江朔道：“那不就是太上皇么？阿爷放心不下女儿，护送一程也是人之常情。”

　　他却不知东瀛制度上皇天皇并立并非特例。

　　独孤湘道：“孝谦天皇的阿娘光明皇后才是真正掌权之人，她笃信佛法，对于鉴真大师崇信有加，封他为‘大僧都’，并亲自受戒，鉴真大师在东瀛声望之隆实叫人难以想象。”

　　江朔点头道：“如此也不枉我们舍生忘死护送大师一程。”

　　独孤湘道：“大和尚每日传经授戒，忙得不亦乐乎，我却无聊得要死，一心想要回大唐，我知道以你之能定然不会死在海上，只要回到大唐就有相见之日。”

　　江朔深情望了一眼湘儿，却没有说话。独孤湘却没察觉，自顾道：“没想到吉备真备告诉我遣唐使间隔时间不定，或是几年或十几年，这我可怎么等得急？”

第735章 北路返唐

　　江朔看着面前的独孤湘，当然知道她最后定是找到了回中原的法子，但从她的语气、神色，不难想象她当时的焦急心情，心中不禁生出一股柔情蜜意。

　　江朔问道：“湘儿，那你后来怎么会到大唐的呢？”

　　独孤湘道：“我们到达东瀛时已经时腊月末了，来年应该当是天宝十四载，东瀛却按他们天皇的国号是天平胜宝七年。”

　　江朔笑道：“日本蕞尔小邦，却又是天皇又是上皇，又是圣武又是光明，光听他们年号，还道是海外大邦呢。”

　　独孤湘亦笑道：“正是，东瀛人明明生的矮小，却喜欢大，自称邪马台，写作汉字是‘大和’二字，好不知羞，我初到国都奈良时，还在奇怪为什么他们的围墙造得这么矮小，里面看得一清二楚，还费力造墙做什么，后来才发现是东瀛人生的实在太矮小，井宽仁那老乌鸦在东瀛算是生得高的了……”说着忍不住捂嘴笑起来，转而又道：“不过么，东瀛民风淳朴，地小人更稀，竟不觉其国土逼仄，城外一派田园风关，山林中更有不少绝胜的风景。”

　　江朔道：“看来湘儿你这两年来尽都在游山玩水了。”

　　独孤湘道：“可不是我自己要去玩，东瀛人什么都不会，鉴真大师除了在奈良给彼地僧人授戒，还常常被各地官员请去传法，说是传法，传得最多的，却是医药、农桑之类……彼地农人连汤饼都不会做，大和尚居然还教他们怎么做面，朔哥你说好不好笑？”

　　江朔道：“可是鉴真大师双目已瞽，怎生教法？”

　　独孤湘道：“最好笑的就在这里，大和尚口述，东瀛人照着做，但他们手脚笨拙，鉴真大师又毕竟不是厨子，以至于东瀛人做出的汤饼每一条都比人的小指还粗，东瀛人称之为乌冬，不过么，样子虽然难看，味道倒还可以。”

　　江朔实在无法想象东瀛汤饼“乌冬面”是如何制作的，竟然会这么粗，不过好在大唐不必吃这种古怪的东西，当即放心不少，只顾追问独孤湘“后来呢”。

　　独孤湘道：“两年前作为遣唐使副使之一，又两度作为遣唐使到达过大唐首都的吉备真备回到东瀛日本国之后，极受天皇与上皇的赏识，地位扶摇直上，到了天平宝胜七年，吉备真备已转任大宰大贰，升为正四位下了。”

　　江朔已能隐隐望见远方河中大大小小的沙洲了，只怕大战就在眼前，忍不住催问道：“所以你央求吉备真备送你回大唐的？”

　　独孤湘不满地道：“我正要说到呢，一晃眼到了去年夏秋之交，忽然传来消息，说新罗人正在厉兵秣马，不知道要做什么……”

　　江朔一惊，道：“新罗人也在招兵买马？难道也和安禄山勾结了吗？”

　　独孤湘道：“朔哥，你这是由果逐因，当时可没人知道安禄山何时造反，东瀛人十分惶恐，因为东瀛和新罗不睦已久，他们还道是新罗人准备跨海攻打东瀛呢。”

　　江朔道：“怎么？东瀛日本和新罗也有龃龉吗？”

　　独孤湘道：“我也是那时才知道，九十年前，东瀛还叫做倭国，原本十分自大，其国主自称总督倭国并新罗、百济之地。后来新罗朝大唐而不事倭国，倭国便联合百济，想要灭掉新罗，没想到白江口一战，大唐与新罗联军大败倭国与百济联军，至此之后东瀛倭人才知自己之鄙陋，此前虽也派出过遣唐使，但倾心向大唐学习却是白江口大战之后。”

