第41章
安盛五年，正月初八上午，汴京西市。
“下一炉还要等两刻钟，同样限购十个，大家不想排队的可以回头再说。”苏娘子跟队伍后面的顾客道，“估计还要排很久。”
苏娘子跟苏茵茵是一样的想法，担心顾客排队太久，到时候再卖不上，那也太辛苦了。
可不管他们怎么说，队伍纹丝不动，并且道：“没事，我们可以等。”
“对啊，昨天吃了你家的拇指枣泥酥，又去吃其他家的枣泥酥，味道完全不一样。”
“没错我们等就好了。”
“就是这吧，这么多人。”
说话的几个妇人，身边基本都带了丫鬟，她们正是苏显同窗的母亲。
昨日回家之后，他们几家的孩子们喊着要吃拇指枣泥酥，让她们一定要去买。
这就算了，还说什么，进士夫子讲，考童试的时候，最好就带这种点心。
只是孩子想吃就罢了，夫子也这样讲，那她们肯定要亲自来一趟。
没想到在附近碰到，便一起过来。
听说这是孩子同窗家开的，其中一位妇人道：“这家是什么门第，店面肯定不小吧。”
话音落下，大家看到小小的慧女点心。
就这么大？
不会吧，在进士夫子那读书的，不会这样穷酸吧。
“我听说，是有一家，条件很一般的，就是他们吧。”
有两个妇人皱眉，难道是夫子收了他家的礼，故意推荐她们这些冤大头来买。
“点心真有那么好吃？”
妇人们只是自己吐槽，没想到被排队的人听到：“特别好吃，我告诉你，特别值，别看十文钱一小个，但那味道，简直绝了。”
其中梁夫人则惊喜道：“排了这么多人，味道肯定不错的。”
说罢，又给同行妇人使眼色：“这是小红娘家啊。”
小红娘？
众人赶紧看过去。
对啊，小红娘家。
她们住在西市，谁会不知道小红娘。
算了，她家的点心买就买了。
好在她们不用排队，毕竟是孩子同窗，说是给她们预先留了几份。
苏娘子听说之后，笑着道：“早就留下了，不用给钱，都是同窗。”
昨天苏显回家也说了这事，还有点点委屈。
拇指枣泥酥他只吃一个，剩下的都被同窗“抢”走，还要拿上好的笔墨跟他换。
梁夫人却道：“这怎么行，那么多人等着买呢，我们不用排队，已经沾光了。”
说着赶紧让丫鬟给钱，她看向旁边可爱至极的小姑娘，惊喜道：“小红娘？”
苏茵茵抬头，甜甜地朝哥哥同窗家人行礼，乖巧打招呼。
喊了一圈之后，妇人们心里软软的。
这小姑娘，太招人喜欢了，真想抱一抱啊。
很快她们又意识到另一件事，排队的顾客，看向她们眼神里带着羡慕，甚至嫉妒。
为何？
因为这些点心。
“新的一炉做好啦，大家不要挤。”
扑面而来的香味让众人愣住。
这就是儿子哭着要吃的枣泥酥？
可这味道，就完全不一样！
众人赶紧接过自己的，迅速尝了一口。
吃遍美食的梁夫人眼睛直接亮了，带着丫鬟直接排队。
手里这十个怎么够吃，必然要多多买些的。
其他妇人们脸色微红。
方才还说店面太小，以为点心也一般，现在都被打脸了。
此等美味，简直闻所未闻啊。
怪不得孩子爱吃，她们也喜欢啊。
梁夫人还道：“看着点心的大小，正适合读书间隙时用，怪不得夫子说，让我们多备下，等到童试的时候带着呢。”
众人点头称是，同样在排队的其他顾客听说，下意识点头。
他家也有亲戚准备科举，要不然告诉他，让他这样准备？
眼看队伍越排越长，苏娘子一刻都不停歇，看样子还是要找个帮工。
但这一找，就要长期的了，在乡下的王婶子他们肯定不成。
还好之前认识的一个军户娘子，她家最近也搬到京郊住，请她过来倒是合适。
