第20章
◎平子爷爷的书◎
俯瞰着校园里奔跑着的学生们,霍刚心里不由感慨。
“你跟老师如实说说，上高中到底是你自己的意愿还是真因为家里穷。”
“我……想考大学。”
面对最尊敬的老师，姜向南一改刚才对同学们的说辞,如实地说道。
霍刚虽然不是班主任,对姜向南却一直关爱有加。
从小学一年级到初三,多年师生情谊不是简简单单几句话能概括的。
“有志气！”霍刚抬起手忽然拍了下姜向南的肩膀：“虽然我不确信什么时候能恢复高考,但那一天肯定不远了！”
他无比坚信那一天就在最近几年，所以知晓姜向南选择后才只是默默旁观着。
而且恢复高考不止他相信,学校里大部分老师们都对此很乐观。
“我也相信。”姜向南坚定地道。
“好,好！”
霍刚心中五味杂陈，张了张嘴还想说些什么，可一偏头看到姜向南只是个十几岁的孩子,又将所有感叹都转换成了摇头叹息。
“去吃饭吧。”
姜向南离开后，霍刚突然有种多年来堵在胸口的郁气一下子通了的感觉。
或许是发现身边还有坚持前行的年轻人能完成那些未完成的梦想。
亦或又是办公桌上那一盒子糕点温暖了早已干涸的心口。
霍刚取下断了个腿的眼镜，仰头望着模糊得像是一团火的太阳。
“这些孩子们才是未来啊！”
不论是打闹孩童,还是心有目标的少年,他们……才是这个国家的未来！
就在霍老师缓缓从已经退休而产生的落寞中逐渐走出时，姜向北他们跟着姜爱国正在去往袄子山的路途中。
家里一辆二八大杠自行车，姜爱国带了三个孩子。
前杠姜向南缩着肩膀,因为坐直就肯定挡了爷爷视线,一路上就没敢抬起头过。
后座的姜向北也没好到哪去。
她被挤得脑袋都不敢转，往左边是距离鼻腔两公分的旱烟袋,往右是随时能磨破脸皮的竹筐子。
“向北,过两天我小弟回来了，咱们去河尾沟抓蚂蚱烤咋样？”
坐姜向北身后的夏彩霞在几人中最舒服宽敞,路途中还有心思提起马上要从外婆家回来的小弟夏继强。
前年夏宝华出生,刘春芳要上班还要带孙子,就干脆把小儿子夏继强送到了娘家住两年。
现在小侄子能跑能走，小的那个也应该接回来排队上初中了。
“好。”姜向北艰难回应。
她话音刚落，突然颠簸起来。
“下回你有什么赚钱的好点子一定要叫上我。”
夏彩霞对前次姜向北他们赚了好多钱还耿耿于怀，愣是半句都不提自己装睡不起的事。
姜向北根本顾不上回，只感觉自己屁股墩儿都好像颠成了四半。
“到了。”
种种折磨后，姜爱国终于放下腿，宣告目的地到了。
新鲜空气涌入胸腔，姜向北使劲呼吸了好几口，终于从难受中缓过神来。
“回去我们还是走路吧。”
姜向南看过来的一瞬间，姜向北连忙提议。
兄妹俩默契点头。
小时候爷爷带着他们兄妹去其他镇上赶集，那时候从没觉得如此难受。
记忆里的欢乐时光在两人逐渐长高之后再不复从前。
“平子，在家不？”
袄子山由几座不高的山坡连绵而成，中间山谷里就一座孤零零的院子建在那。
姜向北四处观察过，方圆几百米开外都没有任何村落存在。
而且姜向北回望刚才他们所经过的路时，差点没惊出一层冷汗来。
路宽度堪堪够一辆自行车过，右边是玉米地，左边是一眼看不到底的山坳。
姜向北又看向自家老哥，姜向南抹着额头的汗，脸色也不怎么好看。
看来不是热……纯粹是吓的。
“爱国老哥？”
