第二百二十九章
江芸芸并不意外。
“邓巡抚的那封信？”她低声问道。
顾仕隆靠在她肩上, 沉默半响后嗯了一声。
“之前你见了他就跑，还板着小脸一脸不高兴，我就觉得奇怪。”江芸芸笑，“这么大年纪了, 怎么还胡乱迁怒人的。”
顾仕隆轻轻冷哼一声, 用力拱了拱她的脖子, 毛茸茸的头发刺得人又痛又痒。
江芸芸看着面前长大的小孩, 突然有些恍惚。
“我第一次见你的时候，才这么高。”她突然比划着, “拖着那长刀跟在村民后面, 凶巴巴的，瞧着都要哭了。”
顾仕隆恼羞成怒：“你那个时候也很矮好不好，而且我哪里凶巴巴的, 他们给我馒头的时候, 都夸我可爱呢, 我也没有哭, 我一点也不害怕！我很凶的！我会打人的！我很厉害！”
江芸芸听得直笑, 随意敷衍着：“对对, 可爱，小脸圆嘟嘟的, 捏起来肉肉的。”
顾仕隆有点不好意思，伸手捂住她的嘴巴：“不准说这个。”
两人并肩坐在一起，看着漆黑的夜色, 感受着秋日的风。
琼山县靠海，风中都带着海水的咸味。
顾仕隆确实长得很快, 已经比江芸芸还要高了, 整个人好似抽条一样拔高了, 只是脸上还带着孩子的稚气。
天马行空的小少年，总是出其不意的，就连长大也是，好像是一瞬间的事情。
“你打算什么时候走啊？”江芸芸问道。
顾仕隆随口说道：“等蒋叔来抓我的时候。”
江芸芸侧首去看他。
“江芸……”顾仕隆盘腿坐着，捏着衣摆上的小荷包，这是周笙为他做的，里面总是塞满了各种各样的吃食，江芸总是从他这里掏糖吃。
他翻来覆去地看着，放在手心爱不释手，想了想，不好意思地低声说道：“我不想和你分开。”
“我想和你一直在一起。”
“我肯定可以保护你的。”
小孩天真懵懂的话在秋夜的风中也显出几分寂寥来。
他不懂大人的考量，不懂时世的变化，更不懂政治的激荡，他只知道自己和江芸在一起很开心。
江芸是他见过最厉害的人，也是他知道最好的人。
他跟着江芸的日子，好像小时候听说书人说起那些故事，书中的行侠好义，仗剑天涯，也都媲美不了这样的快乐。
江芸芸听得心都软了。
“所以，等蒋叔来了，我再走，我肯定是要挣扎一会的。”顾仕隆话锋一转，嬉皮笑脸说道，一脑袋撞到江芸芸怀里，“反正让我再玩一会儿。”
江芸芸摸着小孩的脑袋，看着他躺在自己的腿上，大眼睛扑闪着，又大又亮，当真是个小孩。
“就不怕你爹生气吗？”她笑问道。
顾仕隆皱了皱鼻子，大声说道：“我出门这么久，钱都不给我！我才生气呢！哼，我回去我就要闹个天翻地覆去。”
江芸芸直笑：“确实，这点我也不太高兴的。”
顾仕隆又开始哼哼唧唧了：“我又没吃你多少饭，你干嘛嫌弃我。”
“我没有嫌弃你。”江芸芸笑说着，“我是心疼你，日子过得这么拮据。”
“不拮据的。”顾仕隆在她腿上晃了晃脑袋，“除了吃烤鸡，我也不花什么钱，你每个月给我的零花钱，我都有省的呢。”
顾幺儿真的很好养，因为他对衣食住行没有任何要求，他最喜欢的大概就是蹲在屋顶看热闹。
之前在京城时，诚勇第一次做饭，做得不太好吃，只有幺儿背着小手，站在灶台前，说不能浪费粮食，一个人全都吃完了，把诚勇他们感动坏了。
那些衣服若是坏了，只要你给他缝起来，他也不嫌弃好不好看，麻利地套在身上，只当是新衣服。
江芸芸总是忘记顾仕隆其实出生在有爵位的富贵家庭中。
“之前受伤的地方好了没？”江芸芸摸了摸他的胳膊。
