独孤湘道：“朔哥，我从北面来，看到大河北面还有一支燕军呢，不过他们正在生火做饭，一时半会儿到不了。”

　　一枪兵将领回撤途中正听见独孤湘此言，不禁笑道：“小女子说笑呢，滹沱河水寒，就凭你这匹老马，怎能渡河？若能渡河，先前同罗骑兵早就渡河遁走了，哪还用在河边血战？”

　　独孤湘反唇相讥道：“老爷爷，且不说你不识货，不认得我这龙骧天马，你这胡子虽长见识却短，我又不是从这边渡河的。”

　　那枪兵将领其实四十出头正当壮年，只不过当兵风餐露宿，皮肤晒得黝黑，又粗糙干裂，看起来有些老罢了，独孤湘却调侃他是老爷爷，她拿手一指东面道：“那里有一大片河中沙洲，水流被分割成无数细流，我骑着老马随便纵跃两下就过河了，马蹄子可都没弄湿呢。”

　　那将领听了一惊，道：“小娘子此话当真？”

　　独孤湘道：“老人家放心，我独孤女侠从不骗人。”

　　那将领对于独孤湘的调侃丝毫不以为意，焦急道：“此军情须得速报李将军知晓！”

　　独孤湘道：“那还不容易，我和朔哥骑龙骧天马去，可比你老爷子两条腿快得多了。”

　　江朔皱眉道：“湘儿休得无礼，朔方军刚刚经历了恶战，诸位将军都是顶天立地的好汉，不要戏谑。”

　　独孤湘吐吐舌头道：“知道了，朔哥，我们这就去见李将军。”

　　二人骑上黄马，干草玉顶黄再度见到主人，欢跃不已，江朔一指西面的城池，龙骧马不需驱策，立刻奋蹄前进，四蹄腾空如踏云，速度之快根本不受糟糕的翻浆泥地的影响。那枪兵将军与手下面面相觑，简直不能相信这匹其貌不扬的黄马竟如此神骏。

　　不一会儿，二人到了城下，独孤湘对黄马道：“老马你留在城下，我和朔哥去见李将军。”

　　说着她从马背上腾身跃起，翩然跃上了城楼，江朔知她有心卖弄，两年不见独孤湘的内力、轻功都有了长足的进步，看来她这两年练功颇勤，但江朔的内力更为突飞猛进，如今的轻功腾跃之术远胜湘儿，只是他不愿意抢了湘儿的风头，只轻轻一纵勉强落在城头，显得颇为笨拙。

　　独孤湘果然嘻嘻一笑，拿手一点江朔的额头道：“朔哥，怎么暌违两年，功夫不进反退了？”

　　江朔笑着叉手道：“只因教我轻功的师父不见了，不得要领以致功夫落下了。”

　　二人正说笑，却见李光弼急急走来，道：“溯之多亏你搅乱了史思明的中军，不然此刻还在混战呢。”

　　江朔歉然道：“可惜没擒住史思明……”

　　李光弼道：“哎……溯之哪里话来，捉了史思明这贼厮也无甚大用，叛军将领多得很呢，史思明只是和安贼交好，才做了范阳留后，失去史思明，万一叛军有才俊之士掌军，岂不是对我们更为不利？”

　　江朔听李光弼所言与何千年、李珠儿大同小异，知道确实战场上擒杀一二人，对于天下大势其实没有太大影响，心中才稍感安慰，不那么难过了。”

　　李光弼见到湘儿，奇道：“这不是湘儿娘子么？你怎回来了？”

　　他听江朔原原本本说过鉴真东渡，海上遇难之事，只道湘儿已葬身东海，没想到却平安回来了。

　　独孤湘难得没有饶舌，道：“李将军此事说来话长，容后再禀，现下有紧急军情回禀。”

　　李光弼笑道：“湘儿也有军情？好，你快说于我知。”

　　独孤湘道：“我从大河北面来，此处向东不到三十里，河水与此处大为不同，河中有无数沙洲，我骑马从那边渡河十分方便。”

