“这位大哥，”沈持有点为难：“这非市面上所售之物，实在是不好定价啊。”

　　那位身材圆润的兄台说道：“88文一块？”

　　88文。

　　亲娘嘞。

　　出价高的沈持于心不忍，但他看到男子袖口精致的金线，连忙笑脸打开饽饽盒子说道：“这样，为给兄台添个彩头，好吧。”

　　男子虔诚地取出一块饽饽，给沈山88文钱，千恩万谢地走了。

　　沈家一家子都是懵的。

　　等回到没玉村，村中富户听闻沈持得了知府大人赏赐的饽饽回来，纷纷前去围观，有人也和半路遇到的兄台一样，想要出钱买一个回家供给祖宗，求个吉兆。

　　来一个，就有第二个跟风的。

　　八个饽饽愣是一个没留，全卖出去了。

　　沈持：“爷，明日去县城捡好的饽饽买来放盒子里，照样能卖88文一个。”

　　“举人大老爷钻钱眼里了？”老刘氏抱着她养的一只公鸡准备去杀了吃：“都没留一个孝敬祖宗。”

　　一直趴在墙角柴禾堆里的旺财走过来斜着狗眼瞧沈持：也没给它留，不孝的侄儿啊。

第68章

　　沈持蹲下来伸出手摸了摸旺财的狗头：“等下吃饭的时候看我眼色机灵点儿, 给你肉吃。”

　　旺财同伸出前爪拍他的脑袋：阿池好侄儿这次干的不错，下次干个更大的，比如考个状元郎回来。

　　听你小叔我的, 你可以的。

　　沈持看它眼神温柔，狠揉一把它的头。

　　“得……”沈月叫沈持进屋：“风, 大。”

　　九月中旬值霜降时节，草木黄落, 秋风萧瑟该添衣了。

　　堂屋里，前日报喜官送来的红底金字的解元匾额, 还要他高中的捷报一起放在八仙桌上, 进来便看见“捷报贵府老爷沈讳持高中秦州府乡试头名解元, 京报连登黄甲。”这一行打着官印的字，格外的醒目。

　　一家人都带着笑意看着他, 招呼他喝水的吃东西的……给他一种前呼后拥的错觉, 让沈持怪不自在的。

　　沈知秋把他推到上首的位子挨着沈山坐了：“前日报喜官把解元匾给送了过来，咱爷说等你回来挂咱们家大门上呢。”

　　以后沈家就是书香门第了, 他们进出其中无比骄傲。

　　“你阿池哥从省城回来, 还没吃饭呢你就给他指派活儿, ”张氏轻嗔儿子：“不叫他歇一会儿。”

　　沈持：“三婶，没事的。”

　　反正这种事不可能让他动手。

　　沈山发话道：“阿池今日好好歇着，明日一早挂吧。”

　　沈知秋的眼神瑟缩了下。这是他头一次在全家人面前说句话，竟被他爷给驳了回去。

　　沈持拉了拉他的胳臂, 极轻声道：“我不累一会儿就挂。”这孩子都这么大了还有些敏感。

　　他喝了口茶, 对沈山说道：“爷, 我不累的，既回来了就把它挂起来吧。”

　　“好——欸，”沈凉：“爹, 阿池，等着我这就去买鞭炮，多买些放它个震天响，让全禄县人都知道咱们老沈家出了个解元郎。”

　　沈山：“快去快去。”

　　“哎呀阿池，你考中解元把你三叔的懒病都治好了，你看他跑的多快。”

　　老刘氏拧了他一把：“老三这两年勤快多了，你还老嫌他。”

　　沈凉这两年天天被沈山押到地里干活，被晒蜕了好几层皮，脸也不似从前白净，到底是小儿子，她每每瞧着心疼得厉害。

　　大喜的日子，沈山不和她计较：“老婆子快炖鸡，阿池还等着吃呢。”他打发老刘氏去下厨。

　　不大一会儿沈凉买鞭炮回来，在庭院中噼里啪啦地燃放起来。

　　沈山举着解元匾额出来，他爬上梯子，将之悬挂于沈家大门上面。

　　挂好之后，又放了几挂鞭炮。

　　村里人捂着耳朵跑到沈家门前来贺喜，一顽童吸溜着鼻涕仰头看着那块解元匾额：“还怪气派哩，回家让我爹也挂一个。”

　　他家的大人哭笑不得，捞起自家娃儿骑在脖子上：“以后长大了送你去念书，也像阿池……沈老爷一样给爹挣块回来挂咱家门上。”

　　多风光啊。

　　……

　　沈山带着三个儿子背负着双手在匾额下看了又看，笑得合不拢嘴。

　　沈家的三个妯娌抬起头笑着，朱氏又去屋中取出一块红绸缎来，让沈煌爬上梯子挂上去，显得愈发喜气。

　　街坊邻里看见沈持作揖道：“沈老爷。”

