第082章 红焖猪蹄
一句话把李韬问住了, 他张了张口，却又闭上嘴巴，仔细回忆起来。
宗大人叫他过去, 问他有没有听说梁坤跟梅娘退亲的事, 他以为机会终于来了, 索性就竹筒倒豆子把什么都说了。
原以为宗大人会大发雷霆，可是他听过之后, 却只是点点头说知道了。
现在梅娘也是一脸无奈, 难道是他做错了？
“梅姑娘, 宗大人好像不相信我的话, 这到底是怎么回事？”
梅娘只得说道：“那日我去宗府，寻了机会把这件事说了，那时候我就觉得，宗大人对我的说辞有所怀疑……”
这也在她预料之中，如果宗大人是那种相信一面之词的人，恐怕也坐不到学官这个位置。
她的本意是让宗大人自己去调查，反正北市口这边都听说过她被梁坤退亲的事，只要宗大人肯派人来问, 打听一下梁家的所作所为, 就知道梅娘所言非虚。
可是宗大人却更加谨慎，反而把李韬也叫过去询问了。
如果李韬谨言慎行, 或许宗大人不会把他怎么样，只会以为一切都是巧合。
可是李韬偏偏把知道的情况都告诉宗大人了，那宗大人会怎么认为李韬呢？
他一个住在东城的礼部主事之子，为什么会对南城同窗和一个烧饼店女儿的私事了如指掌？
不管是说了梁坤坏话, 还是帮助梅娘送荷花酥，在宗大人眼里, 都会认为李韬是有所目的的。
此刻梅娘有些后悔，如果当时她叮嘱一下李韬就好了。
但是李韬是个藏不住事的，她之前也是希望李韬少知道一些，这样在宗大人面前才会装得更像。
不管怎么说，这次都是她连累了李韬，以后有机会再把这个人情还上吧。
听完梅娘的解释，李韬反倒松了口气。
“我还以为破坏了你的计划呢，不过是让宗大人觉得我打听同窗私事，顶多算是私德有亏罢了，什么大不了的事！”李韬不以为然地摆摆手，“再说了，我的先生我了解，最是正义不过的人，等他知道了内情，说不准还觉得我心地正直，可堪大用呢！”
梅娘被他说得忍不住笑了，说道：“总之这事是我考虑不周，多谢李公子了，日后李公子若是有什么需要我帮忙的，梅娘一定竭尽全力。”
“我能有什么事求你？”李韬笑着说道，“要不然，你做一桌好吃的，单独谢我？”
梅娘认真地考虑了一下，说道：“一桌不够，至少也要三桌。”
两人说说笑笑，李韬一边跟梅娘闲聊，一边有意无意地瞟了一眼甘禄源的方向。
果然那小子坐在不远处，一双眼睛直直地盯着他们，显然强压着怒火。
李韬哪里会怕他，想着他只怕是要等自己走了，再过来跟梅娘搭话，索性又跟梅娘聊起天来。
直到何掌柜他们吃完饭，拉着甘禄源走了，李韬才找了个借口告辞。
回去的路上，李韬的心情很好。
梅娘为他考虑得这么周到，她对他真好！
他可不能辜负了梅娘对他的一片良苦用心啊！
梁鹏和梁坤在邓家铁匠铺里等了半天，才看见邓老爷子拄着拐棍，慢吞吞地走了进来。
见他进来，保长看看一屋的人，说道：“人都到齐了，那就听听梁鹏要说什么吧。”
几个保甲和里老人互相看了看，彼此交换了一下或是厌烦或是不屑的眼神。
这梁家真是能折腾，竟然还跑到保长这儿告状来了！
屋子里都是长辈，即使是梁坤也没有坐着的地方，只能站在梁鹏身旁。
