第二百六十八章
周笙笑着给江芸芸梳着头, 看着镜中狼狈的小孩忍不住笑了起来。
回来的时候衣服是乱发，头巾也散了，那个包裹还被她狼狈地抱回来，不过愣是一件衣服也没丢, 跟个逃难回来没什么区别。
江芸芸一听那笑更生气了, 小脸一鼓一鼓的。
“伯虎二月时就去南直隶准备今年乡试了, 谁知道听说你升官的消息, 又立马赶到扬州，一直等你回来呢, 还说你肯定会先回扬州呢, 你瞧瞧，果然是好朋友呢。”周笙笑着给人解释着。
江芸芸皱了皱鼻子。
“那个新来的朋友是你在琼山县认识的人吗？”周笙又问。
“锦衣卫的人，和我一起回京的。”
“锦衣卫！”周笙大惊, 一脸担忧, “怎么会有人跟着你, 是有什么事情吗？”
江芸芸摆手, 一脸嫌弃：“没有的事, 他跟屁虫。”
周笙欲言又止, 小心翼翼梳着她的头发：“怎么瞧着瘦了很多……你这里怎么有疤啊！受伤了吗？严不严重啊？疼不疼啊？”
“太热了，吃不下饭啊。”江芸芸叹气, 摸了摸眉骨已经结疤的伤口，咧嘴一笑，“不疼, 我超级勇敢的。”
周笙心疼坏了，用手指仔仔细细摸着那道伤口：“瞧着很深, 你……这毁了容以后可怎么办啊？”
江芸芸透过镜子去看周笙, 认真说道：“我现在毁了容有什么关系吗？”
周笙被她看得心中一惊, 好一会儿：“可万一你以后要是恢复……”
“没有这样的以后。”江芸芸严肃说道，“也不可以有这样的以后。”
周笙神色仲然，半晌没有说话。
“可我……我有些害怕。”周笙低声说道，“之前你师娘走时，我让渝姐儿去送礼，渝姐儿回来后就说你老师一直拉着她说话，我一开始还以为是老师想你，心疼你，直到我听渝姐儿突然说了句你老师夸她长得很像你，穿上男装更像了，我心里莫名咯噔一声。”
江芸芸也听得动了动眉头，追问道：“还有什么事情？”
周笙摇了摇头，一脸后怕：“当日实在是太忙了，我听渝姐儿说起这事心里也有些害怕，就不敢让她再去黎家了，甚至也不准她再穿男装，她之前闹着去书院读书，我一时心软也同意了，现在也不准她去读书了，你说是不是渝姐儿太闹腾了，让你老师想到什么了？”
江芸芸仔细想了想，摇了摇头：“不好说，但我和渝姐儿本就是同枝，长得像倒也正常。”
周笙松了一口气。
江芸芸没有继续说下去，眉头依旧紧皱。
在外人眼里，他们是兄妹，长得像自然没问题，但是周笙后面的事情若是仔细想去却足够耐人寻味。
但她不能说周笙做的不好，毕竟她这些年一直担惊受怕，当时独自一人，想不到这些门道也很正常。
“不碍事的，不要多想。”江芸芸如是安抚到。
这件事情周笙一直吊在心里，现在听说没事，这才松了一口气，小心翼翼为她梳着头发，一脸心疼：“原先脸上还有肉的，现在却瘦得只剩下一把骨头了。”
她一边说一边为她挽起头发：“之前寄回来的信都报喜不报忧的，要是知道你瘦了这么多了，我说什么也要来看看你的。”
江芸芸咧嘴笑：“确实都是好事啊，我可是超级厉害的县令呢。”
周笙点了点小孩的额头，嗔怒道：“好不要脸，回头被人笑话了。”
江芸芸咧嘴笑。
“行了，出门玩去吧。”周笙拍了拍她的肩膀，“渝姐儿去找漾姐儿玩去了，今日是漾姐儿的生辰，所以晚上才回来，你要是在路上碰到她，可要当没看见。”
“江家不是举家到南直隶了吗？怎么江漾现在还在这里？”江芸芸扭头问道。
