第118章 群英荟萃④
“惊鹤, 你醒了，快过来吃饭。”祝荷说完，招呼店小二去拿新的碗筷。
骆惊鹤静静打量饭桌上的四人, 动过的菜、碗里的饭、淋桌的汤、扑鼻生津的香气......
半晌, 骆惊鹤沉声道：“为何不叫我？”
祝荷：“我想你多歇息会儿, 便没叫你。”
骆惊鹤“嗯”了一声, 缓缓下来, 扫过桌上的荤菜, 皱了皱眉。
“怎么了？骆大人，是早膳不合你胃口吗？”薛韫山道。
骆惊鹤不言不语, 祝荷道：“他口味清淡，不喜食荤腥，不过再怎么着也得摄用一些蛋白......吃些好的。”
连珠睨祝荷。
长河本来想再损薛韫山一句, 不过她也看不惯骆惊鹤，暂时埋头扒饭。
“来, 喝点鱼汤吧, 汤鲜美可口，完全没有腥味。”祝荷用汤匙舀上一碗汤递给骆惊鹤。
薛韫山插嘴得意说：“这是我请泉州最好的师傅做的, 熬了一个时辰。”
骆惊鹤平视面前的鱼汤，迟迟不动，祝荷道：“喝点身体才会健康。”
骆惊鹤向来听祝荷的话，他不甚喜欢，却端起碗用汤匙舀汤喝。
“妹妹，我也要。”长河道。
“好。”祝荷舀一碗给长河, 长河喝得老香了，接着祝荷又夹新鲜的蔬菜给骆惊鹤，见她忙里忙外, 贴心的连珠默默往祝荷饭碗里添菜，适时提醒她吃，气氛一片温馨融洽。
反观饭桌另一边的薛韫山，没人给他夹菜，也无人同他说话，孤零零一个人，像是被无视，融不进去那温馨的氛围。
薛韫山胸口发闷，喉咙满是苦涩，精心准备的一顿饭菜，到头来便宜了旁人。其实他并非没有自知之明，祝荷欺骗他，并不是喜欢他，不过是为银钱。再相逢，祝荷失去记忆，亦明确说不喜欢他，后来无缘无故失踪，他什么也没帮上。
他微不足道，力量弱小，于是他努力让自己变强大，变得有分量，在渡慈坐化之前，薛韫山曾拜访过渡慈，虽未见到人，却得到渡慈的手书，上面写出薛韫山最想要的讯息。
祝荷没有性命之忧。
虽说渡慈未曾说过其余事，但也足够让薛韫山的惶恐消弭，让他可以安心寻人。
薛韫山很感激渡慈，给慈云寺捐赠一大笔香火钱，后晓渡慈坐化，薛韫山感慨万千，悲痛之中亦隐晦藏着卑劣无耻的窃喜。
祝荷心悦的人不在了。
她若知晓，定会难过，又抑或她依旧在诓骗他，全部皆为假象。
清醒的时候，寻觅的日子煎熬而痛苦。
这次相逢，枯萎的心死灰复燃，混乱的思绪骤然烟消云散，只剩下焕发炽热的渴望与真心。
燃烧的嫉妒令薛韫山意欲破坏眼前的画面，然他无比清楚若随意唐突只会愈发让祝荷朋友讨厌，更甚者让祝荷厌恶。
薛韫山眼巴巴望着，极力克制自己的渴望，促使自己满足——莫要奢求太多，能与祝荷再次相逢已是万幸。
想通了，薛韫山不再自怨自艾，收好羡慕之情，胸襟豁然开朗，专心吃饭，享受和祝荷同桌的时辰。
过了一会儿，祝荷肚子传来饱腹感，她遂放下竹筷，复而眼前就出现一方白色巾帕，她刚要接过连珠手里的帕子擦嘴，紧接着又有人递帕子上来。
分别是骆惊鹤的绣云纹月白色巾帕，以及薛韫山暗红色描金帕子。
“祝荷，喏，擦擦嘴巴。”薛韫山道。
骆惊鹤默不作身，手却未曾收回，至于连珠似乎嗅到什么，不想祝荷为难，先一步放下手。
面对跟前的两方巾帕，祝荷并未抉择，气氛开始微妙。
正在这时，长河一把抢过骆惊鹤手里的巾帕潦草地擦了擦嘴，“正好需要帕子，多谢了，骆惊鹤。”
薛韫山眼睛一亮，如同焕发光彩的宝石。
擦了嘴角油渍，长河约莫是觉着没擦干净，瞥见薛韫山手上的帕子，一把夺过来擦嘴。
“多谢了，正好还要一方帕子，吃得有点快，嘴巴脏死了，好不舒服咧！”
薛韫山指尖轻颤。
长河眨了眨眼，似乎才反应过来：“怎么，这不是给我的吗？啊！原来是给妹妹的，对不住了，我急着抹嘴就先用了，妹妹你不会怪我吧？”
祝荷抿抿上扬的唇角，说道：“姐姐用就好。”
长河大松一口气，认认真真道谢：“多谢二位的手帕了，我笑纳了，不过我现在不需要了，喏，还你们。”
骆惊鹤平静道：“不必。”
薛韫山僵硬地笑：“既然长河姑娘要用，那姑娘自便即可。”
瞧他们那样，痛快，让他们觊觎妹妹！看我不恶心死你们俩！我长河就算豁出命也要守护妹妹。
哪怕她十分嫌弃二人的帕子，为了妹妹，她也要忍受！鱼死网破又怎样！
这一场，是属于长河的胜利！
祝荷摇摇头，拿出自己的帕子擦拭嘴角，心想人间有味是清欢。
“这边还有。”连珠点自己的唇角示意。
祝荷照做，道：“还有吗？”
连珠摇头。
几人用过膳稍作休整，该到离开的时候了，祝荷让长河去后院叫萧雪葵。
“祝荷，你们要走了？”薛韫山的声音在后面响起。
“嗯，韫山，有缘再会。”祝荷回眸。
薛韫山犹豫片刻，急切地恳求道：“我有话想对你说，可否给我一盏茶功夫，绝对不会耽误你们赶路。”
在薛韫山希冀的注视下，绕是无情之人，俱会为他动容，若是从前祝荷会拒绝，只是而今人非草木孰能无情？
祝荷思量道：“好。”
薛韫山登时喜悦。
“我去去就来。”祝荷对身侧的骆惊鹤与连珠道。
连珠：“好，我等你。”
骆惊鹤则是无声目送祝荷离开。
客栈外一间小木屋，薛韫山动了动唇，迟迟不开口。
“有事直言。”
“......祝荷，你、你恢复记忆了？”薛韫山终于问出话来。
祝荷：“啊，这个，我的确恢复了一些记忆。”
“那你还记得我们之间的事吗？”
“有点印象。”
薛韫山紧张道：“你离开扬州遇到刺杀的事你可记得？”
