郑观容有一瞬间心潮浮动，这是他的郦之，不管经历了多少事情，他的心永远是坚定而澄明，不染污垢，不堕埃尘的。

　　“郦之所愿便是我之所愿，”他把叶怀抱进怀里，“我会帮你的，万死不辞。”

　　晚间叶怀与聂香去晚照楼赴宴，柳寒山其实是想请聂香，叫上叶怀不过怕人说闲话。

　　叶怀也是到了之后听他们谈起才知道，聂香带着柳寒山做生意，短短几个月就大赚了一笔。

　　“什么生意？”叶怀问：“我近来忙得颠三倒四，倒没注意妹妹这阵子在做什么。”

　　柳寒山道：“大人这都不知道？现今京城里外最赚钱的生意就是布料生意。聂掌柜三个月前囤的一批素绢，今日拿出去卖，足翻六倍。”

　　叶怀惊讶，“布料的价格怎么这般水涨船高？”

　　聂香解释道：“先时为皇后祈福，流行裁剪百子被，娘家给姑娘预备，爹娘给女儿预备，很是闹腾了一阵。后来朝廷派遣锦绣使入民间，各地的好绸缎便供不应求，金陵有个宝相花缎，专绣宝相花纹，配色端庄大气，嵌以金银丝线，华贵非常，高门争相抢购，加价去买也愿意。”

　　“有些地方的绸缎不及其他地方成色好，便在绣技上下功夫，淮南有个红绣，用三十二色红丝线绣的花，各个时辰去看颜色都不相同。黔州有个佛绣，绣僧庙祈福之物，宏大的景象绣的栩栩如生，据说还可入梦。”

　　叶怀摇头，“这越说越离谱了。”

　　柳寒山道：“架不住有人信啊。京城里数承恩侯府的丝绸生意做得大，往往是锦绣使说什么布料好，他这边立刻就有什么布料，比其他绸缎商总快一步。”

　　叶怀想了想，“你怕是说反了，应该是承恩侯府有什么布料，锦绣使就说什么布料好。”

　　柳寒山嘿嘿道：“我就觉得他们之间有勾结！”

　　叶怀又问：“所有的布料都在涨价，麻布葛布怎么样？”

　　柳寒山道：“都在涨，这些布料天越冷涨得越高。”

　　叶怀摇摇头，“权贵高门也就罢了，这些布料是平常人家过冬要用的，涨得这么厉害，实在不合适。”

　　聂香道：“我倒听到些消息，承恩侯府囤积了许多桑麻布，就预备着入冬之后高价卖呢。”

　　柳寒山愤愤道：“从高门身上赚钱还不够，还要去赚平民百姓的钱，这不是敲骨吸髓吗，太过分了。”

　　叶怀记下这件事，又同柳寒山和聂香聊了些别的，问柳寒山什么时候得空与他去市舶司转转，市舶司按叶怀的吩咐留了许多新奇的种苗，不知道有没有柳寒山看得上的。

　　几个人吃吃聊聊各自散场，聂香吃了几杯酒，一坐上马车就摇摇晃晃着想睡觉。叶怀趁她不察觉，绕了路，跑去买了几串新鲜的葡萄。

　　回到家，下了马车聂香就醒了，叶怀看她困得厉害，叫小丫鬟扶着她去洗漱，“快睡吧，不要起来了，母亲那边我去陪着。”

　　聂香点点头，回到自己屋里。

　　叶怀去见了叶母，同她说了会话，等她睡着了才退出来，走过月亮门往东院去。

　　绕过一丛野菊花，叶怀瞧见房间像个大灯笼，烛火亮堂堂地铺在窗户纸上。他走进去，一抬眼看见正面墙壁上，两首艳情诗换成了两首闺怨诗。

　　“我还当你今晚不回来了呢。”郑观容拉着顾影自怜的调子，兢兢业业的扮演着金屋藏娇。

　　叶怀心里默默无语，觉得郑观容不是因为做官才学会的唱念做打，而是他太擅长做戏，所以才能成高官。

　　叶怀不想搭理他，径自掀开珠帘走进去，郑观容面前的桌子上放着琉璃盏，琉璃盏里盛着剥好的晶莹的石榴，石榴颗颗分明，堆在一块，一堆小宝石一样。

　　郑观容起身走到他面前，这次语调正常了，微微低沉的嗓音，“可算回来了。”