周笙眉头微蹙，半晌之后才说道：“原先是这样的，但也不知道发生了什么事情，去年冬日江漾就一个小孩回来了，身边就跟着一个嬷嬷，也没回主宅住，就在这条街的尾巴那里买了一个小房子，真是可怜见的，这么小的孩子，幸好她姐姐还能照看一二。”
“许家现在什么情况？”江芸芸又问。
“听说之前有巡抚来，抓到许家私自出海的事情，为此事许敬还被抓了当众打了三十大板，现在闲在家中呢。”周笙这几年跟着秦夫人也算是见了不少事情，说起事情来也破有条理了。
“秦夫人最近可有来找过你？”江芸芸又问。
周笙摇头。
“秦家和徐家合伙了海贸的事情，我怕给你惹麻烦，最近都不去找他们了。”她想了想继续说道，“那个纺织坊外加绣坊就很够我们三个生活了。”
“若是这几日有人来找我，你就推说我不在家，让他们自己去找乐山，我会自己处理的。”江芸芸沉吟片刻后仔细叮嘱着。
周笙点头。
江芸芸背着小手，溜溜达达出了小院，远远看到唐伯虎和张灵一打二，对面的谢来竟还不输，来来回回，闹得更开心，两边胳膊一疼，脚步一转，头也不回就跑了。
“江芸！你跑什么！”谢来远远看到人，立马大声喊道，“你的旧人欺负我这个新人。”
江芸芸跑得更快了，头也不敢回。
唐伯虎笑眯眯地看着跑远的人：“还是一如既往地活泼啊。”
张灵用手搭在额头，看着她跑迈着大长腿灵活地像个小兔子，也跟着笑说着：“身形还是这么矫捷啊。”
谢来也跟着挤了进去：“听上去小状元以前不是安静读书的人？”
“皮得很。”
“凶得很。”
唐伯虎和张灵异口同声说道，说完各自搭着谢来的肩膀：“走，喝酒去。”
—— ——
江芸芸顺其自然地走上熟悉的路，绕过热闹的县学进入小巷便彻底安静下来。
这一带住的都是读书人，中间有一户秀才开了私塾，第一次考试还是找了这户人家的两个读书人互保，现在想来竟有种恍若隔世的样子，如今站在巷子口还能隐隐能听到风中的读书声。
她往里走几步，鬼使神差抬起头来，只见巷子口挂着的那盏灯笼正安安静静垂落在这里。
风吹日晒，灯笼里的纸糊了一遍又一遍，只是边缘又被裁剪得干干净净，能见照顾这盏灯笼的人的用心。
江芸芸看了许久才缓缓回过神来。
——好想老师。
她低下头，有些神经质地捏着手指。
“其，其归……”身后传来一个犹豫的询问声。
江芸芸扭头，只看到身后有一个留着山羊胡的文弱中年人正拿着一份报纸，惊疑不定地打量着她。
“陈先生？”哪怕多年之后，江芸芸还是一眼就认出眼前的的那人。
陈先生笑容满面，满意地点了点头：“为难小状元还记得我这个邻居了。”
江芸芸笑说着：“您和我老师比邻而居，多年交情，我自然是记得的。”
“现在想起也觉得恍惚，你老师学问之深，真是令人佩服。”陈先生叹气，“如今少了这方雅邻，真是遗憾。”
江芸芸也是神色怀念：“之前逢年过节我还提着东西去先生家中拜访呢，不知子逢和探行如何了？”
陈先生摸着胡子，含笑点头：“都已经考上秀才了，如今正在府学求学，今年打算试水乡试，年纪轻轻有这样的成就，还算争气。”
江芸芸听得有些恍惚。
当年县试一起考试的人竟还在考试，如此已经是同龄人中的佼佼者。
“算了，在你这个小神童面前说这些是实在是班门弄斧。”陈先生回过神来，也觉得好笑，“你是来拿信的吧？”
