第二十七章
贵妇们聚集在殿外,不时伸长脖子探看,见老太太终于出来了，连忙围上去。
太子妃邀老太太坐到自己身边，又命人给虞襄准备糕点，然后徐徐开口,“虞老太君可从苦海大师那里得到了满意的答案？”至于老太太问了什么,她却无心刺探，毕竟是大家子出身，家教摆在那里。
老太太笑道,“满意,很满意。这光景也不敢问些有的没的，只问了言儿安危，说是险死还生,定能平安归来。”
虞品言得了军功就等于太子的助力又厚上一分，太子妃听了也愉悦的笑起来。贵妇们心知老太太把孙子看得比什么都重，孙子在战场上拼杀，九死一生，她若是不问这个倒叫人大感意外了。
因此又是好一番嘘寒问暖。
虞襄忍耐片刻，终是坐不住了，拉扯老太太衣摆，轻声说道，“老祖宗，我想去大雄宝殿给哥哥祈福，能不能先走一步？”
“行，你去吧，老祖宗稍后就来。”老太太慈爱的摸摸她脑袋。
虞襄去后，老太太与太子妃又叙了会儿话，两人移步去大雄宝殿，就见小小的孩子跪在蒲团上，每念一句经文就虔诚的一叩首，不过两刻钟，额头便已经红肿不堪，看向殿上佛祖的目光满满都是祈求，祈求他将自己的哥哥平安无事的带回来。
老太太看得眼泪都出来了，连忙垂头用帕子擦拭。
太子妃喟叹道，“虞老太君，你这个孙女养着不亏啊！哪家的兄弟姐妹能似你家这般情深意重。实在是难得。”
老太太抿嘴而笑，语气含着几分骄傲，“太子妃娘娘说的是，我家的襄儿那是顶顶好的，孝顺、懂事、知礼，脑子还聪慧。”
太子妃轻笑一声，将大殿留给一心求平安的祖孙两。
在殿中念了一天经文，又捐了五百斤香油，祖孙两才乘着夕阳下山去了。老太太与马嬷嬷坐前一辆车，后一辆留给虞襄和她的贴身丫头。
被大太阳晒了半日，路上的泥泞已经干透，去时比来时平稳的多，但老太太的心情却更为忐忑不安。苦海和尚的批语总在她脑子里打转，无论如何也消不去，她将那些字眼一个个拆开，掰碎，揉烂，又将之重新粘连拼凑，那故意被她忽略的不适感便被无限放大了。
她的嫡亲孙女，果然是个天煞孤星！
马嬷嬷心里也惦记着，犹豫半晌才轻声开口，“老夫人，苦海大师说小姐与侯爷命数相冲，若为兄妹便互相争斗不可并存，您看这该如何是好？”这人还要不要找回来？万一克着侯爷咋办？
互相争斗，不可并存。也就是说孙女会与孙子争夺命数。但孙女命硬，孙子也就落得个不得善终的下场？老太太被自己的臆测吓住了，哆嗦着嘴唇好半晌无法开腔。
但她终究不是林氏那般淡漠无情之人，做不来让孙女流落在外自生自灭的事，待心情不那么慌乱了才疲惫开口，“自然还是要找。等人找回来，且让他们兄妹远着点，然后尽快定一门亲事，远远嫁出去。”
“小姐那命数，想定户好人家怕是有点……”接下来的话，马嬷嬷不敢明说。把一个天煞孤星许给别家，那不是结亲，是结仇啊！
老太太沉吟道，“自然不能祸害了旁人，且找个同样命硬的，不拘继室亦或寒门蓬户，能两厢安好就行，顶多永乐侯府多出些嫁妆，保她一世富足吧。”话落长长叹息一声。
“老夫人说的是，两个命硬的凑一块儿，你克不住我，我克不住你，倒也相安无事了。”马嬷嬷见老太太心情不好，忙绞尽脑汁的打趣，“不过您也无须操心，咱府上不还有一个镇宅之宝么？有襄儿小姐在，侯府出不了事！襄儿小姐种什么活什么，想出趟远门老天就给开眼，万中无一的签王一捞就中，福气大着呢！”
老太太一听，心情果然好了很多，点头笑道，“那沈家当真是亏了，好好一颗福星，竟给抱到我永乐侯府里来了，真是……”
说到这里她连忙打住，心情颇有些微妙。是啊，沈家的福娃被永乐侯府抱走，永乐侯府的天煞孤星让沈家抱走，那沈家现在境况如何？不会是灾祸连连吧？不能再想，越想越觉得心虚啊！
老太太掩嘴咳嗽。
马嬷嬷也想到这茬，表情有些讪讪，心下暗忖：夫人当初还说被沈家人害惨了，却不知沈家人才是真正的苦主儿！菩萨还是向着咱永乐侯府的，阿弥陀佛，善哉善哉！
却说虞襄打心底里接受虞品言以后，便不再抱着混日子的心态待在永乐侯府。但凡老太太有个头疼脑热，她一定陪侍左右，两人一块儿念念经，一块儿做做女红，感情一日胜过一日。及至半年后虞襄终于被老太太说动，开始接管侯府中馈。
她前世自己也经营过几个小公司，不为赚钱，纯粹为打发时间，却也经营的有声有色，管理一个两三百人的侯府就跟玩儿似得。
老太太起初还担心她被一帮管事嬷嬷糊弄亦或辖制，自个儿时常在旁盯着，见她不但没被难住，反把几个管事嬷嬷调教的服服帖帖，心里别提多满意。
更加之虞襄明白自己是个冒牌货，早晚有一天得离开侯府，故此将账册做得十分精细，就是几个铜板几两碎银分别花在哪儿也都记得清清楚楚，明明白白，叫人一目了然。
她想着等日后把中馈还回去，没得让人拿住这话柄刁难自己。
老太太不知道她的小心思，却将她的才干看在眼里，心下更为欢喜爱重，一下就把手头琐事全推给她，自己种花养鱼，悠闲度日，因劳累而亏损的身子逐渐转好，早已霜白的两鬓甚至长出几缕华发。
一年半后，虞品言平定裕王之乱大胜归京，一跃擢升为正四品的广威将军，手握军权十八万，说不上多，却也不少。且他年方十七，有勇有谋，未来不可限量。
军队入京那天，老太太顾忌虞襄腿脚不便并未去城门口迎接。祖孙两依然躲在墙内倾听整齐划一的马蹄声，这次眼中俱含着满满的笑意。
虞品言一下朝便急急忙忙往家赶，甫一跨进门槛，就见妹妹坐在轮椅上正朝自己灿笑。老太太立在她身后，本也带着笑，却又不知怎的哭起来，怕扫了兴致，连忙低头擦泪。
少年长高了，也长壮了，身上穿着一套绛红的战袍，脸庞还似往昔那般俊美，却又多了几分成熟坚毅，眼眸深处犹带着无法消退的血煞之气。他在战场上的凶名早已传入京城，这日见了才明白，为何叛军都把他唤作玉面阎王。
倘若他面无表情的立在那里，被鲜血和战火磨砺出的锋锐气质便似一把刀，直将周围的人割得遍体鳞伤，不敢靠近。
老太太站在原地，目露恍然。不知不觉间，孙子已成为比他祖父更勇武的将军了！
虞襄却似感觉不到兄长的变化，展开双臂，一叠声儿的唤着“哥哥”，若是她双腿完好，这会儿准似投林的乳燕，不管不顾的扎进他怀里去了。
虞品言低笑起来，嗓音比往昔更为浑厚性感，眼中倾斜而出的温柔将一身血气尽数驱散，弯腰将越发俏丽可爱的妹妹抱进怀里，置于臂弯掂了掂，随即不满开口，“瘦了！”
十一岁在大汉朝可说是大姑娘了，不该再赖在兄长怀里。但虞襄一点儿也没那个自觉，伸手搂住兄长脖颈，埋怨道，“你不平安归家，我跟老祖宗吃不香也睡不好，怎么能不瘦！你也不晓得每隔一月便送封信回来，我跟老祖宗天天站在门口探看，见着送战报的士兵入京就急忙遣人出去打听。瞧瞧咱们这脖子，都比以前长了三寸……”
直将这些时日的委屈一一倾诉，虞襄说着说着就开始哽咽，埋头将涕泪全往虞品言身上涂，以泄心头之恨。
老太太哭笑不得的戳她脑门。
虞品言却一点儿也笑不出来，大滴大滴的眼泪灌入衣襟落在他古铜色的肌肤上，烫得他止不住颤抖。直到这一刻，那犹在耳边喧嚣的战鼓的咚咚声、拼杀的嘶吼声、炮火的轰隆声、战死亡魂的呐喊声才一一从脑海中消退，被耳畔这脆弱的，蕴含无数委屈与思念的抽噎声取代。
他这才从一柄无心无情的战刀转化为一个有血有肉的人。
“别哭，”他用力揉弄小丫头发顶，哑声道，“哥哥回来了，哥哥活着回来了！”
虞襄慢慢止住哭泣，用衣袖胡乱擦掉脸上的涕泪，将脸紧紧贴着兄长的脸，轻快的笑起来，笑着笑着又忍不住用鼻尖蹭蹭兄长鼻尖，与他呼吸同一片空气。
“疯丫头，又哭又笑的成何体统，快点让你哥进屋歇会儿。”老太太嘴上训斥，眼里却满是喜色，上前捏捏孙子强健的臂膀，喟叹道，“壮实了，比你祖父还高了！”
虞品言也惊奇的盯着她双鬓，笑道，“老祖宗看着比以前年轻了。”
“你不知道吧，咱襄儿能耐了，会帮我管理中馈，这府里上上下下全由她说了算，我不用操半点心，每日里只吃斋念佛，养花种草，过得可松快，能不年轻么……”
祖孙三人一路笑一路往回走。
☆、第二十八章
下人早置办了一桌酒席摆在正厅,三人进去时还冒着热乎气,闻着可香。
“来来来，去了西北那苦寒的地方，许久没吃上好东西了吧？这都是你最爱吃的，赶紧把你妹妹放下,垫两口！”老太太一叠声儿的招呼。
虞襄也挣扎着要下去。
虞品言颇为不舍的将妹妹放进轮椅,先给老太太斟满一杯，哑声道，“老祖宗,孙儿一去经年,苦了您了！孙儿自罚一杯。”
老太太被他说得又开始泪水泛滥，却听虞襄嗔道，“哥哥,都是一家人，说什么苦不苦，罚不罚的。你在外边儿打拼，咱们就把这个家守好，那是各司其职，各安其命。空腹喝酒小心伤胃，赶紧吃东西！”话落直接夺过酒杯，顺便塞了一个翡翠虾饺进他嘴里。
虞品言忙把东西咽下去，爱恋的揉揉妹妹发顶。
老太太附和道，“襄儿说得很是，咱们各司其职把这个家维护好，不说那些虚头巴脑的客气话。经年不见，你倒对老祖宗生分起来了！”
“该打！”虞襄拿起轮椅上挂着的小马鞭，轻抽兄长手臂。
“小丫头越发凶悍了，不愧是我的妹妹！”虞品言朗声大笑，越看娇俏可爱的妹妹越是喜欢，又忍不住将她抱到膝上，伸手去捏她鼻尖。
虞襄偷拿了一个虾饺去堵他嘴，兄妹两闹成一团。
“坐着好好吃东西，吃完了随你们亲热。多大的人了，还跟小孩子似得！”老太太嘴里训斥，脸上却笑盈盈的。
虞品言吞掉虾饺，摸着妹妹的额头问道，“这里怎青了一块儿？”
老太太正欲张嘴，虞襄抢白道，“听说你回来了，我一高兴就撞门柱上了。都怪你！”
既然孙子已经回来，以往的艰辛就不必再让他知道了。老太太这样想着，便闭了嘴。虞品言信以为真，低笑道，“好，都怪我，日后襄儿犯的错都是我的错，多大的事儿我都替你扛着。”
气氛正好，却见马嬷嬷肃着脸进来，轻声禀告，“老夫人，夫人来了。”
“好端端的，她怎么来了？”老太太脸上的笑容瞬间消失。这样大好的日子，她真不想看见林氏那丧门星！
虞品言表情不变，眸光却逐渐转冷。要不是听马嬷嬷提及，他都快把这位母亲忘了。虞襄跟老祖宗每隔十日便会给他写一封信，连带着捎来许多衣服鞋袜，就是营地里从不缺少的干粮也几十斤几十斤的送，还分甜口咸口，常常弄得他哭笑不得。然而林氏却似没他这个儿子一般，莫说一片纸，就是一个线头也不见她寄过。
虞品言以前还常常猜测，自己是否也跟襄儿一样，不是她亲生的。但现如今，这个问题却再也不能困扰他。
林氏为了配合喜庆的气氛，难得地穿了一件水粉色的衣裳，鬓边别着一支蝴蝶钗，慢慢踱步进来，笑道，“母亲说得什么话，我怎就不能来了。言儿大胜归京，正该好生为他庆祝才是。”
看见坐在虞品言怀中的虞襄，她笑容微冷，斥道，“快些下来，吃饭也坐在你哥怀里，成何体统。”
虞襄不以为然，却也拉拉虞品言衣袖，让他放自己下去。
空气中漂浮的脉脉温情被她三两句话冲散的一干二净。老太太气笑了，冷声道，“难为你还记得有言儿这个儿子。他在外头打仗，你在干些什么？给俊杰绣遗像？是不是绣完还打算帮言儿绣一幅？”
话音刚落，老太太连忙自打嘴巴，焦急的呢喃道，“佛祖莫怪，信女这是气糊涂了，做不得数的！佛祖千万莫怪！”
林氏自顾坐下，语气幽怨，“母亲把夫君的遗物全烧了，媳妇无以为念，只得绣一幅遗像。这不是已经听您的话，没再动针线了么？言儿，你在西北可好？有无受伤？”
虞品言凝视着像个仓鼠一样往自己碗里搬东西的妹妹，眼里含笑，嗓音却平淡无波，“劳母亲惦记，孩儿一切安好。”
虞襄一只手遮挡在颊边，面向兄长用口型无声劝道，“快吃东西，别废话。”
虞品言忍俊不禁，又爱又怜的揉揉她唇珠，然后低头进食。
林氏也象征性的给他夹了一筷子菜，轻声道，“慢点吃，别噎着。听说你这次擢升为广威将军了？手底下精兵十八万？”
虞品言不置可否，往妹妹的菱形小嘴里喂了一勺蛋羹，满眼含笑的看她咽下。虞襄也拿起勺子，喂给他一口。兄妹两你来我往，吃得格外香甜。
老太太喜的跟什么似得，一叠声儿的叫仆役再添一碗蛋羹。儿子第一次打仗回来时，足有三个月吃不下饭，见了肉菜就呕吐不止，瘦的简直没了人形，且听说首次征战归来的人都这样，吃多少药都治不好，得让他自个儿想通。她对此记忆深刻，就怕孙子也跟他父亲一样，得了这怪病。
眼下倒好，孙子看着精神头十足，吃得也香甜，她高悬了一年半的心这才算真正落地。
林氏见无人搭理自己，面上颇有些尴尬。好在她是个没心的，除了亡夫谁也不在乎，很快便调整过来，径自开口，“人手多了，是不是该加紧点儿把你妹……”
虞品言砰地一声将碗顿在桌上，冷眼睇过去，“母亲，吃饭的时候勿要多话！”随即垂头去看襄儿，发现她一脸懵懂之色，眼中的冰霜这才稍微化开。
合着她就是为这事儿来的？在自己膝下长大的儿子与面都没见过一回的女儿，究竟哪个重要？老太太气得手直抖索。因‘女儿’两字总出自林氏之口，还每每挑在这种时候，老太太对嫡亲孙女的期待那是一日不如一日，直到了漠不关心的地步。
她也并不是不想把人找回来，但能不能让孙子好生休息几天？刚从硝烟弥漫的战场上归来便忙不迭的给你去找人。你把他当成什么了？不知疲累不知苦痛的石头么？
老太太压了压火气，看向虞襄柔声开口，“襄儿，老祖宗跟你母亲有话要说，你先回去吧。”话落命马嬷嬷收拾些好菜，让桃红柳绿提回去。
虞襄可不想现在就知道自己的身世，乖巧的应了。虞品言抱她回去，又给她青紫的额头上了药膏，哄着她吃完饭，这才回到正厅。
林氏像往常一样，手里捏着帕子抹泪，见他来了哽咽道，“我知道战场上危险，可女儿流落在外就不危险么？这世道如此之乱，那沈家又是行商的，暴富或赤贫只在瞬息之间。女儿在他家能过上什么好日子！可比不得言儿身居高位，荣华富贵……”
“你给我闭嘴！你当咱们的荣华富贵是大风刮来的？那都是言儿拿命拼来的！你心里除了你女儿，可还有言儿丁点位置？他究竟是不是你亲生的，啊？”老太太勃然大怒，将桌子拍得震天响。
虞品言上前握住她手腕，轻轻揉了揉，再开口时语气冷沉，“母亲，我这便命人去找，就是把岭南翻过来也给你找到。日后妹妹回来，你就跟她安生过日子去吧。”莫再给我添乱，还了这份情，我却是顾不得你两了！
林氏没听明白他的未尽之意，老太太却是领会了，看看孙子，又捻捻佛珠，终是长叹一声。罢了，摊上这样的母亲，谁还能始终如一的保有那份骨肉亲情？走到今日这等地步，也是林氏自个儿求来的！
林氏这才收住眼泪，干脆利落的走了。
祖孙两相对而坐，默默无言，直过了一刻钟，老太太才低声问道，“襄儿睡了？”
“睡了。”虞品言点头。
老太太对着房梁喟叹，“你那母亲是个不长心的，你这妹妹却实心实意。血缘有假，对你的情分却半点儿也不掺假。她那额头你真当是撞了门柱？却是每天为你祈福磕出来的，今儿刚消，明儿又不要命的磕，我见了都不落忍！”抹去眼角的泪光，她继续道，“日后你那亲妹妹回来，也别把襄儿抛到一边不管不问！”
虞品言喉头堵得厉害，抬手灌下一杯烈酒，哑声道，“瞧您说的，我怎么可能抛下襄儿不管？她虽然不是我亲妹妹，论起情分却比亲妹妹还亲。老祖宗您放心，我就是亏待了谁也不能亏待襄儿。对了，襄儿身体还好？”
“现在挺好，你走后一月忽然犯了心绞痛的毛病，大夫天天来诊也诊不出个所以然。她发病前好似做了个噩梦，大叫着‘哥快躲开’。”老太太看向孙子的眼里带着刺探。
虞品言眸光微闪，从贴身的衣袋里摸出一枚变了形的铜钱，苦笑道，“世上竟真有心灵相通这等奇事。当时我正在杀敌，恍惚听见襄儿叫我躲开，这才避过了从后心射来的冷箭，然后又让这枚铜钱挡了一挡，只胸口疼痛了半月，并未伤到皮肉。我在战场上杀敌，连累的襄儿也跟着受罪，佛祖是要做什么？我杀了生，只惩罚我一个就够了！”
虞品言从不信佛，到了此时却不得不信。
老太太怔愣了好半天才回神，连忙劝慰，“这哪里是佛祖降罪，这是佛祖在庇佑你们呢。放眼看去,世上谁人还有你这样大的福分能险死还生？莫乱想，回来就好！”话落接过铜钱摸了又摸，自此对虞襄是太乙贵人的说法深信不疑。
虞品言辞过老太太，径直去了虞襄屋里。小姑娘睡得很甜，小嘴儿微微开启，呼出略带莲香的气息。虞品言凑近了去看她青紫的额头，又用指尖描绘她越发娇俏的五官，只觉得浸在血水里，寒铁一样冰冷坚硬的心完全柔软下来。
他脱掉靴子，退去战袍，侧躺在她身边，安心的闭上双眼。
桃红柳绿两个叫也不是，不叫也不是，只得去找马嬷嬷。
马嬷嬷朝屋内望了望，摆手笑道，“且让小侯爷睡个安生觉吧！兄妹两哪有那么多讲究！”正该让小侯爷多沾沾襄儿小姐的福气才是！多喜庆的日子，全让夫人给搅合了！
☆、第二十九章
两年后
一辆乌蓬马车奔驰在路上,却听马儿一声嘶鸣,直将车厢甩的晃动起来，车夫挥舞马鞭怒骂，“哪儿来的瞎子，走得好好地忽然往我车轮下滚,你这是想讹诈怎地？也不好生看清楚这是谁家的车,你招不招惹的起！”
对方依然躺在地上，并不还嘴，只微微抬起手臂,似乎想遮挡头顶刺眼的阳光。
车夫一个劲儿的喝骂,“怎还赖着不走，赶紧起来，否则让马踩死你！”
路人们纷纷驻足,对凶狠的车夫指指点点。
车帘忽然拉开，一张清秀的脸蛋探出来，手里拿着一锭银子，道，“给你银子，收了赶紧走，别耽误我们时间！”
对方这才摇摇晃晃站起来，下颚微抬，露出一张俊美异常的脸，细长的剑眉斜飞入鬓，狭长的凤眼微微上挑，黑而幽深的瞳孔摄人心魂，那毫无瑕疵的面庞堪称绝世。他弯腰作揖，温声道，“这位姑娘，在下并非讹诈……”
小丫头禁不桩嚯’了一声，结结巴巴的打断他，“不，不是讹诈难不成是寻死？有什么事那般想不开？将银子拿去吧，也好度过这道坎儿不是？”这回略带温柔和怜悯的语气跟之前的刻薄简直是天壤之别。
