这个时候，寿春宽阔的护城河以及城池本身，就成了第三道同时也是最后一道防线。

　　但以上都是针对北方的，对从南方攻来的大军，就要麻烦许多，没那个地利了。更何况南军水战能力远在北军之上，寿春以南河道纵横、池沼遍地的情况更有利于他们发挥。

　　在这样一种情况下，分兵占领更多的地方，完全是取死之道。

　　他就一万五千人上下，分驻四五处，一处三四千人，太危险了。

　　“惜韩潜、童健等将不附我，向刘越石输诚，奈何。”祖约叹了口气。

　　被别人拉走了一半部队，能不生气吗？

　　但生气有什么用，人家听你兄长的，可未必愿意听你的啊。

　　“主公，事已至此，该舍弃一些不重要的地方了。”桓抚建议道：“寿春城中尚有三千兵，乃本郡土人，主公可将其派往城外屯驻。硖石山上有两千江州兵，须得找个由头调走。”

　　“若想阻遏南兵，最好再在合肥屯驻重兵，找机会奔袭东关（濡须坞）水陆营寨的土兵、江州兵。”

　　“若不行此事，势难阻遏南兵北上。”

　　南兵北攻寿春，最便捷的路线就是自长江经濡须水（今裕溪河）进入巢湖，再出巢湖，经施水（亦叫南淝水）抵达合肥，再经淝水抵达寿春、淮水。

　　你不在合肥挡住他们，南兵就会顺着水路源源不断过来，难以抵挡。

　　当然，如果能把屯驻在东关的资粮烧毁，可极大延缓吴兵的进军速度——至少可阻挡一路。

　　想当年，司马昭就觉得这里十分关键，于是带兵杀过来了，为诸葛恪大败，死者数万人，就是著名的“东关之战”了。

　　这是一个连接长江与巢湖的关键节点，地势险要，坞堡坚固，同时还可下水寨，阻断北兵自合肥、巢湖一带进入长江的企图。

　　曹魏、司马晋与东吴在北至合肥、南至东关一线，打的仗真是数都数不清了。

　　最终的结果就是战线僵持在这里。

　　孙十万拿不下合肥，更别说合肥以北的寿春了。

　　曹魏、司马晋也拿不下濡须坞或东关，无法挺进长江。

　　如今合肥在淮南太守治下，但守御此地的是庐江兵，有没有把握拿下来呢？

　　祖约凝眉沉思，举棋不定。

　　“主公，别想了。”殷乂冷笑一声，道：“合肥戍兵是庐江何氏的私兵部曲，若无合适理由，他们怎么可能听令？”

　　祖约微微叹气。

　　世家大族的私兵就是这样，独立性太强。一句话，你用什么理由将他们调出合肥，北伐梁国？人家不傻，会怀疑的。

　　如果只是渡河北上劫掠，倒不是没有可能，但也看人家心情了。

　　“罢了，不能太贪心。”祖约摇头道：“就一万多人，守这守那，处处分兵，到头来一场空。”

　　“主公英明。”虽然被驳斥了，但桓抚不以为意，大声道。

　　作为司马，他只是提出这么一个可能，拿主意是主将的事情。

　　“先拿住寿春、淝口、八公山。”祖约很快做出了决定，然后又道：“遣使往建邺一行，就说远戍他郡，将士鼓噪，请还徐州。”

　　“使者走后十日，再派一使，言将士不见家人，怨愤不已，请朝廷拨钱粮、船只，搬取军士家人，以安众心。”

　　众人仔细一琢磨，纷纷会意。

　　这有点麻痹建邺朝廷的意思了，乃缓兵之计。

　　“徐州那边——”祖约最后说道：“韩潜、童健虽不愿附我，却也不会加害军士家眷。便是此二人利欲熏心，将士们也不会答应，君等勿忧。”

