明棠只是得知消息时惊讶一瞬，挑挑眉，不见怒气，却生出几分兴味：“待我看看她有多貌美。”
那侍女正在堂中等候。因是未见过的人，小马十分焦躁，正在她不远处慢慢踱步，时不时扭头凶狠地哈气，不欢迎的姿态表露无疑。
许是没料到诚毅堂中还养着猫，这猫又是一副脾气极差的模样，侍女颇有些无所适从。转瞬间，却听见那猫转了声调，软软地拖着长腔，身影迅捷轻灵，往她身后扑去。丝毫没有猫的矜持样儿，反倒有几分狗的热情。
侍女转身，便见一少妇在一众侍女簇拥下进了门。
随后，一边解着披风，扫了她一眼，目光却是明显一滞，上下打量了她不断的时间，叹道：“果然十分标致。”
这侍女容貌清丽，虽目光有些闪躲，却难掩其娴静姿态，若不是明知这是定国公送来的侍女，任谁看了都会觉得她是个小家碧玉。
定国公昨日归府时，带的人中可没有这样一位，今日就送了她过来，可真够快的。
“你叫什么名字？”
她连忙行礼道：“奴婢雁归。”
“雁归，倒是个好名字，起来吧。”
雁归被人送来才两个时辰，已经深刻意识到了这位少夫人在诚毅堂中有多得人心，别说这里的侍女了，就连猫都没个好脸色给她。雁归知道自己就是被国公爷送来膈应少夫人的，此时还未见着世子，已经先萌生了怯意。
就少夫人这在世子院中一手遮天的样，她就算真撞了大运得了世子盛宠，又能怎么样？
明棠却不知道她还有这么多心理活动，既然定国公说是送的侍女，她自然便当侍女看待，将小马抱在怀里，指尖拨弄着它耳朵，问道：“我这里恰巧缺人手，你说说你会什么吧。”
雁归迟疑道：“奴婢识得几个字，还会打算盘、刺绣。”其实她被教的更多的是那些风月手段，但就是打死她她也不敢在少夫人面前说这些啊。
明棠眼前一亮，当场让人取了东西来，命雁归展示了一番，心中顿生赞赏：又认字，又会打算盘，刺绣水准也不错，这简直是免培训版的折柳和闻荷啊。
将折柳叫到身边，略问了她几句，明棠点点头，再度看向雁归，十分和颜悦色：“你可愿到我的刺绣铺子里做活？”
一头雾水的雁归：......？怎么回事，她不是被国公爷送来给世子当通房的吗？
折柳已经被明棠说服，再看雁归时也没了敌意，反倒越看越觉得是个可造之材，当下请示了明棠，拉着她到一旁，语气十分具有诱惑力。
折柳说得真挚，明棠作为雇主时开工资也的确十分大方，雁归心中天平顿时开始摇摇欲坠，她是被从人牙子手中买回来的，父母亲人一概皆无，因为生得有几分姿色，就被从小教导着那些下作手段，从来也没想过自己还会有什么别的出路。
如今既然到了少夫人这里，少夫人又似乎是个善心的......
正在犹豫，有人来报：“世子说晚上不回来用饭了，让少夫人您不必等他。”
连不回来用饭都要报备...哪里有她争宠的空间？雁归无语片刻，立时下定了决心，向明棠行了大礼：“多谢少夫人，奴婢愿往。”
当天下午，连包裹也没拆开，就跟着折柳直接去了府外安置。
裴钺人不在府中，却知道定国公送了个人过来，晚间归来时一身郁气，见着明棠时才稍稍散了些：“他送来的人呢？”
“世子问得有点晚，她已经通过面试，成为我旗下员工了。”明棠回身，倚着妆台，身体微微后仰，玩笑道，“世子回来的有些晚了，若是回来早些，说不定还能见她一面，那可是个美人儿呢。”
知道明棠的意思是已把她打发了出去，裴钺不禁安了心。随即，心头一动，又生出些别的猜测。
这么快就把那人打发了出去，会不会也有幼娘不愿他身边有旁人的缘故？
“说起来，她会的东西十分不少，白给我捡一个不怎么需要教专业技能的人才，真是赚了。”
听得清清楚楚的裴钺：......算了，他就不该有期待的。
不过，被送的不愿意收，送人的却因此心生不满。定国公显然不乐见自己刚把人送去，明棠转身就把人打发出府这件事，翌日上午就叫了明棠到定远堂兴师问罪。
时下对主母的要求素来是大度能容人，定国公说来说去也不过是这一套，明棠远远站着，颇为无聊。
半晌，见明棠毫不动容，定国公换了说辞：“不过是个侍郎之女，与国公府门楣原不匹配......”