　　李光弼问张奉璋道：“张裨将，你可知有这么个地方？”

　　张奉璋叉手道：“确如这位娘子所言，那里是藁城北岸，称为缝壁，乃河岸如壁相缝，接在一起之意，藁城虽然背靠滹沱河，却无险可守，就是因为河中沙洲的存在，夏季丰水季节，沙洲多没于水下，此刻方是凌汛，水势才起，常山城外虽已成冰河，彼处的沙洲却几乎切断了河流，从那里渡河会方便许多。”

　　李光弼皱眉道：“如此重要的地理，你怎不早和我说？”

　　张奉璋惶恐道：“是，是，确是标下虑事不周……”

　　李光弼旋即改作柔声道：“原也怪不得你，你本非军户，武艺虽佳，却不懂得攻杀战守之法……”

　　独孤湘道：“李将军，你且慢教授兵书战策吧，我从那边渡河，却见河对面有一座大城，只是城垣破败荒废，如同鬼城，但城中却有人声传出，我好奇兴起，悄悄潜入观看，见有数千人马正在埋锅做饭呢，城里的房子几乎都倒塌了，野草长得比城外都高，有数千匹马在四处吃草，看来这些人都是骑兵，我看着无趣就走了，如今想来，只怕是燕军的援军，等他们吃饱喝足就要来攻打常山了。”

　　李光弼大吃一惊，道：“竟然还有一支燕军？”

　　此前朔方军事先做了充足的准备，却也没能一口吃掉史思明的两万步骑，自己的伤亡亦十分惨重，李光弼这才下令网开一面，放走了燕军。若那支燕军的生力军也是同罗骑兵或者曳落河，那可就大大不妙了。

　　万幸两支燕军显然互相不知道对方的位置和进展，否则若是方才鏖战之际那支骑军出现在战场上，则后果不堪设想。

　　张奉璋道：“滹沱河北岸之城名九门，九门古城，始建于先秦战国，赵武灵王曾在此地平原上筑台，以望齐、中山境，赵惠文王二十八年置城北九门大城，因城池设有九个城门，故得名九门。”

　　独孤湘点头道：“似乎确实有很多门，是不是九门我却没数过。”

　　张奉璋道：“之后九门历经演变，汉晋时为九门县，到了北魏，道武皇帝拓跋珪将九门城西北的安乐垒扩建成了真定城，迁常山郡治于此彼地，毗邻的九门城便就此没落了，九门城极其广大，因为没有足够的驻军与人口，衰落得也快，数百年来，已成荒城一座。”

　　李光弼闻言捻须道：“如此说来，这倒是我军的机会。”

　　江朔问：“什么机会？”

　　李光弼道：“趁其不备，突袭歼灭，以免史思明突然回返，与这支援军合兵一处不利于我军！”

　　江朔道：“可是朔方军刚刚经历了一场恶战，我和湘儿跑三十里倒是毫不费劲，步军的大哥们可就有点勉为其难了。”

　　李光弼道：“溯之，你难道忘了我们还有一支生力军？”

第734章 东瀛风土

　　江朔先是疑惑，马上就醒悟道：“朔方骑兵赶到了？”

　　李光弼笑着点头道：“不错，早一个时辰就到了，我看战场形势用不到他们，就没有让骑兵出击。”

　　江朔精神为之一振，道：“派骑兵前往九门，打燕军一个出其不意！”

　　李光弼笑道：“我正有此意。”

　　独孤湘摩拳擦掌道：“我来领路！”

　　江朔道：“我也一同去。”

　　李光弼讶异道：“溯之，你苦战了大半日，还是休息一下为好。”他忽然想到江朔可能是不想和独孤湘分开，又补充道：“湘儿娘子也不必去，张奉璋可为向导。”

　　张奉璋叉手道：“奉璋愿往！”

　　江朔却道：“我不觉乏累，只因先前遇到安守忠等悍将，只怕九门还有高手在，若九门城内尽是曳落河，只怕朔方军要取胜也非易事。”