姜爱国连喊几声平子，泥瓦房的正屋里终于有了动静。
随着老旧木门嘎吱一声被拉开，屋里走出个驼背的老头子，背着手走得极慢。
大夏天里，老爷爷还披着袄子，走了两步就停下来哼哧哼哧地喘气，如此反反复复好几次，终于才走到院门前。
“我以为你又进山了？”
“前几天淋了雨有点感冒，好几日都没上山，也不知道山里现在究竟什么情况。”
老人很瘦，拿下门栓的手骨瘦如柴，手背上长满了老人斑。
“那还真赶巧，我这带了药。”
原来一直威胁姜向北脸的箩筐里满满都是药材，其中还有两个小纸包是退烧药和医院配的感冒药。
姜爱国展开其中报纸包着的小纸包，里面花花绿绿一大把药。
“你先吃这个，吃完晚上就好了。”
“多亏老哥挂念着，要不我一个老头子咋死的都没人知道。”
平子爷爷是个很慈祥的老人，接过药后赶忙招呼几个孩子进去。
“你吃完药先睡一觉，我领着孩子们进山去捡点菌子，等回来帮你把院里的篱笆修修。”
姜爱国先环顾了一圈院子，目光落到右边被雨水冲垮的篱笆。
“篱笆不用修，你们摘完就赶快回家，天黑了路不好走。”平子爷爷笑说。
姜爱国没继续劝，把带来的东西都放到院子里，赶紧领着几人往小路上了山。
山上很安静，要是不主动说话连自己的呼吸声都能听见。
“平子是护林员，前几年我在袄子山迷路走到了这里，十天半个月都见不着一个人经过。”
平子爷爷相当于住在袄子山背后，很少有人会翻山越岭发现这山坳里还有座房子。
后背这面几乎没进来过人，所以菌子野果遍地都是。
进山还没半小时，几人的背篓已经装满，姜向北还用衣裳兜了一大包红灯笼。
红灯笼学名红醋栗，长得很像迷你版樱桃。
红彤彤的不仅颜色很好看，还能用来做成面包馅料，代替蔓越莓酱。
“这果子酸，你摘那么多干什么？”姜爱国哭笑不得。
看孙女架势，要不是没工具带走，一定要全薅走才罢休。
自己的小背篓装满，夏彩霞也帮忙兜了一大堆，两人衣裳都被沁染成了鲜红色。
“我要做成灯笼果糖水，放点开水这么一冲，甜滋滋的多好喝。”姜向北舔嘴唇。
想做面包，想做蛋糕，奈何没有烤箱，只能化成水当饮料喝了。
“你一说我也想喝。”夏彩霞跟着舔嘴唇。
“我总算晓得你们为啥能玩到一起……两人都嘴馋。”姜爱国笑。
别人家的娃成天琢磨着多要点钱买零嘴吃，姜向北倒好，干脆跨过那一步琢磨怎么做。
“爷，咱们明天再来呗。”
“着什么急，八九月份山里还有好些果子，灯笼果你平子爷爷家背后就有，一会儿你们去那摘。”
“爷，你有多久没回老家了？”姜向北突然没头没尾地问了起来。
姜爱国竟然也能迅速跟上孙女跳跃的思维，还真在心里算了起来。
“大概……二十多年了吧。”
“我在学校图书馆看到本书，书上说北方有种饼子要用炉子，你见过那种饼子吗？”
姜爱国笑：“绕了个大圈，还是想问吃的。”
“就是好奇吗！”姜向北傻乎乎地笑。
饼子当然有那么点兴趣，其实是想引出炉子继而看看能不能求姜爱国给搭个烤炉什么的。
当然这都得一步步的继续下去，现在就是先起个头而已。
“一会儿到了平子爷爷家，自个儿去后院看。”
一路说说笑笑，几人满载而归。
进了平子爷爷的家，姜向北放下果子直冲后院而去。
一眼扫过去，瞬间因眼前景象惊得张大了嘴。
就在堆放柴火的棚子边上，有个造型奇特的东西。
