第一百二十一章
这边二皇子作陪,和穆筝公主一起去了城外的慈云寺，因为穆筝公主说想去京城第一寺上一炷香，祈求得到一个好姻缘。
虽然穆筝公主那日宫宴,向明熙帝承诺会在年底前挑中夫婿,但事情当然是越快解决越好。
此次穆筝公主带着联姻的使命来到大盛，草原上不是没有反对的声音，即便此事对两国来说暂时都是好事。
如今正值多事之秋，草原各方势力都不稳固，穆筝公主的养母和王兄也是顶着不少压力送她来大盛联姻的。
而此事一旦落成，她王兄竞夺王位的优势也将更大。
几年的内斗，草原各部损失都不小，不少人其实心里也希望早日结束这种内耗的状态。
尤其是草原贵族,他们势力财富都有了,并不想卷入重新洗牌的争斗中。对这些贵族来说，谁来做新王都可以，只要能早日结束内耗止损,当然，如果还能给他们带来利益那当然更好了。
与大盛交好,无疑是能给他们带来利益的。
获得休养生息的同时,说不定还能与大盛友好通商,更有利于他们积累财富,享受生活。
至于这份友好能维持多久,这些贵族也不在乎。要是草原恢复了元气,又想搞事,他们也能加入抢食的行列。
换来的哪有抢来的香。
如今草原上还在争夺最后王位的只剩三位王子了。
四王子原本希望不大,谁知他悄无声息获得了一部分草原贵族的支持，和另外大王子、二王子一下子形成了三足对立的形势。
本来一些贵族势力是支持大王子的,可大王子已经有了颓势，明显不敌二王子。
草原上不少贵族都不想最后由二王子继位，无他，跟随二王子那些势力就是想‘翻身农奴把歌唱’，把势力重新洗牌的一群人。
他们想成为新的贵族，新的掌握草原利益的势力。
二王子生母出身小部落，跟四王子一样，都不是那些草原贵族看得上的人。一开始，二王子的势力同样是几个王子里成不了啥大气候的。
谁知.....
二王子勇武善战，彪悍程度不亚于先王年轻时，甚至更加悍勇，竟然一路打一路升级，草台班子都变成了庞然大物。
想先王还在时，二王子虽然也有勇武之名，但并不突出，只能算在一般的草原勇士行列。
这个时候，大家才发现，先王被骗了，他们也被骗了。
二王子不过是避其锋芒，故意藏拙。
草原贵族们气得跳脚，可又能怎么办呢？看中的小王子相继落马，就连最后投注的大王子，眼看着也要不行了。
难道真让二王子上位不成？那他们不知要让出多少利益出去。
而且，等二王子越坐越大，到时候，还有他们的位置吗？
于是，这时候同样出身不显，甚至是养在瑞宁公主名下的四王子就这么吸引了一部分贵族视线。
要是扶持四王子继位，四王子母族是个魄落贵族，养母又是和亲公主，到时候肯定不敢对他们过河拆桥。
就这样，四王子得到一部分贵族支持，异军突起，就这么加入了夺位竞争中。
只是还有一些贵族在观望，举棋不定。
要是早点转投二王子，二王子继位首先收割的就是不听话的那些，他们还是能保住自己的。
二王子如今势头太猛了，喜欢稳中求进的贵族，自然犹豫不决，甚至觉得比起四王子，还是二王子这边靠谱些。
这时就传出穆筝公主出使大盛，联姻，与大盛建立友好邦交的消息。
观望犹豫的贵族一听，登时来了精神。
要知道这些年他们草原和大盛虽然也打来打去，但后金朝还在的时候，他们两国的关系也算不上恶劣，只是偶尔年头不好，‘饿’了会去抢了一抢。
当时大盛为了拉拢草原势力一起对抗后金，对他们也很是友好的。那些年，草原贵族们和中原通商，借着大盛给的方便，赚得盆满钵满，就是中原贵族最常享受的那些玩意儿，他们也能弄到。
可是后金朝灭国后，没几年，大盛和草原的关系也急转直下，虽说不至于恶劣到你死我活，但是也打来打去，‘好朋友’一闹掰，家大业大的草原贵族们其实有些遗憾的。
毕竟那些年没少趁着和大盛玩得好占便宜。
这几年内斗下来，担心啊，睡不着觉啊，如今更是怕二王子哪天带着人把他们给连根端了，家产都充公。
贵族们更加怀念以前吃好喝好，躺着数钱钱的好日子了。
一听要和大盛恢复‘友好’关系，不少贵族都心痒痒了，就差扯着旗子呐喊，好样的。
虽说这件事由当年和亲草原的大盛朝瑞宁公主牵线，不出意外肯定能成。不过二王子那边也不容小觑啊，观望的贵族们只敢暗戳戳叫好，并且表示，如果两国真恢复友好，那他们也是可以支持四王子的。
消息一出，不管是二王子和大王子都不愿看到事情办成。
可以说穆筝公主自愿成为联姻对象那一日起，就把生死置之度外。一路上可谓是惊险重重，直到进入大盛朝管辖边界，穆筝公主的安全才算有了一些保障。
从北境一路到盛京，暗杀行刺的队伍也出现过几波，不过有大盛这边的将士护卫，穆筝公主安然无恙地抵达了京城。
而穆筝公主联姻的事情越早定下，才越不容易横生枝节，对两边希望‘休养生息’的势力来说都好。
出发之日，明知是九死一生，穆筝也不后悔。她本就是草原上地位尴尬的公主，在养母和王兄的庇护下长大，如果联姻能为王兄助力，她也算抱了王兄和养母的大恩。
而四王子知道此行危险重重，送别时与穆筝说过，如果平安抵达了盛京城，希望穆筝能按自己心意寻一个如意郎君，从此幸福地过下半生。
穆筝从小就听养母说起中原的各种事，她早就想来看看了。这一路上，每当害怕得晚上都不敢闭上眼睛睡觉时，穆筝都是靠着这份从小的好奇和期望，支撑着她挺过来的。
终于...