邓家几个铁匠手里忙活着，偶尔偏过头恶狠狠地盯着梁坤父子一眼，手里的铁锤砸得越发用力，叮叮咣咣的声音惹得人心烦意乱。
梁鹏见保长发了话，便站起身来。
“各位保甲，各位大爷大叔，你们可要为我主持公道啊！”
众人下意识地看了邓老爷子一眼，却见邓老爷子安安稳稳坐在一个圈椅上，板着脸垂着眼，似是在研究拐棍上头的纹路。
邓老爷子不开口，大家也不好说话，有人已经难以掩饰自己的不耐烦。
梁鹏等了片刻，见无人搭话，只得继续说下去。
“我们梁家在三条胡同住了十几年了，一向本本分分，从没做过什么坏事，他们凭什么这么对我们？真是欺人太甚……”
梁鹏想起这些天受过的欺辱，越说越是生气，从谁都不肯卖给他家东西，到如今走在路上都有人给他们使绊子，滔滔不绝地说个不停。
“……就今天早上，还有人往我家院子里扔死耗子，晦气死了！邓老爷子，您说说，他们是不是太欺负人了？这事儿你们可不能不管啊！”
见梁鹏直接对邓老爷子说话，大家的视线也随之凝聚到邓老爷子身上。
却见邓老爷子连眼皮都没撩一下，停了半晌才悠悠开口。
“这倒奇了，我在北市口这住了一辈子，跟我告状的人没有一万个也有几千个了，都是几户人家或者一群人来告一家的状，你家倒是有点儿意思，一家人就把全北市口的人都给告了！”
邓老爷子缓缓抬起眼睛，一双浑浊的眼睛盯着梁鹏和梁坤，带着冰冷的光芒。
“你说，这整条街的人都欺负你们一家？我怎么没听说啊？他们是骂你们了，还是打你们了？谁听见了？谁看见了？”
“你、你们……”梁鹏万万没想到竟然会是这个结果，一时间瞠目结舌，竟答不出来。
梁坤忍无可忍，大声喝道：“邓老爷子，你说这话，是要包庇那些刁民了？”
明明知道整个北市口的百姓摊贩都团结起来，一起欺负梁家，还问他要什么人证物证？
就算把所有的百姓都叫过来，只怕也是众口一词，说梁家的不好！
他们都是一伙的！
邓老爷子看都没看梁坤一眼，他身后的邓二已经把手里的铁锤一摔，大步走了过来。
“他娘的，你个小兔崽子，跟谁说话呢？！”
邓二身高七尺，浑身都是打铁练出来的肌肉，裸露在外的黝黑皮肤上全是大大小小的伤疤，这一嗓子喊出来，震得连房顶都嗡嗡作响。
梁坤被吓得一激灵，赶紧后退两步，躲在梁鹏身后。
“你……你少吓唬人，我可是秀才，你敢打我？”梁坤伸出头来，色厉内荏地说道。
“秀才怎么了？秀才就能冲着我爹大呼小叫？我呸！”邓二声音洪亮，大声吼道，“读书人更该知道尊老爱幼！我爹比你爷爷岁数都大，你就敢对着他瞎叫唤？你再喊一声试试，老子不拧了你的小脑袋瓜，老子就不姓邓！”
保长见势头不好，只得出来打圆场。
“梁秀才，你虽然有功名在身，可邓老爷子是咱们这一片的里老人，一向德高望重，你怎么能这么对他说话？赶紧跟邓老爷子道歉！”
梁坤见邓二身后还有数个身高体壮的铁匠虎视眈眈，其他人也是眉头紧皱，显然是对他的无礼行为十分不满。
他只得按下心中的闷气，走上前来向邓老爷子施礼。
“邓老爷子，晚辈一时情急，出言不逊，还请邓老爷子见谅。”
邓老爷子冷哼一声，算是答应。
梁坤臊眉搭眼地退到梁鹏身边，梁鹏见众人连秀才的面子都不给，气势也弱了几分。
