第157章
夜里, 二庆和阿旭一块睡，房间里有两张单人小矮床，床周围, 塞满了从车厢里搬过来的箱笼。
确实如阿旭所言，房间里都被箱笼占着，只余落脚的地方。
但二庆心里却是暖的，这样的拥挤令他的疲惫有了实感。
他将脸埋入柔软的棉被里, 紧绷一整天的神经松懈, 四肢疲惫感袭来，困意空前强大。
就在二庆快要睡着时, 突然有人叫醒他。
“热水来了, 你泡了脚再入睡。”阿旭接过店小二端上楼的热水。
他一面喊二庆, 一面从箱笼里拿出个布袋，从里头拿了个药包丢到热水里。
二庆速度很快地爬起来，双眼懵然地看着他。
阿旭说道：“这是郎君教我们配制的泡脚药包, 你泡了脚才能更好入睡, 还能缓解身体疲倦。”
二庆垂下脑袋，轻声说：“多谢阿旭兄。”
“哈哈。”阿旭被他这个称呼给逗笑，揉着他乱糟糟的脑袋说，“你还是叫我阿旭，或者阿旭哥哥吧，像妹妹那么叫我。”
二庆紧抿着嘴角, 没这么喊，还是喊他作阿旭兄。
阿旭挠了挠头, 对少年郎的坚持觉得莫名其妙, 却也没说啥：“你先泡着，我要去隔壁屋给郎君准备泡脚水。”
他将房间留给二庆, 出去关上门，来到隔壁的房间。
近在隔壁的许黟在房中，借着省油灯在翻看游记，省油灯光亮不足，他把自家带来的油灯给点燃，将屋里照得通亮。
阿旭过来时，连忙关心道：“郎君你都看这么久书籍了，该歇歇眼睛才是。”
许黟笑着把游记合上，他难得看到这么有趣的游记，比以前看过的文言文书有意思多了，便对阿旭说：“确实看得有点过分了，我明日开始节制。”
阿旭眨眨眼，将泡脚水端上来。
端上后，他候在一旁，静默地看许黟自己脱鞋袜。
许黟不习惯被人这么贴身的伺候，阿旭和阿锦顶多是帮忙搬水倒水，其余的都是他亲自来。
他将双脚放到温度适宜的泡脚水里，舒畅地眯了眯眼睛。
“如何了？”许黟睁眼看向阿旭说道，“他可有跟你说话。”
阿旭道：“说得不多，我想昨日的事对他影响很大，就留他一个人在隔壁屋了。”
许黟叹口气，这孩子看着不大，心性却坚韧沉静：“是个好孩子，你这两天寻着机会和他说说话。”
阿旭垂着的眼睛睁大了一点，心想让他说什么才好……
他想了想，问出口：“郎君是想留住他吗？”
许黟没说是也没说不是：“留不留，不是我决定的。”
很多时候，人与事都一样，都需要缘分。
他如今有阿旭和阿锦，多一个二庆对他来说，可有可无。
但若二庆愿意留下来的话，他也是高兴的。
阿旭和阿锦性子软，多个别样性子的小孩，还可以给他们作伴。
他瞧那孩子对阿锦还是很听话的，有几回阿锦一说话，二庆就静下心听了。
阿旭点点头，郎君说的都对。
许黟打了个哈欠，连着两日没睡好，他今晚困乏，得好好补觉了。
许黟轻声说：“你不用在这里等着了，回屋睡吧。”
……
翌日，梓潼县，城门外人来人往。
阿旭驾着驴车进入到城门口，穿过城内主道，拐入到市井街道里头，将车辆停在一处面食小摊前。
许黟他们依次下车，朝着面食小摊的店家要了四碗肉臊子汤饼。
这里的汤饼，便是后代里吃的面条，在水锅里煮熟捞出来，在汤饼上面再加入配菜和佐料。
这家店家做的肉臊子是辣口的，里面加了茱萸和姜末。
姜末剁得细碎，不仔细吃还分辨不出来，肉臊子四六肥瘦，香而不腻。
