留守怛罗斯城的毕思琛道：“是啊，党项羌弓手来时，我还大吃了一惊，没想到江少主身在江湖，还知道党项人弓术厉害，更能请得动塞上弓神亲率大军前来相助。”

　　一旁的拓跋守寂道：“江小友于我党项羌人有大恩，别说是派点弓手帮手这样的小事，就是和他一起出生入死，党项人也死不旋踵。”

　　江朔心中虽然感动，却越发的糊涂，他有无数的问题，却一时不知从何问起。

　　萧大有继续道：“至于我们几个么，给我们的任务就是潜行敌后，伺机烧毁大食人的粮仓，初时我对你以浑二为主的决定还颇有微词，但经此一役，我老萧对少主可是越发的敬佩了。”

　　江朔感到脑袋里嗡嗡直响，问浑惟明道：“浑二哥，你们收到书信，怎就知道是我所书？”

　　浑惟明惊讶地看着江朔道：“少主用的不是我们当年所定的传书之策么？当年我们约定用盟主之宝，那枚青铜古镜背面的花纹做花押。”

　　三位把头和鲁炅、南霁云、狄侃等人均从怀中掏出一枚纸笺，正是加盖了盟主之宝的密信，详细说明了委派各人各自做些什么。江朔看得更加疑惑了，这确实是那枚铜镜的花纹，而文字依稀像是自己的笔体，但他清楚地知道自己绝对没有写过这些纸笺，他下意识摸了一下自己的衣衫，那枚铜镜还好端端地揣在他的怀中。

　　独孤湘也凑近了观看，奇道：“朔哥，这真是你安排的？我怎不知你何时做的擘画，怎么漕帮、江湖盟众位把头、湖主齐聚，独独少了我阿爷和卢郎。”

　　萧大有笑道：“小湘儿，这还不明白吗？这事儿连我老萧都知道，卢大哥是总要有人留在中原管漕运的事，卢郎是漕帮总军师，留他在中原调度漕运最是稳妥。至于葛庄主么，少主虽是江湖盟主，但葛庄主毕竟是他岳父，这世上哪有女婿差派岳父的道理？”

　　江朔和独孤湘闻言立刻羞红了脸，独孤湘双手乱摇，道：“不是，不是，我和朔哥还没有……”

　　萧大有笑道：“就算没有，也不过是早晚的事，准女婿见了准岳父，也是一样尴尬的，不如让葛庄主在江南好好待着，享清闲咯。”

　　谢延昌见朔湘二人已经羞红了脸，立刻呵斥萧大有道：“胡说什么？少主和独孤家的事还需要你来操心？”

　　他虽这样说，众人心中无不以萧大有所说为然，只是不像萧大有这般没有城府和盘托出罢了。

　　江朔继续问道：“那是谁给你们送的信呢？”

　　这下可就众说纷纭了，有说是中年驿卒的，有说是街头小叫花子的，更有翩跹公子，美丽少妇，不一而足，几乎没有重样的。江朔心道：这假传我命令之人隐藏的颇深，看来几位见到的没有一个是本尊。

　　众人见江朔一脸疑惑，又问得如此详细，也不禁生疑，南霁云问道：“难道这些命令不是少主你发出的？”

　　江朔摇摇头，众人见状皆是一惊，交头接耳起来。

　　南霁云道：“这事倒怪了，若那人是为了搅乱我们，倒说得过去，但他的计策环环相扣，全是为大唐着想，却是出于什么目的呢？”

　　浑惟明问道：“少主，难道那枚青铜镜被偷了？”

　　江朔摇摇头，却又自己也不放心，从怀中拿出一个布包，打开了里面还有一个油纸包，层层打开后，露出里面一枚古朴的铜镜，铜镜已经被打破过一次，两面一般的乌黑，但一面光华可鉴，另一面却刻了古奥的图案。

