第45章 火锅
乔薇揭开锅盖， 一阵热热的水汽迎面扑来，水已经烧开，咕噜咕噜冒着热闹的泡泡。乔薇一手托着放满了饺子的案板， 另一只手麻利地将饺子全部都推下锅里去。今儿吃饺子的人多，饺子也下得格外多，锅里头满满当当， 锅铲差点都推不开了。
重新盖上锅盖， 乔薇拍拍手上的面粉，一转身却发现身后还站着两个呆愣愣的男人。赵暮手里头还拿着一个水瓢， 陈川则是空着手，看见乔薇疑惑地望着自己， 他不好意思地挠挠头，然后也转身围到火盆旁边去了。
乔薇对着赵暮也笑笑， 接过他手上的水瓢，也让他去烤火暖暖。第一次来做客就让人家干活， 乔薇多少觉得有点不好意思。
饺子煮起来也快，就是这么一大锅虽然看着多，但是估计只够一人先盛一碗吃的。看着饺子翻着白鼓鼓的肚皮飘在水里头，乔薇拿起笊篱盛起一碗碗带汤的大水饺。
饺子里头还有几个形状奇怪的面团子， 那是毛毛特意给小乖包的饺子，里面的馅也是没放调料的猪肉和大白菜。乔薇将这几个挑出来， 待会倒进小乖的饭盆里头。
来的人太多，原先靠在门边吃饭用的小圆桌坐不下这么些人， 陈川去旁边柴房里又搬出了一张桌子，两张拼在一起就够大了。
将火盆踢到桌子下面， 大家都端着自己的碗坐到桌子边，中间还是放着刚从坛子里盛出来的酸萝卜和豆腐乳。
华大娘她们擀的饺子皮又薄又大， 包出来的饺子馅也足，鼓鼓囊囊一饺子，一口都吞不下。
赵暮用筷子夹起一个，吹了吹才敢咬下一口，还有些烫嘴的饺子皮包裹着切碎的酸菜混合着猪肉，在嘴里嚼几下带着汤水咽了下去。酸爽之中又带着咸香汁水，剩下的那半个饺子便也迫不及待地入了口。
赵母怕烫，夹起的一个饺子晾了许久才敢送进嘴里，她轻轻咬下一半，在嘴里慢慢咀嚼，是白菜粉丝馅的。白菜粉丝里头放的调料不多，带着白菜的清甜爽口，和着粉丝的爽滑的口感，在齿舌之间绽放滋味。
赵母又吃下一个饺子，抬头看着坐在桌子边的人，各个面前都放着一碗热气腾腾的饺子，白汽袅袅，险些都有些看不清人了。不过也没有人在意这些，对着香气十足的饺子，还不趁热吃那还等着干什么。
张妙青的碗里却是放了足足的老陈醋，又夹了许多的酸萝卜放在汤里泡着，自打她有了身子就爱吃这些酸的重口味的。她一口一个，饺子蘸着醋更添了许多风味，越吃越觉得开胃。
曹春华就在她身旁坐着，闻着那股浓浓的醋味，自己完全就不用加醋，闻着就觉得腮帮子酸酸的。
许是吃过饺子，屋里头烧着火盆人又多，赵母觉得自己的身体暖和和的舒服极了。原先自己到了这样的冬天总是浑身骨头都疼，整日连门都不能出，只能偎在床上才好受一点。
却没想到来到这儿，一点没有想象之中的尴尬难受。
华大娘那会和赵母简单聊过天之后，对这位的印象也很不错，不是那种难缠的样子。人温温柔柔的，对着谁很和善，就是有些不善言辞。华大娘和她聊天其实大多时候都是华大娘一个人在说，可是赵母望着对方的眼睛，带着淡淡的笑意，时不时地出声附和两句，就让人忍不住和她多说些话。
华大娘是风风火火的直爽性子，碰见赵母和胡玉阿娘这样的温柔人，却格外喜欢。
吃完了满满一碗饺子的华大娘看着赵暮母子两个，心里愈发欢喜。这赵暮不仅人长得高大俊朗，也有个正经体面的工作，家里头人际关系简单，阿娘看着也是个好相与的。简直就是没有什么缺点！