江芸芸惊讶：“什么信？”
陈先生更震惊：“难道你老师没和你说，他有一封给你的信，但暂寄在我这边，说若是时机到了便来取，不是叫你来取的嘛。”
江芸芸呆怔在远处。
“罢了，总归是你的信，你既然来了，那就是你们师徒的缘分，来看看吧。”陈先生絮絮叨叨着。
“你师娘最后那几个月，我每见一次你老师，就觉得他精气神差了些，多年夫妻，不离不弃，如今却天人永别，真是唏嘘。”
“丧事结束后，你老师还大病了一场，家里明明来来回回好多人，我瞧着确实冷清了。”
“你老师走之前，来找我那日，在我那个院子里坐了好久，手里捏着好几份信，犹豫许久才递给我这一份，想来……”
陈先生把手中的信递了过去，叹气说道：“他也很想你。”
江芸芸瞬间红了眼睛。
“去仔细看看吧。”陈先生说道。
—— ——
江芸芸捧着那份信，坐在台阶上，后面是大门禁闭的黎家小院，小院的门被风吹日晒也有几分落寞，台阶下的青苔倒是郁郁葱葱，散发出旺盛的生命力。
她平静地枯坐着，只觉得心神格外宁静，在扬州的江芸芸是最快乐的，她每日只需要背着书箱，踏上这阶台阶，迈过这条门槛，只需要好好读书，便再也没有烦恼的事情了。
那个时候师娘在后院下棋，老师在书房里看书，她和楠枝围着院子里她亲自种下的绿梅嘻嘻哈哈，黎叔一天到晚操心她们的衣食住行，每日都早早在门口接她，就连门口的仆僮也会在下雨天急急忙忙去找蓑衣，热情地说要送她回家。
那个的时候江芸在想什么。
现在的江芸已经想不起来。
大概就是快乐吧。
没心没肺的快乐。
生离死别，她当时一个都没经历过。
天色逐渐暗下，江芸芸低头看着那份被捂得发热的信。
她来来回回翻看着，然后在封条上小心翼翼地撕开。
封面上的字依旧格外熟悉，只笔锋上虚弱了许多——写于十月二十
想来写这封信的时候，执笔的人连笔都已经拿不稳了，一张薄薄的纸，内容也不过寥寥几个字。
——春日蓬勃日，吾过扬州，却收一徒，其归少时伶仃，饱受苛待，吾犹豫再三，又思及少年读书不易，亦求学若渴，天赋惊人，三年读书载，勤勉长智，春去冬来，不曾旷学一日，所吃之苦，非常人能忍，所受之累，非常言可道，固收徒之事，吾一人所选，并不后悔。
最后一行笔锋突然凌乱，突兀写道——他说他有苦衷的。
江芸芸呆坐着，只觉得一颗心好似要跳出喉咙。
——这封写她的信，却不是给她的，那为何又说是给她的。
春夜料峭，江芸芸安安静静坐在台阶上，好似成了一团浓墨。
“芸儿。”
不知不觉中，天色已经完全黑了，失神中的江芸芸被猛地晃回神来，眯了眯眼。
一盏灯照亮了面前的黑暗。
周笙提着灯笼一脸担忧地站在她面前：“你怎么坐在这里了，黎家的院子虽然没有卖，但也没雇人看着，只说交给邻居逢年过节打扫一下，家里没人的。”
江芸芸抬起头来，双眼通红得好似要流血一般。
周笙一惊，连忙蹲了下来，伸手把人抱住：“怎么了？是想老师的了吗？楠枝说过，你可以写信给他的。”
灯笼被放在地上，小巷里的光亮也瞬间暗了下来，只能照亮两人的衣摆。
江芸盯着那灯笼半晌没说话。
“没事。”江芸芸靠在她肩上，虚弱说道，“我只是有点想他们了。”
周笙温柔得摸着小孩的脊背：“会再见面的。”
江芸芸闭上眼，缓缓吐出一口气。
—— ——
