他打死了为首的太监，几个小太监吓坏了，纷纷保证不敢说出去。

　　也吓坏了那个本该是金尊玉贵，却生活的十分潦倒的小皇子。

　　他甚至哭着求他别杀他。

　　想要保守秘密，死人才是最安全的。

　　但一旦人的心坏到了连恩人都能够毫不犹豫杀死的地步，大概就再也找不回身为人的部分了。

　　“如果你说出去一个字，你和你的母亲都会死。”江无陵听到了自己略显青涩的声音。

　　染血的，晦暗的，冷漠的。

　　因为他活不了，拉下同为血肉之躯的所谓贵人，却是易如反掌的。

　　棍棒扬起，首领太监无法活，毒药入腹，贵人们也不会多上一条命。

　　都是一样的！

　　他们都不过是这片天空下的蚂蚁，即便是手握生杀大权的贵人们，也会畏惧蚂蚁的反噬。

　　因此宫人相伴，侍卫护佑，一旦与下人生了龃龉，便会调离身边，或者连根拔起。

　　他们也在畏惧。

　　因为都是人而已。

　　保证封口的小太监们只是一时畏惧，但脱离了巷子，用不了多久，就会畏于更大的权势，反咬一口。

　　所以他们一起死在了那个巷中。

　　往上爬，碍事者通通去除，谄媚也好，算计也好，剔除了阻碍，自己才会有康庄大道。

　　他爬的不算快，因为有资历之分，即便奴才做了对主子有大利的事，也往往是应该的，顶多赏些银钱。

　　宫中之人也理所当然的觉得是应该的。

　　一切的变数来自于春日的那场围猎，他替帝王挡了一箭。

　　无所谓幸不幸运，也无所谓忠不忠心。

　　只是知道那是攀爬上去的捷径。

　　左肩的暗伤和不错的样貌获得了圣心，他又重新变成了江公公。

　　而那一挡，他接触到了权势滔天的司礼监，掌印，秉笔，随堂。

　　那几乎是太监权力的顶峰。

　　掌印太监不可靠近，但他幸运的察觉了随堂太监刘福的心思。

　　太监无子，入宫之人多是早已与亲人断绝关系，年迈之时即便是权力顶端的人，也会畏惧无人照看的日子。

　　他需要一个忠孝的徒弟，即便他有一朝失去权力，也会孝顺的徒弟。

　　而这样的人在宫中是很稀缺的。

　　抱成一团的人，随时可能因为利益而割裂，恭谨服从的人，或许图的只是地位和银钱，一旦被攀附者落下去，便会毫不犹豫的舍弃和践踏。

　　少有人逃得脱，因为太有良心的人，早早就已经被埋葬了。

　　看起来残酷，但这就是这座宫城的规则。

　　它只允许最无心，最强者站上顶峰。

　　江无陵侥幸过关了。

　　帝王的垂青，拥有权势的师傅，让他得以站在高处去看看，去呼吸上面的空气，去看看外面的天空。

　　然后他发现，天空很远，围着蚂蚁的城墙之外还有更高的城墙，将帝王，后妃，皇嗣，天下人一并圈在其中。

　　只是各分阶层，层层压制，帝王处于最顶端，他的一句话，似乎可以决定所有人的生死，但外戚，后妃，甚至于看起来忠心耿耿的司礼监，无一不是蒙蔽与掣肘。

　　而他的能力不足，被挤到了权力的边缘。

　　师傅虽能给指点，但一切还需自救，宫中不留无用之人，连自己都保不住的人，师傅也不需要。

　　他重新拾起了从前觉得无用的书本，偶尔在那座宫廷之中获得了心灵片刻的安宁。

　　一切都并非记在书中，但看的多了，对情势的辨别就会越明。

　　而抓住权力，曾经的贵人们也会围绕而来，试探讨好，就像是那些曾经巴结他的小太监一样，想要获利。

　　柳家与图家，柳皇后与图贵妃，帝王十八子，波云诡谲，争夺着这个天下。

　　权势争斗之中，要勘破乱局，选好站位，才能够占得先机，立于不败之地。

　　他与图家联合，拉下了司礼监的掌印周子安，自己坐上了那个位置，大印握于手中，提督东厂，掌控宫城。

　　即便是太监，人脉也是能够铺出去的。

　　当处于顶峰一致对外时，曾经会彼此撕咬的团体，反而能够抱成最紧密的一团。

　　而最后一步，选择下一任帝王。

　　图家无皇子，清理皇子的速度却快。

　　图家需要一个血脉相连的皇子，而他需要一个易于掌控的。

　　柳皇后被废，柳家败落，权力之争到达最焦灼的时候，老皇帝驾崩。

　　帝王的死亡以驾崩来代称，似乎与普通百姓不同，但在病床上垂垂老矣的模样，与普通人没有半分不同。

　　他原本以为，是帝王定下规则，将人分为三六九等，同样是人，他却被一刀断去青云之志，赌上一条命，来伺候宫中贵人。