华大娘喝了一口热乎乎的饺子汤，简直比那日喝的几口酒还要上头，她现在已经觉得人有些热的晕乎乎的了。
一锅饺子不够吃，但是幸好包的够多，乔薇和华大娘又就着还热着的灶，又煮了一锅。
外头的雪下得越来越紧，时而刮过一阵冷风，吹得树梢上的积雪扑簌簌地往下落，便是院子里头的积雪也渐渐厚起来。
毛毛吃完了饺子，肚子里头暖和，便也不觉得冷了，打开门便往院子里头踩着软绵绵的雪来回跑了几圈。小乖或许也是第一次见着这么大的雪，比人还要兴奋，跟在毛毛的身后，活蹦乱跳地踩着雪。
一人一狗跑够了，院子里原先齐整好看的雪已经被他们俩踩得乱糟糟的。毛毛又蹲在院子门边，决定不能浪费这个雪，先堆一个大大的雪狮子再说。
乔薇也觉得屋里头有些憋闷，也走出来站在厨房屋檐下看着毛毛带着小乖蹲在墙角边忙活，不一会两人就先堆起来了一个圆滚滚的大雪球。
看着毛毛冻得脸和手都红通通的，可是却看着十分高兴，完全感觉不到冷的样子。乔薇心里也跟猫儿抓似的，她也想走过去堆一个好看的雪狮子。
可想到冰凉凉的雪，以及害怕在雪地里踩久了湿了鞋袜也是很难受的，乔薇也只好依旧站在屋檐下看着毛毛玩得兴起就好。
赵暮站在乔薇的身后，看着她一脸羡慕地盯着院门边一人一狗欢快的背影，便猜出来乔薇的心思。
赵暮走到屋檐的另一头伸手接住了天空洋洋洒洒落下来的雪花，接触到人的体温，只一小会就融化在手掌心中，化成一点冰冰的水。
看着乔薇的侧脸，他弯腰拾起台阶上雪白干净的积雪，双手捏成一个厚实圆胖的雪狮子的身体，又再捧起一把雪捏成一个稍小的狮子脑袋。
乔薇看着毛毛堆*七*七*整*理出来的有些丑陋的雪狮子，不禁觉得好笑，却突然一只手从旁边伸过来，还递上一个小巧可爱的雪狮子。
乌黑的梅子是它的眼睛，一颗殷红的蜜饯做了它的嘴巴，圆滚滚的肚子两边插了几支光秃秃的小树枝当做是爪子，其余地方都是雪白。
乔薇眼前一亮，心下惊喜，侧过头看着递过来的赵暮，夸赞道：“没想到你这么会捏雪狮子，比毛毛堆的那个好看多了。”
赵暮往她面前又递了递，示意她接过去玩，想了想她似乎怕冷，又说道：“就玩一小会，要是觉得手冷了就还是将它放在台阶上，一时化不了的。”
对着雪白可爱的小狮子，乔薇也终于忍不住，伸手接过来，两只手握着来回把玩。起初是有些冷，可是玩得久了，反而也不觉得有那么冷了。和赵暮站在屋檐下，对着白茫茫的雪景，一起欣赏。
华大娘站在门里面，隔着一条门缝看见并肩站在屋檐下赏雪的两个人，心下赞叹道，真真是郎才女貌的一对。这一日看下来，不仅是那赵母为人和善，连那赵暮看起来也似乎是对阿薇有些别样的情愫。
看来这次自己牵线拉媒成功的可能性极大！
屋里头几人还是坐在一起烤火，胡玉阿娘还惦记着要给张妙青的孩子做些小衣裳，这些日子有空手里就拿着针线。
这会子她就一面听大家伙聊天，一面低着头手里头还在细细地缝着边。张妙青坐在她身边，连连赞叹了好几句，直夸得胡玉阿娘笑眯了眼角。
赵母也凑过身子来看了看缝的样式和针脚，如今她眼睛不大行了，针线活也是很少才拿起来做。但是看得出，胡玉阿娘的手法很是熟练，不禁回想起了自己年轻刚出嫁那会，也常常坐在家里头绣个荷包手绢什么的。
