第101章
几年前，四皇子还说，饶是大越再怎么破落，想打下一国，也要用上数十年的时间。
如今先有和亲王投敌，后有草原军相助。
从大战开始，只用了短短三年时间，整个大越便有半数城池易主。
因大瑜主将曾言，缴械不杀，投瑜不抢。
这大越的半壁江山中，无数百姓苦于战乱，百姓们试探着投诚，发现主将所言为实后，也跟着熄了殊死反抗的心思。
甚至在之后几月里，大瑜军送来无数米面粮食，还有整担整担的炭火帮众人过冬。
反观他们大越，这些年来，为了保证战争的进行，赋税连年暴增，今年原本就交过两次粮税了，谁知一入冬，朝廷又出了个什么人头取暖税。
说句难听的，谁家米缸不是空的能养耗子，哪来的余粮给交税？
百姓世代追随的君主无视民间疾苦，本为外敌的将士却害怕百姓受战火侵扰，千里迢迢，从大瑜给他们送来炭火棉衣。
谁为明主……大概已经无需用言语争辩了。
在这之后，当地富商投桃报李，追着将离的大军，送上无数金银以充作军饷。
百姓们家里没什么能给的，就剪开棉衣，把里面的棉花掏出来，给将士们缝成护膝护腕，就连一双鞋垫，都是纳了几遍，针脚密密麻麻。
随后草原王又派两万骑兵相助，与大瑜二十万大军相汇，一举跨过护城河，直逼望京。
和亲王府亲随与敌军里应外合，趁夜打开城门，放大瑜军入城。
草原骑兵在城外捉拿了逃亡的大越皇室，从皇帝到太子，以及后宫妃嫔无数，尽被堵在城门口。
眼见逃亡无望，大越皇帝当机立断，扑通一声跪在苏格勒脚下。
他拖着大腹便便的身体，一边哆嗦一边磕着头：“朕是大越皇帝，朕知道你们不是大瑜军，只要你们能救朕离开，等日后我大越复起，你们就都是有功之臣，朕封你们做宰相做大将军，你们全是王侯！”
说完，他又想到：“对了！你们王后就是朕的女儿，朕是你们王后的父皇！你们该救朕的，都是因为朕，你们才能有王后！”
对此，苏格勒冷笑一声，微微挥手，自有骑兵上前，将这一群形容狼狈的人给捆了。
当他们从苏格勒身边经过时，苏格勒说：“我刚好想起来，前几年汗王登基，你们是不是还派了两个皇子去观礼？两个皇子如今也在四殿下手里吧，正好，你们一家人可以团聚了。”
苏格勒可还记得，那两人是因何惹怒了狄霄，才落得不如猪狗的下场。
只是等把他们送走后，苏格勒还是找来传令兵，书信一封。写明大越皇室的情况，将其送回草原。
随着大越皇帝被俘，整个望京也陷入慌乱。
四皇子留了两万人清理皇城，随后带兵向望京周围进发，耗时半年，将周围城池打下。
待大瑜军返回望京时，却见皇室诸人皆是疯疯癫癫，尤其是皇帝和太子，两人手脚具残，身上已没了一块完好的皮肉。
即便是四皇子来了，他们也只知道匍伏在地，一遍又一遍地说着：“我错了我错了，我知道错了……”
没了皇帝和太子的光环，再看他们，也不过丧家之犬。
这时候，和亲王和另外两人从后面走出来。
和亲王拱拱手：“叫殿下见笑了，老臣记得殿下吩咐，始终叫他们留有性命，就是脑子不太清醒了，还请殿下莫要见怪。”
另外两人行过礼后，娴熟地从旁边铁路里夹了一块烧红的烙铁，随手印在皇帝和太子身上，皮肉被烤焦的刺啦声和惨叫声，重新充斥着整个房间。
和亲王请四皇子出去说话。
和亲王说：”那两位是张大人和侯大人，张大人家的小公子和侯大人家的千金，几年前入宫赴宴，回家路上遭了歹手，两家夫人悲伤过度，不久也撒手人寰，可惜张家的小公子和侯家的小姐至今没能寻得下落。”
他没说的是，皇帝和太子的惨状，可不仅仅是他们几人的报复，更有无数闻讯赶来的朝臣，已在他们身上发泄过仇怨。
而这，还是有许多小地方官员，没办法赶来的结果。
四皇子微微点头，没有过多指摘，他只是问：“本殿下打算三日后将此二人斩首，王爷可还要留他们？”
和亲王摇摇头：“全听殿下安排。”
或许早几年，他是不愿叫皇帝和太子这样轻松死去的，可随着宁湘回归，那满腔仇怨也散了许多，再说这半年里，他泄恨的时间也不短了。
四皇子还要去安排大军驻扎，闻言不再久留。