她从一头头恶狼口中活下来了。
而她在抵达盛京城的那一日，见到高头大马上温文尔雅、芝兰玉树的二皇子，仿佛见到了养母那些故事中，那一位俊雅不凡的神仙公子。
穆筝动心了。
她找到了自己想要的郎君。
可就在穆筝看上二皇子的那日就得知，二皇子以娶了妻子。穆筝很是失落，即便她很动心，但她好歹是草原上的公主，绝不可能自降身份与人为妾的。
穆筝公主告诫自己收心，反正大盛的皇帝都允诺她了，那么多的贵族公子，随她挑选。哪怕是在草原上，以她的身份也不可能在一众贵族中，随意挑选。
可是宫宴上，她的目光还是会不自觉地落在二皇子身上。
所以，明明应该早点决定人选，早点成婚，以防意外发生，可穆筝还是鬼使神差地祈求明熙帝多给她一点时间。
宫宴结束后，穆筝打听到了更多有关二皇子的事，包括他和二皇子妃羡煞旁人的感情，两人是如何恩爱，二皇子对妻子是何等专情。
如果不是子嗣问题....
二皇子府上连妾室都没一个。
穆筝公主为二皇子的专情心动，更为他的才华折服，也为他的优秀而越陷越深。
差一点点，穆筝公主就被藏在身边最深的一颗棋子暗害，那名使臣还是四王兄亲自为她挑选的，没想到却是奸细。
穆筝怀疑了那位总是瞧不上她，来了大盛也一脸倨傲的使臣，却从没怀疑过一路上都在保护她，还救过她的使臣。
生死一线间，是二皇子救下了她。
原来使臣入住四方馆后，二皇子就一直派人盯着所有使臣动作，暗中也有保护穆筝公主的人。
那名使臣也一直没要暴露目的，不过因为一次小小的举动，让二皇子起了疑心，为了以防万一，他让人特意盯着那名使臣，这才及时救下穆筝一命。
看着犹如天神降临的二皇子，那一刻，穆筝一颗纠结不已的芳心也彻底沦陷了。
但穆筝知道，自己撼动不了二皇子妃在他心里的地位。而今日约二皇子作陪，来慈云寺上香求姻缘，也是穆筝决定大胆向二皇子表明心意。
如果，如果二皇子也对她有心，哪怕只有一分，她愿意嫁入二皇子府，与二皇子妃平起平坐，共事一夫。
草原上也有不少这样的，两个妻子，左为尊右为低，中原也有平妻，穆筝想过，自己晚一些嫁进去的，那她愿意低二皇子妃一分。
可是....
“我不会再纳妾，更不会弄出什么侧妃平妻。”二皇子很是认真地拒绝了她，“公主应该另寻优秀公子，彼此心意相通，喜结良缘，夫妻琴瑟和鸣。”
穆筝公主被拒绝，芳心碎了一地，她不死心地问了一句，“如果，如果我甘愿为侧妃呢？你可...”