青年连连摆手，正欲解释，却见窗口又探出一个脑袋，却是一张比青年更为精致完美的面孔，瓷白的肌肤在阳光的照射下宛若透明，眼睛又大又圆，充盈着数不尽的灵气与明媚，粉嫩的小嘴儿一撅，满满地不耐烦便泄了出来，“说那么多废话作甚？死都不怕，你还怕活着？拿去！”
她抬手，将更大的一块银锭子扔在青年脸上，砸的青年低声呼痛，额头很快鼓起一个大包。
她的小丫头以手掩面，感觉颇为尴尬。
“这位小姐，在下不能收你的银子，在下并非寻死，不过……”青年捡起银子递回去，却见那少女微微扬起下颚，语气倨傲，“分明是寻死却又没脸承认，还真是懦弱呢！但凡你怀着赴死的决心活下去，又怎会活不出个人样儿？拿上银子赶紧滚开，待来日飞黄腾达了，也可将它依样砸回我脸上，且看你有没有那个能耐。”
她放下车帘，遮住那张明媚而娇艳的面孔，呵道，“还愣着干嘛？赶紧走吧。”
车夫连忙应诺，赶着马车缓缓开动。
青年盯着消失在拐角的马车，表情哭笑不得。分明是个心肠柔软的好姑娘，偏要将自己的善心掩藏在锋利刻薄的言语之下。施恩也施的这般霸道，倘若换个脑子不活络的，指不定便将她记恨上了。
这性子真是说不出的别扭，却也别扭的可爱。
青年一步一步走到街边，随意找了块干净地方坐下。他并非讹诈，也不是寻死，不过因早年的苦厄而落下的病根罢了，只要起身猛烈亦或长时间未进食，便会头晕眼花，手脚虚软，一不小心就摔在车前。偏那主仆两个总不听他将话说完，也不知怎么揣度他‘可悲可叹’的身世。
青年低头一看，才发现自己因摔跤而弄脏了衣服，下摆还破了个大洞，看着确实挺落魄的。
难怪，他摇头低笑，呢喃道，“让我把银子砸到你脸上，好歹也留个名号给我才是。”忽又想起哪有姑娘家第一次见面就自报名号的，对方压根没贪图他回报，不过给了他一个活下去的念想而已，哪怕这念想是怀着恶意的。
越发觉得少女说不出的别扭可爱，青年站起身，走到对面的杂货铺子，问道，“店家，方才那辆马车是谁家的？”
“马车上画着一只奔跑的苍狼你看见了吧？那是虞家族徽。”
青年眸光微闪，继续追问，“可是那个虞家？”
店家点头，“除了永乐侯府，谁家的小姐那般刁钻，十两的银子也往人头上砸，就不怕砸出个好歹来。听说他家小姐是个心毒的，一句话不顺就拿鞭子抽人，京中闺秀没谁敢去招惹她，更别提她那身居都指挥使又兼骠骑大将军的哥哥，宠她宠的那叫一个厉害，被抽的闺秀找上门说理差点没被他削掉脑袋。”
说完，店家连连摇头，目露惊恐。
青年低声道谢，又买了一包米糕坐在门口吃，表情有些恍惚。万万没想到，那少女竟是他的嫡亲妹妹。什么刁钻、心毒，统统都是污蔑，不过是用尖锐的外壳来保护自己罢了。十岁便废了双腿，毁了半生，再不强势一些如何能活？
思及此处，青年失了胃口，将米糕扔给等待许久的小乞丐，踩着沉重的步伐离开。
永乐侯府，正院。
老太太正与一位穿着华丽的妇人说话，不时转头去问马嬷嬷，“小姐什么时候能回？”
“都这个时辰了，想来很快就到。”马嬷嬷行至门外看了看天色。
老太太握住妇人保养得宜的手，笑道，“不瞒你说，府中事务现如今全交给我那孙女儿处置，我已两三年不理事了。你这次来的仓促，吃穿住行都没筹备，不等我孙女儿回来，我这一时半刻也抓瞎呢！老了，不中用咯！”
妇人抿嘴而笑，“老太君说得什么话，你有这样一个能干的孙女儿，也不知几辈子修来的福分。瞧您，双鬓都长出华发了，看着比我母亲还年轻十岁。她若亲来，指不定怎么羡慕呢！”
老太太被妇人哄得心花怒发，连声追问老友的近况。两人正谈笑风生，虞襄从外面进来了，轮椅转动的声响引得老太太转头看去，笑盈盈的开口，“这不，说曹操曹操就到。襄儿，快过来拜见你裴姨母。她母亲可是我当年未出嫁前的好姐妹。”
妇人看见虞襄掩在毛毯下的双腿，表情略微诧异。她原本以为老太太口中那个乖巧能干的孙女指的是侯府庶长女虞思雨，却没料到是断了双腿，不良于行的虞襄。
虞襄舍身救兄的事迹传得路人皆知，却也无法挽救她越发乖戾刁钻的名声。相由心生这句话，显然不适用于眼前的少女。她长得十分精致，看着比院外金灿灿的阳光还要明媚几分，尤其是那一双又圆又大的眼睛，乌溜溜，清凌凌，看过来的时候仿佛带着无数小钩子，直扎进你心里去。
虽然才十四岁，未及笄，身量却十分高挑，身姿也纤侬合度。十岁便失了双腿成为废人，面上却不见一丝颓唐或自卑，甫一入厅便张着小嘴甜丝丝的喊人，实在讨喜的很。全不似传闻那般不堪。
这容貌，这气度，完全与妇人的想象南辕北辙。她愣了好一会儿才回神，执起少女皓腕，喟叹道，“这就是襄儿？许久未见竟长这般大了。你刚满月的时候姨母还抱过你呢，只这么一丁点儿。”她抬手比划。
虞襄掩嘴轻笑，黑白分明的猫瞳缀满细碎而璀璨的阳光，叫妇人好一阵眩晕，心里暗暗叹道：这般绝世之姿，比起当年艳冠京城的敏贵妃也分毫不差，只可惜了这双腿……
老太太也跟着笑了，抬手抚摸孙女发髻，柔声道，“你姨母这回是陪你表哥上京赶考来了，月前你表哥入了会试前十，只等一月后参加殿试。因她租住的院落发现一窝白蚁，委实不大安全，便借咱家暂住一阵。”
“那感情好，没准儿一个月后礼部衙役便要从咱家接一位状元郎出去呢！咱正好跟着沾沾喜气。”
虞襄一句话就把裴姨母逗笑了，连声说她是个灵性人儿。
虞襄略打趣几句，正色道，“既是备考，我这便使人把东头的叠翠苑收拾出来，那儿虽偏僻，环境却十分清幽，正适合表哥读书。姨母若是不放心，可自己过去看一看，缺些什么我立马让他们去办。你们舟车劳顿，布置好院落用罢吃食，正该赶紧休息才是。”话落命人去打扫院子，置办酒席。
老太太眯着眼睛歪在榻上饮茶，姿态十分悠闲。
裴氏本以为老太太自夸了，一个瘸子能得力到哪儿去，却没料虞襄将诸事处理得面面俱到，妥妥当当，说话也十分风趣幽默，比之手脚健全的大家闺秀也不差分毫。
她暗自咋舌，趁虞襄回屋换衣裳的空挡问道，“老太君，你不是还有一个孙女吗？叫出来让我见见？这还要住一个月呢，好歹让我认个脸熟。”
说起虞思雨老太太就有些不得劲，瞥了裴氏一眼，颇有些狐疑，“你如此着急忙慌的要见我孙女儿，可是为了……”
裴氏毫不掩饰的点头，“老太君您瞧，志晨今年正及弱冠，该定亲了。您与我母亲情同姐妹，若是再与我夫家结为秦晋之好，岂不又是一桩美事？”
裴氏夫君乃盐运使司运同，虽然才从四品，又是外官，可掌管的却是天下盐政，道一句富得流油也不为过。虞思雨若是嫁过去便有享不尽的荣华富贵、锦衣玉食，作为亲祖母，她自然乐意。可一想到皇上最近严查国税库银的举动，老太太又开始迟疑。盐运使司运同专门负责督查各大盐场，坐在这位置上的人决计干净不了，还是别给言儿招祸了。结什么亲，等他们考完赶紧撇清关系才是。
老太太左思右想，觉得不好当面驳了裴氏，挥手让人去唤虞思雨，心中另有一番盘算。
☆、第三十章
虞思雨正在给老太太绣佛经，耳边传来小丫头们叽叽喳喳的议论声。
“今儿府中来了两位贵客你看见没？那穿着,那打扮,好大的派头！”
“听说是老夫人故旧之女,夫家乃盐运使司运同,这回是陪嫡子上京赶考来了。”
“考得如何？”
“当然入了前十,否则哪会继续留在京中等待殿试。侯爷是皇上跟前的红人,住在咱侯府也好叫旁人看看他家的人脉不是？”
“原是占便宜来了，少不得要叫侯爷帮忙周旋。”
“哪儿跟哪儿啊,人官居盐运使司运同,全大汉朝最吃香的差事，论起家资,两个侯府也不及他半分！而且他家公子长得格外清俊，芝兰玉树、风度翩翩，比起侯爷也不差呢！”
“你这鬼丫头，怎知道的如此清楚？”
“我路过前院的时候瞅见了，他正跟侯爷在湖心亭处饮酒，举手投足可风雅了！”
说到这里，小丫头们嘻嘻哈哈闹起来。
虞思雨不知不觉停下刺绣，侧耳聆听。正当时，老太太的大丫头晚秋掀开门帘说道，“大小姐，府里来了贵客，老太太请你去见上一见。”
虞思雨精神一振，忙扔下绣绷子，找出自己最得体的一件襦裙换上，匆匆去了正院，跟虞襄前后脚进门。
虞思雨容貌虽比不得虞襄那般耀目，可也算清雅秀丽，比之虞襄的明媚张扬更多了许多温婉贤淑的气质。虽说只是庶女，出身差了一点，但永乐侯身居要职，简在帝心，与太子又是一块儿长大的情分，足以保证永乐侯府百年内的繁荣昌盛。
与永乐侯府结亲，即便娶的是庶女，方家也算是高攀了。且方家正值危难，除了官居都指挥使的永乐侯，当朝无人能救。
思及此处，裴氏取出两只水头十足的翡翠镯子分别给两人套上，然后将虞思雨拉到近前问话，态度十分亲热。
虞思雨兴奋的指尖都在颤抖，瞥了眼徐徐饮茶的虞襄，眸中流泻出几分自得。倘若嫁入方家，便有数不尽的荣华富贵等着她，比之侯府也丝毫不差。且方家嫡子不但有才，长相也清俊不凡，正是万千闺秀梦寐以求的良人。
反观虞襄，一个瘸子，一个野种，又能得意到几时呢？心中升起一股巨大的快意，她越发殷勤的讨好裴氏。
她那点心思，老太太如何看不出来，对她上赶着巴结的行为很是窝火，却又苦于不能明言，只得连连催促仆役赶紧摆膳，又命人给前院的孙子和方志晨添几道下酒菜。
一番觥筹交错，裴氏总算是心满意足了，辞了老太太回叠翠苑休憩。老太太使人给她带路，转回头看向虞思雨，沉声道，“你今年十六，也该相看人家了。今次裴夫人找你来所为何事，你想必心里有数。别的话我也不多说，只叮嘱你一句——上赶着不是买卖。你且睁大眼睛看清楚，别自个儿跳进火坑还带累我永乐侯府。”
虞思雨面上露出几分屈辱之色，低下头，含糊的答应，“老祖宗教训的是，孙女知道了。”
“如此，你便下去吧。”老太太看向虞襄，柔和了面色，“襄儿刚从镇国寺祈福回来，也累了，一块儿去吧。”
虞襄甜甜答应，还没出院门就见负责采买布匹首饰的管事嬷嬷急急找来，回禀道，“小姐，裁制春衫的料子已经到了，锦绣阁的掌柜刚送来，请您前去查验。”
“推我过去。”虞襄慵懒的摆手。春日迟迟，卉木萋萋，刚喝了几杯薄酒，鼻端又嗅着浓郁的花香味，她恨不能在太阳底下置一张软榻，就地睡下。
虞思雨却十分亢奋，听了这话默默跟随在后。
掌柜已等候多时，看见虞襄赶紧上前行礼，态度十分谄媚，虞襄查验布料时并不敢多一句嘴，只因这位主儿是个眼毒的，料子好不好，颜色正不正，只需瞥一瞥就能知道。你说得多了她还得厌烦，一双灵气十足的猫瞳淡淡瞟过来，直叫你心虚的恨不能钻地缝里去。
如此，供应给永乐侯府的料子都是最上层的，不敢掺半点儿假。
虞襄查验过所有布料，扔给掌柜一块对牌，漫不经心地道，“去账房支银子吧，有新颖的首饰就派人送过来给我看看，价钱亏不了你。记住，要最新颖的，我虞襄可不稀得戴别人戴过的玩意儿。”
掌柜拿起对牌，连连应诺。
等她欢天喜地的走远，虞思雨柔声开口，“襄儿，你也知道我该相看人家了，正需要几身衣裳几套头面置换。你这阵子能否支应姐姐一二？日后姐姐定忘不了你的好处。”
说这话时，她觉得万般屈辱也万般怨恨，但为了将来的锦衣玉食，荣华富贵，她不得不忍。也不知这野种给老祖宗和大哥灌了多少迷魂汤，竟连家业都尽数交付。等将来真正的虞襄归家，也不知会如何心寒委屈。
只可惜等自己嫁到扬州去，却是看不见那等‘山鸡落了梧桐木’的好戏了。想到这里，虞思雨嘴角微勾。
虞襄扯开一匹布置于阳光下查看，闻听此言淡淡瞥她一眼，似笑非笑的开口，“多置办几身衣裳几套头面你又能如何？外表锦绣内中草包，就是让你嫁入豪门你也玩不转，早晚也是独守空闺的下场。我早与你说过，闲时多学学理家，你倒好，接了差事不尽心去办，反使人给我挖坑下绊子。你也不称称自己究竟几斤几两，跟我玩心眼还太嫩了点儿。但凡你肯花心思，只需从我身上学去一星半点就够你受用终生了。你是想嫁人想疯了，也不先把方家的情况打听清楚便一头往里栽，管盐政的谁能干净的了？皇上近日又连查国税库银，盐运这块儿乃重中之重。别人忙不迭的往外摘，偏你迫不及待的往下跳。你若是拖累了哥哥，可别怪我六亲不认！”
她喝口热茶，继续训斥，“放着该学的不学，该懂的不懂，该问的不问，一门心思琢磨些歪门邪道。我看你不光要捯饬你那张脸，连脑子也得好生捯饬捯饬！”
虞思雨被她训得抬不起头来，听闻周围小丫头们忍笑的声音，恨不能扑上去撕烂她那张恶毒至极的嘴。至于她说得那些话却完全没放在心上，只当她见不得自己好罢了。
管事嬷嬷到底阅历更深，心知二小姐这话虽然不中听，却句句都说在点子上，倘若大小姐因此而警醒起来，确实能够受用终身。偏大小姐是榆木脑袋，总不开窍。同是姐妹，论起聪慧当真一个在天一个在地。
虞思雨的贴身丫头是个气性大的，忍不住微微抬头，用怨毒的目光瞥她一眼。
虞襄将茶杯一顿，拿起马鞭抵住她下颚，挑眉道，“你那是什么眼神？不服气？”
在这永乐侯府里，谁人敢跟二小姐作对？被她抽一鞭子，无论你犯没犯错，有没有理，当即便会被侯爷赏五十大板再撵出去。
那丫头抖了抖，连忙跪下认错。
虞襄并不理她，看向虞思雨慎重告诫，“你是要春衫还是头面我都给你，多贵重亦无所谓。我只对你有一点要求——莫拖累我哥哥，否则我便让你下半辈子都饥寒交迫衣不遮体的活着。你信是不信？”
她抬起下颚，大而明亮的猫瞳紧紧盯住对面的少女，眼眸深处暗藏着似天真又似残忍的流光。
虞思雨不自觉退后几步，颤声道，“妹妹说这话委实太过严重。婚配之事岂能由我做主，全凭老祖宗一句话罢了。”
“你知道就好。我这不是怕你想不开，干些投怀送抱，降格倒贴的丑事么？”她微眯的猫瞳霎时睁开，笑容清澈明媚，可爱至极，“行了，你可以走了。酉时我派人把布料和首饰送过去。拿了我东西，你可得守我的规矩。”
虞思雨点头，高一脚底一脚的离开。
这番话很快便被管事嬷嬷传入老太太耳里，老太太一面修剪盆栽，一面笑叹，“家里有襄儿镇着，我还愁什么？但凡虞思雨能学到襄儿一星半点的聪慧，我也不会将她留到现在。嫁入高门？她也不想想凭言儿在朝上的位置，皇上如何乐意看见咱们侯府与世家大族联起手来。她若是想要往豪门里钻，这辈子怕是不能了。”
虞品言正在前院招待方志晨。两人相对坐在湖心亭中，矮桌上摆放着几盘色香味俱全的菜肴。春日和风刮过，带来一缕缕花木峥嵘的香气，颇为醉人。
方志晨暗暗打量永乐侯俊美无俦的面庞，有心敬酒却迟迟不敢妄动，盖因对方周身的气质实在冷冽，连温暖的阳光也无法浸透。
几个小丫头故作匆忙的从湖边路过，拐入小径立马躲在假山后，透过孔洞欣赏方志晨那张清俊异常的脸，时而发出嘻嘻哈哈的低笑。
方志晨是个身体孱弱的书生，自然听不见，虞品言却听得一清二楚，锋利的视线在他脸上划过，随即沉声开口，“你既然是来备考的，便好生待在房里温书，不要随意去后院走动。”倘若不小心冲撞了襄儿，他少不得要将这对母子撵出去。
“无需每日给老太君请安吗？”方志晨脸色有些苍白，暗暗寻思自己究竟哪里得罪了永乐侯。
“无需，老祖宗每日都要念佛抄经，万莫扰她清净。有什么事派人去前院知会一声，自然有人帮你处理。”
方志晨连连应诺，深觉传言果然不假，这永乐侯当真是玉面阎罗，与他对坐仿佛置身于冰天雪地，找不见半丝人气儿。
☆、第三十一章
虞襄小憩片刻，醒来后看看颜色淡去的指甲,命桃红给她调制凤仙花汁,“里面多放些玫瑰精油,染好了指甲还能留下淡淡的香气，如此，拂手挥袖间自带出一股优雅韵致。”
桃红应诺,取出个小钵，放上凤仙花和明矾细细捣弄。
柳绿拿着一个巨大的锦盒掀帘子进来,回禀道,“小姐,掌柜的把春衫和头面送来了,您是自个儿先挑挑看,还是原样给大小姐送去？”
“给她送过去吧,想必这会儿正伸长脖子在门口看呢。”虞襄半靠在床头，轻薄的罩衫从肩上滑落，露出半边雪白的臂膀，一件小抹胸勾勒出她玲珑有致的身材。
“春日料峭，乍暖还寒，小姐您多穿点。”柳绿放下锦盒给她加了件衣裳，再将她顺滑如丝的黑发从衣襟中取出，用篦子慢慢梳理，打理整齐后命两个小丫头将她抱到梳妆台前安坐。
虞襄慵懒的趴伏在桌上，指尖一下一下拨弄锦盒上的流苏红绳，徐徐开口，“去了好生叮嘱邱氏，让她把虞思雨看牢了。虞思雨若是敢做出格的举动，甭管什么以下犯上，尊卑不分，先把人绑起来再说。她那脑子，我就是用狼牙锤去敲打，也是听不进半个字，还当我心怀妒忌见不得她好。倘若她起了歪心，必是一条道走到黑，不见棺材不落泪。要不是怕她带累了哥哥，我管她是死是活，且由着她往火坑里跳。”
柳绿边听边点头附和，见主子头发实在太顺滑，没法挽髻，只得用桂花油抹的湿湿地，再用几根银簪四下里固定成蝶花状。
虞襄对着铜镜左右看看，满意的摆手，“行了，赶紧去吧。”
桃红捣碎凤仙花，将混着明矾和玫瑰精油的花汁倒进小碗碟，再放入一团棉花浸透，见小姐颇有些百无聊赖，捡了个话题道，“小姐，那方家的公子长得真俊俏。”
“哦？怎么个俊俏法？”虞襄转脸看她。
“皮肤很白净，眉毛很英气，鼻子……”桃红一边说一边用小镊子将棉花攒成指甲盖大的一团，小心翼翼放在主子指尖，再拿布巾包好。
说得正起劲，挂在廊下的大鹦鹉阿绿扯着嗓子叫起来，“侯爷来了，侯爷来了！”
桃红连忙噤声，却已经晚了，虞品言面无表情的走进来，沉声道，“这一个月内谁也不准踏进前院，犯忌者自去管家那里领三十大板。”
桃红胆战心惊的应诺。
虞襄抿嘴笑道，“哥哥，那方家公子果真那般俊俏？”
“不过尔尔。”虞品言本就冷硬的面庞越发透出几分不悦，走到妹妹身后，摁住她肩膀，贴着她耳廓盘问，“他母亲今日可曾说些什么？”
“不就是一些家长里短么。不过看她那样子，似乎想让虞思雨给她当儿媳妇。你也知道方家家资丰厚，富可敌国，虞思雨现在指不定怎么美呢。”虞襄轻轻吹了吹指甲上的凤仙花汁，一股独特的香味转瞬在空气中蔓延，令人醺醺欲醉。
