第36章
明面上,姐妹俩之间瞧不出任何龃龉。
一个天真娇憨，一个素雅温婉，任是谁看了都会道一声姜家的姑娘好模样,一个胜似一个的貌美。
两人站在一处说话时,更是说不出来的赏心悦目。但若是离得近了,便能感知并不和谐的气氛。
谢氏皱着眉，问：“你们在说什么呢？”
姜姒娇憨一笑，还在摸自己的脸,“大伯娘,四姐姐好生奇怪,一直盯着我的脸看,好似我脸上有什么东西。”
姜姽回过神来，连忙掩饰,“母亲,是女儿失态。女儿不过是想起有人说五妹妹貌若天仙,一时看入了迷。”
“原来是这样啊。”姜姒装出松了一口气的模样,“我还以为自己脸上脏了或是长了什么东西,才让四姐姐那样看我。”
她在说长了什么东西时，姜姽瞳孔一缩。
几人慢慢往回走，寒风吹来时,谢氏关爱地看着她，问她有没有觉得冷。她乖巧地摇着头，显摆着自己一直揣在袖子里的手炉。
那手炉小巧精致，浑圆滚滚的，外面包裹着的锦缎炉套上绣着兔子吃草图,看上去很是有童趣。
谢氏会心一笑，不经意抬头时脸色顿时大变。
“姽姐儿,你的脸……”
姜姽刚刚就感觉自己身上和脸上都有点痒，听到谢氏这声惊呼后，忽然心头一紧，不太好的预感瞬间涌来。
她一摸自己的脸，整个人僵住。
“啊！”
怎么会这样！
须臾，她想到了什么，不敢置信地看向姜姒。
姜姒像是受到了惊吓，小脸煞白，“四姐姐，你的脸怎么了？”
仅是这会儿的工夫，谢氏已反应过来。她不仅面色沉得可怕，看向自己庶女的目光更是痛心而失望。
大夫很快被请来，说辞是或许是吃了不该吃的东西，也或许是见了风里的草瘴之气，吃几副药，忌几日口，不宜见风便能好。
谢氏亲自送大夫出去，应是还有话要问。
房间里只剩姜姽和姜姒，无人之时，她们谁也不会再伪装。
姜姽的眼神含着毒，看着姜姒。“所有人都被你骗了，你哪里是天真单纯，你分明是心机最为深沉，我实在是小看你了。”
“你小看的不是我，你小看的是邪不压正这几个字。”姜姒一点也不避，甚至目光中隐约还有一丝笑意。“你害人在前，我不过是顺势而为罢了。”
之前席上，姜姽事事安排妥当，对客人们照顾也周到。后面上的那碗墨鱼羹也是她亲自送到每人面前，包括姜姒。
所有人都当她行为平常，唯有姜姒心中警惕，趁人不注意时，不动声色地将自己的那碗羹和她的对换了一下。
若是鱼羹没有问题，那便什么事也没有。但当她用那种目光打量自己的脸时，姜姒就知道自己的猜疑没有错。
害人之心不可有，主动害人是罪孽，所以才要顺势而为。
不知慕容梵知道自己不仅将这话记下了，还加以利用起来，会不会夸自己？
姜姒察觉到自己思绪散开，立马强行收拢。她凉凉地打量着姜姽布满红疹的脸，语气比眼神更冷。
“四姐姐，你这个样子可真丑。”
“……”
姜姽死死地掐着掌心，她不用照镜子也知道自己是什么模样。大夫说哪怕是再痒也不能挠，否则有可能留疤，所以她不仅要忍着心里的上煎熬，还有身体上的难耐。
而这一切，原本应该是别人要承受的！
“五妹妹，你是不是很得意？”
“谈不上得意，就是觉得你的样子再丑，恐怕也不及你的心丑。”
气氛诡异时，谢氏回来。
没有外人在，谢氏自然不用为了姜家的颜面而选择隐忍不发。
她看着姜姽，直看得姜姽站都站不住。
“姽姐儿，你说，今日到底是怎么回事？”
“母亲，我不知。”姜姽咬着唇，“许是吃坏了东西……”
这话骗骗不知情的人还差不多，谢氏是一个字也不信。姜家虽然内宅风气正，但她这些年来可是没少听其它府邸的阴损之事。
“你先前为何一直盯着你五妹妹的脸看？”
若不是这件事，恐怕谢氏还会信一两分她说的话。
她此时终于明白，姜姒之前为何会有那一出，原来是在这里等着她。
“母亲，您是怀疑这事是女儿自己做的？”
不用怀疑，谢氏已经敢肯定。
因为刚才那大夫为了给她们留脸面，说是吃坏了东西或是见了风瘴，但私下再问时，那大夫便实话实说。