就着火盆，一会烤着橘子，一会烤个地瓜，再加上陈川和赵暮他们带来的蜜饯点心之类的，大家伙边吃边聊，嘴是一点没闲着。
乔薇和赵暮只在外面站了一会，还是回到暖和的屋子里头，毛毛将那个快比他个头还高还壮的大狮子堆好了，也赶紧蹦蹦跳跳回到屋里头，喝口华大娘煮的姜汤驱驱寒。
听他说堆了一个巨大的雪狮子就守在院子门口看门，大家好奇都把厨房的门打开看过去。毛毛的雪狮子真的大，院子地上的积雪都快被他清空了，随便捡来的石子充作了黑眼睛，倒真有些像门神。
及至申时末时，赵暮母子俩率先起身告辞。冬至接近年关，这儿有习俗，这一日要在家中祭祀祖先，因此赵暮他们还得赶回去。
雪天路滑，华大娘翻出来两个汤婆子灌了热热的水进去，塞在他们两个手里头，又嘱咐他们慢着走云云的。华大娘今日心里感觉阿薇的婚事大约已经成了一半，心里开心地像是吃了蜜，拉着赵母的手一直送到巷子口，交代她以后一定要常来这儿坐坐。
最后还是随着一起出来送客的乔薇看不下去了，轻轻扯了扯华大娘的袖子提醒，赵母她们才终于回过身去，一深一浅地往家那头走去。
陈川和胡玉母女也是如此，祭祀不好耽误了时辰，送走了赵暮母子，走两步也就回到了自己院子里。
——
冬至的那场雪绵绵下了好几日都没有停歇，偶有阳光倾泻，却也十分微弱，地上的积雪已经被踩得硬硬的，轻易是化不掉的。
这样寒冷的日子，便是有再好吃的东西也比不过三五好友围着煮开的炉子，烫些肉菜来吃。
于是乔家食肆也在这样纷扬的下雪天里，上新了冬日暖锅。其实就是和现在的火锅形式差不多，下面烧着炭火，上面煮着汤底，喜欢什么样的菜式都摆放在手边的盘子里。
不过在这儿火锅另外有一个文艺的名字叫做拨霞供，一听就有一种文人骚客对着山间风景品尝暖锅的画面。但乔薇还是觉得火锅这个名字显得更接地气一些，听起来也热闹啊。
食肆里头的火锅分为了骨汤菌菇锅底和辣油锅底，为此乔薇特地又去定制了一套专门分隔开来的锅，这样也好吃鸳鸯锅。
自从发现了猪骨头煮出来的汤有这么多的用处之后，南桥屠夫肉铺里头的大骨头就已经被乔薇给包了，现在都不用食肆里头的人出门去买菜，肉铺的那个结巴儿子每日挑着箩筐来的很是准时。
大骨头用刀背狠狠砸成两截，在扔进锅里头慢慢炖煮着，直至那些骨头缝里的骨髓胶质都被炖成软糯糯的豆腐样，汤也咕噜咕噜成了奶白色。
这时候将那些晾干的菌菇再放进去一块煮，加入盐调味，不用特意拿个勺子尝味就已经觉得这香味简直能把人迷倒。
辣锅里头不放菌菇这些，则是加入了一些茱萸、五香粉这些较为重口的调料，和旁边那锅奶白颜色相比较，多了一些霸道刺鼻的香气。
厨房里头放置了两个小炉子，上面架着两口大锅，从早到晚地煮着这两种汤底，一刻也不停，若是有人点了暖锅，就直接从这一直煨着的锅里头舀出来。
因而厨房里头也一直弥漫着这两种勾人的香味，特别是从外头猛地一进来，就好似进了一个暖和温热的大香炉似的，只不过是肉味的香炉。
至于吃暖锅的那些配菜，自然是这个时节有什么便上些什么新鲜的蔬菜，荤菜则有各种鱼片、肉片、各类丸子之类的。