　　江朔道：“白江口之战也是九十年前的事情了，难道日本和新罗两国还在记当年的仇么？”

　　独孤湘道：“后来发生的事情可更有意思了，新罗一直是大唐第一藩国，但栗田真人成功让武周改其国号为日本之后，东瀛的地位越来越高，之后日本留学生、学问僧在大唐声望日隆，尤其是晁衡深受圣人宠爱，委以实职，更是新罗人从来没有过待遇。”

　　江朔点头道：“东瀛人十分重视遣唐使，派来的都是国中人杰，圣人自然喜爱。”

　　独孤湘道：“天宝十二年正月，圣人在长安接受各国使节的朝贺，日本使节是我们的老朋友咯。”

　　江朔道：“是藤原清河大使！”

　　独孤湘道：“不错，朝会上，东瀛日本原本被安排在西侧仅次于吐蕃使节的第二席，但藤原清河在发现新罗使节居于东侧第一席之后提出抗议，表示不能位于新罗席次之下。最终，圣人竟然下令将日本和新罗的席次对调。更是从来没有过的事情。”

　　江朔皱眉道：“怎么像两妃争宠似的……”又道：“不过就为了这点小事，竟然要两国交兵，可也有些过分了吧？”

　　独孤湘道：“东瀛僻处海外，消息不灵通，凡事总要做好最坏的打算，比如白江口一战，其实唐军得胜后就收兵了，东瀛人却以为唐军会趁胜攻打他们，在岛上整兵严守了一两年才知道大唐根本就没有把东瀛倭国当回事，自然更不可能特为发兵了。”

　　江朔道：“如此说来，这次东瀛人可又弄错咯？”

　　独孤湘道：“东瀛朝廷派吉备真备到大宰府防备新罗人来攻，奈良和大宰府分属两岛，奈良所在的大岛在东面，称为中国，大宰府所在的岛在西面，称为筑紫，我左右无事，就跟着吉备真备到了筑紫岛，耽了几日，到了冬月才知道，新罗人不是要进攻日本，而是他们提前知道了大唐要发生的事情……”

　　江朔道：“是安禄山叛乱！”

　　独孤湘点点头，江朔恨道：“连东夷都知道安禄山要反，唐皇圣人居然颟顸到安贼都起兵了，还兀自不信。”

　　独孤湘道：“这下东瀛人倒是不用防备新罗了，但他们更紧张了。”

　　江朔一愣：“紧张什么？”

　　独孤湘一撇嘴道：“怕安禄山发兵渡海攻打他们……东瀛人真是敝帚自珍，总是觉得自己家这块地最好，世上人人觊觎。安贼叛乱当然是要向西去夺大唐的江山，哪里会去抢他们那些个鸟不拉屎的破岛啊？”

　　江朔闻言也不禁莞尔，湘儿说的不错，东瀛人可是小心得有些过分了。

　　独孤湘道：“吉备真备在筑紫岛西北边的筑前国修筑了一座新城名‘怡土城’，用于防守根本不可能来的渡海进攻。这会儿应该还在筑城呢，只怕是他城还没筑好，安贼的叛乱就已经被平息了。”

　　独孤湘和去年叛乱刚刚发生时所有的唐人一样，对于平叛充满了乐观，只道安禄山之乱旦夕可平。江朔知道封常清、高仙芝的故事，可就不敢这样乐观了。

　　他仍好奇独孤湘究竟如何回到大唐的，问道：“湘儿，吉备真备自去筑他的城，你又是怎么回来的呢？”

　　独孤湘道：“还得说本女侠天资聪颖，朔哥，我前面所说你有没有听出什么蹊跷之处？”

　　江朔心中奇道，湘儿所言丝丝入扣，和大唐发生的一切也都可以印证，却没有发现有什么不协之处。

　　独孤湘不等他问，自说道：“遣唐使船从中原出发到东瀛诸岛，就算不遇到风浪，最少也得一两个月才能到，而新罗厉兵秣马、安禄山反叛作乱的消息传到日本国却只用了半个月不到的时间。”

　　江朔心道不错，湘儿说吉备真备得到安禄山叛乱的消息在冬月，而安禄山起兵是唐朝天宝十四载十一月初九，消息的传递满打满算也不到一个月的时间，彼时并无遣唐使往来，消息如何能传得这么快？”

　　独孤湘道：“我一问之下才知道，原来新罗距离东瀛日本十分之近，从明州出发走南岛路，到秋妻屋浦要走三千里海路，从大宰府北面海港口出发，到新罗金海京不过四百里！”

　　江朔奇道：“那遣唐使为何舍近求远，甘冒沉舟的巨大风险绕行南岛路呢？”

　　独孤湘道：“还不是因为日本与新罗不睦的缘故……”