圆弧形，外部水泥，里面红砖，左边矗立着根高高的烟囱。
这不正是姜向北一直苦苦寻找的烤窑，而且还是相当讲究的那种级别。
前世为了练习手感与掌握烘烤温度，师父让姜向北从最基本的原始面包窑练习起。
那种面包窑和眼前这个外形上大差不差，特别是保温方式简直一模一样。
“这是个啥玩意儿？”
看姜向北在圆圆的东西上摸来摸去，夏彩霞也跟着上来凑热闹一般摩挲了几下。
粗糙的手感划得掌心生疼，不知道有什么好摸的。
“我看书上说，这个叫面包烤炉。”姜向北用最简单的名词介绍。
“难道国营商店的奶油面包都是用这种烤炉做出来的？”
姜向南也跟着好奇起来，左右看看没看出个名堂，干脆把脑袋伸入了烤炉中。
不知道是不是心里作用，好像还真从里面闻到了面包的香气。
嘎吱——
房子后窗突然被推开，平子爷爷和姜爱国纷纷探出半个身子来。
“小向北同志还知道面包烤炉，真厉害！”
“平子爷爷会烤面包？”
“你平子爷爷不仅会这些洋人的玩意儿，还会说外国话，还能写外国字儿……”姜爱国说。
什么叫人不可貌相，平子爷爷就是个特别好的例子。
平子爷爷原名平江，年轻时可是正儿八经的大学生，毕业之后又去国外留学。
多年学成归来进入国家科研单位从事武器研究。
可惜这样的生活因为某些特殊事件戛然而止，平子爷爷因为留学经历立刻被打成了反动通敌份子。
在劳改农场改造七年，好不容易才因老领导多方奔走而平反，是洛川市第一位平反的知识分子。
但这七年中，妻子不堪激进分子凌辱，留下刚结婚的儿子一家投河自尽。
之后两年，儿子儿媳也相继因为各种专门的针对折辱而抑郁离世，平子爷爷因此家破人亡。
这些痛苦过往外人无法体会，却让这位半身都献身科学研究的老人再也直不起腰。
他没选择回单位继续工作，而是成了袄子山的护林员。
一个人，守着这么片大山孤独地生活着。
直到姜爱国无意间闯进了进来，老爷子第一次开始期盼起老友到来。
这个面包窑，正是他指挥姜爱国一个砖头一个砖头建造起来。
至于姜向南闻到的什么面包香，那只是心里作用。
因为自从空烧过一次之后，面包窑还从来没烤过任何面包。
“都是在书上看的。”姜向北被夸了还有点不好意思。
“刚才你爷爷可跟我说你学什么都很快，到平子爷爷这儿怎么还谦虚起来了。”
平子爷爷笑呵呵地招招手，示意姜向北走到窗前。
书是姜爱国递出来的，厚厚一摞，看封皮上一排外文字。
烘焙书？
姜向北外语不好，但关于烘焙方面的相关单词都认识。
“你平子爷爷送你的书，拿回去好好看。”姜爱国笑，故意眨了眨眼：“要想看懂，还得先学会外文。”
姜向北接过书，珍而重之地抱在怀里，然后朝平子爷爷说：“谢谢”
纵使曲折坎坷，平子爷爷都随身带着书，可想而知这些书对他而言是多么重要的东西。
然而……就这么送给了第一次见面的她。
姜向北心里酸酸的，嘴唇抿了又抿，心里知道该说些什么，但又不知道怎么开口。
“要是想感谢爷爷……”平子爷爷像是看穿了姜向北想法，指指那块缺失的篱笆：“下回来帮爷爷把篱笆补好。”
“我们现在就补。”姜向南站出来说。
“今天太晚，山路不好走，你们早些回家去，以后再来爷爷家吃饭！”
此时太阳已经落到了山头之上，最多还有个把小时天就要完全黑透。
平子爷爷抬头看了看天色，开始催促起他们回家。