“那刚才我说的事，邓老爷子，您说怎么办啊？”他苦着脸，几乎是哀求地说道，“我们在这儿住着，成天吃不好睡不好的，这不是要磨死我们吗？邓老爷子，各位保甲，我家坤儿好歹是个秀才，也算是北市口的脸面不是？总不能让我们这么过日子啊！”
“脸面？！”邓老爷子冷笑道，“我倒不知道，我们北市口的脸面还得靠你家梁秀才撑着呢！”
其他人听了这话也是十分不悦，纷纷出言附和。
“不就是一个秀才吗？咱们北市口这一片还出过好几个进士呢，举人、监生、孝廉更是数都数不过来，一个秀才算什么？”
“不说旁的，前面那个德贤书院，就出过不少秀才呢，那严先生就有好几个秀才学生！”
“考了个秀才，还真把自己当回事了！”
梁坤听得脸一阵红一阵白，恨不能把脑袋垂到胸膛上。
梁鹏见儿子难堪，忍不住说道：“秀才怎么了？我家坤儿这么小的年纪就中了秀才，说不准过几年也能中举人，中进士呢！等我儿子当了官，看你们怎么办！”
大家听他这么一说，倒是不约而同地住了口。
要真如梁鹏所说，万一以后梁坤真的中了进士，那他们的确是得罪不起。
看到大家果然都不说话了，梁鹏越发得意起来。
“我儿子这么聪明，这么用功，日后前途必定不可限量！”
梁鹏的画外音很明显，明摆着就是说你们这些穷苦老百姓，还不赶紧巴结我儿子？
就在这时，邓老爷子忽然冷冷地笑了。
“你儿子就算真有前程，跟我们又有什么关系？”他看了一眼梁坤，目光犀利，“在座的都是北市口的老人，难道忘了十几年前，武家是怎么对梁家的吗？”
一言既出，大家齐齐沉默。
当初梁家逃难到京城，一家三口上无片瓦，身无分文，是武家男人给了他几个烧饼，才救了他们一家三口。
不止如此，武家又帮他们找活计挣钱，帮他们安置在三条胡同里住下，还把自己的女儿许配给梁坤，对梁家可谓是再造之恩。
可是梁坤中了秀才以后，第一件事就是退了武家的亲事！
这样忘恩负义的人，就算以后真的当了大官，难道就会照顾和关心北市口的百姓们吗？
连救命之恩都可以舍弃不要，帮这种人又有什么用！？
想到武家的下场，众人纷纷神色一凛，方才有些动摇的心立刻坚定起来。
梁坤见大家看自己的眼神不对劲，心里就有了一种不安的预感。
他灵机一动，大声说道：“武家虽然对我家有恩，可是那武梅娘不守妇道，还没成亲就到处勾搭男人，我一个秀才怎么能娶这样的女子为妻？”
梁鹏也赶紧说道：“是啊，那武梅娘开着铺子，成天抛头露面的，怎么会是坤儿的良配？”
“哦？”邓老爷子一挑眉，说道，“你既然口口声声说梅丫头不守妇道，为什么还要偷偷要她给你做妾？”
梁坤被问得一愣，竟说不出话来。
“这……你怎么……”他结结巴巴的，连一句完整的话都说不出来。
邓老爷子冷笑道：“北市口的大事小情，哪一件能逃得过我们的眼睛耳朵？你以为我们这里老人是白当的呢！”
梁坤憋了半天，才说道：“她……到底曾与我订过亲，我是……我是不忍心见她沦落风尘……”
“沦落风尘！”邓老爷子像是听到了天大的笑话，哈哈大笑了起来，“人家梅丫头那盒子铺天天生意火爆，她用得着卖笑为生？梁坤，你这话糊弄得了别人，可糊弄不了我！”
梁鹏急忙说道：“要不是她勾搭男人，她那生意怎么会那么好？肯定是她——”
