锦衣卫抬着几只鹰架上来，架子上的鹰听见哨声，纷纷振翅而起，盘旋在空中。它们的爪下衔着一枝桂花，不知什么时候落下，比试者需要时刻注意空中的动向并射出箭矢，钉中桂枝上的红绳环，最终以在半柱香内所中红绳环的数量决定胜负。

　　这一方天地，似有满天桂香，李霁弯弓搭箭，目光紧随其中最懂他心思的一只——向西，向西，对准那座高台的三楼。

　　那里站着两个人，一个是那夜在紫微宫殿外见过的那个红贴里，根据这几日所知的消息，此人应当是如今提督东厂的司礼监秉笔，给姚竹影赐名的那位元公公，元三九。

　　元三九和梅易一样，是之前那位司礼监掌印的干儿子，据说为人颇风流。

　　姚竹影取代双喜成为清风殿掌事，在他面前也不掩饰自己和元三九的往事，是心中坦诚，还是无所顾忌？

　　李霁嘴里发出“咻”的一声，离弦之箭撕裂秋光，正中从飞鹰爪下坠落的秋桂。

　　“嗡——”

　　箭矢穿过红绳，猛地钉在高台三层的红柱上，目光随行的人看清站在红柱边上的人，不约而同地倒吸了一口气。

　　元三九微微眯眼，嘴角却露出笑意。

　　梅易目不斜视，面色如常，抬手勾下那截桂枝，垂目一眺，对上李霁俏皮的、邀功的目光。

　　“欠收拾的小*货。”脑海中似乎有声音笑道。

第6章 眼波

　　案上放着一只梨花木匣，里面静静地坐着一顶仙鹤玉冠。

　　白玉质地极佳，以一圈梅枝为胎，上面一双鹤左右对称，曲颈回眸、鸟喙相对，姿态雅静飘逸,华贵中不落俗套，可见仙气。当世一流的雕工，简练线条刻画神韵而不失层次，栩栩如生。

　　梅易看了它片晌，抬手合上了匣子。

　　负责随身保护梅易的金错候在一旁，见梅易没有要把东西退回去的意思，便轻步退了出去。

　　晚宴在一座五层阁楼里举行，按照身份高低排位次，位尊者得哼哧哼哧爬楼梯往上走。

　　李霁在五楼楼梯口被前面一行人堵住，八皇子正撑着栏杆喘气，此人一看见他就恨不得把“贱种”两个字贴在自己那张松松垮垮、纵|欲过度的大脸上，他自不待见。

　　废物。

　　李霁讥讽，在三皇子垂目看来时拘谨地说：“三哥。”

　　三皇子审视他一息，“嗯”了一声。

　　“九弟。”

　　含笑的男声自身后传来，李霁侧身让出半面楼梯，对上一双漂亮的桃花眼。对方走到他这一层站定，说：“我是五哥。”

　　李霁乖巧地说：“五哥好。”

　　“九弟箭术超群，愚兄佩服。”五皇子示意，亲卫捧着一只长匣上前来。他抬手揭盖，里头是一把黑漆小梢，金漆羽纹，“愚兄投其所好，权当见面礼，望九弟莫要嫌弃。”

　　李霁看了一眼，喜爱地说：“是沈狂沈大师所铸！”

　　沈狂是南镇抚司的军匠，如今锦衣卫、禁军所用的弩箭和弓箭都是他设计的制式。这位大师一心钻研技艺，深居简出，因此功高却不闻名，至少远在金陵寺庙清修的人很难听闻。

　　五皇子眉梢微挑，“五弟见识不凡。”

　　李霁说：“皇祖母有一把小梢就是沈大师所造，上面的纹样风格和这把一模一样，我从前常常拿着玩，所以认得。”

　　五皇子笑笑，“原来如此。”

　　“一边聊去，别杵这儿挡路。”

　　男声语气不耐，李霁吓了一跳，脸上的笑意瞬间散了，又变得拘谨。

　　五皇子浑不在意，侧身看着走上来的人，“我贴着栏杆，九弟也都薄成丝帕了，中间空着，您是多魁伟如山，这都插不过去？”

