第19章
◎霍老师的生日礼物◎
洛川市,三水胡同。
“……”
两个小时前，厂长江志国刚跟提起全国钢铁厂演讲比赛司文兰榜上有名，要到北市去参加决赛。
就两个小时,这种喜悦到家片刻就已经荡然无存。
司文兰对门坐着,往右边桌子上看看又看向门口。
就隔着道门。
大儿子做作业,写完老师布置的作业,又主动给自己写题。
而院子里的姜向北，顶着张被蚊蚊叮得满脸的包,还在那兴高采烈地跟姜爱国展示战利品。
祖孙俩中间有一大堆竹笋,有大有小，瞧着品种还不一样。
脸刚消下去没几天，又糟蹋成不能见人的模样。
别人都说七八岁狗都嫌,怎么二女儿到了十四还是那么淘气，胆子甚至比以前还要大。
竹笋边上，还有一大堆新鲜得带着浮萍的茭瓜。
竹林在东边山脚,茭瓜得去她所在钢铁厂后边的河边。
一东一北,光是走路都得四五十分钟，这股子毅力让许多大人都自愧不如。
想着想着，司文兰忽然一个激灵。
她本应该严肃批评姜向北擅自下泥塘摸茭瓜才对,怎么想着想着偏得没边了。
努力压下嘴角笑意正想拍桌,就瞧见姜半笑眯眯地走进屋来，双手捧着两个铁皮盒子。
花花绿绿的盒子上阳光牌牛奶粉几个大字让司文兰忍不住皱眉。
这会儿是真有些怒气跳上了眼底。
“你买奶粉干什么？还一买买两罐。”
奶粉票是稀罕玩意儿,光是找人换估摸着都得好几块,加上奶粉钱，这两罐子奶粉没个十几块根本买不回家。
“可不是我买的。”
姜半笑得眼睛都眯成了条缝,一手托着罐子奶粉举过肩膀,下巴抬起,摆足了架势。
“这是我们家向北孝敬她爷爷和最亲爱的爸妈，你看看我们姑娘多有孝心。”
“向北是不是乱花卖鱼的钱了？”
姜向南悄悄瞄了眼老妈，心想妹妹的私房钱……危险。
谁料下一瞬，姜半笑得那更是一脸不值钱的摇头晃脑。
“这可是今天向北用茭瓜换来的奶粉，你就说吧……我家向北怎么会那么聪明……”
在姜半一连串不停歇的夸奖中，脸皮厚如姜向北也有些羞涩起来。
今天能换到两罐子稀罕货纯粹是运气好。
下午她想着掰点竹笋回家做笋丁包子，谁想在竹林里听到人家说钢铁厂背后的泥塘里有好多茭瓜。
可惜那里的围墙太密，大人们钻不过去，只能眼睁睁地看着不远处茭瓜越长越老。
大人进不去姜向北觉着自己跟竹条子似的身板肯定能钻进去。
笋挖到一半，两人就赶忙往那边赶。
别说，她还真能轻轻松松钻过去，发育比她早些的夏彩霞都只能被拦在了外边。
至于脸上这些包，那都是钻茭瓜从时被咬的。
姜向北不仅能钻过围栏，人小力气却不容小觑，
没有工具，那就连叶一起拔起来，到泥塘边再剥开外壳。
她拔得起劲儿，围栏外不知什么时来了几个年轻男同志，蹲在那看了得有十来分钟。
看姜向北动作麻溜，几人忽然喊住了她。
他们提供镰刀，姜向北要是愿意帮忙割完这片泥地里所有茭瓜，几人愿意用钱票来换。
起先姜向北不愿，这片泥潭少说有一亩多，割完得费老鼻子劲儿。
然后几人亮出了罐子底有内供两个字的奶粉，姜向北当时眼睛就一亮。
奶粉……还是特供。
这应该是部队里专门给年迈军干部补充营养的东西，就是有票都买不着。
这锤子买卖……姜向北干了！
有动力在前，镰刀都被姜向北挥舞出火星子来，四十分钟就割完了整片泥塘的茭瓜。
茭瓜又不用剥壳，交给几人后姜向北拿到了奶粉。