“我呸！”
“心思龌龊！”
“你们父子没一个好东西！”
梁鹏还没说完，就被众人大声喝断。
在座的人谁没吃过梅娘做的饭菜，谁不是梅源记的常客？按照梁鹏的说法，是他们跟梅娘有了什么首尾，才去梅源记吃饭的？
这话要传出去，他们的名声还要不要？
这个时候还要毁掉人家姑娘的清白，还要拉别人一起下水，这梁坤父子真是卑鄙小人！
梁坤脸红脖子粗地争辩道：“我爹说得对！那武梅娘就是会勾引男人！他们店里都被封了，她还能勾搭那些官差在她家吃饭睡觉呢！”
梁坤喊完这句话，却发现大家都在用一种奇怪的眼神看着他。
邓老爷子挑了挑眉毛，沉声说道：“说起来，这梅源记为什么会被封啊？”
梁坤就像是被踩了尾巴的耗子似的，一下子跳了起来。
“我怎么知道！？”
梁鹏预感事情不妙，马上说道：“就是，官府办案，我们怎么知道？”
“你们不知道？”保长忍不住开口说道，“那三条胡同都被翻了个底朝天，为什么只有你家没被搜查？”
“我……我家是秀才……”梁鹏结结巴巴地说道。
“天子犯法，尚且与庶民同罪，你家一个秀才，凭什么就可以不被搜查？”一个里老人大声说道。
邓老爷子锐利的视线扫过梁鹏和梁坤，说道：“是你们跟衙门的人说，胡同里有贼赃，还藏着贼？”
一个年轻些的甲长忍不住说道：“除了他们，还能有谁？他们不是跟史家定了亲吗？梁家跟史家成了一家人了！”
“那又怎样？”梁坤恼羞成怒，大声道，“那些穷鬼时不时还要跟人借粮借米，哪里有钱下馆子？肯定是做了什么见不得人的事！我身为秀才，当然要举报他们！”
听到梁坤亲口承认，大家一片哗然。
“果然是你家！”
“你们的良心被狗吃了啊！”
“还秀才呢，我呸！”
梁鹏赶紧拉过梁坤，说道：“坤儿不是这么说的，我们是跟史家闲聊的时候，无意中说起来胡同里的邻居都像是发财了，史家才怀疑的，还去官府要求搜查胡同，这事跟我们没关系！”
可是众人哪里肯信，梁鹏越解释，他们越是愤怒。
“你们有什么好怀疑的，你们分明就是见不得别人过得好！”
“都定了亲了，还往人家史家头上推，这梁家的人真是自私凉薄！”
“你们要是真怀疑有人做贼，为什么不先来找我们？我们才是北市口的保甲！你们直接找官府诬告，根本就是没把我们放在眼里！”
等大家骂得够了，邓老爷子才摆摆手，众人立刻不说话了。
邓老爷子看了一眼梁坤父子，说道：“大家伙的话，你们都听见了吧？当初你们没来找我们，现在你们有事也不用来找我们讲理。要是真讲起理来，你们还能安生过到现在？”
梁家把整个胡同整条街的百姓都给害苦了，现在让人家打骂几下出出气，怎么就受不得了？
梁鹏见邓老爷子等人摆明了不管他们家的事，顿时急了。
“不给吃，不给喝，什么都不让我们买，你们这是要逼死我们啊！？”
这些日子梁家可是吃够了苦头，每日连吃喝都成了大问题，再这样下去，他们可怎么过日子？
邓老爷子哼了一声，说道：“你们家梁坤可是堂堂秀才，谁敢逼死你们？只不过，北市口里不能有你们这样吃里扒外，忘恩负义的东西！给你们三天的时间，赶紧搬走！”
“三天！？”
“搬走！？”
听到这个结果，梁坤父子都愣住了。