顾仕隆不甚在意地说道：“早就好了，一点小伤。”
他说完，突然一个咕噜翻了个身，一把抓着江芸芸的手：“那个符穹不好。”
江芸芸不解：“为何突然这么说。”
“他派人偷偷跟踪武忠，等我们好不容易找到人，他把我们都围起来，要把我们都杀了，那个大管家就是这么受伤的，武忠也是这么受伤的，我当时把大管家扔回去，我还以为有的救呢。”
江芸芸眉心微微皱起。
“反正是坏人。”顾仕隆坚定说道，“你不要和他还有，那个笨笨的吴萩说话。”
江芸芸笑：“我是县令，不和他们说话，我还怎么办事。”
顾仕隆小眉毛紧皱：“我怕他们骗你。”
江芸芸笑说着：“那我会注意的。”
顾仕隆只好退而求其次地点了点头，重新心安理得躺回江芸芸的大腿上，看着头顶的夜空，好一会儿又认真重复着：“江芸，我肯定会保护你的。”
两人一坐一躺，直到天际开始微微泛白，安静的县衙终于有了动静，好像沉睡的小兽正在缓缓苏醒过来。
顾仕隆的小手悄悄勾着一侧的包裹，小心翼翼问道：“你说，这里面都是什么东西啊。”
江芸芸低头去看他。
顾仕隆眼珠子来来回回滚着，就是不和她对视。
“你要看就去看吧。”江芸芸笑说着，“我不伤心了。”
顾仕隆一个咕噜坐起来，犹豫怀疑地打量着她：“真的？那你眼睛怎么红红的。”
小孩滚烫的指尖贴着江芸芸的眼皮：“都肿了。”
“这几日都没好好睡，不是哭的。”江芸芸解释道。
顾仕隆哦了一声：“你这几日真的忙，我好几次来找你玩，你都在办事。”
江芸芸笑了笑：“因为我要做个好县令啊。”
“你肯定是个好县令的。”顾仕隆大声说道，“你可是天下第一大好人啊。”
江芸芸噗呲一声笑了起来。
顾仕隆也跟着咧嘴笑，伸手解开包袱：“哇，好多衣服啊。”
里面整整齐齐堆满了一年四季的衣服，颜色明亮，绣纹精细，一看就是老夫人的手笔。
“真好看。”顾仕隆笑说着，“你穿起来一定很好看，就是冬天的衣服穿不了了，琼山县热得很。”
江芸芸的目光看向那一件件衣服，轻轻嗯了一声。
顾仕隆没了好奇心又把东西系了回去，重新塞回江芸芸的怀里，然后又贴着江芸芸坐了下来。
“我也有点想老夫人了。”他小声说道，“她做的衣服真好穿，做的汤面也好吃，摸我额头的手热热的，还会抱着我喊我小乖乖。”
江芸芸神色怀念，看着天边的白线逐渐推进，面积慢慢扩大。
天色马上就要变亮了。
“可我娘说过，生老病死就和你吃饭睡觉一样，都是抵抗不了的，天道就是这样的。”顾仕隆就像小时候一样，紧紧牵着江芸芸的手，滚烫的血液几乎能透过薄薄的皮肤，温热江芸芸冰冷的手背。
“所以江芸，去睡觉吧。”
—— ——
几位主簿的位置很快就确定了，听说连隔壁县的秀才都赶过来考试了，竞争格外激烈，其中礼房的岗位竞争最大，二十个人考一个呢。
江芸芸在笔试中精挑细选了九人，最后在面试中又让符穹和叶启晨一起参加面试，让乐山在边上把众人的答案都一一记录一下，随后当场选出三名主簿。
流程之快，过程之透明，闻所未闻，就连对面雷州的人都听说这个热闹，赶过来看一下了，更别说隔壁的县。
江芸芸抓紧时间，亲自整顿了一下市场秩序，还叮嘱客栈不要宰客，甚至非常热情地欢迎各大读书人来参观，顺便消费一下，拉动经济。
一时间，琼山县人山人海。
七日之后，三名主簿都通过公示期，成功入职了。
“自我介绍一下吧。”江芸芸背着小手，笑脸盈盈说道。