　　四皇子懒得搭理他，大喇喇地从两人中间的空隙过去，擦身而过时瞥了眼李霁，对方垂眼躲避，很怕他的样子。

　　哼，怂包！

　　四皇子收回目光，大步走了。

　　“你四哥天天呛火，满京城的菊花都不够他泡的，不是故意冲你，甭搭理他。”五皇子笑着拍拍李霁的肩膀，察觉掌下的肌肉紧绷着，便放轻了声音，“一道入席吧。”

　　李霁点头，乖乖地跟着五皇子。

　　宴厅四面通风，中间一张可容纳三十把椅子的梨木长桌，桌子中间凿空蓄成水池，是曲水流觞的形式。两侧站着布菜的侍女，屏风后头是钟鼓司的乐班子。

　　没设主座，皇子们照长幼入席，他们中间只有二皇子有正妃，二皇子妃和皇长孙都坐在他身旁。

　　二皇子妃见李霁孤零零地坐在后面，低头和儿子耳语了一句，皇长孙点头，自己下了椅子。

　　“阿崇跑哪儿去？”二皇子问。

　　“拜师。”二皇子妃说。

　　八皇子去哪儿都要和三皇子坐一块，李霁身旁的位次空着，显得和其余人都隔着什么。他倒是乐得如此，旁边坐着头鼻孔朝天的蠢猪会影响食欲。

　　桌上摆着食单，流水一样的菜式，李霁正馋呢，身旁的椅子突然被拉开了，他抬眼一瞧，对上皇长孙的目光。

　　“九叔。”

　　“阿崇。”这孩子不是熊孩子，生得也玲珑漂亮，倒是挺合眼缘，李霁拿出小叔叔的派头，“怎么跑这里来了？”

　　“我七岁了，可以自己用膳。”皇长孙看着这位特别好看的九叔，开门见山，“九叔擅雕刻？”

　　“略通一二。”李霁只当小孩子想要玩具，大方地说，“想要什么？”

　　皇长孙摇头，“我想和九叔学。家里的师傅很怕我，我雕成什么样都会夸我。”

　　这里不是二皇子府，若没有爹娘同意，皇长孙是不会擅自离开自己的坐席的。李霁抬眼看向二皇子的坐席，正好对上二皇子妃温柔的目光，四目相对，各自颔首一笑。

　　他低头看向皇长孙，“那有空我教你。”

　　皇长孙得寸进尺，“我还想学骑射。”

　　李霁笑问：“这门的老师也不行？”

　　孩子说孩子话，“尚可，但不如九叔厉害，也不如九叔好看。”

　　李霁爱听，在那张小脸蛋上刮了一下，觉得软和，又摸了两下。

　　李霁的指腹有薄茧，手上香香的，皇长孙不排斥也不阻拦，虽然觉得李霁是在揉面团。

　　侍女将乐本子呈上来，李霁点了出《水仙子·咏江南》。

　　一张桌子才然坐了一小半，渐渐的有人进来，都是显贵，诸如游曳、花瑜等和后宫沾亲带故的嫡系子弟。

　　花瑜眼神发直，径自朝李霁走来，赫然是想坐他旁边，李霁面色如常，心中冷笑，满脑子下三｜路的东西，若是在金陵，他一脚就给他踹飞！

　　好在有人更快，游曳直接在李霁身旁坐下，朝他笑了笑。

　　李霁也笑。

　　“……”呸！花瑜暗自剜了游曳一眼，只能再找位置。

　　游曳没察觉，拿着食单热心地和李霁介绍京城的吃食。

　　其余勋贵子弟也陆陆续续在下半张席面落座，但桌上始终空着两把椅子，其中一把正对着李霁。

　　他知道那是哪两人的位置，皇子和权贵们同席，席间怎能没有皇帝的眼睛和耳朵。

　　果然，元三九很快进来对众人行礼，赔笑道：“来迟了，给各位请安。”

　　“春来！今日的小宴还好有司礼监帮衬，把你忙坏了吧。”二皇子笑着说，“快入席……梅相呢？”