　　江朔听了直摇头，相比于唐朝会上的座次，人命直如草芥一般，又想到其实又何必嘲笑东瀛人，唐人难道不也是如此？杨国忠为了一己之私，两次南征，妄自断送了数万唐军将士的性命，可比日本历次遣唐使断送的人命要多得多了。

　　独孤湘却不知道他心中哀叹，继续说道：“遣唐使船队动辄数百人，所乘皆是巨舟，若走北路极易被新罗发现，但如是小舟怎基本不会引起新罗的注意，一来两国贸易并未完全断绝，二来双方渔民多在海上打渔实难彻底海禁，这些中土来的消息就是东瀛谍者扮作商人或渔民传递的。”

　　江朔若有所悟：“所以湘儿你也乘的这种小舟回到了大唐？”

　　独孤湘道：“风向有利时，轻舟一日便能渡过大海，东瀛人的小舟沿着新罗海岸线前进，本来要绕乌湖海一圈，把我送到登州蓬莱，但我嫌船慢，到了安东青泥浦就弃舟登岸，龙骧马日行千里，从安东都督府到此地，不过两三日的脚程而已。”

第736章 九门逢壁

　　独孤湘述说完自己从日本回返的经历，江朔却仍有一事不明，问道：“湘儿，你怎知我会在此处，回到大唐就径直奔着这小小的常山城而来了？”

　　独孤湘道：“我可不是能掐会算的袁天罡、李乘风……我从安东穿过平卢，进入河北道之后，见各地烽烟四起，到处都有义军举义……”

　　江朔刚刚通过井陉进入河北道，此前只听说了二严起义，没想到原来河北各地都有人高举义旗，反对安禄山叛乱，不禁喜道：“看来安禄山在河北老巢也不受欢迎，平叛指日可待。”

　　独孤湘点点头，道：“不过义军无力攻城拔寨，都在山里打转，我问明常山颜杲卿和平原颜真卿兄弟二人占城坚守，于是前来投奔，我本不认得颜杲卿，但常山路近，便先往这边来了。”

　　江朔道：“想来是义军不通消息，不知道颜杲卿已经兵败身死了，独孤湘道：“我也是在路上才知道的，那日路过一座被团团围困的小城，我还道就是常山城呢，忽见数万大军向西调动，我抓了个舌头才知道原来燕军早就攻破了常山城，却不料忽然得到消息，朔方军攻入了常山城，我还道率军的是郭军使，这才转向西边来，不想撞见了你。”

　　江朔道：“湘儿你所遇到的那个被围困的小城应该是饶阳，郭子仪将军现下已经是朔方节度使了……”

　　二人说话间，却忽见大军停止了前进，转入一片小树林中藏身，往东面看，滹沱河骤然变宽，却多了许多沙洲，由于春汛未至，河水疏阔清浅了许多，张奉璋与公孙琼岩正在河岸边短岗之上驻马向对岸眺望，二人策马前往，张奉璋对江朔道：“我们已经失去先机了……”

　　江朔向对岸眺望，只见一队排列整齐的骑兵正在向着河边前进，公孙琼岩道：“约莫有五千人，是我们的一倍还多。”

　　江朔闻言不禁心中一沉，道：“若对方真是曳落河或者同罗骑兵，只怕朔方军难以以少胜多。”

　　公孙琼岩道：“就算数量相等，我军也难言必胜，为今之计，只有击其半渡一途。”

　　独孤湘疑惑道：“此处水浅，踏马可渡，如何能击其半渡呢？”

　　公孙琼岩道：“正面是不行，河岸边是一片软土沙地，骑兵无法列队冲击，战力大减，若能利用燕军渡河之际，从背后兜击，则敌军必乱。”

　　独孤湘道：“公孙，你在说笑吧？我们现在在河的南岸，敌军北来，你如何能兜到敌军背后？”

　　张奉璋道：“滹沱河春汛未起，越往南水越浅，我们向东行数里，渡河后在转回来，九门四野皆是平原，只有南面有一小片山岗，名逢壁，我们可以以逢壁为掩护，突袭敌军。”

　　独孤道：“我看敌军已经很近了，按他们的速度，只怕公孙你们还没绕回来，他们就已经渡河完毕了。”

　　公孙琼岩道：“不错，所以我们要留下一支人马，拖住敌军，减缓他们渡河的速度，但我们兵力原来就少，若分兵少了无法拦住敌军，多了则不够从背后发动攻击了。”

　　江朔略一思忖，对公孙琼岩叉手道：“公孙将军，这里你一个人也不要留，只管绕行，我来挡住燕军！”

　　张奉璋一惊，道：“少主，我知你神功盖世，但燕军有五千骑兵，只你一人怕也挡不住啊。”

　　独孤湘道：“怎是一人？还有本女侠呢！”

　　张奉璋皱眉道：“二人对五千人，可也没太大的区别……”

