罗罗为难道：“也是……”

　　就在此时，忽听空中一声凄厉的鸟鸣，罗罗道：“说猛禽就来了！”

　　江朔细辨之后，道：“是黑雕，可惜黑雕也是单独行动的，唤来也没什么大用。”

　　他话音未落，又听到一声鸣叫，紧接着鸟鸣之声越来越多，竟成连绵之势头，江朔抬头一看，空中黑压压的，竟有无数飞禽正从山头掠过……

第706章 红衣骑士

　　江朔心中奇怪，一般而言，素食动物才会成群结队，肉食动物则多单独行动，猛兽如此，猛禽亦是如此，这太白山中怎么会有这么多猛禽同时行动，更奇的是，这些鸟鸣声不同，并非同类。

　　罗罗却忽然恍然道：“我知道了，这是禽鸟南迁，我在南诏也见过，只有这个时候，各种猛禽才能和谐相处，不互啄击。现在呀……就看江兄弟你有没有本事把它们唤下来咯。”

　　江朔笑道：“看我的！”

　　说着嘬口发出一声清啸，空中有一尖啸声相和，江朔又转舌发出另一种声音，果然也有禽鸟相和，他须臾间转了数十种鸟鸣，莫有不和。

　　一时间空中各种鸣叫声连成一片，好不热闹，紧接着只见空中无数大大小小的黑点如箭般落下，山坡上立刻传来呼喊声、惨叫声，飞禽的视力更胜野兽，藏在山林中的曳落河武士无所遁形，人人受到猛禽从天而降的攻击。

　　这时已经再没有弓矢射向栈道，偶有零星弓弦声响，也是射向山中禽兽的，咆哮声、扑击声渐渐止息，人声也几不可闻，山林中再度静了下来，众人却皆伏低身子不敢轻举妄动。

　　江朔侧耳倾听片刻，忽然急喊道：“快举火，快举火！”

　　南诏众人原本为了躲避箭矢，熄灭了手中的火炬，此刻听江朔呼喊都是一愣，罗罗却知道野兽的性情，忙跟着喊道：“听江兄弟的，快举火！”

　　说着罗罗在地上摸索，找到一个火炬点燃了举在头顶，火光一旦燃起，立见一只不知名的巨鸟从头顶掠过，钢钩般的巨喙几乎贴着她的头顶划过。

　　身边的南诏人见状不用吩咐，立刻打火点燃火炬，空中的飞禽迅捷尚且看不清身影，栈道边的山林中那一盏盏灯笼般的眼睛却无比清晰，众人皆未想到这些山中猛兽居然已经离得这么近了，都不禁下了一跳。

　　江朔虽然能做虎豹、猛禽之声，将它们唤来，但野兽毕竟是野兽，不可能招之即来挥之即去，只能叫众人尽量多的燃起火把，野兽畏火，这是物性使然，虽然此刻猛兽飞禽的数量远远超过栈道上的众人，但见到火焰，皆躲在阴影之中逡巡不前，却也不肯就去，这却是江朔也无法可想了。

　　众人正战战兢兢地伏在栈道山，忽见前方山上天空一片赤红，江朔道一声不好，上前查看，他艺高人胆大，手持火炬避开脚下曳落河武士的尸体前进，转到山后却见栈道上连天火起，料想是高不危退走时点燃了栈道，以阻南诏人的去路。

　　眼见面前烈焰飞腾，目光所及之处的栈道皆陷入火海之中，此刻火势已起，就是江朔也毫无办法，只能回去告诉柳汲前面的情形。

　　柳汲道：“我们快退，万一引起山火，烧将过来，可就糟了。”

　　众人在一片狼藉的栈道上艰难地转身回撤，环伺四周的猛兽早已畏惧山火远远遁去了，各类飞禽也都振翅飞走了。只剩下一众人在栈道上踉踉跄跄赶路。

　　江朔和柳汲、罗罗辗转到了队尾，这时背后火光愈盛，照得栈道上甚明，只见前方栈道上东倒西歪躺满了曳落河武士的尸体，这些尸体皆残破不堪，不是被野兽噬咬，就是遭猛禽啄食而死的死状惨烈，叫人不忍猝睹。

　　江朔见曳落河武士的尸体不下五十人，虽说南诏人利用栈道狭窄，堆起马匹的尸体作为街垒抵挡曳落河的冲击，但以曳落河的战力，南诏人的损失似乎也忒小了点，由于急着撤退，江朔只是匆匆检查了一下他们的伤口，似乎除了鸟兽的痕迹，再无其他的伤口了。

