郁卿噗嗤一声笑了，歪头问：“你见过陛下吗？”
易听雪沉思片刻：“陛下以缎带缚眼，面若好女，浑身煞气……算了我给你画一下试试。”
半响后，郁卿拿着画端详，丝毫看不出林渊的影子。
她哀求道：“让我偷偷见一面陛下吧，否则我寝食难安！”
可易听雪也没有办法，她现在徒有状元头衔，年后吏部才会下发任命书。若非归还龙纹剑，她都难见陛下一面，更遑论郁卿。
郁卿绞尽脑汁思考，视线忽然落在圆桌上的一摞拜帖，时逢岁末，大虞宴如流水。薛郎中了状元后，京中权贵纷纷递来邀约。若宴席主人也邀请了陛下，会特地在函信里标明，以防客人酒醉冲撞圣驾。
但邀是邀了，陛下去不去，就不一定了。
郁卿和易听雪仔细一翻，抛掉裴府汤泉宴不方便去，最有可能的就是平恩侯府在城郊东林设下赏梅宴。天下人皆知陛下与平恩侯私交匪浅，但郁卿怕易听雪尴尬，便说自己不爱梅花。
易听雪敲她脑袋：“正事要紧，万一陛下真是林渊呢？”
“躲着走呗。”郁卿心里也没底，“此事全看陛下怎么想，若真识破了，总不至于被恶心得要杀了我……我跑得远远的不碍他眼就得了！”
然而，二人相携去了平恩侯府，只收获了一堆溢美之词，连陛下的影子都没见到。
接下来一连数日，郁卿与易听雪成了各家宴席中的常客，几乎全京都的权贵们都认得了她们的脸。从前易听雪待字闺中时，最不□□席吵闹，如今却不得不承认，宴上还是能知晓不少朝中消息。
廿三日，右侯卫崔大将军邀二人观靺鞨传来的冰嬉，众兵士乘木逐鹿冰上。郁卿看得开心，多饮了几杯酒，被府中婢女扶去出恭。
易听雪留在宴上，与各位未来同僚谈论时事。她抬头一看，忽地见到对面的高台上，竖起了一道白玉屏风。
她辞别众官，回身去寻郁卿，却发现郁卿并不宴上。
易听雪等了三炷香，郁卿仍未归。
她心中不知为何慌起来。
第29章 扣住她的下巴提起
这座江边宅邸横跨玉江两岸, 冬日可作冰嬉，春日宴上曲水流觞。乃陛下七年前赐与右侯卫崔大将军。
他曾驻大虞北边战线，与当时的太子殿下一同抗击北凉。七年前旧伤发作无力战事, 故至今长居京都。
冰嬉场热闹，无人注意另一侧的猎帐。
崔大将军亲押一高瘦书生, 推到地上。
那人满身血污，颓败跪趴在地上, 已受过刑。
“启禀陛下, 人抓来了。”
纱帘里，侍婢端上青玉盆。
谢临渊净手后, 取来白丝绸帕擦干, 转身俯视着帘外人，并未出言。
崔大将军狠狠踹他一脚：“贺楼敬，安召十三年的线报是你偷的吧？”
贺楼敬喉咙梗塞，眼神微闪：“草民，只是一介云游画师, 与北凉没有半点瓜葛。”
崔大将军扬手, 信纸纷纷, 兜头洒下。贺楼敬低眉看了眼, 斥道：“与家母通信，有何不可！”
崔大将军拽起他衣襟，一巴掌扇肿他的脸：“放肆！来人, 传信物！”
侍者呈上贺楼敬随身之物，放在天子面前案牍上。
谢临渊瞥了眼，尽是些纸笔画卷，画神佛画仕女，也画大虞风物, 便命侍者拆开剩下的画筒。
贺楼敬仰着赤红脖颈：“是或不是，陛下一阅便知！草民虽有一半是北凉人，但自小在大虞生长，没有半点不臣之心！”
谢临渊平声：“为何来京都。”
贺楼敬低下头：“……云游四方，以求神来之笔。”
“陛下。”侍者躬身奉上画纸。
谢临渊一张张看过去，并无异样，翻开最后一张时，却忽然顿住手。
这是一张观音图，与时下坐莲观音相去甚远，她是站在海中的。
最奇怪的是，这画已经画完装裱好了，画中观音却缺了脸。
谢临渊垂眸淡看观音身姿，良久后翻过画，裱纸背的角落里写了一个小字：“卿”。
他嗓音听不出情绪：“画献给谁？”
贺楼敬：“草民自留。”
“为何不画完？”
“画已画完！”
谢临渊倏然起身，抽起海上观音图，扫到他脸上！
“下流伎俩！”
贺楼敬目中哀痛：“草民不知陛下何意。”
谢临渊攥紧拳，手背青筋抽动，抬眸示意。陈克突然拔刀，插进贺楼敬五指间，锐利刀锋擦了他指节一线血。
“朕只问你一遍，观音照何人所画？”
贺楼敬咬牙苦笑：“草民未曾仿肖！唯一能依照之人……只是萍水相逢，并不相熟。她误会草民唐突，不让草民画她的脸。”
谢临渊背过身，压抑着呼吸：“你在何时何地见过她？”