他的原话是，这种药不少见，他不仅听说过，还知道京中哪几家铺子暗中售卖。言之下意，只要愿意去查，定能查出点什么。
谢氏不用审，仅是朝柳云看了一眼，柳云便什么都招了。
姜姽的身边，如今唯有柳云能用。这样的事她除了交给柳云去做，再无其他的人选。而柳云是姜家的奴才，卖身契都在谢氏手中。
“药是你让柳云在药铺买的，那药铺就开在上阳街拐角处，还要我继续说吗？”
姜姽脸色大变，“母亲，我…是女儿糊涂。”
哪怕是到了这个时候，她也还有一番巧言善辩。
“女儿一心盼着给大姐能好，压根没有想过其它的事。而今侯府里有些风言风语，说女儿有心想取大姐而代之。女儿有苦难言，又不好与那起子嚼舌根的人对质，便想着自损脸面，好让母亲有理由送女儿回姜家。”
“这么说，你还是用心良苦？”
谢氏当然不信这样的鬼话，但她一口咬定，甚至不惜赌咒发誓。
到底不是什么光彩的事，她笃定谢氏不会闹开，更笃定谢氏会为了姜家的颜面，哪怕是再不信她，也不会说出去，更不会在这个时候送她回姜家。
不得不说，她赌对了。
谢氏身为姜家的当家主母，自然不可能让姜家的名声有损。然而身为嫡母，若想压制一个庶女也是轻而易举。
既然是起了风疹，那便不能见人，是以谢氏命下人们守在外面，不许姜姽再踏出房门半步。名义是为了姜姽的身体，实则是变相的软禁。
毕竟她们还在侯府，很多事情都不方便做，既不可能真的惩罚姜姽，也不可能发卖柳云，一切还得等到回姜家之后再说。
饶是姜姒无事，谢氏依然觉得愧对她，出去后拉着她的手道：“五丫头，你四姐姐心术不正，今日之事怕是冲着你来的。好在你福泽深厚，她慌乱之中没有害成人，反倒害了自己。”
她作低落状喃喃着：“原来四姐姐想害的人是我啊，怪不得她之前一直盯着我的脸看……”
“五丫头，若然不你换个住处？”
“不了。”她摇了摇头，“我若是换个地方住，旁人必是要说三道四。为了姜家的名声，我不能这么做。大伯娘您放心，四姐姐出不了门，我们也碰不上，她应该不会再有机会害我。”
谢氏叹了一口气，感慨万千。“你这孩子，就是太心善了。你娘这辈子有你，该是何等的有福气。”
“大伯娘，这您就错了。这辈子能当我娘的女儿，才是我最大的福气。”她说罢，眉眼一弯，“我不仅有爹娘，哥哥们，还有大伯娘。这辈子能当大伯娘的侄女，也是我的福气。”
谢氏闻言，心下软得一时糊涂。
她也养了女儿，亲生的姜嬗样样都好，但万万说不出这么好听的贴心之言。庶出的姜婳嘴倒是甜，但远不如姜姒来的真诚。
至于姜姽，不提也罢。
“这辈子能有你这样的侄女，何尝不是大伯娘的福气。”
得亏这个孩子啊。
否则她的嬗姐儿……
思及此，她看着姜姒的目光越发的怜爱。
……
姜姽闭门养病之后，姜嬗的床前竖起了一道屏风。
哪怕是林杲来看望，也只能隔着屏风说话。
姜嬗放出去的话是自己面色憔悴，不愿再以这般面目见人。但听在华氏和华锦娘姑侄耳中，那就是她命不久矣。
姑侄俩暗自兴奋，很快又泄了气。
因为就算是姜嬗死了，她们恐怕也捞不着什么好处。
华锦娘恨恨地道：“都怪那个可恶的姜五，原来她才是最有心机的那一个！姜四那个没用的，不会是被自己的堂妹算计了吧？”
“不管她算计什么，我都不能让她得逞。”华氏心里已然有了主意，事到如今，她是万万不能让姜家人占了便宜。“你们去，把那个姜五找来，就说我近日精神不济，让她来给我变个戏法解解闷。”
刘嬷嬷领命，带了两个婆子去请人。
她们还未到姜姒的住处，与姜姒半路碰到。
“姜五姑娘，我家夫人有请。”
“嬷嬷可否容我回去换身衣裳？”姜姒一见她们不善的神色，自然是不想答应。思量着先用迂回之术，到时候再寻转寰之机。
刘嬷嬷吊着三角眼，睨着她，“奴婢瞧着姜五姑娘这身极好，半点也不会失了礼数。姜五姑娘，请吧，莫让我家夫人等急了。”
“嬷嬷，我突然觉得身体不舒服。”她靠在祝安身上，捏了祝安一把提醒。
祝安忙道：“对，我家姑娘自小身子弱，这会儿吹了冷风，必须得赶紧回去吃药。”