　　南诏使团损失了二三十人，此外更有数十人受伤挂彩，马匹更是损失了一多半，行李损失更大，准备奉献给圣人的礼物丢了一多半。众人此刻已经十分疲惫了，在栈道上本也走不快，江朔望着背后红透的半边天不禁担心，若野火烧来，自己倒是带柳汲、罗罗逃生不算难事，但势必无法救出所有人。

　　幸而秋雨忽至，淅淅沥沥的细雨濡湿了山林，山火虽然不至于就灭，却也不再延烧，眼看空中火光渐渐暗淡，转为灰白，烟气和水汽混合在一起，成了一片白茫茫的雾气将山头整个笼住。

　　众人终于不用担心被山火追上了，一个个就地瘫倒在地，山火所隔也不用担心高不危带着北地武士杀回来，众人安心歇了几个时辰，直至东方微曦之际，秋雨暂熄之际，江朔和柳汲才转回山口查看栈道损毁的情形。

　　这一阵及时雨，虽然将山火扑灭，却也救不了这一段栈道，群山中的连绵栈道此刻只剩下崖壁上的一个个黑窟窿，下面山崖上散落着烧的焦黑的栈道木板，还兀自冒着青烟。

　　此地距离骆谷关只有几十里路，站在山口甚至已能远远眺望到远处的骆谷口。只可惜此刻连绵群山成了天堑，再也无法通行了。

　　众人无奈之下只能原路返回，栈道上的死人死马既不能带走，也无法焚烧，只能统统推入山谷之中，这二十几名南诏人便此埋骨中原腹地的秦岭山中了。

　　一路北上时，蜀道虽险，但每行一日，距离长安便近一分，众人心怀希望便不觉疲累，而此刻居然要沿着险途重新回到起点另觅出路，怎叫人不灰心丧气。

　　更兼回程还会不断遇到北上的旅人，还要费口舌告诉他们前面道路已断，回程的人多了，不免山路阻塞，更是难行。

　　回程走了十日，终于回到傥谷口的出发点时，却又途遭到官军盘问，见使团并非汉人，又人人带伤，免不了要盘问山火的原因，和受伤的原因，柳汲怕彼等不信，更怕他们和燕军有勾结，不敢说是遇到了曳落河武士，只说撞见盗匪，栈道也是盗匪点燃的。

　　柳汲的解释不但前言不搭后语，更是漏洞百出，单说盗匪烧山之说，蜀道上山贼盗匪倒是不敢说没有，但山贼靠山吃山，怎会烧毁栈道毁了自己财路？此说实难取信于人，更何况他们是敌国南诏来的使团，守关军士自然更加怀疑，这样折腾了小半个月，还多亏了崔圆的一纸文书，才替他们解了围。

　　南诏使团自然还要去长安，走不来哦傥骆道，照例该走陈仓道，但见众旅人都取道褒谷北上，柳汲不禁奇怪，拉住一旅人问道：“老客，不是说褒斜道早就废弃了么？怎么你们还走褒斜道？”

　　那人上上下下打量了他一番，道：“客是第一次走蜀道北上关中吧？褒斜道南起汉中褒谷口，北至郿县斜谷口，借两条河谷而行，沿褒水而行的叫褒谷路，沿斜水而行称斜谷路，褒谷缓而斜谷险，被斜水冲毁的栈道是斜谷路，褒谷路却完好无损，虽然驿路废弛，百姓却自会找出路，顺斜谷道北上至回车，再向北翻越越紫柏山、紫关岭，与陈仓故道相连成为回车道。”

　　柳汲喜道：如此说沿褒斜道再走回车道就能到达关中了！”

　　那人道：“是了，同样是到散关，走褒斜新道比走陈仓道可进了数百里呢！”

　　此刻耽搁了这么久早已过了八月初，万长节是赶不上了，但听闻唐皇圣人十月会去骊山华清宫驻跸，若再错过，就要等过了正月圣人回朝了，于是众人急急赶路，沿着褒斜道北上。

　　不料这一年秋雨连绵不断，褒斜道北段早已被斜水冲毁了，南段褒谷道下的褒水日益高涨，栈道最高处在距褒水百丈的高崖之上，但低矮处只有几丈而已，不少栈道下有木柱支撑，连日秋雨，河水暴涨，冲毁了多处栈道，众人一路行，一路与旅人、官军一起修路，这样边修便走，走走停停，走到褒谷道中枢褒谷城时就已经用了一个多月。