　　元三九说：“今年的第一批贡单呈上来了，掌印要检查批复，立刻报往紫微宫，得晚点儿来，诸位贵人尽情开席吧。”

　　“既然如此，那就不等梅相了。”二皇子拍拍手，红裙绢花的侍女端着托盘鱼贯而入，香味瞬间弥漫开来。

　　游曳醒了酒，这会儿又行了，偶尔和李霁碰一杯。流水式的菜样，李霁就逮着面前那条烧鱼霍霍，他打趣说：“猫变的？”

　　“好吃呀。”李霁说，“从前在山上经常烤鱼吃，我手艺不赖，有机会让你见识见识。”

　　游曳自然乐意，另一边的皇长孙放下碗中的鸳鸯炸肚，颇为钦佩，“九叔，还有什么是你不会的？”

　　“那可多了去了，”李霁随口一点，“比方说策论，每次一写策论，我觉得我的字都变丑了。”

　　游曳立刻引为知己，两人碰了一杯酒。

　　今日是中秋，主菜是菊花锅子和螃蟹，酒是菊花酒，这几样是每人单独一份。李霁嫌菊花锅子太清淡，没怎么下筷，倒是喜欢吃蟹，他没让身后的侍女剥，那双手灵活，很快就剥出一只蝴蝶式。

　　梅易进来的时候恰巧瞥见李霁往游曳的碟子里放了只剥好的蟹，他不自恃身份，游曳也不受宠若惊，两人坐在一块，倒有些寻常同辈好友的意思。

　　赫然是一见如故了。

　　梅易进来时没通传，但一时间所有人都瞧见了他，见礼的见礼，招呼的招呼。都知道他的性子，够重视又不会太热络，一切的示好、恐惧乃至不屑和厌恶都被按捺在忌惮之下，不露声色。

　　梅易在李霁对面落座用膳，他应该是清淡口，除了主菜，筷子沾的都是春饼、荔枝腰子、清蒸鱼一类，酒也不沾，喝的是石榴汤。

　　余光中，皇长孙也在偷看梅易。

　　哟，你小子年纪虽小，但很会为自己的眼睛谋福利嘛。李霁凑过去，小声说：“在看什么？”

　　“梅相。”小家伙捂嘴说，“梅相也会雕刻，长得像画里的人，但母妃说他不能给我做老师。”

　　李霁挑眉，“是吗？”

　　“是呀，之前有次我入宫给皇爷爷请安，梅相就坐在一旁雕琴呢，皇爷爷还笑着夸梅相手巧。”

　　老家伙还怪会享受的。

　　李霁嘀咕，给自己倒了杯菊花酒，对面的梅易却抬了下眼，正好无意间看过来。李霁握着酒杯的手一僵，却不闪不避，朝他眨了下眼睛。

　　屏风后正轮到李霁点的曲子，一把清丽婉转的嗓子唱到那句“卷香风十里珠帘①”。奇哉怪哉，如今正是秋天，这里却不是江南，但李霁仍然瞧见了浩渺的秋光烟波。

　　那是梅易的眼睛。

　　酒水重重地从喉咙滚落，柔和的菊花酒突然也变得辛辣烧喉，李霁明白那是他心中的欲|望。

　　那日在御花园亭中生根发芽的危险苗头再度滋长，露出更为清晰茁壮的轮廓。

　　皇帝半截入土，别说上谁的床，上个朝都费劲，梅易实在委屈。

　　梅易，李霁念着这个名字，好东西人人可争，人也是。

　　他要梅易。

　　那双贪婪的利爪又从少年的眼底浮出跃跃欲试的轮廓，梅易心知肚明却仿若不觉，平淡地收回目光。

　　这一来一回的两眼，轻快，短暂，在昏黄的秋风和热雾中不动声色，无人察觉。

　　席间李霁的嘴就没停过，二分说笑八分吃喝，光是鱼就下肚了两条，引得身后的侍女偷摸地看了眼他的身形，应该是觉得九殿下的饭量和身形极度不匹配。