话音未落，林妈妈疾步行来，在门口喊了一声“大喜！”。
因男女有别，定远堂原就门户大开，也就是因为烧着地龙，里面才没有被寒意侵袭。
因而，刚喊完，林妈妈已经一步跨入堂中，团团行了个礼，对着明棠笑得灿烂，脸上皱纹都仿佛透着喜气：“恭喜少夫人，恭喜国公爷，刚来人报信，亲家老爷今日被陛下下旨升了礼部尚书，点了谨身殿大学士。”
明棠果然喜上眉梢，从腕上褪下个绞丝金镯递给林妈妈：“劳妈妈特意来报信儿。”给报喜的人发红包，这也算惯例了。
林妈妈却一意要推却，与明棠推让时，靠近明棠，声音极低，问道：“夫人让我过来看看，国公爷没有为难少夫人吧？”
明棠目光一扫，见定国公此时正阴着脸，唇角不由露出笑意，没有如林妈妈般刻意压低声音，慢悠悠道：“国公爷正嫌家父官位低呢，可巧妈妈就来了。”
真是来得早不如来得巧。
第66章
林妈妈听见明棠如此说, 嘴角一抽，忍不住觑了眼定国公的神色，见他眉头大皱, 还带着丝隐约的窘迫, 心中颇觉畅快，低声嘟囔：“那奴婢可来得巧了。”
虽听不清林妈妈又说了什么, 定国公是认得她是裴夫人身边人的, 料定她不会说什么好话, 眉心一跳, 恼羞成怒, 喝道：“谁准你进来的？如此没规矩！林氏就是这样管教她身边的仆妇的？”
话里带上了裴夫人，明棠挑了挑眉, 当即上前一步, 将林妈妈拦在身后, 反问道：“姻亲之家有了这样的喜事，底下人报喜之时，不拘小节些也是有的, 国公爷何必如此小题大做？至于母亲, 照管着府中内外这么多的人、事, 向来井井有条，无人不敬服。国公爷常年在别院修养, 一应家事全然不管，回来头一日，却在正堂之中如此蔑视母亲, 若是传出去，儿媳怕您尽失裴家人心。”
定国公勃然变色，胸膛剧烈起伏, 片刻后，冷笑道：“好伶俐的口齿，好泼辣的胆色！”这点倒是跟林氏像的很，怨不得林氏当日会给她的裴钺聘了这个嫁过人的女子进门，分明是给她自己聘的。
吵架时被对面说口齿伶俐，在明棠看来简直是最高级的夸奖，哪怕定国公语气讽刺，她也心情舒畅，当下微微屈膝：“多谢您称赞了。”
定国公气结，指着明棠，一时说不出话，明棠却已继续道：“国公爷眼下应是对家父官职无甚意见了吧？若您还因此不满，儿媳真不知该怎么着了。”
这话说得十分无奈，林妈妈在明棠身后听着，隐约竟觉得这语气跟少夫人与小世子说话时候差不多，心道，国公爷怕不是要被气死了。
林妈妈已经有这样的感受，在明棠正对面的定国公感官就更直接了，隐约觉得明棠眼中他是个不懂事的孩子一般。
他久未被人这样看待过，心中怒气上涌，站起身，扬手便将手边杯子砸了出去，恰恰落在离明棠一步之遥，残茶与碎瓷片四溅：“你放肆！”
因躲得及时，明棠丝毫未受影响，林妈妈却连忙重新拦在她身前，如临大敌般张着手臂，将明棠护在身后。
缓缓按下她手臂，示意无妨，明棠语气疑惑：“儿媳今日晨起便被国公爷唤至此处，先是责我人品，后又辱我出身，如今却又言我放肆，实在让人摸不着头脑。您到底有何见教，不妨直说，好过在这里平白发火，显得您年纪大了，记性不佳似的。”