　　江朔道：“这铜镜表面的黄铜镜原来是镶上去的，已经被打破了……”后续的事情涉及西海龙驹岛下的秘境，江朔自然不能当着这么多人的面说，因此说到一半戛然而止。

　　浑惟明拿起铜镜在手上观看，这确实是当年李邕传给江朔的那一面铜镜，图案和几人收到信笺上的花押图案也完全对得上，背面看起来也是干干净净，没有墨迹。

　　浑惟明将铜镜放在自己鼻子地下，用力嗅了嗅，道：“铜镜上有墨香，这是松烟墨，虽然经过仔细的擦拭，已经看不出痕迹，但镜后的油墨味却经久不散，仍能闻到一丝气味。”

　　说着浑惟明恭恭敬敬地将铜镜递回给江朔，道：“看来是有人趁少主不留神，悄悄盗用了我们的接头暗号……”

　　江朔皱着眉头，却想不出来何时曾经被人拿走过这枚铜镜，忽然他心中似乎有了个模糊的轮廓，但他却又不愿意说出来，一旁的独孤湘却脱口而出：“是珠儿姊姊！”

　　谢延昌疑惑道：“什么珠儿姊姊？这位姊姊是何人？”

　　独孤湘道：“珠儿姊姊叫李珠儿，是范阳安禄山的手下。”

　　萧大有一拍桌子道：“安贼的手下，想来不是什么好东西……”

　　南霁云道：“就是那个契丹娘子吧？此女妖异，心思深沉，搞不好还有什么厉害的后招，少主千万小心。”

　　江朔点头表示知晓，同时道：“珠儿姊姊其实算不上坏人，但心思深也是真的。”

　　他心中想到的却是隐藏在李珠儿背后的两个字“隐盟”，李珠儿应当是和他在南诏朝夕相处之际，偷偷盗用了铜镜，至于她为什么知道花押的做法，很可能是见过花押信笺而推理出的用法。出蜀之后他们和李珠儿分开，想必是李珠儿回中原时，将这些信笺用自己的方式传了出去。

　　这么懂军事，有如此通晓人心，只有一个人能达到此境界，便是隐盟巨子裴旻，裴旻本就是唐军大将，在西域各地又有自己的眼线，这仗有几分胜算，变数在哪里，想必裴旻是最清楚不过了。

　　此番唐军和吐蕃大战，大食人虽然在战场上击退了唐军，但唐军斩首敌军的数量远超对手，可谓一个得了面子，一个得了里子。

　　现在想来，这一仗打得颇符合隐盟的希望——人数更多的大食人几乎被唐军打残，而人数劣势的唐军而言，固守怛罗斯城也没用，高仙芝原本就擅长快速奔袭、移动歼敌。正正之旗、堂堂之阵伤亡过大，唐军健儿在安西四镇不过两半四千人，承受不起这么大的伤亡，只能撤回碎叶城。

　　此战之后，双方互相忌惮，战事可能就不会如此频仍了。

　　江朔不愿意加入隐盟，不想和隐盟有任何关系，但没想到李珠儿用假传命令之法，一招轻松将葱岭以西的局势引导到隐盟希望的方向，隐盟在大唐关系盘根错节，就算江朔不肯合作，隐盟也自有办法让他如牵线木偶般实现自己的诉求。

　　想到此处，江朔不禁心中一阵恶寒，感觉被笼罩在隐盟投下的巨大的阴影之下，一举一动看似皆发自本心，却居然都未逃出巨子的掌控。

第636章 战后余事

　　其实大粮仓被毁并非不可克服的困难，大食人的离去最重要的一点还是他们没想到唐军竟然如此骁勇，此前大食人已经得到消息，出征的军队中只有几千唐军，绝大部分是西域仆从国军队，没想到大唐的马槊骑兵、手弩轻兵、陌刀重兵都如此了得，不但装备精良，战斗意志更是令人胆寒。

　　大食铁骑纵横东西上万里，数万骑兵吃不掉一千步军，却也是从未遇到过的局面，这一战他们虽然利用葛逻禄的临阵倒戈，获得了战场上的胜利，但毕竟唐军主力最后还是从容撤退了。