后来通过交谈才得知，几人是军干部家属院的子弟。
他们弄这些茭瓜回去，整个大院的人都分分，其实每家人也分不到多少。
不过对他们而言，一年只能尝个鲜的茭瓜显然比天天能喝的奶粉珍贵得多。
就此，双方都非常满意此次交换。
姜向北抱着奶粉，顶着满头包雄赳赳气昂昂地回了家。
奶粉原本打算给爷爷一罐爸妈一罐，可姜爱国说自己身子骨很硬朗说什么不要。
然后就变成了姜半刚才的那出显摆。
看司文兰没什么反应，姜半又笑着问了遍：“咱们今晚是不是该好好夸夸咱们姑娘。”
司文兰：“……”
刹那间火气就仿佛被一盆温水泼得熄灭，心口还有点暖呼呼的余温。
“不做作业一天天……”
心里感动，但理智知道姜向北逃学这件事应该被批评，只是刚开了个头，下半句就再也说不出来了。
她又不是那种不知好歹的性格。
“我知道你的想法。”
姜半忽然压低了声音，抱着奶粉塞到司文兰手中，这才坐下。
“你想让孩子好好学习，将来能长成个优秀的人。”
司文兰点头。
“这世界上就没有相同的两个人。”姜半握住司文兰的手，手掌微微收紧：“向南像你，向北像我，可能天生就不是读书那块料子。”
司文兰哭笑不得：“你不说我也看出来了。”
姜半学个外语单词，早上教的下午就忘，就算念了百遍下回见着还是跟第一次见面那样生疏。
“不过咱们向北在其他方面相当出色，你想想，要是你我光是看看就能学会做包子馒头？”
别说是只用眼睛看，两人祖上都是吃面食长大的人，到了他们，不也是连包子跟馅饼的面团硬度有差别都不知道。
司文兰不得不再度点头。
“向北在做饭方面确实有天赋。”
“所以我们为什么一定要逼她去考什么大学，更不应该规定她就一定穿裙子留辫子，只要孩子活得高兴，路走得正确，咱们就应该高兴不是。”
司文兰缓缓低垂下头，呼吸在一次又一次的压抑中逐渐变得浓重起来。
活得高兴……
对他们这一辈以及上上辈的许多人来说，生活的记忆大都是苦大于甜。
特别是她，从六岁起，记忆中就再也没了笑脸，生活中更是只有苦没有一丝甜。
要是有机会选择，谁不愿开心生活，谁不愿……
姜半拍拍司文兰的手，叹道：“老一辈的人常说养孩防老，要我说为什么不能是父母努力让孩子过上好日子，我们当爸妈的应该以身作则，让孩子活得轻松，活得高兴。”
姜向北：“……”
老爸的思想觉悟相当超前啊……
“别看你爸平时总是嬉皮笑脸，其实你妈可听你爸的话，信不信等会儿你妈还要哭。”
锋利的刀刃轻轻插入笋壳，随着撕拉一声，不深不浅正好划出条能撬动壳的口子来。
姜爱国三两下剥去外壳，笑着跟姜向北说。
“为啥哭？”姜向北不解。
姜爱国笑而不语，只是朝屋里抬抬下巴。
司文兰竟然真的……哭了。
大滴大滴的泪水滚落而下，又哭又笑地抽出手使劲拍了好几下姜半。
“你就是不想再学外语，所以拿这套歪门邪道来糊弄我吧……”
姜半嘿嘿笑着，任由拳头落到肩膀上，连躲都不带躲开的。
“既然说要给孩子们当榜样，外语你必须得学会。”司文兰语气里已经带上了些软软的撒娇意味。
“学学学，明天天不亮我就来学。”姜半还是傻笑。
“还当榜样，难道想让孩子们学你一样死皮赖脸！”
“学你，你是咱们全家人的榜样。”姜半笑。
说得好好的，怎么就打情骂俏起来了。
姜向北耸了下肩膀，赶忙低头老老实实继续剥笋壳。