定国公年过五旬，近来也时常觉得不若年轻时精力充沛，被人一句“年纪大了”砸过来，不由又有些气闷，好歹顺了顺气，冷声道：“我昨日刚赐了裴钺通房，转头人就被你打发了出去，如此不贤不孝，又对我不敬，这不算放肆，什么是放肆？”
“原来那是国公爷赐给世子的通房。”明棠讶然，“昨日只说是侍女，儿媳还以为是公公体恤我如今人手不足，特意送来解我燃眉之急的。”
说着，明棠一转语气：“国公爷也真是的，赐个通房而已，何不明言，倒让我误会人是给我的了。如今人已在府外安顿下来，怕是不好再要她回来了。”说到这里，明棠提议道，“不若国公爷再照着雁回那样的再赐几个过来？对了，说起来，雁回的身契您还没给呢，国公爷一并把身契给了儿媳吧。这赐人不给身契，说出去显得国公爷不是真心赏赐似的。”
定国公怒极反笑，没想到这竟成了他的错了。
自来京城豪门，哪有长辈赐下人说明明白白说这是给儿孙预备的通房？这个儿媳妇也太会借机生事了些。
定国公深深看了她一眼，却见明棠面色诚恳，真是个因会错了意做了错事的模样，丝毫不见方才的咄咄逼人，心中愈发不满。
裴钺却在此时大踏步迈进室内，扫了眼地上的狼藉，声音冷硬如刀：“您身边服侍的人也太大胆了些，今日竟有人窥视我的书房，我已命人将之全数拿下了，特来告诉您一声。”
他话已说完，身后才有个留八字胡的中年文士匆匆而至，觑着里面的情形，心一横，埋头冲进去，凑到定国公耳边，低语数句。
裴钺唇边噙着冷笑，冷冷看着定国公面色数变，手伸至一旁，触到明棠手背有些凉，微微蹙眉后，将她手掌握在掌心，再度出声：“也别再使赐人这种手段，不是人人都如您一般，朝三暮四，让人不耻。”
被亲儿子当面鄙夷，即使素来知道这个儿子与自己并不亲近，定国公也还是心生愤怒：“我是你父亲！”
“我是母亲的儿子。”裴钺只淡淡一句，“我们还有事，就不陪您说话了。”
对上裴钺那无悲无喜，看陌生人似的眼神，定国公竟一时说不出话，连到了嘴边的喝骂声也忘了。
裴钺说完，却不管他是什么反应，拉着明棠离开此处。
转瞬间人去屋空，定国公被一句句顶了一上午，却是胸口气闷不止，被那文士在背后又捶又打了半晌方才顺过气。
待回了住处，瞧着来来往往皆是生面孔的院落，定国公这才信了那文士报的信：裴钺竟真的把他带回来的人全换了！
文士觑着他的神色，小声将当时的细节一一道来。定国公听着裴钺是怎么带着护卫过来，一句话也没说，站在院中，前后一刻钟就把院中人尽数拿下带走的种种细节，连番气怒之下，胸口又是一痛，半晌说不出话，回到屋中缓了好久才缓过来气。
另一边，被裴钺牵着手，带着往外走去的明棠却是颇有些跟不上他的步伐，轻轻晃了几下，换来裴钺醒过神，步伐一慢，二人这才能够继续并肩前行。
待回了诚毅堂时，裴钺已面色如常，不见方才的郁气，安慰明棠道：“不必把他放在心上，左右每年也就只有这时候他会在府中，只把他当陌生人便好。”
明棠却是有些好奇：“我观国公爷脾性，似乎并不是那种愿意长居别院，不问家中事的性情。”
才回来两天，就忍不住开始挑事了。
裴钺颔首：“他的确不是。”