虞品言将脸埋入妹妹颈窝深吸口气，这才在她身边落座，接过桃红手里的小镊子，给妹妹染指甲，动作十分熟练。若不是亲眼所见，任谁也无法想象在战场上所向披靡纵横八方的骠骑将军竟有如此儿女柔肠的一面。
“方家现在看着一团锦绣，实则早已是烈火烹油，时日无多。虞思雨那里，你得好生敲打敲打，莫让她带累我永乐侯府。你也是，别听人念叨几句俊俏就以为……”
眼见哥哥又要开始无休无止的念叨，虞襄忙将空闲的手挂在他脖子上，唇角往上一翘，讨好道，“我知道啦，再俊俏能比得上我哥哥吗？陌上人如玉，公子世无双！这世上再也找不出像哥哥这般俊俏的郎君啦。而且哥哥战无不胜攻无不克，是我大汉朝的盖世英雄。我要嫁人，必定得嫁哥哥这样的，那些个凡夫俗子压根入不了我的眼。”
她眨了眨晶亮的猫瞳，轻笑道，“不过，比哥哥更优秀的男子这世上怕是没了，所以注定我这辈子嫁不出去。哥哥，你可得养着我啊。”
她凑近了，用鼻尖轻碰虞品言鼻尖，温热地带着莲花馨香的气息直叫人沉迷。
虞品言眸光恍惚了一瞬，冷硬的面庞慢慢柔软下来，低声开口，“无需你提，哥哥自然养你一辈子。今晚都吃了些什么？”
“白斩鸡、如意鱼卷、龙须四素、清蒸鳜鱼……”虞襄一样一样细数。
“只吃了这些？我还当你喝了一大桶蜜，所以小嘴儿才这样甜。”虞品言揉揉她饱满的唇珠，眼中沁出浓烈而温柔的笑意。
“蜂蜜没吃，倒是吃了点这个。”虞襄挑开桌上一个玳瑁小盒的盒盖，沾了一指嫣红的蜂蜜状的东西轻轻涂抹在下唇，又伸出粉红的舌尖舔了舔，笑道，“这口脂是我自己做得，玫瑰花瓣添一点儿蜂蜡再添一点儿猪油细细捣碎，晾干后就能用了。人都道‘朱唇未动先闻口脂香’，哥哥你闻闻，是不是很香？”
她一面轻笑一面又沾了一抹口脂，先是置于虞品言鼻端让他嗅闻，忽又改了方向往他唇上涂去。
虞品言十六岁便征战沙场，哪会识不破她这点小伎俩，不过由着她胡闹罢了，且等她将自己唇瓣染红便眯眼欣赏她笑得越发灿烂的小脸儿。
“哥哥，是不是很香很甜？”她眨眨眼睛。
虞品言伸出舌尖舔了一舔，淡淡的甜味在口中弥漫，本就深刻而俊美的五官因着那染红的双唇而显得妖异邪肆起来。
虞襄看呆了去。
与此同时，虞品言的视线也无法从妹妹那晶亮饱满，好似熟透的樱桃的红唇上移开。他慢慢，慢慢靠近，鼻端钻入一缕缕玫瑰混合着莲花的清香，脑中忽然浮现半爿暧昧不已的诗句——艳色浮粧粉，含香乱口脂。
口中一阵干渴难耐，恨不能将那娇艳欲滴的菱形小嘴狠狠吞吃入腹。
他心下微震，连忙拉开距离，又故作无事的夹起一团棉花，放在妹妹指尖，包好布巾后找了个借口匆匆离开。
虞襄毫无所觉，指使桃红继续给自己染指甲。
叠翠苑，裴氏好不容易盼回半醉的儿子，连忙迈着小碎步迎上前搀扶。
“赶紧擦把脸，”她拧了一条毛巾覆在儿子脸上，殷切的询问，“可与永乐侯结交上了？”
方志晨躺在榻上喘了会儿气，等脑袋不那么眩晕了才气馁道，“他果然似传言那般冷酷，十分不好接近。我敬他酒，他直接推拒，与他说话，他爱理不理，还不准我在侯府随意走动。我为了缓解尴尬，不得不自斟自饮，一不小心便喝多了。”
“他竟然如此不通人情。”裴氏听了略感气愤，却也知道能顺利住进虞家已经算是不容易了。那门外站立的拿着剑戟的士兵和频频走过面容整肃的巡卫，看得她心肝直颤，腿脚发软。
原以为夫家已经足够富贵，与虞家比起来才知道那富贵只是流于表面一戳就破的水镜，似虞家这般森严巍峨才真正称得上世家大族。
她咋了会儿舌，这才想起给儿子灌醒酒汤，叮嘱道，“他可是都指挥使，全大汉朝最不能招惹的阎王爷，有点脾气是应该的。你且忍耐一二。”
扶儿子起来，她继续开口，“我今儿见了侯府两位小姐，想将那庶长女定下来，你觉得如何？”
方志晨立时醒酒了，诘问道，“为何是庶长女？等我高中状元，莫说豪门世家的嫡女，就连当朝公主也娶得，为何非要娶一个庶女？母亲，你这是在折辱儿子啊！”
“母亲不是没办法吗？”裴氏一脸苦色，“皇上现在严查国税库银，尤其是盐政这一块儿，也不知会掀起何等的惊涛骇浪。你父亲连身后事都准备好了，满朝里数来数去，也就都指挥使能救他。结了亲，你父亲才有活路啊！”
“他家不是还有一个嫡女？”方志晨依然不满。
“你是只知其一不知其二。他家确实有个嫡女，却是个瘸子，不良于行。娶了她，谁给你掌家，谁给你出外应酬，说不准连子嗣都艰难。故此，我才退而求其次，定了庶女。”
裴氏一脸可惜，却也不想想她家在京城百年世家中算个什么次第。也是在扬州那等浮华喧嚣之所迷了眼，又被盐商们捧得有些飘飘然不知所谓，入了京那抬到天上去的头还低不下来，总以为自己儿子乃经世之才，万中无一，别家的女郎都得由着他挑挑拣拣才行。
方志晨想到父亲陷入的困境，果然只有凌驾于三司之上的都指挥使才能救，只得咽下满腹屈辱，点头道，“儿子听母亲的。只一点，定亲前且找个机会让我见见这虞家大小姐。”
裴氏欢喜的摸摸儿子脑袋，笑道，“那是自然。这虞家大小姐虽然是庶女，却自小长在嫡母身边，相貌气度样样不差，你一定会满意。”
母子两商谈片刻，这便把婚事定下了，只等殿试过后中了状元就风风光光上侯府提亲。
☆、第三十二章
一月后,方志晨果然高中,却不是状元，而是探花。
今科状元乃岭南人士,姓沈名元奇，论起长相比之探花更要俊美十分,游街的时候差点没被路人砸来的鲜花荷包淹死。然而更令人印象深刻的是他的才华。皇帝惊叹于他言辞犀利、论点独到、内藏乾坤的策论,口称这是他登基以来阅览过的最优秀的卷宗，随即找来几位当世鸿儒，于琼林宴上轮番试探。
状元郎不卑不亢，不慌不忙,直将几位鸿儒驳得哑口无言，自愧弗如。他不但才华横溢,论起做人也分毫不差，几句话又将场面圆了回去，引得皇帝龙心大悦夸赞不已。
榜眼和探花本也是当世俊杰，在他的衬托下反显得暗淡无光了。
宴后皇帝留下状元郎彻夜长谈，翌日便将之调入翰林院担任侍读学士，竟一跃成为从五品的京官，其圣眷之优渥可见一斑。
且不提各方势力如何拉拢这位状元郎，一年一度的醮会又要在白云观举行。此乃京中一大盛事，无论是达官贵人还是平民百姓都要前往道观举行祭祀活动，以祈求新的一年五谷丰登，风调雨顺。
帝后二人虽不能亲至，却也会派遣侍从往观中送祭品，为期十日的庆祝活动能把全京城的人都引出来。
永乐侯府，西厢小院。
站在金丝架上的阿绿看见大步而来的俊美青年，蒲扇着翅膀高喊，“侯爷来啦，侯爷来啦！”
虞品言边走边往它嘴里弹了一粒花生，这才堵住它破风箱一般粗噶的大嗓门。桃红柳绿两人刚替主子换好衣裳，正跪着整理裙摆。
少女穿着一件火红色的柔绢曳地长裙，外披轻薄透明的鲛菱纱罩衫，浓艳的色彩没被罩衫压住，反更添了几分神秘。
她挥退两个丫头，拿起细细的狼毫画起眉来，听见阿绿的吵闹声，转着瞳仁瞟过去，懒懒开口，“哥哥，你且等我一等，我还早着呢。”
妹妹每逢外出必要梳妆大半个时辰，虞品言早就对此习以为常，坐在她身侧饮茶，漆黑的眼瞳片刻不离那白皙娇俏的脸蛋。
虞襄沾了些碳粉，顺着眉毛生长的方向小心细致的涂抹，刻意加粗加黑后又在眉尾处轻轻往上划拉，本就娇艳明媚光彩夺人的脸蛋立时显出十二分凌厉来。
她对着铜镜左右看看，又修改了几处，这才挑着眉梢冲兄长得意的笑，“看见没？这叫刀式一字眉，是不是感觉很凶悍？要的就是这效果。”她紧接着用狼毫在眼尾处染了染，勾了勾，本就又圆又大的猫瞳越发显得晶亮有神，然后微微眯缝着朝兄长乜去，“看看我，是不是觉得心肝儿一颤一颤慌乱的很，压根不敢凑上前与我说话？那些个嘴碎的，背后总嘲笑我是瘸子，我便要在容貌上碾压她们，让她们一个二个都自惭形秽，绕道而行。”
听了这话，虞品言紊乱的心跳逐渐恢复平静，既觉得好笑又觉得疼惜，点点她鼻尖道，“那是，单你这张脸便能美死她们。”
“何止美死她们，我自个儿照照镜子也快被美死了。”虞襄对着镜子转动脸庞。
虞品言放下茶杯，一边朗笑一边去捏她脸颊，戏谑道，“给哥哥看看，我的小襄儿这脸皮究竟有多厚，恐怕连弩箭也不一定射的穿。”
虞襄左右摇着头躲避，兄妹两霎时闹成一团。
一刻钟后，虞襄笑倒在兄长怀中，嗔道，“不闹了不闹了，快赶不上打醮了。我还没涂口脂呢。”
虞品言松开她软嫩的腮肉，沾了一抹口脂细细帮她涂匀，完了捏住她下颚欣赏良久，这才将她放下膝头，抱进轮椅里。
虞襄见他不推自己出门，反而转身去了隔间，警惕的叫起来，“你要干嘛？老祖宗可该等急了。”
虞品言笑而不语，手里拿着一条湿帕子，将她细心描绘了大半个时辰的妆容擦的一干二净，笑道，“你美死自个儿也就得了，莫去祸害别人。”醮会人多眼杂，他可不想自己的宝贝妹妹让外男看了去。
“好歹给我贴个花钿啊。”虞襄垂死挣扎。
虞品言在她妆奁里翻了翻，找出样式最简单的朱砂痣一般的花钿，往她眉心一贴，催促道，“成了，走吧。”
“换那朵莲花状的吧？这个不怎么打眼。”虞襄死死拉住他衣袖。
虞品言不答，弯腰便要将她眉心的朱砂痣也一并剥了去，她连忙扎进他怀中把脸藏起来，喊道，“成了成了，就这个成了。哥哥咱们快走吧。”
虞品言搂着她肩膀好一阵低笑。
老太太虽然信得是佛教，但醮会这种一年一度的盛事正是与几位故友走动的好时机，她自然不能错过，此时早穿戴妥当，坐在厅中饮茶，看见素着脸，没精打采的孙女，莞尔道，“哟，是不是妆容又让你哥洗掉了？”
“可不是嘛，每逢大一点儿的集会便这样，叫我如何有脸见人。”虞襄唉声叹气。
老太太笑得越发厉害，拧着她鼻尖道，“你都没脸见人了，满京的闺秀该如何自处。你可给别人留条活路吧。”不是她自夸，就她孙女这长相，放眼整个大汉朝，那也是数一数二的，要不是惨遭横祸失了双腿，上门提亲的冰人非得把侯府的台阶踩塌不可。
虞品言温声附和，“老祖宗说得很是，所以我总跟她说，让她莫去祸害旁人，只祸害我一个就够了。”
这话听起来略有些奇怪，老太太却没多想，只因马嬷嬷拿着一个红封进来了，禀告道，“老夫人，这是方家送来的庚帖，您要不要看看？”
老太太漫不经心的摆手，“看什么，总之是要推掉的。观主那里你可打点好了？”
方志晨高中探花后在裴氏的安排下与虞思雨见了一面，双方都很满意，没过多久便遣冰人上门说亲。因老太太与裴氏母亲乃几十年的老朋友，说一声情同姐妹也不为过，就是有心拒绝也不能做得太露相，便让她先把庚帖送来，届时只说两人八字不合也便罢了。
“早商量好了，这两个八字定是合不上的，可惜了一桩大好姻缘。”马嬷嬷一面叹息一面将庚帖收入袖袋。
两人打的并不是什么哑谜，稍微往下琢磨琢磨便知说的是哪件事。因精心妆扮而姗姗来迟的虞思雨正巧听了个全乎，脸上喜色尽去。
晚秋给她打了好一会儿帘子也不见她迈步，提醒道，“大小姐，老夫人只等着你一个了。”
虞思雨这才如梦方醒，脚步虚软的进去。
老太太见她那如丧考妣的样儿，自然知道她听见了，却也并不解释因由，也不开口安慰，但凡她有点脑子便知道方家绝不是富贵乡，却是安乐塚，让人死也死的不明不白。
“人既已到齐，那便走吧。”她淡淡摆手。
虞思雨应诺，略略低头掩饰自己怨恨的表情。
白云道观里果然人山人海，好在观主早有准备，为达官贵人们安排了最舒适的住处。虞品言负责醮会防务，将祖母与妹妹送入厢房后便匆忙离开。
祖孙三人稍事休整，拿上祭品便直奔雷祖殿。
殿外站着两排龙鳞卫，剑戟耸立，阵仗森严。能让龙鳞卫亲自守护的，其身份必定不凡，十有八九是皇族中人。老太太站在原地踌躇片刻，转身便想离去。
一位老嬷嬷拿着两炷高香出来，分别插在殿门两旁的青铜大鼎中，看见祖孙三人，忙开口打招呼。
老太太回头一看，却是太子妃的奶嬷嬷宋氏，当即露出个惊讶的表情，“原是宋嬷嬷。这里面的贵人竟是太子妃娘娘？娘娘不是……”
宋嬷嬷给她使了个眼色，用口型无声道，“但求一个心安。”
老太太深以为然的点头。
太子妃嫁给太子六年有余，却一直未曾生养，今年终于怀上了，却怀的是万中无一的双胎。若生的是两男，必得去其一，不去其一也可，两个都得剥夺继承权。若生的是两女，双胎生产时大多艰险，也不知会不会损了根骨，致使日后再难有孕。
最好的情况是一男一女龙凤呈祥。可双胎本就难以养活，若是两子均安也就罢了，若是龙死凤生……那皇上和太子的脸面就‘好看’了。
偏现实比臆测更为糟糕，太子侧妃早为太子诞下庶长子，且那侧妃还是太后嫡嫡亲的侄孙女，家世比起太子妃来说只高不低。倘若这一胎太子妃不能保得一个健康的男婴，其前途真可谓扑朔迷离，凶险万分。难怪她都怀胎七月了还坚持要来道观祈福，却是求子心切了。
老太太比划一下肚子，问道，“可还好？”
宋氏点头，“太医说胎相很稳，出来祭拜一趟并无大碍。”
两人正说着话，太子妃听见响动走出来，看见虞襄容色大悦，招手道，“襄儿，快些过来。”
桃红柳绿忙推虞襄上前见礼，被人视若无睹的虞思雨觉得怨恨又屈辱，只得站在原地僵硬的福了福。
太子妃握住虞襄皓腕，冲老太太笑道，“虞老太君，你这个孙女是出了名的灵性人儿，能否借本宫沾沾福运？”
“娘娘谬赞，论起福气，她哪里及得上您半分。”老太太连忙摆手。
太子妃但笑不语，拉了虞襄入殿，指着一个签筒道，“本宫在这里站了足有两刻钟，却是不敢伸手去抽。襄儿帮本宫抽一支吧，无论好坏都不怪你。”
虞襄听了这话顿时头皮发麻，说不怪，真抽到下下签谁又能维持平和的心态？或多或少都会介意。但太子妃是君，她是臣，这是一个‘君要臣死臣不得不死’的时代。
虞襄无法，闭眼祷告片刻，随即果断的抽出一支，递给满目希冀的太子妃。
老太太面上不显，实则心脏都蹦到嗓子眼里去了，生怕孙女抽中一支下下签，让太子妃心存芥蒂。
☆、第三十三章
太子妃最近过得委实不顺。若她嫁予平常人家，怀上双胎必是天大的好事,但她嫁的偏偏是皇室,情况就截然相反。
诞下两儿视为不祥,诞下两女视为不祥,诞下一儿一女实乃大大的祥瑞，然其中又暗藏凶险。龙生凤死视为不祥,龙死凤生视为大不祥，唯有双子均安才算是平稳了。
算来算去，反不如只怀一胎，是好是歹也就五五之数,并无需操那么多心。
且让她更感焦虑的是，她嫁入东宫六年,太子膝下仅得一子，与其他几位子嗣丰茂的皇子比起来实在是少的可怜。皇上十分看重嫡庶，太子没有嫡子一直是他的心病，故而这些年对太子妃越发不满。
又加之徐侧妃野心渐长，在她怀孕期间频频放出流言扰乱她心神，几位妯娌也暗中使绊子意欲令她落胎，其中艰险一言难尽。
太子妃虽然行事沉稳，却也有些顶不住了，这才前往道观谒拜鬼神。送上祭品后她在签筒前站了足有两刻钟也不敢伸手去拿，只好把虞襄叫进来，抽中上签便罢了，抽中下签她还能安慰自己那是别人抽的，与本宫无关。
接过签后她指尖微颤，看也不看就递给观主。
观主轻咦一声，她脊背立马绷直了，问道，“可是签文不好？”
老太太捏着佛珠默念一句‘阿弥陀佛’，忽而想起这是道观，又连忙告罪，改念一句‘无量天尊’。
虞思雨眸光微闪，只等着看虞襄倒霉。这种两头讨不了好的事她也巴巴的凑上去，可见平日里的聪慧能干都是被老祖宗和大哥捧出来的！
观主细看片刻，笑着摆手，“非也非也，贫道却是要恭喜太子妃娘娘，竟抽中了本观唯一一支龙凤签。太子妃娘娘请看。”话落将签双手奉上。
太子妃定睛一看，签头标了一个上上，下绘首尾相连的一龙一凤，签文只两句——竹化成龙凤入天，道光普照诸邪散。其寓意已经很明显了。
太子妃长出一口气，捏着签头低笑起来，淤积在心底的，快要将她压垮的慌乱和焦虑顷刻间消散，喟叹道，“襄儿果然是个有福的。”
虞襄摆手，“不是我有福，是神仙借着我的手给娘娘赐福，说到底还是娘娘您命数好，没我什么事儿。”千万得把自己撇干净，否则生的不是龙凤胎也要怪到她头上，皇家人实在是难伺候。
“你这孩子就是会说话。九儿也来了，在后殿的厢房里睡觉，你带她出去转转，省得她一睡又是一整天。”太子妃笑道。
虞襄应诺，在两个宫人的带领下往后殿行去。老太太大舒口气，暗道襄儿果然是个福星，这运气着实不一般，与太子妃略叙会儿话，又祭拜了殿中雷祖，这才带着满腹心事的虞思雨离开。
白云道观的规模虽比不得镇国寺，却也占了一整个山头，山顶更有一口天然形成的湖泊，碧色的湖水印着淡蓝的天空和一轮灿阳，风景着实美不胜收。湖边俨然是最清幽的去处，故此，道观特意建造了一座两层高的茶室，又在茶室旁修建了几个小亭，无论是饮茶还是泛舟，都是绝佳去处。
风景好了，去的人也就多了，虞襄带着九公主跟范娇娇来到茶室时，二层靠窗的位置都已坐得满满当当，只余楼梯口一个小桌还空着。
九公主现年十二岁，很快就要十三，身量抽条了，脸也长开了，虽比不得虞襄娇艳逼人，却也俏丽可爱，再加之一身卓然贵气，只要不开口说些傻话，倒挺能唬人的。
范娇娇是三人中最年幼的，却也是最高壮的，浓眉大眼很是英气，腰间别一根蛇尾鞭，谁要是敢对九公主不敬，她二话不说便抽过去。京中闺秀给她取了个混号叫‘打手’，她听了不以为耻反以为荣。
因观中人多手杂，观主为防冲撞贵客，将茶室让给女客，湖边的几个小亭用来招待男客，倒也两相得宜。
道童一面用抹布擦桌，一面邀请三人落座。
九公主指了指窗户，道，“我想去那里坐。”
范娇娇立马走过去，抽出腰间的鞭子在桌上甩了甩，哼道，“听见了吗？九公主要坐，还不赶紧让开。”在虞襄坚持不懈的调教下，她越发朝着将门虎女的方向发展，那气势怎么看怎么彪悍。
四位闺秀一脸屈辱的起身，移坐到楼梯口，其余人等皆站起来行礼。九公主目不斜视的走过去，拿起四人未曾用过的糕点一口口啃起来，唇角的糕点渣立马将她浑身的贵气驱散，变成了傻气。
虞襄瞥她一眼，对着窗外明媚的春光幽幽叹息。
“你怎么了？吃啊！”九公主拿起一块云片糕，颇为殷勤的递过去。