　　江无陵初时不明白，为何他们敢信被如此对待过的人，后来发现规则早已刻入人心，帝王在上，许多人早已敬畏到不敢有丝毫反抗，而上位者却不是完全放心的，时刻在防备着。

　　元宁帝不是规则的制定者，只是普通的延续者和得利者。

　　他也在其中，他们都在其中，被这套规则永远束缚着，除非有强大的外力击碎，否则难以轻易挣脱。

　　元宁帝生前下令，命已然有了成年模样的十二皇子齐云琢登基为帝。

　　旨意被更改了，因为他与图家都需要一个好掌控的皇帝。

　　规则不能打破，但有捷径，帝王成为傀儡，谁能够掌控帝王，谁就是天下真正的掌控者。

　　图家无血脉相连的皇子，不管是从前，还是以后，都不会有。

　　否则即便皇十八子不谙世事，也会被图家彻底除掉。

　　让他登上帝位，既有自己的私心，大约也想要报一报那一面的救命之恩。

　　图家配合，小皇帝的登基很顺利。

　　他是一个听话的孩子，只需要吃饱穿暖就会乖乖听话，而他还有着一个十分明显的软肋，他的母亲。

　　母子相依为命，因为位份太低封不成太后，一切也皆在掌控之中。

　　后宫朝堂，官员往来，他已站上了权力的最顶峰，成为了很多人敬畏的存在，甚至有人为讨好，称九千岁。

　　但这个王朝却并不如他所想的那般稳固，它千疮百孔，风雨飘摇，岌岌可危，而其中握有权势者，却仍在大肆搜刮，竭取它的最后一丝气力。

　　图家为首，但即便是图太傅本人，也早已难以掌控所有局面，而他还贪婪，贪婪的想要得到最顶端的权力，却任由朝堂混乱，只为私利。

　　他似乎看不到它的岌岌可危。

　　也看不到当它垮塌时，所有人都会从其上跌落。

　　或许真到那一刻，所有的规则都会坍塌重建。

　　但重新建立起来的，也只会是一样的，只是会死很多人。

　　小皇帝的生母李太妃去世了，她曾经位份太低，也受了宫中太多的磋磨。

　　跟这座江山一样，一切皆在失控的边缘，而人心尚且不齐。

　　那一夜的宫宴是司礼监安排的，小皇帝赐下的酒水，酒水馥香清澈，小桂子帮忙端过来的时候手抖的不停，还洒了不少。

　　周围埋伏着刀斧手，杯中的是毒酒，只有一丝生机留下。

　　那么近的距离，足以让他挟持住座上的帝王。

　　脆弱纤细的脖颈，未必比一个太监来的结实，足以让那个被他亲手送上帝位的孩子脸色苍白。

　　“怕死还敢离奴才这么近？”江无陵提着他的脖子，用他的身躯挡住了所有指向的刀剑。

　　图家安排的人，但他们也有一种让江无陵觉得费解的思想，那就是只有齐家的血脉登上帝位，似乎才是名正言顺的。

　　即使已经握有兵权，也难以撇去那样的思想，又或许是因为天下人本就难以撇去那样的思想，他们皆会畏惧天下人的言论，却又不会真正在意天下人。

　　“江无陵，你敢弑君？！”图太傅如此呵斥。

　　啊，因为这样看起来不像乱臣贼子，而像是正义之士。

　　“你杀了母妃……”小皇帝浑身发抖，看向他的眼睛却带着难以掩饰的恨意。

　　这是小皇帝的软肋，也能够变成一把尖刀。

　　“我没有杀她。”江无陵看着他讶异却不怎么相信的视线回答道。

　　不过也无所谓他相不相信了，因为帝王的信任从来都是不牢固的，他也并不相信他，只是当做棋子而已。

　　必死之局，是成王败寇。

　　江无陵弯腰，从那酒壶之中倒了一杯酒水，酒香浓郁，小皇帝瑟瑟发抖。

　　“别怕，不是给你喝的。”江无陵看着那惊恐的视线，将其递到了自己的唇边饮下。

　　毒酒入喉，鲜血便已经涌出。

　　“陛下啊，你的结局跟这里的所有人都是一样的。”江无陵的手指失力，眼前发黑，大殿之上灯火晦暗，刀斧直指，如临地府鬼域，鲜红之色在其中滴落弥漫，大朵大朵的盛开，他大约倒了下去，距离帝王的神色越来越远。

　　跟这座王朝也是一样的。

　　“报！外域十八部联合进攻，边疆军战败，请求支援！！！”

　　声音绵延不绝，一切变得混乱和黑暗。

　　他也脱离了这座宫城。

　　人死亡之后会去哪里？地府？他这样作恶多端之人，大约会下传说中的十八层地狱。

　　但谁也没有见过那座地狱，不过是世人绘画编纂，就像是君权神授一样，让很多人乖乖听话。

　　视线重新变得明亮了起来，意识重回时有金龙在其中盘飞，温热浅淡的香气附着，平和的让人有些恍惚。