二庆没来过梓潼县，哪怕梓潼离着小山村算是最近的县城了。
他也没吃过肉臊子汤饼，热腾腾的面条夹起来嗦到嘴里，仿佛吃到了什么人间美味。
很快，他便把比他脸还要大的一碗汤饼都吃完了。
二庆抬头，发现许黟他们都在斯文地吃着面条，不由脸红。
察觉到他的视线，许黟问他：“没吃饱？”
二庆急忙摇头。
不，那碗汤饼的份量很大，他已经吃饱了。
他等了一会儿，起身来走动，想着许黟他们还在吃面，就独自来到店家面前。
“那四碗汤饼要多少钱？”二庆捏着钱袋，小声地问。
店家笑眯眯地看着他：“小官人，这肉臊子汤饼一碗十文，给四十文便好。”
二庆愣住：“……”好贵。
他硬着头皮把钱袋打开，不舍得地算了四遍十文，给到店家后，钱袋几乎被掏空了。
身后，阿锦拿着钱袋要来付钱时，见着他将面钱给付了，惊讶不已。
“你请我们吃汤饼，可还有钱使？”阿锦关心问。
二庆不想阿锦瞧出他的窘迫，把空了的钱袋背到身后，点点头道：“我还有钱。”
阿锦闻言，便不再说什么了。
她高高兴兴地回到许黟身边，喊道：“郎君，二庆把汤饼的钱付了，请我们吃嘞。”
许黟眼睛余光瞥到跟上来的二庆，挑了挑眉。
前往梓潼县跑商的行商人多，这里的物价，包括但不限于饮食起居，都要比盐亭县高一些。
这样份量的肉臊子汤饼在盐亭县的话，一碗只需要七文钱，到了这里就贵上三文。
不过这也有可能是秋季的缘故，柴火都涨价了，其他的自然要跟着涨。
他们不确定要在梓潼待多久，便没猴急地去牙行里找经纪租房子。
食过面条，就启程去到城中一家客栈，开了三间房。
街道上车水马龙，热热闹闹的。
许黟命阿锦将车窗帘打起来，好叫他们能看清街道上的热闹。
回忆着唐大叔与他说的话，许黟再见这座古城，觉得处处熟悉和陌生。
习惯古代的建筑物后，他如今再看这样低矮的楼房，人头耸动，小贩走夫们吆喝买卖的集市，实在无比亲切。
不多时，许黟便让阿旭停车。
路过几个小集市，许黟见到唐大叔和张铁狗他们所说的买卖交易药材的集市了。
说是集市，其实也不然。就是由一二十余户药商组成，每家药商占着一块地，像是翻版的茶肆，在棚子外头挂上幡子和招牌，招揽着过往的行商们。
他们买卖的药材不像假、钱药商他们那样，一车一车的摞在一起，只每样药材都只装了小半袋，堆放在棚子里的木板矮架上面。
守着摊子的，除了掌柜，便有几个来回忙碌的药保。
他们见着许黟等人，都没有屁颠颠地询问。
许黟这样的散客，不在他们的揽客范畴内，那些千里迢迢来到梓潼县的跑商们，才是他们的重点关照对象。
许黟也乐得自在，每家都停留片刻，看着他们都在卖什么药材。
身后跟着的三个跟屁虫，都是头次逛药集，他们不懂规矩，只老老实实地待在许黟旁边。
许黟去到哪里，他们就跟到哪里。
要是遇到熟悉的药材，阿旭和阿锦两人就在小声咬耳朵。
“哥哥你看，那是鸡内金，好多啊。”
“妹妹，那是赤石脂，它旁边那袋是什么，我没见过。”
“我也没有……”阿锦瞪大眼睛仔细瞅了瞅，发现他们确实不识得这是什么药材。
许黟一愣，他转头看向他们说的那药材，说道：“那是阳起石，你们不认识的。”因为他就没跟这两人说起过这药材。
阳起石，光是听这名字，便能令人想到什么。