三人中年纪最大的一个读书人，留着山羊胡子，头发半百，穿着普通的蓝色长衫，一板一眼说道：“鄙人姓林名括，字于善。”
江芸芸点头，笑说着：“古人学问无遗力，少壮工夫老始成，于善五经治得是礼，学问极好，那篇文章你们都看了吧，很不错，鞭辟入里。”
“确实很好。”叶启晨笑说着，“当时我们三人可是一致推选为第一的呢。”
“可不是。”江芸芸热情说道。
林括抿了抿唇。
“你来介绍一下。”江芸芸的目光看向正中的人。
那人瞧着不像读书人，四肢粗壮，面容也有些粗糙。
大家都看着他，不曾想他竟然红了耳朵。
“这是我们的工房的主簿。”江芸芸笑说着，“对水利工程很有研究，那篇水利赋可是字字千金啊，哎，别不好意思啊。”
那人捏了捏衣摆，勉强笑了笑：“我姓林名杰，字其杰。”
“哎，他性子比较腼腆，等熟了就开朗了。”江芸芸笑着安抚着，“来，最后一位了，这次最年轻有为的，才二十三岁呢，户房的人，算数可好了。”
被他点名的人是一个年轻人，瞧着颇为秀气，最令人侧目的是他腰间不似挂金吊玉，反而是一个巴掌大的木头算盘。
“何士楠，字从南，从小就爱打算盘，没想到还入了县令的眼。”他很是开朗，一笑起来见牙不见眼。
“会算术好啊，这样每年我们的人口普查，赋税成本就需要你这样的人才。”江芸芸笑说着，“我对算术也颇有研究，有空定要和从南讨教一下的。”
何士楠眼睛一亮：“我知道，我早就听说当年您在白鹿洞书院的丰功伟绩了。”
江芸芸不好意思说道：“传得这么远啊。”
“我也听说很多了。”吴萩借机说道。
江芸芸小手一挥：“那今日接风席上，我们仔细聊聊。”
“良实还没回来呢。”符穹笑说着，“还是等等他吧，不若我先带你们去新修好的六房看看。”
江芸芸想了想，决定分头行动：“我去看看良实，你带着他们都熟悉一下自己的工作，后天就开始收粮了，我们时间也是很紧的，还有播种的事情，你们先带着他们走一遍，那本农时册还有吧，也分他们一本，一定要早点看，到时候上手也快。”
新来的三人面面相觑，符穹等人则是一脸疲惫地点头。
“都是工作嘛，百姓好，我们也好。”江芸芸笑眯眯说着，“你们去自己的房间看看吧，我去良实那里看看。”
衙役报名的人按理是不少的，但江芸芸的要求也不低，又要识字，又要会点功夫，简直是简易版的文武双全。
校场上，武忠亲自上场，一个个试过去。
边上是新出炉的衙役头头，名叫白惠。
“选几个了？”江芸芸问道。
“目前只有五个可以。”白惠叹气，“前几日把不识字的人都剔除了，这几日一直在试他们的功夫，都是武主簿亲自上的，都过了一半了，才只有五个。”
江芸芸倒是镇定：“能选多少是多少，这次不行，下一轮再选，肯定会有落网之鱼被我们捕上来的。”
白惠也不多话。
两人安安静静看着擂台上的打斗，看得出来武忠是收着打的，基本上能在他手下过了三招，就会被留下来。
现在这个人就不错，过了六招才被武忠拿下的。
“良实本事真不错。”江芸芸笑说着。
“他的武功是一个镖头师傅教的，他自己也有天赋，所以才有这身本事。”白惠解释着，“也是吃了很多苦的。”
江芸芸点头，笑问道：“你和良实是认识吗？”
白惠不好意思笑了笑：“也不算认识，在衙门多年，也是说过话的。”
“只剩下这十七人了，很快就结束了。”他转移话题说道。
半个时辰后，武忠心事重重下了擂台，见了江芸芸脸色更凝重了。
“只选了十人。”他叹气说道。