“你自个儿吃吧，慢着点，别噎着。出宫的时候没用膳？”
“用了，我最近饭量见长，皇嫂和母后不准我多吃，说是会胖成小时候那样，待来年就嫁不出去了。”九公主腮帮子不停蠕动，像只仓鼠。
“他们吓唬你呢，你小时候那哪儿叫胖，叫圆润，好看着呢！”范娇娇这些年拍马屁的功夫越发精进。她倒也不是刻意的，只是性子直，又非常喜欢九公主，说出来的话自然肉麻了些。
虞襄听了深以为然的点头。
几人闲谈的片刻，茶室里忽然骚动起来，也不知哪家闺秀尖叫了一声，“呀，是状元郎，他也来了！”
众人纷纷顺着她手指的方向看去。只见楼下三四米处的小亭内，几位青年文士正围坐在一起喝酒谈天，说到妙处忍不住拿起筷子敲击碗沿，放声高歌。
烟绿色的柳枝四下里垂落，在微风的吹拂下一起一伏，倒似在和歌起舞，颇为雅意。
然而更为雅意迷人的还是状元郎那俊美异常的五官，或轻笑，或皱眉，或面无表情，种种神态无不使人迷醉。
九公主含着一口糕点都忘了咽下去，呢喃道，“真俊俏，和莲子糕一样俊俏。”边说边站起来，探出身子看个不停。
有她带头，其余闺秀也都忘了矜持，全都挤到窗边探看，不时发出一阵阵惊叹。
虞襄转眼瞥去，心下略感惊讶。传说中才高八斗的状元郎竟是那位意图撞车寻死的落魄公子，短短两月而已，他还真飞黄腾达了。
只看了几眼，她的注意力就被背对着茶室的高大身影吸引。倘若将几位文人雅士比作翠竹，那身影便似一棵青松，且还是扎根于崖顶的凌云松，自有一股坚毅不拔，英雄盖世的气度。他无需露脸，在虞襄眼中便是最特别的存在。
闺秀们的嬉笑声引得湖边的青年们纷纷抬头眺望，虽面上不显，心下都略带几分得意，吟诗的声音都不自觉拔高了许多。唯独那人充耳不闻，视而不见，只将手置于腰间的刀柄上，脊背绷得直直的，隐约可见掩藏在官袍下的强健而充满张力的肌肉纹理。
虞襄定定瞅了他好一会儿，见他总没发现自己，眼珠子一转，从荷包里掏出几粒红豆，朝他砸过去，然后立马弯腰躲在窗台下。
耳边有破空声传来，虞品言迅速躲避，垂眸一看却是几粒红豆。他转脸朝茶室看去，发现九公主嘴里正叼着半块糕点，痴痴的望着沈元奇。范娇娇冲他摆了摆手，挤眉弄眼的不知想表达些什么。
虞品言挑眉，故作不在意的转身，继续盯着亭中乔装改扮过的太子。
虞襄捂着嘴偷笑，随即又掏出几粒红豆砸过去，却发现自家兄长迅速转身，似笑非笑的瞥过来，用口型无声训斥，“又淘气！”
虞襄趴伏在窗台上，冲他飞了个得意的小眼神儿。她本就长得跟一幅画儿似得，头上又笼罩着绚烂的春光，眉心一点朱砂闪闪发亮，娇艳欲滴，直叫湖边所有人都仰头朝她看去，目中均露出痴迷之色。尤其是沈元奇跟方志晨，眼珠子都快转不动了。
虞品言脸上的悦色顷刻间退去，拾起地上一粒红豆，弹向她所在的窗口。只听哐当一声脆响，却是支撑窗棂的竹竿被弹断，窗户重重落下。
所幸虞襄极为了解自家兄长的脾性，在他弯腰捡红豆的时候就急忙躲开，顺便将九公主也拉离窗口，否则她们鼻子都得被撞歪。
“你哥哥又生气了。我每次见他，他都在生气。”九公主摇头叹息。
“虞大人真厉害！我爹说他是大汉朝第一高手，这话果然不假！高手嘛，总有那么一点儿小脾气的。”范娇娇又开始拍马屁。
虞襄没搭理两人，立即去掀窗户，却发现湖边再看不见半条人影，只余一队龙鳞卫拿着剑戟匆匆走过。
沈元奇辞过太子，行至虞品言跟前，拱手道，“下官见过侯爷。方才那位小姐可是侯爷的嫡亲妹妹？”
方志晨本也打算离开，听了这话忍不住朝两人看去，脑海中不断浮现少女那张比春光还要明媚的俏脸，一时竟有些痴了。他万万没想到，那瘸了腿的嫡小姐竟是如此一位绝色佳人。单她那张脸，已足够弥补她身上所有缺憾。
“沈大人，你逾矩了。”虞品言语气阴冷，右手搭放在腰间的绣春刀上，轻轻摩挲刀柄。
沈元奇这才意识到自己冲动了，连忙弯腰告罪。
虞品言面无表情的点头，继而大步离去。
沈元奇摸了摸微微发凉的脖子，心下既感到欣慰又觉得失落。唯一的亲人就近在咫尺，他却不能与之相认。她现如今是侯府嫡女，深受兄长和祖母的宠爱，有享不尽的荣华富贵，锦衣玉食。倘若自己贸然登门相认，也不知会不会招致她怨恨。
罢了，再等等看。沈妙琪近日也入了京城，估计没多久便会寻到永乐侯府。侯府想找姓沈的商家是千难万难，而沈家想找侯府却很容易。京中侯爵本就只那么几户，再加之十年前遭逢大难这条线索，稍一打听也就知道了。
凭沈妙琪那心性，定是要夺回属于她的一切。他且等她先出手再另行安排。
☆、第三十四章
方志晨一回到自家居住的小院就忙不迭的让人去找裴氏。
裴氏一脸丧气的进来，说道,“儿啊,你跟虞大小姐的婚事怕是不成了。”
方志晨本还满脸的焦急,听了这话立时笑起来,问道，“可是出了什么变故？”
“你两的八字合不上，说是勉强结亲，日后灾祸连连家无宁日,严重点还会妨害到子嗣。故而这亲是结不成啦,虞家把庚帖都退回来了。”
“母亲不若将儿子的庚帖再送去合上一合。”
“还合什么，给你们看八字的可是人称活神仙的白云观观主，他说得话准没错。”裴氏连连摆手。
“儿子是让你拿庚帖与虞家的嫡小姐再合一合。”方志晨耳尖红得滴血，嗫嚅道,“儿子方才在湖边见了她一面，实在是，实在是喜欢得紧，求母亲成全。”
裴氏先是觉得欢喜，继而又迟疑起来，“儿啊，你愿意聘娶他家嫡女自然是好，但她不良于行，你那后宅谁给你打理？谁给你生养子女？谁伺候你？这些可都是大问题，不能仅凭一时冲动就作决定啊！相貌再好，也不能拿来过日子不是？”
方志晨心下为难，却又无法忘怀虞襄那张千娇百媚的脸，斟酌半晌道，“母亲，那便先把表妹迎进门吧。让她帮我打理后宅，生养子女，虞小姐只管安安心心做我的嫡妻便是。”
若不是朝廷闹出稽查盐税的事儿，裴氏早勒令儿子把外甥女娶进门了，也不会试图拿他的婚姻做交易，听了这话真可谓大喜过望，连连抚掌道，“甚好甚好，就这么办。我这便写封信给大姐，让她尽快准备。”
因裴氏姐夫去得早，留下她姐姐跟一个嫡女艰难度日。裴氏与之感情深厚，便帮姐姐置办了一座宅子就近照顾，外甥女也从小接到家中当亲生女儿一般养大。两姐妹虽未言明，却都存了结亲的意思。虽说如今是以妾室身份入门，可虞襄仅是个摆设，与姐姐解释清楚她必定会同意。
方志晨略思索片刻，又迟疑道，“别，还是等虞小姐过门后再迎娶表妹吧，省得虞家不满。”
裴氏不乐意了，讽笑道，“虞家凭什么不满？咱们肯要那瘸子却是他家几世修来的福分。你乃圣上钦点的探花郎，不但才华横溢容貌俊美，日后还前途无量，想娶谁家的闺秀娶不到？我肯让我大好的儿子娶他家的瘸子，他家就该偷着乐了。”
裴氏拍拍儿子肩膀，继续道，“儿啊，你莫看他家门第高，可就凭虞襄那条件，这辈子怕都没人要。咱聘娶她也只是权宜之计，日后你爹走出困境你又飞黄腾达了，这当家主母的位置万万不能让一个瘸子占了去，因你这情况也在夺情之列，母亲还可向族老递表书，为倩儿争取平妻之位。人到了手，那就只能任咱们摆布了。”
方志晨听了犹觉得底气不足，摆手道，“不成不成，若是让永乐侯知道了，还不得打上门来。”
“他若是想让虞襄名声尽毁，一辈子再无人敢娶，他只管打上门来，咱家还怕他吗？你放心，我都打听清楚了，他宠虞襄宠的厉害，护得跟眼珠子似得。虞襄到了咱手里就等于捏住了他软肋，他就是想灭了老鼠，也得顾忌着玉瓶不是？届时你是要外放还是驻京，升迁还是平调，尽可去找他周旋，他为了虞襄没有不答应的道理。”
裴氏这如意算盘打得劈啪作响。
方志晨细细一想也觉得很对。嫁出去的女儿泼出去的水，要想让女儿过得好，不就得可劲的厚待女婿吗？虽说虞襄家世显赫，要想和离不是难事，可她情况与旁人大为不同，她是个瘸子，真离了方家这辈子算是完了，只能落得个孤独终老的下场。凭虞品言宠她那股劲头，无论如何也是舍不得的。
母子两越想越觉得此事可行，当即便要去找老太太交换庚帖，忽又觉得太急切了显得面上不大好看，只得暂且忍耐。
另一头，虞思雨也打听到自己大好的姻缘已然告吹之事，心里对老太太简直恨入骨髓，躲在房中冥思半日，终于琢磨出一个法子。
虞襄不知道自己已经被裴氏母子惦记上了，喝完茶送走九公主和范娇娇，让丫头推着自己优哉游哉往回走。
眼看居住的小院近在咫尺，一道温柔婉转的嗓音从身后传来，“襄儿，可否借一步说话？”
虞襄回头去看，拧眉思索片刻才迟疑道，“常雅芙？”
三年未见，常雅芙长得越发出挑，然而在虞襄跟前就有些不够看了，那艳丽无匹的脸庞立时被衬的有些俗气。
常雅芙扯出一抹笑，再次开口，“襄儿，可否借一步说话？”
虞襄大约猜到她要说些什么，用指尖抚了抚唇角，道，“那便走吧。”
主仆三人跟着常雅芙来到她居住的小院，却是坚决不肯入屋长谈，只停在院中那颗大槐树下，静静眺望远方烟雾缭绕的山峦，姿态悠闲至极。
常雅芙见她未有主动搭腔的意思，只得将院中下仆驱散，又暗示虞襄的两个丫头站远些。
桃红柳绿巍然不动。
常雅芙用恳求的目光看向虞襄。虞襄懒懒摆手，两人这才下去了，走到院门口，像两尊门神一般一左一右的站立，眼珠子一眨不眨的盯着主子。
“有什么话就直说吧，我没功夫听你讲那些弯弯绕绕。”虞襄扬了扬下颚。
常雅芙本还想寒暄几句再进入正题，听了这话连忙开口，“襄儿，再过一月我就要除服了，你也知道吧？”
“知道。”虞襄低头欣赏自己嫣红的指甲。
“你能否帮我把这封信送给你哥哥。当年那些事都是我父亲拿的注意，我一介弱女子，如何做得了主，唯有受人摆布的份儿。我对你哥的情谊绝没掺半分假，发生那么多误会，他总得给我一个解释的机会。你看，我今年已经十九，若是他再想退婚，我这辈子哪还有脸见人！你也是姑娘家，总能理解我的苦处。当年姐姐对不起你，姐姐早知道错了，还请你帮姐姐这回吧。”说到悲处，常雅芙眼泪汩汩而出，双手奉上一个精致地散发着香气的信封。
“抱歉，我这辈子压根没想着嫁人，实在无法理解你的苦处。”虞襄眨了眨猫瞳，表情无辜又懵懂，实则心情早已经坏透了。
常雅芙悲戚的表情略微僵硬。
虞襄唇角上扬，扯出个讽刺的笑，继续道，“别跟我玩儿这套苦肉计，就凭你也想嫁给我哥哥，也不揽镜子照照你配也不配？你父亲能逼着你与三房嫡女姐妹相称？你父亲能逼着你与三婶娘过从甚密亲如母女？你父亲能逼着你在元宵灯会上与虞品鸿交换定情信物？你一只脚都跨进他家门槛了，还当我永乐侯府什么都不知道呢？也不想想我祖父当年是干什么的，手底下那么多旧部，你那些丑事桩桩件件我哥哥都记着呢。一面与虞品鸿卿卿我我，一面又拽着我哥哥不肯放手，你也不怕两脚踏空摔死自个儿！”
常雅芙眼泪都被惊了回去。
虞襄拂开她拿信的手，挑眉道，“当年我哥哥还是一介白身，三叔却已经官居吏部尚书，虞品鸿中了进士又得了皇上一句‘少年英才’的称赞，你们靖国公府以为他家能袭爵也无可厚非。别跟我说什么情啊爱啊的，我都替你感到害臊，说到底不过为了一己私欲罢了。但凡当初我哥哥绝望之时你肯给他一句鼓励一个好脸，我今日也不会如此刻薄你。”
她低下头从荷包里掏出一锭五两的银子，反塞进常雅芙手中，语重心长的交代，“明年便是太后七十大寿，皇上为了替太后祈福意欲大赦天下。三叔一家定是能从流放之地回来，你与虞品鸿就能再续前缘了。我在这里先道一声恭喜，请冰人的银子我帮你们出了，千万别跟我客气。”话落还奉送一个甜蜜无比的微笑。
哥哥那样优秀的儿郎，要什么样的妻子没有，偏要你这个爱慕虚荣，朝三暮四的？若是不能一心一意待他、不能全心全意信他、不能在关键的时刻给予他力量、不能将所有的爱都倾注在他身上，让他一辈子幸福快乐。对不起，请你走好！
少女分明笑得那样娇美动人，看在常雅芙眼中却比恶鬼更令人可憎。虽然早知道她脾气乖张不好对付，却没料到她会用如此粗暴恶毒的言语来攻击自己。但偏偏她说得全都是实情，让常雅芙辩无可辩，只觉得全身的衣裳都被扒光了，身体袒露在众目睽睽之下无所遁形。但若是不找虞襄，又有谁的话能叫虞品言听入耳中？她也是没有办法了！
常雅芙木愣愣的握着那五两银子，指尖剧烈颤抖起来。她以为自己做得那些事虞品言并不知情，却原来他什么都知道，不过拿自己当个笑话看。
笑话就笑话吧，看一辈子也行，她绝不能让虞家退亲，否则靖国公府的名声就完了，她也再没脸见人。而且，虞品言现如今身居都指挥使的高位，道一句权势滔天也不为过。退了这门亲事，让她上哪儿再去找比虞品言更优秀的夫君？与其成为全大汉朝的笑话，她宁愿成为永乐侯府的笑话，等她日后站稳了脚跟，再来清算今日的屈辱。
虞襄从她眼里看见了强烈的不甘，却并不以为然，招手便要唤桃红柳绿过来，却没料树上忽然掉下许多虫子，淋了她一头一脸，更有一道怨恨的嗓音从头顶传来，“竟敢如此羞辱我姐姐，且让你尝尝我的厉害！”
☆、第三十五章
除了蝴蝶，虞襄什么虫子都怕,尤其是那些软趴趴的虫子,眼下被倒了一身,有的还顺着领口钻入亵衣里,那触感不但可怕,虫子身上比毛孔还细的绒毛一接触皮肤便钻入血管融入血液，激发出一大片一大片疼痒难忍的小水泡。
虞襄吓呆了,僵坐在轮椅上一动都不敢动，生怕头发上的虫子在她晃动的时候也落入衣领。
“桃红柳绿，快快快,帮我把这些虫子弄掉。”她嗓音里带上了浓烈的哭腔。
柳绿拿出帕子帮小姐拍抚肉虫,桃红一把将从树上溜下来的十二三岁的少年推倒在地。
少年乃靖国公唯一的嫡子常琦,打小便被宠坏了，在外得了个‘混世魔王’的称号。这日捏着一双竹筷在院里抓虫，凑够一瓶便拿去喂他那只画眉鸟，正准备下树呢，就见姐姐带着一个瘸子进来。他一时好奇躲在树上偷听，听到最后肺都要气炸了。
永乐侯那瘸了腿的妹妹在京中名声同样不好，刁钻、刻薄、性情乖张，说起话来像刀子一样锋利。今日一见才知，她竟比传闻中更招人恨！
常琦打开瓶盖，想也不想便将一整瓶虫子全倒了下去，此时又被桃红推倒在地擦伤了手心，那仇恨也就越发深刻了，爬起来一脚便将桃红踹翻，倒还有点理智没朝虞襄动手，只捡起地上的枯枝败叶，兜头兜脑砸过去，嘴里骂骂咧咧很不干净。
常雅芙本欲拦阻，看见虞襄要哭不要的可怜样，心中升起巨大的快意，竟退后几步冷眼旁观。
柳绿拍掉衣服外面的虫子，却没法处理衣服里面的虫子，有心让桃红过来帮把手，将小姐推回去，却被常琦屡屡拦住，更挨了好几脚。
柳绿见势不妙，撇下主子和桃红跑出去了。
虫子在衣服里钻来钻去，背部起了一大片小水泡，难受的厉害，虞襄抑制住浑身的颤抖，咬牙道，“常雅芙，你还跟当年一样没长脑子。凭你姐弟今日的所作所为，这辈子都别想踏入我永乐侯府。”
常雅芙气懵了的脑子这才清醒过来，正欲上前拦阻往虞襄头上砸碎石子的弟弟，却见虞品言大步而来，身后跟着满头细汗的柳绿。
虞品言素有玉面阎罗之称，此时眼中翻搅着滔天煞气，直叫人退避三舍。他一把扼住常琦脖颈，远远扔出去，随即看向自家妹妹。
却见她闭着眼，咬着唇，脸色苍白如纸，浓密的睫毛上挂着几滴泪珠，随着她颤抖的弧度轻轻晃动，头上身上沾满枯枝败叶，额头更被石子砸出点点红痕，模样可怜又狼狈。
虞品言心脏狠狠揪了一下，眼中煞气更重，弯腰就要抱她起来，却被她一把推开，颤着声儿道，“手别压我后背，痒，疼，亵衣里还有好多虫子！”
虞品言柔声安抚道，“哥哥知道了，这便带你回去。莫怕，哥哥在呢。”
他一手搂住妹妹纤细的腰肢，一手托住她臀部，用抱小孩的姿势将她抱入臂弯，大步离开，全程未给常雅芙一个正眼。
柳绿向常雅芙蹲身行礼，假笑道，“常小姐，多谢您今日对主子的照顾，奴婢回去后一定如实回禀老夫人，让她亲自登门道谢！”话落拉上桃红抬腿便走。
常雅芙疾奔到院门口，一行人早就走得没影儿了，天上不知何时飘下细细密密如云似雾的春雨，落在皮肤上冷飕飕的，直冷进心底里去。
常琦捂着疼痛不已的屁股，怒气冲冲开口，“他们虞府算什么玩意儿，竟敢如此对待本世子！姐姐莫伤心，我定让父亲帮咱们讨回公道！”
常雅芙用不可思议的目光看了他半晌，忽而惨然一笑，“虞府算什么玩意儿？我且告诉你，那是连诸位皇子都要敬上三分的玩意儿。你若不想被父亲请家法，这便与我上门赔罪去吧！”
常琦不肯，在常雅芙的威逼利诱下勉强点头，怀着满腹怨气去了。
虞品言一将妹妹放下，就见她飞快扯落头上的珠钗，解开发髻，不停抓挠发根，紧接着又脱掉罩衫、外袍、亵衣，眨眼功夫就只剩下一件粉红色的小肚兜包裹着她玲珑有致的身躯。
虽然才十四岁，但少女的身材已发育的十分完美，正可谓增一分则肥减一分则瘦，尤其是胸前那两团白腻的浑圆，在她慌乱地拍抚下一颤一颤的，似要跳出来。本就少得可怜的布料压根遮挡不住这撩人至极的风情。
偏她犹不自知，掀开小肚兜直往里看，随即伸手探向背后，意欲解开绳结。
虞品言这才从火烧火燎的状态中回神，一把扣住她双手，大掌覆在她细腻光滑的后颈上，将这具美得令人发疯的躯体压入自己怀中。
胸前的浑圆倒是遮住了，但那柔软的触感却直接抵在胸口，隐隐还传来一股清淡却惑人的香味，萦绕在鼻端怎么也挥之不去，虞品言喉结上上下下耸动，完全不知该拿怀里的人怎么办，就像大冬天里抱着一团火，明知会烧死自己，却又舍不得放开，简直要命！
然而很快，他的注意力就被妹妹背后大片大片的小水泡吸引过去。雪一般白腻的肌肤遍布红肿破溃的瘢痕，那画面委实触目惊心。
他眸中瞬间翻涌出杀意。
柳绿拿着药膏手足无措的站在门口，嗫嚅道，“侯爷，让奴婢帮小姐上药吧。”您能不能回避一下？虽说是兄妹，可也不能这样不避讳吧？
桃红倒是毫无所觉，正在清理掉落在床上的虫子。
虞品言咬咬牙，正欲放开妹妹，却被她搂住腰，带着哭腔喊道，“哥哥，你一定要帮我抽死常琦！还有常雅芙，她竟然任由她弟弟欺负我，要是今后你娶她进门，却不知要如何折磨我呢！有这样恶毒的嫂嫂，我趁早不用在家待了，你直接把我送到乡下庄子里去吧！”
