瞧着气氛似乎恢复正常，进入了她习惯的交谈氛围，管氏整理了一下思绪，这才道明了来意：“瞧我们，过来这半晌还没说到正事。”她含笑道，“母亲这次也来了猎场这边的庄子，想把阿泽接过去玩半日，也好见一见外孙。”
云夫人想见阿泽？
“阿泽不去！”
毕竟是正经外祖家，继外祖母也是外祖母，明棠还没想出合适的理由拒绝，一旁被忽视了许久的主角裴泽先出了声。
见众人瞬间都把目光放在了他身上，那两个陌生的人也看向他，裴泽先是有几分闪躲，随即，看见身旁的明棠等人，心中又有了底气，抱着周奶娘的脖子，声音洪亮：“阿泽在家，哪也不去！”
在心里给裴泽点了个赞，明棠无奈道：“阿泽现下年岁小，有些认生，若不然还是等熟悉些再说吧。劳两位替我在云夫人面前解释一番了。”
见裴泽已经转回了身子，看都不看二人，管氏知道这是自家操之过急了，今日恐怕再说什么都是不成的，犹豫几息，点头：“扰了少夫人了。”
以目示意弟妹，暗中打了场眉眼官司，最终还是略胜一筹，与黄氏一道，点头后离去。
二人转过一座假山，瞧着四周无人，黄氏便停下脚步，埋怨道：“嫂子的脾气也太软了些，我们家正经外家，想接了外孙子过去玩半天都不行，全天下都没有这样的道理！”
“好了...这不是阿泽与我们不熟悉，说了不愿意吗？”管氏安抚道，“回去之后，我们慢慢与阿泽熟悉着些，还怕阿泽不认我们吗？”
“他现下才两岁多，天天跟在他们家老二媳妇身边，等长大了，只怕就把那姓明的当了亲娘了，哪里还轮得着我们姓云的摆外家的谱？”
黄氏想着方才所见的明棠。发间明珠点点，腕上金光闪耀，连身边跟着的侍女都是穿金戴银的，有人到她面前说话，自己还没开口，身旁的仆妇就一个个先护到了主子跟前，这才是高门大户的气派...
若是她有个当侍郎的爹就好了，二嫁也能嫁个裴世子那样的夫婿，还是正经原配。过一二年，生个小少爷，日后这偌大的国公府也是囊中之物，想要什么样的珠玉绫罗没有？
管氏听她这样说，连忙仔细看了看周遭，拉着黄氏去了一旁视野开阔的亭子中坐了，才低声道：“你怎能这样想？若不是裴家给裴世子聘了现下这位少夫人，阿泽哪能被人当‘小世子’看待？”
就连公公婆婆，原先总觉得裴泽有成年的叔叔在，日后也就是分出去单过的命，况且大姑奶奶原先跟家里就不亲近，这才有意无意的忽视着这位正经的外孙子。直到今年，眼看着裴家特意聘了如今这位少夫人回家，又如以往一般金尊玉贵的养着裴泽，这才火急火燎地想亲近裴泽。
连年事已高的婆婆都巴巴儿的赶来了猎场这边的庄子，想着裴夫人脾气素来强硬，怕被扫了面子，又急着让她们找机会见一见这位刚进门的少夫人，看看能不能从这边找找门路。
黄氏想到自己眼下已是云家妇，膝下更是已经有了两子一女，看了看腕间的银镯，心中无限怅惘，打起精神：大嫂说得也是，若不是聘了眼下这位，他们家大姑奶奶留下的这孩子哪能被当小世子看待呢？
见黄氏表情隐隐认同，管氏心下一松，委婉表示不满：“你今日也着实莽撞了些。还不知道那位少夫人的性子，就说了那样的话，恐怕要让人家心中不快了。”
若是能跟这位少夫人打好关系，瞧着她似是底气十足，在裴家应是得脸的，说不定今日所求之事就能被应允了。
黄氏心下也知道自家大嫂说得对，但她哪里肯承认？带着几分不以为意道：“谁能想到她一个新妇，对着我们这正经亲戚，口气倒是不小。原本我还想着，头一次见面，把我们的架势摆出来，省得被她轻瞧了。如今知道她脾气这么大，日后再见了她，我多捧着她些就是了。”
管氏无奈，只好点头：“弟妹你可要记得这话。”
黄氏今日丢了人，心中本就有些郁郁，再被管氏这么接连“敲打”，面子上便有些过不去，当下一撇嘴：“我记下了。倒是嫂子你，回去想想该怎么跟母亲交待吧。”
