第二百二十八章
扬州下了一场淅淅沥沥的秋雨, 路上的行人都散去各自归家。
黎家紧闭的门口挂着被雨打湿的白布，屋檐下的两盏白灯笼被风一吹摇摇晃晃，连带着门上的两张门神画像也明暗晃动，那双锐利的眼睛好似在光影中多了神明的注视。
大堂内, 黎循传穿着白衣跪在正中的位置。
若是江芸芸在此刻见到他, 大概会惊讶这位温和的小君子怎么瘦了这么多, 脸颊凹陷下去, 眼眶通红，偏脸色格外苍白, 唇角发干。
黄纸在面前的火盆里燃烧时, 照得他神色恍惚，面容憔悴。
“老爷叫您回去休息一下。”黎风从外面重重而来，跪在他身侧, 低声劝道, “老夫人最是喜欢您了, 肯定不愿看到您这么伤心, 小心坏了身子。”
黎楠枝把黄纸一张张放进去, 火苗猛地冒了出来, 烫伤了指尖。
黎风惊呼一声，连忙把他的手拉了回来。
黎楠枝沉默着, 好一会儿才侧首看了过来：“其归真的不能来吗？”
黎风避开他的视线，只是揉着他的指尖，半晌没敢说话。
黎楠枝想哭, 但这几日哭多了，只要有落泪的感觉, 眼睛便疼得厉害, 连一滴眼泪都留不下来了, 偏心里好似火烧一般疼得厉害。
“为什么啊？”他神色恍惚，低声问道，“那要其归怎么办啊？”
“回去休息吧。”黎风叹气，“诚勇，扶公子回去休息。”
黎循传收回手，继续抓起一旁的黄纸，喃喃说道：“那我替其归烧一点。”
黎风叹气，站起来说道：“几位爷都没回来，家里现在就公子一人了，公子说什么也要照顾好自己啊。”
黎循传看着刺眼的火光，好半响才强打着精神说道：“我知道的，黎叔去照顾好祖父吧。”
黎风转身离开朝着内院走去。
夜色已经昏暗，书房内却不曾点灯，开门时，借着微弱日光才能看清椅子上枯坐的老人。
他的头发已经全然花白，面容苍老好似枯木，那双眼睛察觉到开门的动静也是毫无波动，只是安安静静坐在那里，像一尊泥塑的木头。
“老爷你也去休息吧，都几日没阖眼了。”黎风苦劝着，“熬坏了身子怎么办啊，就当为两位小公子想想吧，他们都要把眼睛哭坏了，可要您看着他们呢。”
黎淳目光微动，看了过来，轻声问道：“楠枝回去休息了吗？”
“烧了纸就回去。”黎风避重就轻说道。
黎淳沉默了，他面前放着一本还未看完的道德经，正是当日为江芸芸取名的那一页。
“老爷若是想他，就让他回来吧。”黎风低声说道，“江公子一定很想回来的。”
黎淳轻轻抚摸着页脚，整个人都垮了下来，几个呼吸后才无奈说道：“你也说他姓江了，回来做什么？”
黎风哑然：“那，那不一样的。”
江芸自读书开始，待在黎家的时间可比江家久。
哪一次从外面回来不是第一时间来黎家。
之前老夫人生病整日整日睡在黎家不肯走。
他只有在黎家才是个小孩啊，什么不出世的神童，六元及第的小状元，他笑起来明明跟着小孩子一样。
怎么能和其他人一样呢。
“年少成名本就争议纷多，他又不是安分的性子，朝野上多少眼睛看着，他要是想继续往上走，就不能随心做事。”黎淳眯着眼，看着书上的字，许久之后才继续缓缓说道，“这世上没有事事如意的，磨一下吧，就磨一下吧。”
黎风听得直落泪。
“这不是拿刀去捅芸哥儿嘛，他才十五啊。”
黎淳合上书的手都在微微颤抖。
“还是，早些长大吧。”他的手指压在书皮上，温和注视着目前的书名，平静说道，“长大了就好了。”
