真是…出人意表，细想却又不能算离谱。
正在专心致志为明棠昨日赠他的线稿涂色的裴泽闻言，抬起头看了一眼，眨眨眼，复又低下头。
翌日，朝明棠展示他涂完的画时，悄悄问她：“娘，你出了什么主意呀？”
这没头没尾的，明棠顿时茫然。
裴夫人却是一听就懂，不由感叹，真个耳朵灵。
都说鹦鹉前头不敢言，她养的鹦鹉是个笨的，养在身边的裴泽却是灵得很。
看来以后有些话也得避一避裴泽才行。
裴夫人如是想着，朝明棠解释了一句，明棠这才明白了裴泽的意思，摸了摸他额发，笑道：“没什么，婶娘昨日出主意，让你叔叔去跟人收房租呢。”
说罢，又向裴泽解释，什么叫做房租。
裴泽思索一瞬，表示理解。随即，低头翻翻，从匣子里挑出一块点心，递给明棠：“小马住娘那里，阿泽给房租~”
第67章
定国公歇了一天, 醒来时觉得身上轻省了许多，却因大夫嘱托了“不可动怒，要多休养”, 便不起床, 只躺在床上休息，瞧见胡文士进来了, 眼皮一撩：“药呢？”
胡文士从外面进来, 寒气还未消散, 被屋中热气一激, 反倒打了个寒颤, 好在手中药倒是没洒，连忙端给定国公。
定国公接过, 却不入口, 而是确认道：“你亲自熬的？”
自然不是, 熬药这种事，怎么都轮不着他这个一向只需要陪着国公爷说说话、出出主意的读书人来做吧。
君子远庖厨，他自小到大, 连厨房都没进过, 别说亲自熬药了。
不过这种事, 他不说，国公爷又不会知道, 胡文士躬身应道：“是，我一直不错眼地盯着，瞧着药好了, 立时便亲端来给您了。”
他是真没错眼，不过是搬了个凳子在一旁坐着，瞧着侍女熬药, 旁敲侧击打听着府里的事。
听他这么说了，定国公才舒了口气，端起白玉小碗，谨遵医嘱，一勺一勺，慢慢将那苦药汁子喝完，只觉立竿见影，胸口立时舒坦了不少。
将空碗递回给胡文士，定国公起身，在屋中慢慢踱着步，时不时停下来，欣赏一番博古架上摆着的各色玩器。
随即想到，昨日送来的那份账册上，账房竟连这部分都算了进去，说是这是从库房中搬出来的东西，既然摆出来供人欣赏，自然要收一份赁钱。
定国公皱了皱眉，原本有几分愉悦的心情被打断，多了几分淡淡的郁闷，随即又连忙平复心绪。
身后忽然传来响动，是出去送碗的胡文士走了回来，觑着定国公面色似是不错，斟酌半晌，劝定国公道“小人薄见，国公爷既然住回了府里，夫人是不会在这些事情上用心思的，只管宽心住了这几天，过了年下，回别院就是了。”
从昨天到今天，虽说不用他自己动手，胡文士也不想再窝在茶房那种逼仄的地方。反正若是夫人要动手脚，都已经住回了国公府，一应供给多是府中的，随随便便下点什么东西似的，哪里用得着在药里动手？
他在定国公身边待的时间不短，也算是稍有几分主宾情谊，他开口劝告，定国公就静静听了，点了点头：“你说得是。”
胡文士松了口气，心中刚刚冒出点“还好国公爷还听劝”的喜悦，就听定国公道：“不过这几天的药还是你来看着吧。”
这...胡文士深吸口气，觉得方才说了一大堆话的自己是个傻子，先是应下定国公的吩咐，随后再次劝道：“依小人之见，只要国公爷您往公中如数交了份例...”
提起份例，定国公便觉血气上涌，想起医嘱，再次深呼吸，声音因此闷闷的：“我昨日叫了大夫，那边怎么说？”
“呃...”胡文士挣扎半晌，还是说出实情，“有位账房过来，说因国公爷在病中，一应供应会有所变化，就重新核对了份账单送来，说是少夫人说了‘多退少补’。”
旁的，自然是半句别的话没有了。
也因此，胡文士觉得，国公爷实在是太过多疑了些。那边摆明了不在意国公爷，只在意国公爷的钱嘛......