苏娘子也说的实在，现在不知道拇指枣泥酥还能火多久，故而也算个临时的差事，等风头过了，到时候再谈去留。
这种招工很常见，闲时不需要人，忙的时候再招工。
谁也不知道这点心能买到什么地步。
慧女点心从最开始一个小店面，到如今多了仓库，厨房，再加上常用工，生意越做越好了。
新来的帮工娘子自然希望点心多多卖一些，她能挣些家用。
之前周娘子过来帮过忙，一日五十文，现在同样如此，但天数更多，所以十分珍惜这份工作。
南城，王家饼店，伙计捧着买来的五个拇指枣泥酥，恭敬递给东家。
“这就是他们排队也要买的吃食？”王东家凑近看了看，“果然不错。”
“刘师傅，您尝尝。”
被称为刘师傅的出厨子，正是王家饼店聘请过来的白案师傅，专攻点心不说，手头的小八件做得极好，也是王家饼店的招牌。
刘师傅并未直接吃，而是先观察点心的形状，仔细看看这是如何起酥的，随后闻了闻味道：“奶香，可是加了牛奶或羊奶。”
“也不对，一点也没有牛奶的腥膻。”
“还是在水里加的。”
再掰开馅料，刘师傅捏了一小块尝尝：“这馅料做得扎实，用的枣也不错，做得如此细腻，下了苦功夫。”
馅料并不算太难学的东西，大师傅只要一尝，就知道是怎么做的。
普通店面做的不惊喜，熬制枣泥的时候，懒得把渣子过滤，糖放的也不精确，所以味道不好说。
慧女点心的枣泥馅做的用心。
不过枣泥可以学，表皮呢？
刘师傅发现，表皮不仅带了奶香，还有丰富的油脂香味，这香味竟然跟甜香融合。
最重要的是表皮。
这酥皮如何做的，为何这样不同？
如果苏茵茵知道刘师傅的分析，肯定要夸一句厉害的。
枣泥一尝就知道怎么做的。
至于表皮则是知识盲区，不怪刘师傅尝不出来。
“那您能试着做一下吗，京城许多点心店都在研究拇指枣泥酥，咱们也不能落后啊。”王东家连忙道。
“好，我试试，但不能保证完全一致。”
这几年京城各大点心店，基本都是这样。
谁家做出新品，那其他人家一定要试试，否则就落后于人了。
一般的点心，风靡半个月一个月，差不多就被同行店里复制出来，成为各家的常备点心。
特别是南城各大点心铺，卷得飞起，南城住的都是达官贵人，吃的用的更挑剔，稍不留神就会被顾客抛弃。
难啊。
慧女点心的生意暂时不受影响，谁让她家点心确实独一无二。
就连兵马司同僚，都托苏副使帮忙买点，否则排队就要半个时辰。
周娘子过来之后，店里压力缓解不少，苏茵茵被苏娘子强行按下休息。
这么小的娃娃，不能太劳累了。
店里生意太好，也愁人啊。
一直到苏茵茵生辰当天，店里才休息半日。
但就算休息半日，店门都被敲了无数次。
李锐渊则带着茵茵宝宝给的一匣子点心回家。
别人需要排队才能买到的点心，茵茵宝宝给他装许多个，根本吃不完。
半日之后，慧女点心的生意不降反增。
特意过来给店里送枣子的王娘子还道：“都说京城点心火不过半个月，如今已经十好几天了吧。”
当时苏茵茵想要红枣，给店里做过帮工的王娘子特意选了最好的过来。
没想到那只是个开始，慧女点心要的红枣越来越多不说，京城大部分点心铺都开始卖枣泥做的点心。
京郊不少农户手里的红枣都被问过价，让农户因为这股红枣泥的风潮小赚一笔。
所以王娘子虽然不能经常过来做帮工，却在这上面挣了些银钱。
王娘子带来的红枣，还是又大又香甜的，她可是专门给慧女点心留下的。
苏茵茵小跑过去看，点头道：“谢谢王娘子，家里红枣马上就见底了。”