祝荷：“我记得，当时我差点就死了，得亏我学了些武艺护身。”
薛韫山垂眸，郑重道：“对不住，祝荷，那场刺杀是我兄长安排，我不多解释，眼下我替我兄长向你赔不是。”
“你以前赔过不是了，这不怪你，你不必自责，要怪只怪我贪心，多要了银钱。”
“......你当初之所以放狠话是不是因为我兄长威胁你？”
“是啊。”
薛韫山忧喜掺半，五味杂陈。
祝荷笑道：“我可不想惹麻烦，另外有银钱拿，何乐不为？只是未料你兄长要斩草除根。”
祝荷的话让薛韫山心中万分难受，沉默许久，他道：“我想尽可能补偿你，一切缘由在我，你有任何怨恨尽管冲我发，我无怨无悔，心甘情愿。”
话落，薛韫山撩袍就要跪下，祝荷打断道：“起来。”
“我要你兄长给我道歉。”
薛韫山毫不犹豫道：“好，改日我定与我兄长登门致歉，只是我如今尚且不知你家住何方？”
“杭州。”
“杭州风清水秀，你是准备住在杭州吗？”
祝荷：“与你何干？”
“我在杭州正好还有几处私宅和铺子，算是我补偿你的一份心意。”薛韫山小心翼翼道。
祝荷勾勾手，薛韫山忍住上翘的眼梢。
“祝荷，我们在慈云寺的事你还记得吗？”
“怎么了？”
“你可知渡慈法师坐化了？”薛韫山说。
祝荷抬眸望天，目光怅惘，幽幽道：“我知道。”
薛韫山：“......你还喜欢他吗？”
祝荷掩饰悲痛，不经意间又泄露几分掩饰不住的伤心：“哪有那么容易说忘记。”
薛韫山藏住内心酸涩难过，缓缓道：“祝荷，你到底发生了何事？我回去找你的时候你不见了，我问遍僧侣俱缄默，渡慈法师亦不见客，对外说潜修，我毫无头绪在寺里待了很久，后面家里传家书我不得已回扬州，但我后来有回来找渡慈法师，他给我一份手书，告诉我你无性命之忧，除此外，我一无所获。”
祝荷：“没什么，只是被人抓住。”
“什么？是谁？！”
“我没什么事，渡慈来救了我......你知道渡慈他对我无意，我认清这点后便与他分道扬镳。”
“对不住，早知如此，我就不回去了。”薛韫山愧疚道，脑袋很低很低。
“你在又能改变什么？你一个手无缚鸡的男人，连狗都怕。”祝荷乜视他，戏谑道。
“我......”薛韫山百口莫辩，他必须得承认他是个弱鸡，几度需要祝荷保护。
“对不住，我太弱了。”薛韫山心碎，心里委屈又懊恼。
“但是我会努力克服恐惧，舍命保护你。”他的眼神无比诚恳，祝荷只觉好笑，岔开话题：“过去的事无须再提，好了，还有其余要说的话吗？”
“有，你等等。”薛韫山急得语无伦次，舌头打结，“你不是、就是那个......”
“你冷静，把话捋顺再说不迟。”祝荷耐心道。
好半天后，薛韫山道：“你是要去杭州对吗？”
那句“你可以要找我”的话薛韫山不敢说，当初祝荷能离开，说明他在她心中并无大分量，以她的个性，她决计不会来找他。
“嗯。”
“我正好也要回扬州，我们很顺路，所以......不如我们一道回去？路上也好有个照应。”
祝荷：“顺路？”
薛韫山生怕祝荷不同意，急急忙忙道：“顺路顺路，顺路得很。”
祝荷看着他，薛韫山扛不住她的直视，先败下阵来：“我想你和待在一起，虽然你心悦渡慈，但我也依旧喜欢你，你切莫有压力，我不会给你造成困扰，我只望我们能像在慈云寺那般相处，你当我朋友便可。祝荷，能再次见到你，我甚是高兴，见你平安无事，我亦心安。”
句句肺腑之言，说着说着，薛韫山的眼眶红了，像是眼圈抹了一层胭脂，分外招人怜爱。
祝荷：“方才你自作主张摆桌已是困扰。”
“那我只是想款待你们......我错了。”薛韫山乖乖认错。
祝荷注视他的头发，冷不丁道：“你头发长出来了。”
“啊？”薛韫山一脸茫然，下意识摸摸头，顺道正正抹额。
祝荷转身离开。
薛韫山立在原地岿然不动，最期待的不期而遇在发生时没有轰动，极为稀疏平常，也正因为过于平常，他恐惧只是眼前所有不过黄粱一梦。
“喂，还不跟上来。”
祝荷温婉动人的话语打碎了镜花水月。
薛韫山立刻屁颠屁颠跟上去，中间偷偷蹦跳一下，小声欢呼“耶”！
祝荷腹诽，好骗的傻子，好歹家族世代为商，怎么没一点儿精明劲儿？
该是基因突变，她能理解。
嗯，在这里生活久了，祝荷险些要遗忘自己现代人的身份。
因为自己无生还可能，所以祝荷从未想过回家，但思乡之情偶发。
悟已往之不谏，知来者之可追。
天地阔，且徜徉。
脑海中浮现长河与萧雪葵以及那些过往熟悉的画面，祝荷心想，便将此地当做吾乡。
一个转角，祝荷碰上在此等待的骆惊鹤。
“惊鹤，怎么不在屋里等？外头风大。”
“不碍事，嫂子，你们谈好了？”骆惊鹤淡淡道，目光隐晦扫过祝荷全身上下，紧接着投向后面的薛韫山，捕捉到薛韫山的欢喜，他讥讽牵唇，神情莫测。
祝荷：“嗯。”
跟屁虫薛韫山正窃喜着，没想到突然听到“嫂子”两个字，当即傻愣在原地。
嫂、子？
半晌，薛韫山细声问：“......祝荷，骆大人为何叫你嫂子？”
祝荷解释道：“啊，我就是他嫂子啊。”
骆惊鹤：“薛公子以为我们是何关系？”
“我以为，我以为......我不知道。”薛韫山总不能说他怀疑祝荷与骆惊鹤从前也是相好。
“这么说，你已经嫁人了？”薛韫山声线颤抖，直直盯着祝荷。
祝荷大方承认：“对啊，惊鹤是我小叔。”
薛韫山如五雷轰顶，失了声。