见管氏垮了脸，面色不安，想必是在想着回去之后该怎么跟婆婆说事情没办好，黄氏悠悠哉摸了摸自家女儿的头，捏了捏女儿还有些婴儿肥的小脸，逗得她笑个不停，心中有个念头一闪而过。随即，低头，为女儿理了理发上的红绳。
另一边，陌生的人终于离开了视线，裴泽也肯从周奶娘怀中出来，下了地，慢吞吞走到明棠身边，摸了摸明棠的膝盖，见明棠会意，低下头看着他，这才仰头，表情疑惑：“爹娘，哪里去了？”
周奶娘没想到裴泽不声不响，竟把方才黄氏说的话记了下来，顿时皱紧了眉，嘴角狠狠朝两边拉下，这瞬间恨不得去把那位多嘴的亲家少奶奶抓回来，交给红缨教训一遍。
小郎君自小没了爹娘，夫人早就交待过，因小郎君年岁还小，本来就不能理解生死之事，若是说得太多，怕小郎君明白自己同他人不一样，移了性情。
没想到这么久都没事，却猝不及防被小郎君的舅家人挑破了事实。
紧张地盯着明棠，生怕少夫人说话过于直接，吓着小郎君。
明棠倒是心中略有准备，见裴泽疑惑之下，隐约有些惶惑不安，心头一软，将裴泽抱在怀里，感受着小朋友软软的身躯，略停顿片刻，娓娓道来：
“阿泽母亲姓云，原是天上专司织云的仙女，与你父亲早就情投意合。有一日，他们自送子娘娘那里见着个玉雪可爱的仙童，说是要送到凡间投胎的，正在犹豫不知道应该让仙童降生到哪对父母哪里。他们心里实在喜欢，想跟阿泽有一回父子、母子间的缘分，就为着你，也下了凡，后来把你也带到了世上。”
“但你父亲、母亲原本在天上还有职责，把你带到世上之后，因天上还有职责，在凡间便呆不久了，也回了天上。阿泽往天上看看，是不是总有云在？那就是你母亲在天上织云呢，为着时时刻刻看着你。”
裴泽听着，神色渐渐宁静，抬头望了望天，果然见碧蓝的天上有缕缕白云，还在裴泽的目光中缓缓变幻着形状，仿佛真有人高居云端之上向下俯视一般。他情不自禁露出个大大的笑，学着明棠跟他打招呼时的姿势，朝天上招了招手。
小朋友表情纯真的笑容总是十分具有感染力，闻荷与红缨看了，也情不自禁跟着笑起来，气氛一时十分安宁。
周奶娘见裴泽毫无异状，心中长长松了口气，郑重深屈膝，朝明棠行了福礼，十分感激少夫人能这样用心地哄小郎君。
过得一时，纪家庄子里宴开数席，散落庄子各处赏玩景色的人按次序入了座，品味了一番据说是纪家厨子十分拿手的宴席。
在别人家受人招待，饭食又委实不错，起码比起昨日在望山楼上那送上时已经有些凉了的菜品可口许多，众人自是赞不绝口。
饭毕，漱口时，陆续有人退席，也有人瞧着人少了，反而自在了许多，笑着打探消息：“听说夫人原也邀了几位公主、王妃，不知今儿怎么没见？”
纪夫人丝毫没有滞涩，笑着看了看裴夫人，颔首道：“昨日得了祥瑞的事你们应该都知道了，听说陛下因此龙颜大悦，今儿特意召皇室之人开宴席，是以几位贵主儿便不得空过来了。”
都是出门在外，猎场范围虽大，比起京城来，还是要小上许多，消息也便传得格外快，这事自然没有人不知道的。甚至今日闲聊之时，不知有多少人热聊的话题就是昨天这件事。
更有人听说昨日裴世子是因着了红色，人群中被陛下一眼看见，召到身边随侍，才有了这亲手捉下祥瑞的福气，昨天连夜里从箱笼里翻出最亮眼、最华丽的衣裳给自家丈夫、儿子换上，以期今日也能遇到个什么珍奇猎物，也出一出风头。
此时纪夫人既然提起，场中人不免将视线投向裴夫人。
有人忌惮裴夫人身份，也怕素来端严的裴夫人不给面子，也有人直接看着裴夫人，问：“我们恐怕是无福亲眼见着了，倒是裴世子好福气，随侍头一日便得一祥瑞，这样天大的福气！不知裴世子昨天可同夫人形容了那祥瑞的模样了吗？也好让我们听一听。”
说话的是虞国公夫人。
虞国公府亦是传承数代的公府，只是先前有几代子孙皆不争气，眼看着只剩块公府的牌匾可以撑撑门面，偏这一代的虞国公自幼聪颖，有领兵之能，如今正镇守辽东，为辽东总兵。