不过这两人在听到这名字时，都是一脸迷茫，露出期许地眼神等着许黟给他们解惑。
而站在他们旁边的二庆，则是困惑地看着他们。
许黟有种大人欺负小孩子的既视感，但都已经学医了，那不管如何，这些药材都是要去识得记得的。
他缓缓道：“阳起石暖子宫以壮阳，更疗阴瘘。”[注1]
此话刚落，阿旭和阿锦两人的脸，唰唰地红了起来。
他们晓得这药材是治疗什么病的了！
啊，这世上竟然还有这种名字的药材，一联想到药材名和药效，他们瞬间就明白了。
二庆看着他们，更迷茫了：“……”
许黟眼中带笑，没有故意拿话打趣他们，认真地说：“这阳起石用于肾气虚寒，味咸，微温，阴虚火旺者慎用。”
岂料，许黟说的这些话，都被这家药商的掌柜给哦听到了。
秦掌柜本无意偷听，他在后面登记着买卖的药材量，走过来时，便听到这位身姿挺拔的青年，在给随身仆从讲解药材，情不自禁地站在旁听着，便差头头是道地附和青年的说法。
等他再去打量着青年，便从青年身上带的熏香味里，闻到了诸多药材味道。
可见这青年是名大夫了。
秦掌柜面带笑容地走过来：“这位大夫，可是想买些什么？”
许黟转身，点头问他：“这位店家，你家可有不常见的药材？”
秦掌柜笑容不变：“你适才所说的阳起石，不就是非常见药材。”
许黟一愣，旋即而笑。
是啊，这阳起石确实不是常用药材。
它是硅酸盐类矿物，也可称为石棉类矿石，有的大夫会叫它白石、阳石等。但最让人记忆深刻的，自然是阳起石这个名称了。
矿石类的药物都很有意思，许黟虽然不主研男性疾病，但不妨碍他愿意买些阳起石。
秦掌柜上前来搭话，没想过对方还真的想买。
对于这样的意外之喜，他自是不会放过。
热情寒暄后，两人彼此互通了姓名，秦掌柜听到青年姓许名黟，稍稍一愣。
这名字……怎么有些耳熟。
秦掌柜没想起来在哪里听到的这名字，便将这疑惑压回心里。
许黟买的量不多，掌柜便让药保直接在袋子里称出他要的数量。
买了阳起石，秦掌柜还推荐给许黟灵砂、地骨皮和升麻这些药材。
许黟见着品质都不错，每种药材都买了两市斤。
接着，许黟在打算离开时，就看到角落里挂着的一堆物什中，有一对羚羊角。
他停住脚步，目光落到羚羊角上面。
秦掌柜见状询问：“许大夫，这羚羊角有何不妥吗？”
许黟摇摇头：“这羚羊角的品相不错，是何价？”
“这羚羊角，是从羌族人手里收来的。”秦掌柜将这对羚羊角取下来，说到羌人时，他眼里多出一丝不喜，“那羌人不懂得羚羊角能入药，总是糟蹋了，当时他们想用它来做骨珠子，我用二十文钱买了下来。”
那两个羌人，在听到这对羚羊角还能卖钱，高兴不已，立时就把它们卖了。
后面还说，以后有羚羊角还要卖给他。
秦掌柜对许黟有好感，便道：“许大夫若是想买，我也不多抬价格，只翻倍，如何？”
翻倍就是四十文，比医馆里卖的还要便宜一倍有余。
这价格很难不心动。许黟心里想着，眼神示意阿旭递钱。
他们这一趟，就花了十几钱买了一堆药材回来。
二庆跟着他们，整个人已经有些懵了。
回到客栈，他盯着放在桌上的木质弓箭，心里下定主意，明日他要出城打猎挣钱。
……
夜里，秦掌柜坐上牛车回家，天刚暗下来，墨色天幕有星星点点的光亮。借着星光，他步履沉稳地回到家中，在堂屋等着他回家的老爹时不时地揉着两膝。