黎风哭得更是伤心了。
“别哭了，秋娘病得这么久了，现在是解脱了。”黎淳看向跟了自己一辈子的管家，温和说道，“你也要照顾好自己啊，这些小辈以后可要你看着了。”
黎风哽咽着，慌张说道：“老爷胡说什么啊。”
“这几月时常感到很是疲惫。”黎淳想要把自己佝偻下来的腰挺直，却只能整个人往后靠去，“年纪大了，很多事情都开始力不从心了，甚至总是想起以前的事情。”
黎淳没有说话了，他注视着完全漆黑的夜色，长长叹了一口气：“我这几个月总是想起第一次见秋娘的样子。”
黎风脸上露出怀念的笑来：“老夫人那个时候可是出了名的下棋痴人呢。”
“她在寺庙里和和尚们下棋，一个人下赢了三个和尚，得意地叉着腰，说自己一向是走一步想十步的，脑瓜子可聪明了，看人的眼光也准得很，目前在湖广之内可是没有对手的。”
黎淳笑了笑：“好狂啊，我以前想过我若是要娶个妻子，还是温顺贤良的好，可那日一见到她，又觉得若是她这样的，也是极好的。”
——那也是一个秋日，她穿着鹅黄色的衣服，梳着少女的发髻，衣摆和发丝一起飘扬，头顶日光从树梢照了过来，落在那张骄傲的脸上，好像整个人都在发光一样。
“可惜了，没让她过过什么好日子。”黎淳叹气，“跟着我一路颠簸流离，就连……连湖广都没回去。”
他重重喘了一口气，这才压下心里蓬勃涌出的悲痛。
屋内安静地只能听到树叶婆娑的声音，甚至能听到白布被风吹得呼啦啦作响的动静，听的人心头发紧，莫名哀伤。
“老爷一定要保重身子啊。”黎风劝道，“老夫人生前就很担忧您的身体，切不可哀痛伤身啊。”
“我知道，我知道的。”黎淳喃喃说道，“我还有一件很重要的事情呢，这也是秋娘交代的。”
黎风不解地看着他。
黎淳看着这位陪着他多年的仆人。
“我昨日做梦梦到第一次见江芸的时候。”他冷不丁开口说道。
黎风想了想说道：“那个时候的芸哥儿很狼狈。”
黎淳沉默了，好一会儿又说道：“是啊，很狼狈，我当时还以为他才七八岁，看上去这么瘦弱矮小，脸上都没有肉，倒是显得那双眼睛这么大。”
黎风笑说着：“可不是，眼睛亮晶晶的，一看就是聪明的小孩。”
“他说他有苦衷的。”黎淳低声说道，“我想这世上谁没苦衷，黎家能走到这一步已经很不容易了，子孙后辈都有各自的前程，我已经致仕了，可不能拖累了他们。”
黎淳神色恍惚，思绪回到了那个春日。
那个坐在家门口台阶上的小孩，小小一只，脏兮兮的，跟个没人要的小猫儿似的。
“可我通过那帘子往外看去，他明明瞧着这么落魄可怜，可站在边上一点也不窘迫，人人都说无知者无畏，你说会不会有些人本来就是胆子大的人。”
黎淳坐在夜色中自言自语。
“他江芸的胆子，是真的很大啊。”
文章也写不利索就敢讨论宝钞的事情。
明明和自己一点关系也没有，也敢上前为那些百姓说话。
甚至还敢悄悄打上那些太监的主意。
他明明这么爱笑，笑起来这么乖巧，怎么，怎么就胆子这么大呢。
黎淳放在书本上的拳头，缓缓握紧：“我这几日总是想起他，昨日看到他家妹妹过来上香时，也恍恍惚惚以为是他回来了。”
黎风安慰道：“江家小姑娘喜欢穿男装，又是当年芸哥儿来求学时的年纪，兄妹两个人长得像，也不稀奇的，老爷只是太想芸哥儿了。”