虞品言被她说的心如刀割，五指插入她发中轻轻摩挲，语气温柔至极，表情却阴冷异常，“襄儿放心，哥哥一定给他一个深刻的教训。至于常雅芙，她这辈子都别想踏进我永乐侯府。”
虞襄这才满意了，抽抽噎噎的放手。
虞品言撇开头，迈着僵硬的步伐走出院子，在廊下站立许久，心里那团火无论如何也无法熄灭，只得跨入霏霏细雨中，让冰凉的雨滴帮助自己清醒。
守在院外的两名龙鳞卫不放心，频频朝他看去，琢磨着是不是要给都统送一把油纸伞？雨虽然不大，却很密实，短短一刻钟便将都统的头发都打湿了，淅淅沥沥的水滴顺着发丝滑落，直往衣襟里灌。
正踌躇间，却听都统冷声下令，“找一筐小虫过来，无毒的。”
两人领命而去。在龙鳞卫刑房里呆过的人都知道，虞都统口中的小虫可跟寻常人口中的小虫完全不一样。
在雨中又站了片刻，胸口那烧灼的感觉才慢慢淡去，虞品言正欲举步，却见常雅芙带着常琦战战兢兢走过来。
“品言，我带琦儿来给你赔罪，望你大人大量莫与他计较。他还小，胡闹起来难免失了分寸，我已经教训过他了。”
“虞大哥，我错了。”常琦低下头，不敢与虞品言对视，忽又觉得不甘，抬头大声嚷道，“可虞襄也有错！她羞辱我姐姐，说我姐姐不配嫁给你。她算什么，你与我姐姐的婚事也能由她做主？”
虞品言面无表情的点头，“我与你姐姐的婚事我们虞府确实做不得主，但凭你们靖国公府决定。你们说能嫁才嫁，你们说不能嫁随时都可以悔婚。这一点我们虞府早就知道，却是襄儿不知礼数了。”
常琦被他讽刺得哑口无言。当年那事儿真不能提，确实是靖国公府背信弃义在前。
常雅芙容色惨白，摇摇欲坠。
正当时，两名龙鳞卫抬着一个竹筐进来，用询问的眼神看向都统。
虞品言朝常琦指了指，随即脚步仓促的离开。
常琦摸不着头脑，正欲往竹筐里探看，却见两个龙鳞卫走到他跟前，兜头便将筐里的东西倒在他身上，却是一条条小指粗细的蛇，刚从冬眠里醒来颇有些懒散，有的盘在他头顶不肯动弹，有的直往他衣襟里钻，寻找温暖的去处。
常琦当即被吓的魂飞魄散，扯开嗓子惨嚎起来，那声量都快把天上厚重的乌云冲散了。常雅芙也吓得花容失色，连连后退，举起油纸伞又跳又叫的驱赶。
虞襄听见响动命桃红柳绿将自己抱到窗边查看，当即笑得前仰后合。
好在虞品言没下死手，找来的蛇都是无毒的，也就吓吓人而已。等姐弟两叫足两刻钟，眼看就要脱力晕倒了，两名龙鳞卫这才使人给靖国公递口信，让他来抬人。
好不容易得了这么一个嫡子，靖国公夫妇恨不能将之时时刻刻揣在怀里含在口中。见儿子狼狈不堪的回来，裆部染了一大团尿渍，手脚不停打哆嗦，显然是吓得狠了，夫妇两心疼的似刀割一般，捉住女儿好一顿训斥，随即气势汹汹的去找虞老太君说理。
这虞品言也太娇惯虞襄了，小孩儿家家的玩闹他也如此不依不饶，简直不可理喻！
☆、第三十六章
靖国公夫妇赶到小院的时候，柳绿派来通禀的小丫头刚走。老太太正压着满肚子火气,一丝笑脸也没露。
靖国公夫人张口便开始诘问,“我说老太君,虞品言也太没风度了点,琦儿与虞襄两个拌几句嘴,闹那么一闹，他竟叫人把一筐蛇倒在琦儿身上，这是要做什么？他堂堂都指挥使，怎能与一总角小儿计较？”
老太太闭目捻着佛珠,等她说完了正准备开口，却见虞品言顶着半湿的头发大步而入，沉声道,“我妹妹被他倒了一身毛虫,现如今体无完肤，痛痒难忍。他半点伤口也无，只不过被吓上一吓，已算是我手下留情了。倘若你们还不知好歹，当心我掀他一层皮！”话落扯唇一笑。
世人都知道，笑起来的永乐侯远比面无表情的永乐侯更为可怕。他表情温柔似春风化雨，实则那微笑里蕴含着满满地对生命的漠视。
靖国公这才恍惚想起，眼前这位再不是当年那个落魄可欺的小儿，却是皇上钦点的都指挥使，可越级杀人，可先斩后奏，满朝文武，唯有皇上一人能辖制的住。朝廷内外，沙场上下，死在他手里的冤魂数不胜数，倘若都落入九渊地狱，恐怕连阎王殿都能挤塌。
靖国公这才知道怕了，腿肚子直打颤。
靖国公夫人对朝中之事并不了解，还道虞品言是当年那个任她拿捏的小儿，竟摆出丈母娘的架势滔滔不绝的训斥起来。
虞品言全无心情听她说完，冷笑道，“你当他与襄儿如何闹起来？却是襄儿一口说破常雅芙当年灯会与虞品鸿交换定情信物的事儿，那姐弟两恼羞成怒这才向襄儿下毒手。夫人，此事你想必也很清楚，那以后你不是与三婶做下约定，只等三叔袭了爵，虞品鸿成为世子，便来找我退亲吗？我可一直在等着你呢！只可惜天意弄人，三叔一家没多久就下了大狱，这门亲事没能结成，便又想起我来。你们当我虞品言是什么？专拣破鞋的窝囊废？”
靖国公夫妇猛然睁大眼睛，似见了鬼一般。
老太太失手掐断佛珠，急问道，“竟还有这事？交换定情信物？好好好，果然是我的好孙媳，如此的不知廉耻，如此的淫荡下作！你们还有脸上门问罪？来人啊，将他们打出去！快快打出去！”
老太太站起来，一叠声儿的怒吼。常家意欲与三房结亲这事她知道，却不知道常雅芙早就与三房嫡子有了私情！常家竟想拿一个破烂货塞给他虞府，想得倒美！
仆役们高声应诺，出门找棍棒去了。
再待下去少不得挨顿打，且名声还臭了，靖国公夫妇埋着头捂着脸，逃也似的跑了。
老太太满肚子火气无处可发，拍着桌子厉声诘问，“这事你早就知道？为什么不告诉我？早知常雅芙如此放浪形骸，当初老靖国公没死的时候我就该把这桩婚事退了，哪能忍她这么多年！不行，等她下个月一除服，我就上门把亲事退了。简直欺人太甚！”想起当初差点没被靖国公夫人说动，允了这门婚事，她冷不丁出了一身的虚汗。
虞品言轻轻拍抚她脊背，温声道，“现在告诉你，你还如此急怒攻心，当年告诉你，你不得被她气得再躺几个月？孙儿怎么舍得。”
老太太一时心疼如绞，一时又恨得咬牙切齿，拉着孙子的手抹起泪来。在她不知道的时候，这孩子究竟受了多少苦？简直不敢深想！他祖父怎么能替他定下如此糟心的一门亲事？下了黄泉定要找那老东西算账！
虞品言一面替老太太擦泪，一面微微笑了。襄儿知道这事的时候比老祖宗更为激动，竟连自己送给她的匕首都拿出来，说是要捅了常雅芙。身边有这样两个全心全意待他的人已经足够。他也是磨砺了许多年才真正想明白，该舍弃的便要干脆利落的舍弃，该珍惜的一定要牢牢抓紧。
老太太与孙子默默无言的待了一会儿，这才觉得好多了，见他头发半湿，衣服也换了一套，正想问他大冷天的洗什么澡，却见一名龙鳞卫急急忙忙冲进来，禀告道，“都统，太子请您赶紧过去！”
老太太顿觉不妙，连忙催促孙子快走。
却说太子妃得了虞襄抽中的那支龙凤签，心情果然大好，在后殿厢房稍事休息，见外头下起春雨，几株晚梅吐出艳红地星星点点地花苞，沾了水珠显得尤为可爱，竟不顾宫人的阻拦，撑起油纸伞寻梅去了。
逛到梅林边缘，就见一座垂花门大敞着，对面是普通人家居住的院落，虽然占地不大，却挤了足有七八户。现如今正是倒春寒的天气，出太阳的时候不觉得，一下雨便冷得钻心，又加之山顶更比平地冷上几分，不烧炭火简直没法过日子。
道童们怕香客冻出病来，在院子一角堆了许多木炭，又在一旁烧了一大盆旺火，谁要是想发炉子便自个儿来拿火星。
一名容貌秀丽的婢女正一边往自己带来的火笼里夹火星子一边往大火盆里添炭，未免别人来时火灭了。
木炭一入火盆便发出噼里啪啦的脆响，更冒出一大团浓烟，呛的那丫头连连咳嗽。
太子妃掩住口鼻，正欲回转，却听随侍身侧的医女喊了一句，“不好，这烟味有异！”
众人皆慌了神儿，正不知该如何反应，却见太子妃忽然踉跄一下，捂住腹部低呼，“快扶本宫回去，本宫肚子痛！”
这是动了胎气了！宋嬷嬷忙使人抬起太子妃，快速往回赶，似想起什么又朝跟随在不远处的龙鳞卫大吼，“赶紧去找太子殿下和虞都统！还有，把那丫头抓起来！”
龙鳞卫各自领命而去。
白云观主精通医术，诊断后发现太子妃要早产了，忙命人去备产房，随即跪在雷祖殿内祈福。陪侍的医女和产婆严阵以待，心焦如焚。若太子妃和腹中胎儿出了什么意外，莫说她们，就是这观中五六成的香客怕都逃不过虞都统的屠刀。
皇上乃嫡长子，当年本该顺理成章的继承大统，却差点没被他几个兄弟害死，从此以后对嫡庶看得更重。倘若太子无能也就罢了，偏太子德才兼备，就是子嗣上艰难了点儿，迄今为止仅得一个庶子。这是皇上对太子唯一不满的地方。对这个嫡孙，皇上是殷殷切切盼了六年之久，也难怪太子妃紧张的夜不能寐。
眼看就要瓜熟蒂落了，竟被人暗害了去，皇上的震怒可想而知。
不仅宫人和观主心寒，就连太子的心都是寒的，唯恐失了嫡子惹的父皇对他厌弃。看见虞品言大步而入，他压下满腔怒火，冷声道，“易风，给孤查！孤平时太仁厚了，竟叫他们起了不该起的心思！若是找出那幕后黑手，孤定要上禀父皇将之挫骨扬灰！”
“卑职定不负殿下所托。”虞品言也不废话，略一拱手便前往地牢审问疑犯。
龙鳞卫借用白云观的地窖建了一座刑房，正在对那添炭的婢女用刑。
婢女委实不屈，身上鞭痕累累都不松口，坚称自己刚随主家从大禹城入京，赶上醮会前来凑个热闹，与京中各方势力均无牵扯，是被冤枉的。
龙鳞卫的行事风格向来狠辣，管你有没有罪，先用一遍刑再说。行刑的两人也不与她分辨，拿来一块夹板就要上拶刑。
刚拶了两下婢女就受不住了，凄厉的大喊，“我是冤枉的，我什么都没干！我，我不是婢女，我是侯府嫡女！你们竟敢如此待我，若是我家人找了来，定要将你们碎尸万段！”
“侯府？哪家侯府？”其中一人轻蔑的笑起来。将他们碎尸万段？普通的龙鳞卫连一品大员都不敢擅动，这世上能将他们碎尸万段的，除了皇上就只有虞都统。莫说这婢女胡话连篇，就算她果真出身豪门，又能奈他们何？
婢女连连摇头，嘶喊道，“我不知道是哪家侯府，我只知道十四年前我让别人抱错了，我父亲死于匪徒刀下，你们去打听，保管一打听就能知道！我是侯府嫡女，我是真正的侯府嫡女！”忽又觉得方才的威胁实在不妥，忙补救道，“只要二位大人愿意替我寻亲，我家人定会重重报答二位，今日的苛待也一笔勾销！我房里还收着家人留给我的襁褓，布料乃宫中贡品，我可以拿给你们看！”
当真越说越离奇了，两名龙鳞卫摇头嗤笑，下手渐重。
虞品言甫一跨入门槛就听见婢女连恐吓带贿赂的话，肃杀的表情不变，心里却微微一动。他快步走过去，挥退两名下属，捏住婢女的下颚将她的脸抬起来细细打量。
婢女早已涕泪横流，感觉到下颚冰冷的温度，忍不住抖了抖，勉力睁眼一看，立时咬牙切齿的低吼，“又是你！你害了我一次还不够，还要害我二次？我究竟与你有何仇怨？”
这话问得委实莫名其妙，堂堂永乐侯，什么时候与一个低贱的婢女有了交集？两名龙鳞卫越发觉得此人脑子有病。
虞品言不答，见她面貌与林氏有七八分相似，心下略微有底，又翻开她衣袖，果然看见她手腕上印着一个兰花状的红色胎记。
找了四年都没找到的妹妹，竟是在牢狱中相见，一个乃刑讯官员，一个乃笼中囚犯，也不知上天究竟是如何安排的。虞品言退开两步，语气寡淡的说道，“无需用刑了，先将她押入牢房候审。”
两名龙鳞卫低声应诺，丝毫不敢多问。
虞品言走出地牢，心中既没有欢喜也没有释然，更没有找到亲人的激动，唯一的念头却是——她缘何出现在此地又沾染上此事，可是有心人针对自己布下的陷阱？
种种疑团淤积心底，他免不了皱眉，决定先将案子查清再说。
☆、第三十七章
经过核查,那婢女名唤彩棋,原名沈妙琪，乃上京述职的允州知府赵安顺嫡长女赵敏慧的一等大丫鬟。允州位于岭南极南之地,瘴气弥漫交通不便,是出了名的穷山恶水出刁民。那里的知府十分不好做，多为毫无根基的寒门子弟亦或得罪了权贵的倒霉鬼才会赴任的地方。
这赵安顺不但出身寒门，且还因耿直的性格得罪了不少同僚,眼看在京城混不下去了,不得不递奏疏申请外放。因无人帮他斡旋，最后被派去允州，一待就是十多年。
龙鳞卫将他查了又查,没发现可疑,却在木炭上找出了问题。原来堆放在角落的木炭全都浸泡过红花、桃仁、麝香、川牛膝等草药混合熬成的药水,放入火中燃烧便把药性逼了出来。
红花等物本就于胎儿不利，经过特殊手法炮制后堪称虎狼之药。各家各户都来添炭，烟味早在观中弥漫多时，只不过太子妃离得远，烟味冲淡后那医女没能发现。
与太子妃一样身怀有孕的妇人观中还有几个，当夜便纷纷落了红。
虞品言拿着卷宗反复阅览，末了唤来几名得力下属，命他们顺着木炭和草药两条线索去查。几百斤木炭都要浸透，所需药量十分巨大，遮掩的再好总会留下痕迹，且采买环节亦能抓住几个嫌犯。
他留下最后两人，命他们去查沈妙琪，莫说对方从小到大的经历，就是每天吃几粒米喝几口水也得如实禀报。
等人全都走了，他这才露出个阴郁焦躁的表情。
找到亲妹妹也意味着找到了襄儿的家人，事情闹开后襄儿必定会与自己生分，说不准还会随他们离开侯府远去岭南。
因着这层顾虑，虞品言对寻找亲妹妹的事并不热衷，派出去找人的只是信得过的家仆而非无所无能的龙鳞卫。林氏催促时他便问上一问，其余时间想都想不起来。否则凭他都指挥使的能量，哪会寻找四年依旧无果。莫说他六亲不认，从小连面都没见过一回的妹妹又如何能与相依为命的襄儿相比？找到也就罢了，找不到便一直这么耗着，他没甚所谓。
然而他不去找，老天却自动自发将人送上门来，还是在如此凶险的境况下。倘若核实了沈妙琪身份，必定要报予太子和皇上知晓，但什么时候报，怎么个报发，虞品言还得再三斟酌。
如果太子妃此次能顺利诞下龙凤胎，这事自然好说，若是太子妃和胎儿遭遇不测，侯府少不得要受些牵连。
种种后果均考虑清楚，虞品言也不使人放了沈妙琪，依然将她关押在地牢里，等案子查个水落石出再原原本本禀告皇上，由皇上定夺。
他是皇上手里最锋利的一把刀，是为了肃清太子登基之路而存在的利器。太子虽然德才兼备，手段却太过温和，皇上怕自己百年后太子被权臣和外戚压制，这才大刀阔斧的整顿朝纲，只为留给太子一个清平盛世。太子绝非开疆拓土之材，却有守成之能，大汉朝没了内外交困，皇上死也死得瞑目。
而他之所以放心将如此滔天权势赋予虞品言，看中的便是永乐侯府世世代代为皇族肝脑涂地的忠心和对方审时度势的智慧。
也因此，虞品言更不敢对皇上有丝毫隐瞒。至于老太太那里，他一点风声也没透，省得她跟着担惊受怕。
虞襄并不知道正主儿已经入京，且还跟虞品言遇上了。她背部起了一大片燎泡，委实难受的厉害，跟老太太打过招呼便下山回家去了。
方志晨见她走了，跟裴氏随意找了个借口也下了山。他现如今还借住在侯府，想着回去后没准儿能私下里亲近亲近这位佳人。
虞思雨派人盯着方志晨，见他离开也急急忙忙跟上，说是要回去照顾妹妹。
这话老太太半点儿也不相信，但府中有襄儿坐镇，定闹不出乱子，便点了头。此时太子妃早产的消息还未传出，白云道观也未封禁，他们走得十分顺畅。等他们走出半里路，整个山顶就被龙鳞卫团团围住，莫说人，连只苍蝇也飞不出去。
然而太子到底本性宽厚，爱民如子，只抓了道观所有道士和那院中住户，旁的毫无嫌疑的人在龙鳞卫处做过登记写下供述后便都各自放回院中，并不曾刑讯逼供。此举博得了民众极大的好感。
有虞品言在，太子索性丢开手，只一心等待太子妃生产。这是他第一个嫡子，是父皇盼望了六年的嫡孙。若是一举得男，他的储君之位才算是真正稳固。哪怕他出了意外，凭父皇那性子，龙椅也只会传给嫡孙，而非众位皇弟。
白云道观自然比不得家里舒服，虞襄一进屋便让人烧起地龙，等温度上去了立马脱掉衣裳，只着一件小肚兜，拿起铜镜观察背后的燎泡。
柳绿接过铜镜帮她调整角度，迟疑道，“小姐，日后您可得避着点儿侯爷，亲兄妹也不能那样。”
“哪样？”虞襄解开背心的绳结，将肚兜也脱了，两团饱满浑圆的白腻颤巍巍的跳出来，引得柳绿面红耳赤，口干舌燥，心道小姐这身子委实太好看了，自己是个女子都经受不住诱惑，也不知侯爷是何感触……
想到这里她面色微变，暗骂一句魔怔了，这才清了清嗓子道，“就是，就是当着他的面儿脱衣服。您今天脱得只剩下一件肚兜，虽说是亲兄妹，可也该避讳避讳。”
虞襄漫不经心的摆手，“知道了，我这不是被虫子吓蒙了吗。”话虽这么说，却一点儿没往心里去，她终究无法认同古代女性那种残酷的贞操观。被人不小心碰一下就要将手臂砍去，这是什么道理？何况虞品言是她哥哥，有什么不能看。
柳绿放心的点头，翻出朴神医上回送来的玉颜膏，均匀的抹在主子背部。小水泡以肉眼可见的速度干瘪结痂，虞襄舒服的呻吟了一声，引得柳绿吞了吞口水，暗道‘尤物’二字原是这个意思。
桃红在外间烧艾草。春天一来地面总湿漉漉的，房子一天不住便满是霉气，不用艾草熏一熏实在难闻的很，烧完正准备将草灰端出去倒掉，却见大小姐院里的邱嬷嬷蹑手蹑脚东张西望的走进来。
“哎，你干什么呢，贼头贼脑的？”桃红指着她大声询问。
“嘘嘘！”邱氏以手抵唇，作了个噤声的动作。
桃红也跟着紧张了，连忙替她打帘子，让她赶紧进来。
“怎么了？虞思雨又作妖了？”虞襄慵懒的穿上外袍，用一根玉带松松系在腰间。柳绿伸手将她衣襟拢了拢，遮住她性感的锁骨和中间那道诱人的深沟。
邱氏低垂着脑袋说道，“回小姐，大小姐让她的丫头青芽把方公子带到她屋里去，就在今晚戌时一刻。您看这事该咋办？”
虞襄瞥了眼沙漏，离戌时一刻还有小半个时辰，吩咐道，“让他们见面，我倒要看看她究竟想干些什么。不抓她个现行，她永远记不住教训。戌时前你把院子里的奴才都赶走，好歹给她留些脸面。把我那件貂皮大氅拿来，我去看看。”
柳绿迟疑道，“小姐，这事让奴婢们去办就得了，您若是去了对您的清誉也有妨害。”