裴夫人闻听此言，略微皱眉，起身：“那祥瑞是陛下猎区中所见，我家裴钺不过随侍陛下身侧才因缘际会，也是沾了陛下的福泽，哪里敢妄称有福？还请虞夫人慎言。至于那祥瑞的模样，虞夫人见多识广，必定见过活的鹿了，那祥瑞便是个白鹿的模样。”
说完，朝纪夫人微一点头：“今日叨扰您了，家中还有事务要处理，我们这便先回去了，明日猎场大比之时与众位再会。”
还好阿钺不因这点小事就昏了头脑，昨日便已委婉劝谏过陛下不可轻信祥瑞之说。若不然，这所谓“有福”的说法传出去，可要阿钺怎么着呢？
转头，示意明棠与自己一道离开。
婆媳二人也不等众人回应，径自带着裴家一众人出了花厅。
登上自家马车，命车夫驭马回家，裴夫人坐在车中，这才觉得有些不对：怎么这两人今日都这么安静的？
心中奇怪，不免抬头看去，就见明棠和裴泽二人坐在她对面，此时正齐齐看着她，姿态相似，连表情都是同步的，都透着股隐隐的崇拜。
裴泽年岁小，这样也就罢了，明棠也是这样的姿态，裴夫人便觉得有些吃不消，颇有些哭笑不得道：“你们这是做什么？”
那堵在胸中的一口气却悄然散了许多。
明棠不说话，学着裴夫人方才的模样，挺直脊背，收敛了表情，微抬下巴，骤然间便与裴夫人方才似的，多了股睥睨的气质。
裴泽也随之同步，还自发拓展了新的动作——
一只手握拳，背在身后，一只手张开，微微向一侧挥动，稚嫩的脸上透着严肃的神情，嘴唇一张一合，吐出两个字：“慎言！”
裴夫人便知道这是两人在学她先前的样子，待要绷个严肃的样子，嘴角却不听使唤，自有主张地朝上翘起，索性也不装了，将裴泽搂在怀里，轻轻捏了捏鼻子：“真是个活宝！”
裴泽就顺着裴夫人的力道，自发在她怀里找了个舒服的位置，扳着手指头数：“阿泽现在，是小郎君、祥瑞、仙童、活宝...”叹了口气，“阿泽好忙！”
车中顿时又传来女子笑声，裴夫人笑过一阵，这才有空说明棠：“你也该端庄些，怎么倒跟阿泽一个样了？”
明棠眨眨眼：“这不是在自家人面前吗？”她是观察了这些天，觉得裴夫人多半不会因为这种小事觉得她形象不佳、或者指责她什么，才有意这样做。
果然，裴夫人这眉梢眼角皆带笑意的模样，哪有半点真心责怪她的样子？明棠确认过这一点，补充道，“况且，我们是瞧着母亲方才气质高华，心生仰慕，情不自禁之下模仿，可不算不端庄。”
坐在裴夫人怀中的裴泽顿时连连点头。
裴夫人无奈摇头，心中却的确隐隐有些欢喜。为人长辈，哪个不想真心被小辈敬仰？
便不再说什么，转而与明棠细细说起了虞国公府的历史。
明棠生长在京城，从前当然也听过虞国公府的事迹，却毕竟不如裴夫人，出身就是侯府，又在国公府当了这些年的家，对这些事知之甚详。
说起现任虞国公是怎么离家从军，又是怎么携功归京，被立为世子，又求陛下赐了门婚事，名正言顺送走了当时住在府中的几位表小姐时，简直如数家珍。
虞国公府之事情节颇曲折，若以虞国公为主角，妥妥的就是本主角建功立业的爽文，明棠听得入神，心中暗道这可比连狐狸精都要考个状元的话本子有趣多了。
这仔细倾听的模样也激发了裴夫人的谈兴，捡着那些豪门大户中的旧事，说与明棠听。
直至马车到了庄子上，两人还有些意犹未尽。
裴家庄子里还是如以往一般处处整洁讲究，各自回了住处，裴夫人命人带着已经在车中睡着的裴泽去歇晌。刚跨过正房门槛，却见林妈妈迎上来，手中还拿着张礼单子，呈给裴夫人后，解释道：“夫人回来前，先大少夫人娘家，云家命人送了些东西过来，指名是要给小郎君的。”
“云家？”裴夫人接过礼单，心下颇觉蹊跷：云家自大儿媳去世之后，就与裴家断了来往，连阿泽是亲外孙也不顾，如今不年不节的，怎么想起来给阿泽送东西？
想到今日似乎云家也有人去了纪家宴会，叫来周奶娘，稍一询问，果然得到了答案。
周奶娘自管氏与黄氏到了明棠跟前说起，说到两人相携离去，连当时众人说了什么，语气、神态又是如何都复述得清清楚楚。裴夫人听完，心中也便有了数。
