这一路上三个孩子都开心得不得了，特别是小鱼和闹闹，他们打小是被小虎带大的，兄弟感情不是一般的深，大哥走后俩孩子哭过好几次。
一想到马上就要见到大哥，这俩孩子都坐不住了。
马车颠簸了一日，终于抵达了平州大营，一见到熟悉的地方郑北秋心里也说不出的高兴。
下了马车走到大营门口，几名守门的士兵拦住他的去路，“平州大营，闲杂人禁止入内！”
郑北秋递出令牌道：“我是来找人的。”
守卫看完令牌恭恭敬敬的递还回去，“请问大人找谁？”
“长刀营的郑擒虎，不知他现在在不在军营里？”
“应当在，这个月是金枪营去营州巡守。”
“劳烦帮我通报一声。”
守门的士兵跑进去报信，郑北秋则跟旁边的人攀谈起来，“陈冰现在在哪个营当值呢？”
“您说的是陈千户吗？”
“他都升到千户了？”
“前年甘肃暴乱就是陈千户带兵去的，立了战功升的千户。”
“原来如此，那王端呢？”
小兵摇摇头，“小的不认识您口中说的这人。”
旁边另一个略微年长些的士兵道：“王大人已经被调走了。”
郑北秋一愣，“什么时候调走的？”
“去年秋天，应当是调回幽州去了。”
郑北秋了然的点点头，王端的伯父在幽州任刺史，有这么一层关系在他肯定也得回幽州去。
说话间一个身材高挑的汉子从军营里跑出来，他奔跑的速度极快，健步如飞，额头一层薄汗在太阳下微微发亮，直到看见门口站着的人依旧不敢置信。
“爹？”
“小虎！”
“爹，你咋来了！”郑擒虎又惊又喜，猛地扑过来差点把郑北秋扑倒。
“好小子，又长高了！”
如今的小虎比郑北秋都高一点，身子骨也比以前结实了不少，皮肤晒的黝黑，但是一双眼睛又亮又有神。
“大哥！”后头马车上，三个孩子异口同声的喊了道。
小虎猛地回过头，看见车上的罗秀和三个弟弟，眼眶霎时红起来，嗓子里像是哽了块棉花似的，半晌才喊出来，“阿父！”
罗秀没忍住也掉了眼泪，三步并两步走上前抱住他。
这孩子真是长大了，从前那个小小的人，牵着他的手小心翼翼问：能叫你阿父的孩子，如今这般伟岸的模样了。
第116章
“大哥，我们可想你了！”小鱼和闹闹一左一右挂在他身上，小虎像小时候那般，拿胳膊夹着他们转了好几个圈。
兄弟几个闹了一会儿，小虎才把人放下。
“阿父你们怎么过来了？”
“想你了，过来瞧瞧。”罗秀拉着小虎上下打量，“晒黑了，瞧着也结实了，上次你信上写着去甘肃打仗，有没有受伤？”
“没有，阿父放心吧，我这几年的功夫可不是白学的。”
郑北秋抬手拍了他后脑勺一下，“那也不能含糊，到了战场上稍有大意就要吃大亏的！”
“哎，我省得了！对了爹，我在这认识了好多跟您一起打过仗的人呢！”
郑北秋笑道：“你现在待的长刀营就是我以前领兵的地方，可不全都是熟人。”
“他们都说爹是长刀营的战神，当初在尔来镇一战，您一个人拦住对面几百个人！”
“净扯淡，我又没有三头六臂哪拦得住那么多人，不过是守着巷子打了一仗罢了。”
小虎呲着一口白牙笑的眉眼弯弯，仗着爹爹的名声，他一进长刀营就受到大伙的关照，加上他自己确实有两把刷子，手上的功夫跟郑北秋不相上下，很快就混出了名头，如今已经是长刀营的总旗。
小乖站在旁边有点认生，毕竟小虎走的时候他年纪还小，一会儿的功夫就熟悉起来，拉着小虎的手似有说不完的话。
罗秀道：“这边不是说话的地方，你去跟你们百户请两日假，咱们去平州府阿父带你去吃点好的。”
“哎，我这就去说一声！”小虎又急匆匆的跑了回去。
等了一会儿，陈冰居然跟小虎一起出来了。
“老郑！”
郑北秋朝他拱手道:“陈千户~”
陈冰笑骂着跑过来，“你个老小子，怎么舍得回来看一看！”