　　九、十月山间已经十分寒冷了，翻越紫关岭时就已经下了第一场冬雪了，回车道是简道，风雪之下更是难行，一日也行不了二十里路，到达凤州河池郡时，已经是冬月了。

　　冬季走栈道也有好处，就是没人，十一月的栈道上早没了商旅行人，眼看天地间一片白茫茫，南诏人来自四季如春的南中，虽也见过雪山，但这般冰雪世界却是第一次见，众人皆十分兴奋，更兼过了凤州就是散关了，入了散关便是入了关中了，蜀道之行终于要结束了。

　　这一日走在蜀道上，距离散关也就一二日的路程了，却见对面山路上出现了一骑马旅人，那人身穿红袍，长长的雉鸡尾在头顶突突乱颤，在雪地里十分醒目，这时节鲜有遇到旅人的，众人心中正感到奇怪，却见那人来的好快，他居然在积满冰雪的栈道策马飞驰！

　　须臾红衣骑士便到了面前，柳汲上前一叉手正要询问，那人却连连挥手，高呼道：“闪开！快闪开！八百里加急！八百里加急！”

第707章 潜行散关

　　江朔等人心中都是一惊，时值冬月，何来如此急务？吐蕃也好，东西各番夷也好，均在冬季苦寒之地，从没听说过冬季入寇的。

　　可是除了军情又能有什么事值得以八百里加急传递呢？

　　要看红衣骑士到了眼前，江朔一伸右手，挽住了奔马的辔头，道：“上差且住！”

　　那红衣骑士鞭鞭打马，根本没有要停下来的意思，江朔突然闯出，他虽然意外却也没有勒马。

　　百姓冲撞八百里加急快马，可不问而斩，因此红衣骑士只管策马向江朔撞去，却不料江朔一伸手，竟然让飞驰的骏马突兀地停了下来。

　　马上骑士猝不及防，身子向前冲势不停，险些从马脖子上滑下来，幸而江朔手疾眼快，左手一托扶住了骑士。

　　那骑士惊怒交加，举马鞭向江朔劈头抽来，口中喝道：“小子不要命了！”

　　江朔右手挽住缰绳不放，左手却顺势一带，将马鞭从那骑士手中劈手夺过。

　　他所用袖里乾坤的手法极其巧妙，以至于在旁人眼里，便似那红衣骑士手递手将马鞭交到他手中相若。

　　江朔手中施展神技，脸上却陪笑道：“上差辛苦了……”

　　红衣骑士自己也不知道为什么将马鞭递到了对方这位青年公子手中，一时愣在原地，听江朔道“辛苦”，顺嘴答应“嗯”了一声。

　　江朔问道：“上差如此匆忙是出了什么事吗？”

　　那红衣骑士定睛看了一圈，反问道：“诸君看来不是汉人，冬月在蜀道上跋涉，却是为何？”

　　柳汲叉手道：“我们是南诏来的使团，要入长安拜谒圣人。”

　　红衣骑士道：“哎……我劝你们先回去吧，圣人定无暇接见番邦使者了。”

　　柳汲一惊，道：“这却是为何？”

　　红衣骑士道：“安禄山造反啦，二十万大军横扫河北，叛军所到州县，无不望风瓦解，或开门迎接叛军，或弃城逃跑，或被叛军擒杀，安贼的兵锋已抵达河水北岸了！”

　　此言一出闻者皆惊，江朔不自觉地放开了马缰，道：“安禄山终究还是反了。”

　　回想前先遇到尹子奇和高不危的情景，才蓦然惊觉他们是在破坏唐军的后援与退路。

　　江朔此刻尚未意识到高不危率军藏于太白山中，其实是为了伏击撤向蜀中的唐军。

　　不想他为了拦击江朔暴露了自己的行藏，又被江朔唤来鸟兽，令其损失惨重，几乎全军覆没，才不得以焚毁栈道退走了。

　　他在七月烧毁傥骆道，发难过早，唐人得以能够有时间抢修复通栈道，之后这条栈道救了多少人的性命。只是当时谁也没想到安禄山的叛军能通过潼关天堑进入关内道。

　　红衣骑士见江朔松手，一鞭子打在马臀之上，再度纵马前行，南诏人默默让到山崖一边，看着那人策马飞也似的走了。

　　南诏使团中有人问柳汲：“邑君，我们还去长安吗？”

　　柳汲犹豫半晌，道：“就算安禄山真的反了，要打到长安终究是不太可能吧？中原板荡之际，正是南诏表达忠诚的机会。”

