“十七岁的会元呐！我朝可有过先例？”
“咔嚓、前所未有！更难得的是，他已连过五关，场场头名！如今就看这最后一哆嗦便是六元及第了！”
“六元及第？咔，听上去好了不得！”
“当然了不得，历史上六元及第者一只手都数得过来，像是云公子这般年轻的更是从未有过！”
“咔嚓咔嚓，听说赌坊新开了盘口，就赌云公子能否‘连中六元’，成为千古佳话！听闻下注者都快把门槛踏破了！”
瓜子壳被咬开的“咔嚓咔嚓”声，伴随着百姓的议论声成为了京城这几天的佐乐。
不过在云宝的小院中，依然是宁静和谐的小调。外间这一切的喧嚣，似乎都被小院那扇朴素的木门隔绝在外。
旁人都在猜测云宝是否能六元及第时，云宝正俯身完善着那幅为孙安宜母亲所作的画。
会试前他为孙安宜母亲作的那幅速写虽捕捉到了神韵，却终究少了些颜色。
好歹承蒙人家收留，这些日子有了空闲，他便重新铺开宣纸，对着原画细细勾勒并着色，要进一步完成这幅画作。
衣纹用淡墨层层渲染，发间素簪以薄粉轻点，待最后一笔落在背景的湘竹上，云宝搁下狼毫，后退两步端详着这幅画。
画是完成了，可他总觉得缺了些什么。
目光在留白处停留良久，他方才恍然——是了，少了一方朱印。
云宝习画多年，却只给亲近之人作过画。
如今第一次正儿八经为旁人作了一幅画，他才发现自己少了一方漂亮的印章，和一个说出去不俗的别号。
想想他幼时跟随张三多作画，张三多总向他炫耀自己的别号多么出尘不凡，单单盖个章就叫旁人追捧……
云宝转了转乌黑漂亮的眸子，忽地眼睛一亮！
小的时候云宝懵懂无知，听张三多叫他不要把自己的师从说出去，他总天真得以为张三多是真的不慕名利，不想应付其他来求学的学子。
直到长大了，某一天一觉醒来，云宝才骤然回过味来……
张三多那样嘱咐他，哪里是因为不慕名利？分明是瞧不起他的幼时画作！
想清楚这一点后，云宝要气死了，整个人都气鼓鼓的。
他当时正在外游历，只得写信回家质问张三多。
怎料张三多在信中却是装傻充愣，只说“我不是，我没有，你莫要凭空污人清白”，根本没哄云宝！
虽然云宝后来自己就气消了，但还是暗戳戳得把这事放在了心里。
如今往事涌上心头，可叫他终于想到了一个报复张三多的好法子——
他要取一个可以压张三多一头的别号！等日后他的画作扬名在外，旁人知道了他的师从后，要叫他们真心实意地说一句“青出于蓝而胜于蓝”！
云宝一想到这一幕，就深感那场面定叫人十分舒心！
只是张三多的别号是“无心居士”，他要取个什么名字才能压他一头呢？
云宝暂时想不出来，闲话家常时问了柳三石和柳霁川。
柳三石大字不识几个，不敢说话。
柳霁川想了许久，表示自己愿意请命回临江县，把张三多的别号抢过来给哥哥！
云宝看着发出土匪宣言的柳霁川，决定还是自己再好好想想吧。
可惜，一直到殿试之日，云宝都没有想出个合适的别号。
*
殿试那日，天光未亮，云宝便已收拾妥当，随着一众贡士在宫门外等候。
他年纪最小，身姿却挺拔如竹，立在人群中，轻易便吸引了所有目光。
周围的贡士们，年长者已鬓角染霜，年轻者也多是二十余岁，见到这位名满京城的十七岁会元，都神色各异。
有好奇打量者，有面露欣赏者，亦有眼神复杂，隐含嫉妒与审视者。
窃窃私语声在人群中低低回荡，话题中心，无疑便是这位有可能“六元及第”的少年。
“那位便是柳会元？果然年少非凡。”
“哼，殿试非同小可，非是仅靠才智能成，还需看陛下的心意……”
其中有三道看向云宝的眼神，比起旁人锐利许多。
一道来自那位琅琊王氏家的公子，他此次会试屈居榜二，自然是想要看看压在他上头的少年天才到底是何人物。
一道来自广平侯府的谢浩，他看着云宝的眼神充满了探究，看着看着，他猛地脸色一变，不知道想到了什么。
最后一道则来自江南陈家的陈毓文。他本是要看看云宝究竟长得是何模样，可在看清云宝的样子后，他却怔住了。
只见云宝立在朦胧的晨光里，肌肤瓷白，眉眼如画，是难以用言语精确描绘的精致与灵秀，让人一见便心生惊叹，几乎要屏住呼吸。
陈毓文准备好的所有审视与比较，在这猝不及防的一眼前，瞬间土崩瓦解。
他只觉得心口正不知被什么撞动着，叫他悸动不已、心跳如雷，连旁边人议论的声音都在他耳中变得模糊遥远起来。
“……今日殿试……皇上亲定……”身旁同伴的话语隐隐传来，陈毓文却一个字也没听进去。