几秒钟后……姜向南面无表情走出门口加入了剥笋壳的行列中。
***
八条中学，初三一班。
“今天的课就到这，下课！”
随着老师合上书本，学生们集体起立敬礼，早上的课程全部结束。
老师夹着课本走远，教室里却安静得和上课时没什么两样。
像是要掀翻学校的声音一点都没能影响班里的学习氛围。
他们是八条中学初三尖子班中的尖子班。
姜向南则是这群尖子生中的佼佼者，常年霸占班级第一名的位置。
突然，一道惊呼声突兀打断了班里的安静。
“姜班长，你要读高中？”
女生是班里的学习委员，下课前老师刚把班级的报考登记册交给她登记。
全班一大半都选择了对口中专或者是职业学校。
高中那一栏，就两个名字。
女生喊完这个名字，又接连叫出另一个名字：“温雪兰，你怎么也报高中？”
姜向南往同桌温雪兰看去，对方也正在看他。
两人都从对方眼神中看出了诧异，接着又默契地转过头去。
班级第一姜向南，第二名温雪兰。
两个尖子中的尖子同时放弃中考，选择直升八条中学形同虚设的高中。
姜向南笑了笑，笔尖在书上落下最后一笔：“我们家穷，只能上高中。”
整个教室哗然一片，到处都是议论声。
谁会这么轻轻松松就说出自己家穷这种事，就算真没钱，那也肯定找其他借口带过去了。
十五六岁的少年都好面子，谁想被人在后背嚼舌根。
合上书，铅笔放进铁皮蛋卷盒里，姜向南往教室门口扫过，果然就见妹妹鬼鬼祟祟地探出脑袋。
乌溜溜的眼珠子跟做贼一样到处瞟，一股子机灵气扑面而来。
老哥眼里的机灵，其实是姜向北被铝饭盒烫出来的。
“哥。”
本来想再等等，奈何没有铁砂掌加持，姜向北只能先开口叫人了。
“进来。”姜向南招手，说着把桌上所有东西都收拾到抽屉里。
平时兄妹俩都是一同来上学，就今早姜向南独自先走，姜向北神神秘秘地说要准备中午饭盒。
拿出的铝饭盒熟得不等再熟，他用这个饭盒带了七八年的午饭。
大多数时候是爷爷早上做好，兄妹俩带到学校，中午就食堂蒸一蒸。
要是哪天爷爷忙不过来，那他们就带生米，中午放点水直接蒸熟，配点咸菜就能凑活一顿。
姜向南历来对中午饭没什么特别期待，能吃饱就成。
可今天姜向北捧着饭盒的样子太过郑重，让他竟然不知不觉地开始期待起来。
姜向北在前边走，后边夏彩霞抱着个用丝巾包裹着的东西，每一步都走得小心翼翼。
没看错的话……那应该是老妈司文兰都舍不得戴的丝巾。
“你带啥好吃的了？”
姜向南站起来，走上前去接过饭盒。
饭菜香味从缝隙中飘了出来，姜向南耸动着鼻尖，心里的期待更加重了些。
同班同学陆陆续续拿着饭盒起来，教室里很快走得只剩下七八个人。
他们和姜向南一样，要么是有长辈送饭来，要么就是等着兄弟姐妹帮忙热好饭端来。
大家聊着最近特别流行的一本连环画。
姜向南转身看温雪兰还坐在位置上，于是领着妹妹们走到了教室最后一排。
“哥，你们教室真干净。”
姜向北还没坐下，视线立刻被写满诗词的黑板报所吸引，还煞有其事地跟着念了两句。
初一二班的教室，地板上全是瓜子皮和粉笔画满的各种“鬼画符”
就十几张课桌，下课铃一响，课桌拖到墙边，教室就变成了跳格子打洋画的场地。
“下午你们有什么课？”
教室最后一排常年空着，桌面上有层薄薄的灰，姜向南一把拽住要坐下的姜向北，折回去拿了块毛巾来仔细擦拭。
