梅厚刚把板鸭的事安排好，门房处又有下人来叫，说是有租梅家铺子的商家送来年礼，请他去一趟。
梅厚忙着去见客，快言快语道：“孙家、贺家跟咱们亲如一家，随便打发个小厮送去就是了。温家那儿不一样，我去不了，你瞧瞧家里哪个管事得空，至少得找个管事送去，言语客气些，大过年的，别叫温家母子生出寄人篱下的想头。”
“大管家您放心吧，这些事我们都知道。二管家今日不在，一会儿等我这儿事情办完了，我亲自送去。”
梅厚笑道：“你们办事我放心得很，我就是白交待一句。”
梅厚走了，库房管事把板鸭清点出来，给孙家、贺家的板鸭叫小厮送走，给温家的三只板鸭先放在一边。
过了会儿，身形圆润的厨房大管事李氏提着个空竹篓过来。李氏脸如银盘，耳朵上一对银耳坠被她的大脸盘衬的娇小可爱。
看到如此漂亮的板鸭，李氏大笑道：“要说板鸭还是咱们南方做得好，叙州府几户卖板鸭的都比不得。”
库房管事笑着附和：“咱们老爷每年都要花大价钱托人从南方带板鸭回来，不好那可还行？”
李氏凑近闻味道：“香！老爷夫人大方，按照往年的规矩，大年三十年夜饭，咱们下人每桌也能摆一只板鸭，又有口福了。”
“李管事你先别夸，赶紧来签个名把板鸭领了，一会儿我还有事要办。”
李氏看到桌上单独摆的三只板鸭，立刻就知：“给温家的？”
“正是，大管家交代了，温家的事可疏忽不得。”
李氏别看长得五大三粗，实则是个聪明人，她一想就明白大管家的用意。
李氏：“这事儿既然做了，那就要做到十分好，人家读书人那话怎么说的，这叫礼贤下士。咱们现在对温家后，等那温家公子读书读出来了，自然会知恩必报。”
照管库房的小厮梅红左右看看没有其他人，小声问道：“温家那个公子瞧着是个能读书的，他得了咱们家这么多好处，以后不会是个白眼狼吧。”
李氏笑哼一句：“放心，咱们梅家不养白眼狼。”
梅红没听明白，但是也没多问，把这话记在心里，等忙完手里的差事，跑去偷偷问他爹是什么意思。
梅红的爹是书铺大掌柜梅观。
过年了，家里忙，书铺也忙，梅观领着人把库存清点了一遍，刚坐下歇息会儿就被小儿子问过来了。
梅观笑道：“李管事说的没错，老爷和小姐对温家确实是礼贤下士，不过温家若是敢吃饱了回头不认人，他也别想从梅家讨了好。咱们家比不得其他有权有势的大户人家，收拾个没有根基的寒门子弟还不是手到擒来？”
梅红自己琢磨了许久，才说：“老爷小姐真是厚道人。”
梅观大笑：“这么点事儿你还用琢磨半晌？”
梅红咧嘴笑，他从小出生在梅家，是家生子，爹娘和哥哥姐姐都护着他，他也没细想过，只今年开始当差了，才多想些。
梅观一向喜欢这个小儿子，身上有他这个当老子的稳重，又有几分机灵聪慧。
“儿啊，可惜你不擅读书，但凡你会读书些，你爹我都去老爷跟前求个恩典，送你去学堂读他个十几年，也考个功名，谋个官身。”
梅红不好意思地摸摸头：“我这点小聪明，比不得那些读书人。”
梅观笑着叹气，比不得就算了，就在梅家好好干活吧，或许孙子辈能出个会读书的孩子。
梅观跟着自家老爷长了许多见识，这世道，没有根基的普通人呐，在外就是被欺负的命。
被欺负就算了，普通人若想出头，碰上那些老爷少爷看你不惯，随意踩你一脚，说不定就是家破人亡的下场。
