尤其是火力全开车队，此刻与太阳神之间仅剩两分之差。收官之战在即，太阳神原本看似唾手可得的总冠军，最后归属突然变得扑朔迷离起来。

　　庆祝派对上，皇太子并未现身，倒是虞悬露了面。名义上，他是代皇太子慰问参赛车手，可从踏入宴会厅的那一刻起，他的脸色就算不上好看。表面寒暄一结束，客套话刚说完，他便迫不及待地去露台透气，还让侍卫守在门口，谢绝闲杂人打扰。

　　我端着气泡水，假装要跟虞悬套近乎，麻烦侍卫去通报。侍卫兴许是一早就受了交代，很快就放我进去。

　　露台中央燃着一个巨大的火盆，火焰在夜风中翻卷。虞悬独自坐在火盆旁，手里握着一杯烈酒，目光出神。脖子上那个显眼的吻痕，已经用肤色的膏贴贴住。

　　“怎么就你来了？”我在他身旁的单人沙发上坐下，问出方才见到他就生起的疑惑。

　　虞悬瞥了我一眼，语气冷淡：“楚圣塍在会见邦铎，特地把我支开了。”

　　一个是沃之国昔日的旧王族，一个是如今沃州的掌权者，两人之间横亘着深仇大恨，的确不宜相见。

　　说实话，我原以为在邦铎死之前，虞悬都不会踏进沃州半步。他能跟着一起来，本就出乎我的意料。

　　没错，邦铎必须死，这是我们三人之间早已形成的共识。至于怎么死、什么时候死，虞悬从不允许我和叶束尔插手。这是他的仇怨，也是他的心结，任何人都不准染指。

　　“我这么辛苦帮你要来的参赛资格，”虞悬仰头喝干那杯酒，眼尾泛红，冷着脸看我，“你就用这样狗屎一样的成绩回报我？”

　　他醉了。

　　清醒时的虞悬，是绝不会把“狗屎”两个字说出口的。

　　我张开双手靠近火盆，借着火焰取暖，没有同醉鬼一般见识：“赢的目的，是为了获得人心。如果连人心都输了，赢下比赛又有什么意义？”

　　“最好真的万事如你所料。”虞悬冷笑了一声。

　　“一旦形成群体，理性就会被迅速稀释，”我慢慢说道，“情绪会被放大、被感染，判断力会让位给暗示和从众。不论是蓬莱人，还是沃民，本质都一样。你明天就看吧，看舆论发酵，我是如何被塑造成仁慈的‘神’。”

　　叶束尔不仅会操控舆论去丑化蓬莱权贵，也同样会推波助澜我在沃民中的光辉形象。这是最基础的舆论战手段，也可算作……玩弄人心吧。

　　虞悬没再继续这个话题，他靠向沙发背，脖颈后仰，望向深邃的夜空。

　　“二十年了，”他呼出一口雾气，声音低下来，“这个地方变得我都快不认识了，变得……好丑。”

　　发生内乱后，沃州经济发展停摆，失业率飙升，迅速被资本抛弃。如今我们下榻的酒店，还是二十年前的装潢，一推开房门，陈年的尘土气息就扑面而来。而它的隔壁，便是一座早已倾颓的医院。二十年光阴流转，它依然保持着当年断壁残垣的模样。

　　“以后会变漂亮的。”顿了顿，我问，“那些矿工怎么样了？”

　　虞悬盯着上空看了会儿，直起身，又给自己倒了杯酒：“比赛结束后，邦铎让人把他们丢回矿洞自生自灭了。死不了，但后遗症不会少。尤其那些孩子，还那么小，身体和心理恐怕都会留下问题。”

　　“依然这么畜生。”最后，酒杯举在唇前，他轻声总结道。

　　我盯着跃动的火焰，想了想，说：“帮我个忙。”

　　“……你最近是不是使唤我使唤得太顺手了？”虞悬语带不满道。

　　“自己人，说什么使唤不使唤的。”我抬头，冲他笑了笑，“再说了，我也是在替你铺路。”