贺楼敬垂首想了很久：“五年前的冬天，草民在江都东城河畔，看见她浑身湿透，在巷角睡了一夜，想叫醒她。”
天子并未再问，负手静立在原地。
烛火闪烁，将他身形投在纱帘上，阴影翻滚如困兽挣扎。
陈克呼吸一滞，低声道：“陛下…巴以丝罢遗留9陆伞…”
“将她画完。”他忽然道。
贺楼敬怔愣在原地，眼中闪过一丝明悟，心中猜疑的苗头忽然长成明晃晃的巨树。他慌忙低下头，唯恐泄露了神思：“陛下，画已裱好，断不可再动笔。”
帐内响起一声短促的嗤笑。
陈克手腕微沉。
霎时，贺楼敬嘶叫，只见他左手小指连根齐断。他痛得目眦欲裂，抬起头，与帘后天子噙笑的目光对上。
仿佛一只等待狩猎的狼。
“进掖庭作御用丹青，或者今后不再画，你选一个。”
贺楼敬似被抽去脊骨，颓然跪在地上，眼前闪过那张完美无瑕的容颜，怅然道：“请陛下赐笔。”
两炷香后，侍者呈上了画卷。
谢临渊拢在袖中的手指微屈，并未接过画，只是微微侧目，看向画上观音。
观音眉眼低垂，薄唇俏鼻，一颗明晃晃的痣落在中庭。
他瞧着许久，咳了咳，取帕巾缓缓拭去指间血，丢到火盆中去。
火苗瞬间吞噬了一缕暗红，帘外的崔大将军并未发现，以为审完了，便开口相邀：“陛下，可要观冰嬉？”
“去看台。”谢临渊颔首道。
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十二月的琼林玉树煞是美丽，郁卿从恭房出来后，酒意尚未消，身子热融融，吹着温柔冬风，伴侍婢而走。
抬头望去，冰雕夹道，有百花群兽，栩栩如生。
郁卿看得眸子亮盈盈，相伴的侍婢见如此美人，话都不禁多起来：“京都没有巨冰，这都是靺鞨拉来的，元宵后就化得不成型了。”
郁卿瞠目结舌，为赏半个月的冰雕，竟要从千里之外的靺鞨运冰，属实大手笔。崔氏乃六姓七望末流，可见氏族门阀积金累玉。
“夫人，尽头有一颗巨大冰树，三人难环，可要去瞧瞧？”
郁卿立即答应。
二人来到树下，赏满树冰花。冬阳透过坚冰，散落在眉间，光彩粼粼。正当她沉醉其中，侍婢忽然拉住她衣袖，小声道：“夫人，好像是大将军来了。”
郁卿侧目，只见远处一众人朝冰树走来，为首的长髯壮汉正与身旁人介绍这座冰树。
易听雪不在，她不便孤身打扰主人家，就随侍婢悄声退下。
走入林间幽径，郁卿提着裙子，好奇回首，想瞧那大将军的胡子，到底有多长。
她一眼望去，魂飞天外！
大将军的胡子都不重要了。他身边高挑的郎君，一身金丝绣日月章纹大氅，眼缚白绸缎带，腰上的九环玉带昭示着尊贵的身份。
郁卿耳畔嗡鸣，冬风吹得脸颊发干。
她日夜期盼有天，能偷偷看一眼天子容颜，以求得心安。但当她藏在亭后观望，鞋履被幽道积雪浸湿时，郁卿还是头皮发麻，想立刻转身走掉，就当她从未见过冰树，从没来过玉江畔。
她怎么会妄想天子不是林渊呢？
许多年过去了，林渊——不，谢临渊其实没太多变化，唯举手投足都更加矜贵孤绝，还以缎带缚目，步履缓慢，定是眼疾尚未痊愈，不知腿疾是否好多了。
借着身前长亭短廊的遮蔽，郁卿时不时抬眼瞄他。他的颌边转折冷冽，与他紧抿的薄唇、脖颈的喉结都一样，有种锋芒毕露的气势，那白绸带都遮不住。
郁卿遥遥望着这张熟悉又陌生的脸，恍若隔世。
片刻后，她垂下头，将自己彻底隐到雕花回廊柱后头，手里攥着冰凉的蕙带。
谢临渊一步步靠近了冰树，他说话的模模糊糊，传到耳畔。郁卿心跳催迫，不断安慰自己很快会过去。终归他是林渊。六年前，他们曾在一个不为世人所知的角落同床共枕，黑暗中发丝缠着发丝，手指勾着手指，他的鼻尖抵在她的脸颊，共享着彼此的气息与心跳，相拥而眠。
如今他高居金銮，不可直视，周身簇拥着豪门贵胄，享万民顶礼崇拜。
而她是万民中不太起眼的那一个，背对着他，躲在僻静的长廊幽径，望枝上凝雪簌簌落下，灰雀啼鸣。
郁卿露出一个笑容。
既然已知晓了结果，今后躲着他走便是了。若非顾着易听雪的前途，她甚至想离开京都，彻底远离他，免得彼此徒生尴尬。
不多时，崔大将军带着一行人前往别处。
他们的脚步声渐渐远了，侍婢瞧了一眼，拉着她出来。
二人在冰树下的青砖上跺脚拍雪，互相取下发间衣角的碎叶，相视一笑，扭头准备往看台走。