第158章 农家小厨娘VS大户书童22
到了寿宴当天，沈云萱一早就进了林府筹备寿宴。各种食材都要亲自验看，提前将食材处理好。林家原本的厨子刚开始不太高兴，后来见她手法熟练，还要做几样他没见过的菜，不由得想凑近些看看。
沈云萱任他看，一点不怕被偷师，大大方方地，还先给林老太太他们做了早点。厨子尝过味道这才心服口服，心甘情愿在她旁边打下手。
县太爷最是孝敬，他母亲过寿，管辖范围内的各色人物自然要登门贺寿。男宾女眷分为两厅，唱礼声响了半天，十分热闹。
宴席一开，一道道精美佳肴上桌，大家就闻到香气了，再看桌上的菜，惊讶道：“林大人家里换了厨子？这几道菜是新式的？”
林大人笑道：“请了母亲喜欢的擅厨小友掌勺，有几样京城特色，也有几样南方特色。大家趁热尝尝，看味道如何？”
“小友”二字很妙，不是下人也不是雇来的厨子，是林家视为友人的年轻人。大家心里一琢磨，觉得应是从京城来的一位同林大人关系不错的小辈，总之夸就对了。
众人抱着这种心态各自开始品尝，在内心准备说辞，谁知菜一入口，准备的那些根本用不上，而是发自真心地盛赞，“这菜着实美味！咱们县城怕是还没有厨艺如此好的人。”
李员外随口附和，“应当还是小辈，有如此本事，前程不可限量啊。”
还有人笑着把人捧起来，“林大人可不能藏私，不如给咱们引荐一下，以后大家有宴席看看能不能请动这位掌勺？”
林大人笑了下，“这位小友还真是咱们本县的，就是从青山村出来的，能不能请人去掌勺那就看你们自己的了，小友开铺子忙得很，此番肯来还是看母亲的面子。”
有人听着耳熟，“林大人说的……莫非是前些时日受皇上夸奖的沈姑娘？”
“哪位沈姑娘？可是献出‘压缩馍馍’方子的那位？”
林大人点头，“正是。”
李员外想到沈家的和自家似乎还有一点渊源，曾经听夫人提过一两句，李家颇为照顾沈家，便接了句，“真是英雄出少年，没想到沈姑娘小小年纪，厨艺如此了得。听说是自学成才？天分实在是高！”
林大人看了李员外一眼，“沈姑娘天分高又肯努力，本官很是看好她。皇上特意赏赐她宫中书籍，便是希望她还有建树。只是闭门造车要不得，她这才开店积累经验，近日却是不甚顺遂。”
林大人吩咐管家，“去将沈姑娘请出来。”
众人都有些惊讶，他们刚刚其实是玩笑的成分居多，知晓对方是位姑娘，自然不会要求对方出来见一见。但林大人不但将人请出来，还特意说沈姑娘近日不顺遂。
这是何意？莫非想让他们帮一帮？
到底沈姑娘是何许人也，同林大人何时关系这样好了？能让林大人出手相护？
有聪明的已经猜到，沈云萱献上那压缩馍馍，定然对林大人有不小的帮助，否则林大人不会提携她。那么只要事情不为难，他们就要给林大人这个面子，帮沈云萱解决麻烦。
不一会儿，沈云萱就随管家过来了。上辈子沈云萱在李家狠狠学过规矩，后来更是当了老封君，礼仪气度丝毫不差，向林大人行过礼之后，就客气地同大家行礼问安。
众人还等着林大人提出是什么麻烦，他们好接话。却见沈云萱敬了李员外一杯酒。
沈云萱笑说：“小女子从前的长辈不懂事，挟恩图报，妄想将小女子塞进李家当差，很是失礼，多谢李员外不计较。小女子随爹娘过继后偶遇李家人，曾让小女子进府做厨娘，小女子感激不尽，李员外家中上下都是心善之人。
是小女子不识抬举，一心经营食肆，又笨嘴拙舌，恐怕惹了误会。小本买卖经不起折腾，过去若有得罪之处，李员外大人不记小人过，还望原谅则个。
小女子敬李员外一杯，望李员外福寿安康。”
沈云萱端起酒杯一饮而尽，相当地干脆利落。其他人却有些懵了，这怎么回事？是李员外找沈云萱麻烦？李员外家大业大的，跟一个小姑娘计较什么啊？
席间有一两人知道近日云来食肆的麻烦，有关吃食安全，当真是致命的谣言。这李员外平时瞧着人模狗样，最要面子，没想到背地里干这么下作的事。
李员外从沈云萱对他说话起，就觉得事情不对劲，听着像夸李家，但无缘无故不可能提起此事。果然，听到后来，竟是李家想要这小姑娘，被小姑娘拒绝了，结果恼羞成怒给人家食肆找麻烦，惹得林大人替小姑娘出头。