　　“你不是不吃石榴吗？”叶怀问。

　　“你不是说石榴甜吗？”郑观容回答。

　　叶怀不自在地转了转脸，目光落在郑观容肩上的绣纹。

　　“我给你带了葡萄。”叶怀说。

　　郑观容挑眉，偏一偏头，含笑望他。

　　叶怀把葡萄塞给他，自去屏风后换衣服。

　　他脱了外袍，里头是件柔软的绸衫，腰带也解下了，只系了几根衣带。

　　他走到席子上，盘坐在桌边吃石榴，石榴很甜，汁水丰沛，石榴籽又小又软，格外懂事。

　　郑观容用琉璃盏盛着洗好的葡萄，推到叶怀面前。

　　叶怀道：“都是你剥的，你要我选什么？”

　　郑观容挑眉，算叶怀回答过关，他撑着头望叶怀，叶怀同他说些闲话，偶尔把石榴籽吐出来，嘴唇染了石榴汁，有些水红色，呼吸好像都带着酸甜。

　　郑观容忍不住把他拽过来，探身同他亲吻，隔着一张长案，叶怀被迫仰着脖子，姿势很费劲。

　　等叶怀忍不住推他的时候，郑观容终于不满足这样的亲吻，他把叶怀抱上长案，动作不小心撞翻了琉璃盏，发出闷闷的一声响。

　　“哎！”叶怀要去看。

　　郑观容不让，扳着他的脸，“没摔碎。”

　　眼看脆弱的系带在郑观容手里散开，外头忽然传来一阵敲门声。

　　叶怀吓了一跳，眼睛一下子瞪圆了，郑观容看他这个样子，又是笑又是去亲他。叶怀把郑观容推下去，手忙脚乱地整理衣服。

　　郑观容给他拿一件外袍，“这么晚了谁找你。”

　　叶怀叫他不要说话，自己走出来开门。

　　门打开，门前是神情复杂的聂香，叶怀一顿，回手带上门，“怎么了？”

　　“我想起做素绢生意时打过交道的人，有些就是承恩侯府的掌柜，想着跟你说一声。”

　　叶怀点点头，拢了拢衣衫。

　　聂香没有动，沉默半晌，开口问：“里面有人，对不对？”

　　叶怀顿了顿，倒也没再瞒她，“是。”

　　聂香还想再问，却又闭上嘴巴。

　　对于叶怀金屋藏娇这件事，聂香是赞同的，她希望她的哥哥能有个喜欢的人，陪伴的人。但当她意识到里面的人有可能是郑观容时，心里就说不上来是怎样的凌乱。

　　叶怀看着聂香，他想，从前跟郑观容的事就没有瞒过聂香，索性这次也告诉她，一些自己顾虑不到的，她还可以帮自己遮掩遮掩。

　　“里头的人是......”

　　聂香摆摆手，不是很想听。

　　叶怀问：“怎么了？”

　　“你们不是死敌吗？”聂香其实想问，你们不是已经一拍两散了吗。

　　叶怀沉默下来，他与郑观容总不能用轻描淡写的一个词几句话来概括，叶怀有时候恨他恨到无能为力，有时候又觉因他而宛若新生。

　　“从前的事情各有对错，不再提了。”叶怀看向聂香，“我要走的路一个人太艰难，我想我无论如何与他分不开的。”

第63章

　　隔着一扇门，郑观容站在室内，看着窗上投下的叶怀的影子。烛火摇摇曳曳，看久了总觉得他的身影变得模糊，总像下一秒就要散去似的。

　　郑观容忍不住伸出手去描摹，指尖刚碰到轻薄的窗纸，门就被推开了，叶怀走回来，略一抬眼，眼睛里流动着光。

　　“怎么？”叶怀问。

　　郑观容摇摇头，只是看着他，神色很柔和。

　　“方才的人是聂香，”叶怀道：“她不会出卖你的。”