　　“是。”几人齐声应道。

　　这一点他们也不怎么担心。

　　再怎么着，以前都是一起厮杀的好兄弟，彼此间可能还沾亲带故，如今有将领带着他们改换门庭，短时间内绝不至于对着以往的同袍家眷痛下杀手，除非建邺方面另派大军北上。

　　“给大梁天子的信，我亲自写。”祖约最后说道。

　　而就在祖约与部将们商议大事的时候，中垒将军张硕已经抵达了颍口。

　　“颍口”，顾名思义，颍水入淮水处，位于淮水北岸，汝阴郡境内。

　　张硕只带了寥寥十余骑，沿河观察地形。

　　至于银枪中营及其他杂兵，则仍在汝阴、谯郡腹地，以免打草惊蛇。

　　老实说，虽然天子给他下了命令，但就本心来说，仍有疑虑。

　　他不完全相信祖约会造反，总猜测其中是不是有诈。

　　万一把他们骗到了淮南，再派舟师封锁河面，组织大军围攻，真不一定能全身而退。

　　但他也对祖约造反抱有十分热切的心思，盖因一旦是真的，则可夺取这座淮南重镇，甚至可以尝试打一下合肥。

　　如果拿下合肥，那么就有了后方腹地，就存在征集粮草、役徒的可能，比占据寿春这么一个离淮河不远的孤零零的城池意义大多了。

　　就是不知道淮南人多不多。

　　曹魏、司马晋年间，因为与东吴反复拉锯，淮南二百余里无人烟，几乎成了一片白地。

　　晋朝灭吴之后，令淮南人次第返乡，无论是被魏晋捕捉的淮南人，还是被孙吴掳掠的淮南人，问明乡籍之后，一律遣返，不得阻拦。

　　如此数十年，淮南十余县始有人烟。

　　晋太康年间，淮南郡有三万三千余户。这个数字可能是大晋朝难得的比较真实的户口了，毕竟以前淮南是真的惨，别说土豪了，世家大族都给折腾得待不下去。

　　张硕一直观察到了傍晚时分，直到对岸硖石山上的晋兵都注意到了他们，并从山下的水寨内调拨船只，试图捕杀他们之后，才调头离去。

　　当天深夜，他收到了祖约遣人送来的密信。

　　仔细检查了下封印后，他便拣选信使，飞报天子。

第四十一章 沈阳

　　清脆的马蹄声行走在塬道之间。

　　正午时分，终于见到了驿站。

　　信使大喜，奋起余力，快速冲了过去。及近，翻身下马，急匆匆地冲进了驿站。

　　片刻之后，驿站内奔出一少年，背着包袱，至厩内选了一匹油光水滑的乘马，翻身骑上。

　　一妇人追了出来，大喊道：“幺儿，先吃一口再走。”

　　少年摆了摆手，策马狂奔，向西疾行。

　　就这样一路奔行，于四月初五这天抵达了沈阳龙骧府，将急报呈递了上去。

　　一切完成之后，他瘫坐在地上直喘气，暗道天子跑得真快，已经入潼关数十里了。

　　“从哪里来的？”一三十许人的府兵推开了柴扉，好奇地问道。

　　“华阴。”

　　“这么小就当急递？”府兵赞叹道：“在你这个年纪，我才刚被乞活军裹挟，什么都不会呢。”

　　少年笑了笑，勉强站起身。

　　府兵身后出来一身材粗壮的妇人，手里提着一个木桶。桶很沉，不知道装了什么。

　　妇人披头散发，脸也有些黝黑，直让人怀疑她是不是晋人——呃，梁人。

　　“给他来碗粥。”府兵指了指少年，说道。

　　妇人有些疑惑，似是听不懂。

　　“他！粥！”府兵一边做出舀粥的动作，一边简略地说道。

　　妇人这才明白，左右看了看，又去灶间取了个木碗，盛满之后，来到少年面前，递给了他。

　　少年腹中正有些饥饿，吞咽了两下口水后，有些迟疑。

　　府兵哈哈大笑，道：“沈阳军府虽只设年余，然都是熟地，去岁收了不少粮食，朝廷也发下了不少赈济粮，昨日天子驾临，又遍赏绢二匹。一碗粟米粥而已，不值一提。”

　　少年这才接过，连声致谢。

　　香喷喷的粟米粥已经出锅一段时间了，只余温热，少年唏哩呼噜喝着，十分痛快。

　　府兵又看向那位妇人，指了指她的头发，道：“说几遍了？挽个发髻。此非羌地，披头散发像什么样子？”

　　妇人似是听懂了，唯唯诺诺而去。

　　她穿过一张小桥，到了对岸的地头，将粥桶顿于地上。

　　几个正在田间锄草的男女见了，纷纷放下锄头，拿着木碗来盛粥。

　　府兵从腰间取出弓梢，一边上弦，一边说道：“布谷鸟叫，正合农时。那片地也是我家的，荒着实在烦心，正好清理一番，种些黍豆。”

　　他话说得不清不楚，但少年明白了。

　　那些人应该是他家的部曲，因为要干活，所以加了一顿中饭。

　　如果主家不给，那么部曲们一天就只会吃两顿，即早上出门吃一顿，晚上回家吃一顿，肯定是不饱的，但这也是如今绝大多数百姓的日子。

　　一天吃三顿，实在太奢侈了。

　　一天三顿猪膏蒸饼，那简直是罪过，大概只有官人才能享用了。

　　这位府兵其实心地挺好的，知道给自家部曲加餐，不是那等苛刻之人。

　　“弘农那边的府兵如何？”

　　“送信去过一回阌乡，看着不错。”少年很快喝完了粥，将木碗拿到河边，仔细洗刷了一番，嘴里说道：“听闻几个军府官将凑钱请人烧了一窑砖，改建新房了。”

　　“真不错。”府兵感慨道。

　　少年将洗好的碗递了过去。

　　府兵指了指灶房，道：“自己放进去吧。”

　　少年应了一声。

　　这个时候，院外走来几个孩童，叽叽喳喳说个不停，见得府兵后，纷纷行礼。

　　放好木碗的少年一见，好像都是部曲家的孩子。

　　但这些孩童的夏言却说得不错，虽然仍带着些古怪的口音，却比方才那位妇人强多了。