梁坤回过神来，立刻怒了。
“凭什么让我们搬走！？”
邓老爷子却不搭理他，只说道：“不搬也可以，只要你们受得了。”
说完这句话，邓老爷子连看都没看他们一眼，起身出去了。
邓老爷子都走了，其他人也都纷纷离去，有气不过的，路过他们身边还往他们脚下吐了一大口浓痰。
梁坤和梁鹏还想再说什么，却被邓二直接挥着铁钳子赶了出去。
“说完了就快滚，别耽误我们干活！”
父子俩灰头土脸地出了铁匠铺，一时间面面相觑。
梁坤看着人来人往的街道，咬牙切齿地说道：“这些人真是没了王法了，连我这个秀才都敢欺负！不行，我要去找学官告状！”
梁鹏眼睛一亮，立刻说道：“对，你快去找学官告状！让学官大人为你主持公道！”
梁坤深深吸了一口气，恨恨地看向邓老爷子等人离去的方向。
这些刁民，竟然敢惹他梁秀才！
他一定要他们吃尽苦头，跪在他面前求他原谅！
自从听说梅娘可以出来帮厨了，约梅娘的人家一下子就多了起来。
对这些达官贵人，尤其是府里的姑娘们来说，出来吃饭是很麻烦很不方便的，她们宁愿多花点儿银子，把梅娘请到府里去做菜。
这日是孔府五姑娘的生辰，她早早就让人跟梅娘约定，让梅娘来孔府帮厨。
孔大人是户部侍郎，府中地方却不大，孔五姑娘和孔四姑娘合住一个小院，中午这宴席是孔五姑娘做主，就设在她们的小院里，请几个堂姐妹和表姐妹一起来为孔五姑娘庆生。
因为是孔五姑娘自己做主，来的又都是年轻姑娘，因此菜单早已定下，诸如锅包肉，松仁玉米，奶茶等菜名都赫然在列。
孔五姑娘在家里应该比较得宠，厨房里的人听说是为五姑娘做菜，对梅娘都十分照顾，生怕哪里不周到，耽误了五姑娘宴客。
梅娘正有条不紊地安排人手洗菜切菜，忽然听见一个管事媳妇大声喊了起来。
“我叫你去买猪肘，你怎么买了这东西回来？要死了要死了，耽误了五姑娘的宴席，看你有几个脑袋赔！”
梅娘循声走过去，才看到那媳妇面前放着一篮子猪蹄。
管事媳妇见她出来，连忙打招呼道：“底下人办事糊涂，惊扰梅姑娘了。”
梅娘问道：“这是怎么回事？”
那媳妇见瞒不过，只好说道：“菜单上有一道猪肘，可这小子稀里糊涂的，竟然买了猪蹄回来，这不是少了一个菜吗？”
梅娘想了想，说道：“猪蹄也没什么难做的，我照旧做了就是。”
“可是……”那媳妇有些难以启齿，小声说道，“这种东西，只怕小姐们不会吃吧？”
那猪蹄子多脏啊，又没什么肉，都是他们下人吃的，那些小姐们怎么可能会啃猪蹄？
梅娘忍不住笑了，说道：“嫂子放心便是，交给我吧。”
她让下人把猪蹄燎一下，烧去上头的猪毛，再用尖刀剔去上面的脏污。
将猪蹄横向劈成两半，剁成小块。
把猪蹄凉水下锅，放入葱姜料酒，水开后撇去浮沫，捞出猪蹄。
锅中加少许油，调中火，加冰糖炒至枣红色，放入猪蹄炒制均匀。
猪蹄上色后，下入葱姜蒜、八角、小茴香、花椒、香叶，炒香后加水、料酒、酱油、盐和胡椒粉。
大火烧开调至小火，盖上锅盖焖一个时辰。
到时间后，关火捞出猪蹄，把锅中的葱姜八角等捞出来，锅中汤汁烧开，浇入水淀粉勾芡，加少许香油。
将勾好的芡汁均匀的浇在猪蹄上面，这道红焖猪蹄就做好了。