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上了马车，长河道：“妹妹，他怎么也跟着我们？”
祝荷：“他要回扬州，顺路。”
长河：“哈？什么顺路，全是借口，我看他就是心怀鬼胎，妹妹，你可千万要擦亮眼睛。”
祝荷：“姐姐放心，我对他没什么心思。”
“那就好，对了，妹妹，你和这薛韫山之间发生过何事？那小子似乎对妹妹情根深种，眼睛就像要锁在妹妹身上似的，黏糊糊的，甩都甩不开，你说是不是，连大夫。”长河看向连珠，余光掠过对面闭目的骆惊鹤。
连珠莞尔：“薛公子性情直率。”
长河赞同，薛韫山这家伙根本不掩饰自己对祝荷的心思，或许想掩饰却掩饰不了，心思全写在脸上，不像骆惊鹤那厮，藏得极深，若非他一时不察露了破绽，长河发现不了他的肮脏心思。
祝荷：“韫山人确实单纯，许是家里保护得好。”
“妹妹，你快说说。”
“好。”祝荷将过去娓娓道来。
骆惊鹤指尖微动。
长河拍手，好笑道：“那厮竟然这么黏人，还哭鼻子，实在好笑！哈哈哈哈哈。妹妹还是厉害，勾勾手那小屁孩就迷了心智，真好糊弄。”
“姐姐，莫要取笑我了。”祝荷无奈道，“我不做那营生了。”
长河：“哈哈哈，我知道我知道，以后妹妹要做正经生意，这样更好，少和那些男人接触。”
“其实惊鹤与韫山见过。”祝荷摸摸下巴回忆。
长河：“哦？还有这种事？”
过了一会儿，长河听完话，极为惊讶：“骆惊鹤竟然还扮过女人，以他的模样画个妆容穿个女衣裳，岂不是要比女人还女人了？”
祝荷：“很美。”
“有多美？”长河睨骆惊鹤，毫无忌惮道，“骆惊鹤，哪天给我瞧瞧呗，满足一下我的好奇心。”
骆惊鹤沉默。
见状长河就知道他不愿意，不满地哼了一声，祝荷道：“姐姐，莫要为难惊鹤了，他当时扮女装只是迫于我的要求。”
“也是，除了你，他谁的话也不听。”
祝荷：“毕竟我是他嫂子，长辈的话当然要听。”
“妹妹说得对，无论多大，长辈的话定然要听！”长河幸灾乐祸道。
骆惊鹤皱眉，连珠静静聆听。
“不过方才我瞧薛韫山那小子面色不对劲，发生何事了？”长河询问道。
祝荷道：“他听到惊鹤叫我嫂子，惊愕问我是不是嫁人了。”
“你怎么回答的？”
祝荷：“我是嫁过人了，肯定点头。”
“没有其他的了？”
“没有了。”
连珠弯眉，无奈笑笑。
长河则是抑制不住情绪捧腹大笑：“哈哈哈，妹妹你好坏，你是没看到他那副受伤的模样吗？”
祝荷：“姐姐莫要污蔑我，我实话实说罢了。”就是只说了一半而已。
外面失魂落魄的薛韫山尚不知自己被逗了，仍神伤中，长河忽然有些可怜薛韫山了，其实她没必要太针对薛韫山，就一小孩。
哎。
妹妹着实是个坏女人。
长河耸耸鼻子，天杀的，搞得她都不好意思再笑了。
马车一路前行。
至晌午，骆惊鹤收到飞鸽传书，他要离开了。
祝荷：“惊鹤，一路顺风，保重身体。”
骆惊鹤：“嫂子。”
“嗯？”
骆惊鹤苍白的嘴唇嗫嚅：“你不干了？”
“嗯，收手了，骗子不好当，该回归寻常日子了，官场血雨腥风，你自当小心谨慎。”
“你会一直在杭州吗？”
“差不多。”
“我会去看你。”骆惊鹤道。
“好，前提是先顾好自己，但马车颠簸，你的身体不宜舟车劳顿。”
骆惊鹤抿唇，须臾沉声道：“不要紧，我的身体受得住。”
祝荷：“切莫逞强，有必要我去京城找你便是。”
“好。”骆惊鹤一口答应。
“对了，你和姐姐的婚事如何了？”
骆惊鹤拧了下眉，神情冷漠：“没到时候。”
祝荷挥手告别，骆惊鹤定定目视她，似乎要将她的模样铭刻在心里，许久，骆惊鹤上马车与亲卫离去。
远处河岸边，长河从后面拍了一下薛韫山的肩膀，故意道：“喂，薛韫山，躲在这里作甚？你有点反常啊。”
薛韫山吓了一跳，抬头见是长河，起身行礼，然后继续蹲下来呆呆注视河面倒映的自己，垂头丧气，精神萎靡。
“你怎么不说话啊？”长河奇怪道。
薛韫山沉默，脑海里响起不久前发生的事——骆惊鹤撩开车帘，向他投过视线，虽然从旁人角度骆惊鹤是在张望后方，但薛韫山确定骆惊鹤是在看他。
骆惊鹤用阴郁而冷漠的眼神警告他，薛韫山晓得是不许靠近祝荷的意思。
过去他与男扮女装的骆惊鹤见面，骆惊鹤也十分冷漠，几乎无视他，从前薛韫山不明白，而今他终知悉骆惊鹤不喜欢他的原因，因为他想撬墙角，因为他曾是他嫂子偷的人，是祝荷与丈夫之间的第三者。
薛韫山以前虽然游手好闲，却也接受过教育，背过圣贤书，是以难免被道德感折磨，他喜欢上的不止是个女人，还是个有夫之妇。
祝荷分明有家室，为何还要招惹他，招惹那么多男人？
是因为缺钱吗？看骆惊鹤那体弱的样子，他兄长莫非得了罕见疾病？祝荷莫不是为了她病弱的夫君才出来当骗子.....一切都说得通了，她就是为了赚钱给夫君治病。
可这样的话，那渡慈怎么回事？祝荷移情别恋了？抑或是谎言？
想不通，想不清楚！
她的夫君是谁？她的夫君知晓她为他做的事吗？若有朝一日祝荷的事被知晓，有多少流言蜚语和骂声，会被戳脊梁骨一辈子的。
但他想祝荷不会在意。
薛韫山心绪百转千回，脑袋要炸成碎片。
祝荷是有夫之妇，有夫之妇......她的夫君肯定是大美人，毕竟她小叔长成那样。
还要喜欢吗？
若是不小心，他的喜欢绝对会给祝荷惹出麻烦来。
薛韫山无法抉择，走投无路的他起身摘了一朵野花，一面扯花瓣一面默念：
不喜欢，喜欢，不喜欢，喜欢，不喜欢......