“公主，我已有妻有子，不愿再多一人横插在我夫妻二人之间。”二皇子打断了她的话，看着梨花带雨的穆筝公主，神情不为所动。
二皇子斯文有礼地后退几步，明显想划清距离，他道：“既然公主香也烧了，眼看时辰也不早了，不如早些回城。”
外面天色越来越暗，看着像是还有一场大雨。
二皇子眉宇间不自觉浮起一抹忧色，如果下大雨，今晚恐怕是回不了城了。刚这么想，天空就隐隐传出闷雷声。
“公主...”二皇子出声刚要再次催促，穆筝公主已经擦干眼泪，状若无事般说道：“二殿下先回吧，我听说慈云寺素斋不错，想在这用一用素斋，歇一宿再回去。”
闻言，二皇子拧眉。
“慈云寺人多眼杂，不适合公主落脚，公主还是回城休息比较好。”
如今虽说揪出了使臣里的奸细，但穆筝公主一日没成婚，就一日脱不了危险意外。城外始终不如城内安全，不然二皇子也不会亲自陪着人来这慈云寺上香。
穆筝公主心知杜明，如果自己不回，那二皇子今日也回不了。她就任性这一次，待回城，她就藏起这份心意，找个合适的人，完成联姻任务。
老天爷似乎也在帮她任性这一回吧。
看着接连几道雷声炸响，突然就下起大雨的天空，穆筝苦笑着想。
她难掩爱慕的眼神扫向站在殿门前，负手而立的二皇子，他看着滂沱大雨，面色沉沉，虽然人还在她面前，可心早就飞回了城里，飞到了那位令人羡慕的二皇子妃身上。
穆筝公主一颗心又酸又涩，可她还是忍不住那点开心，只为这好似偷来的一点独处时间。
至少，这个时候站在二皇子身侧一起看雨的人是她。
明日之后....
这些都将作为回忆，埋藏在她的记忆深处。
这个时候，穆筝突然就懂了，瑞宁额吉那些小故事里总给她带来的沉重感觉是什么了。
是遗憾，也是心痛吧。
用完素斋，穆筝公主还想邀请二皇子对弈几局，可二皇子拱手道：“公主，时候不早，早些回房休息吧，明日一大早我们还要回城。”
二皇子的拒绝，穆筝公主也有预料，只是听到他这么说，心里还是掩不住的失落。
去了慈云寺准备好的厢房，穆筝坐在窗前，看着外面雨势越发大，没有消停的迹象，她有些出神，甚至有些异想天开，这雨多下几天就好了。
那他们就能拖延回城的步子了。
可事与愿违，不知过了多久，穆筝突然被外面的动静惊得回了神，叫来人一问，原来是二皇子府上来了人。
二皇子妃今夜肚子突然发作，家仆赶来时，已经被人扶进了产房。
穆筝一愣，随即就见有人冒雨冲入院子中，不顾周围人劝阻要上马，她很快从昏暗的视野中辨认出，那是二皇子殿下。
他不要命了！
这么晚了，还下着大雨，那家仆运气好没出事，不代表他就有那个好运气啊。
穆筝公主刚想上前劝阻，二皇子就被身边的近侍和护卫拦下了。不等穆筝松一口气，就见二皇子站在雨中迟迟不动，一身衣袍早就融入雨水中，湿淋淋的狼狈不已。
直到近侍太监嗓子都快说干了，二皇子才好似回了神，脚步怔忪地回到廊檐下。穆筝赶紧从丫鬟手中拿过干净的棉帕，刚要递给二皇子擦水渍，就被他的近侍太监接了过去。
“多谢公主，伺候殿下的事，奴才来就可以了。”近侍太监就挡在她前面，穆筝只蹙了蹙眉，就松开了手。
太监手脚麻利地用干帕子给二皇子擦拭一脸的水渍，穆筝在一旁担忧道：“殿下，还是进屋里换身干净衣裳，喝点热茶暖暖身子吧。”
虽说现在天气暖和，白日里还有些热，可夜里的雨水还是带着凉气的。
二皇子刚才在院子里淋了那么久的雨，不赶紧去换身衣裳喝点热茶，指不定就要受凉生病了。
近侍太监也想劝来着，可看一眼二皇子神情，他这才闭嘴没有多说。
听到穆筝公主的劝说声，近侍太监也希望殿下能听劝，可是....
“不用。”二皇子声音有些哑了，低低沉沉的，“来人，带公主回屋休息。”
穆筝公主用力揪紧了衣裳，在护卫恭请的手势下，最终垂下眼睫，转身回了刚才的屋子。
屋外雨声剧烈，屋内穆筝公主坐在窗前，神情呆怔，一直到天色渐明，大雨依然还没消停，就在这时，穆筝公主眼睫微动，听到了外面马儿几声嘶鸣，随后就是一阵急切的马蹄声压过雨声，快速冲出院子。
等几匹快马冲到二皇子府门前停下时，天色已经大亮，大雨也终于停了。
府门前的管家见了自家殿下身影，赶紧迎了上去，扑通一声跪在了地上。
“殿下，皇子妃，皇子妃她....”