李员外察觉到众人目光，心里气得很，又不好说什么，端起酒杯道：“老夫竟不知此事，实在惭愧。沈姑娘放心，若府中有哪个不懂事的，老夫回去定然严加管教，给沈姑娘一个交代。”
沈云萱笑笑，“李员外折煞小女子了，只要误会解开就好，本也不是什么大事。”说罢转身对林大人行了一礼，“大人，民女回厨房做些有助消食的餐后点心。”
林大人捋捋胡须，笑着点头，又给她抬了下身份，“记得多给母亲做一份，她最喜欢你做的吃食，整日念叨。”
沈云萱应下，“是，定然符合老夫人口味。”
沈云萱只出来露了一面，说了几句话，却给众人留下了深刻的印象。之后众人若有若无的视线总是飘向李员外，让李员外心中越来越气。
李员外也歉意地同林大人解释了一下，林大人只一摆手，说都是小事，便不再提。
可李员外能明显感觉到林大人待他疏离了一些，定是对他不满了。本还想宴席后提一提李耀升的事，如今也提不成了。
沈云萱这一出，可以说让李员外丢了面子，又维护了李员外的面子。把李家捧成心善之人，说自己笨嘴拙舌惹了误会。只要李员外处理得当，完全可以推出个替罪羊，完美隐身。不管其他人心里如何想，面上的体面定然是保住了。
宴席散去，沈云萱又正式向林老太太和林大人道了谢。林老太太拍拍她的手，感叹道：“你一个小姑娘出来顶立门户，很是不容易，唉。”
沈云萱笑道：“不怕，关关难过关关过。我能做自己喜爱的事，如此自由自在，已经比很多人要好了，我知足。”
“好！好一个有志气的丫头！”林老太太是真的欣赏她，叫人拿了自己喜欢的首饰送她。
沈云萱则是送上了自己在山里挖到的人参，品相很不错。
沈云萱回家后，三位长辈都关切地上前，“没事吧？顺利吗？”
沈云萱安抚他们，“很顺利，应该没事了，放心。”
李员外回到家第一时间就怒道：“把所有人都给我叫过来，立刻！”
李老太太纳闷地过来，“这是怎么了？在宴席上受气了？不应该啊，你不是说和林大人关系还不错吗？”
李员外坐下一拍桌子，“不错？哼，我是不错，可你们都背着我干了什么？”
李老太太被骂得一懵，“我怎么了？知道你想和林大人攀关系，名声最要紧，我被个农家婆子多管闲事帮个忙，都大张旗鼓去报恩……”
“就是这件事！”李员外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘进府了？人家不同意就算了，怎么能欺负人？”
“这……这话怎么说的？是他们挟恩图报硬攀上来，我顶多给几分面子……”李老太太满腹委屈，不知该从何说起。
正巧这时府里的人都来了，李耀升一听，奇怪道：“沈家的事？他们家把孙子孙女都送来当差，如今就跟在我身边，这是出了什么事？”
李员外把在林府发生的事说了一遍，目光犀利地在他们身上扫过，“到底是谁干的？站出来！”
大家面面相觑，都觉得云里雾里。还是李耀升皱眉说道：“爷爷，沈姑娘说的偶遇李家人，应当是说我。当时我见她气度不俗，提出让她来家里当差，她婉拒了，我说若她想通了随时可以来，我可没逼她。”
李员外盯着他问，“你敢保证你之后再
无动作？”
李耀升迟疑了下，李老太太就骂道：“还不快说！林大人是我们能得罪的吗？”
李耀升这才小声说道：“我承认，我看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的亲事做文章，将她纳入府来。爷爷，我可没想强迫谁，也不曾露面，沈家如此攀附权贵，安排一个小辈的婚事合情合理。
再说，那几日我陪奶奶去庙里吃斋，沈姑娘就已经嫁人了，回来后我就断了念想，这点道理我还是懂的。”
说得好听不露面不逼迫，实际上不就是让沈家人自己逼沈云萱吗？到时罪责都是沈家人的，左右与李家无关。
大家都听懂了，不过他们若有事也会这么做，并不觉得有什么问题。李耀升是很顽劣，那也不至于跑去祸害人家的食肆。
李耀升的娘小心问道：“爹，会不会是搞错了？怎么确定就是咱们李家做的？”
李员外思索片刻，又问：“无论如何，府中与那位沈姑娘有瓜葛的就是耀升了。当时你们去吃斋，沈姑娘就立刻嫁人，想必已经知晓你的打算且避之唯恐不及，那时就怨上了你。后来你同沈家到底还发生了什么？”