江芸芸来扬州不过一日，但消息却被春风一吹，好似全扬州都知道了一样，登门拜访的人络绎不绝。
若是不好推的，就让乐山先收了过来，要是能推的，便都连带着礼物都送回去了。
江芸芸绕过门庭若市的大门，从侧门溜出去，先去拜访了县令和知府，巧了不是，还是之前读书时候的两人。
两人的态度不咸不淡，江芸芸倒也不在意，之前巡抚抓到许敬海贸的时候这么重的责罚，想来南直隶上头对于海贸的态度并不看好，那在琼山县搞海贸搞得风生水起的江芸芸自然就是大罪人，不受待见也太正常了，至少还能聊几句，不是直接把人打出去。
“江侍读即是听诏归京，还是早些回去得好。”知府王恩临走前，淡淡说道。
江芸芸眨了眨眼，看了他一眼。
王恩面无表情的看着她。
江芸芸识趣，说了几句就起身告辞了。
拜访知县知府是日常人情，大家同朝为官，她又很容易挨骂的腥风血雨的体质，自然是客气一点不会错的。
第二站本打算去找她舅舅续续亲情戏，但江芸芸站在衙门口想了想，脚步一转，去了林徽那里。
只是一站在五典书店门口，江芸芸扭头就想走。
“呦呦，不得了了，小乖乖的脾气也太大了点。”林徽拨着算盘大声阴阳怪气着。
江芸芸黑着脸扭头，指着门口正中墙上挂着唐伯虎给她画的画，又看着左边自己年少无知时写的字，右边是自己不成熟的文章集，最中间显眼的位置还摆着几本熟悉的话本，可不是看一眼都脚趾扣地，眼前一黑嘛。
“林思羲，你太过分了！”江芸芸义愤填膺质问道。
“这画，唐伯虎卖给我了，那副字可是你抵押给我的，那文章是你叫我帮忙出的文集啊。”林徽镇定自若，耸了耸肩，嘴巴一撇，指了指那些话本，“这些更不用说了。”
“我这明明白白做生意的事情，你怎么还生气了。”他理直气壮反问着。
江芸芸臭着脸走了进来。
“怎么好端端来我这里做什么啊，大忙人。”林徽绕出柜台，笑眯眯问道，“走，去后院坐坐，我让郭叔买点你爱吃的东西来。”
江芸芸倒也不客气：“想吃扬州的千层糕和翡翠烧麦，要城西那家的。”
“这就去买。”跟在两人身后的郭佩笑说着，“可惜了现在不是秋日，没有莲藕汁喝了，不过若是芸哥儿感兴趣，我让人煮一碗最近时兴的绿豆汤来，我之前去南直隶看他们的绿豆汤都是放薏米、莲子、蜜枣甚至还放了糯米，最后还会放薄荷，喝一口可真是清凉无比。”
江芸芸听得眼睛都亮了起来。
“快准备起来，看这大眼睛圆滚滚的，写满了馋字。”林徽笑着把人打发走了。
“说吧，找我做什么？”林徽见人走远了才说道，“你这个大忙人无事不登三宝殿。”
“我舅舅怎么样了？”江芸芸一本正经问道。
“好得很啊，我那个印刷坊都全权托管给他了，怎么？打算把我的管事抢走？”林徽放松，回神，警觉，不安，随后大怒，“我不同意！我去哪里再找一个管事啊，你是他外甥也不行，现在他都是我的人了，你说什么要把人带走啊，你问过我没有，你别以为我们认识多年，我就不会揍你。”
江芸芸耳朵吓得往后贴了贴，连连摆手：“我只是作为开场白寒暄一下，别，别激动。”
林徽和她四目相对，最后气笑了：“那你继续说，别的好说，挖人不行，这年头这么好的管事可不好找，上个月林家那个茶铺跟我抢人，我都直接冲上门要去打架了。”
江芸芸哎哎两声，万万没想到是踩到雷区了，神色呐呐：“那我直说了。”