刘嬷嬷冷哼一声，眼尾吊得更高，看人时的目光也带出几分讥诮。“姜五姑娘推三阻四的，莫不是不把我家夫人放在眼里？”
这样的锅姜姒可不背。
她虚弱地否认，“嬷嬷说的哪里话，我对侯夫人尊敬有加。我不仅把她放在眼里，我还把她放在心里。”
“……”
刘嬷嬷可不吃这套，她朝那两个婆子使眼色，其中一个婆子上前就将祝安拉开，另一个婆子则一把制住姜姒的胳膊，看着像是搀扶，实际上等同于挟持。
“嬷嬷，你们这是做什么？”
“姜五姑娘，奴婢说了，我家夫人有请。”
“你家夫人就是这么请人的？”
“姜五姑娘，这可是侯府。所谓客随主便，我家夫人看得起你，想请你过去喝喝茶，说会儿话，你竟然敢不给面子！就算是告到侯爷和谢大夫人那里，奴婢也是不怕的。”
请确实是请，至于请的手段，到时候各执一词，又如何能掰扯得清楚。
明知去了没好事，姜姒怎么可能顺了她们的意。当即立断左右冲撞，先是撞开婆子，后又撞开刘嬷嬷。
不等刘嬷嬷回过神来，她软软地倒在地上。
“姑娘！”祝安声嘶力竭地喊着，惊得不远处枯枝上停着的鸟儿扑棱着翅膀飞走。“你们对我家姑娘做了什么？来人哪，快来人哪，杀人了，杀人了！”
她乱喊一通，将抓住自己的婆子推开，扑到自家主子的身边，不管不顾地嚎哭起来。若是旁人见了，还当是出了什么惨事。
姜姒心下好笑，暗夸她机灵。
这么一闹，自然是惊动了不少人。
最先赶来的是谢氏，然后是华氏。
林征和林杲都不在府中，这也是华氏敢派人来请姜姒过去给自己变戏法解决的原因。
谢氏到时，姜姒没有睁开眼睛，直到华氏来了有一会儿，祝安哭着把事情又说了一遍后，她才慢悠悠地睁开眼睛。
“五丫头，你别怕，大伯娘已派人去请大夫了。”
“大伯娘。”姜姒未语先流泪。“我不知道哪里做错了，竟然让侯夫人身边的下人如此对待。她们说侯夫人请我去喝茶，却不容我回去换身衣裳。她们嫌我走得慢，居然推搡我。我……我到底做错了什么？”
谢氏又气又心疼，怒视着刘嬷嬷等人。
她们自然是矢口否认，说自己绝对没有那么做。
姜姒低头垂泪，“大伯娘，她们必是不会承认的。她们可是侯夫人的人，便是做了什么，我们又能如何？”
“侯夫人，我家五丫头被人推倒是事实，你自己也看见了。这事你若不能给我一个说法，我们姜家必不会善罢甘休！”
谢氏这番话，将事情的严重性上升到另一个高度，已然不是后宅里的小事，而是关乎林姜两家的大事。
华氏不想把事情闹大，心里埋怨刘嬷嬷办事不力。但刘嬷嬷是她的心腹，一直为她冲在前头，行事最是合她心意。
包括这次，如果成了，不管姜姒受到什么样的委屈，遭到什么样的对待，在她看来刘嬷嬷都是为了给她出气。
“应是有误会，我身边的人，再是不知事，也万万不可能推搡府里的客人。必是姜五姑娘身体弱，走几步就承受不住，这才晕倒的。”
“大伯娘。”姜姒倒在谢氏怀中，“我没有…我走得好好的…是她们，她们推的我！”
谢氏自是信她。
“侯夫人，我家五丫头不会说谎。如果你非要包庇自己的下人，那我就只好去找侯爷评理。”
一听要找林征，华氏就矮了气势。
下人和主子对上，哪怕是占着理，也不可能讨得到好。没有哪家当主子的会为了一个下人出头，而指责府里的客人。
“都说了是误会，亲家母怎么还不依不饶了！”
说这话时，她朝刘嬷嬷使眼色。
刘嬷嬷心领神会，跪在地上，“夫人，千错万错都是奴婢的错，奴婢没有想到姜五姑娘的身体如此之弱。奴婢愿意领罚！”
“行了，你确实有错，谁让你这么不小心。”华氏话里有话，罚了刘嬷嬷半年的月钱。
后宅之中，其实最重的惩罚不是打骂几下，而是罚月钱。钱是立身之本，像刘嬷嬷这种地位的下人，半年的月钱在普通人眼里可不是什么小数目。
刘嬷嬷向姜姒道歉时，姜姒分明感觉她眼神的不对。
说是恨，也不像。
说是怨，也谈不上。
总之，很是奇怪。
这件事过后，华家姑侄那边没了动静。