然将离之时，他忍不住停了一下，微微偏着头，声音里多了点涩意：“说起来……宁小姐最近可有时间？”
“三日后大越皇帝等人行刑，不知宁小姐是否想去看看。”
和亲王顿时错愕，神色几经变幻：“回殿下，小女可能不是很方便，多谢殿下记挂……”
“算了算了，本殿下亲自去寻她便是。”四皇子不耐烦地摆摆手，唯恐在和亲王脸上看见什么不想看见的表情，匆匆说了一声，大步离开此处。
留下和亲王愣在原处，半天也没想明白，这两人何时有过交集。
三日后，大越皇帝及太子被押往午门，斩首以慰两国交战期间，无数故去的亡魂。
自此，大越宣告国破。
大越国破的消息先后传回大瑜和草原。
拔都儿部王城，明窈才巡视学堂回来，初闻此消息，却是难免怔愣。
明窈好半天才问一句：“往后……就太平了吗？”
狄霄微微点头，看她神色惶惶，心念一动，遂大步走过去，一把将明窈拽进怀里，用力把她的脑袋按在自己胸前。
狄霄沉声说：“如果觉得难受，便哭出来吧。”
明窈一时间没明白这是什么意思。
只听狄霄继续道：“大越皇室……据苏格勒传回的消息，只有皇帝和太子伏诛，其余人则被押往冠京，若有你在意的，我便叫苏格勒把人带回来。”
说着，他捧起明窈的脸颊，在她眉眼间珍重地亲了亲。
在狄霄已经模糊的记忆里，他还模模糊糊得记着，当年孤身前往草原的小公主，年纪尚轻，一脸的稚嫩和惶恐，带着点中原姑娘的天真，偏又藏了满身善良和温柔。
这一眨眼，竟是十几年过去了。
他们的孩子都满了九岁，从牙牙学语的婴孩，变成能招呼上百小伙伴的孩子王，能自己骑马出去赶兔子，哪怕是打猎玩疯了，也始终记得，回来时要给母后带一捧漂亮的野花。
而明窈的变化说大也大，说小也小，看她笑起来时，还是那副天真烂漫的模样，一双杏眼微微眯着，呆呆傻傻的，毫无心机。
可十几年的草原生活，也彻底改变了她的生活习惯。
明窈喜欢上了草原宽大简便的服饰，适应了她曾尤不喜欢的羊肉，慢慢学会了骑马射箭，也把这片浩大的草原，一点点建设成她喜欢的样子。
很多时候，明窈甚至忘了自己的来历，听着族人的呼唤，看着他们面上大家敬意，只觉再多操心和劳累，也是值得的。
但狄霄尚且记着，他敬爱的王后，出身大越皇室。
他摸不透明窈对大越皇帝的心思，但他想着，毕竟是生活了十几年的地方，便是再讨厌的，或许也会有一点点眷恋吧？
狄霄轻轻说：“还好当初叫苏格勒过去了，若是有你在意的人，也能一齐带回来。”
他的神色格外认真，眼睛里的庆幸也分外明显。
明窈这才明白他在说什么，只在许久沉默后，她踮起脚尖，将下巴放在狄霄肩膀上，这样也能附在他耳边。
她同样放低的声音：“狄霄，我好像从来没有跟你说过，我是没有在大越生活过的。”
这话的含义实在太深。
她要是说没有在皇宫生活过，狄霄尚且能猜测，明窈是不是被皇室抓来冒名顶替的，可连大越都没有……饶是狄霄，也半天没能反应过来。
可明窈并不打算再多说了，她摇摇头：“没有在意的人了，要是湘湘她们还想回来，就麻烦苏格勒首领带他们一程吧。”
看着狄霄茫然的样子，她噗嗤一笑。
明窈再次踮脚，在狄霄嘴角快速亲了一下。
然后就听她说：“狄霄，我是你的。”
无论她的过去如何，至少此时此刻，以及未来无数年，她将一直留在草原，一直留在拔都儿部，一直留在狄霄的身边。
短短一句话，将狄霄从神游中拽回来。
狄霄眼中闪过一丝狠厉，虽然没有再追究，但也用力按了按明窈的手腕：“不是我的，你还想是谁的？”
明窈抿唇轻笑，忍不住扑到他身上。
大越和拔都儿部的距离太远，当权者是谁与草原似乎也没有太多干系。
只是随着战事平息，族里停滞了五六年的商队也重新筹办起来。
不光是王城的商队，还有其他好多旗里的长老，这几年也仿着王城的经验，先后建了好多大小商队。
这些商队里的人有些是有过走商经验的，知道草原上什么东西值钱，什么东西方便转手，虽然不方便走商，可也一直准备着货物。