夏彩霞欲言又止，眼神不住溜向裤子上全是粉笔灰的姜向北。
终于……还是没说出桌子更干净的话来。
跳格子的人员中，姜向北是拿了最高分那个。
“下午化学，不过老师说咱们学校没有条件上化学课，所以又让我们抄黑板。”
换言之，也就是下午没课的意思。
姜向南笑，又换了个方向继续问：“下午准备去哪玩？”
“嘿嘿。”
提到这，那姜向北有不少话想说，像是怕被别人偷听了去，还故意压低声音小声道：“跟爷一起上山采菌子。”
前天洛川刚下过一场大雨，姜爱国说这两天菌子冒得差不多，该上山一趟了。
姜向北不知道那也就罢了，一听爷说要去捡菌子，那说什么都得跟着去。
死缠烂打一晚上，才终于同意下午带姜向北一起上山。
那地方是他的秘密基地，就算去晚点也没人捷足先登抢了先。
“那我下午也跟你们一起去。”姜向南说。
姜向北吓了一跳，想都没想就赶忙摆手拒绝：“要是妈知道你逃学，挨揍的可是我。”
在姜半劝说下，司文兰虽然想通了点，但也仅仅是一点而且只针对姜向北。
要是贪玩带坏了前途无量的老哥，她都不敢想象老妈会发多大火。
“下个月要中考，该学的都学完了，要是最后一个月才努力，那我以前的学习不都白费了！”
姜向南总是那样沉稳，不论做什么事都好像有他自己的道理。
不管别人怎么想，反正姜向北被说服了。
“那你跟爷说是你自己想去，不能说是我说的！”
“知道了。”
姜向北这才放心大胆地乐呵起来，夏彩霞把饭盒一拿出来，注意力立刻就转移了方向。
“哥，你猜我今天做什么好吃的了？”
“竹笋炒腊肉。”姜向南笑。
“你怎么知道！”
“因为……我看见了。”
夏彩霞打开盖子的手停在半空，盖回去也不是，拿走也不是。
姜向北：“……”
家里仅剩下一块的老腊肉，姜向北抠搜割了两指宽。
饶是量再少，炒出来的笋子就已经带上了足够腊肉香味。
拢共六片，姜向北给姜爱国留了两片，兄妹俩各两片，三个人分得相当平均。
分肉的时候，姜向北立下了第二个迫切要实现的愿望。
拯救老哥排第一，实现吃肉自由当仁不让排第二。
“这两盒是饭，这个呢？”
夏彩霞打开了三个饭盒，剩下丝巾包裹的盒子放到了另一张桌子上。
“吃完再告诉你。”姜向北神秘兮兮地眨眼。
三人开吃，姜向北拿起筷子就夹了片腊肉给夏彩霞：“有福同享。”
“有难同当。”夏彩霞立马接上，然后把饭盒里一团像是馒头的东西夹了个过去，又利索地扒了点饭到自己盒里。
刘春芳看姜家馒头做得好吃，自己回家也悄摸做了一笼。
然后就有了夏彩霞饭盒里的死面坨子。
每天两个，不吃就饿着，坚决不能浪费粮食。
而中午吃食堂的大人们显然不用受这个罪，大嫂翠喜是不吃就坚决不吃，夏彩霞无疑成了夏家唯一的“受害者”
“下回你教教我妈该怎么做包子吧！”
分出去一个，可还剩一个，夏彩霞咬了口，立刻一言难尽地翻着白眼。
姜向北：“我教了刘婶好几次，你没看见？”
有些人天生就没有做面食的能力，而刘春芳显然就是其中一个。
姜向北手把手的教了不止一次，下回单独做还是死面团子。
说说笑笑中，连最难吃的面团子姜向北也边拍胸口边咽了下去。
饭吃完，姜向南目光又落到了旁边桌上。
“这回可以说是什么了吧？”
姜向北顾左右而言他，抱起东西放到面前，反而开口说起自己班上同学聊天的事。