　　在如此大的劣势之下，唐军指挥官表现得如此沉着冷静，最终联军的溃败成了小败，大食的大胜成了惨胜，这也是大食呼罗珊总督阿布未能料想得到的，与大唐将领冲锋在前不同，大食的军官自始至终都藏在战场的阴暗角落中不敢现身，借着粮仓被毁的由头，阿布指挥大食军队撤回了出发地木鹿城，秣马厉兵，以待来年再战。

　　没想到怛罗斯之役后不久，呼罗珊总督阿布·穆斯林就因功高震主而被其国主下令暗杀，手下大将齐雅德·伊本·萨里也被一同处死，伊本·萨里乃潜入大唐境内的伊本先知的大兄，他二人乃是黑袍团的领袖，二人先后被杀，黑袍团也分崩离析，几乎覆灭。

　　自此以后数年，大食未再东顾，拔汗那、倶密、康国、安国等国依然遣使朝贡于唐朝，葱岭以西也依然是大唐的天下，甚至阿布死后，大食开始遣使朝入朝谋和。直到四年后的天宝十四年，西域局面才发生了天翻地覆不可扭转的剧变……

　　得知大食人撤军之后，联军便此解散，各国各有伤亡，其中康国、俱密等国是构成步军方阵的主力，死伤十分惨重，于阗骑兵舍生忘死在数倍于自己的敌军中冲杀，伤亡也不轻，除了最后达到战场的党项羌长弓手，就是一哄而散的拔汗那没遭受多大的损失了。

　　这一战死伤虽重，将领们却大多没有损伤，唯杜环一人，在乱军中被大食人掳去，再没了音信，当时人们都以为他死在乱军之中了，没想到十年后杜环居然在广州登岸，原来他被大食人当做奇货送到黑衣大食首都安巴尔，黑衣大食的国主称“大合里伯”，没想到大合里伯竟然十分喜爱杜环，留杜环在身边讲了许多大唐的奇闻轶事，之后竟然允许他在大食全境游历。

　　杜环的足迹遍布大食全境，曾到达埃及的亚历山大城，他很可能是唐朝抵达西方最远的人，九年后大食新都“马迪纳·萨拉姆”建成，其繁华程度不亚于长安城，据说其中就有杜环的建言献策，新都落成之日，杜环见其恢宏之貌，不禁想起了故乡的长安城，于是向大合里伯请辞，乘海船沿海上丝绸之路回到大唐，最终在广州登陆。

　　他将自己十年间的所见所闻写成《经行记》一册，可惜书中描述的大食国各地风土人情太过怪诞离奇，时人皆谓其杜撰，后竟未能流传下来，如今只能见其残篇一千五百余字，令人扼腕痛惜。

　　当然对于杜环之后的奇遇，刚刚经历了怛罗斯之战的唐人无从知晓，只是为他伤悼而已。

　　却说江朔、独孤湘和江湖众兄弟随着大军回到碎叶城，听了大战的前后经过，封常清也啧啧称奇，连称侥幸。众人在西域耽了两个月，朝廷的敕令就送到了。

　　高仙芝被解除了安西四镇节度使之职，命他入长安任右金吾卫大将军，官职不降反升，岑参是高仙芝的属官，高仙芝回朝后，岑参也跟着回了长安。三年后，岑参再度出塞，那次却是应封常清之邀，任节度判官，彼时却是封常清出征，岑参留后了。

　　封常清没有直接参与怛罗斯之战，因其固守碎叶，调派援军得法，升任安西节度使一职。段秀实为其判官。

　　程千里指挥骑兵在怛罗斯之战中表现神勇，迁御史中丞，擢为北庭节度使，北庭就是江朔一路西行经过的伊州、庭州等地，下辖瀚海军、天山军、伊吾军三镇，将兵两万，老程也成了封疆大吏，他上任之后，葛逻禄可倒了大霉，每日里被唐军追着打，终于彻底臣服，不敢再起贰心了。

　　李嗣业在大军险些溃散之际，奋力断后，救出高仙芝，又破除路障开辟道路让唐军能安然撤回，可谓居功至伟，留任疏勒镇使，天宝十二年，加骠骑大将军衔。李嗣业进京朝见时，圣人当面赐酒，李嗣业因酒醉起身拜舞，圣人大悦，又赏李嗣业绸百匹、钱十万贯、金器五十件。