最后一片花瓣是不喜欢。
薛韫山丢了花枝，重新来一遍。
这一回是喜欢，薛韫山稍微放松，心想偷偷喜欢，偷偷摸摸不被发现就好，复而继续摘花扯花瓣。
放弃，不放弃，放弃，不放弃......
周围开的野花全被薅光了，薛韫山再扯了很多很多的花瓣后，终于等到自己期许的答案。
不放弃。
皇天不负有心人。
薛韫山开心地笑了，视线敞亮宽阔。
旁边的长河打个哈欠，满头雾水，这傻子干嘛呢？肯定是和祝荷有关的事。
嘿嘿，错不了，就是关于祝荷嫁人的事，看起来这小子似乎下定决心不放弃啊。
她猜得应该没错。
真可怜，要不要告诉他啊。
“薛韫山。”
薛韫山在傻笑。
长河一个脑门蹦子拍过去，薛韫山当即清醒，懊恼道：“长河姑娘，你打我作甚？”
“再不打你，你就变傻子了，快，拿出巾帕，把自己口水擦擦。”
“哦哦，多谢长河姑娘提醒。”薛韫山掏出巾帕擦拭不存在的口水。
长河瞅这小子当真，一股傻样，就笑出来。
“喂，薛韫山，看在你诚恳的份上，我告诉你件事。”
薛韫山觉得要把握好每一次机会，于是道：“长河姑娘请说。”
“先支付报酬。”
“好。”薛韫山拿出一小扎银票。
“我不要钱。”长河一副视金钱如粪土的模样。
“那姑娘要何物？”
长河思量着还是收下银钱揣兜里，然后神秘兮兮道：“你给我端茶倒水，任由我差遣三天。”
薛韫山表情变了，若她整他，那他在祝荷面前岂不是颜面全无......不对，其实他在祝荷面前似乎就没什么面子。
“放心，你买不了吃亏买不了上当，物超所值。”
薛韫山抵不过诱惑，咬了咬牙道：“......好。”
长河：“妹妹确实成过亲，但她的丈夫早就死了，妹妹如今是寡妇。”
“寡妇？真的吗？”薛韫山激动地按住长河的肩膀，眼睛焕发耀眼的光芒。
长河一把打掉：“我不骗傻子。”
此时此刻薛韫山高兴得不行，根本不介意长河说他是傻子，反而还说：“长河姑娘，多谢。”
言闭，薛韫山拔腿就跑去找祝荷.
长河啧啧两下，对河里正在用剑挑鱼的萧雪葵道：“雪葵！雪葵！多抓几只胖点的鱼，我要多做几种菜样。”
萧雪葵：“好。”
另厢，骆惊鹤跑的半途撞上拾柴回来的连珠，差点两人就撞上了，连珠疑惑道：“薛公子，你这般着急作甚？”
“连姑娘，我有事先行一步，方才失礼了，见谅。”匆匆说罢，薛韫山离去。
连珠目送薛韫山的背影，略一挑眉，打眼望天，蓝天白云，天气真好，周围亦是青山绿水，好一派美景，悠闲自得，世间烦恼全然忘却。
不辞青山，相随与共。
岁岁长相见。
私欲已满，只求夙愿得偿。
云卷云舒，清风徐徐，树影婆娑。
“祝荷！”薛韫山大声叫住祝荷，兴高采烈道，“我有件事想问你。”
刚送骆惊鹤走的祝荷：“何事？”
“你丈夫已经去世了！”薛韫山斩钉截铁道。
祝荷：“姐姐告诉你了？”
“是。”
“嗯，我丈夫早就不在了。”
“那你是寡妇？”
祝荷：“你有意见？”
“没有没有，我不是那个意思。”薛韫山连连摆手，许是压不住嘴角，抖着身子弯腰。
“你怎么了？”
“我没事，我没事。”在祝荷看不到的角度，薛韫山乐开了花，忍不住用手掌捂住丰富的脸蛋。
“我就是，就是想告诉你寡妇好哇，我就喜欢寡妇，太好了，太好了。”
“祝荷，能再见到你，我真心欢喜。”薛韫山仰头，眼中含泪，那时喜极而泣的泪水。
祝荷笑了笑。
几人吃午饭的时候，薛韫山拿着烤鱼过来，询问过祝荷的建议后，就坐在旁边，时不时眯着眼睛扫过祝荷，一脸抑制不住的欢喜。
长河打个哆嗦，恶心死了，回头瞪薛韫山一眼，结果薛韫山回以一笑，长河更恶寒了。
薛韫山的视线太有存在感，以至于祝荷回眸，淡淡睨一眼，薛韫山立马老实如鹌鹑，惊慌失措收回眼神，只敢一边窃喜一边偷看了。
忽然薛韫山想起一件事，他之前查过骆惊鹤底细，知晓他有过一个去世的大哥，那时他怎么就没想到祝荷就是骆惊鹤大哥的娘子？都怪他被吓到慌了神，只记得祝荷是有夫之妇，其余都没功夫去冷静思考。
这么说，他把自己卖给长河三天亏大了！但话已出口，他得守诺，无论遭遇什么情况，他俱要坚持过这三天。
事实如薛韫山所料，这三天里薛韫山被长河一直使唤，累成狗，都没功夫在祝荷面前徘徊，只要他一瞟祝荷，长河就将他拎走。
薛韫山苦不堪言，好好的俊秀公子变成蓬头垢面、满身灰尘的男人。
好在三天时间终于结束，杭州也到了。薛韫山也跟过来，他美名其曰要亲自给祝荷介绍他在杭州的私宅与铺子。
长河说不用，她们在杭州有住所，接着就把薛韫山赶出去了。
薛韫山在门口道：“祝荷，你等等我，我马上回来，带着地契回来！”
长河：“吵死了！”
薛韫山恋恋不舍离去。
祝荷的宅子名祝宅，靠近西湖，风景优美，宅院装饰典雅自然，房屋错落有致，青砖绿瓦，飞檐画栋，别具一格。