不仅如此，京城的红枣价格都往上涨了些。
“该是我谢谢你们。”王娘子说着，又道，“现在许多点心店都在做枣泥馅的点心，你们不怕吗。”
别说苏茵茵了，便是苏娘子都笑：“不怕，我们有秘方。”
不是她们娘俩骄傲，是不管其他点心店如何复刻，都摸不清拇指枣泥酥的诀窍。
谁让里面的步骤那样复杂呢。
枣泥酥并非慧女点心自己研究出来的吃食。
枣泥的点心更是五花八门。
可各家怎么做这点心，都有自己的诀窍，只不过味道不太相同罢了。
所以她们根本不怕同行模仿。
因为大家根本模仿不到精髓的。
其他店里也不纠结，既然做不出人家的奶香酥皮，干脆在枣泥上下功夫。
等到二月份，京城各个集市上，出现琳琅满目的枣泥制品。
什么枣泥糕，什么枣泥烧饼，还有枣泥上又加了层奶油，试图加牛奶的枣泥酥。
苏茵茵尝完之后，感觉自己这辈子都不想碰枣泥了！
为什么要尝？
同行调研啊！
他们调研自家的，自家也能往外看看。
吃过之后，苏茵茵确定：“有三家的枣泥做得更好，像是加了蜂蜜，红枣的品质似乎更上乘。”
苏娘子点头：“不过表皮没有人试出来，但他们好像用牛奶代替水，只是腥膻味去的差了点。”
“这个王家饼店做的最好，他们用了最好的枣泥馅，表皮还是用最成熟的传统做法，为了增加风味，特意加了清甜的奶油。”
古代自然也有奶油，一种名为酥山的甜点，最上面就有奶油裱花，只不过价格不低，所以只有南城才有。
王家饼店的大师傅必然是尝到奶香味，但又觉得牛奶代替水的味道太淡且腥，加糖太多又过甜，这才想到用奶油做配。
这家大师傅对点心的造诣，实在高深。
同时他家的枣泥做的也最好。
根据外面不同的风味，慧女点心的拇指枣泥酥也做了一定的改良。
把枣泥里的白糖换成更清甜的百花蜜，原料是贵了些，但增加清爽的甜味，更符合汴京人口味。
苏茵茵心道，怪不得汴京点心迭代那样快，所有人都在做改良啊。
这种环境下“厮杀”出来的点心，肯定更符合顾客的口味。
为了让汴京百姓吃到更好吃的点心，他们这些点心店师傅们会更努力的！
不过对慧女点心来说，点心研究暂停一日，哥哥苏显马上要去考童试，全家跟着紧张。
二月初六，李锐渊都跟着过来。
年前年后他事情极多，就连这次会试，太傅都带着他参与其中，但这种重要的事，还是抽空过来。
今年冬天李锐渊在京城渡过，天依旧很冷，夜晚也会睡不着。
但他依旧留在京城，用饭比之前多了些，一个冬天时间长高不少。
西市贡院门口，苏茵茵握着哥哥的手，虽然没说话，但眼里都是安慰。
苏副使拍拍孩子肩膀：“这是你第一次科考，考成什么样都没关系，以后再说。”
苏娘子蹲下来：“不用给自己那么大压力，再多几年，家里供得起。”
“是啊哥哥，反正就是试试。”苏茵茵跟着道。
李锐渊点了点头：“你方十二，一般人考上秀才，至少要十六七，已经可称天才。”
旁边进士夫子欲言又止，最后摆摆手，不给学生们压力，让他们快点进考场。
这一批六个学生，都过来跟苏娘子，苏茵茵告别。
他们都买了苏家的点心！
不仅好吃！还方便科考呢，肯定要来感谢。
进士夫子紧张万分，黄秀才扶着夫子道：“没关系，他们中间有四人去年考过，今年约莫有把握。”
“怎么会没关系。”进士夫子咬牙，“去年十多个考生，只有你一个考中，其他人不思进取，还以为是老夫教得不好，竟然跑了五个。”
“今年若考上的学生不多，那老夫的名声怎么办。”
