萧敏在上书房徘徊半天，开口说道：“去同里请朕的老师王渊和夫人进京吧。”
……
沈持这两日散值后回到家中，钻在书房把五代十国时期王朴写给周世宗柴荣的《平边策》找出来，一篇气势磅礴的雄文，温习而刻苦地又逐字抄写了一遍。
这个论文是不太好写。他时不时皱眉苦思。
夜半，挚友李颐叫人捎了句给他：归玉兄，圣上命人去同里接老师来京。
沈持听到后愣在那里。
赵蟾桂在一旁给他研墨，见他许久不动笔，问：“大人怎么了？”
沈持好半天才又开始落笔：“没什么。”皇帝冷不丁请王渊来京，莫非出事了？
他在心中想了些事情，又抄了一会儿《平边策》，到二更末才就寝。
次日早朝，沈持没有在朝会上看见大理寺卿贺俊之，而两位位高权重的相爷，萧汝平与曹慈，则惶惶不安，都险些拿不稳手里的笏板。
“陛下昨个儿夜里大怒，”站在沈持近前的京兆尹温至悄声说道：“命御林军去了贺大人府上。”
沈持：“可是查出甲胄的事了？”
温至轻轻摇了摇头，不再多说一句。
沈持在心中暗想：陛下去同里请王渊夫妇来京……大抵贺俊之死到临头了！
这日早朝，群臣等皇帝等了许久。
……
而在贺俊之府上。
王渊的女儿，贺俊之同母异父的妹子王卿时带着儿子曹念里跪在门外，痛哭道：“哥，你好糊涂啊……”
门里久久没有人回应她。
她的儿子年方五岁的曹念里看着母亲悲恸，懵懂地问：“舅舅，舅舅你犯错了吗？你是被谁关在里面的啊？”
又过了半天。
门开了，贺俊之拨开未挽的覆在面上的头发看了一眼王卿时：“这里人多，快带着他回家去吧。”
“舅舅。”曹念里扬起小脸看着贺俊之。
贺俊之看也不看他：“我不是你舅舅，不要乱叫。”
说完“砰”的一声摔上门离去。
“哥，爹娘就要来京了，”王卿时哭得上气不接下气：“爹会去求圣上饶恕你的。”
……
那扇关紧的门之内，贺俊之快步走到后院的屋中，他看着挂在墙上的虎纹柄短剑，那是幼年时王渊买给他佩在腰中赏玩的，他伸手取下来，握着剑柄抽出，剑刃冰寒，闪烁的微芒似春日里结了霜。
他缓缓朝脖颈举起。
一瞬，他手上触到了温热而粘腻的血，鼻尖也闻到了熟悉的，在大理寺阴暗的地牢里，与他相伴多年的血腥味。
呼吸越来越沉重的时候，眼前一道影子若隐若现，他认出来了，是名满天下的大儒王渊，他轻声唤道：“爹，爹……”
第144章
贺俊之乳名“阿寄”, 在二十岁之前，他一直以为“寄”字取之于“寄言垂天翼，早晚起沧溟。①”, 是爹娘望他长大后大鹏展翅，位极人臣之意。可后来陡生变故, 他才知道，“寄”一字, 是寄养在王家名下之意。
在他养父王渊致仕之前，他娘甚至私下里劝阻, 她说“阿寄小肚鸡肠, 难容下他人, 又性情偏执，易生心魔, 不能居高位, 为一言官御史或可以保全性命，而大理寺卿对他来说官职太大了, 他配不上……”
他亲娘是这样瞧不上他。
王渊是个很迂腐的人, 哪怕他早在很多年前就已经与他们决裂, 王大儒依然以为教化可以改变这个寄在他名下的儿子，把他亲娘的话当成耳旁风，甚至还想以自己身退来奋力托举他，那时候他是感激养父的, 可后来, 他何尝又不恨。
也许, 知子莫如母，他亲娘才是明智的。
