渔娘小声问：“你说范先生是不是去范家，问范尚书朝中可有大事发生？”
不知道，但先生总不会害他，听先生的话先学着吧。
小夫妻两人欢欢喜喜庆祝一回，下午开始贺文嘉就专心读书，隔了两日范江桥回来，又给他出了两个策论题叫他做。
贺文嘉一点不犹豫地按照自己的想法先答题，答完题再请先生批阅。
范江桥看完弟子写的策论，一如既往地稳当，挑不出错来，就看皇上怎么选吧。
历来殿试的前三甲不仅看学识，还要看皇上的心思。
四月初八，大吉大利，殿试开考。
贺文嘉这个会元坐在皇上跟前头一个位置上，他一点不紧张，眼里除了考题再无心关注其他。
皇上亲自出的考题，国穷民富，该作何解？
国穷不是国穷，民富不是民富，民何时富过呀，富的是世家。要想解决国穷民富，那就只有劫富济贫了。
说到底，究其根本，皇上咬定青山不放松，除了打压世家还是打压世家。
项庄舞剑，意在沛公啊！
贺文嘉看明白了题目，提笔就在草稿上列下要点，国穷民富不可取，国富民强才是长久之计。
修路铺桥救灾这都是朝廷之责，需要大把银子去填。更重要的是军队，国穷养不起军队，军队溃败，瓦剌嗒哒那些强盗就要南下，民再富也只是待宰的羔羊。
所以，必须走国富民强的路线。
贺文嘉曾经跟渔娘争论过公与私，民与朝廷，如今说到如何国富，如何民强，他有许多话可说。
可这是殿试，又不是给皇上献策，贺文嘉选重要的略写了几点就罢了。
贺文嘉沉思狂想之时，没看到有个人在他身后站了许久。贺文嘉扭头活动脖子时，跟身后的人对上了眼。
空气似乎有些凝滞，贺文嘉眨了眨眼，假装不经意地收回目光。
皇上面无表情，背着手走上台阶，又缓缓坐下。
知轻重，懂军事，懂商税，懂普通百姓！听说这小子是范江桥的弟子，应该也懂工和农吧。
范江桥那老小子倒会选弟子！
就是有些惧内，大庭广众之下口口声声称我夫人如何如何，也不怕丢面子。
也小气了些，听说二十两银子都不肯掏，竟要蹭蒋雪村的酒喝。
啧！
第72章 状元游街
殿试只一日，黎明入殿考试，日暮交卷。
皇上为主考官，殿试后阅卷也很快，一百九十八张卷子，一天后就已阅完。
三榜进士的名单已经确定，二榜进士的名单大概确定，此时，皇帝的桌案上摆着十份卷子，就等着定前三甲。
皇帝低首翻看卷子时目光如炬，抬头瞥台阶下的众臣时却光华内敛，神情淡淡的，叫人看不出喜好。
“姚卿，你是主考官，你认为谁堪为前三甲呀。”
姚炳低头往前一步，拱手拜道：“启禀皇上，臣认为，贺文嘉对国与民之辩洞察敏锐，文章更是字字珠玑，臣认为贺文嘉乃状元之才。左士诚、冯亭，此二子文章也可圈可点，可点为榜样和探花。”
贺文嘉算是寒门子弟，左士诚庶民也，肖秀也是寒门子弟，前三甲一个世家的人都没有。
皇帝来了兴致，身子往后仰，双手往袖子里一缩，一副看热闹的表情：“陈方进，你对前三甲名单可有异议？”
陈方进低头禀道：“臣无异议。”
皇帝表情似有不满，不满陈方进的回答，于是他又问：“众卿可有话说？”
礼部右侍郎梁守道站出来：“皇上。”
“梁大人有何话说？”
梁守道：“臣看过选出来的十篇文章，篇篇都是佳作，在其中要选出前三甲来，却是有些为难为姚大人了。”
梁守道前头铺垫完，随后又道：“科举是为天下选士，看的是才学本事，不能单以个人喜好而论。姚大人喜欢中正平实的文章我们都知道，可那些文章华丽的也言之有物，咱们是不是要考虑一下天下士子之心，对前三甲的名单更慎重些？”
用词客气，可这话弯来拐去，就是说姚炳以个人喜好推选文章，不够公正。
皇帝嘴角微翘：“梁大人觉得谁可为前三甲呀？”
“臣认为王苍、左士诚、蒋雪村点为前三甲，天下士子才可服气。”
王苍和蒋雪村是世家，且都出身东山书院，前三甲只剩下一个左士诚了。
“钟大人，你的看法呢？”
钟应芳连忙道：“禀皇上，左士诚乃臣的弟子，按规矩，臣不该多言。不过皇上既问臣，臣举贤不避亲，自然要支持我的弟子。”
皇帝大笑：“好呀，好一个举贤不避亲。陈大人，王苍是你侄女婿，梁大人认为王苍可为状元，也是举贤不避亲？”
梁守道眉眼微抬，眼风不经意地很快瞟了眼右前方的岳丈。
陈方进微微笑道：“考题既是皇上出的，如何作答才是好，皇上比咱们心里都有数。今年殿试多了许多年轻人，都是因为朝廷治下有方才培养出这些士子来。叫我看，都年轻，都好，任皇上如何选，都是对的。”