黎淳没有说话，可没一会儿又突然看向黎风：“你也觉得江芸长得和江渝很像？”
黎风一愣，仔细想了想后才继续说道：“兄妹两人确实长得相似，都是俊秀貌美的长相，仔细看去还是渝姐儿更好看呢，眉宇间长得和周夫人一模一样，性格又开朗大方，瞧着就很讨人喜欢，但芸哥儿有一双很出色的眼睛，任谁见了都会喜欢的，他看上去很，倔强。”
黎淳眨了眨眼，缓缓重复着：“倔强。”
“要不是倔强，老爷不会收他不是嘛。”黎风笑说着，“就这个毅力，寻常人谁能做得到。”
当年这个只有十岁的小孩，头顶上是江家人的日日胁迫，背后是自己母亲和妹妹的压力，他自己每日天不亮就起床，背着那个对他而言过于大的书箱，独自一人走在那条对小孩来说实在太过漫长的漆□□路上，重复着日复一日的练字读书，从泥板到纸张，面前更是完全看不清路的未来，谁也不知道当时的黎淳到底会不会心软收下他，可他还是每日坐在那张小凳子上练字。
光是这样的韧劲，这样的毅力，这样的心情，放在大人身上都屈指可数，可这个小孩却能安安心心坐下来读书写字，只求一个问心无愧，这份心性实在可贵。
黎淳不再说话，只是揉了揉额头：“是啊，韧性，胆大包天的韧性。”
黎风笑说着：“胆子大不是好事嘛，老爷不是之前也夸他不畏手畏脚嘛。”
黎淳抬眸，看着面前为江芸辩护的人，好一会儿苦笑说道：“可我现在后悔了。”
—— ——
琼山县自从入秋下了一场大雨后，就不再下雨了，耕桑报完信后，又送了一包衣物。
——“这是老夫人为您做的，之前转道去了一趟京城，但没赶上您的行船，老爷让我们现在带给您。”
江芸芸抱着那包衣服失魂落魄地站着，像是一只无家可归的小猫儿。
耕桑又是重重磕了几个头，就头也不回地离开了。
——不能久留，会给他招惹是非的。
出门前，黎淳仔细叮嘱着，恨不得把每一步都仔仔细细告诉他。
——万万不能僭越啊。
顾仕隆想要把人留下，可一松手就感觉江芸芸连站也站不稳，只能慌里慌张把人扶着，呐呐说道：“我，我扶你回去，行不行。”
江芸芸眼神空洞地看了过来。
顾仕隆下意识想要避开她的视线，但想了想还是坚持说道：“我背你回去。”
他说完也不等江芸芸反驳，直接把人背走了。
“江芸，你要是难受你就哭。”走到一半的时候，顾仕隆背上背着人，肩上还扛着鼓鼓的包裹，停了下来，扭头认真说道，“我肯定不笑你。”
江芸芸疲惫地靠在他背上，连喘口气都觉得疲惫。
她自然明白黎家的考量。
她又不是黎家人，这会儿扔下琼山县的工作，千里迢迢去奔丧像什么话。
多少人在盯着她看。
多少人打算揪她的小辫子。
她江芸要是因私废公，耽误了夏税，延误了秋种，能被人用唾沫星子淹死。
所以不要回去了。
黎家人是心疼，不想要她这么为难，不想冒这个天下之大不韪。
外人不知道黎家对她的意义，也没有必要了解，他们只看现在，只看那些名正言顺，礼教仁义的体面东西。
所以江芸只要心意到了就行了，只要写几篇祭文已经仁至义尽了。
可什么是仁至义尽。
点几根蜡烛，上几根香，写几篇文章。
江芸芸紧紧抓着顾仕隆的衣服，喘了几口才能喘出气来，胸口疼得几乎要让她昏过去。
可现在要她尽仁义的人是金旻，是她的师娘，是那个无微不至，给足长辈关爱的老人。