虞襄嗤笑道，“我这辈子本就不指望嫁人，要清誉有何用？帮哥哥守好这偌大的永乐侯府才是正理。去，把大氅拿来。”
柳绿见她心意已决只得去拿大氅，又使了两个力气大的婆子将她悄无声息的抬到虞思雨厢房后头。
邱氏躲在耳房内，隔着窗缝监视，见青芽离开了，这才用各种借口将院子里的人都打发掉。虞思雨心慌意乱，六神无主，不曾发现任何不妥。
戌时一刻，青芽蹑手蹑脚的进来，先在院子里四下看看，发现没人大喜过望，忙招手让躲在墙根下的方志晨进来。
方志晨闪身入屋，青芽站在外头望风。
虞思雨一见方志晨就哭上了，抽噎道，“方公子，你可算是来了。”
“小姐找在下所为何事？”方志晨温文尔雅的拱手，目光在虞思雨梨花带泪的脸上停驻。对于这位清秀佳人，他也是极为喜欢的，但他再如何自负也知道侯府不可能将两位小姐都嫁予自己。虞思雨与虞襄相比，还是虞襄那张千娇百媚的脸庞更令他心动，且身份更合他心意。
虽然与虞思雨无缘，但虞思雨的爱慕他也是十分受用的，想着好歹圆了她最后一丝念想，这便随青芽偷来了后院。
所幸虞品言和老太太带走府中不少下仆，青芽也熟知巡卫的换班时间，否则他早被人撞见了。
虞思雨用帕子一点一点擦泪，随即含情脉脉的看向他，道，“公子可知咱们的八字为何合不上？”
“为何？”
“这是有人从中作梗，买通了白云观主说咱们八字相克，要坏了咱两姻缘。公子若是对我有意便让裴夫人另寻一位德高望重的道人或和尚带入侯府当面验看八字。众目睽睽之下，他们也没甚好说的了。公子觉得此事可行？”
方志晨嗫嚅半晌没法开腔。他不忍拒绝虞思雨的一片深情，可又不想娶她。
屋后的虞襄气笑了，命桃红柳绿两个推自己出去。轮椅转动的声音引得虞思雨表情大变，门外的青芽更是被扑上前来的邱氏死死摁在地上，扯掉衣带捆了个严实。
虞襄命桃红柳绿点起灯笼，微扬下颚朝冲出房门的二人看去，“姐姐好兴致，大晚上的私会情郎互述衷肠，叫老祖宗知道了非感动的哭出来不可。”
☆、第三十八章
虞思雨吓得魂飞魄散，却不得不强撑气势叫骂，“虞襄,你竟联合这老狗前来害我！你好歹毒！”
邱氏不屑的撇嘴。
虞襄挑眉轻笑，“我若是要害你,还会将这院子里的下人全都遣散？眼下我只需拍拍手喊一声，你这败德之女定是会被捉去浸猪笼。”
虞思雨听了这话神魂俱裂，不自觉往方志晨身后躲去。
方志晨不得不硬着头皮上前，拱手作揖道，“二小姐误会了，在下与大小姐并无私情，也不是互述衷肠,却是在讨论退亲之事。”
他顿了顿，红着脸继续开口，“在下真正心仪之人实为二小姐,且早与母亲商量好,不日便会请冰人上门提亲，此次贸然前来实是在下思虑不周，还请二小姐原谅则个。在下对大小姐并无一丝一毫男女之情，不过看她可怜罢了。”
他私以为虞襄年纪小，又身带残疾性格自卑，看见如此清俊且才华横溢的一名男子钟情于她，没有不动心的道理。故此，这擅闯闺阁的丑事便也能略过不提了。
虞襄再如何聪明也想不到方志晨能说出这番话。上一刻被抓住与虞思雨密会，下一刻便向自己表白，前一天还想着聘娶庶女，后一天又看上了嫡女，当真好大的脸盘！他以为自己是谁？潘安再世？
虞思雨愕然的瞪着方志晨，简直不敢相信自己的耳朵。
桃红气炸了，指着他骂道，“好你个登徒子！我主子与你素未谋面，你心仪个鬼？莫胡乱往我主子身上泼脏水！”
方志晨连比划带解释，好歹把道观中的一面之缘说清了。
虞襄眯了眯眼，问道，“我不良于行，你娶我作何？你那府务，你那中馈，你那后宅，谁来替你打理？”
方志晨见她问得如此深入，不禁放松的笑了，“在下会先行迎娶我表妹过门，府务、中馈、后宅，全交予她打理，哪怕小姐子嗣艰难，她生下的孩子也都记在小姐名下，认小姐做母亲。小姐现如今在侯府如何过的，去了方家还如何过，不必操半点心。在下必定会好好照顾小姐，不让小姐受一丝一毫的委屈。我那表妹性子温婉和顺，打小在方家长大，小姐若是有什么难处她都会替小姐处理妥当，尽心尽力的伺候小姐。”
虞襄用指尖轻轻摩挲唇瓣，待他说完忍不住笑起来，本就娇艳的脸蛋在烛光的照耀下越发动人，眉心一点朱砂隐隐透出红光，直把人的魂魄都吸入她紫府之中。
方志晨一时看痴了，心脏扑通扑通狂跳。
却见她飞快冷下面色，讥讽道，“你那表妹揽了府务、掌了中馈、理了后宅，这名分是侍妾还是嫡妻？你不但以妾为妻折辱于我，还要我帮你抚养庶子庶女，日后等他们长大了便顺理成章瓜分我嫁妆。你当我是傻子？就是傻子也做不出如此贱格倒贴的事！”
她冷笑一声，继续道，“莫说我只是瘸了，就算我全身都瘫了也绝看不上你！论相貌、论才华、伦家世、论人品，你哪点配得起我？你凭什么用施恩一般的语气对我说话？不巴着我侯府，你们方家不出两月便会土崩瓦解，沦落成泥。你届时不再是大汉朝的探花郎，却是只丧家犬，连给我提鞋的资格都不配。”
她执起马鞭，狠狠抽打轮椅扶手，斥道，“赶紧滚吧，否则本小姐让人打断你一双狗腿！”
方志晨被她说懵了，简直不敢相信眼下这冷若冰霜的女子就是白日那笑得阳光灿烂的佳人。她嘴里吐出的不是话语，却是一把把锋利的小刀，直将他割得支离破碎鲜血淋漓。巨大的屈辱和愤怒令他窒息。
他站在原地没动，脸色忽青忽白。
虞襄冲柳绿挥手，“去，把巡卫都叫过来，打死了他自有哥哥帮我善后。”
方志晨这才想起虞品言乃大汉朝唯一一个可不问缘由便手刃朝廷命官的人。凭他的手段，就是把方家灭了旁人也说不得半句，更何况方家还有那么多要命的把柄。
他掩面离开，心中保有的阳光下冁然而笑的美好回忆全变成了那令人憎恶又惶恐的冰冷面庞。虞府二小姐是个浑身长满毒刺的反骨……他直到此时此刻才真信了这句话。
虞襄转脸看向瘫软在台阶上的虞思雨，讽刺道，“看看，这就是你不惜违背老祖宗也要与之相守的人。嫡妻还未过门就开始想着纳妾，夜半三更往你闺房里钻，一点儿也不顾及你清誉。嫁予他，日后有你受的，更别提他家那档烂摊子！”
虞思雨挣扎起身，怒吼道，“虞襄，你不要脸！你竟背着我勾引方志晨！你淫荡，你下贱，你无耻！你才应该浸猪笼！”
虞襄面无表情的听她叫骂，待她骂完一字一句开口，“虞思雨，你该庆幸我走不得路，否则非得把你摁进水缸里好好醒醒脑子！那方家不日便会败落，你当抄家灭族是好玩的吗？你自己想死也别拖累我哥哥！若不是看在你跟哥哥同样姓虞的份上，你以为我会管你死活？”
虞思雨扬起下颚蔑笑，“虞襄，你不用哄我。你哪里是为我好，却是怕我嫁的富贵碍了你的眼。因为你是个废人，而我双腿健全，所以你嫉妒，你怨恨，你处处针对陷害我。倘若方家果然快走到末路，皇上如何会点他作探花郎，早把他剔出殿试三甲之列了！他既中了探花，可见皇上还是器重他，器重方家的。你正因为知道这点所以才处心积虑的毁我姻缘，是也不是？你真歹毒！”
虞襄听得目瞪口呆，少顷掩面而笑，越笑越大声。这人蠢也就罢了，偏偏还以为自己非常聪明，简直令她绝倒。皇上点方志晨作探花郎与方家倾塌有何关系？
想当年皇上在围场遇刺，被当时的禁军都统救下。皇上先是以渎职之罪打那都统五十大板再革除职务，等都统归家后又颁下圣旨奖赏他救驾之功，官复原职。这一来一去一上一下的折腾，足可窥见皇上的行事风格。他于朝政是十分公允的，凡事皆按章处置，该罚的罚，该赏的赏，不偏不倚。方志晨的才华与他的出身没关系，故而他给方志晨一个功名。倘若方家果然有罪，方志晨该抵罪的抵罪，该贬黜的贬黜，那都得依大汉朝国法为准。
然而这些话，虞襄却不会告诉虞思雨，就算说了她也是不信，还会用最大的恶意来揣度她的用心。
虞品言地位特殊，在朝中树敌无数。这些年来，虞襄恨不能把自己修炼得百毒不侵刀枪不入，只为了不拖哥哥后腿。她没几个朋友，外出也甚少说话，现今的永乐侯府除了与老太太的几位故旧还有来往，几乎不在京中走动。她慢慢将侯府往孤臣的路子上带，因为这是皇上乐于看见的，就连她的乖张霸道，虞品言对她无原则的宠溺，也都是皇上满意的。虞品言需要一个弱点，而非事事妥当处处完美。
她把该做的能做的全都做尽，只为了让虞品言走得更远更顺畅。偏偏虞思雨不停的犯蠢，先是巴结世家贵女，后又妄图嫁入高门。她怎么不想想，凭都指挥使的特殊地位，皇上如何乐意见虞府跟那些老牌世家联起手来。
圣意注定了虞思雨只能嫁一户普通人家过寻常日子。故此，老太太拒绝了许多比方家更显赫的人家，只为了让皇上放心。
不过区区一个盐运使司运同便能让虞思雨失了理智，让她知道登门提亲的还有公侯伯府且全都被老太太推拒了，她不得把老太太恨入骨髓？
思及此处，虞襄颇觉无力，摆手道，“把她关进屋，等老祖宗回来再另行处置。”又指了指青芽，“这丫头先打三十大板再关进柴房。”
邱氏应诺，推搡着虞思雨进屋。
虞思雨狠狠啐了邱氏一口，扯开嗓子叫骂，“虞襄，你在我跟前耍什么威风，告诉你，你只是个野……”
后半句话还没说完便被邱氏一把捂住，反扣双手押进房间，又在针线篮里随意找了块帕子将她嘴给堵上，叫骂声顿时变成了模糊不清的呜咽声。
虞襄自然知道她要骂些什么，不以为意的扯唇，冒着霏霏细雨离开。
邱氏依然扣着虞思雨，等人全都走远方低声劝道，“我的大小姐，你就消停点吧！襄儿小姐不是侯府血脉又如何？老夫人看准了她，侯爷看准了她，那她不是也是！莫说你与她比不得，就算真正的嫡小姐回来了也跟她比不得。她有老夫人和侯爷的宠爱，你拿什么与她斗，还是赶紧消停点吧，不然你的婚事更没指望了。”
虞思雨慢慢安静下来，脸上看不出表情，心中对虞襄的恨意却越发深沉。
邱氏等了片刻才放开她，她立即扯掉嘴里的帕子，反手给了邱氏一巴掌，恶狠狠的骂道，“吃里爬外的老狗，早晚有收拾你的一天！”
邱氏本来是林氏派去监视虞思雨的，对虞襄的来历自然清楚。但她脑子活络，觉得跟着林氏没甚出路，很快就向虞襄投了诚。
她捂着红肿的脸转出房门，看见地上五花大绑的青芽，立时狠踹了几脚发泄，心下暗忖：什么叫吃里爬外，该是良禽择木而栖才对。凭侯爷对襄儿小姐的宠爱，这虞府还不是襄儿小姐说了算。就你这样的蠢货也想处处压过襄儿小姐，甭做梦了！
☆、第三十九章
太子妃已生产了整整一夜，产婆第五次往她嘴里塞参片，冲着她耳朵大喊,“娘娘用力啊，往下用力，就差一点了！”
太子妃神智已经模糊,连叫都叫不出来,微微摇晃着脑袋眼看就要晕过去。
这要是真晕了，肚子里的两个孩子都得憋死，大人也有可能保不住。产婆心忧如焚却又不敢明说，一边用力按压太子妃肚子，一边回头寻找宋嬷嬷。
“过来,跟主子说些话让她清醒清醒，这真要是厥过去，咱们一屋子的人都得……”她在自己脖子上比划了一下。
宋嬷嬷连忙上前给主子擦汗,绞尽脑汁想着说辞，诸如‘太子殿下在外边儿等着您’、‘皇上盼了许久’、‘您要是出了事,岂不是亲者痛仇者快’等等，太子妃均无反应，且眼皮子越发沉重。
宋嬷嬷忽然灵光一闪，大声喊道，“娘娘，您还记得襄儿小姐抽中的那支龙凤签吗？她说漫天神佛借她的手在给您赐福呢。咱们现在在白云观里，说不准道祖就在天上看着咱们呢！竹化成龙凤入天，道光普照诸邪散。有道祖保佑您，那些邪崇绝伤害不到您，您和两位小皇孙都会平安无事的！这是天意，是天意啊！娘娘您再努把力，下一刻小皇孙就出来了！”
太子妃起初还不停耷拉眼皮，及至最后几句竟猛然将眼睛睁圆，用力嚼烂口中的参片，把参汁咽下去，尖叫着不停用力。人在最绝望的时候总会向自己信仰的神佛祈求帮助，太子妃也不能免俗。有签文的暗示在前，她忽然涌起无限的希望和力量，竟在濒死的一刻又活了过来，为自己奋力搏一个未来。
天微微亮了，太子在廊下站了一夜。
细雨不知何时已经停歇，唯剩下天青色的烟雾将整个山顶笼罩，远处巍峨陡峭的山峰在滚滚烟云中若隐若现，景色美得令人窒息。
忽然，厚重的云层破开一道缺口，有金黄的光线从缺口中泼洒而下，投射在一座山峰顶端。五彩斑斓的光晕层层化开，让满山的天青色都鲜活了起来。
那灿光实在耀眼至极，引得几个龙鳞卫转头去看，顿时露出目瞪口呆的表情。
正当时，只听产房内一声凄厉的尖叫，随即便是两道嘹亮的啼哭声先后传来，不断有人叫嚷着‘生了生了’，嗓音中满满都是喜极而泣的激烈情绪。
太子疾步走到门口，却见宋嬷嬷左右手各抱着一个布巾包裹的小婴儿，又哭又笑的喊道，“恭喜太子殿下，这是小皇子，这是小公主，您快看看。太子妃娘娘一切均安，您请放心！”她倾身，把怀中两张红彤彤的小脸露了出来。
太子伸了伸手，实在不知该先抱哪个才好，心中高悬的大石轰然落地，令他颇有些头晕目眩。
却在这时，无数细碎的光晕渲染开来，将整个白云观笼罩在五彩神光之中，几名龙鳞卫指着不远处被一个圆形彩虹包围的山峰喊道，“道光普照，天降祥瑞，这是天命之子降世了！”
所有人抬头望去，均被大自然这一奇妙的景象迷了眼，脑中不停回荡着‘道光普照’四个字。宋嬷嬷从恍惚中回神，忙抱着孩子小心翼翼跪下，喊道，“谢道祖赐福娘娘与两位皇孙，谢道祖！”
说出那番话鼓励太子妃时，她心里也直打鼓，眼下见了这辉煌而绚烂的道光，激动的都快哭出来了。这两个孩子是道祖赐下的灵童，将来必定不凡！
太子弯腰接过孩子，慢慢走出屋檐，让他们完全沐浴在道光里。有了神光洗礼，一切灾厄终将离他们远去。
龙鳞卫接二连三的跪下，口中高喊‘恭喜太子，天降祥瑞’等话。
所谓的道光不过是光线经过云雾的折射和漫反射后形成的圆形彩虹罢了。然而在蒙昧无知的古人眼中实是神迹无疑。
产房内，产婆将窗户掀开一条缝，扶起太子妃让她欣赏这百年难得一遇的奇景，轻声道，“娘娘，道光普照诸邪退散，这背后下黑手的人现在指不定该如何扼腕跳脚啦。您安心睡吧。”
太子妃轻快一笑，闭眼睡了过去，虽然下身撕裂一般疼痛，却是她怀孕以来睡得最香甜的一次。有道祖保佑，她终于安全了。
消息传回京城后皇上欣喜若狂，连发了好几道急诏命太子赶紧把太子妃和两个小皇孙送回去。他有多高兴，对那幕后黑手就有多憎恨，密令虞品言彻查此事，宁可错杀亦不可放过。虞品言顺势将沈妙琪疑为侯府血脉的事报了上去，皇上果然不以为意，言道撇清她嫌疑就可把人接走，他全当什么都不知道。
虞品言欣然领命。
太子妃醒时白云观还未解禁，所有人均被拘在院中接受调查。因皇上发了急诏，太子准备了舒适又温暖的马车，令车夫慢慢赶着回京。
太子妃走时不忘把虞老太君也捎带回去，又命宋嬷嬷将她亲自送到侯府门口。
都过了两个时辰，宋嬷嬷情绪依然十分激动，一路拽着虞老太君的手，描绘那道光普照的璀璨情景，连连感叹道，“襄儿小姐果真是个灵性人儿，那么多签，她偏偏就抽中了龙凤签，尤其是最后那句签文，简直神准！若不是亲眼所见，我还当做梦呢！可惜襄儿小姐先走一步没能看见，咱们九公主当时都惊呆了，站在院子里又跳又叫的……”
老太太兴致勃勃的与她讨论，对神迹闪现一事也很向往。可惜她起得晚了些，只看见一点未消散的余光。
时间匆匆而过，侯府很快就到了。宋嬷嬷殷勤的扶老太太进屋，又使人抬了好几大箱贵重礼物，说是娘娘捎带给襄儿小姐的。
裴氏也沾了老太太的光，搭乘后一辆马车下山，否则整日被一群龙鳞卫虎视眈眈的盯着，非得吓出病来不可。
两人在三岔路口作别，裴氏匆匆回屋洗漱，老太太直奔西厢去探望孙女。
“老祖宗，您怎么就回来了？”虞襄仰起脑袋，睡眼惺忪的咕哝。
都巳时三刻了她还趴在床上睡懒觉，上身什么都没穿，下身着一条烟绿色的灯笼裤，被子掀开一截，露出半拉白花花嫩生生的玉臂，让窗外的阳光一照竟泛出莹润的微光，当真惑人的很。
老太太走过去替她拢好被子，又理了理她蓬乱的头发，斥道，“懒丫头，什么时辰了还躺在床上，快些起来！你不知道吧，太子妃娘娘早产了！”
虞襄完全清醒了，撑起上半身问道，“生了什么？男孩女孩？”
“生了龙凤胎，八字那叫一个好，上天还降下了祥瑞……”老太太将从宋嬷嬷那里听来的道光普照之事又添油加醋说了一遍，爱怜的捏捏孙女鼻尖，笑道，“我的孙女儿果然是个小福星！背上燎泡好了没，让老祖宗看看。”
虞襄撩开长发说道，“抹了药好多了。老祖宗，您先别高兴，我要跟您说件憋屈事儿……”
老太太起初还笑嘻嘻的，听到最后脸色阴沉的能滴出水来。
虞襄揉了揉眼角，带着点儿哭腔控诉，“他方家如此折辱于我，老祖宗您可得替我做主啊！”话落眨巴眨巴猫瞳，眼泪便扑簌簌直往下掉，看着好不可怜。
老太太哭笑不得的戳她额头，嗔道，“快把猫尿收起来。你那德行我还不知道？没把方家小子骂个狗血淋头羞愤欲死已算是好的了。”
虞襄抹掉眼泪，腆着脸笑了，“不骂死他如何能解我心头之恨。老祖宗，您赶紧把他们撵走，住在侯府里平白膈应人。”
“好，老祖宗这便使人撵他们走。”老太太揉揉孙女发顶，喟叹道，“男怕入错行，女怕嫁错郎，裴氏到底是嫁错了。那些个盐商偷着皇上的银子，过着比皇上还富贵的日子，连带着将一众盐政官员也捧得不知天高地厚，岂不知越是富贵越是离死期不远。这次太子妃和两位小皇孙遇害，皇上心里正憋着火无处可发，合该拿他们泻一泻。裴氏当年也是我看着长大的，幼时还颇有几分气度，在扬州那等喧嚣浮华之地浸淫几年，倒似个粗鄙商妇一般没见识，哎……”
老太太摇头感叹半晌，见时辰不早，连声催促孙女起床，随即回屋，命马嬷嬷去唤虞思雨。
虞思雨战战兢兢跪下，正欲张口申诉，却听老太太沉声诘问，“你好啊，翅膀长硬了，连私会外男这等丑事也干得出来，还将人带进闺房。那方家就那么好，让你不惜赔上清誉也要嫁过去？”
虞思雨咬咬牙，磕头道，“方家好与不好孙女并不在意，孙女只是钟情于方公子罢了。既然我清誉已毁，还请老祖宗成全我。”