　　我让他以我的名义，秘密派人去救治那些矿工，后续再由叶束尔负责把这件事推到台前。

　　这样，也算是双向利好，物尽其用了。

　　虞悬听完，没再说什么，漫不经心地应下。

　　夜风太冷，虞悬喝了酒不觉得，我却已经有些撑不住。火盆的热度根本抵不过寒意，在后背被冻到失去知觉前，我起身回到了温暖的室内。

　　刚进宴会厅，一名穿着黑色西服、举止得体的侍从便迎了上来，告诉我皇太子有请。

　　我微微一怔，跟着他前去。

　　侍从将我带到酒店顶层，在一扇巨大而厚重的木门前停下。门铃按响后，很快便有人开门。

　　偌大的客厅里，“凹”字形的沙发坐着三个人，楚圣塍、文难，以及一名脸上带疤的沃民。

　　那沃民五六十岁的年纪，梳着油亮的背头，嘴里衔一支雪茄，尽管身形微微发福，一双眼却依旧锋利如刃，隐约还能看出当年屠戮虞氏时的狠戾。此人正是如今的沃州州长——邦铎。

　　“来得还挺快。”楚圣塍盘腿坐在正中的长条沙发上，身上松垮地系着一件白色浴袍，露出大片结实的胸膛。

　　他仍是那头热焰一般的红发，兴许是刚洗完澡，微湿的长卷发垂在身侧，脱落的红色顺着水迹晕染在布料上，犹如一道道斑驳的血痕。

　　他正慢条斯理地擦拭一把黑色的左轮手枪，那应该是把旧式韦伯利转轮手枪，枪身厚重，线条冷硬，明显的老古董。

　　“殿下，晚上好。”我在楚圣塍面前站定，微微躬身行礼，“愿繁星与您同辉。”

　　楚圣塍抬眸注视我半晌，轻笑了下：“好？”他将转轮“咔哒”一声按回枪身，随后把枪口指向我，“我一点都不好。”

　　面对黑洞洞的枪口，我笑容一僵，立马半举起手：“殿下，您这是……”

　　“我最讨厌消极比赛的人，太扫兴了。你知不知道，因为你们退赛，我损失了多少钱？”他脸上带笑，看不出怒容，说出来的话却又偏偏相反，“宗岩雷那家伙，仗着自己是贵族就目中无人，亏我还特地通融，让他顺利参赛。”

　　“殿下息怒。”我诚惶诚恐道，“这事确实是我们不对，愿意领罚，您别气坏了身体。”

　　楚圣塍没有回答，只是缓缓扣下扳机。

　　我站在原地忍着没动，赌他不会真的开枪。

　　“咔嗒。”

　　空响。

　　“这小子胆子不小。”一旁看戏的邦铎慢悠悠地吐出一口烟。

　　他话音刚落，我双腿一软，重重跪了下去。

　　“殿下饶命！”我伏低身体，声音颤抖，额头几乎贴上地毯，“我……我罪不至死啊！”

　　短暂的寂静后，房间里爆发出三个人的笑声。

　　“还以为多有种，原来是硬撑。”邦铎嗤笑。

　　文难的声音随即响起：“殿下，宗岩雷如今执掌太阳神，母亲又出自巫溪家，本人还是您的妹夫。怎么说也不算普通选手，关于消极比赛的惩罚，不如就……罚款，或者禁赛一季？”

　　“前妹夫。”楚圣塍打断他。

　　文难立刻改口：“是，前妹夫。这惩罚如果太重，恐怕不太好看。”

　　“啪——啪——”

　　楚圣塍用枪柄轻轻拍着掌心，沉吟片刻，道：“太便宜他了。之前说什么无论是车还是人，只要挡在他面前的统统都会碾碎，真让他碾，他倒装起圣人来了。”

　　不置可否，那就是“不可”。

　　在传统赛车里，消极比赛等同于操纵结果，会被严惩。而在GTC，这种行为更是直接触及赌盘和巨额利益的红线。一旦判定为“消极比赛”，影响比赛完整性，不是光罚款就能轻易解决。

　　此前，一名GTC选手故意输掉比赛，假赛败露后，他不仅被处以三年禁赛，更被投进元世界，当着全蓬莱的面，挨了一百鞭。因为这一百鞭，他留下了严重的神经后遗症，彻底告别了职业生涯。