更多商队是没有经验的，完全是听从王城那边的经验，攒些皮毛，做些肉干奶酪的，就连什么时候能恢复走商，那也是一片茫然。
明窈不知北边情况，与底下人商量了一番，决定先把风锦关的商行给开起来，之后看看情况，再决定是否开启商路。
一连五六年的时间没有出过草原，商行的文书早就过了期限，单是押送货物进城，也是一个不小的麻烦。
商队的负责人还是阿玛尔，他前年才成了亲，娶了个同他一般爽朗的草原姑娘，去年得了个女娃，正是喜当爹的时候。
一听要带人去风锦关，他满是纠结。
一方面，商队一直都是他在负责，商行虽然挂了草原的名字，但大半的归属权也在商队，商行开业，理应有他坐镇。
可另一方面，他家小姑娘还没满周岁，正是哭哭闹闹叫人不得安生的时候，要是他走了，照顾孩子的任务就全落在妻子身上，倒不是没法顾全，只是他有点舍不得。
明窈听了他的为难，歪头想了想：“要不然，我亲自去一趟吧？”
话音才落，只听辟里啪啦一阵响。
阿玛尔震惊之下，直接打翻了桌上的茶壶和杯盏，茶壶倒在桌上，杯盏落在地上，弄得一片狼藉。
他顾不得收拾，说话都不连贯了：“不不不、不行！这可是要出草原的，王后如何能亲自去？”
先不说这合不合规矩，就是让汗王知道了，还不知他是什么反应。
阿玛尔不敢多想，只管一味摇着头。
他也不敢推辞了，转口就说：“还是我去吧，王后放心，我这两年就安排好帐里，然后招呼兄弟们收拾货物，等您觉得时候到了，一定能准时出发。”
“不是……”明窈哭笑不得，“谁去都一样的。”
“你家里有妻儿要照顾，而且就这一年里最需要人，不一定非要你在这当口走开，再说风锦关我都去了好多次，我去也没什么的。”
“这样吧，你等我跟汗王商量商量，要是合适的话，这趟就由我带队，要是汗王不太同意，我们再说旁的法子。”
“别了吧……”阿玛尔还是不愿让狄霄知道。
可明窈已起了意，越想越是想亲自走一趟，匆匆丢下一句话，竟直接去议事帐找人。
议事帐就在王帐不远处，整个帐子的大小比王帐更大一些，平常用来与部下议事，要是有他旗长老来了，也能用来待客。
明窈过来的时候，议事帐里只有狄霄一人在。
如今正是六月，天气渐热，没人的时候，狄霄习惯褪去上裳。
见是明窈过来，他还有点意外。
谁知明窈张口就问：“我想下月去一趟风锦关，王上能同意吗？”
“什……”狄霄笔尖一顿，忍不住抬起头。
明窈凑到他跟前，不用狄霄问，自己先把前因后果交待了清楚：“……那我也是商队的创始人，阿玛尔不方便，由我带队也合适。”
“正好好多年没有出去过了，我还挺想去大瑜看看的。”
“王上？”
王上多是族人和狄霄见面时的敬称。
到了明窈和狄霄这，两人私底下相处，很少会用到敬谓，尤其是明窈对狄霄，要么直呼大名，要么首领可汗轮着喊。
要是碰上她也喊王上了，多半是有求于人了。
狄霄额角不断跳动，努力克制着，才没直接说出“不许”来。
狄霄尽量心平气和，问：“怎么想到自己去了？就算阿玛尔不方便，不是还有旁人？我记得商队这几年又添了不少人吧？”
明窈点点头，稍稍向上一跃，直接坐在了狄霄身前的桌案上。
“这么说也是，但我想着，商行当初开办时，就有我在，这次闭业重开，也该有我去看看，再说当初的商行也不知还在不在，草原商行闭业这么久，不管是店面还是客人，都要重新来了。”
“那也不是非你不可。”
狄霄虽然没有明确说不行，可这么多句下来，明窈也明白了他的意思。
明窈眨了眨眼睛：“王上……不会真的不许我离开草原了吧？”
“我——”狄霄倒是想，可对上明窈那双仿佛洞悉了一切的眸子，又无法明确承认了。
“窈窈，战争才结束，我们还不知外界情况如何，你又是草原上的王后，万一被歹人盯上，岂不是很危险？”
“可是我们不说的话，谁也不知道我是谁诶。”明窈道，“而且还有族兵保护，哪里来的歹人，连族兵都制服不了？”
“王上——”明窈故意拉长音调，身体微微前倾，双手按在狄霄肩上。
她也不争辩了，板起脸：“那你到底许不许我去？”