将近年关，因气怒攻心躺在了床上，竟无一个人说句关怀的话，唯一一句能沾上边的，竟是“多退少补”这种称得上刺耳的话，定国公眉头大皱：“要多少给多少，赶紧把钱给他们送过去。”
他是再也不想听见“份例”这两个字了。
随即，不待胡文士提醒，自己补充道：“还有雁回的身契，也给那泼妇送去。”真个不要面皮的，若是不给，怕不是接下来日日都有人过来找他要。
就是雁回这丫头，他原本看着颇有几分动人之处，等她稍施手段沾了裴钺的身，生个一儿半女的，到时候这府里就好玩儿了。
也不知那林氏会不会为了这个她亲自选的儿媳妇，像她年轻时那样，直接命人将雁回杖毙。
如今却是可惜了...那明氏真个可恶，动作竟这样快！倒让他白白赔了个丫头出去。
早知明氏这样胆大，他还不如自己把那丫头收用了。
账房里，清点了定国公派人送来的银票，账房颇为惊异：“真就如数送来了啊？”
因少夫人派人过来暗示“国公爷用的东西务必要贵重”，他们心领神会，列单子时候就往高了报价，还想着那边会不会有人看出不对，过来讨价还价一下呢，结果居然就这么拿到手了。
当账房的，最乐见的当然是账上有钱，虽说不是自己的，可银票子拿在手里的感觉着实让人迷醉。账房因此一整天都乐陶陶的，不管瞅见谁都是一脸的笑意。
等下了值回家时，瞧见街边有人卖糖葫芦，上前挑了五六支，回去尽数分给家人，让家中也多了几分欢腾。
眼看着离除夕越来越近，京中的“年味儿”也与日俱增，账房的妻子虽嗔怪他乱花钱，看着孩子们脸上的笑，却也绷不住笑了：“怎么这么高兴？”
“主子家日子好过，咱们也跟着沾光呗。少夫人嫁进来后，前后放好几回赏了。前儿少夫人她爹升了大官儿，又赏了一次。过几天就是除夕，按例也要放赏的，我就是想哭丧着脸，也哭丧不出来啊。”
喝了碗热汤，满足地嗟叹一声，账房瞧着家里几个小的满屋子乱跑，又是笑又是闹的，也不恼，嘴角笑容咧地更大，看见老大泄了气不愿意再追时，还起哄两句，让他们继续跑起来。
于他这样在大户人家当差的人来说，主子家里过得好就意味着月钱放得利索、赏赐给得多，自然是心情舒畅。
至于少夫人娘家父亲当了什么官儿，他只要知道是个大官儿就行了，反正又管不到他头上。
不过，对那些平日里最喜欢在茶馆中指点江山的闲人们来说，这事可十分出人意表。
稍关注些政事的都知道，李尚书前番被人连番弹劾时，甚至连自辩折子都没上过。如今真相大白，诬陷李尚书长子的人抄家流放，也没了人借此攻讦，甚至此前李尚书那“清者自清”的姿态还颇得仕林赞誉。
如今首辅俞阁老年长李尚书十岁有余，若是不出错，等俞阁老致仕，按李尚书的资历，几乎是稳稳当当一个首辅到手。
俞阁老本人初初得知此事时，也颇为讶然，甚至当着几位阁老的面当场询问他作何想。
李尚书倒是十分坦然，说得尽是实诚话：“家里小孙子念书十分有灵性，我如今年纪又大了，朝中有的是有为之人，少我一个不少。家里小孙子却是缺人教导，我不若趁现下还能提得动笔，回去教一教，以后保不齐能跻身一甲之列，也是朝廷一栋梁呐。”
说完，捋了捋长须，神情颇为自得。
正为家中后辈皆有些不中用，怕是他一退，家族就要往下跌落而心烦的俞阁老：......这人好烦。
李尚书打定主意要致仕，也就真的致了仕。且因他时间掐的准，旨意下来时，刚好是封印仪式前一天。跟几位阁臣同僚说了几句心里话，连封印仪式都没来，彻底地在家歇了。
已经从李尚书处得到过暗示，却没想过会这么快的明侍郎却是多少有些没想到会这么快，连夜嘱咐明夫人，千万要约束好家中，不要因他入阁而露出骄狂之态。
老夫老妻的，明夫人也不给他面子，白了他一眼：“还要你特意叮嘱？”
见他讪讪的，明夫人接着道：“放心，得了消息后已经吩咐过了，不是至亲之家，来送礼的一概没收。”
升了职的明尚书连忙起身，亲自为明夫人斟了杯茶，赔了个不是：“家有贤妻，是明某之福。”
明夫人接过，慢悠悠抿了口，大度表示原谅。想起明棠随礼单送来的书信，跟丈夫笑着抱怨：“幼娘这丫头，越发没大没小了，今儿送的信上竟说我们娘俩如今是‘并驾齐驱’了，这要是被人知道了，岂不损了她的名声？”