　　沈持笑了笑道：“各位大伯大娘婶子嫂子，您还是叫我阿池吧，别见外。”

　　朴实的没玉村人哪儿敢，还是一口一个“沈老爷”，叫得沈持脸上挂不太住。

　　忽然。

　　隔着里三层外三层的没玉村人，传来个挺欠的声。

　　“阿池——”

　　“我们不见外叫你阿池。”

　　“阿持——”很好，两声不见外。

　　沈持迎出来，是江载雪和裴惟二人，笑嘻嘻恭贺他高中。他二人听说沈持回来了，直接打听着找到没玉村来了。

　　沈持对他俩眨巴眼睛：你看这么多乡里乡亲，咱们得像读书人知礼是吧。

　　当下他拿捏好腔调：“江兄裴兄，屋中已备好茶水，要进屋一叙吗？”

　　江载雪笑道：“那定要尝尝的。”

　　“江兄裴兄请！”

　　“不敢！”

　　三人扭捏作态一番随后进到屋中相视大笑。

　　玩笑几句，裴惟正经地问他：“你如今已中举人，明年开春直接进京会试吗？”

　　当朝读书人考取举子之后地位很高，不仅免除徭役、税赋、每个月还有三两的银子可领，还可以到官府任职，到学堂授课……他们收入不菲衣食无忧，一般不太着急赶次年的春闱求取进士功名。

　　这可把沈持给问住了，想了好一会儿才说道：“我还没想好。”

　　要是明年开春赴京会试，的确稍稍显得仓促了些。

　　只是若不考，又要再等上三年。

　　江载雪拿起茶杯斟了茶自饮起来：“是得好好想想，你一回来很忙吧，刚看见你家门上挂的解元匾额了，这两天门槛都要被人踏破的，乡绅富户，县太爷……”

　　什么叫乌鸦嘴，这就是，他才说完，禄县的大乡绅，郭意递了帖子进来，说求见沈老爷。

　　沈持：“……”

　　只得起身去迎接。

　　郭意五十来岁，他适中身材，面方眼睛小，一看就是精明老练之辈。

　　他见到沈持亲切极了，开口就是“归玉兄”，让沈持好一番紧张。郭大乡绅在环顾了沈家的老宅之后，道：“归玉兄此番高中解元，真是给禄县长脸了。”

　　“只是这宅子地处村子里，又不够阔气，着实委屈归玉兄你了。”他的眉稍稍一横：“在下在县城有不少五进的宅院，多在闹中取静之处，归玉兄随便挑一处安置家人便是了。”

　　上来就送大豪宅，出手阔绰的嘞。

　　沈持心道：竟还有这样的好事，再看看。

　　他谢绝道：“多谢郭兄美意，这宅子是沈家的祖宗传下来的，在下住在这里只觉得离他们近些，不敢搬远了。”

　　不信你去瞧瞧，我们老沈家祖宗的牌位都在后院供着呢。

　　郭意笑道：“归玉兄当知读书做学问何所求？书中自有黄金屋，书中自有颜如玉①，朱门大宅，珍馐佳肴，良妻美妾，才配得上年少才高的解元郎归玉兄你啊。”

　　“在下是真心赠归玉兄一座宅院的。”

　　沈持听出点儿意思来，他一般不跟不熟的人兜圈子拐弯抹角：“郭兄有什么事直接说吧。”

　　郭意：“……”这小解元郎怎么就不知道享受的好处呢。

　　“那在下直接说了，”他道：“归玉兄你晓得，在下家中有良田六百亩，每年缴纳的田税实在是太多了，在下想将其挂在归玉兄的名下，免了这田税……”

　　一年就是上百两的银子啊。

　　县中一座五进的宅院不过一年的田亩税。他算着：赠沈持一座宅院换来一年免百两银子的田亩税，这是多有赚头的生意啊。

　　“哦。”沈持：“……”

　　他懂了，这位土地多的郭大乡绅希望自己可以少交田税，想将他家名下的田产挂到他名下——当朝的举人可免名下田亩之税赋，方便偷税漏税，为了表达谢意，可以赠他一座县城的大宅子。

　　嚯，真是互利双赢的好事情啊。

　　沈持在心中想了又想，说道：“郭兄，在下年少侥幸得志难免日夜诚惶诚恐怕辜负昔日师恩，实不敢湎溺金屋美色，叫您错爱了。”

　　他拒绝得直接又彻底，不给郭大乡绅抱丝毫幻想的余地。

　　郭意的那张方脸看上去微微扭曲，他的笑不达眼底：“难得解元郎高洁，是在下唐突了。”

第二卷 一鸣从此始，相望青云端。

第69章

　　“您言重了, ”沈持站在解元匾额下淡声说道：“叫在下惭愧。”