这是祝荷离开扬州后在杭州选的宅邸，地理位置极好，正好撞上原宅邸主人家中出事急着卖宅子救急，祝荷立刻拿下。
这笔钱不是小数目，是祝荷把在扬州等地的所有商铺买卖凑齐的银子，自骆惊鹤考中，便没太多时辰给她打理铺子，祝荷也忙着自己的事，根本没工夫管，所以还不如卖掉省事。
“终于到家了，妹妹如何？合心意吗？”长河问。
祝荷环顾四周，呼吸清新自然的空气：“有劳姐姐费心了。”
在祝荷还在边疆时，长河就派人过来将宅院打理干净，布置好一切。
长河：“我带各位逛逛。”
“妹妹，这是你住的地方，叫明镜斋，里头装饰你最喜欢的东西，进去看看吗？”
“好。”
步入房屋，屋里陈设奢华有致，镂空雕花透进来明亮斑驳的光线，迎面的帘子竟然是用黄金珠子串成，金光闪闪，墙壁亦有金箔镶贴，几乎每一处都少不了黄金的点缀，富丽夺目。
萧雪葵默默打量房间，连珠亦然，唇边衔着天然的柔笑。
长河眨眼，摸金珠帘道：“真的金子。”
祝荷缓了缓气，粲笑道：“姐姐，多谢。”
“妹妹，我有个惊喜要给你看，你先闭上眼睛。”长河拉着祝荷进内室，掀开老紫檀木桌案上的红布，“妹妹，可以睁开眼睛了。”
祝荷缓缓睁眼，就被耀眼的金黄色迷了眼。
“这是......”祝荷受宠若惊，看着桌上用黄金铸造的黄金屋，黄金屋外錾刻朵朵精致鲜活的荷花浮雕，屋里的所有摆设亦刻得极为细致精美，令人赞叹，实是巧夺天工。
祝荷猝不及防，愣愣看着长河，长河道：“你不想仔细瞧瞧？”
听言，祝荷回过神，再忍不住冲动，弯腰细细端量黄金的色泽以及黄金屋的模样，伸手抚摸感受黄金的冰冷，心口一顿满足。
黄金屋便是祝荷很久以前开始就期许的愿望，是属于她的浪漫。
其实她手里的黄金早就足够用来完成心愿，只是世事难料，她始终颠簸，遇到各种各样的事，以至于忽略，没想到有一日长河竟然帮她圆梦。
她一直想要一间属于自己的屋子，想要用黄金打造的屋子，如今她拥有了黄金屋，满足了内心的渴望——她想有一个属于自己的家。
她不仅有了家，也有了三两个好友。
心情无法言喻。
祝荷外壳所剩无几的冰冷彻底剥落，露出里面柔软的内在，像是蓬松的棉花，雪白干净，任人揉捏。
长河道：“这是昔日你在京城得到的黄金，我派工匠加紧打造的黄金屋。”
“喜欢吗？”
祝荷嘴唇动了动，鼻头忽而有些酸胀，她微微仰头，真心实意道：“很喜欢。”
“以后这黄金屋就是宅院的镇宅之宝了。”长河道。
祝荷压低嗓音询问道：“好，但姐姐，你为何要送我黄金屋？”
“我不是送，这黄金本就是你辛苦赚来，我不过添砖加瓦，你许是不记得了，你以前对我说过你最想要的东西就是一间黄金屋，你心向往之，我自然要满足。”
祝荷心口温暖，止不住感动的情绪，一把抱住长河。
“姐姐，谢谢你。”
“这也不是我一个人的功劳，骆惊鹤也帮了不少，比如屋子形状内里是他起草设计，铸造房屋的大师也是他请来的，我就是监督。”
“还是谢谢你，若是姐姐不提，想必根本没有黄金屋。”
“那倒是......所以妹妹你要真想谢我的话，就让我亲一下，就脸颊，你要是不乐意，你亲我也成。”长河小声要求。
见状，祝荷眼眶里微微绽放的泪花突然就收住了，她不禁笑，然后侧首，在长河的脸蛋子上轻轻印下一个吻。
长河当即高兴得瞳孔骤缩。
平复好心情好，二人松开，祝荷忙向连珠和萧雪葵解释，连珠听完，凝视黄金屋，最后与祝荷对视，道：“精美绝伦。”
萧雪葵：“好看。”
长河：“你们都是妹妹的朋友，该知道妹妹喜欢金银财宝，所以我才把这屋弄成这样，莫要见怪。”
“不会，我只是觉得你有心了。”连珠道。
萧雪葵垂眸握紧霜月剑，旋即点头，算是附和连珠的话，这下弄得长河有些不自在了，羞赧道：“哈哈，也没什么。”
长河继续道：“好了，这屋里也没其他好转的了，我们去雪葵的院子吧。”
四人出院，长河与祝荷走在前头，连珠与萧雪葵走在后头。
冷不丁间，萧雪葵听连珠道：“勿要思虑胡想，每个人表达心意的方式不同，在边境时你一路保护小荷便说明你对小荷的深厚感情，小荷知道。”
萧雪葵仰头，与连珠温柔的目光交叠，心中躁意和不适被抚平。
半晌，萧雪葵低声道：“多谢。”
连珠：“都是小荷的朋友，往后请多指教，雪葵。”
“嗯，连珠。”
至西侧的院落，长河开口：“雪葵，你的院子叫霜月阁，借用你的剑名，院子中庭宽阔，可以当做练武场，若花宗无事，你便来此长住，满意吗？”
萧雪葵点头。
长河：“连大夫，因为我之前不知晓你要来住，是以没精心准备，你看看你喜欢哪个院子。”
“对，阿珠，你属意哪个？”祝荷说。
“就小荷西边的芙蕖轩吧。”连珠道。
连珠道：“嗯，这地方好，有一方莲塘，眼下尚未凋零，莲花茂盛美丽，香气芬芳。”