女儿因嫁入勋贵门第，已得了“世子夫人”的诰封，初封就是正一品，明夫人却是此番丈夫入阁后才能水涨船高，心中喜悦之下，看见女儿的书信，哭笑不得。
明尚书亦是为明棠这话摇了摇头：“待她初二回来，你千万好生教导她一番，免得她习惯了私下这样，见人时也脱口而出，言语不慎，惹下大祸。”
听他如此说，本在抱怨的明夫人又不乐意了：“幼娘从小就是这样，私下有些不着调，外人面前却很端得住，你何曾听说过她在外人面前被人挑这挑那了？”
静华堂中，正与众人一道热闹的明棠却不知道，娘家父母因她的一封书信而小小拌了几句嘴。
若是她有幸在场，定要在一旁稍稍架薪拱火。
已是除夕夜，裴家众人自是要齐聚在裴夫人的静华堂一道守岁。
地龙烧得正旺，屋中暖如春日，因那只笨鹦鹉被裴夫人挪到了另一间屋子里养着，裴泽强烈要求之下，明棠命人把小马也带了来。
许是还留着对静华堂的记忆，屋中又有许多熟悉的气息，小马只稍微警惕了一会儿后，便恢复了以往那副理所当然的态度，跃上桌面，迈着优雅中透露着几分笨拙的步子，睥睨天下。
裴泽头一次在静华堂跟小马玩儿，兴奋地不得了，跟它在屋中互相追逐了一会儿后，热得满头大汗。
急躁地扯了扯衣襟，裴泽嚷嚷着要脱衣服，大人们却怕他冷热相激之下反倒受寒，自是不肯答应。
两相僵持之下，门外侍女们流水般端进来的各色小食霎时吸引了裴泽的目光。摸了摸额头上的汗，再看了看已经摆满到让小马无处下脚，委委屈屈缩到了一张圈椅中的桌子，裴泽停顿几息，还是打定主意先解决身上裹得他不舒服的衣服，张开双臂：“脱衣裳~”
见他十分急躁的模样，明棠招手叫他过来：“来，婶娘帮你。”
裴泽登时得意了，看了眼在他身边却不帮忙的周奶娘，又对明棠笑了笑，小跑到她身边，张着手臂等。
而后，维持着这样的姿势，裴泽先是享受到了明棠亲手擦汗的待遇，而后又充满优越感地向没见过这些小食的婶娘一一介绍，遇到自己也不认识的，还要扭头寻求帮助。
一番忙活，终于满足了婶娘的好奇心，裴泽长叹一口气：“娘，好可怜，都没吃过~”
虽然平常因裴夫人管着，他能吃到的机会也不多，但不妨碍裴泽此时对明棠展露怜悯。
明棠点头：“是呢，我好可怜。”
裴泽依旧是双臂张开的姿势，此时察觉到手臂有些酸了，低头一看，发现衣裳还好端端穿在身上，登时疑惑：“咦，不热了？”
第68章
扯了扯衣服, 确定了衣服没被偷偷换掉，裴泽面上表情越发惊讶，半晌也想不通这事是如何发生的。
他表情实在是生动, 明棠忍笑, 揉了揉裴泽头发：“阿泽太厉害了，说着话就把热气赶跑了。”
裴泽闻言, 笑得眯起眼, 谦虚地摆摆手：“没有没有, 是娘比较厉害。”
屋中众人再也忍不住哄笑出声, 连蹲在一旁静静看着的小马也随着众人“喵”出声, 似是附和。
裴夫人边笑边叹，见裴钺亦是眸中笑意深深, 整个人透出与去岁不同的鲜活气, 欣慰之下, 命人取了酒来。
裴钺素来酒量好，明棠亦算是好酒之人，裴夫人既然唤人取了酒来, 自然是见者有份, 三人团坐在一旁, 说着闲话，围炉饮酒取乐。
唯有裴泽, 因被三位长辈排除在外，很有几分不乐，瞧着跃跃欲试, 很想尝一尝酒的滋味儿一般。
明棠见他如此，悄悄吩咐闻荷几句，稍后, 自闻荷手中接过个酒壶，浅浅倒了一杯底，悄声唤裴泽过来。
裴泽接收到暗示，眼前一亮，放弃说服祖母的想法，绕了两个圈子，装模作样，似不经意般到了明棠身边，接过明棠手中杯子。
仗着自己个子小，完全躲在明棠身后，怀揣着莫大的期待，将杯中物一饮而尽。
随即，立刻被酸得整张脸皱成了一团，看看杯子，又看看正自斟自酌的祖母，确认祖母喝的是从与婶娘一样的酒壶中倒出来的东西，脸上写满了怀疑。
大人们就喝这种东西？
天啊，太可怜了。
将杯子还给明棠，裴泽立时跑去找周奶娘：“喝蜜水~”
裴夫人将这一系列动作看在眼中，看着裴泽接过装了蜜水的杯子，一气喝了大半杯才放下，随后再也不提要尝尝酒的事，又是好气，又是好笑。
命人将那装了醋的酒壶和杯子放得远些，免得自己也不小心中了招，明棠朝裴夫人笑了笑，十分坦然。