　　江朔笑道：“我和湘儿自然不会硬碰硬，我有我的法子。”

　　张奉璋还想再问是什么法子，公孙琼岩却道：“敌人已近在咫尺，只能放手一搏了，江少主，我信你，我们绕行一圈约莫半个时辰，你只需要拦住他们三四刻的时间，我军便能从后击其半渡！”

　　古人将一日分为一百刻，一个时辰介于八、九刻，半个时辰便是四刻多一些，因此公孙琼岩对江朔说需要拖延敌军三四刻时间就够了。

　　江朔叉手道：“公孙将军只管放心，待你这回时定教敌军在河滩上乱转。”

　　公孙琼岩在马上一抱拳，转身进入林中，指挥朔方骑兵依托小树林的掩蔽，向东绕行，张奉璋需为其向导，只得向江朔道一声小心，随着公孙琼岩去了。

　　他二人方走，独孤湘就问江朔道：“朔哥，敌军这么多人马，我们能拦得住么？”

　　江朔道：“湘儿，你把丁香马牵到林中，牢牢拴好，最好把马耳塞上。”

　　独孤湘尚在疑惑，江朔伸手拍了拍干草玉顶黄的脖颈，独孤湘登时会意，笑嘻嘻地策马入林，把丁香马牢牢拴在一棵大树上，转身折回时，江朔也已经下马，牵着干草玉顶黄，立在河岸边。

　　对面燕军骑兵先锋已经开始渡河了，当日独孤湘骑着干草玉顶黄渡河之际，龙马在沙洲间跳跃，蹄未沾水，燕军千军万马可就不可能都有这水平了，数百只马蹄踏得浅滩上水花四溅，声势颇为惊人。

　　燕军骑兵虽都见到对面河岸上立了一男一女一马，但战马奔驰之际，怎么可能停下来问对方是何人为何在此？只怪他们自己颟顸，挡在大军行进路途之上，等待他们的只能是被撞到、践踏、碾碎的命运而已。

　　江朔一直用手按在干草玉顶黄的脖颈之上，黄马初时还算镇定，见对面骑兵越来越近，也不禁有些焦躁起来，咴咴打着响鼻，眼看骑兵只有几步之遥，江朔忽然一拍干草玉顶黄，那黄马人立而起，长长打了一声希律。

　　群马闻声忽然大乱，分作左右两路向两侧卷去，仿佛面前有一道无形的屏障一般，任燕军骑士如何驱策就是不肯冲上咫尺之遥的对岸。

　　原来这干草玉顶黄是龙骧天马，乃是马中王者，其鸣如龙吟，群马皆不敢靠近，故而转身便跑，此刻水蹄声如雷，水声激越，后面的马匹可没听到龙马之鸣，仍在向前冲来，龙马再作一鸣，这次群马更是吃惊非小，除了往两侧跑的，竟有些原地停住，更有甚者直接转头转后跑去。

　　后面的马冲将上来，与前面的马撞在一起，稀里哗啦倒了一片，一旦有马倒地，混乱的场面便一发而不可收拾了，龙马第三次长嘶起来，这次却是江朔将手按在它喉头，以内力助它发声，这一声嘶鸣声震林木，竟令群马齐黯，鼻中喷气，竟似人讪讪而退。

　　对面燕军前锋都尉，知道定是面前二人一马搞得古怪，他可不认得龙马，见黄马看来又老又瘦，只道是江朔和独孤湘是巫觋，以什么奇特的咒术影响了马群。

　　那都尉跳下马，骑矛长大沉重，按理说不能手持步战，此人膂力倒也惊人，竟能双手持矛而进，口中哇哇乱叫，江朔看他的样貌只知道是同罗人，却不知道他喊的是什么。

　　不过那人说了什么对江朔而言并不重要，见那人到了近前，忽然伸单手一把抓住了矛头，那人生的远比江朔高大，见江朔出手如此敏捷，虽然略感惊讶，却也不惧，双手回夺，却不料长矛如同铸入石中一般，虽然用尽全力却纹丝不动。

　　那人来不及惊讶，忽觉脚下一轻，已然双脚腾空，被江朔提到了半空，江朔随手一抡，如此沉重的长矛居然抖了个枪花，力量之大险些把那燕军都尉的虎口震裂，那人死死抱住矛杆才没被抖落。

　　却不料这正是江朔要的，他将长矛舞动起来，将那全身甲胄的都尉当流星锤耍，左右摆动，如灵蛇出洞，砸向左右燕军，那些骑士见是自家的官长，还在犹豫是否要反击之际，已有数人被砸落马下。

　　江朔玩兴大起，舞动更快，那都尉只听耳边风声烈烈，不知自己遇到的是人是神，紧闭双目不敢去看，只觉被撞的七荤八素，腰肋背脊生疼，竟然忘了松开紧握矛杆的双手。