虞思雨曾听裴氏描述过她家的境况，莫说穿的衣裳戴的首饰均价值连城，就连吃食亦精致无比，一盘简简单单的蛋炒饭也需花费五十两白银方能制成，那下蛋的母鸡每日里吃的都是人参、黄芪、白术、红枣等物磨成的细粉，当真是富贵已极。且方志晨还那般芝兰玉树，前程似锦，正是她在脑海中想象了无数次的良人模样。
倘若错过方家，今后怕是再找不到更好的去处了。
老太太气笑了，徐徐开口，“什么叫清誉已毁？那青芽我待会就处理掉，邱氏、桃红、柳绿三人也断不会将此事宣扬出去，你的清誉怎么就毁了？是你自己不想要了吧？”
她将手里的茶杯狠狠砸过去，斥道，“我虞府怎就出了你这么个不要脸的东西！”
虞思雨被砸的额角红肿也不知悔改，一遍遍的磕头道，“求老祖宗成全，求老祖宗成全，孙女儿没别的念想了，求老祖宗成全我这回吧，我一辈子都记你的好……”
老太太沉吟半晌，冷声道，“你既然心意已决，我却是不得不成全了。一月后我亲自登门去与裴氏议亲。我不需你记我的好，只希望你别临时反悔……”
“孙女绝不反悔！”虞思雨迫不及待的保证。
老太太定定看她半晌，这才摆手让她出去。
马嬷嬷不放心的问道，“老夫人，您还真的把大小姐嫁给方家啊？这如何使得？”
“如何使不得？小皇孙遇害一事引得皇上震怒，定会祭出雷霆手段肃清朝堂内外。三月后盐税大案想来已经尘埃落定，方家必然逃不过此劫。方志晨刚得的功名怕是要拿去折罪。他成了一介庶民又仕途尽毁，我也无需担心皇上猜忌我侯府，倒可以把虞思雨嫁过去。这不是她哭着喊着求来的吗？我且成全了她。”
马嬷嬷半晌无语，心下既觉得大小姐可恨又觉得她可怜。若是不这样闹，她本可以嫁一户殷实人家过安稳日子。老太太若真铁了心把她许给方家，以后可就苦咯。
☆、第四十章
虞思雨出了正院，见左右无人,用帕子捂住嘴畅快的笑了。
“你高兴什么？”一道万分熟悉的嗓音冷不丁从身后传来，她回头一看，却见虞襄身穿一件鹅黄色的散花如意云烟裙坐在一丛迎春花里,金黄的阳光笼罩在她身上,更衬得她明眸皓齿，人比花娇。
只可惜是个瘸子，再漂亮又有何用？虞思雨心下恶意的嘲讽，用帕子擦了擦唇角，徐徐开口，“老祖宗已答应将我嫁去方家，一月后便亲自上门帮我议亲,我自然高兴。到底是亲祖母，关键时刻还是心疼亲孙女的。”两个‘亲’字刻意加重了语气。
虞襄听了这话全无她想象中的惊讶嫉妒，只眯眼思忖片刻,随即轻笑起来。
虞思雨怒气冲冲的问道，“你笑什么？不相信？”
“非也非也,我自然相信。”虞襄止住笑，抬手做了个揖，“那我便提前恭喜姐姐了，你日后可得多多保重。”
老太太怎么能想出这样的损招？将长了一双势利眼的虞思雨嫁给前途尽毁、家财充公、落魄潦倒的方志晨？这回怕是真气得狠了。
虞思雨对她的反应十分不满，就好像一拳打在了棉花上，那种空落落的失重感很令人难受。她抿唇，讥讽道，“多谢妹妹，你日后也得好生保重才是。芙儿姐姐下月就要除服，想必不久便要嫁进来。听说你在道观里与她起了争执，还与她弟弟闹了不愉快？那她接管虞府后你可怎么办？甭看哥哥现在护着你，等他有了妻子儿女，却是再也顾不上你了。你当真自己能一辈子留在虞府？不若赶紧物色个小宅院搬出去，免得惹哥哥嫂嫂厌弃。”
一想到虞襄被扫地出门的场景，虞思雨便乐不可支，捂着嘴笑起来。
虞襄手里本捧着一朵迎春花，听了这话不自觉将之捏烂揉碎，花汁顺着指缝缓缓沁出，弄脏了衣袖。她暗暗深吸口气，从柳绿手中接过绣帕，慢条斯理的擦拭掌心，笑道，“不劳姐姐操心。姐姐还不知道吗？常雅芙与哥哥的婚事怕是不成了。哥哥发了话，言道她这辈子都别想踏进侯府。”
“怎么会？”虞思雨目露错愕。哥哥现如今已经二十，退了靖国公府的亲事岂不又得耽误一两年？老祖宗怎能同意？
虞襄也不多说，招手命桃红柳绿推自己回去。
虞思雨对着她的背影诅咒几句，这才愤然离开，甫一跨进小院就见邱氏正使人将青芽押走。青芽被打的奄奄一息神志不清，让两个老婆子一左一右架着，半拖半拽的路过。
婚事好不容易定下，虞思雨哪敢节外生枝，连忙闪身避到一旁，并不敢出言拦阻，待人都走光了她才脚步虚浮的回屋，躺在靠窗的软榻上喘气，从昨晚的绝望到今晨的狂喜，情绪大起大落之下她实在是累极了。
心病已除，她略略小睡片刻，起来后又有心思琢磨些旁的，叫了邱氏入屋问话，“虞襄说大哥跟芙儿姐姐的婚事成不了了，这事你可知道？”满院子奴才唯邱氏一个消息最为灵通，虞思雨平常不用她，临到这时总会想起她。她固然想把此人撵走，却苦于没那个能耐。莫说邱氏一人，就是整个侯府的奴才也都只听虞襄号令。
虞襄掌家十分严厉，各种规矩均条条款款的列出来让下人背记，首要一条就是不得奴大欺主。她虽然不喜虞思雨，却从未苛待过对方，也不许下人苛待，故而虞思雨的日子也算是滋润，只她不知足罢了。
邱氏的任务是看牢虞思雨，莫让她干蠢事牵累侯府，旁的时候该怎么伺候还怎么伺候，并不敢犯了虞襄的忌讳，于是如实禀告道，“这事儿奴婢知道一点儿，应该是真的。”
“为何？好好的亲事怎说退就退，芙儿姐姐今年已经十九，退了亲可叫她怎么活？”虞思雨忽然涌起一股同病相连的感觉。
“也是她自找的。她竟唆使她弟弟往襄儿小姐头上倒毛虫，弄得襄儿小姐起了一身的燎泡。侯爷当时气极，命龙鳞卫找来一筐蛇倒在她弟弟身上，把人吓得三魂没了七魄。襄儿小姐咳嗽一声侯爷都心疼的跟什么似得，如何能让一个外人欺辱她。这常家小姐还没过门就如此张狂，真要是嫁进来，岂不得把襄儿小姐磋磨死？侯爷是万万不能答应的。”
邱氏一边说话一边摇头，暗叹常雅芙也是个蠢的，明知襄儿小姐是侯爷的心头宝还要去招惹，平白把自己的大好姻缘给搭进去。
虞思雨听了嫉恨欲狂，带着哭腔埋怨道，“那野种有什么好，哪点及得上我？我才是大哥的亲妹妹，他为什么只疼那野种不疼我？老祖宗也是老糊涂了，连里外亲疏都分不清……”
邱氏见她说着说着竟哭上了，也没那个耐心去安慰，摇摇头掀帘子出去，心中暗忖：你整日里就琢磨着给襄儿小姐添堵，构陷于她。襄儿小姐虽嘴上骂得毒，却又何时亏待过你？但凡她透出一二句报复之意，你恐连一顿饱饭都吃不上。一个只知道动歪心整幺蛾子，闹得家宅不宁；一个小小年纪就开始帮老夫人掌家，帮侯爷分忧，谁好谁赖明眼人都看着呢，只你没那个自知自明罢了。人跟人的感情都是处出来的，你不对别人好，别人凭什么对你好？
虞思雨是如愿了，方志晨却整宿没睡，见裴氏回来，一叠声儿的催促她收拾东西赶紧离开侯府。裴氏将太子妃早产，天降祥瑞等事告诉他，他也没耐心听。
“儿啊，你为何如此急着离开？可是发生什么事了？瞧你这脸色，差的很。”裴氏不放心的追问。
“母亲快别问了，赶紧离开才是。”方志晨哪里有脸说昨晚的事，急的眼睛都红了。他长这么大从未受过此等羞辱，一时间竟有种万念俱灰的感觉。想当初还在扬州的时候，他走到哪里不引来旁人艳羡崇敬的目光，来到京城怎就连给人提鞋的资格都没有了？他好歹是圣上钦点的探花郎，被无数闺秀爱慕的探花郎！她虞襄以为自己是谁，不过一个废人罢了！
想得深了，对虞襄的一腔爱慕全化作了怨恨。
裴氏越发不放心，拽住他好一番盘问，直问得方志晨差点哭出来才结结巴巴将夜会虞思雨让虞襄抓住的事说了。
裴氏大急，斥道，“儿啊，你好生糊涂！她让你去你就去啦？你怎么不开动脑子想想，这里是京城，是虞府，不是咱们的老宅，后院那种地方哪里是你能去的！这下可怎么办？你与虞二小姐的婚事怕也不成了！不行，我得赶紧去给老太君赔罪！”边说边在箱笼里翻找贵重礼物。
“不成就不成，我也不想娶她了。”
“坏了人家大小姐清誉，你现如今还能娶谁？这事到底是你理亏，老太君那里还得好生安抚安抚，莫结亲不成反结了仇。”裴氏找出一套价值连城的翡翠头面，用锦盒包好。
“知人知面不知心，侯府的两位小姐我真是一个都不敢要了。”方志晨压不住满腹委屈，控诉道，“母亲，那虞二小姐竟说，竟说我连给她提鞋都不配。母亲，儿子心里难受！”
“什么？她果真这样说？”儿子是裴氏逆鳞，容不得旁人说他半句不是，当即拍着桌子怒骂，“好一个小贱蹄子，真不知天高地厚。她不过一个废人，要不是看在……”
“看在什么？吃我侯府住我侯府，嘴上还骂我侯府，方夫人这样的大佛，我侯府供不起，还请赶紧离开吧。”马嬷嬷带着几名小丫头进来，不客气的说道，“哪些是你们的东西还请指出来，丫头们帮你们装好这便抬出去，马车已经停在角门外，别耽误大伙儿时间。”
“不行，我要见老太君一面！”裴氏这才急了，盖因前几日接到方老爷家书，言及定要将虞家女儿娶回去，且最好还是嫡女。虞襄舍命救兄的事大汉朝人人皆知，虞品言对她毫无原则的宠溺早已不是新闻，娶了虞襄就等于捏住虞品言软肋。
虞品言是什么人？奉旨杀人的都指挥使，权力更凌驾于三司之上，只听皇上一人号令。有他襄助等于多长了几个脑袋。莫说虞襄只是不能走路，就是全身都瘫了，抬也要把她抬进门。
裴氏深知若是这趟没把夫君交代的差事办成，回去定要吃挂落，推开马嬷嬷和几个丫头便要往正院闯。
虞品言下朝回来就看见一群人围着一堆箱笼吵吵嚷嚷，裴氏被马嬷嬷拽住衣袖直往角门处推，方志晨不尴不尬的站在一旁，眼下带着浓重的青黑色。
“这是怎么了？”虞品言看向门房。
闺房夜会这等丑事被虞襄压得死死的，门房自然无从得知，摇头道，“回侯爷，奴才不知。应是得罪了老夫人吧。”
虞品言点头，转身便要往西厢走，却听裴氏放开声量喊道，“我儿昨晚去了二小姐闺房与她私会，你们不让我见老太君，我便把这等丑事宣扬出去，看看到底是谁没脸！”虞襄不是说我儿连给她提鞋都不配吗？那便把她名声搞臭，看谁敢娶她！届时老太太还不得哭着喊着来求我！
虞品言停步，转身朝几人走去，拇指一个用力便顶开手中绣春刀的刀鞘，闪烁着寒光的刀身发出噌的一声嗡鸣。
嗡鸣声很细微，听在众人耳中却似雷霆之击，震耳欲聋，更何论他周身弥漫的阴冷杀意直把周围的空气都冻结了。
裴氏瞬间安静下来，用惊恐至极的表情朝他看去。
☆、第四十一章
“你儿子昨晚干什么去了，你再说一遍。”他一字一句缓缓开口,拇指轻轻摩挲刀鞘，动作看上去温柔至极，却隐含着令人不寒而栗的杀意。
裴氏的舌头似被人剪了去,开开合合硬是发不出声响。
虞品言转脸去看方志晨,视线在他脖颈间鼓起的血管上游移，那目光似一把无形的利刃，正在缓慢而残忍的割开他皮肉，仿佛他敢答一句‘是’，等待他的便是人头落地，血溅当场。
方志晨瞬间出了一身冷汗，捂住脖子结结巴巴说道“我,我昨晚去的是大小姐闺房，并，并非二小姐闺房。我母亲那是胡说的。是大小姐再三央求我才勉为其难赴约,还请虞都统看在我外祖母的份上饶我一命吧！”
他双腿抖抖索索站立不住，差点就给跪下了。
虞品言瞥向马嬷嬷,马嬷嬷微微点头，示意他说得是真话。
虞思雨犯蠢也不是一天两天了，什么人该结交什么人不该结交，她从来都不知道。及至眼下，什么人该嫁什么人不该嫁，她同样糊涂。虞品言没那个闲心去管她，将刀摁进刀鞘，转身大步离开。至于裴氏方才的恶意中伤，他自会在方老爷的身上找补回来。
弥漫在空气中的粘稠杀意随着他远去的步伐慢慢消散。裴氏母子这才大口大口呼吸，露出劫后余生的表情。
“方夫人，方公子，请吧。马车已经在门外等候多时了。”马嬷嬷推搡二人，讥讽道，“哟，还不想走？那我去叫侯爷来送送你们？”
裴氏母子大惊失色，连忙互相搀扶着朝角门走去。
马嬷嬷对着二人背影交代，“千万别传些流言中伤我虞府小姐的清誉。你们应该知道我家侯爷是干什么的。龙鳞卫的耳目无处不在，你们要是说一句半句不中听的，当心被人割了舌头。”
裴氏母子走得越发迅疾，活似后面有恶鬼在追赶。
马嬷嬷啐了一口，这才回去复命。
因背上起了一大片燎泡，被布料摩擦后实在痛痒难忍，虞襄命人将地龙烧起，等房间温度升高后便脱掉外衫，仅着一件粉红色的小肚兜和一条松垮的快垂落腰际的烟绿色灯笼裤，懒洋洋地趴伏在软榻上数着一匣小金猪。
她没挽发髻，长及脚踝的黑亮秀发似最华美的绸缎，铺了满满一床，更有几缕缠绕在她纤细的臂膀上，衬的黑发更黑，雪肤更白，强烈的色彩发差令人头晕目眩。
柳绿手里捧着一盒药膏，一边暗暗吞咽口水一边轻轻涂抹在患处，忍了又忍终是没忍住，伸手欲将主子滑到胯骨间，已微露半拉股沟的灯笼裤拉上。
却在这时，门帘被人掀开，侯爷高大的身影将所有阳光挡住，屋内光线立刻昏暗了些许。
柳绿心下一惊，连忙捡起随意扔在软榻上的鲛菱纱罩衫，盖在主子背部，随即墩身行礼，欲言又止的道，“侯爷，小姐该换药了。”所以您是不是回避一下？
鲛菱纱薄薄的一层，盖在身上不但没遮住什么，反而将那白腻娇躯衬托的若隐若现，十分惑人。虞品言眸光微暗，接过柳绿手中的药膏命令道，“你出去。”
“哎？”柳绿傻眼了。该回避的人怎么成了自己？
“出去吧，有哥哥帮我抹药就行了。”虞襄没心没肺的挥手。
柳绿恍恍惚惚的出去了，在廊下呆站许久才堪堪回神，见桃红肩上扛着阿绿一蹦一跳的过来，没好气的低斥，“你这死丫头，又带阿绿出去玩。告诉过你多少次一定要把阿绿栓在小姐门口，侯爷来了也好听个响动，你偏不听！”
“侯爷要来就来，听响动干嘛？”桃红满脸懵懂，阿绿也应景一般呱唧叫了两声‘侯爷来了’。
柳绿看着这一傻人一傻鸟，颇为无力地摆手，“算了，跟你们说不清楚。”
房间内，虞品言坐在床沿，一边掀开罩衫一边问道，“今日可好些了？还痒吗？”
“比昨天好多了。”虞襄手里捏着一只小金猪把玩。
虞品言点头，沾了少许药膏均匀涂抹在依然有些红肿的患处，上完药指尖还舍不得离开，朝微微凹陷的尾椎骨滑去，看见那不盈一握的腰肢和浑圆挺翘的臀部，眸色越发漆黑暗沉。
却听虞襄一阵轻笑，含着几丝水汽的猫瞳控诉般瞥过来，“哥哥，好痒！”
虞品言这才回神，发现自己指尖早已离开患处，停留在她凹陷的腰窝处轻轻打转，下滑的灯笼裤遮不住那若隐若现的股沟，更让他双眸里燃起两团烈火。他似被烫伤般收手，存留在指尖的滑腻感觉怎么也挥之不去。
他不敢多想更不敢多看，放下药膏，从箱笼内找出一件不透明的锦袍，盖在妹妹身上，做完这一切仿似打了一场最艰难的仗，额头冒了许多细汗，呼气也粗重了许多。
虞襄却是个没心没肺的，与兄长相处时从来想不到男女之别，也不分彼此，指指他额头的汗笑道，“屋里烧了地龙，外头又出了大太阳，哥哥把外套脱了吧，瞧你热的。”
虞品言哪里是身上热，却是心里热，听了这话唯有苦笑，却也依言脱掉外袍和朝靴，找了一本史记盘腿上榻，坐在妹妹身旁慢慢翻看。心静自然凉，看会儿书兴许会好些，若要让他离开，他更宁愿留下来痛并快乐的遭罪。
虞襄早习惯了兄长守在自己身边看书的安心感，继续数自己的小金猪，数一个看兄长一眼，数一个又看兄长一眼，颇有些欲言又止。
被那样一双晶亮有神的猫瞳看着，虞品言心里似被一根鹅毛拂过，说不出的酥麻，忍耐片刻才状似平静的开口，“有话说话，作甚总看我？”他转头，却见妹妹支起上半身，肚兜领口耷拉下来，露出一道诱人的深沟，仅是轻瞥一眼就能想象那柔软的触感。
他立刻收回视线，盯着书页上的文字，大脑却再无法将它们辨识出来。他暗暗深吸一口气。
虞襄浑然不觉，期期艾艾开口，“哥哥，我想在乡下买座宅院。”
“要买就在京中买，乡下有什么好宅院，都是些田庄或青砖瓦房。”虞品言翻过一页，嗓音有些沙哑。
“买在乡下才好呢，日后嫂嫂嫌弃我了，我还能避远点儿。虞思雨说我是个废人，现在你护着我，日后有了妻儿指不定怎么嫌我碍事呢。”虞襄越说越心酸，竟把眼泪都说出来了，连忙抬手去擦。
虞品言并不看她，盯着书页冷声道，“别听她胡说八道。”看来是该尽快把虞思雨嫁出去了。
虞襄咬咬唇，表情依然很不安。
虞品言无奈，飞快看她一眼，安慰道，“行，在乡下买一个宅院。她若是嫌你，就让她自个儿搬出去。”
虞襄点点头，这才将扔得到处都是的小金猪捡起来收进匣子。只要一想到哥哥会与另一个女人结合，从此生活中再没有自己插足的余地，她就高兴不起来。
犹豫半晌，她终于憋不住了，迟疑道，“哥哥，你不要成亲好不好？我不喜欢嫂嫂，谁当我嫂嫂我都不喜欢！你要是我一个人的就好了。”
虞品言心尖一阵剧烈的颤动，说不清道不明的喜悦从那早已裂了无数条细缝的冷硬心房内流出。他唇角悄然上扬，眼睛却紧紧盯着书本，状似漫不经心的答道，“好，哥哥不成亲，哥哥只守着襄儿过日子。”
虽然知道不成亲是不可能的，但能得到这一句话，虞襄已经很满足。她捂着嘴，像偷了油的老鼠一般乐不可支。
虞品言飞快瞥她一眼，唇角的笑容越发深刻。
虞襄心事一去便有了说话的欲望，将昨晚发生的种种一一道来，她语速很慢，表情生动，连说带比划的听着十分有趣。虞品言最爱的一件事便是每天归家听妹妹向他叙述这一天的经历。
虽然都是些鸡毛蒜皮，却能叫他听得低笑连连，心情大悦。走入龙鳞卫，他便是一把无心无情的杀人利器，回了家，耳里听着妹妹的絮叨，他才感觉自己是个活生生的有血有肉的人。
他索性扔掉书，侧躺在妹妹身边，装作漫不经心的用锦袍将她裹严实，然后手臂从她颈下绕过，把她半搂进怀中，大掌紧扣她小手，十指缠绕着聆听她绘声绘色的描述，眉宇间哪还有半点阴冷残酷，唯余满满的快溢出来的温柔。
听到方志晨告白那段，他眸中泻出一丝戾气，冷声道，“他还真敢想！”
虞襄往他怀里钻了钻，委屈的开口，“他可不就敢想么，不过看我是个残废，不把我当回事罢了。不只他，日后想娶我的人，谁不是意在哥哥的权势？提亲时说得千好万好天花烂坠，过了门哪还会把我当人看，甚至还有可能叫侍妾婢女爬到我头上作威作福。哥哥，这世上再也找不出像你这样全心全意对我好的人了。所以我能不能不嫁人？我也守着你过日子就成了。”
虞品言眼中戾气尽去，搂着她低笑起来，震动的胸膛带出一股浓烈地愉悦。
这便是答应了？虞襄也跟着笑了，用鼻尖去碰他鼻尖，深吸那令她倍感安心的檀香味。
