参你一本，还不快滚。”
江芸芸一脸严肃说道：“我可是为了周指挥好啊。”
周伦冷笑一声：“好狂的口气。”
“人只有死的罪有应得才会让人拍手叫好，不然……”江芸芸直视着他的眼睛，意味深长笑了笑，“这件事情可就闹大了。”
周伦眉心紧皱，一脸不悦地打量着面前之人。
“你想要杀给河伯看，可河伯看了只会笑话啊，毕竟他不需要无用的仆人。”江芸芸继续说道。
周伦脸色一沉。
“此事杀鸡不成反被猴笑，我今日可不是不忍心周指挥一错再错嘛。”
江芸芸继续平静说道。
滚滚江水声中，她的声音不高，却又可以让周伦清晰听见。
周伦阴森森地注视着面前之人：“你倒是说得好听。”
“棉衣十日后肯定能送到。”
江芸芸叹气，转身看向人群，目光缓缓巡视过去，最后大声说道：“十日，我江芸用同知的位置保证，十日之后，棉衣一定能送到所有士兵手中。”
周伦猛地看向江芸芸，眼睛瞪大，牙关紧咬。
“今年我们兰州……”江芸芸露出温柔的笑来，“固若金汤。”
人群中的百姓发出欢呼声。
也有来围观的士兵忍不住面面相觑，半信半疑。
就在百姓沸腾间，有人想要往后推几步，走出人群，谁知道被人拍了拍肩膀。
谢来微微一笑：“哪里去啊，蠢奸细。”
江芸芸看到人群中的谢来，也跟着微微一笑，扭头看向周伦：“你看，这才是我们要杀的鸡，何苦举刀杀自己人。”
她拿出小刀为跪在地上的人解绑，无奈说道：“能活着，谁愿意死，能有口饭吃，谁愿意跑，周指挥，我知道你心急，这是无奈的办法，但我们应该坐下来好好谈一下的。”
周伦冷笑一声：“谈？怎么谈？你一个读书人有什么本事和我谈？”
江芸芸被一拥而上的士兵家人们挤开，便往后退了一步，手指转着手中匕首，冷光倒映在眉宇间，为这位南方的读书人平添了几丝北方的冷冽。
“那不若周指挥随我去衙门细谈。”她说。