　　李光弼知道江朔所虑绝非杞人忧天，沉吟片刻道：“也好！让奉璋和你们一起去。”又问道：“公孙琼岩何在？”

　　一青年将官出列，叉手道：“标下听令！”

　　李光弼下令道：“命你率本部骑军两千，奔袭九门，即刻出发，不得有误。”

　　那青年高声唱喏，转身下城楼点兵去了。

　　江朔喜道：“这就是当日奔袭马邑的公孙将军？没想到这样年轻。”

　　李光弼笑道：“溯之，你道我朔方军都是垂垂老朽么？自然也是有年轻才俊的，别看琼岩年轻，马上功夫可不弱，他的姑母想必溯之你也知道。”

　　江朔只认得一位姓公孙的，奇道：“他是公孙大娘的子侄？”

　　李光弼点头道：“不过他使的却是环首刀，琼岩所率乃郭节度使帐下最为精锐的骑军，人皆使环首大刀，颇有汉时羽林骑兵之风。”

　　江朔想起当年郭子仪所率，在幽燕大地，安禄山眼皮子底下转了一圈的朔方骑兵正是使用的环首刀，原来这是朔方军中最精锐的骑兵。

　　正说话间，只见一列列玄甲骑兵从脚下城门走出，他们背后果然背着环首大刀，这些刀形似“千牛刀”，只是配饰简单了许多，刀首亦只有一个铁环，上面系着一尺红绫，红绫在玄甲骑士背后飘动，猎猎作响，显得煞是威武。

　　唐大刀比汉时环首刀更长了许多，由于唐代淬炼锻打的技术更为高超，同为“百炼钢”，唐刀更为细长，杀伤力也更强，短兵相接时的战力无出其右。

　　江朔向李光弼叉手道：“李将军，我们这就随着去了。”

　　李光弼命给张奉璋和江朔备马，独孤湘本想说我和朔哥同骑黄马无妨，却忽然想到先前江朔抱住她，二人紧紧贴在一起时脸红心跳的感觉，不由得脸色一红，话便说不出口了，再看江朔也红着脸正看着她，不禁大窘，转过头去不说话了。

　　朔方有良马名叱拨，郭子仪就曾经赠给独孤湘一匹“桃花叱拨”，百里以内几乎不输干草玉顶黄，如今李光弼给江朔和张奉璋准备的却是一青一白两匹马，张奉璋骑了青马，江朔骑了白马。

　　这白马灰白色的身上缀满了淡紫色的斑点，有个名堂叫“丁香马”，传说丁香马出生时并无紫斑，后体内精血透于皮下，才有了这些斑点，因此丁香马皆善驰，也是一匹了不得宝马。

　　独孤湘见了就要和江朔换马，江朔在西域耳濡目染，此刻也颇通一些相马之术，对独孤湘道：“湘儿，这丁香马虽亦非凡品，但比之老马还是多有不如……”

　　独孤湘道：“朔哥，你不懂，我身穿红衣，和老马的毛色却是不太搭配，不若这丁香马白中透紫，正合我的服色。”

　　江朔听得一头雾水，实在搞不懂马便是马，怎么还要和人穿的衣服相协？独孤湘却不由分说自骑了丁香马，江朔只能跨上干草玉顶黄之背，黄马再度与主人相遇，不禁欢快的“咴咴”直打响鼻。

　　此刻朔方骑兵已出得城来，众人在马上叉手辞别李光弼向东赶路，张奉璋头前带路，公孙琼岩在队中压阵，江朔和独孤湘不是军人，怕在军中扰乱了队列，只在骑队一侧跟着前行。

　　江朔终于得空问独孤湘道：“湘儿，你这两年来的所遭所遇可以和我说说了吧？”

　　独孤湘捏着自己的下巴道：“嗯……从何说起呢？”

　　江朔问：“那日我看你所在的船只摇摇晃晃向着东北面去了……”

　　独孤湘似乎也回想起来了，道：“是了，是了……那日遣唐使船忽然吃着海风飘向东方，后来经过了那个什么捉鱼岛。”