江芸芸笑说着：“应该是有十个人了呢，加上现在衙役里的八人，我们现在有十八人了，很不错了，一个队才十二人，我们又十八呢，都有半个旗了，我们好好锻炼，争取一打二呢，那就是一个旗了。”
武忠拧着眉听着这个歪理，半晌后才开口：“就县令歪理多。”
“走，等我们一起吃饭呢。”江芸芸笑说着，“你要换个衣服嘛？”
武忠问了问胳膊：“那我去洗个澡。”
“那我就带新衙役下去了。”白惠识趣说道。
江芸芸连忙把人拦住，掏出一两银子来：“你带新人和旧人去吃一顿，让他们熟悉熟悉彼此，就当吃顿迎新饭。”
白惠吃惊，半晌之后呐呐说道：“我们自己花钱便是。”
“没这个道理。”江芸芸笑说着，“再说了衙门这个经济情况，半个铜板都是没有的，你们月俸也不富裕，我作为县令，这顿按理也要我出钱才是，再说了你们心齐了，我们也好一起共事。”
白惠接过银子还有些愣愣的。
他年纪不小了，经历了好几个县令，哪有县令面对他们这些衙役这么真挚的，好像他们都是一样的人一样，不说那些不把他们当人的，便是张县令也只是做到有礼罢了。
“吃吧，不够你就去找乐水要。”江芸芸笑说着，“不过我经济也不富裕，你们还是少喝点酒，毕竟喝酒不仅误事，还伤身呢。”
“走吧。”武忠随意用凉水冲了一下，就穿好衣服走了过来，整个人湿漉漉的。
“来了。”江芸芸对着白惠点了点头，这才转身离开。
白惠捧着银子，半晌没说话。
—— ——
夏税开始第一天，衙门口排满了人。
江芸芸在门后对几位主簿耳提面命。
“就按之前的测量册上的土地面积算，我们今年的火耗就是百分之十，也就是他们要是缴十斤，那就再多缴一斤，要是算不清就叫我，多缴的东西，到时候就放在那个位置，我们分开算。”
“还有有些人是拿绢的，也是按照百分之十的比例，绢不用特别分开，到时候让从南算，做好账册就可以了。”
“要是他们一半粮食，一半绢，就按照各自百分之五的比例。”
江芸芸有条不紊地吩咐着。
“让衙役维持好秩序，他们要是交好粮食就请出去，不要在这里多逗留，人太多了容易有矛盾。”
“时间到了。”白惠匆匆跑过来说道，“门口已经很多人了，都按照你画的线里开始排队了，不过都有点排不下了。”
江芸芸点头，小手一挥：“干活！”
大门咯吱一声打开，门口站着脸色各异的百姓们，不过大都是有些凝重的。
“一个个，按顺序来。”衙役吆喝着。
排在第一个的是几个年轻人，每个人都扛着一袋米粮进来，神色窘迫慌张。
“你们是哪里的，叫什么名字，要缴纳多少？”叶启晨捧着账册问道。
为首的那个人犹犹豫豫说道：“我们三个都是张家村的……我们都不是肥田，是中等田，所以我要缴纳二十斤，大石家是十三斤……”
他磕磕绊绊介绍完，身后几人也跟着连连点头。
叶启晨也很快就找到他们的鱼鳞册，点点头：“核对无误，记下这几人名字和税赋斤数。”
身后的衙役飞快地写在纸上的表格里。
——这也是县令自己设计的图标。
“倒这里吧。”叶启晨指了指对着面前的斛，“张大，你先倒。”
张大咽了咽口水，颤颤巍巍把肩膀上的粮食倒了下去。
虽说只缴纳二十斤的粮食，但他带了三十多斤，就怕不够。
叶启晨看了看斛外面的标记，见差不多要到了，连忙说道：“等等。”
张大连忙停了下来，慌里慌张问道：“怎么了？我这个粮食可是新粮，很好的。”
叶启晨让衙役整了整斛，然后看了看里外的刻度：“还差一点，不要超了。”