“前几天我们班同学看到霍老师的个人信息，你猜……霍老师是哪天生日？”
姜向南：“……”
这他上哪知道去？
“五月十六号，今天就是十六号。”姜向北笑，同时手里也没闲着，号字刚落的瞬间，丝巾解开落到了桌上。
一个竹编的方蓝子，还带了个盖子。
看手艺应该出自姜爱国之手，边边角角都仔细地用砂纸打磨过，显得特别精致。
“这是……”姜向北左右看看，确认没人留心他们，小声：“送你们老师的生日礼物。”
姜向南愣住，甚至不知道该做什么表情来回应。
只听姜向北又说：“霍老师帮了你那么多，咱们怎么也得有点表示不是。”
竹篮盖子挑开。
摆放得整整齐齐的四种糕点，颜色不同，造型也各不相同。
微黄的南瓜桂花糕，颜色雪白大小不一花瓣各异的茯苓糕。
粉色绿色糯米团子，还有盖子一开姜向南就闻到了香味的陈皮糕。
以上那些都是姜向北介绍时说的名字，其实姜向南一个都不认识。
别说吃过，连见都没见过。
“为了准备这些糕点，我和向南快把洛川市的供销社都跑遍了。”夏彩霞说。
光是其中那个粘米，两人去黑市花高价托人找了几天才找到，拿到后又花钱磨成粉。
总之……来来回回折腾了好久。
然后那堆东西在姜向北手下变成了一堆比花都好看的糕点。
要不是夏彩霞亲眼见证，都不敢相信全都是用家里那口黑漆漆的大铁锅蒸出来的。
这一早上两人把蓝子藏在树林里，就是生怕教室太热化了。
“趁老师们中午休息，哥你快送去。”
姜向北也忽然想到气温问题，忙提起蓝子随手把挂着的丝巾扯了下来。
下一秒，姜向北仿佛看到了自己皮开肉绽的凄惨摸样。
呲拉一声，几根蓝色丝线扯出长长一条，也将她的笑容扯成了苦笑。
怎么每次想干点什么让人表扬的事都要闯祸，早知道早上就不该拿老妈丝巾来包。
“都怪裴玄。”姜向北愤愤扯断线头。
要不是裴玄那几个铁子用丝巾盖头，怎么会让姜向北下意识去找什么丝巾！
姜向南笑：“我就说是我挂坏的。”提起蓝子示意了下。
用一蓝子糕点换顿打，姜向北觉得老哥这笔买卖换得相当值。
***
八条中学，教室办公室。
“真是姜向北同学亲手做的？”
就算再看一次，霍老师还是觉得不敢相信，于是在姜向南要离开前又问了遍。
“是我妹妹亲手做的，我不敢说全世界，但肯定是咱们洛川独一份儿。”姜向南说。
霍老师本名霍刚，今年已经五十三岁，眼看明年就要退休了。
姜向南他们班是霍刚退休前带的最后一班学生。
没成想临了临了还能收到学生送这么份用心至极的生日礼物。
“这份礼物是老师几十年教师生涯中收到的最好礼物。”
霍刚捧起蓝子，心里无比可惜办公室没有老师能分享此刻的喜悦。
“以后我也会经常去看老师。”姜向南说郑重说道。
“你的心意老师收到了。”霍刚微微点头，眼眶中渐渐浮现出闪闪的泪光：“以后就算没有老师监督，你也要努力学习。”
“我一定会好好学习。”
“好！只要不放弃学习，以后无论在哪都能不断进步。”
霍刚笑着摆了摆手。
姜向南鞠完躬，转身要走。
忽然，霍刚又开口喊住了他，并且抓着姜向南手臂把人带到了走廊上。
操场上打闹声震耳欲聋。
在漫长的人生中，或许只有在学校里才能如此无忧无虑吧！
【📢作者有话说】
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