他以为自己很怕死，曾想挣脱酷吏的宿命, 他听了沈持的话，离开京城到黔地去，过年的时候没有收到鸡舌香的赏赐他才知道，死并不可怕，押上所有却两手空空，从高位跌落，无人问津被弃之如敝屣，流放无尽头才是最可怕的，是何等的煎熬不堪。
皇帝不想要他的命，可也没有给他活路。他回京后竟没想到，自己的一举一动竟被人监视了，怕是早不信任他了吧，此事还未查到他头上，不过还在翁泉那里，便对他出动了御林军，御林军啊，上一回还是许多年前先太后的娘家锦衣侯韦家犯事，他和御林军一块儿去抄斩的呢……
不但如此，还大老远着人去接他的养父进京，还让曹家让他妹子王卿时带着儿子来看他……桩桩件件，不过是逼他自己动手自裁罢了。
呵，都到了这一步，皇帝依旧不愿意落一个诛杀近臣的名声，萧敏，他是会玩弄帝王之术的。
……
往事如烟云渐渐模糊，直至于消散记不清了，他吐出最后一口气，便再无声息。
……
宫中太和殿。
卯时上朝，群臣一直等到辰时，皇帝萧敏才穿着玄色龙袍姗姗来迟。他坐上龙椅，一言不发。
百官摸不清他是什么心思，亦一个字也不敢问，连平时一上朝就跟斗鸡一样亢奋的御史言官都哑巴了。
直到快晌午的时候，御林军的统领萧齐山忽然上殿，跪在地上叩说：“陛下，贺大人，去了。”
贺俊之死了。就这么死了。
一声声压抑而低沉的“啊……”往上升腾，聚到太和殿的屋顶之上，形成刺耳的回音“啊……”令人心惊肉跳。
他活着的时候他们提起他都会咬牙道一句“唉，祸害遗万年，瞧吧，姓贺的还不知要蹦跶多久呢。”……可此时乍然听到贺俊之死了，他们却又不知道该欢呼还是该遗憾了。
皇帝听说后缓缓从龙椅上站起来：“贺爱卿没了？”
萧齐山回道：“陛下，贺大人自刎于府邸之中。”
“哦，”萧敏又落座于龙椅上，凤目微垂：“贺爱卿，你……唉……”
“传旨，以二品官员之礼厚葬贺爱卿，”他说道：“再命人去给朕的老师报丧，顺便捎句话，就说朕正伤心，见了面彼此都伤感，请老师不必奔波来京了。”
并命礼部官员和宫中太监丁逢带着厚礼前往同里，劝王渊夫妇节哀。
群臣见皇帝悲伤，不敢奏事，就这样君臣一方不说退朝，一方不敢走，一直到午后各衙门都散值了，饿晕几个老大人，萧敏才摆手让他们散了回家。
沈持虽然知道贺俊之必死无疑，可是他就这么没了，心中怪异地空落落的，当时曾想，还要找姓贺的算账呢……
从宫中出来，沈持又惊又饿，体力几近枯竭，走了几步恰好碰到秦州会馆的马车经过，他招招手：“让我搭个车去会馆一趟好吗？”
马车夫见他脸色不是很好，赶紧把他搀扶上去：“沈大人这是刚下朝？”
“嗯。”沈持应了声。
马车很快到了秦州会馆，他下车后径直去找孟度——眼下，新科进士们正在准备衣锦还乡，省亲、祭祖，只有孟夫子家中亲人都不在世了，他懒得跑一趟，因而闲着。
“你来——”孟度推开门看见沈持，皱眉道：“脸色怎么这么不好？”
沈持：“水，吃的……”
孟度：“……”
给沈持倒了一杯温水后，他又赶紧去请会馆的厨子给煮碗面来。
“贺俊之，死了。”沈持喝了口水后说道。
孟度听到吃了一惊，随后说道：“那么狠的一个人，竟就这么死了。”
真叫人想不到。
沈持微点了下头，又接着饮水。缓了会儿才又就这件事说了几句。
孟度：“他死了也好，省得你动手，伤了你与王渊的师生情分。”