夕阳之下，平子爷爷微微有些驼背的身形越来越远。
姜向北努力回头看向山路尽头，
直至……再也看不见。
***
洛川市，三水胡同。
姜向南把带回来的书全部摆到书桌上，小心翼翼地翻开第一页。
书页有些发黄，书上插图都是黑白的，也许是因为长期处于潮湿环境，好多字体都有些模糊了。
第一页是介绍面包起源……
姜向北看着看着，思绪不知不觉地飘得没了边儿。
一会儿是平子爷爷曾经意气风发的样子，一会儿是他得知家人去世后而悲痛欲绝。
各种平子爷爷的样子在眼前转来转去。
一窗之隔，姜半和姜爱国站在院子里，小声地嘀咕着。
姜半说：“向北能看得懂吗？”而后往窗子前走了两步，低头，恍然大悟：“原来是看图画。”
刚吸进喉咙的烟只是顿了顿，立刻呛得姜爱国捂嘴狂咳起来。
“文兰，给爸倒杯水出来。”
罪魁祸首姜半回头交代了声，又继续转回头趴到窗子上看姜向北读书。
不管看不看得懂，姑娘能老老实实坐到书桌前，那已经是大姑娘上花轿头一遭。
“翻第二页了，哎哟！我姑娘看来是真的在看书。”
司文兰端着杯子走出来，余光就瞧见姜半撅着屁股趴在窗台上，透过没拉严实的一条缝在偷看什么。
而窗子边上，门大大开着。
抬起脚，轻轻朝姜半腿弯上踢了一脚：“看什么呢？”
踢完才把水杯递给姜爱国。
“爸，喝水。”
姜爱国咳得眼泪都出来了，接过杯子灌下一整杯，胸口终于平缓下来。
随着他随意地往边上一扫，冯家的窗帘忽然刷拉一声，拉得严严实实。
最便宜的涤纶窗帘，屋里灯一亮，就跟挂了张皮影戏幕布似的。
窗前人影被映得清清楚楚，连沈琴无声骂人的嘴型都能分辨得出骂了些什么。
姜爱国要收王雨当干孙女的事传开，沈琴应该从冯强盛那听说了来龙去脉。
那之后见着姜家人不敢再凑上来阴阳怪气，反倒是见着就躲，白天晚上屋门都没见打开过。
没人嚼舌根，院里异常安静。
“爸，我听说冯家好像正在找人换房子。”
三水胡同姜半瓶名不虚传，早上沈琴才刚托人打听，下午就已经传到了姜半耳朵里。
别说，想换的人还真不少。
他们院里有单独水井，右边角落还搭建了个冲凉房，不用专门跑去澡堂洗澡。
特别是到了夏天，一家人每个月能省好几毛。
再者就是他们院里干净，有姜爱国镇着，院里没人敢堆些乱七八糟的杂物更不敢侵占别人家地儿。
少邻里纠纷，日子过得也清净。
这么多好处占着，消息放出去想换的人那怎么可能少。
不过问的人多，被打发走的也多。
为啥……因为吴婆子要三间正房换三间厢房，换谁谁愿意！
“管他们，难道他冯钢还敢报复我们不成！”姜爱国浑不在意。
反正同在一个院里，害怕得的是他们又不是姜家人。
冯强盛到现在都不敢回家，跟缩头乌龟一样继续赖在坎子家。
“说得也是。”姜半撇嘴。
不关心冯家，那关注点自然回到了姜向北身上。
姜半又鬼鬼祟祟地趴回窗子，立刻惊讶出声：“翻了好几页，爸，你看！向北还做笔记。”
“做笔记？
姜爱国和司文兰同时凑到窗边，透过那条缝隙看向屋里。
姜向北边看书，边在……作业本上记着什么。
“……”
姜向南擦着头发从洗澡间里出来，好奇长辈们在看什么，两三步走到门边往里看去。
“皮猴子”妹妹正在专注地看书。
“平时要她写个作业跟要命似的。”司文兰说：“这什么烤面包的书倒是看得津津有味。”