“说！”林徽魄力说道，“什么事情还要先寒暄，能吓死我不成，倒是说来我听听。”
他端起一盏茶，施施然说道。
江芸芸摸了摸鼻子，小心翼翼说道：“我猜最近南直隶会对海贸的事情有所打击，我建议你娘和徐家都避一避风头。”
“噗……”
林徽一惊：“真的！”
“我猜的。”江芸芸想了想又说道，“但我不觉得他们不是不想开海贸，只是有人想要集权揽下全部的事情，所以不想要你们分个羹。”
“是谁？”林徽追问道。
江芸芸和他大眼瞪小眼，呐呐说道：“我，我才回来。”
言下之意，扬州什么情况，她也不清楚。
“是王知府提醒的，想叫我远离是非地，我听说过许敬的事情，那说明这个人至少比许家厉害，拿捏许家，大概是打算敲山震虎，点我呢！”
江芸芸皱了皱鼻子：“但是没打听出我暴打过许敬，所以十有八九是南直隶的人，那里扔一块石头都能砸中贵人，我们惹不起，躲一下吧。”
“一句话的事情，你能分析出这么多？”林徽惊讶。
江芸芸叹气：“谁叫我当了三年察言观色的小县令呢。”
林徽抱臂：“我怎么听说到的版本是你把琼州都翻了一遍了，从海南卫到知府都换了个人做啊。”
“他们自己做错事情了啊，和我有什么关系！”江芸芸理直气壮说道。
“真是担心你回京城啊。”林徽叹气，一脸怜爱，“有事没事，摸摸你的脖子，没了脑袋，怪冷的。”
江芸芸摸了摸自己热乎的脖子。
“对了，伯虎和梦晋要去考试了，你回头点一下他们，去年唐伯虎这厮参加录科考试时和张梦晋挟妓饮酒，放浪形骸，还好巧不巧被提学御史方志看到了，直接在录科中就把人罢黜了，回头还是苏州知府曹凤爱才出面调和此事，而且徵明的父亲，外加两位学士为唐伯虎求情，方御史这才勉强同意补遗，他才能参加今年的乡试。”林徽恨铁不成钢。
“出孝期还未过一年就算了，唐伯虎和张梦晋那性子太过张狂，得罪的人也太多了，不收紧尾巴做人，还这么高调，可不是被人一抓一个准，别一路靠上去，在会试被人使了绊子。”
江芸芸精准的雷达猛地想起。
——唐伯虎舞弊案。
好小子，原来剧情走到这一步了。
江芸芸立马起身，屡起袖子，恶狠狠笃定说道：“另外一个当事人果然就是张灵。”
—— ——
醉醺醺的张灵打了一个喷嚏，晃晃悠悠准备回家睡觉，突然看到不远处的灯火阑珊处站着一个美人，忍不住多看了一眼。
美人看了过来，突然掏出一根麻绳。
张灵还没回过神来，就看美人正围着自己左右走动着。
“做，做什么……嗯？！其归……好大的包裹啊……”他醉眼朦胧得凑过来，终于看清面前哼次哼次的人，伸手捏了捏她后背圆鼓鼓的包裹，最后又看着她给自己打绳结，歪了歪头，不解问道，“捆我做什么？”
“找这个人先盯着你们考好乡试。”江芸芸推开那张面若桃花的脸，一本正经说道。
张灵迷迷瞪瞪说道：“找谁，我肯定能好好考试啊，一举中第，找谁都不管用啊。”
江芸芸面无表情哦了一声，拉着人就走到河边的一艘乌篷船上，里面捆着一个同样醉得不省人事的唐伯虎。
“交给你了，乡试考之前，不准出门，乡试考完出成绩前也不准出门，出成绩后，火速打包送来京城。”江芸芸义正言辞说道。
戴着斗笠的都穆叹气：“唐伯虎那嘴可真是尖酸刻薄。”
江芸芸从包裹里掏出一沓试卷：“我在这些试卷里埋下一个暗语，若是他们能自己发现回头写信给我，我给他讲一个惊天大秘密，不惊不要钱，不然就考上解元之后，亲自来找我，我也可以勉强告诉他半个秘密。”