　　罗罗喜道：“那我们还是去长安咯。”

　　她一心想着要去长安，要看即将抵达关中，怎肯就回？其实南诏人多作此想，此番穿越蜀道实在是太艰难了，就此回返实在是心有不甘。

　　众人沿着栈道行不一日，又遇到八百里快骑，他们知道定还是向剑南道传递河北战事的，也不阻拦，让他过去了。

　　第二日散关关城在望之时，遇到了第三匹快马。江朔问柳汲：“大匠，你曾在大唐朝中供职，这八百里加急都是如此频繁吗？”

　　柳汲摇头道：“这我可也不知道了，大唐不知道有多少年没有过如此紧急的军情传递了……”

　　江朔不禁怅惘道：“不错啊……边关倒是年年有战事，中原却承平日久，百姓多不知战，这安贼忒也得可恶了……”

　　柳汲道：“我们先进散关，再设法打探目下的战事如何。”

　　然而到了散关城墙下，却见城门紧闭，此刻天光尚早，根本没到关闭城门的时候，城上守将却无论如何不肯开门，问其缘故，却说朝廷有令，所有胡人均不得入关。

　　安禄山虽在河北起兵，但他是西域康国人，手下将领除了契丹，奚人，也有突厥，康国，石国人。唐廷唯恐东西勾连作乱，也情有可原，但柳汲他们是南诏人，和安禄山并无关系。

　　柳汲哭笑不得，对守城将领道：“我们是南诏来的，并非北地胡人。”

　　没想到不说还好，一说是南诏人，城头顿时探出无数弓弩，那守将道：“听闻去岁南诏叛乱，杀了七万唐军，尔等此刻要入关意欲何为？”

　　且不说是唐军三路主动攻打南诏，何履光三四万人压根没有出发，李贞元两万人带回了一万多，李宓中军全军皆没也不过两三万人，唐军的损失被夸大了一倍有余。

　　自来都是夸大敌人的损失，缩小自家的损失，原来是记述的文官厌恶杨国忠，故意夸大杨国忠力主的讨伐南诏之战的损失，逐级放大，以讹传讹，到了关中已成了南诏叛乱斩杀唐军七万了。

　　柳汲还待要解释，那守将却已经失去了耐心，一挥手道：“还不滚回去，休怪本将手中长弓无情。”

　　说着他“咻”地放出一箭，只是这一箭绵软无力，远远飘落在距离柳汲数丈远的地上，甚至都没插入土中。

　　大唐边军十镇与中原腹地简直是两个世界，十镇节度使以长征健儿为基础，加入边地番兵，军械齐整，战力极强。

　　而中原腹地，承平日久文恬武嬉，加之府兵制崩溃，不修军备久矣。这守将手中长弓松弛，本人武艺更是拙劣，靠这样的官兵如何抵挡如狼似虎的河北燕军？江朔和柳汲都不禁暗自担忧。

　　以江朔的武功，自然可以跃上城头，揪住那守将，逼迫他开城门，但南诏人是来求和的，总不能用强过关。

　　众人只能先退到城外三里，关中号称四塞之地，是一群山拱卫下的一片平原，东南西北皆有关城控锁，散关就是西方的关隘。

　　江朔固然可以视群山为无物，来去自如，但南诏这么多人、马、行李，却无法飞度。

　　江朔只得道：“我先潜入城中，看能否设法放你们入关。”

　　柳汲此刻也无法可想，只能答应，罗罗却嚷着要与江朔同去，江朔早已看出她的轻功得自空空儿传授，本领已远在自己阿爷柳汲之上，心道有个人从旁相助也不是坏事，就答应了。

　　二人也不往关城去，直接钻入东面山中，秦岭横亘关中之南，东西向的大山中有颇多南北向的沟壑河谷，二人想寻一处小径能让南诏使团通过，找了大半日却不一无所得。

　　罗罗道：“江兄弟，天色已暗，我们先进城看看，或许可以说服守将放阿爷入城……”

　　江朔知道她又在打歪主意，但此刻实也无他法可想，只能点头答允，却对罗罗道：“姊姊进城后徐图通关之法，千万不要用强。”

　　罗罗满口应允，江朔却知她虽是女流，却与中原女子大不相同，要她守规矩了太难了，到时候也只能随机应变了。

　　二人翻山越岭，到了散关之东，此刻天色已然全暗了，可以清晰看见城头士兵手持火炬巡逻，二人轻松避开巡防，翻过城头，进入城内。