　　江朔道：“是钓鱼屿……”

　　独孤湘道：“不错，正是钓鱼屿，后来又经过一众什么黄尾巴、红尾巴的岛，船上东瀛人说过了此岛就算出了大唐国门了。”

　　江朔道：“是黄尾屿、赤尾屿，藤原清河大使都对我说了。”

　　独孤湘点点头，道：“后来我们见一直拖着小鲸也不是办法，设法割断了绳索，放他和他阿娘团聚了，之后呀就赶上了什么窟窿潮……”

　　江朔道：“大概是东瀛语，黑潮之意。”

　　独孤湘道：“对，对，对，正是黑潮，朔哥，你说奇也不奇，碧蓝的大海之上忽然有这么一段黑色，如同海中一条巨河一般，船一旦驶入黑潮，就算不扬帆，不打桨，也会不由自主地往东北方向驶去……后来我们又遇上了先前走散的吉备真备坐船，结伴东去，经过了一众古古怪怪的大小岛屿。”

　　独孤湘连珠价地报出一连串的岛名，这些岛名唤“阿儿奈波”“奄美”“益救”“多褹”等名，独孤湘一个也没说对，但江朔既没去过也没听过这些岛屿的名字，虽然心中生疑，却也不好反驳。

　　独孤湘忽然神色黯然，叹了口气，低声道：“我也想回头来找你们，只是大海茫茫，我又不会操舟，无论如何相逼，东瀛人就是不肯回转……”

　　江朔知道独孤湘说的是实情，柔声道：“我知道，东瀛人为了迎鉴真大师东渡，前后一十二年，他们连自己的正副大使都可以弃之不顾，更别说其他人了。”

　　独孤湘道：“后来也并非一帆风顺，十几日后，另一艘船不慎触礁翻覆，好在大部分人都被救起，遣唐使船装满了人，食水尽皆匮乏，东瀛人在海上捕鱼生食，才不至于饿死。”

　　江朔笑道：“这叫鮨，我们在南海上漂着的时候吃的也是这个。”

　　两人一想到当时二人虽远隔千里，却同食东瀛人东瀛人的古怪吃食，不禁相顾莞尔。

　　独孤湘道：“又过了十几日才到了一个大岛，东瀛人说是到家了，从一个叫秋妻屋浦的地方上岸。”

　　江朔听这地名古怪，只道又是湘儿杜撰的，却不知日本国矇昧未开，地名多是此等粗鄙不堪的名儿，这次湘儿却没有说错。

　　独孤湘续道：“我随着鉴真大师一路北上到了西都大宰府，朔哥，你可别被这名字给唬住了，东瀛人的西都比大唐的县城都不如。不过他们对鉴真大师却是极好的，一路箪食壶浆跪在道路两旁，只为见大和尚一面。”

　　江朔动容道：“东瀛人渴慕大唐制度竟至于斯。”

　　独孤湘道：“离开了大宰府却又要换舟行船，不过这次渡过一条窄窄的海峡之后，便一直贴岸而行，数日后到了东瀛第一大港难波，据说难波之名源自此处风高浪急，要我说比东海可差远了，说是第一大港，其实也就和大唐的渔村相仿，你可千万别以为是扬州、明州这般景象。”

　　江朔笑道：“湘儿，被你这么一说东瀛日本国是要不得了，日本国王比咱这边的县令都不如。”

　　独孤湘笑道：“朔哥，我正要说他们的国王呢，从难波到京城奈良却没多远，东瀛国主孝谦天皇亲自出迎，却居然是个女子。”

　　江朔奇道：“居然和我大唐一样，有女主当国？”

　　独孤湘道：“不过她可不是媳妇儿抢了夫君的江山，而是耶耶传给了女儿。”

　　江朔道：“这倒是闻所未闻之事。”

　　独孤湘道：“在日本国却早有先例，这位女皇之前，两百年间曾有过五位女主，不过她父皇竟然还活着，称为圣武上皇。”