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四女就此在祝宅安家。
在家安然过了三天，祝荷便与萧雪葵出去看首饰铺子。
祝荷打算在杭州卖首饰，首先要对杭州所有的首饰铺子进行一个摸底，看哪处的铺子生意最好，口碑最佳，哪款首饰受人喜爱等等一系列的事。
只有探查过才有开店的底气。
当然祝荷不打算白手起家，那太麻烦了，她想的是收购一间首饰铺子，自己当掌柜的。
忙里忙活五六天，祝荷终于敲定好事，买下城西望江街的一间首饰铺子，生意算不上好，因为里头卖的首饰款式单调，毫无新意和吸引力，不过胜在位置好人流大。
“妹妹，你们回来了。”长河挽起袖子道。
祝荷：“嗯，事情都办完了，姐姐，今儿阿珠做什么菜啊。”
“嘿嘿，今日你们绝对有口福了。”长河神秘兮兮道。
四人俱会做菜，但祝荷没功夫近后厨，而萧雪葵既要忙着练剑又要陪祝荷出去，长河呢，砍柴烧火切菜都厉害得很，唯独厨艺不精，顶多会做些简单的菜，连珠的厨艺则十分精湛，做出的菜肴无不让人拍手叫好。
是以，久而久之，做饭这件事就全包在连珠身上了，连珠对此并无怨言，甚至乐意效劳。
却不想在这个时候，薛韫山突然登门拜访，他的兄长薛崇山同行之。
祝荷很是诧异。
薛崇山掠过祝荷的样貌，作揖道：“许久不见，茶、不，祝姑娘。”
四目相对，祝荷道：“原来是薛大公子大驾光临，着实让我府蓬荜生辉。”
“姑娘谦虚了，我今日登门拜访只为一件事，为过去所为负责，我薛崇山给祝荷祝姑娘赔个不是。”说着，薛崇山行大礼，并让底下人将赔礼抬上来。
足足沉甸甸的四箱，衣裳首饰，胭脂水粉等各式各样的名贵物件，可见其诚意。
祝荷：“薛大公子有心了。”
“祝荷，我这还有答应过给你的契书，我家在西湖东面正好有一座园林。”薛韫山道。
祝荷心道你小子真够有钱的，富得流油了，西湖园林说送就送。
“不必了，我都收了这东西，足够了。”
“没事。”薛韫山无所谓道。
“拿回去吧。”祝荷拒绝道。
薛韫山抿抿唇。
这时，薛崇山道：“韫山，你且出去，我有事与祝姑娘单独相商。”
薛韫山：“哥，你要和祝荷说什么？”
薛崇山：“我自有分寸。”
“不行，我不走。”
“韫山。”
祝荷道：“韫山出去吧。”
薛韫山听言，这才一步三回头出去了。
厅堂里只剩下祝荷与薛崇山。
“薛大公子要对我说什么？”
薛崇山从座椅上起身，郑重道：“昔日是我冲动行事，望姑娘莫要与韫山计较。”
祝荷：“我能理解，毕竟大公子是为了弟弟，若换做是我，亲妹妹被人诓骗，且沉迷其中不可自拔，我也要拼尽全力拔出毒瘤救下妹妹。”
“祝姑娘胸襟宽广，善解人意，令人敬佩。”
祝荷：“那可你说错了，我可不大度，只是已经报复回去了，加上你也登门道歉，我何故还不满足？”
薛崇山想起过去，薛韫山知道“茶莺莺”死后大病一场，一蹶不振，整日待在屋里不出来，末了薛崇山不忍心弟弟颓靡下去，遂说明一切——他派人刺杀祝荷，但祝荷并未死，杀手有分寸，只是警告。
虽初衷是警告，但到底是刺杀，薛韫山知晓真相后难免怨恨薛崇山，不过好在人总算是活了过来，还变得极为上进。
薛崇山自然高兴，趁机给薛韫山介绍扬州城的闺秀，然而薛韫山毫无兴趣，一门心思扎进生意里，如痴如醉。
后来他看着薛韫山执着地寻找祝荷的踪迹，明白了薛韫山对祝荷的情意，薛崇山不由忧思，却一筹莫展。
那女子性情多变，狡诈无耻，花言巧语，言不真行不端，绝不是良配，可薛韫山偏生就喜欢上她。
见到从京城回来的薛韫山，哪怕薛韫山没说，薛崇山也知道薛韫山见到了祝荷。
薛崇山想这孽缘是斩不断的，弟弟长大了，有自己的想法，做长辈的也不能打着为他好的名号强迫他，薛崇山见过薛韫山为情所困半死不活的样子，是以如今他只愿薛韫山高兴顺遂。
花开花落终有时，相逢相聚本无意，或许薛韫山与祝荷之间几度不期而遇真的有天意在暗中操作。
“哥，我知祝荷对我无意，可我不愿将就，我只爱慕她，再难移情，我现在也不求旁的，只想待在她身边，哪怕当朋友也成，倘若有一天她看到我的努力和诚意，真的喜欢上我，那就更好了。”
说着，薛韫山露出窃喜的笑容。
“多谢祝姑娘不计前嫌，我深感惭愧。”
目及弟弟释然又异想天开的傻样，薛崇山摇摇头。
在听到薛韫山的请求后，薛崇山决定为弟弟放下身段，拉下脸面尊严奔赴杭州给祝荷道歉。
他作为长辈，所能做的事便是成全。
此时此刻，薛崇山不是在外叱咤风云的薛家家主，只是一个期望弟弟如意开心的兄长。
祝荷：“还有其他要说的吗？”
“祝姑娘，你当知晓韫山对你的心思，我作为他的兄长，不愿看到韫山为情所困，今日上门除去道歉，我更以薛家家主之名来议亲说媒，薛家愿以一百零八抬彩礼下聘，恳请祝姑娘与韫山喜结连理，待成亲之日，我薛家必以万里红妆八抬大轿迎娶祝姑娘，我薛家定善待姑娘，说句实在的，我薛家虽不是官宦人家，无权无势，但我薛家世代盐商，多的就是钱，保管祝姑娘后半辈子富贵无忧。”