　　至于江朔，他不肯让封常清在奏报朝廷的文书中写自己的事迹，辞谢了高仙芝、封常清的一切赏赐，只替独孤湘要了一匹骏马，独孤湘原来的坐骑桃花马已轶，但她最喜欢白马，毕思琛亲自替她选了一匹白色两岁骏马，众皆谓此马堪比圣人坐骑照夜白，是龙种。独孤湘甚是喜欢，她可不会拽文，只昵称为“小白”。江朔的黄马当年留在于阗沉重，也早由尉迟胜派人送回。

　　这时又传来了大食呼罗珊内乱，阿布总督被杀的消息，众人知道大食人短时间内是不会再杀来了，这才彻底放下心来，眼看安西大事已定，各方人士先后离开了，先是于阗、拔汗那等西域各国撤军，紧接着党项羌也告辞离去，江湖群豪则各自结伴，隔三岔五开始各自回归。

　　江朔和独孤湘是最后离开的，江朔骑着“老黄”，独孤湘骑着“小白”，他们马快，又是少年人，不愿意与众人同行，这才找各种借口拖到最后才启程踏上了回归中原的旅程。

　　二人走到庭州时已是冬月，西域的风雪为南人所未见，岑参四年后再度入西域时，作诗云：“北风捲地白草折，胡天八月即飞雪。”冬月的西域与夏季简直就是两个地方，此刻一片素白世界，道路积雪难行，到庭州时，前方天山山谷完全被冰雪覆盖，二人坐骑虽然神骏，到此地便再也走不动了。

　　此时程千里已在北庭节度使，自然是无论如何不肯让他们走了，二人在庭州住下，正月里与当地牧民烹牛宰羊，对酒当歌好不快活，满以为过了正月，开了春就能继续上路，没想到西域的冬季还远未结束。

　　李白的《塞下曲》中有：“五月天山雪，无花只有寒。”五月飘雪稍嫌夸张，但整个三月，仍然无法穿越天山，直到四月冰雪初融，朔湘二人才辞别程千里，一路向东，经伊吾，过星星峡，穿过河西走廊进入关中时已是五月。

　　翻越陇山之际，二人却多出了一层烦恼，独孤湘是甩脱了自己父母、爷爷跑出来的，自与江朔重逢之后，便再也没有家人的消息，怛罗斯之战中，助战群豪中也没见到葛如亮夫妇。

　　李珠儿假传江朔盟主令，把江湖群豪拉去西域，唯独少了卢玉铉和独孤家，留下卢玉铉还可说是因为漕运无人，而故意漏掉葛如亮夫妇和独孤问，则肯定是为了朔湘二人不至尴尬。

　　在西域时二人几乎与世隔绝，江湖群豪都是江朔手下，对于不见独孤家人自然也讳莫如深，不敢相询，还可以不考虑这个问题，此刻回到中原，则不可能刻意避开独孤湘的家人了。

　　独孤湘在陇山东麓的一处小山上驻马，望着眼前一望无际的关中平原，问江朔：“朔哥，我们要去找我阿爷和爷爷么？”

　　江朔与她并辔而立，道：“自然要去寻找，他们是你的家人，绝无回避之理。”

　　独孤湘道：“可是找到他们，爷爷必然还会问你那个叫你的为难的问题。”独孤湘虽然自称女侠，但爷爷逼婚之事仍然不好意思说出口。

　　江朔急道：“我没有为难……我只是……”

　　独孤湘满面羞红，低声道：“既然不为难，那日你怎么逃了？”

　　江朔道：“我不是要逃，是珠儿姊姊有急事叫我去的……”

　　说到李珠儿，江朔担心独孤湘会生气，立刻住口不说了，没想到独孤湘只是叹了一口气道：“珠儿……姊姊确是有苦衷的，好在你和她也没白跑一趟。”