“……非去不可？”
“不是非去不可，只是我想去。”
在许多事情上，狄霄从一开始就是落了下风的。
想他纵横南北草原，多少年来无往不利，偏到了明窈这里，无论争论什么，每每都只能让步。
“去去去。”狄霄说完，猛地把明窈拽下来，“不过我先跟你说好，去是可以，但族兵你要给我带足了，而且最多三月，三个月后你要是不回来，我就亲自过去找你。”JȘɢ
“到时要是发生了什么草原王私入大瑜，引发误会的话，那可就全是因为你的问题。”
连说带吓的，狄霄叨叨了一通。
可这不仅没能让明窈退却，反而咯咯笑起来。
“好呀，王上要是实在不放心，那就乔装打扮一番，跟在商队里吧，且叫我看看……唔首先身量太高了，要矮小一些，然后就是这张脸也太打眼，要变丑一点，还有这胡子，我喜欢但也不能留着了……”
随着年纪渐长，狄霄下巴上的胡茬也长得越来越快，往往三五天不打理，就会冒出薄薄一层来。
一开始明窈还觉得扎手烦人，可慢慢习惯了，反而不愿他剃得太光了。
胡茬又短又硬，扎在皮肤上，带着很轻微的刺痛感，偏又无比真实。JSɢ
狄霄还以为真要带上他，可听着听着，也明白明窈是在开玩笑。
他轻叹一声，哪怕距离离族的时间尚早，他也忍不住叮嘱：“千万千万注意安全啊。”
在确定明窈将亲自带领商队去往风锦关后，整个商队都炸了。
说的庸俗一点——
这可是王后诶！
就好像一国皇后做生意，交给手下人去办还不够，还要让皇后亲自上场，又是置办铺面又是招呼客人，敢问，这些客人何德何能？
不管族人是怎么想，明窈作为当事人的，却没有半点自觉。
她敲定去往风锦关的时间后，紧跟着就在族里装点起货物来，草原商行最知名的羊毛衫是要大量准备的，然后就是炒青麦面肉干奶酪等吃食。
拖族人们辛劳的福，这几年王城领地不断扩大，族里耕田的面积也成倍增加，青麦小麦等作物收成甚好，粮食充足了，就有余力琢磨其他东西。
像那青麦酒、玉米油，除了满足族里吃用，还能分出不少给商队拿去卖，再有各种各样的彩色衣衫，也能当做草原的一大特色。
除了这些方便流通的东西，还有就是名贵草药，仓房早就积压了许多，医官和巫医虽然偶尔用的到，可仅仅两人，实在用不了多少，剩下的全存了下来，这回就带上一半，该给医馆的给医馆，剩下的售卖。
湖盐和野兽皮毛也带上一些，这些是与商行的合作，往后是否还要继续，要等去了风锦关才知道。
零零碎碎各种东西，全部准备完毕后，也到了离开的时间了。
光是这些货物就装了四五十板车，多亏商队成员多，护卫的族兵也能帮上一把，这才能顺顺利利运出去。
启程那天，狄霄一夜没睡，大早就坐在床头，目不转睛地盯着明窈。
明窈睁眼，先是和一双黝黑黝黑的眸子对上，被吓得一个激灵，再没什么醒盹，一下子就精神了。
“狄霄……”她又气又是好笑，抬手在他腿上拍了一把。
狄霄不理会，粗声粗气地说：“布赫也跟着，叫他保护你。”
对于布赫要跟随，明窈有点惊讶，但也没拒绝：“也好，正好带他去将军府，姑母也好久没见过他了。”JŞƓ
自上次一别，可是过了太久。
狄霄有心多跟她说说话，然明窈赶时间，很快起床，用最快的速度收拾好，检查着该带的东西都拿好，只跟狄霄抱了抱，就匆匆出了王帐。ɈŚԍ
而如她所想，待她来到车队旁，无论商队成员还是族兵，都早早就位了，就连布赫都等了一小会儿，见母后过来，遥遥挥着手。
明窈一到，所有人员到齐。
“走吧。”明窈说完，众人领命，车队缓缓动起来。
狄霄骑马跟在后面，直到出了王城，方止住脚步。
他高坐于马上，望着逐渐远去的商队，表情却是越发严肃。
直到明窈回头，四目相接，狄霄面上的表情才终于柔缓了几分。
只明窈不知道，就在她离开两日后，从冠京来的请帖落到狄霄桌案上。
那请帖是用的明黄宣纸，尾端印了国印，观其内容，则是四皇子已率军回京，广言草原于大越国破之功。
皇帝感念草原多年来的兵力援助，欲邀请草原王和王后，到冠京参加庆功宴。
作者有话说：