听言，祝荷吃了一惊。
“不知姑娘意下如何？”
祝荷微笑道：“你们薛家确实家底殷实，令人艳羡，若是嫁过去，我也许就是天下最有钱的女人之一，不过嘛我不愿意啊。”
薛崇山愣住，疑惑道：“为何？”她不是喜欢钱吗？
祝荷：“我爱财，可若要钱我不会自己赚吗？为何要卖自己到你们家，牺牲自由换来钱？”
“姑娘言重，姑娘若嫁到薛家，不会失去自由，姑娘想干什么就干什么。”
祝荷感慨道：“富贵委实迷人眼，但我可不喜欢薛韫山，我何故嫁给他？”
“追究缘由是我根本没想过嫁人。”祝荷不屑道，“为何要婚嫁?自己过得多好。”
听声，薛崇山神情震惊，就像是第一次了解她，看着眼前的女子，自信与不羁，目光轻蔑而坚定，离经叛道，坦荡大方，气度非寻常女子所比。
薛崇山见过形形色色的人，但这种女子，他是头一回见。
难怪韫山会喜欢她。
他的利诱与争取失去了意义，多说无益。
薛崇山：“是我冒犯了。”
“薛大公子，希望日后我们没有再见的时候了。”祝荷道。
两人谈完话，祝荷送薛崇山出厅堂，薛韫山立刻跑过来，道：“哥，你们都说了什么？”
祝荷笑了笑：“礼我收下了，我饭还没吃就不送二人离府了。”
薛韫山：“可是......”
祝荷：“该说得我全说了。”
薛韫山：”那祝荷，我以后还能来吗？”
祝荷委婉道：“我来杭州是为清静。”
薛韫山耸拉眉眼，薛崇山叹气，拍了拍他的背。
二人离去不久，长河就从月洞门里窜出来，跳到祝荷面前：“妹妹，你们谈了什么？”
祝荷简单叙述，长河一听啐了一口，“呸，厚颜无耻，竟然还敢说媒，也不看看薛韫山什么样儿，哪里配得上妹妹，全天下的男人都配不上我妹妹！”
“不提了，我饿咯。”
长河顺顺气：“走，吃饭去！”
话音未落，薛韫山突然折返回来，将一叠东西塞进祝荷手里，说道：“我用这些买你收回方才对我说的最后一句话。”
不等祝荷回答，薛韫山一溜烟跑了，似乎是不想听到祝荷的拒绝，没听到就说明祝荷同意了。
长河：“......这人是不是有病，他送了啥？”
祝荷摊开看：“是几份契书。”
“他什么意思？要用这些买你收回话？”长河一头雾水。
“他是这么说的，我看看。”祝荷细看薛韫山给她的契书，初步估算价值超过二十万两。
长河震惊了，说实话，她是拿不出这么多钱的，遂忍不住感慨道：“这薛家比我想象得太有钱，以前我给他卖消息，他就直接塞给我一万两。”
祝荷：“姐姐，保不准他们比皇室太有钱呢。”
“难怪妹妹当初看中了他，啧啧，不过妹妹你对他说了啥？”
“我说不想被叨扰。”祝荷耸，“拿人手短，那就收回最后那一句话好了。”
长河磨磨牙，该死的薛韫山，竟然动用银钱战术，可恶！
过了两日，至中秋，花好月圆，桂花飘香，西湖平静如镜，波光粼粼，映出玉盘似的月亮。
祝荷等人出府至西湖，租了一艘船，在船上赏月，结果好巧不巧游船途中迎面碰见薛韫山的画舫。
“薛韫山，你怎么在这？”长河惊讶道，“你是不是跟踪我们？”
祝荷等人看过去，萧雪葵推推剑，连珠面色如常。
薛韫山道：“不是不是，绝对是巧合，长河姑娘误会了，我也没想到会碰到你们，我本来是要和兄长回扬州，后知快中秋了，遂想去一趟西湖赏月，就暂时留下来。”
其实不是，早年薛韫山曾短暂在杭州住过，早就在西湖赏过月，他之所以来就是想碰运气见祝荷。
长河：“是吗？”
薛韫山摸摸头：“只能说是巧合，我兄长就在里头。”
长河挑眉，冷冷哼一声。
薛韫山指着夜空道：“今夜的月亮好圆啊！”
祝荷道：“是啊，很漂亮。”
薛韫山微微一愣，未料祝荷竟接了他的话，这说明她是愿意搭理他的，钱花得值！念及此，薛韫山偷偷欢笑。
两艘船短暂擦过后就分开了，只是一段小插曲，后续薛韫山也没再出现。
中秋后，萧雪葵接到宗门密报，得回宗门一趟，所以趁萧雪葵还没走，祝荷又带着三个人在杭州各地游玩，定制衣裳，吃吃喝喝......所有能玩得都玩了个遍。
送萧雪葵走前，祝荷将自己做的剑穗送给萧雪葵，祝荷心灵手巧，哪怕是第一次做剑穗，亦非常精细。
看着掌心的红色剑穗，萧雪葵眉眼瞬间柔和，策马离开好一段路程后才停下来把剑穗子挂在霜月剑上，继而心无旁骛策马狂奔。
祝宅内，想起祝荷亲手给萧雪葵做了剑穗，长河十分眼热，心直口快的她忍不住道：“妹妹，我也想要你亲手做的。”
“姐姐放心，我准备了。”说着，祝荷从怀里拿出两个香囊，分别送给长河与连珠。
连珠的香囊上是翠绿色，绣有管河丫喜欢的野花以及她的名字，连珠的香囊是淡粉色，绣有连珠喜欢的莲花以及名字，俱是祝荷用心做的。