没过几天，林征出京。
侯府一下子变得清静起来，所有人似乎都在等，但目的不尽相同。谢氏和姜姒在等姜嬗的身体养好，而有的人却在等着姜嬗的死讯。
日子一天天过去，天气也越发的冷起来。有时候姜姒会半夜起来，推窗而望。但窗外再也没有期待的人出现，唯有茫茫的夜色。
闲来无事时，她就窝在房间里看看书绣绣花，因着姜姽被禁足，她感觉生活一下子变得单纯了许多。
这日她正看书时，王妈妈神色焦急地来找。
“五姑娘，大姑娘有没有来找你？”
“没有啊。”
王妈妈闻言，身体一软倒在地上，喃喃着：“那大姑娘能去哪里？”
姜姒大惊，忙上前扶她，“王妈妈，你慢些说，仔细说，到底怎么回事？”
她明显吓得不轻，不仅人在抖，声音也在抖。“今日侯夫人那里有客，是宽仁巷的郭夫人。郭夫人带了她的孙子…叫聪哥儿。聪哥儿比大姑娘大半岁，侯夫人说两个孩子年纪相仿，应是能玩到一块…把大姑娘接了过去……
…侯夫人说天气凉，让奴婢回去给大姑娘取件厚衣裳。奴婢再回去时，侯夫人却说大姑娘已经跟着奴婢一起走了，那刘嬷嬷说大姑娘一直念叨着五姨姨…奴婢沿着路去找，却怎么也没找见，奴婢想着大姑娘或许会来找五姑娘……”
姜姒听明白了。
“你别急，小孩子玩性大，许是在什么地方正玩得入了神，我们分头去找，定能把人找到。”
姜姒让她去禀报谢氏，多派些人手去找。转头又吩咐祝平祝安放下在手中的事，全都出去找人。她自己也没有闲着，也沿着往萱堂的方向去寻。
侯府的主子不多，空置的院落和屋子不少。经过一处无人住的屋子时，她被地上的一团红绳吸引住。
那团红绳是翻花绳所用，绳结处还系着一枚珍珠，正是她送给如姐儿的。
屋子的门开了一条不大的缝，足够一个孩子钻进去。她捡起红绳，推开门进屋。
“如姐儿，如姐儿，你在哪里？”
空荡的屋子，没有人回应她。
忽然她闻到一股甜香气，顿时觉得不对。
这时身后的门被人关上，还传来上锁的声音。她心道不好，一连喊了几声，外面的人充耳不闻，锁好门就跑。
甜香气从角落里飘出来，那里燃着一支香。当身体开始有一丝异常时，她立马知道是什么东西。
她迅速倒出一枚药丸，仰头吞下。药丸入腹后不久，那丝燥热之色散去，取而代之的是神清气爽。
贴着门往外听，没有人经过。任凭她如何呼喊，也没有人回应。到了这个地步，她自然明白这是一个圈套。
左右打量，从杂物堆里找出一样趁手的东西，然后紧紧握住。足有一刻钟后，外面终于有动静传来。她屏气听去，听到了开锁的声音。
门从外面推开，有人进来。
来人捂住口鼻，一步步往里面走。当看到倒在桌上的姜姒时，一双不大的眼睛里面划过阴狠的得意之色。
“姜五，你也有今天！”
这声音，是华锦娘。
华锦娘一想到自己的安排和计划眼看着要成，已经迫不及待。她朝那放置燃香的地方而去，准备清除痕迹时，脑后受到一记重击，然后倒在地上。
姜姒刚想把华锦娘往一边拖，外面又传来脚步声。
这次进来的是个男人，透过杂物中的缝隙，姜姒看清了男人的模样。身量不矮，身形也略胖，若是正面碰上，她绝无胜算的可能。
从男人的衣着来看，不是下人。
他看到地上的华锦娘，惊呼一声，“锦娘表妹，你这是怎么了？”
锦娘表妹？
这声称呼，让姜姒断定了男人的身份。应是郭夫人的儿子郭胜文，今日正好随郭夫人来侯府做客。
原来这就是华家姑侄的算计！
正思忖着，猛然听到又有人来。
她心下一喜，期盼来的是自己人。
但她很快就失望了，因为来的人是刘嬷嬷。
刘嬷嬷才因为她而损失了半年的月钱，怕是心里已经恨毒了她。她直呼天要亡我。若只有郭胜文一人，她倘且还有侥幸的可能，再加上一个前来相助的刘嬷嬷，她怕是无论也逃不掉。
这可真是冤家路窄狭路相逢。
怎么办？
她握紧手中的东西，把心一横，但事情却在此时发生变化。不过是一眨眼的工夫，那郭胜文甚至都没来得及回头，已经“通”一声倒在地上。
而刘嬷嬷的手中，正举着一块砖头。