后面的话，二皇子好似没听清，但他身体本能地趔趄了一下，眼底神色也恍惚了一瞬。
幸好一旁近侍太监眼疾手快地扶住他，“殿下！”
没多久，盛京城内就传出一个令人震惊的消息。
二皇子妃难产，诞下一对龙凤双胎后薨逝了。
宫内也第一时间收到传报。
明熙帝坐在案桌后，闻言神情微顿，批阅奏折的笔尖轻轻落在一个红墨点。
半晌，他轻叹一声，“传令下去，以亲王妃礼仪厚葬。”
老二和老二媳妇难得的才子佳人，恩爱夫妻，如果能白头偕老，必定会是令人羡慕的神仙眷侣。
没想，却走到了这一步......
当初，明熙帝也怀疑过老二是不是心机深沉，韬光养晦。
后来老二主动求了赵家姑娘为妻，赵家虽然跟过镇国公，但还没来得及建立更大的功业就撤离了战场。在京城百官中赵家实在算不上什么，哪怕是在武将行列，也属于后排位了。
求娶赵家姑娘为正妻，对老二可不是什么好的助力选择，甚至是根本帮不上什么忙，他明明还有更好的选择，除非他没有夺嫡之心，或是....筹谋更深远，心机比他想的更加深沉。
可老二成婚后的所作所为，倒是让明熙帝有些信了，他并没夺嫡野心。
哪怕老二不是皇子，只是普通官家子弟，以他的才华气度也能引得无数女子为之倾心。
而他却能守着一位妻子，不纳妾不娶侧妃，世间男子，尤其有身份地位的，想要守着一个人过一生可不容易。
不过，既然老二自愿如此，明熙帝也不会去逼迫他。
即便当时传出老二媳妇嗣艰难，明熙帝想了想，还是没有施加压力。他又不缺子孙后代，老二也不用继承大统，既如此，放任他一些自由何尝不可。
子嗣随缘，只要老二夫妻愿意。
不过明熙帝后来听说，老二媳妇还是给老二纳了两房妾室，府上也相继传出喜讯，明熙帝更没啥可说的。
后来老二媳妇也传出喜讯，明熙帝还第一时间传旨赏赐。在不涉及利益纠纷的时候，明熙帝也希望自己这些儿子能过得顺遂开心一些。
只是没想到....
希望老二能看开点。
明熙帝摇头，很快就收回游离的心绪，埋头沉入繁杂政务中。
第二日，明熙帝就收到二皇子“告病请假”的折子，他大手一挥，准了。
只是让明熙帝没想到的是，老二用情如此深。
京城中渐渐流出这样的消息。
二皇子放话，此生只一位妻子，不再续弦。
那些原本打着二皇子主意的人家都震惊了，一开始还有人不信，找人去说媒，以刚出生的两个孩子需要母亲照顾为由，劝说二皇子早日续弦，可是....
二皇子居然真的说出不续弦的话。
这一下，消息飞一般迅速传遍盛京，有人感叹世上竟有如此用情专一的男子，也有人感叹可惜了风华无双的二皇子从此孤家寡人。
当然还有满京城，打着成为二皇子续弦主意的姑娘，一边羡慕嫉妒为何得到二皇子真心的不是自己，一边芳心碎了一地，哭得伤心不已。
这其中当然也有穆筝公主。
她如何也没想到，原本已经决定放弃，可老天又给了她一个机会，就在她自私地陷入欣喜之际，又被二皇子不续娶的话给打碎了满心希望。
为何！！！
那一刻，穆筝公主对素未谋面的那位二皇子妃，终于不再是单纯的羡慕了，那些被她压在心底的嫉妒不甘随之喷涌而出。
当时勤政殿内，明熙帝听闻此事，也神情一愣，好半晌才幽幽叹息一声。
不过此事之后，明熙帝是真的信了，老二对这个位置没有野心。
二皇子这一告假，穆筝公主这边的事儿就交到了大皇子手上。原本想与二皇子私下再交谈一番的穆筝公主，根本连人一面都见不到。
哪怕她厚着脸皮向二皇子府递交拜帖，依然收不到任何回音。
可这并没让穆筝公主放弃，反而更加深了她的执念。
夏去秋来，二皇子这一假直接休了好几月。
就在时间一点点流逝，穆筝公主眼看快到年底，她必须尽快给明熙帝一个准话，选出想嫁之人时，她一咬牙，刚想进宫请求赐婚，明熙帝就传下旨意，过几日出城，秋围狩猎，还许了穆筝公主随行。
这也是明熙帝给她的最后期限，在这次参加秋围的年轻子弟中，选出一人。
穆筝公主领悟到这一层意思，也不急着进宫了。
正好，二皇子也在随行之列，她还想当面和他聊一次。
不过....
穆正公主倏地用力握了握拳，闭上眼睛，片刻再睁眼时，眼底只有一片势在必得之色。