秦掌柜看到他爹，皱着眉问：“爹你腿痛又犯了？”
秦老爹叹口气：“这天一冷，这腿便难受，我揉揉就好。”
秦掌柜适才还算不错的心情，变得阴郁起来。
他爹以前给大户人家当随从，那户人家素来嚣张跋扈，对仆从都是随意打骂，喜爱找理由惩罚下人。
他爹的膝盖就是那时候给跪坏的。
严重时，膝骨都是肿的，连动弹都不行。
秦掌柜读过几年书，本来是想学医的，但他不是这方面的料子。
学了几年没学成，反而意外地当上卖药掌柜。因而他认识的大夫不少，这些大夫都被他请来家中给他爹看过腿病。
都说他爹这病伤及根本，极其难医，寻常药物无法根治。
这么多年来药罐子不离手，也只能勉强让他爹好受些。
但每年秋冬两季，他爹的膝盖依旧频频犯病，今儿还不算冷，他爹的屋子里，已经放上炭盆。
回到屋里，秦掌柜的娘子又在埋怨，说木炭的价钱又涨了。
“我今儿出门，带了三吊钱，结果就只买回来半筐木炭。”他娘子唉声叹气，见着他脸色不喜，还是咬着牙继续说，“公爹屋子里断不了炭盆，过些日子，每日都要多添几块才够使，相公你得想想办法，过了春，咱们的明哥儿可就要去上私塾了。”
这开销一日比一日多，却没有多挣钱的法子。
他娘子也不想克扣公爹的木炭啊，可不节省着用，每年秋冬就要多花好几吊钱。
秦掌柜面沉如水，说道：“明哥儿上私塾这事，赶明儿再说。”
他娘子神色变了变。
“相公，明哥儿都十三岁了，可不能再拖了！”
秦掌柜捂着脸：“我怎么不晓得，可如今家里用钱的地方多，哪来的钱让明哥儿去读书？”
他娘子两眼湿润，微微哽咽道：“相公，你可不能为了公爹，耽误了明哥儿的前程啊，那私塾的夫子都说了，明哥儿是个读书的料子，要是我们拖了后腿，那明哥儿可怎么办……”
秦掌柜深深叹气，他怎么会不知……
但他总不能为了明哥儿的前程，便罔顾人伦，亏待他爹。
这一夜，他们夫妻俩背对而睡。
秦掌柜岂不知他娘子也是为了自家儿子着想，并没有因这事与她生了嫌隙。
翌日起来，他去推他娘子的肩膀，见他娘子不理他，就倾身去看。
结果却见他娘子双眼红肿，瞧着是一夜没睡。
秦掌柜只觉左右为难，但见娘子一直默默掉泪，他还是妥协了。
“娘子，我再去寻个大夫，要是大夫能把爹的腿治好了，我们便不用为了爹的事，而如此各持争执了。”
说到这里，他艰涩地继续道，“若是治不好，那以后我便不提这事了，明哥儿该读书，还是要读的。”
他娘子肩膀动了动，虽然没回头，可两人相濡以沫这么多年，秦掌柜知道她也妥协了。
……
大清早，二庆就来找许黟，说他要去城外打猎。
许黟没有劝他，二庆只有十三岁，但他有三年的独立生活经验。
不过，许黟还是让他把小黄给带上。
“小黄在客栈里憋得慌，不如跟着你去山里跑。”许黟道。
二庆握着木弓的手发紧，不好意思地说：“可我没有给小黄准备吃食。”
许黟笑说：“让你帮忙看着小黄，怎能要你准备。我让阿锦去买吃的了，让她也给你捎份，算是给你带小黄的报酬。”
看着他愣愣的没动。
许黟又道：“小黄调皮捣蛋，你带着它，要多辛苦你照看。”
趴在旁边的小黄，听到这话，竖着耳朵歪头。
二庆赶紧点头：“许大夫你放心交给我，我会照顾好它的。”