　　江朔心中暗暗吃惊，自从那日李珠儿拉着独孤湘在帐篷中背着自己说了一阵子小话，独孤湘对李珠儿的态度就变得极其亲昵，甚至是同情，他忍不住问道：“湘儿，那日在帐中珠儿姊姊到底和你说了什么话？”

　　独孤湘略一犹豫道：“没什么，总之珠儿姊姊很可怜……”又补了一句道：“你不要问了！反正她是有苦衷的。”

　　她说得没头没尾，江朔自然也是一头雾水。转回先前的话题道：“湘儿，你说我们去哪里找你家人？”

　　独孤湘仰脸看着他笑道：“你现说见了爷爷怎么说。”

　　这次轮到江朔脸红了，他嗫嚅道：“我，我，我自然是愿意的……”

　　独孤湘大窘，背过身去，啐道：“我问你说什么，你却说愿意……愿意什么？”

　　江朔鼓足勇气一气说道：“自然是娶你为妻，此生此世永不分离！”

　　独孤湘转过身来，换了一副凶戾的眼神气咻咻地盯着他，江朔被盯得心里发毛，慑慑道：“湘儿，我哪里说错了么？”

　　独孤湘道：“此生此世永不分离……那么来生来世呢？”

　　江朔登时醒悟，道：“是我说错了……我们永生永世也不分开！”

　　独孤湘登时换做了大大的笑脸，一边策马下山，一边道：“朔哥，我们去习习山庄，耶耶他们寻我不到，定然是去山庄等我们回家！”

第637章 寒江巨舰

　　江面很宽，江风很大，时值隆冬宽阔的江面上没有一条船故而更显开阔，站在北岸向南望去，一片白茫茫的不见对岸，令站在渡口埠头上的人产生了站在海边的错觉。

　　宽大的埠头用粗厚的原木建造而成，东西长有数里，若在夏日，桅樯如林，帆篷如云，自是另一番热闹景象，而此刻却是一片萧索景象。

　　埠头以一条长长的栈道与河岸相连，孤悬江中，这样可以避免大船在靠近河岸的滩涂搁浅，但也让此处无遮无拦，狂风横扫江面，吹得站在埠头上的二十四人袍袖飞扬，仿佛随时会乘风而起一般。

　　这二十四人是白茫茫天地中唯一的旅人，他们皆带着大斗笠，在狂风中每个人不得不伸出一只手按住帽檐，与细弱的系带协力将斗笠勉强留在他们脑袋上。只是这样不一会儿，露在外面的这只手就冻得麻木了。

　　一人凑近站在最前的面的高个子，问道：“师兄，风雪这样大，我看江面都结上薄冰了，那个人所说的船还会来吗？”

　　那“师兄”抿紧了嘴，闭口不答，那人又向后挤到一老者身边，贴近他的耳朵道：“师傅，师傅……我们要等到几时啊？”

　　那师兄终于忍不住开口了，喝道：“昙静，不要扰师傅他老人家的清净。”

　　那昙静还想争辩，道：“可是……”

　　却听身边一人高呼道：“别争了，快看，好像来船了！”

　　师兄和昙静转头看去，果然见西面江心一个小黑点远远驶来，黑点虽小，在白茫茫的天地间却十分扎眼，“黑点”顺流而下，迅速的变大，众人很快就确定这是一艘船，紧接着他们确定这是一艘大船，之后他们就变得不那么确定了。

　　这船似乎有些太大了！

　　这船长度少说有一百步，宽有三十步，最高处有五层楼高，在平阔的江面上简直是鹤立鸡群一般的存在，说他是艨艟巨舰，那是高看了艨艟一眼，这船简直就像是把一座小城搬到了江面上一般。

　　船上立有五根桅杆，中央三条主桅的高度不下十丈，挂着三面巨帆，此刻正是冬季西北风盛之时，桅杆上挂的巨帆吃饱了风，推动庞大的船身划破江面，高速向着这处埠头驶来。

　　众人一度担心这船的速度太快了，就算现在撤下风帆，只怕大船也来不及减速了，如此庞然大物，若撞上埠头，只怕立时就要将其撞个粉碎。