说着说着，谢泽的声音渐渐小了些。

　　他似乎也发现了自己在异想天开，没有再继续说下去，只是扯了扯身上的披风，怏怏地说：“好像起风了，嬷嬷，我们回去吧。”

　　谢泽率先起身往自己的院子走去，他的奶娘跟在他身后。

　　看着眼前这个比同龄人更加瘦小的孩子，奶娘不由无声地叹了口气。

　　*

　　会试之前的京城十分热闹，不止京城的百姓喜欢探讨应试举子的情况。

　　来赶考的各省举子也会趁着这个机会四处拜访、参与集会。

　　这段时间，不少官员府上都收到了诸多拜帖。

　　各个园子、酒楼里的雅集也出乎意料地多，并且流传出了不少让人们津津乐道的文章和诗句。

　　这些文章和诗句，彻底掩盖了云宝入京时弄出的些许骚动。

　　不过在考前的最后几天，这股热闹劲儿反而渐渐平息了下来。

　　一方面，再喜欢钻研的考生，此时也都在静心温习。

　　另一方面是各大赌场里的赌局已经买定离手，不可再下注，各个考生的赔率也已经确定。

　　云宝因为事迹离奇，又是少年天才，赔率还算不错。

　　但或许是因为他入京城以后，就没什么动静，加上他的事迹并未涉及什么文章诗句，和科举并没有关系，所以赔率比他好的人也有不少。

　　在所有举子中，赔率最低、呼声最高的应该是琅琊王氏的王公子。

　　他虽也被称作“公子”，却比云宝大上起码二十多岁，在文人圈中颇有美名。

　　无论是家世还是才学，综合来看，他都是最有几率夺得状元的人。

　　除了他之外，陈毓文和其他几位有名才子的赔率也都比云宝低一些。

　　即使赌场放出消息把一大堆举子吹得天花乱坠，但到了最后下注的时候，大部分人还是更加注重这些举子往日的才名。

　　对于这个结果，各大赌场说不上有什么满不满意的。反正不管最后状元是谁，他们都有得赚。

　　唯有那些入了赌局的，才最在乎局面和最终的结果。

　　比如柳三石、孙安宜和院里的几个下人。

　　考前几天，他们在小院中甚至说话都不敢大声，肉眼可见地比云宝还要紧张。

　　柳霁川瞧见他们的模样，不知道在攀比什么:“只有我觉得哥哥一定能考中吗？”

　　柳三石懒得理他这脑子里面只有“哥哥”的傻儿子，只说:“你懂什么？去去，别这时候了还在你哥哥面前争宠。”

　　*

　　三月初九，天刚蒙蒙亮，启明星还恋着天际最后一抹黛色，贡院的朱红大门已缓缓敞开。

　　晨雾如轻纱般漫过青石板路，将两侧的石狮子笼得朦胧，唯有门楣上“贡院”二字，在熹微晨光中透出沉郁的红。

　　京城的贡院比起豫州的贡院更加威严。

　　维持秩序的兵丁手持长戈，面容肃穆地立在两侧，铠甲上的霜气尚未消散，折射出冷冽的光。

　　“依次入场，验明身份，不得喧哗！”一名太监的吆喝声穿透晨雾，惊起了檐下几只栖息的麻雀，也惊动了半夜就已在此处等候的学子。

　　云宝夹在人群中，轻松提着一个三层的考篮，开始跟随着队伍往前移动。

　　在即将进场之前，他转头看了一眼，一下就看到了在外头不远处侯着的柳三石和柳霁川等人。

　　他笑着偷偷挥了挥手，而后义无反顾地一脚踏入贡院之中。

　　验过文牒搜过身后，云宝接过写有号房编号的木牌，去寻找自己的号舍，然后发现他的号舍位置还不错，只是顶棚却是有些破损——

　　坏了，京城的贡院不仅比豫州的贡院威严，还比豫州老旧了许多！

第68章 当漂亮哥哥的第十一天

　　本朝国号大靖，是从外族铁蹄之下兴起的王朝。立朝之初，不太重视文教。

　　科举所用贡院，便直接用的前朝的，而且这些年始终没有重视修缮过。

　　这就导致了贡院里不少号舍都有不小问题，就好比云宝分到的这间号舍，顶部就缺了一两块瓦片，坐在下头往上看，甚至能够看到些许天光。

　　号舍条件本就不好，没有门板，只有帘子以作遮挡，如今顶棚也是漏的，要是遇到下雨天，可真是避无可避。

　　他自己淋到也就罢了，要是试卷被淋湿，那他此次会试成绩怕是得作废。

　　好在家里人为云宝考虑周到，早在他去参加府试的时候，他们就打听到了会有这种情况发生，总会在他的考篮里放一块油布。

　　这些年过去，即便云宝用的考篮从两层的换做三层的，他也从未遇到号舍漏雨的情况，考篮里面却始终有一块油布。

　　在清点考篮里的东西时，有时候连云宝都会忘记这块油布，可在这个时候，这块油布却为他撑起了一点小小的庇护。

　　号舍三年未用，所有考生进入号舍后的第一时间就是清理号舍、擦拭桌椅，云宝趁机站在木板上将油布挂在漏风的考棚下方。

　　这一层油布能抵挡多大的雨水，云宝并不知晓。

　　但他已经做了自己所能做的，如今再担心也无用，只能在内心盼着天公作美，莫要在这种时刻为难他。

　　云宝把号舍收拾好以后没有多久，贡院便停止入场，关上了红木大门。

　　有巡考官带着人和写着考题的木板开始放题。

　　云宝看清题目以后，便开始静下心来作答，不再去过于考虑别的事情。

　　会试的考试难度比起乡试又更上一层楼，光是第一场考试就有七道题。

　　三天之内要写四书义三道、经义四道，就算是云宝也不敢有丝毫懈怠。

　　梆子声音响彻贡院，号舍里面的考生纷纷开始答题后，皇城里头的那位也似听到了什么，问一旁的太监：“今朝春闱可已经开始了？”