许黟丝毫没有对不起小黄的愧疚感，看着小黄歪头杀，他抬手一招呼，小黄就屁颠颠跑来了。
他把手里头的肉干一抛，小黄蹦起来，叼着肉干，欢喜地在他脚边啃着。
不多时，阿锦提着早食回来了。
她买的是芝麻炊饼，还有羊杂汤。
出门时，她得许黟的吩咐，特意多买了些。
这会儿许黟喊二庆坐过来吃饭，阿锦是一点都不意外，还往他碗里，多装了几块羊肠。
“这家羊杂汤，生意可好了，我排了一刻钟才买回来的。”阿锦给许黟盛了汤，一面有声有色地讲着她出门遇到的事儿。
“郎君，梓潼县里的医馆好多，我去买个早食，便碰到了两家。”
只不过，这边的医馆和盐亭的不同。
部分医馆里头，并没有坐诊的大夫，她路过一家医馆时，特意停留了一会儿。便见那医馆里的掌柜，就如同昨日他们在药材集市里见到的那般，只管卖药，不管治病。
梓潼并非盛产药材，只因地理优势，南通梓州路，北往巴州各诸城池，西靠阴平江油，可入诸部，东则阆中与蓬州。
蜀地各地盛产的药材，有诸多都是运往了梓潼，日积月累，这里就成了大型的药材中转站[注2]，自然便汇聚了越来越多药商，在这里安家做买卖。
阿锦所说的医馆，用“药馆”来称呼更为恰当。
这也是为何，许黟想在这里暂留在梓潼县。
给两人聊完当地特色，许黟便打算带着他们去实地考察。
于是，他们换装出发，这次没坐驴车，打算走街串巷地感受梓潼风情。
从客栈里出来，他们先往南。
南街都是低矮的居民房，住在这边的百姓们穿加厚的短褐居多。
这会是上值当差的时间点，街巷里的行人们，都是脚步匆匆，顾不得周围他人。
许黟三人走逛了一圈，被个挑担货郎给拦了。
货郎打量着许黟，将目光落到许黟挎着的药箱上：“你是大夫？”
许黟点头：“嗯。”
货郎问道：“你买跌打药膏吗？”
许黟：“？”
货郎看他没反应，从货担里拿出个包裹，打开能见到里面有一摞药膏，还能闻到一股淡淡的药味。
他朝着许黟说道：“你放心，我这药膏都是真的，是乡下大夫拖我卖的，你要是想买，我可便宜些卖给你。”
许黟哭笑不得，趁机询问他：“在这儿，买卖药材是谁都可以做吗？”
货郎听他这么问，当即反应过来：“你不是本地人。”
许黟说他不是，道：“我刚来几天，打算在这里开诊看病，但你这跌打药膏，我自己也能做。”
货郎见他要走了，连忙说道：“我这药膏保真，还能卖得比你自己炮制的便宜，你不买就亏了。”
听到他这么说，许黟身形一顿。
货郎见有戏，趁热打铁推销：“你是大夫，你一瞧便知这东西好不好，我便跟你说实话，这是我识得的一名大夫，他年纪大了，腿脚不方便，便只在家中炮制些简单的药膏卖来度日。我见他可怜，又与他有几分交情，就替他跑腿。”
他信誓旦旦，将药膏递来到许黟面前，见着面前的青年拿了一块在手里端详。
货郎欣喜，说：“这药膏，一贴只要两文钱。”
许黟接过这药膏，便闻到熟悉的药草味道。
如果这大夫用的是这种草药来做主药炮制跌打药膏，那么卖这个价钱，便说得通了。
而这药草，许黟之前还挖过不少。
他将药膏递给旁边的两人，考问他们：“你们闻闻，可知这药膏里面都用了什么药？”
阿旭和阿锦没有迟疑，拿过许黟手中的药膏便闻了起来。
闻着闻着，两人的眼睛逐渐亮起。