“当年他与母亲成婚后，因母亲对上孝敬祖父祖母，对下又宽严相济，不过几年，就把里里外外担在了肩上。后来他偏宠一侧室，府中因此很生了些风波，祖父母几番劝阻都没能让他收敛些，后来他还被人弹劾失了差使。”
“也因此，后来因又发生了些事，母亲直言与父亲恩断义绝，不愿再与他同住一屋檐下时，祖父母认为若是将家业交在他手里，迟早会让府中失了名声。而长兄却是一手受母亲教导，武艺出众，性情大方，极得祖父母喜爱。因此，祖父母便让他到城外别庄居住，甚至越过他，把家里庶务也交给了母亲。”
竟然连亲爹娘都不站在他这边...明棠不由默然，做人做到这份上，她这个公公也算是了不起了。
从前听人说定国公府的闲话时，多是感叹裴夫人杖毙过丈夫得宠的侍妾，是个厉害人。
现下看来，裴夫人何止是厉害两个字能形容的。杖毙了丈夫的得宠侍妾，还能得了公婆支持，把丈夫“赶”出家门的，明棠再未听说过第二个，登时肃然起敬：“母亲实乃奇女子。”
想到盘账时，从未见过城外别庄的账册，不由问道：“国公爷的一应花销，仍从府里账上走吗？”
裴钺摇头：“当年祖母虽同意他去城外别庄居住，却也怕他生活不便，受了委屈，将嫁妆赠了给他。祖父去时，虽将按例由嫡长子继承的那份越过他，给了长兄，也有另外的产业予他。因而，两边的账册向来是分开的。”
“也就是说，国公爷回府这些时日，所用之物都要向公中交份子了？”明棠抓住重点。
裴钺却是从未想过还能这样操作，登时一呆，回过神后，深觉明棠说的对，立时便唤了人来：“叫账房算算往年国公爷回府这段时间要用多少东西，算上今年的，让国公爷把这些补齐了。”
明棠随后补充：“也帮我提醒提醒国公爷，雁回的身契还没给呢。”
因年底最忙的时间已经过去，账房这些日子颇为空闲，几个人一起翻账本，半下午就得了数字，报给了裴钺。
定国公上午受了气，颇觉胸口不适，午间小睡片刻，方才好了些。
刚由人服侍着洗了脸，门外扶风便来求见。
待知道了扶风的来意，定国公勃然色变，指着扶风，喝道：“把他打出去！”
话音落下，身边服侍之人齐齐上前，只是那赶扶风出去的动作怎么看怎么温柔。定国公这才想起，服侍他的人被裴钺尽数换了去，如今这些都是裴钺派来的。
想不到，他身为裴家这代的国公，在裴家竟指挥不动几个下人！
若不是当年父亲和母亲向着林氏，他何至于此？定国公胸口愈发不适，竟晕眩了一瞬。想到自己如今竟算得上身在屋檐下，挥挥手让那些做样子的人退开，对扶风道：“我明日着人送银票过去。”
扶风提醒：“还有昨日那侍女的身契。”
定国公有气无力：“忘不了的，你放心。”
扶风完成任务，立时躬身退下：“那小的就不扰国公爷了。”
他动作快，没看见定国公听到“国公爷”三个字后，怒气勃发，片刻后，竟是晕了过去，重重砸在桌上。
静华堂里，裴夫人听说那边叫了大夫，不由蹙眉：“这是怎么了？”
快过年了叫大夫，真是晦气。
林妈妈已经打听过了来龙去脉，表情有几分怪异：“说是世子叫人给国公爷送了份账本，叫国公爷把这些年回府过年的花销补上。人一走，国公爷就晕了过去。”
裴夫人不由沉默了一瞬，扶额：“哪里是阿钺的主意，定是明氏提出来的。”