　　“就是，这可是我根据增城站的灵感，亲自指点设计师搞出来的杰作，多刺激，他居然退赛？真是玩不起。”邦铎完全是看热闹不嫌事大，还在不断拱火。

　　楚圣塍拖长了音道：“说什么自己教养和立场不允许。怎么？难道他的教育和立场，竟与我不同，比我更高明吗？”他不等其他人附和，又问一句，“你说，依你看，我应该怎么惩罚他？”

　　房间里安静下来，过了会儿，我抬起头，见三人都看着我，确认楚圣塍是在跟我说话。

　　“殿下，”我缓声开口，“宗岩雷，或者说宗家、太阳神，都从来不是您的敌人。”

　　楚圣塍眯了眯眼：“你的意思，是他动不得？”

　　我忙否认：“整个蓬莱，没有您动不得的人。该怎么处置，您心里一定早有定夺，哪里轮得到我这种人置喙。”

　　“那你呢？你，我能动吗？”

　　我本来还在想，他怎么会无缘无故找我来，原来在这等着我。

　　杀鸡儆猴，我就是那只“鸡”。

　　“殿下饶命啊！”我再次低头，大声讨饶。

　　“给你两个选择。”楚圣塍声音依旧带笑，甚至听起来更高兴了，“第一个，我惩罚宗岩雷，把他丢进元世界，当众行刑，收视率一定会很高；第二个，我惩罚你……”

　　他满是兴味道：“你现在脱掉衣服，躺到我的床上，把我伺候好了，这事就算过去。”

　　嗯？

　　空气骤然凝固。

　　事情发展，多少有些出乎我的意料。

　　原来也不是“鸡”，是“鸭”？

　　“嘶，殿下，您这……还真是对沃民情有独钟啊。”邦铎语气里透出一些玩味。

　　“我喜欢红色。”楚圣塍不以为意道。

　　“我屋里养了不少姬妾，殿下要是感兴趣，我改天给您挑好了送去。不过，话说回来，这小子，除了瞎了一只眼，倒是比虞悬更像个‘玩物’。”

　　楚圣塍没有接话，这时，文难也回过神，先是清了清嗓子，随后也加入了逼良为鸭的行列。

　　“你……你一个小小沃民，这可是天大的荣幸，还不快脱光衣服趴床上去等皇太子宠幸？”

　　我闭了下眼，稍稍抬头，讪然道：“不是我不愿，实在是我有苦衷。”

　　“我数到三。”完全没有想听我说完的意思，楚圣塍才不管这些，轻抚着枪身，再次启唇，“三个数之后，我就会让邦铎把宗岩雷押进元世界。”

　　一旦形成群体，理性就会被迅速稀释，情绪会被放大、被感染，判断力会让位给暗示和从众。既可预测，也易引导。而落到个体身上，操控的难度陡然上升。因为个体不受群体思维束缚，个性突显，智商正常，更容易出现不可预测，甚至疯狂的异类。

　　好比眼前这个彻头彻尾的疯子。

　　“三……”

　　我皱了皱眉，脑子飞速转动：“殿下，其实我有病……”

　　“二……”

　　楚圣塍欣赏着手里的枪，倒数丝毫没有停止的意思。

　　撑在地毯上的手指，指尖微微用力。

　　哈，这些蓬莱人，表面上个个都是虔诚的净世教教徒，把教义奉为圭臬，严守一夫一妻、自然生育的规矩，背地里却玩得比谁都放得开。是性压抑吗？还是说，越是被金钱、物欲与权势填满的阶层，越会抛下所有顾忌，只为满足心底的欲望而活？

　　“一……”

　　屋子里明明是四个人，我却觉得自己被三只贪婪的饿狼盯着，随时随地都有粉身碎骨的风险。

　　不过，比起被楚圣塍一枪爆头，这也不算什么了。

　　只要不死，总有办法。我一再默念。

　　缓缓地，我松开指尖的力量。

　　“我选。”在最后的期限，短暂的停顿后，我做出选择，“我当然，选二。”

　　作者有话说：

　　人性的复杂固然重要，狗血也是必不可少。

　　本章群体心理学相关知识来自勒庞的《乌合之众》。