若是当年没有她从马车下走下来，温柔地递给她一盒吃食，她肯定连黎家的大门都进不去了。
她那个时候天真地想着，都能混到一口吃的了，那就再走几步路，反正也不亏。
所以她就这一直走，走到这里，站在琼山县的衙门里。
可现在她回头去看，那口吃的却再也吃不到了。
江芸芸轻声抽泣着，终于落下今日的第一滴眼泪，她紧紧抓着手中的衣服，就像溺水的人抓到一根浮木，只能靠着短暂的喘气才能确认自己还活着。
顾仕隆见她哭了，这才沉默地继续往前走着。
两人在内衙内安静走着，祭祀完的主簿们走了出来，惊讶地看着面前的一幕，却又没有上前说话。
那个总是意气风发的少年郎原来也有如此虚弱的一天。
衙门内安静到没有人说话，偏隔壁道场上的乐声正进入收尾阶段，凄凄惨惨，辗转反侧的声音，听得人几乎要落泪了。
大家都以为小县令会萎靡很多，但三日后，江芸芸却已经收拾干净出门了。
“还是在休息休息吧。”叶启晨委婉说道。
江芸芸低着头，翻着看这几日递上来的案子：“案子垒起来很多了，田地测量得如何了？”
“还差城东那一片，有些人比较顽强，不肯配合工作，下午我和符县丞去看看。”武忠说道。
因为吕芳行的倒台，县丞的位置空了下来，鉴于符穹这次帮了很多忙，邓廷瓒就让他顶了县丞的位置。
前日，朝廷的奖赏下来了。
周照临因为照顾张易有功，赏赐了二十两银子。
张易则得到一间院子，还有一个牌坊，每年禄米十石，暂养在衙门内。
出人意料的是，江芸没有得到任何赏赐。
不过那个时候，大家都没空关心这个事情，毕竟刚听闻县令的师母仙去了，小县令看上去实在太伤心了。
如今三个主簿的位置还没人，等着江芸芸打起精神来处理呢。
空缺的三人，一个是工房主簿，章丛被剥夺了秀才功名，也没了工作。
一个是户房主簿，程道成脑袋都掉了，尸体也凉了。
一个是礼房主簿，叶启晨晋升为吏部主簿了。
“准备考试吧，竞争上岗。”江芸芸利索说道，“在门口贴出公告，秀才以上的人都可以来考试，要各自报名，比如考礼房的人就报名礼房，面试时有工作经验加分，卷子我自己来出。”
“考试形式是一轮笔试，筛选出九个人，一轮面试，最后角逐出三人，最后还有七天公示期。”
江芸芸有条不紊吩咐下去。
“田地的时候要抓紧了，不要耽误夏税，今年我们这边本来就迟了，等会符县丞拟好公告，我们就贴出去，要是有家里不方便，赶不过来的，我们自己带着衙役上门，不过也不要吓到百姓，这个就交个叶主簿了。”江芸芸又开始说起其他事情。
“还有秋种的事情，我记得之前朝廷不是下发过农时册嘛？你们一定要亲自带人亲自去田地宣传这个知识，你们一人负责一个区域，到时候我会下田检查的。”江芸芸继续说道，“有不懂可以来问道，这本书我写的，我都知道。”
“还有衙役少了很多，贴出公告，让十八到三十，有意向的壮年来应聘，我们会发月俸的，不过这次我们也有考试的，要粗识几个字，还要武试，这个交给就武主簿了。”
“我们这次还招收健妇队，我看码头边上不少女子，之前听说不少行船的男子大都半年不回家，家中就留妻儿，很容易有争端，所以我们衙门还是需要女子队伍出面的，他们在外面干活，我们也要照顾好他的家庭，这个就先不用考验拳脚了，你要选人高马大的，到时好教她们拳脚功夫。”