云家如今又想亲近阿泽，又怕过不了自己这一关，就想着去明棠那里先试一试，却是也碰了个钉子走了。
想到自家处处小心，生怕裴泽因知道父母之事移了性情，云家却大喇喇把“没了爹娘”这样的话放在嘴边说，裴夫人便深厌那位云家的二儿媳黄氏。
展开那礼单，裴夫人定睛细看，见那礼单上不过是些寻常走礼用的东西，只有件长命锁，倒还像是特意给小孩子准备的，不由挑起眉梢，语气微冷：“还道是云家那个终于想起来我们阿泽是云家外孙了，巴巴儿的送了东西来，却原来还是随意敷衍，都不肯多用一用心。”
将礼单递回给林妈妈：“东西都收起来，别给阿泽看见。”
想着明棠接手诚毅堂事务以来无一错漏，跟她出门交际或独自应付亲眷时也应对得宜，再加上对阿泽是真心疼爱，裴夫人心下沉吟：回去之后，也该让明棠跟自己学着掌家了。
若是她能上手，那是最好，就是一时上手不了，早些发现她哪里有不足的地方，自己带一带，也就好了。
第44章
翌日, 惯来是秋猎的大比之日。
每年秋猎之时，勋贵之家都会选了家中适龄的子弟随行，为的就是今日。因皇帝会在这一日考校这些人的骑射之术, 用来选拔武艺超拔的人才。
就算是不能拔得头筹, 但只要有哪方面表现亮眼，也是直接在御前露了脸。要知道, 勋贵之家, 也不是每一家都如表面上看上去那么荣耀。每代只有嫡长子能袭了爵位, 剩下的到了岁数后却依旧没有差使, 只能靠家里供养的, 比比皆是。
而每年大比之日，都会有出色的子弟被皇帝授以职位, 或加以赏赐。
本来, 这也不过是个非正式的场合, 连比试头名是什么彩头都看皇帝那年的心情。
但有一年，据说是因皇后娘娘的娘家子侄到了年纪，要下场比试, 皇后娘娘想亲自旁观。而陛下为了让皇后在场上不那么显眼, 特意下旨, 随行的女眷若想旁观，尽可到场一观。后来这事便成了惯例, 大比的场面也就从此越发盛大。
奖励也固定下来——头名都会被陛下赐了差使，且多是在皇家亲卫里，又体面又安全, 因此也就越发被人趋之若鹜。
到了地方，明棠与裴夫人去了设在校场一侧的女眷们的坐席处，坐在裴夫人身后, 带着几分好奇，看着场下的景象。从前她虽然也随明家来过几次猎场，却因母亲不允，还从未亲自到过这校场，自然也就无缘欣赏一众青年男子在场中挥洒汗水的场景。
坐席在高处，明棠居高临下，自然看得清楚。
场地四周巡防的将士都穿着统一的甲胄，队形一丝不苟，凡有人要进入场地时都会尽职尽责上前查看。要下场一试的各家子弟则是衣饰华美，行为举止显得分外洒脱。
裴钺今日换回了以往的玄色衣装，相较之下，明棠原以为他会有些不起眼，没想到随意一瞥，却觉得他在一众各异色彩的衬托下，不仅显得出众，还有一种沉稳的气度，硬生生把身旁那些年岁与他差不多大的勋贵子弟衬出了几分幼稚。
兴国侯四子，裴钺最小的表兄，时年二十一岁的林安成也是这么想的。
他指着裴钺，大呼小叫：“你不是成婚后就改了习惯，开始学着穿衣打扮了吗？把我们个个衬得灰头土脸的，从箱子里翻了压箱底的衣裳换了，你却又换了一身黑！”
南望晃了晃马鞭，打趣：“林四的意思是，你要是今儿也打扮了也就算了，没着意打扮，还把我们比了下去，越发显得我们形貌不佳了。偏今儿各家女眷都在，怕是晚上回去少不了要有人因为这个拌几句嘴了。”
“还好我是个有先见之明的，压根儿没带了媳妇过来。”说话的是个身材高大、虎背熊腰的男子，留着把络腮胡，说话时声如洪钟，隔着老远都能听到他的声音。
看面相，他已是而立之年，实则不过二十有六，只是因觉得留了胡子方显威武，才不刮去。他是榆林总兵的儿子万朋义，如今在神枢营当差，因裴钧曾在榆林领兵，与他相识，连带着对裴钺也有几分好感。
几人拿裴钺的样貌打着趣，裴钺也不阻止，时不时搭句话，正说笑，虞国公世子带着一行人也朝这边走过来。