他的全部心神都被那抹清俊的身影占据了。
直到宫门沉重的开启声“吱呀——”响起，伴随着礼部官员肃穆的唱喏，身旁的人轻轻推了他一把，他才如同大梦初醒。
陈毓文猛然回神，脸上闪过一抹被人窥破心思般的慌张与窘迫。
而后他急忙低下头，掩饰性地整理了一下本就很平整的衣冠，心跳却依旧如擂鼓般“咚咚”作响。
好在这声响最终被人群的脚步声淹没。
对于各种或是观察、或是审视的眼神，云宝都无知无觉，或者是满不在意。
他只是随着人流，迈步走进了那象征着无上皇权的宫城深处……
身着绯袍的礼部官员神情肃穆，引导着贡士们鱼贯而入。
穿过层层朱红宫门，行走在宽阔的御道之上，两侧是巍峨殿宇、持戟卫士，皇家威仪扑面而来。
原本还有些私语的队伍瞬间鸦雀无声，众人连呼吸都不由得放轻了几分，只剩下衣袂摩擦的窸窣声和规律的脚步声。
到了大殿之外，依礼制整队后，随着鸿胪寺官员高昂的宣号，贡士们依序步入庄严恢宏的大殿，按名次跪拜于御前。
云宝作为会元，位置自然在最前面。他一进入殿中，满朝文武便齐刷刷地看向他。
他却没有因此显露出半分异常，只是依礼叩首，动作流畅自然，虽姿态恭敬，却无局促紧张之感。
周遭不少官员瞧着他的仪态，都不由露出了欣赏之意。
外人只知云宝虽是农家出身，却拜在沈观颐门下。
不少人本来以为云宝仅仅跟着沈观颐求学，可观云宝的礼仪气度——
沈公怕不是真的把这个孩子当做自家孩子悉心培养。
高坐于龙椅之上的帝王，目光落在了最前方的云宝身上，也不由满意地点了点头。
他本是因为云宝的出身和才学注意到他，可没想到云宝居然还这般叫人赏心悦目。
这样的孩子，可比两旁的糟老头子讨喜多了！
待到众贡士行礼完毕，内侍官尖细的声音响彻大殿：“诸贡士——起身——归座——”
殿试，正式开始。
皇帝并未多言，只略一颔首，身旁的大太监便上前一步，朗声宣布由皇帝亲自拟定的策问题目。
“朕绍承鸿业，夙夜兢兢，思所以上追皇祖之治功，下慰万民之企望。然……”
座下贡士竖着耳朵，仔细听着考题，可听着听着，大家都不由脸色大变，眼神都飘忽了起来。
原因无他，只因今日殿试之上，皇上问的居然是国库和税制相关的问题。
直白点说，就是皇上在问他们有没有办法给国库增收？认为当前税制和国库充盈之前存在何种关联？需不需要改革税制？
这可把大家伙问得真真是汗流浃背了——
台上是掌管巍巍皇权的圣上，边上两侧是各大出身名门世家的高官贵族，这道策问明显是道送命题啊！
第77章 当漂亮哥哥的第二十天
在座的各位贡士，方才已经行过三跪九叩的大礼，可在听清楚今日的策问题目后，他们恨不得再给圣上磕一个。
之前听说本次殿试是皇上亲自出题后，众人都很是兴奋，誓要在殿试之中展露头角，获得圣上青眼。
可如今他们却不敢再想什么“天子门生”，只一心想着，要如何答题才能不惹皇上厌弃，又不得罪一些大臣。
有些和朝中官员有关系的贡士，甚至下意识地用眼神朝他们求救。
收到眼神的官员们，却是眼观鼻、鼻观口、口观心，不敢肆意乱动。
面对这般策问考题，殿上的官员即便心下有什么想法，也不敢公然对圣意表现出任何的异议。
皇上能够想出这般考题，明显是对国库空虚十分不满，眼睛里面早就盯着各个肥得流油的世家了。
这时候若是让皇上注意到自己，岂不是自个儿往皇上的刀口上撞？
不过除了不想让圣上注意到自己，这些官员不做表态，也是因为对自家人的答卷很放心——
因为这个考题就不是出给他们的。
看上去在场的贡士们好像都进入了两难的境地，但实际上那些世家子弟生于世家、长于世家，他们的屁股早就稳稳落在了世家这把凳子上。
这一次问策，他们如果迎合圣意，家里也只会觉得他们是临场应变，怎会怪罪他们？
而陛下也不可能因为一次问策，就觉得他们背弃了自己的出身，从而重用他们。
这一次的策问，分明是出给那些非世家出身的寒门子弟、农门子弟的！
这般想着不少人偷偷瞥向了最前方的一道身影。
而后他们才发现，云宝居然已经开始提笔了！
在满殿贡士面色苍白地抓耳挠腮之际，位于最前方的云宝，却像是全然没有感受到这弥漫整个大殿的焦灼。
他既未像身后某些世家子弟那般，偷偷去觑两侧官员的脸色；也未如一些寒门学子一样，因恐惧触及利益藩篱而迟迟不敢落笔。