从窗户缝里看见纠缠在一起不分彼此的兄妹两，柳绿心中那股怪异感越发强烈，正犹豫着是不是该找个借口进去，却见侯爷的贴身侍卫匆忙跑来。
“可是找侯爷有事？”她连忙迎上前。
“烦请柳绿姑娘进去通禀一声，就说侯爷让查的那人已经有眉目了，两名龙鳞卫此时正在书房内等候。”侍卫拱手。
二人的对话虞品言已经听见，将妹妹轻轻放在榻上，又扯了一条薄被替她盖好，这才穿上外袍和朝靴出门。
已经过了整整一天一夜，凭龙鳞卫无孔不入的能力定是将沈妙琪的经历查清了。
☆、第四十二章
书房内,两名龙鳞卫肃然而立，见了都统齐齐跪下行礼，随即呈上一份卷宗,里面记载着沈妙琪从出生到现在的所有经历。
虞品言接过，面无表情的翻看。
能从富商千金沦落为婢仆，他早猜到沈家遭了大难,却没料到其中还有自己的推手。
原来当年的沈家在岭南也算是巨富之家，沈父的发迹史还颇有些传奇色彩。他本是盗墓掘金的高手，以古董生意掩盖自己见不得光的副业。后来沈夫人先后诞下一子一女，他为了替儿女积福便再不干刨人祖坟的缺德事。
沈妙琪十岁前都还顺风顺水，锦衣玉食，偏在十岁那年随沈父前往洛阳捣腾古董，恰遇见在驿站养病的太子。沈妙琪进献草药不成反被当奸细抓了起来，沈父将十之七八的财产都拿来赎她，随即一家人狼狈逃回岭南。
而当时下令抓人的正是虞品言本人。从此以后沈家就开始走向没落,难怪过了四年沈妙琪还记得他,见面就喊出‘仇怨、报复’等语,怕是将一切罪责都归咎于他，每日每夜的记恨诅咒。
思及此处虞品言勾唇冷笑，继续往下看。
回到岭南后，沈家逐渐入不敷出，为了不让儿女跟着受苦，沈父不得不重操旧业。恰在这时一位老顾客寻上门来，让他前往一处古墓盗出主穴中埋藏的一件鎏金准提佛母像，且先付了一半定金。
因酬劳实在是丰厚，正好挽救一蹶不振的沈家。沈父当即便动了心，参考过许多文献后确信墓中果然有那么一尊佛像，连夜赶了过去。
经历九死一生后沈父将佛像带回家中，随即昏迷了三天三夜。却在这三天里，沈妙琪因好奇打开了装佛像的匣子，且还不小心将一只佛手磕断。因她常常看见沈父修补古董，竟无师自通，拿透明胶质将佛手又粘了回去，依样放回匣中。
沈父苏醒后连忙通知那人前来拿货。二人都太过激动，也没好生查验就完成了交易。那人归家后细细把玩才发现上当，因对这尊佛像向往已久，对毁了宝物又骗了钱财的沈父深恨不已，设了几个连环局将沈家害得家破人亡，身陷牢狱。
最后一成家产拿来打点赎罪，沈父大呼冤枉死在监牢门口，沈母也跟着一病不起。至于沈家那些小妾早偷了家产带着庶子女跑得没影儿了。
沈妙琪还有一位嫡亲哥哥名为沈元奇，自此担负起全家生计，与当地一大户人家签了死契成为奴仆，用卖身的钱租了一个小宅院给沈母和妹妹居住。
沈母病情危重正是最需要人照顾的时候，沈妙琪却在某天下午偷了家中仅剩的十两银子跑了，出门时只带了几件衣服和一块襁褓。想来沈母因熬不过心中愧疚将身世告诉了她，却换来她如此绝情决意的对待。
沈母找不见人又找不见银子，当即吐了几口血，没几日便去了。沈家兄妹自此分道扬镳。
沈妙琪埋头往京城走，半路遇上一支商队，花了二两银子搭乘他们马车，却不想遇见土匪打劫，商队的人死的死伤的伤。沈妙琪躲在车底，眼看就要遭难时恰好让上京述职的赵安顺一家救下。
她自愿卖身给赵家小姐为奴，打着一块儿跟上京的主意。
本以为终于可以高枕无忧了，却没料到赵安顺因太过刚直得罪了上峰，熬了八年才熬来的升迁机会被判给另一位同僚。
接到上峰书信的赵安顺只得半道转回去继续当允州知府，沈妙琪不但没往京城靠近反而越去越远。她此时早被土匪吓破了胆，哪还敢独自上路，只得留在赵家等待机会。
这一等就是四年。
因赵安顺一直在允州那等偏远苦寒之地任职，与京中各大势力均无牵扯。那几百斤木炭早在半月之前就已运去道观，而赵家人当时还在路上。沈妙琪恰在太子妃出现时往火中添了一根炭，事实上，那日往火里添炭的人足有三四十个，唯独沈妙琪最倒霉罢了。
合上卷宗，虞品言许久没说话。
两名龙鳞卫默默将一块襁褓呈上。既已查清沈妙琪经历，他们自然知道沈夫人与侯夫人同在洞中产子的事，随后沈父一路掩盖行迹回岭南，又避免与京中权贵做生意，两人对某些事已经有了猜测，及至看见这块襁褓又联想起沈妙琪狱中喊的那些话，便什么都清楚了。沈家再如何富贵，这宫中贡品也是拿不到的。
龙鳞卫是皇上手里最具威势的一把刀，掌握着许多官员不能为外人道的阴私绝密，嘴巴若是不牢靠必定活不长。
虞品言敢让他们去查，自然就不怕他们知道，接过襁褓略略翻看，末了随意扔到一旁。
其中一名龙鳞卫见他情绪欠佳，踌躇片刻才提醒道，“都统，这沈元奇便是今科状元沈元奇。他当年卖身的那户人家是个有远见的，本让他给家中嫡子当书童，后见他天纵奇才便起了心思，不但替他消除奴籍，还认他做义子供他读书，以期日后多个助力。今年他果然高中状元，最近几日也在打听沈妙琪和二小姐的事。您看是不是要……”
他以手做刀，在脖颈处划拉一下。出了这样的事，自然该杀人灭口以保侯府声誉。若是让沈元奇闹上门，侯府岂不成了个笑话？被侯爷当命根子一般护着的二小姐首当其害……
虞品言沉吟片刻后摆手，“我自有打算，你们不要轻举妄动。下去吧。”
二人不敢忤逆，弯腰行礼后退出书房。
沈妙琪从白云道观的地牢转移到龙鳞卫所的地牢，地方是宽敞了，景象却更为骇人。龙鳞卫刑讯时并不避人，反而喜欢将囚犯都绑来观刑。
或剥皮剔骨，或生抠眼目，或刀割舌头……沈妙琪当天便被吓晕好几次，有时候甚至怀疑自己早已不在人间，而是身处十八层地狱。
她恍惚听同监牢的囚犯提及，那日审问她的俊美青年就是这龙鳞卫所的首领，行事手段更比这些人残忍百倍千倍，当年叛乱的裕亲王正是被他生擒，押回京后在皇上的授意下亲手凌迟处死，割足了三千六百刀才让裕亲王咽气，其杀人功力可见一斑。
在心中诅咒了几万次的仇人竟如此权势滔天，手段狠辣，沈妙琪这才知道怕了，拼命祈祷家人能早日找到自己。
仿佛过了一辈子，其实只是十二个时辰，当牢门再次打开的时候，沈妙琪颇有种恍如隔世的感觉。
清空了狱中囚犯，虞品言缓步走到蜷缩成一团的少女身边，并不扶她起来，也没有一句类似关心的话语，更对她之前十二个时辰的遭遇不闻不问，只微微弯下腰，盯着她脏污不堪的脸细看。
这张脸像足了林氏，实在激不起他一丝一毫怜爱之情。这人虽然是他血脉相连的妹妹，在他心中却只是个陌生人罢了。他的同情心早在一场又一场血腥杀戮中消磨殆尽。
沈妙琪挣扎了许久才在他逼人的威势下爬起，膝行过去抓住他衣摆，喊道，“大人，我是冤枉的。太子妃早产一事当真与我没有干系。我不是婢女，却是侯府小姐，求大人帮我找找我的家人吧。来日我必定结草衔环以报大人恩德！”
虞品言看了看被抓出几个黑指印的绛色衣袍，皱眉退后一步，见她说完便要给自己磕头，伸出脚尖抵住她快要碰到地面的额头。
“别跪我，我是你兄长。你姓虞，乃永乐侯府丢失了十四年的嫡女。”他一字一句缓缓叙述，面上没有找到亲人的激动和喜悦，冷淡的好似在说一件无关紧要之事。
沈妙琪抬头，木愣愣的看着他，直过了好半晌才消化完这席话。两次害她身陷囹圄的人竟是她找了四年之久的亲人，她的兄长？她简直不知该作何表情。
她觉得自己应该大笑几声以表达心中的喜悦，亦或痛哭一场以显示这几个时辰遭受的委屈。但对上青年漆黑冷漠的眼眸，她只能飞快的低下头，用颤抖的嗓音问道，“你，你果真是我兄长？”
虞品言不答，招手唤来两名龙鳞卫，命令道，“带她下去清理干净。”
二人应诺，架起腿软的沈妙琪往牢房外走去。
一个时辰后，沈妙琪身穿一件青灰色缁衣坐在摇摇晃晃的马车上，虞品言手握一把绣春刀，闭目坐在她对面。
沈妙琪心下有了不好的猜测，蹑嚅道，“哥哥，你让我穿这身缁衣是为何？”难道他并不打算认我，反而要逼我出家，就因为我身陷牢狱丢了他脸面？是了，他这样冷血无情，什么事做不出来？
沈妙琪心中刚消下去的恨意又开始剧烈翻腾。
虞品言年方二十便已杀人如麻，对人的恶意最是敏感，猛然睁开眼睛定定看她。
沈妙琪悚然一惊，连忙低头揪住衣摆，手背爆出条条青筋。越是相处，她对这位兄长就越是感到畏惧。他眼中除了冷漠什么情绪都没有，就仿佛她不是他血脉相连的亲妹妹，而是一个无关紧要的陌生人。
死一般的寂静在车内蔓延，直过了半刻钟，虞品言才徐徐开口，“你与襄儿是双胎，因你八字孱弱，恐会随时夭折，不得不送去水月庵寄养，只等过了十四岁的生死大劫再接回侯府。这番话你记住了。”
沈妙琪对他是爱是恨，于他而言无关痛痒，左右不过多一张吃饭的嘴罢了。
原是为了保护自己声誉。也是，就这么贸然接回去，让人知道她为奴为婢的过去，日后也就没脸见人了。沈妙琪乖巧点头，心中暗暗记住了‘襄儿’二字。
说起这襄儿时，她分明从虞品言冰冷的眼眸中看见一丝柔软。那人想必就是鸠占鹊巢的沈家女吧？十四年的朝夕相处，果然很有些感情了吗？她夺了自己高贵的身份，享了本该属于自己的荣华富贵、锦衣玉食。而自己替她受了整整十四年的苦难还得不到兄长半点怜惜。老天爷怎么就没开眼？
思及此处，她胸中涌起强烈的不甘和怨恨。
☆、第四十三章
安置好沈妙琪,虞品言直接前往薛府。
这薛姓人家乃岭南望族，在朝中颇有几分根基,无奈子孙一代不如一代，眼看就要日薄西山。但薛老爷是个有远见卓识的，见沈元奇聪明绝顶、心智不凡，便起了爱才的心思，替他除了奴籍认作义子。
沈元奇也知恩图报，高中状元后将薛老爷一家接来京中，像孝敬自己父母一般孝敬他们,与薛家嫡长子的关系也极为融洽。
虞品言早年还得了个‘玉面阎罗’的称号，近几年随着手段渐长,‘玉面’二字便被去掉,直接称为‘活阎王’。盖因他手里的人命越来越多,周身缠绕的阴戾之气也越来越重，容貌再俊美只会叫人胆寒。
见他手握绣春刀登门，薛老爷吓得两股战战,冷汗淋漓,连话都说不利索，你啊我啊的吭哧半天，还是匆匆赶来的沈元奇替他解了围。
“下官见过虞都统。”沈元奇弯腰作揖，态度不卑不亢，不惊不惧。
虞品言不答，锋利的视线在他脸上游移。这是一张极为俊美的脸庞，除了眼睛是狭长的凤眼，其他地方与襄儿至少有五六分相似。
单看这张脸就无法否认他与襄儿之间的血缘关系。
虞品言本就不怎么愉快的心情越发阴郁，拇指一个用力顶开绣春刀。刀刃摩擦刀鞘的嗡鸣声在厅中回荡，不但尖锐刺耳，还带着几丝杀气，吓得薛老爷一家肝胆欲裂，魂不附体。
沈元奇听见义兄牙齿打架的声音，沉稳的面上这才显出几分无奈，伸手相邀，“还请虞都统借一步说话。”
虞品言慢慢将刀摁回去，一言不发的随他离开，薛家所有人霎时长出口气，颇有种绝处逢生的感觉。
“虞都统请喝茶。”亲手给气势逼人的青年倒了一杯热茶，沈元奇开门见山道，“都统既然来了，想必已查清我身世，那沈妙琪定然也接出牢狱了吧？还真是好命。”
他嗤笑一声，脸上丝毫不见担忧，只有无尽的怨恨，引得虞品言抬眼去看，淡淡开口，“我记得她是你妹妹。”
沈元奇摇头，“下官记得你才是她亲哥哥。”话落自己都忍不住笑了。对冷酷无情的虞品言来说血缘算得了什么？若是想找到沈妙琪，凭他手中掌控的龙鳞卫，不过是三四天的事。然而他却找了整整四年，足可见对沈妙琪的死活并不在意。若非襄儿当年救他一命，又岂会有今日这般安稳的日子？虞品言素来是六亲不认的。
见青年冷眼扫过，沈元奇连忙收住笑，徐徐开口，“都统大人无需拿话试探于我。我实话告诉大人，现在的我与沈妙琪并无半分情谊，唯余仇恨。她害沈家倾塌我也只是怨，然而她千不该万不该，不该偷了母亲的救命钱私自跑掉。母亲在床上熬了三天才含恨而去，我替她合了几次眼睑都没能合上，真真是死不瞑目。你却是不知，她走那天母亲就已经给我递了口信，让我向义父告假带她上京寻亲，说是补偿她这些年受的苦。受苦？她在我家何曾受过半点苦？”
说到这里，沈元奇倒掉热茶，换了一杯烈酒一饮而尽，冷笑道，“早知如此，当初就算冒死也要将她送回去。也是家父一念之差，害怕遭受贵府报复，这才隐匿踪迹逃回岭南。我们商人本就身份低微，哪里惹得起当朝权贵，让你们找到了，指不定一家人都会没命。哪里想到就算不让你们找到，也照样被她害得家破人亡。这难道就是报应？”
沈元奇连灌两杯烈酒，摇头惨笑，“都统大人有所不知，我们沈家也并非全无良心，知道她出身高贵，故而半点也不敢怠慢。自小她吃的穿的用的都是最好的，还请了先生悉心教导，直往高门贵女的方向塑造。论起地位，就是父亲在她面前也要矮上一头。如今想来，也正是因为我们的纵容才将她养成了那副心比天高的模样，从而早早埋下祸根。”
握着空荡的酒杯沉默许久，沈元奇这才恢复平静，拱手道，“下官失态，叫都统大人见笑了。听说沈妙琪落在大人手里，下官便想到早晚会有今日。下官只想问大人一句，你们要拿襄儿怎么办？至于下官，还请都统大人看在我沈家已家破人亡的份上高抬贵手，放过下官一马。”他并非贪生怕死之辈，然而沈妙琪回去了，妹妹前途未卜，他实在不放心就这么死去。
虞品言瞥他一眼，语气颇为不善，“本侯对取你性命并无兴趣，再者，襄儿不是你能叫的。”他原本是想杀了此人以掩盖那段过去，临到头又改了主意。这人对他或许还有些用处。
沈元奇愣了愣，随即苦笑点头，“是下官僭越了。大人准备如何安置沈妙琪，又如何处置我妹妹？”
虞品言也倒掉茶水，换上一杯烈酒一饮而尽，冷声道，“襄儿是本侯妹妹。”
叫襄儿不许，说妹妹不让，虞都统的为人果如传闻那般专横霸道。沈元奇思量片刻，干脆直接表明自己的态度，“大人再如何权势滔天也无法抹除下官与襄，与二小姐之间的血缘关系。现如今沈妙琪既然让大人找到了，那么二小姐是不是也该让下官接回家中？”
“是要各归各位，却不是现在。”说这话时，虞品言的表情格外阴沉。
沈元奇胸中涌起一股愤怒，却又隐隐觉得欢喜，愤怒是因为虞家对妹妹的抛弃，欢喜是因为能与唯一的亲人重聚。他连做了几个深呼吸才控制好表情，问道，“那是何时？”
虞品言不答，放下酒杯道，“本侯此来只是想告诫你一句话，不经过本侯同意不要妄图认回襄儿也不许与她接触。你若是不知好歹，本侯有上千上万种办法让你和薛府彻底消失。等到哪日时机成熟了，本侯自会派人通知你。”
面对威名赫赫杀人如麻的活阎王，沈元奇只有苦笑点头的份儿。况且，他若贸然上门去认，襄儿定是不愿随他离开。在她心里，虞府才是她真正的家，虞品言才是她嫡嫡亲的哥哥，而带她离开的自己反成了仇人。他不得不顾虑这一点。
虞品言回府后直接去了正院，老太太正歪在榻上假寐。
听见掀帘子的响动和马嬷嬷行礼问安的声音，老太太睁眼笑道，“言儿回来了？过来陪老祖宗坐会儿。”
虞品言走过去给老太太倒了一杯热茶，淡淡开口，“老祖宗，林氏要找的人日前已经找到。”
不知从何时开始，虞品言再也不唤林氏母亲。老太太听出不对却也无法，只略微皱眉，思量半天才反应过来林氏要找的人究竟是谁，立马坐正急问，“果真找到了？在哪儿？”
寻了四年，这下终于得了确切消息，老太太脸上禁不住露出狂喜之色。到底是她血脉相连的亲孙女，夜深人静之时总会忍不住想起对方，然后辗转反侧，忧思如焚。若孙女过得不好死在外面，她就是下了黄泉也无脸见虞家的列祖列宗。
虞品言拍抚老太太肩膀，语气淡漠，“老祖宗可还记得添炭致使太子妃早产那婢女？她就是林氏要找的人。”
“竟，竟是她？”老太太脸上的喜色顷刻间退去，换成惊惧不安。
“老祖宗莫担心，她嫌疑已经撇清，眼下已被我送入水月庵。她乃允州知府赵安顺嫡长女的婢女，等我打点好赵家，老祖宗便派人去接。”
“她怎成了赵家婢女？”老太太惊惧中又添了几分错愕。
“我那里有一份卷宗，待会儿老祖宗看完就知。孙儿还要查案，这便去了。”虞品言让侍卫将卷宗送来，随即告辞离开，走到门口似想起什么，回头慎重叮嘱，“襄儿还有一位嫡亲兄长眼下就在京城。那人孙儿已经警告过，断不敢上门来寻，日后祖母使人多看着点儿襄儿，莫让她与那人见面。”
老太太虽不明就里也觉得他说得很对，襄儿是万万不能送与别家的，于是毫不犹豫的答应，等侍卫送来卷宗，连忙迫不及待的翻阅起来。
嘶嘶抽气声不断响起，引得马嬷嬷也凑过去看，眼睛瞪得比铜铃还大，口里不断念佛。
两人看完，不约而同感叹道，“这可真是造孽！”
早知亲孙女是天煞孤星，却没想到她命数如此凶煞，一次克的沈家倾颓，二次克的沈家家败，三次克死沈父，四次克死沈母，五次克的沈元奇沦落为奴，前程尽毁。遇上她的商队被土匪劫杀人死财散，遇见她的赵安顺刚得的晋升机会转眼就被掳夺，碰上她的太子妃立马早产，九死一生。真是走到哪儿克到哪儿，堪称移动性祸源！
更让人胆战心惊的是，她与虞品言仅两面之缘，两面都牵扯进刑狱之灾，前一次倒也罢了，这后一次委实凶险万分。倘若太子妃和小皇孙有个三长两短，她在狱中喊破自己身份，虞家也要跟着玩完！
老太太靠倒在榻上直揉太阳穴，脑海中不断回想苦海大师当年的判言，真是每一样都应验了！兄妹相争，不可并存！这煞星果然是与言儿来争夺命数的！这次险险避过，那下一次呢？下下次呢？
命数之说颇有些虚无缥缈，她可以暂时不去理会，可更关键的是，这亲孙女的品行看着不大好啊！养育了十四年的母亲说抛弃就抛弃，走了不算还带走母亲的救命钱。养恩大于生恩，沈家做得再不对好歹也将她养大，锦衣玉食，仆役成群，样样不缺，就是家败也没亏着她半点，反让自己亲子卖身为奴继续供着她，还欲冒死送她归家。
她此番作为，就是道一句狼心狗肺也不为过啊！
把这样的人接回家中，也不知要生出多少事端。老太太狠狠按揉太阳穴，陷入前所未有的挣扎之中。