好家伙是在担心自己今年的招生情况。
苏茵茵偷偷看了眼进士夫子，见老头花白的胡子，递了点心过去：“夫子，这是我们店改良后的拇指枣泥酥，您尝尝吗。”
到底是给店里介绍了生意，肯定要感谢的！
进士夫子胡子翘了翘，黄秀才替他接过点心，心里想到另一件事：“对了，之前给你哥哥批注文章的老夫子是谁，怎么没见他再指点苏显。”
这是什么事？
苏茵茵看到原锐才想到，当时进士夫子不想要哥哥，还是原锐家的夫子批注了文章，这才让进士夫子改主意。
原锐答：“夫子比较忙。”
忙着准备乡试会试。
倘若茵茵妹妹的哥哥这次没考中，他会安排换夫子的。
不想让茵茵难过。
是他的夫子？
进士夫子认真看了看眼前的孩子，八岁左右，除了过于削瘦之外，浑身气度惊人。
他夫子会是谁啊。
原锐察觉到目光，微微低头，又看向紧张的茵茵。
万龙国童试依照前朝旧例，有点像现代海选。
报名参加考生，一轮一轮选出来最优秀的。
二月初六就是初选，同时会“淘汰”更多人。
一整天下来，所有出考场的学生们面如菜色。
有些年龄小的考生甚至哭得泣不成声。
真正的考试跟平常一点也不一样啊。
苏显翻过年不过十二，他这般小的年纪，是少数能撑住的，出来后甚至道：“我感觉答的还不错。”
苏显并非夸口的人，这样说肯定有些把握。
但不等夫子给压力，苏家夫妇直接把孩子带走：“没关系，都说了考成什么样都没事。”
“对啊，你年纪小，再学几年。”
苏茵茵拉着哥哥的手：“没错，咱们就是来试试的。”
黄秀才看向苏家人时，颇带些艳羡。
一般人家，很少会这样说。
读书科考的花销惊人，普通人家供养读书，必然会多几句期望。
可苏家完全不会给这样的压力。
怪不得苏家人缘好，都喜欢跟茵茵他们一起玩。
想来，原锐就是这样？
童试第一轮考试，三日后便放榜。
这三天里，苏显依旧闭门读书，不管靠没考中，他都会提前准备下一轮考试。
考中了最好，没考中的话，他会更加努力。
苏茵茵则在准备新点心了。
按照汴京点心的卷王程度，拇指枣泥酥销量会慢慢减少。
一个是没那么稀罕了，二是其他点心铺也在找代替的做法，虽然效果不同，可口味都在服务顾客。
这难道就是中华美食源远流长并且分支极多的原因？
只要能让顾客吃开心了，他们会做十万分努力！
不过这次准备的新点心，并没有那么复杂。
苏茵茵准备在接下来的会试做文章。
拇指枣泥酥因为不沾手，不掉渣，意外让哥哥的夫子点为科举用食。
那说明做科举食物很有市场。
童试只需在考场一天，会试却需要在考场三日。
需要的食物肯定更多。
而且还要满足热量，满足口感，足够健康，至少不吃坏肚子。
按照这个方向，点心必不可少。
哪有比糖油混合物更饱腹，更能提供能量的？
所以苏茵茵给娘亲提的意见就是：“造成一套点心盒，全都是一口一个的，咸甜口味都要兼顾。”
“同时不能有异味，不能太过古怪。”
“足够三两日吃的就好。”
按照这个方向，苏娘子母女两人琢磨起科考食盒。
为接下来会试考生做准备。
到时候京城会有好几千考生，必然有市场，甚至可以作为常态。
每年一次的童试，以及三年一次乡试会试，都能从中赚一笔。
点心好做，怎么凑成完整食盒是个问题，苏娘子在这方面下了大功夫。
苏副使挠头，怎么全家都在忙，他成最闲的那个了。
西城兵马司，宁郡王最近来的勤了些，遇到苏副使时还多问了句：“你家孩子今年参加了童试？我怎么记得他年纪不大啊。”