“说不定我姑娘真是做那什么面包的天才呢！”姜半越发坚信。
姜爱国只是默默看着，然后突然回头看了眼厨房的方向，又转头回来。
司文兰重重叹气：“等向北初三毕业，我托人给他找个国营饭店大厨学手艺吧。”
到这一刻，她终于彻彻底底接受了女儿的“志向”
“师傅那些都先放一边，眼下有件事要先干。”
姜向南探出脑袋来，几乎想都没想地就问：“爷想给向北也盖个面包窑？”
姜爱国点头。
司文兰既然已经选择了接受，自然不会再反对，只是静静地听着。
“怎么弄？”姜半不懂什么面包窑，不过听姜爱国说，那肯定是十二万分赞同：“需要什么材料我去买。”
“你有钱吗？”司文兰凉凉地问。
姜半立刻改口：“当然是向北最亲爱的妈妈司文兰同志拿钱。我想司文兰同志一定会大力支持我们的工作！”
姜向北：“……”
她听见了，而且每一个字都听得很清楚。
爷爷说要给她建一个面包窑，就盖在厨房侧边靠近围墙的空隙里。
从侧面墙开扇门可以直接走出去，右边一米多宽距离，以前堆放着盖屋子剩下的砖头瓦片。
围墙后边是隔壁厂子的小公园，除了夜里偶尔有谈对象的在里边谈情说爱，平时都见不着人，
烤炉建在那，能减少火灾隐患。
至于左边同样不小的位置，姜爱国顿了顿，才继续说：“我还打算再打口井。”
这句话说得声音很小，显然不想让之外的人听到。
就算姜爱国不说，司文兰也能明白他的意思。
人心叵测，姜爱国不怕冯家报复，可不能不防他们做些恶心人的事儿。
其中可能性最大的当然是这口水井。
要是吴婆子往里倒上盆子肥皂水，那这水井就不能再喝了。
与其随时随地防着，还不如自己再打一口，省得成天心里担心着。
“爸你拿主意就成。”司文兰立刻道。
姜半那更是没意见，反正家里不管老人还是娃娃，只要开口了就他就一定支持。
既然要打井，那……就面临着得把厨房拆了才行。
一米多宽的空地，机器进不去不说，就是想抡圆了膀子打锤子都抡不开。
“所以我想跟彩霞的爸妈商量商量，能不能把厨房的墙推到和她家墙壁挨着……”
把窗口的位置往夏家墙壁推到底，后边水井的距离再留宽些。
只要夏家在边上开道小门，就能直接进后边打水，姜家厨房面积也不会缩小。
“商量的事交给我，保证成功！”
立正敬礼，一整套动作做完，姜半信誓旦旦地表示。
姜爱国瞥了他一眼，最后选择把烟杆子塞进嘴里，而不是抽到姜半胳膊上。
“这么大个人了怎么还是一点正行都没有。”司文兰笑骂。
“咱们家有你和爸两个大人就够了。”姜半笑。
姜向南：“……”
他们家每每商量个正事到后来都会变成老爸姜半耍嘴皮子。
姜向南知道今晚的谈话到此结束，于是干脆利落地转身进了屋子。
“哥！”
迎接他的，是姜向北黑得发亮的眼睛。
一看到那双眼珠子开始滴溜溜地转动，姜半就知道……妹妹肯定又有什么鬼主意了。
“哥，等爷把面包窑做好，咱们烤面包赚钱咋样！”
再怎么也得把家里拆厨房打水井的钱都赚回来才行。
【📢作者有话说】
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更新时间为每天晚上21点。
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