“还有县衙的六房之前烧了，一直没开工，符县丞你找人简单修缮一下，衙门内经费有限，你看着简单来办吧，不不，我房子就这样吧，不需要修了。”
“还有监牢内的犯人的案子都给我找出来，我要仔细再看看，吴主簿，这件事情就交给你了。”
“之前吕芳行的事情，县内人心浮动的，王典史你要带人仔细巡街，不能让人有浑水摸鱼，害人害己。”
江芸芸脸色格外淡定，完全看不出当日虚弱的样子，甚至每一句话都好像想过无数遍，每一个都考虑过了。
她确实都仔细考虑过了，在闭门的那三日，她怕自己多想，怕自己钻牛角尖，就坐在桌子前把琼山县最重要的问题一一都写出来，然后来来回回地想，有时想到半夜累到倒头就睡，第二天起来继续把昨天没想好的事情都想好。
衙门的事情就是这么繁琐的，小到邻居家的鸡被偷了，大到今年考试赋税，邓廷瓒说得对，这些都要县令考虑的。
她不仅要考虑好，还要推行下去，还要时不时抓起来看看效果如何。
她神色太过平静了，吴萩忍不住看了过去，偏小县令除了整个人消瘦了许多，便再也看不出异样。
江芸芸吩咐完，就让他们各自去干了。
符穹带他们行礼退下。
江芸芸看着他们各自散去，坐在空荡荡的大厅内，沉默了许久，这才把面前百姓投过来的状子抓起来，准备去开堂了。
好多事情没干呢。
这家被偷的鸡也不知道还在不在。
这家小姑娘不见了可要赶紧找到的。
这两家人打架我可要看看到底为什么打起来。
江芸芸袖子一卷，匆匆去开堂了。
这可是小县令第一次开堂，围观的百姓很多，不少人都过来看热闹了。
江芸芸坐在明镜高悬的牌匾下，目光看向密密麻麻挤在大门口的人，神色恍惚了一下。
——她是县令了。
——地方百里，听事于庭者万家。上不得专达于天子，下不得宾养国中之善士。其官谓之县令。
——她在今日面对着这些百姓试探打量的目光这才有了实质的感觉。
江芸芸看着他们，轻轻吐出一口气。
她会好好做官的。
她认真想到。
她肯定可以做出政绩的。
一直紧盯着衙内情况的顾仕隆正盘腿，严肃坐在对面的屋檐上，等看着江芸芸脸上的笑意也松了一口气，开始掏出兜里的松子糖扔进嘴里胡乱嚼了嚼。
他就知道江芸是最厉害的人。
他翘着二郎腿躺在脊梁上，随意想着：他真想一直和江芸在一起。
可他爹，干嘛不同意呢。
衙门的案子都很简单，不过是家长里短，江芸芸花了三天时间就把之前积累的案子都审完了，甚至还发现有一个衙役还不错，百姓很多不会官话，他都能一板一眼翻译出来，而且性格很谨慎，正好可以替捕头的位置。
今日直到天色微黑，她才拖着疲惫的脚步回到后衙。
“今日做了定安腌粉，这可是我们琼州的特色呢，瞧瞧我这里面放了鲜肉、大虾还有青菜，这个虾酱是我自己熬得，香得很，你爱吃咸菜嘛？也是我自己做的，酸酸的，很开胃的，不知道你吃不吃葱，葱花没放。”她刚坐下没多久，周照临就急急忙忙端着一大碗面来了，热情介绍着。
热气腾腾的面食迎面扑来，很快就有了满室的香味。
“很香。”江芸芸和气说道。
“那是，我跟你说这个肉和虾可是我自己花钱买的。”周照临叉着腰，得意说道。
江芸芸用筷子挑了几根面，好奇地侧首看了过去：“那我没钱补给你的，俸禄还没发呢。”
周照临拍着胸脯：“没事，我有钱。”
江芸芸看着她笑。