李耀升干脆事无巨细都说出来，包括他心有不忿打了沈忠十大板，沈忠耍小聪明又将沈云莲带来当丫鬟。还有他提升沈云莲做一等丫鬟，让沈忠只当个跑腿杂役。重点强调了沈忠跟他说过沈云萱的近况，他当时就说不要提了。
“总之，我真的跟沈云萱的事没关系。”李耀升直视着李员外，这话说得坦坦荡荡。
李员外突然想到沈云萱的话，“这位沈姑娘说她过继了是怎么回事？”
这件事李耀升倒是清楚，将沈家人重男轻女压榨三房的事说了，又猜测是沈云萱做主请吴老太帮忙过继，后来沈家还去吴家闹过，正巧沈云萱被皇上夸奖风光无限，官差直接将沈家人抓进去关了好些天。
李老太太忙接话，“此时我也知情，那沈忠求到我这，可我一打听，是他们硬抢东西，被关几日算不得什么，便没有理会。后来对沈家之事也再未关注。”
李耀升的爹突然道：“那这沈家和沈姑娘之间就结仇了！会不会是沈家背地里祸害食肆，借用了我们李家的名头？”
几人一分析，觉得极有这个可能，李员外也松了口气。有人可查，总比被他发现是家里人做的要好得多，也能给林大人一个交代。
这时李耀升想起来了，“沈云莲对沈云萱多有夸赞，似乎姐妹感情不错，倒是说过沈忠不懂事对沈云萱多有不满。”
那沈家人借用李家名头的可能性就更大了。
沈忠和沈云莲被带来，一听是询问云来食肆的事，沈忠立刻紧张起来，脸色微变，急忙低头稳住神色。沈云莲则惊讶道：“云来食肆出事了？怎么会？前几日奴婢的家里人来看奴婢，还说食肆客似云来，生意红火得很，奴婢还很为堂妹高兴。
这、这是得罪了其他饭馆吗？”
大家观她神色，不似作假，又问她这几日在做什么。沈云莲忙说出了何时何地在做什么，她的生活很规律，当差时待在李耀升身边奉茶，之后和丫鬟一起绣花识字，睡觉也是与同屋人一起，没有落单的时候。
李员外又问沈忠，沈忠也连忙说这几天都去哪里办事。可他经常出府跑腿，这可没人能给他作证，嫌疑大大增加。
沈忠忙说：“真不是小的做的。小的几次回家都叮嘱家里人万万不可招惹沈云萱，这一点沈云莲可以为小的作证。”
沈云莲点头，“是，沈忠确实多次说过。”
这时管家进门，说了云来食肆这些天遭遇的麻烦，又说了在府中的调查结果，“老太爷，与沈忠同住的家丁称曾经看见他行为诡异低着头遮遮掩掩，跑去洗脸洗半天，还藏了东西。老奴带人去搜，在他褥子底下发现了假胡须和炭笔。
另小门的门房称，曾有三个小乞丐在外头蹲着，他刚想把他们赶走，他们就跑了。”
胡须和炭笔明显是遮掩容貌用的，小乞丐正好是去原来食肆捣乱的人，全对上了！
“混蛋！竟然是你！”李耀升一脚踹倒沈忠，“你好大的狗胆！”
沈忠惨叫一声，急忙跪地求饶，“不是我！误会，真的不是我……”
李耀升怒道：“还不招？来人！把他拉到院子里打板子，一直打到他说，若他不承认，直接打死！”
“不要！主子，主子你不能屈打成招啊主子……”
任凭沈忠如何呼喊，家丁还是将他拉出去打了。李耀升冷冷地看向沈云莲，沈云莲吓得立马跪地，脸色发白地举手发誓，“奴婢对天发誓，真的对此一无所知，否则天打雷劈不得好死！”
李耀升哼了一声，放过了她。外面惨叫连连，才打了十几个板子，沈忠就受不住了，哭喊着说自己招了。
他跪趴在地上打了自己好几个耳光，涕泪横流，“是小的错了，小的嫉妒沈云萱生意红火，比小的过得好，更嫉妒她得主子看重，就雇混混和小乞丐去捣乱。小的没想做什么，只是想吓唬吓唬她，更没提过李家，外人绝不可能知道是小的做的。”
李员外冷哼一声，“的确没人知道是你做的，外人只需跟踪你，看着你进李家，就会把这当成是李家做的！”
李耀升又在沈忠背上狠踹了一脚，“作死的东西，我这就带你去沈云萱面前磕头认错！”
李耀升说着就要抓人带走，李员外叫住了他，“够了！还嫌闹得不大？你这一去，李家的脸面往哪搁？挺大的人了，还不如一个小姑娘思虑周全。”
李员外略一思索，“叫人悄悄给沈姑娘送些财物过去，莫要被人看到，告诉她真相，此时就算有个交代了。记得，请她在林大人面前美言几句，此时实在与我们李家不相干。
至于沈忠，哼，偷盗主子财物，送衙门查办。”
“不！不要啊——”沈忠彻底傻了眼，他做的那些事就算被抓住也不会定罪，但若说他偷主子财物，那他可就要下大牢了！