“这不是我大儿子在这嘛，看看他在平州练的怎么样了，顺道瞧瞧你们这些老家伙。”
“这几年在冀州怎么样？”
“还行，刚开始不太适应，以前整天舞刀弄枪的，现在开始提笔写字，感觉哪哪都不得劲儿。”
陈冰调侃道：“现在习惯了吧？还能拿得动刀吗？”
“练你不成问题。”
“哟呵，进去试试？”
郑北秋撸起袖子就要进去。
罗秀咳了一声，“多大年纪的人了……”
兄弟俩哈哈大笑。
郑北秋今年都三十五了，陈冰比他大四岁今年三十九岁，边关苦寒看起来比同龄人年岁还长些，都是能当祖父的人了。
陈冰拍拍小虎道：“你这儿子不错，子承父业有几分你当年的影子。”
“那你不看看是谁教出来的。”
“不跟你扯了，本想跟你喝几杯，不过大营的事太多一时走不开。你带着小虎早去早回，后天就是长刀营换防的日子，别耽搁了正事。”
“放心吧，什么时候有空你来冀州，我请你喝好酒。”
“行！”
兄弟俩互相拍肩膀告了别，小虎跟着郑北秋坐在马车前头赶车，罗秀和孩子们坐在车厢里，一家人朝府城走去。
途中罗秀跟小虎说了他亲娘杨氏的事。
“我打算把她带去府城，看能不能治好，若是治好了就在布坊给她找个活计干着，治不好就找个人照看着吧。”
小虎心情复杂，半晌没说话。
其实这几年他也想过去看看亲娘和弟弟，但实在不知道该怎么面对她。随着年纪越大，他也越来越明白当年发生的事情，对娘亲说不上恨意多一些还是爱多一点。
得知弟弟已经离世，小虎心里还是难受的厉害。他都不记得牛娃的模样了，只记得那年从益州回来，娘亲带着他来找自己，牛娃躲在娘的身后都没叫他一声哥哥。
郑北秋抬手捏捏儿子的后脖颈，“别难过了，这些年你不在她们身边，出了事你也没法子帮忙，不怪你。”
“嗯……”
小鱼和闹闹见大哥心情不好，马上凑过来开解起来，叽叽喳喳的说着冀州府的趣事。
小鱼：“我现在跟阿父学做生意呢，等我赚了钱给大哥买匹最好的马！”
“好。”
小闹：“大哥，我跟冀州府的丛大师学画画，不过现在只学了皮毛，等我学好后给你画一副肖像，一定把你画的威风凛凛！”
小虎揉揉闹闹的头发，“那你可得好好学，别把大哥画丑了。”
小乖也凑上来道：“大哥，大哥，我学了千字文，我背给你听！天地玄黄，宇宙洪荒……”
一股暖流涌入心底，小虎鼻子发酸，他何德何能遇上这么好的家人。
*
回到平州府城，郑北秋先带着一家人去平州最大的酒楼吃了顿饭。
“以前我跟王端过来吃过一次，这的饭菜味道不错，特别是招牌菜炖大鱼，肉嫩刺少还鲜，待会儿好好尝尝。”
进了酒楼要了间雅间，一家人围坐在一起。
罗秀道：“在边关感觉怎么样，苦不苦累不累？”
“累倒是还好，没觉得苦，整个大营里的士兵们都是这么过来的，习惯就好了。”
郑北秋咳了一声打听道：“当初你说为了一个人来平州，那人怎么样了？”
小虎脸嗖的一下红到耳朵根，要不是晒得黑一下就得被看出来。
“爹，你说啥呢……什，什么人啊。”
“那天喝多酒不是你亲口说的吗？”
罗秀也好奇道：“小虎有心仪的人了？是哥儿还是姑娘？多大年纪了？”
小鱼和闹闹也跟着凑趣，“我们要有大嫂了吗？大嫂好不好看，什么时候带来给我们看看！”
小虎抓耳挠腮不知如何说好，“你，你们别问了……”
夫夫俩对视一眼忍不住发笑，孩子大了有心事了。
“好好好，不问了，先吃饭。”
这得饭菜确实好吃而且量还大，那一盘鱼足足有三四斤重，几个孩子大快朵颐，郑北秋和罗秀也吃肚子滚圆。
吃饱喝足罗秀拉着小虎语重心长道：“你若真心仪那人不如早早订下，你年纪也不小了万一耽搁了，人家嫁人了怎么办？”
“阿父放心吧，他不会嫁人的。”
“为何？难不成你喜欢的是个男子？”