“不过朝廷真奇怪，你这么好怎么不给你钱。”周照临嘟囔着，“不是应该给你升官发钱嘛。”
江芸芸只是低下头继续吃着面。
“哎，今日这个也不爱吃嘛，吃这么少。”周照临自己抱怨了几句，见她吃的这么慢，连忙问道。
江芸芸摇头，想了想又解释道：“这几日太累了，有些吃不动了。”
“不行不行！”周照临连忙说道，“越是忙越要吃的，事多食少可不是好事，吃吃，或者你想吃什么，我给你做，瞧你瘦的，家里长辈知道了可要心疼死了，下巴都尖了，脸上都没肉了，你想吃什么都跟乐山说，我肯定都给你做出来，我可厉害了。”
江芸芸看着她，突然笑了笑：“你说得对。”
她低下头，用筷子卷了一大筷子的面，用力塞进嘴里。
顾仕隆溜溜达达跑进来，手里拎着一只烤鸡，开心说道：“最后一只烤鸡，我排了好久的队，还是热的，你快吃。”
他热情递了过来，眼巴巴盯着，却没有上手了：“很香的。”
“少史巷街头那家王家烤鸡店的吧。”周照临嫌弃说道，“这家店是挺好吃的，但我每次想起这个巷子名我就吃不下了。”
江芸芸和顾仕隆好奇看过去。
周照临在两人不解的注视下，大笑着：“这地方用我们琼山县的话读起来是臭屎巷。”
顾仕隆和江芸芸脸色大变。
周照临却哈哈大笑：“我烤鸡也很厉害的，明日，明日我给你们做蜂蜜烤鸡，保证你们香得以后吃什么烤鸡都不得劲了。”
顾仕隆大怒：“你太过分了！”
周照临笑眯眯说道：“县令都没生气呢，你这个小子冲我什么火。”
顾仕隆扭头去找江芸芸主持公道。
江芸芸脸上露出笑来，和稀泥说道：“吃面吗？很好吃的。”
顾仕隆眼睛一瞟那碗面，一屁股坐下来，大声说道：“吃，我到要看看有多好吃。”
周照临得意说道：“你等着吧，好吃到你把舌头都吃了。”
—— ——
顾仕隆睡到半夜的时候，突然察觉到屋顶似乎有动静，瞬间睁眼爬了起来。
他一出门就看到江芸芸的卧室大门似乎没关上。
他一惊立马推门去看，屋内果然空空荡荡，立刻慌了。
“江芸！”他连忙喊道，连带把乐山也惊动了。
就在两人焦急时，头顶突然扔下一块石头。
乐山往上看去，正看到屋顶上坐着一人，正是消失不见的江芸。
“吓死我了！”乐山拍了拍胸口，“秋夜寒，公子怎么在屋顶啊，快下来，小心着凉了。”
“我就坐坐，去休息吧。”江芸芸抱膝坐在脊梁上，看着头顶的圆月，笑说着。
乐山犹豫：“还是下来吧。”
顾仕隆则是拿着梯子，飞快地爬上去了。
衙门破旧，屋顶也破破烂烂的，顾仕隆顺手把沿路的瓦片整整齐，然后如履平地走到江芸芸边上。
江芸芸身边放着一个硕大的包裹。
正是当日耕桑送来的包裹，但直到今日谁也没有打开。
顾仕隆也没说话，贴在她身边坐下。
两人一起坐在夜风中，都没有说话，头顶的月亮不知何时悄悄走了好几步，如今落在他们正中的位置。
从这里可以看到整个漆黑的衙门，夜色中的琼山县衙门好似一只闭眼小憩的小兽。
“你要是想哭就哭吧。”顾仕隆低声说道。
江芸芸没说话。
顾仕隆贴着她坐着，小脸轻轻靠近她的胳膊，小心翼翼的凑过来。
江芸芸笑了笑，摸了摸小孩的脑袋。
“不哭了。”江芸芸笑说着，“我眼睛疼。”
两人又陷入沉默中，头顶的月亮又晃晃悠悠朝着西面走去了。
“江芸。”许久之后，顾仕隆低声说道，“我爹叫我回去了。”