陈方进一溜龙屁拍下来，叫皇帝神清气爽，皇帝笑着点出三份卷子：“就这三个为前三甲吧。”
姚炳、陈方进等人都看到了卷子角落的名字，对视一眼后，都点了头。
钟应芳眼中闪过一抹喜色。
若无意外，今年的会试大局已定了。
隔日。难得的好天气，四月的京城连着几日出太阳，暖和到身上的棉衣都穿不住了。
贡士们从宫城正门的中左门进，跟着带领他们的官员穿过了两道门，又走过一座桥，一路行到保和殿台阶下。
“宣贡士觐见！”
响亮又悠长的声音在殿外的广场回荡，一行贡士们都振奋了精神。特别是知道自己答得不好，只能是三榜进士的贡士们。
今日之后，他们会去大晋朝偏远地区为官，若无人提携，他们终其一生恐怕都无缘再进保和殿，面见皇上了。
贺文嘉领头走进保和殿，规规矩矩地低着头，他一只脚迈进大殿时候，长舒一口气，总算不用顶着太阳晒了，可热死他了。
“拜！”
按照昨日教的规矩，贡士们老老实实地听指令行礼，面见皇上的仪式走完了，终于等到最重要的事了。
内阁首辅，也是今次会试的主考官姚炳手捧圣旨，宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：元吉十八年四月十二策试天下贡士，第一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
“一甲第一名，松江府沿江县柏下村左士诚。”
“一甲第二名，叙州府南溪县贺文嘉。”
“一甲第三名，叙州府南溪县白水村王苍。”
“二甲第一名，徽州府蒋雪村。”
……
圣旨送到蒋雪村手里，他欣喜的双手接过圣旨，担起传胪的职责，高声宣唱名单。
此时，一甲前三名依次跪在殿内，二甲进士的名单宣唱过半，贺文嘉的脑子才彻底清醒过来，他是榜眼了。
贺文嘉只觉得背脊上的汗水顺着往下流，背上痒痒得很，偏又不敢挠，榜眼啊，跟状元就差一个名次，唉，可惜了。
王苍跪在贺文嘉身后，他不觉得可惜，前三甲就已经是天大的幸运了，状元是谁，有时候不是因为他的文章好，而是因为他最合适。
此时，左士诚满头大汗，胸腔里的心疯狂地鼓动着，他一个乡野小子，竟一朝跨进朝堂，被皇上钦点为状元。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
无数的圣贤诗词像流水一样从他狂跳的心中流过，慢慢的，慢慢的，他才感受到，自己真的是状元了！
二榜进士宣唱完，胡玮、石匀都暗暗叹了口气，他们还是未挤进二榜，以后为官只怕难了。
一朝金榜题名传天下，站在最前面的一榜进士当场授官。
状元左士诚授翰林院修撰，榜眼贺文嘉，探花王苍，授翰林院编修。
看到自己同窗好友站在前排，石匀微微一笑，有好友们帮衬，应该也不会太难。
金榜题名后，贡士们跪下谢恩。
随后，意气风发的进士们袍带随风飞，三五成群，说笑着，出了宫城就换上红袍，帽插宫花，翻身上马，吏部官员捧圣旨，礼部官员鸣锣开道，夸官了！
锣声一响，等着状元游街的京城百姓一下喧嚷起来，无数百姓从四面八方围过来。
“快瞧，那是状元郎！”
“天老爷，这是文曲星下凡吧！”
“二郎，快去摸摸状元郎。”一个男子脖子上顶着一个七八岁大的孩子往前挤，那孩子真伸手抓了一把左士诚的衣袖。
“爹，我摸到了，我摸到啦。”
“好小子，真棒！”
那小孩儿咧嘴大笑。
骑着高头大马走在最前面的左士诚头一回被这么多百姓围着，小娘子妇人们看着他偷笑，不知何处扔过来的簪花落了他一身，他窘迫地左躲右躲，偏又躲不过。
又被鲜果砸头，扔来的香帕滑过衣襟，左士诚连忙大喊：“在下已成亲。”
一时间，前门大街两边围看的百姓，酒楼窗边看热闹的小娘子们都大笑起来，这年轻状元郎挺实诚的。
又有人说今年的傍晚、探花长得英俊，不知道是否成亲了。
游街的进士们走到三思书铺门前，贺文嘉浑身摇摆着招手，笑得大牙都露出来了：“夫人，夫人，我在这儿！”
渔娘在二楼早就看到他了，笑着摆摆手回应他，谁知手中的帕子随风飘走。
“哎，糟了。”
贺文嘉利落地往外斜身，丝帕就要飘到落后贺文嘉几步的王苍脸上，被贺文嘉一把捞回来。
渔娘松了口气，贺文嘉得意地甩着丝帕给她看：“家去等我，一会儿我就回去。”