“妹妹，太好看了，我喜欢。”长河迫不及待戴上香囊。
连珠：“我也喜欢，不过小荷，你可以帮我戴一下吗？我不是很会。”
“好。”祝荷拿过香囊弯着腰将香囊系在她的腰带上。
连珠打量腰带上坠落的粉色莲花香囊，由衷道：“多谢小荷。”
在杭州的生活平静而美好，祝荷一面享受生活一面准备改造店面的事，骆惊鹤来信说他即将回京城，又托祝荷告诉长河，她母亲来信催促她回京，讨论婚嫁一事。
长河知晓后忙写了一份信，以病推辞回京一事。
“你们当初为何要定亲啊？”祝荷问。
长河：“我母亲总惦记我婚嫁的事，我无心嫁娶，想来想去打算找个男人糊弄母亲，正好母亲欣赏骆惊鹤，我就去找他了，他也同意，咱们就合作了。”
“惊鹤竟然会同意，你们是不是有什么小秘密？”
“哪有秘密，我借他挡住我母亲，他则借我母亲在朝中人脉与势力，我俩那是互利互惠，妹妹你可千万不要误会。”
“我没误会，就是想到你和惊鹤成亲后肯定很有趣。”
“妹妹！你还想，不许想了，什么有趣不有趣的！”长河恼声。
“好了好了，我错了姐姐。”
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又一日，祝荷隔壁的宅院突然敞开，外面道上行驶来一辆辆马车，仆从们将马车上的东西卸下来搬进宅院里。
隔壁的动静正好惊动了在小院里的长河与祝荷。
“隔壁这是有新主人来了？”长河道。
祝荷：“听动静是的。”
正好没事儿做，长河好奇道：“看看去。”
祝荷：“姐姐你去。”
“诶哎，你陪我去嘛。”
祝荷被挟持，只好随长河去了，不多时，长河搬来梯子爬上去，而祝荷则是爬上旁边的树，坐在树干上。
连珠一面煮茶一面道：“你们当心。”
秋风萧瑟，祝荷与长河俯视隔壁宅院里的情形，长河道：“这东西不少啊，哪个家伙住进来了，真是幸运。”
“妹妹，若是姑娘家，保不准咱们日后能做好邻居呢。”
祝荷微笑：“是啊，就是不知是谁。”
过了一会儿，就听人道：“公子。”
话落，就见一赤红锦袍的公子走进视线，齐肩的中发飘逸柔软，头上抹额上的金纹折射出光晕，像是落了碎金一般。
长河瞪大眼睛：“薛韫山，怎么是你？！”
长河嗓门不小，惊动了薛韫山，他循声望去，就见趴在墙头的长河，眼神下意思往周围瞥去，寻找祝荷的身影。
树叶簌簌响，薛韫山在树上发现了一双垂下的双腿，裙摆飞扬。
眼睛朝上一看，祝荷靠坐在树干上。
薛韫山惊喜不已，正要叫祝荷，下一刻又觉着不妥，正了正脸色道：“二位姑娘好。”
长河：“薛韫山你买了这间宅院？”
薛韫山咳嗽两声，掩饰住心绪，振振有词道：“嗯......杭州这边的生意最近出了点意外，需要有个负责人，我哥便让我过来，因着要常住，我便找牙行买间宅院，谁知......我也没想到就住在你们旁边。”
长河白眼翻上天：“你装什么蒜？拿我们当傻子吗？你就是故意买了这处宅院是不是？”
薛韫山被说中盘算，窘迫地扭头，避开长河恐怖尖锐的审视。
长河：“薛韫山，你说话！给我从实招来！”
薛韫山闭了闭眼，心扑通扑通跳，一不做二不休承认道：“是，我就是想离祝荷近些，有错吗？”
长河：“你这个居心不良的男人。”
“好了，姐姐，如他所言他的确没错，买卖自由，钱也是他自己的，他想怎样就怎样，我们作为外人怎好评头论足？”
薛韫山听到祝荷说外人，拧了拧眉头。
“我先下去了。”祝荷说罢跳下树。
“祝荷，我会分寸，不会叨扰你的，你放心！”薛韫山大声表示态度。
长河撂下话才扯下梯子：“薛韫山，我告诉你，你可不要让我抓住把柄，不然我要你好看！”
“是薛公子？”连珠沏一杯茶。
祝荷吃一口清茶，才道：“嗯。”
连珠笑了笑：“薛公子倒是不放弃，如今他作为我们的邻居，不如送些点心表示欢迎？日后可以相互帮衬。”
“反正我不欢迎，连大夫，你又不是不知道那小子对妹妹抱有何等心思，我们得提防他！”
连珠摇摇头：“小荷对他无意，其实无须提防，薛公子是个不错的人。”
长河：“我可没看出来。”
“小荷以为呢？”
祝荷品茶，须臾道：“谁知道啊。”
诚如薛韫山所言，他并未叨扰祝荷，颇有种井水不犯河水的意味。
虽然薛韫山没有动静，但长河并未放松警惕，她以为薛韫山是在憋一个大的。
是日，满城桂花飘香，沁人心脾。
祝荷监工回来，突然敏锐地感知到有人在跟踪她，她遂在路边一个铺子停下，举起小铜镜，但铜镜里倒映出来来往往的百姓，她没有发现可疑之人，心念一转，她径直朝深巷里走去。
途经一个拐角，她闪身进去，然后蓄势待发等待人上钩。
那人走路无声，但呼吸声不浅，在他步至拐角时，祝荷一记扫腿直逼来人的脖颈——被来人用手肘挡住。
对上来人视线，祝荷凝眸，迅速放下腿，拍拍衣裙：“你还有脸出现在我面前？”
“周玠。”