自从食肆里头上了暖锅，就又顶替了酸菜鱼成为了头牌。毕竟别的现做的菜虽然味道也不差，可是总觉得还没吃两口就已经冷掉了，而这暖锅下面一直有炭火，就可以慢慢地吃。况且这两种锅底的滋味浓郁，放些自己爱吃的菜进去烫，也不觉得寡淡。
乔薇和胡玉自然也很喜欢别人点暖锅来吃，因为实在是太方便了。炉子上的汤底只用早上起床后煮上，别的菜只需要洗洗切切，都不用开火了。两人多了许多空闲的时间靠着炉火消磨时间。
再说起食肆里头，前些日子乔薇翻看老丁记的账簿，却发现这老丁的字迹刚劲有力，果然是上过书院的人。
原先老丁对于自己读书多年却考不中功名，只得从庆阳书院退学来当个账房这件事难免有些郁结。
不过好在这食肆里头大家伙都和善，没人拿这个事来说笑。老丁也就渐渐放松了些，不似一开始那几日低着头总是闷闷的。
乔薇看着老丁的字迹，对着他一阵夸赞，许久都没有人对着自己这样真诚的夸奖，老丁一张长脸险些都红了。
本来食肆里头有些学问的就没几个，又哪能有老丁这样拿得出手的书法呢？乔薇对着老丁嘿嘿一笑，有了一个新的想法。
因为食肆位置处于风安巷巷尾，难免有人不知道这还有一家食肆。虽说食肆大门上斜插了一支幌子，可是前头那些饭馆脚店的，哪一家不是都伸出来大差不差的幌子，靠这个引人注目太难。
因而乔薇那日灵光一现，突然想起为何自己不做一个像易拉宝那样的立式海报架？那个只需要用木棍绑起来，上面贴上宽大的白纸，上面无论是画也好还是写也好，把食肆里头的招牌菜给展示出来。这样既显眼也方便，人只走在巷口就能一眼看见这儿立着的大大的海报。就算是看不清上面的内容，可是难免有好奇之人走近过来瞧瞧。
乔薇把这个想法一说，大家都觉得可行，反正食肆出门左手边就是一堵墙，光秃秃地在那，立着这个架子也好看些。
陈川力气大，乔薇将这个易拉宝的样子给他描述了一遍，他就拖着一根胳膊粗的树回去做去了。至于海报的制作，那当然是老丁来做。
老丁也没想到，离开了书院，自己这拿毛笔的手不仅可以记账，也还是可以在将自己的书法展示在外。
其实这海报上要写的字也简单，目前食肆里头的招牌菜自然是暖锅。因而这海报右边便是两行字，“乔家食肆，冬日暖锅。”海报左下角是乔薇的简笔画，寥寥几笔画的是一个冒着热气的鸳鸯锅，里头堆叠着几样菜蔬，看起来倒是不失趣味。
这海报自打朝着巷子口立起来了，还真就吸引了不少人来看，自然这人都走到食肆门口了，也少不了要进来亲自尝一尝。
冬日天黑得早，这日外头也是阴沉沉的，食肆里头很早就点起了灯笼和蜡烛。乔薇正和老丁说起这个月的账，却听见外头青石板上传来一阵车轮滚地的声音。
这儿很少会有马车经过，所以乔薇翻着账本的手不自觉就停了下来，看着外头渐渐慢下来的马车样子怎么有些眼熟？
那位驾车的车夫倒是真的不认识，可是接下来从上面下来的那位，可不就是向嬷嬷吗？
说起来自从上次赏菊宴之后，差不多有好几个月没见着吴老夫人家的马车了，难怪都眼生了。
向嬷嬷今日穿的很厚实，领口袖口处都露出来细腻顺滑的灰鼠毛，若不是知道她是吴老夫人的侍婢，光凭着这一身装扮，还以为她是哪家富裕的大娘子呢。
乔薇看清了是向嬷嬷，放下手中的账本让老丁慢慢对去，连忙走到食肆门口和向嬷嬷打了一个招呼。