张大愣在原处。
“快点，墨迹什么。”衙役呵斥道，“还差几捧，你直接抓几捧下去。”
张大被骂的一愣一愣的，也跟着用手碰了一大捧下去。
衙役又整了整，来回弄了两次，这才点头确认道：“二十斤了。”
叶启晨点头：“带他去边上，再要，要二斤。”
他看了眼不知何时踱步来的江芸芸，犹豫说道 。
江芸芸点头，竖起大拇指：“学的很好嘛！我就知道暮安就是很有天赋的。”
叶启晨抿了抿唇，好一会儿忍不住笑道：“在您面前谁敢自认天赋啊。”
那边张大被人带到另外一边，强忍着镇定问道：“什么两斤啊。”
“就是路上的损耗，别啰嗦，就两斤而已。”衙役指了指面前的斛，“就倒这里，大伙都等着呢。”
张大大吃一惊：“就，只要两斤。”
衙役看了他一眼，有点得意，但又强忍着，只是故作镇定说道：“我们县太爷说了，按照路程这么算那么算，大家都认真把粮食交了，运道京城去百分之十也是很足够的，所以我们也不是胡乱算的，你们家就这么多地，所以只要承担二斤就够了。”
“别墨迹了。”衙役催促道。
张大恍恍惚惚到了两斤，看着那个米粮才刚刚冒出一个尖尖，就被人阻止了。
衙役估摸着内外的刻痕到了，就点了点头说道：“行了，你完成夏税了，秋种好好种。”
张大背着还鼓鼓的粮食迷迷瞪瞪出了县衙大门，有排队的认识的人连忙把他拉过来问道：“怎么了，里面什么情况啊，怎么你还剩下这么多粮食啊。”
张大看着同村的叔伯，好一会儿才说道：“二斤。”
“什么两斤啊。”拉着他的人莫名其故问道。
张大突然回过神来，激动说道：“县令说只要把粮食交了，再交什么路费就够了，不用，不用这么多了。”
他说的磕磕绊绊，断断续续，大家都没听懂，但听懂了最后的几个字。
——不用交这么多了！
——今年粮食有剩！
人群议论纷纷，随着越来越多人恍恍惚惚出了衙门，这个消息很快就传遍了整个琼山县。
“什么百分之十。”知府县衙内，坐在正中的菜知府听着章泽的话，不解问道。
“说是还要百姓再缴百分之十的税呢。”章泽义正言辞说道，“还说是算好的，他江芸什么本事，这也算得好，定是欺负百姓不懂。”
菜知府端着茶盏，眉心紧皱。
他一向是不爱管事的，琼州乱得很，他可不想在这里惹事，只等着任期到了就赶紧走。
“我可听说他是神童。”他犹豫说道，“懂这么多也是正常吧。”
“神童是说读书好，可不是说其他的。”章泽冷笑一声说道，“看他之前做的事情冠冕堂皇的，还以为是个好人呢，惹得邓巡抚大肆表扬，谁知道扭头就干这些事情，回头邓巡抚也不知道，还以为我们琼州都是坏人呢。”
菜知府眉头一动。
前几日他就被邓巡抚狠狠骂了一顿。
天地良心，张侻怎么死的，他怎么知道啊，怎么还骂他啊。
这个江芸现在可是两广的大红人呢。
“还是要先了解情况啊。”章泽话锋一转，忧心忡忡说道，“免得等会有传到巡抚，布政使耳里，若是我们一问三不知，可就倒霉了。”
蔡知府一惊：“还真是，快快，随本官去看看。”
章泽无奈说道：“并非我不想陪知府一起去，只是我那儿子……”
蔡知府顿时露出同情之色：“那你回去吧，我去看看。”
章泽目送他离开后，脸上笑意缓缓敛下。
江芸芸正在衙内溜达，看看各处的情况，只见白惠缓慢跑过来，忧心忡忡在她耳边低声说了几句。
“不慌，快请进来。”江芸芸微微一笑。
——你说巧不巧，她等这位菜知府也有些时日了。