这时候一碗面很快煮好端进来了，沈持就当着他的面吃起来：“嗯。”
孟度小声说道：“陛下的手腕当真是狠，” 皇帝萧敏以一个出身低贱的皇子出头登基为帝，手上沾的血未必比贺俊之少：“阿池，以后不管发生什么事，你都不要做陛下手里的刀，我们要行事光明磊落，哪怕日后的结局不尽如人意，你也能问心无愧。
沈持黯然神伤道：“不会的夫子，放心吧。”
孟度：“可陛下终究还是需要这么一把刀的，阿池，如果到了实在不得已的时候，我去做，我一人吃饱全家不饿，比贺俊之还光脚，什么都不怕的。”
沈持哭笑不得：“夫子，这不是你想或不想的事。”
孟度把茶水泼洒在几面上，用手指蘸着写道：陛下再需要刀的时候，估计是立皇储的时候了，得寻个人来对不听话的皇子下手。
沈持正色道：“我本来还在猜测，这次陛下重新召贺大人进京，为的就是这件事呢。”
孟度：“瞧吧，不多久，陛下定会物色新刀的。”
“夫子，若真到了那一日，陛下要我做他手中的刀，”沈持想了想，不太由衷地说道：“那也没什么，我只以行得端正，走得直应对即可。”
孟度不满意地看了他两眼：“我说了，到了那时候，我去做，你看在我岁数大的份上，不要跟我抢这个差事。”
沈持：“……”不知为什么，吃碗面吃得鼻头酸酸的。
次日，工部的人要赴大理国，员外郎胡见春来见沈持，玩笑道：“沈大人，本官的命运因你而改变，先前，本官以为黔地已经是我去的最南边了，没想到托沈大人的福，本官此生还有机会去一趟大理国。”
沈持笑道：“胡大人去了大理国，除了吃当地蘑菇一定要煮熟了吃，其他的，以本官愚见，去一趟不亏的。”
“大理国真有金矿？”胡见春半信半疑。
沈持：“胡大人觉得‘金生丽水’是怎么来的呢？”
“是了，下官想起来了，”工部多的是前人的地理、游历等著作书籍，胡见春也读过，只是从来没想过去实地堪矿，事到如今还觉得像在做梦，哈哈大笑：“对了，此行光带官吏不行，沈大人，拜托你从京兆府给下官找一些三教九流的人随行，有用处。”
他觉得贼比一般人机灵，且比官吏更身怀绝技，遇到突发事情或有意想不到的手段。
别说，沈持手头还真有这样的人，他去找了在京兆府打更的张旺： “张大哥，有一桩赚钱的事，你想不想去？”
张旺晃着发青的眼圈：“沈大人，是正道？”
沈持点点头：“去捡金子。”
张旺瞪大了眼睛：“沈大人说笑了，金子可不好捡……”沈持把工部去大理国堪金矿的事说了：“张大哥，我不诳你。”信我。
张旺：“这个要去，是好事。”欣然答应随工部的人一起南下。
他们又去兵部的牢中见了见大理王段思仓的侄子段爱琦，这人告诉他们，其实大理国并不完全在大理段氏治下，当地还有大大小小的土司，以及各种部落，有很多地方，他们段氏的人也没有到达过。
因而大理段氏根本不知不清楚国中有金矿，他对于两国合作开金矿之事甚是高兴，傻乎乎的说：“沈大人，要是我两国交好，我以后能不能长住京城？”
他习惯了京城，不打算也不想回鸭池城。
沈持听了十分无语，古代人和现代人的思维是真的不一样，他喜欢阳光充沛，四季如春的鸭池城。而这个鸭池城土生土长的段爱琦，却喜欢四季分明繁华的京城，对，繁华似乎对人有种致命的蛊惑吧。