这么冷的天，即使马车里头换了厚实的遮布，又放置了烧的热热的小暖炉，可还是冷。特别是向嬷嬷的一双脚，坐的久了似乎都冻得没知觉了。
她走下马车，忍不住先跺跺脚试图让脚暖和起来。等到再一抬头，乔薇已经笑着走了过来。
“向嬷嬷，好久没见您过来了。外头冷，快进来坐坐。”
因为上次赏菊宴的事情，向嬷嬷也得了吴老夫人的不少赏赐，说起来还是因为眼前这位，所以看见了乔薇她也是热气和蔼多了。
两个人拉着手走近了食肆里头，里头还有好几桌客人在吃饭，每个桌子上面都有架起来冒着热气的暖锅。
温热的暖流慢慢让向嬷嬷的身体恢复了舒适，闻着空气里头的香味，向嬷嬷就是还没吃已觉得浑身舒畅了。
“乔小娘子，这次我来，正是因为吴老夫人的吩咐，她老人家想办一个简单的家宴。这不是因为上回尝过了小娘子的手艺，想念得紧，所以这一回还是得麻烦你。”
乔薇一边听着一边给向嬷嬷倒了一杯热茶，向嬷嬷端起来不急着喝，先轻轻闻了一闻。
乔薇也坐下，听清了向嬷嬷的话，问道：“不知道这一回吴老夫人想办的简单的家宴，大致会有多少人呢？”
向嬷嬷笑了笑，“乔小娘子还不知道吧？是因为我家那位终日云游在外的大老爷回来了，吴老夫人心里头高兴，这才想好好办一场家宴，给大老爷洗尘。说是家宴，也没多少人，左不过六七人的样子。”
原来是那位云游的吴家大老爷回来了，乔薇原先就听说过，这吴家在水安镇这小小的地方有这样的家世，就是因为当年吴老爷在朝堂上有一席之地。
这小镇子出了这样显赫的大官，即便吴老爷已经隐退，可是人家在京城的人脉还在，所以想必就是县令什么的，凡事也会给吴家一个面子。
乔薇自穿过来，还真的没见过什么大官。就算总从县衙门口走过几回，可也没瞧见过县太爷。但这位吴老爷可是年轻时在京城叱咤风云的人物啊。
想到这，乔薇笑得更加小心翼翼了，“不知道这吴大老爷，有什么忌口的？平日里又爱吃什么口味的？”
向嬷嬷知道乔薇的心思，一副让她不用担心的神情，“我们家大老爷，人最随和，这些年来云游四处，寻仙问道，最是一身仙风道骨。因而对于吃食这些，不似我们这些俗人，清雅即可。”
乔薇从向嬷嬷这一席话中捕捉到了关键词，原来这位吴老爷是位道士啊！这也不稀奇，想来年轻时入世为官沾染了尘世，现在人至暮年便出世求个内心宁静。
向嬷嬷交代完了吴老夫人的吩咐，又和乔薇闲话了几句，便又匆匆登上马车走了。
不过乔薇还是留了一个心眼子，跟向嬷嬷确认过了，这吴家大老爷只是喜欢清淡饮食，也并不是一点荤腥都不沾。这样一来，这次的家宴就不必做成全素斋了。
吴老爷目前只是传了书信回来，说不日便要归家，至于确切的日期则还是不确定。因而乔薇也并不知道这次家宴具体是在哪一日，向嬷嬷只说还有些时日，让她好好准备准备。到时候还和上次一样，提前来找她要采买的单子。
既然吴老夫人这么信任自己，乔薇当然也希望这一回也能够好好表现，让吴老爷保准对这一次的洗尘宴也满意。
只不过乔薇一向擅长的各种菜肴都是各种接地气的家常菜，若是让她来做一个红烧肉、炖肘子什么的，她啥都不用想，撸起袖子就能开干。可是这一次的宴席主题显然是风雅脱俗类的，超出了她的能力范围之外。