苏副使恭敬朝上司行李，宁郡王对他们一向不错，自然要尊敬：“回郡王，犬子今年十二，第一次考童试，也就试试。”
宁郡王见对方如此恭敬行礼，强忍着没躲开，只得轻咳：“这样啊，能去考试已经很好了，不知道他师承何人？”
苏副使认真答了，宁郡王摸着胡子道：“倒是没听说过，不过你家孩子天赋应该不错，不该埋没。”
“南城山家书院四五月份会招新学生，到时候本王给你一封举荐信，让你家孩子去那读吧。”
山家书院？！
当真？
别说苏副使了，陪在宁郡王身边的其他官吏眼都红了。
那可是山家书院。
南城不少子弟都想进去读书，但机会极少。
人家只收天分好的，又或者勤学苦读的。
从童试到进士，都能教导。
宁郡王可真好啊，对他们西城兵马司的兄弟们格外照顾。
苏副使知道那是什么地方，肯定不会推辞，赶紧朝宁郡王拜谢，激动道：“多谢宁郡王，属下真是无以为报。”
“没事没事，你本就尽职尽责，本王不过举手之劳。”
“再说，你家孩子十二岁就能去童试，可见不俗。”
宁郡王完成太子殿下布置的“任务”，心里稍稍松口气，苏家运气确实好，能跟殿下走得那样近，自己才是沾光了。
第二天一早上，宁郡王收到苏家人另外一份谢礼，其中一份点心正是在皇上那吃过的拇指枣泥酥。
自己这运气也不错嘛。
苏显知道自己能去山家书院，则更为紧张。
那山家书院分两种学生，一种成绩不错，费用极低，另一种便是写信举荐过去，一个月就要许多钱。
他算哪一种。
换的私塾越来越贵，他怎么可以这样自私。
好在童试成绩马上出来，让苏显终于能睡个好觉。
昨天晚上在床上辗转反侧，就怕自己再花家里许多银钱，让妹妹跟娘亲每日辛苦卖点心，他于心何忍。
看着童试第一轮考试榜上有名，苏显眼睛湿润，把头埋在娘亲身上，手里还紧紧拉着妹妹：“我过了第一轮考试。”
山家书院应该会便宜一点点吧。
接下来的考试，他还要努力！
对于其他人来说，十二岁的苏显能考过第一轮，实属意外。
接下来还有两轮考试，他在一群十七八青年里面，显得格外特殊。
一直到二月十五，苏显成功进入第三轮，也就是最后一轮。
私塾的同窗们，此刻只剩下四个人。
能不能考中，就看这次考试了！
苏显黑着眼圈，整个人压力极大。
苏茵茵都没心情做什么科考食盒了，全心全意陪着哥哥。
苏显朝大家点点头，埋头进入考场。
考好一点吧，不要付太多学费。
为了省学费，想要考好的学生，估计就他一个吧。
考试之前苏显就想过。
不管考没考中，他都想换个私塾。
现在的私塾实在太贵了，每日看着娘亲妹妹辛苦做点心，他心里过不去。
换个私塾，照样能读书。
可是他没想到，私塾是要换的。
却被爹爹上司安排了一个更好的。
山家书院，京中学子都听说过的地方。
价格随着学问高低变动。
他没考中秀才，只怕，只怕学费极多。
苏显私下问了同窗，听说一个月就要几十两银子。
这如何能行。
他绝对不会去的。
一想到这件事，苏显觉得自己写的每一个字都是钱。
读书人不该这样功利，可他写好一个字，就能让爹娘妹妹少一分辛苦。
坐在考场上的苏显深吸口气。
他可以的。
他一定可以考中的。
试题发下来，他这个年纪最小的考生反而最为镇定，下笔极稳。
傍晚交卷。
接下来，就看放榜成绩了。
苏显擦擦头上的汗，抱住跑过来的妹妹。
为了妹妹，为了家人，他一定要用最少的学费，考最好的名次。