　　“回陛下，若是举子们进入贡院时，没有发生意外的话，现在应当确实已经开始答卷了。”大太监如实说道。

　　皇上听言，把那些紧急的、不紧急的奏折都往边上一推，好奇问道：“今年可有哪些让人瞩目的读书人和世家子弟？”

　　这话说的就很有意思，读书人是读书人，难道世家子弟就不是读书人吗？

　　为什么要把这两者分开呢？

　　大太监听了皇上的说法，却没有产生什么疑惑，而是如数家珍地说了今年举子当中有哪些望族子弟，又有哪些有些名气的寒门学子。

　　“对了，今年倒还有个连寒门学子都算不上的。”大太监说道。

　　“哦？”皇上挑挑眉，追问，“谁？”

　　所谓的寒门学子，其实并不是指普通百姓。读书花销高，大部分寒门子弟最低，也是出自家有薄产的耕读世家。

　　如果连寒门子弟都算不上，那就只能是……农户子了？

　　一个真正的农户子能走到京城来，就算是皇上也觉得颇为少见，不怪乎他追问。

　　大太监如实介绍着云宝，见皇上一直听着，他就从云宝的出身说到他的师从，又说了他这些年做过的几件大事。

　　皇上听着，感觉自己跟听了一回说书似的，觉得颇有意思。

　　“我还以为又是个跟前些年那个谁一样的书呆子呢！这孩子倒是不同凡响，日子过得竟比那些世家子还精彩。”皇上拍拍脑袋问，“你再说一遍，他叫什么名字，多大来着？”

　　“回陛下，他叫柳云，今年刚满十七。”太监恭恭敬敬地重复着。

　　皇上点点头，没有再说什么，也没有再问别的举子的情况，只叫太监摆驾后宫。

　　太监听了，稍微迟疑了一下，看了看桌上的奏折，问道：“那这些奏折……”

　　皇上不在意地摆摆手，说：“无趣得很，朕不爱看。”

　　“那奴才需要将这些奏折重新送回给内阁吗？”太监又问。

　　“送回给他们？哼！”皇上哼了一声，没说送也没说不送，只说，“都是一群不安分的东西。”

　　*

　　春闱不仅是京城里的掌权者关心，皇城外的百姓们也关心。

　　不过除了考场上的举子，最关心春闱的，还得是这些举子的家人们。

　　会试和乡试一样，也是需要考三场，每场考三天。

　　普通百姓在举子们答题的时候，并不会一直关注，只有举子的家人们会局促不安地等在贡院外，即便这种等待可能是徒劳无功的。

　　像是柳三石和柳霁川，在第一场考试的时候，就一直候在贡院外头。

　　他们不仅自己等，第三天的时候，还特意雇了一位大夫陪着他们等，以防云宝要是在里面病倒了，没法第一时间得到大夫的诊断。

　　像他们一样做的人还有很多，好在京城的大夫多，才能够让他们这般瓜分。

　　有些举子的家人虽不方便一直待在贡院外面，考试结束时也会来贡院外接人，就比如说广平侯的妾室、谢浩的生母余怀玉。

　　这次谢浩也有下场，她在考试期间，并没有在贡院外头等待，但第一场考试快结束的时候，她也来到了贡院。

　　可就是这一来，叫她发现了不对劲。

　　她本是坐在马车上等待贡院开门，只是她待得有些气闷，就想掀开车帘透透气。

　　怎料这帘子一掀，竟叫她看到了一张熟悉又陌生的面孔。

　　这张脸十分稚嫩，却和她的枕边人十分相似。

　　这种熟悉感叫她一下子就想起了某个人——那个本应该死去，最终只是被换掉的孩子。

　　她曾经无数次在梦中想象过这个孩子的模样。

　　如今乍一看到这张脸，她似是像看到了厉鬼索命一般，吓得站起身来，因此猛地磕到了马车的顶部，发出了一声巨响。

　　旁边的侍女不知发生了什么，连忙拥上前去，关心地问道：“二夫人，这是怎么了？”

　　车外的马夫听到巨响，也下掀开车帘想查看里头的情况。

　　余怀玉被撞得不轻，扶着头，只觉得整个人都晕乎乎的，但她却没有心思去顾及这些，也没空去回应下人的关心，只再一次掀开了车帘，想要确认一下那张熟悉的面容是不是她看花了眼。

　　结果事实证明她确实没有看错，那个孩子就站在离她不远处的茶楼门口，而且并没有她想象中的落魄，此时还正望眼欲穿地盯着贡院门口

　　看着这个孩子，她的手控制不住地有些颤抖，心中先是有些后怕，又是有些后悔，最后变成了埋怨。

　　她忍不住想到了十二年前的夏天。