都穆半信半疑：“他们还吃这招。”
“吃！”江芸芸信誓旦旦点头。
大狗狗不就是平日里怎么叫都没听到，但只要一说秘密，耳朵就支棱起来了。
——这个家里不准有我不知道的秘密。
唐伯虎语录：我的朋友不能有我不知道的秘密。
——这不是完全适用啊。
—— ——
江芸芸这边处理好所有事情，也终于准备回京城了。
只是出发前一天晚上周笙神神秘秘拉着江芸芸进了屋内，门窗紧闭，小声问道：“你有没有来月事？就是流血？”
江芸芸一愣。
“你，不会没有吧。”周笙震惊，“怪不得你都没有问过我这些事情，我也是刚才想起江渝来了月事才想起此事的。”
江芸芸大惊！
“你，这，这是怎么回事啊？”周笙急了，“是不是身体哪里有问题啊？”
江芸芸猛得想起此事，摸了摸胸口，小声说道：“胸也好平啊。”
两人齐齐低下头来。
沉默，良久的沉默。
“要不还是找个靠谱的大夫看看吧。”周笙更急了，额头都冒出汗来。
江芸芸想了想，倒是乐观：“不来倒还好，风险大大降低。”
“可哪有……不来的啊，肯定是身体有问题啊。”周笙不容乐观说道，“只是现在找谁看呢？找谁我都不放心。”
江芸芸挠了挠下巴：“我到时认识一个能不坏事，保守秘密的，就是不知道还能不能碰见。”
“谁啊？”周笙问道。
江芸芸摆手：“没事，这事我心里有数，还有其他要交代的嘛？”
周笙见她信誓旦旦的样子，无奈叹气：“太多了，可又不知道从哪里开始说，你且安心睡去吧。”
江芸芸眨了眨眼，突然低下头，蹭了蹭她的脖子：“别担心了，天塌下来我个子高我盯着，回头你就当不认识我。”
周笙气笑了，拍了拍她的脑袋：“胡说八道，快去睡了，天黑了，明日还要早起呢。”
江芸芸乖乖应了一声，笑眯眯走了。
周笙脸上的笑意缓缓敛下。
“等你在京城住下了，我能来找你玩吗？”码头上，江渝眼巴巴问道，“我可以带江漾来玩嘛？”
“你可以，江漾要问大人的意见。”江芸芸无情说道。
江渝不高兴：“他们才不会管她呢，也就那个嬷嬷对她好一点的，但那个嬷嬷老是盯着我看，我也不喜欢的，可我要是去找你了，江漾一个人好无聊啊，我就要带江漾来找你玩。”
江芸芸一听就头疼。
——小孩，一个比一个难哄了。
周笙拍了拍小孩的脑袋：“江漾还不知道愿不愿意和你一起出远门呢。”
“她肯定愿意的。”江渝得意说道，“她一个人也很无聊的。”
“我看你是作业太少了。”江芸芸不知从哪里掏出一包试卷，“要是你来京城这些题目有一道不会，我就打你手心。”
江渝惊呆了。
江渝扭头就要走。
“再也不来找你玩了。”江渝骂骂咧咧走了。
江芸芸看着她坐在一侧生闷气：“孩子大了果然有自己的想法了。”
“渝姐儿就是爱玩了点，而且她一个人也很寂寞，自小也就一个江漾能玩到一块去，再说了，小孩哪有不皮的。”周笙想了想又说道，“不过，你不一样。”
江芸芸咧嘴一笑。
身后的谢来又悄悄在本子上记了一笔。
“上船吧，到了京城要记得给我写信保平安。”周笙叮嘱着。
“行，等我安顿好，把你们都接过来！”江芸芸保证着。
周笙看着她温温柔柔地笑着：“好。”
去往京城的船逐渐离开了，甲板上江芸芸也逐渐消失了。
人群中，一个女人的视线收了回来，随后悄悄隐藏入人群中。