　　郑观容点点头，叶怀清咳一声，整理好衣服绕着郑观容往里面走，“她给我送来一些东西，正好我有件事情同你说。”

　　郑观容的目光始终追着叶怀，叶怀回看他一眼，“是正事。”

　　郑观容笑了笑，缓步走上前，把席子上打翻的琉璃盏拾起来。

　　叶怀走到书案后，铺开纸笔，一面写奏折，一面把承恩侯府囤积布料之事告诉郑观容。

　　郑观容问：“你打算怎么做？”

　　“下令规定麻布冬衣的最高价格，处罚囤积哄抬布价的商人，此时与承恩侯有关，我还要请陛下申饬承恩侯。”

　　郑观容道：“皇帝要除承恩侯，只一条哄抬物价的罪名并不够，你此时上书，他不会理的。”

　　“他对承恩侯有什么打算我不在意，要紧的是把布拿出来。”

　　以叶怀如今的地位和威望，他如果态度强硬起来，确实可以逼迫皇帝申饬承恩侯。

　　郑观容站在不远不近地地方端详着叶怀，叶怀身上确有一种雷厉风行的气质，一旦他对某个人失望，原有的尊敬憧憬立刻收了回来。他现在看皇帝，只把皇帝看做处理政务必经的一个章程——还是不大合理的那种。

　　“如此一来，皇帝又要忌惮你了。”郑观容走到他身后，手掌落在他肩上，“我同你说过的，无论如何保全自己为要。”

　　叶怀心中有些烦闷，虚与委蛇之事他做过不少，但人一步步往上爬不就是为了少在这些事情上浪费时间吗？

　　郑观容扶着他的肩膀，温声道：“须知任何时候都有蛰伏和忍耐的过程。”

　　“我知道。”叶怀把这些情绪都收敛了，“当务之急是怎么把布拿出来。”

　　郑观容想了想，“弹劾还是要弹劾，但不能你去弹劾，你的分量太重。找几个御史，引起朝臣和百姓对承恩侯府的怨怼就好了。朝臣越生气，皇帝越满意。到时你再从旁劝说皇帝要做好名声，请他从内库里拿布料救济百姓。”

　　叶怀道：“承恩侯囤积的布料可不是一笔小数目，陛下怎么会愿意替他补这个窟窿。”

　　“陛下当然不愿意，这个时候最好有个人告诉他，让他去找承恩侯要。承恩侯此时正处劣势，需要皇帝的庇护。皇帝什么都不必出就得了好名声，承恩侯就是不想给也一定要给了。”

　　叶怀从头到尾理了一下，立刻想好了什么环节需要什么样的人。

　　“倒是个隔岸观火的好法子。”叶怀道。

　　郑观容在他身边坐下，“但你要答应我，不要强出头，不要让皇帝记恨你。”

　　“我不怕他记恨。”叶怀重新拿出几张纸，写了几封信。

　　郑观容坐在他身边，既没有动作也没有说话，只是长久地望着他。

　　叶怀若有所觉，转头看过来，“你怎么了。”

　　“郦之，”郑观容问：“你真的原谅我了？”

　　叶怀一顿，郑观容望着他，灯下郑观容的面容有种玉石质地的温润的白，眼睛却很黑，紧盯着叶怀，克制而温柔。

　　“你赌过一次，我也赌一次，赌你不是眼里只有权势的郑观容。”叶怀放下笔，整个身体都转向他，与他面对面坐着，“记不记得我同你说过，你是我选定的要追随的人。”

　　郑观容点点头，叶怀笑了一下，“郑观容，你有这么聪明，最好能再让我相信，我非君不可。”

　　乌黑的长发泼墨一般倾泻在席子上，叶怀猝不及防被压在席子上，眉眼蹙起漂亮的褶皱。

　　“会的，郦之，叶怀，我一定会的。你我天生一对，我离不开你，你也离不开我。”郑观容喃喃地念，伏在叶怀身上，亲吻他全身上下。

　　叶怀有些无措地伸出手，却被他抓住手臂，十指交缠，在白皙的腕上留下一个不轻不重地咬痕。