梅家主子都很宽和，他们一家在梅家吃穿不愁，家里孩子还能识字，这就很不容易了。
梅观父子觉得自家老爷小姐是厚道人，刚客气送走梅家管事的温家母子也这样认为。
乔氏笑道：“梅家人也太客气了，小年前就给咱们家送了许多年货，后头又送了几回新鲜蔬果来，今儿又送来板鸭，咱们母子俩哪里吃得完。”
温子乔看书看累了，在院子里散步歇歇眼睛，他看着板鸭笑道：“正好，往年家里每次过年，您不是常说过年准备年货累着您了，梅家体贴，您今年正好歇歇。”
梅家自然好，只是有些太好了，乔氏怕自家儿子万一考得不好，那该怎么办？这不是愧对梅家对他们母子的照顾嘛。
“以前你爹还在的时候，偶尔听你爹说起那些投奔世家当门客的读书人，主人家管你吃喝，肯给你几分尊重，都算是投了个好人家。梅家把咱们母子当贵客尊重，岂是一个好字能说完的？”
温子乔温声安慰道：“娘，您放心，昨日我去孙先生家，孙先生看了我新写的策论，说我只要一直这样勤学苦读，定然考得上进士。”
他温子乔又不笨，又肯努力，如今还有名师教导，这若是还不能，那他得找块豆腐撞死。
“娘相信你，等你光耀门楣，咱们不但要感谢梅家，还要回温家村给你爹上香，也让温家人看看，娘虽然只得你一个儿子，你也比温家村那一窝小辈加一块儿还强。”
见她娘说起温家村咬牙切齿的模样，温子乔笑着点点头。
伸手活动了下肩膀，温子乔又去屋里读书去了。
乔氏拍拍围裙上的灰，转身去厨房看火，今儿给儿子炖了一锅鸽子汤，给儿子好好补补。
第28章 我们不同路
大年三十，梅二郎一早就醒了，跟爹娘用了早食，不用姐姐催他走路，他就慢慢悠悠地去后院。
小厮来福微微躬着身子问道：“小主子，咱们这是要去哪儿？”
“去大厨房。”
梅二郎吸吸鼻子，跟着香气继续走，走呀走呀，香味越来越浓。走到大厨房门口，放眼望去，梅二郎眼睛锃亮，好多好吃的呀。
厨房管事李氏看到小郎君来了，手里锅铲都来不及放下就跑出来：“哎哟，小郎君怎么来厨房了？这个时辰您该去大小姐院里走路才是。”
梅二郎吸吸鼻子：“李管事，做什么好吃的？”
“正在炒红豆沙呢，晚上做菜要用。”
“给我吃吃。”
“小郎君呀，红豆沙还没炒好，可不能吃，您还是快去西跨院跟您姐姐走路去，晚上您就能吃上了。”
梅二郎不听，他想吃。
来福连忙道：“李管事，咱们少爷就是嘴馋了，您看看有什么合适的塞给少爷一块儿，我这就领着少爷走。”
“给了就走啊，可不许耍赖。”
梅二郎乖乖点头，给吃的他就走。
李氏没法子，去炖锅里捞了一条清炖风干鸡腿来。炖了好几个时辰的风干鸡腿骨酥肉烂，撕开金黄色的皮，露出风干鸡里头石榴色的肉。
等鸡腿不烫手了，梅二郎拿起鸡腿嗷呜就是一大口。
李氏忙道：“小郎君可别站在厨房门口了，您快回去吧。”
来福拉着小主子道：“咱们快走吧，一会儿小姐没见到您，肯定要来找的。”
一路边走边吃，半路就吃完了，来福拿帕子给他擦嘴擦手。
干帕子哪里擦的干净，进去屋里，渔娘看到他油润润的小嘴儿和小手：“吃什么了？”
“鸡腿，香！”
渔娘笑道：“大早上就吃鸡腿，肯定不是早食里的，你去厨房要吃的了？”
二郎咧嘴笑。
渔娘叫阿青端盆热水来，给他重新擦了小手小嘴。
渔娘去柜子上拿了一罐她日常擦手的膏子，弄了一点在手心揉开，给二郎擦脸擦手。
“走吧，咱们该去院子里溜达了。今儿好吃得多，你若是想多吃点，就得多走两圈，走饿了你才能吃得下。”
二郎觉得姐姐说得对，牵着姐姐的手出去遛达，今天走了八圈，费了一个多时辰的功夫，姐弟俩都出了一身汗。
出汗太多，给他后背垫巾子已经不行了，叫丫头去前院拿了一身干净衣裳来，里头贴身汗湿了的衣裳都给换了。
出了一身汗浑身舒坦，渔娘也换了身衣裳。
姐弟俩喝了一碗温水，渔娘道：“走吧，咱们去厨房瞧瞧，今儿中午有什么好吃的。”
说到吃二郎就高兴：“姐姐走！”
姐弟俩跑去后厨房，被去正院送茶水的丫头撞个正着，小丫头说笑话似的报给林氏。
林氏笑着跟于氏说：“今年渔娘对二郎管得严，每日走路从不叫他落下，零嘴儿平日里也管得严，过年这半月倒是松了些，没想到今日还亲自领着二郎去讨吃的。”
正跟师弟下棋的孙浔道：“二郎从小贪吃，胖的走路都走不利索，多亏了渔娘管得严，今年二郎身子骨强健了许多。”
梅长湖哎哟一声：“说句心里话，也就是渔娘下得去手管他，我们夫妻真有些舍不得。”
梅长湖宠着小儿子，林氏嘴上凶，心里到底也舍不得，二郎住在正院跟他们夫妻住在一起，夫妻俩但凡有一个狠得下心的，二郎也不会长得这么胖。
于氏：“过年嘛，让二郎放纵几日，过完年还叫渔娘管着。”
师弟夫妻俩下不去手狠管，只盼着渔娘了。
落下一子，孙浔盘腿坐着，玩儿着手中的棋子道：“读书嘛，除了有个好脑子，还得有个好身子。二郎吃得多不怕，只要他肯动，多走走，身子骨长得健壮些也很好。”
说起二郎开蒙的事，梅长湖道：“明年八月底王苍和文嘉两个才去考府学，可要等到师兄把他们两个送走才给二郎开蒙？”
“不用等到八月，待到五月《周史》讲完，余下的就看他们俩自己潜心学习做准备了，我得了空就给二郎开蒙。”
“五月开蒙倒是好天气，不冷不热，二郎也坐得住。”
二郎长得胖，天太冷容易困，天太热酷夏他身上难受。
听师弟念叨来念叨去，孙浔叹气道：“你呀，这样不行那样不对的，照你这般说，一年才能读几日书？”
梅长湖摇头晃脑地念叨起乡下的童谣：“春天不是读书天，夏日炎炎困欲眠，秋高气爽正好耍，收起书箱等明年。”
闻言，屋里几人都笑了起来。
梅长湖笑叹：“罢了，罢了，以前爹在时总教训我，读书要有常性，只要自己想读书，天上下冰雹都是读书的好天气。”
“说的正是，读书真那么容易，天下也不会是如今这模样了。”
四人说说笑笑，等到午时，两家合做一家，简单用了饭食，下午小憩了会儿，起来又是喝茶闲聊，等晚上那顿团圆饭。
天色刚黑，南街上各家陆陆续续点了炮仗，梅长湖领着一大家子给祖宗烧纸，又请了神，随后才抱着儿子去大门口点鞭炮。
鞭炮噼里啪啦响起来，梅长湖抱着胖儿子往屋里跑：“吃年夜饭了哦！”
梅二郎哈哈笑，他爹抱着他跑得快，让他的笑声十分有节奏地一抖一抖的。
“小心着些，大冷天的你逗他做甚，小心把冷气吃进肚子里。”
梅长湖笑着拍拍胖儿子的肚子：“二郎呀，大过年的咱们不吃西北风，咱们要吃肉。”
二郎附和他爹：“要吃肉肉！”
梅家的鞭炮响了，隔壁贺家的鞭炮也热闹响了一阵。