他上去扶了叶母，江行臻跟在他旁边，“冰天雪地的，我怎么放心老夫人和姑娘两个人往回走，索性跟着一块送她们回来，把她们平安送到家，也算我对大人有个交待。”

　　聂香和丫鬟们扶着叶母进了西厢房，叶怀把江行臻迎到厅上，见江行臻的目光不住落在钟韫身上，叶怀才想起来为他们介绍。

　　“这位是我的故交，钟韫钟拾遗，”叶怀又看向钟韫，“这位是我固南县的县尉，也是如今固南县的县令，江行臻。”

　　钟韫一丝不苟地行了一礼，江行臻心里想原来不是每个人京城中的人都是太师那样倨傲啊。

　　这位年轻的钟大人很知礼仪，看得出叶怀和江行臻要叙旧，很快拱手告辞。

　　叶怀送钟韫到门口，钟韫又不忘嘱咐，“谢照空之事，我会接着打听，一有消息就来告知你。”

　　叶怀点点头，目送钟韫离开。

　　江行臻亦步亦趋地跟在叶怀身边，看叶怀和钟韫告个别都用了这么久，不由得想起叶怀离开固南县时，自己可是连一面都没见着。

　　“大人身边有新人了，怪不得不搭理我了。”

　　叶怀叫他快进屋暖和，“不要胡说，钟拾遗是一等一的君子，不能对他不尊重。”

　　江行臻拉长了语调，“论妖冶，我不如郑太师，论贤良，又不如钟韫，真是叫我不知该如何在大人身边自处。”

第45章

　　“胡言乱语。”叶怀说。

　　江行臻有点稀罕地看着他，钟韫是随口试探，但郑观容怎么也算确有其事，叶怀怎么就能这么坦然呢。

　　叶怀并不知道他和郑观容的事情被江行臻发现了蛛丝马迹，这么久以来，也没有人以此揣测过他与郑观容。

　　他和江行臻回到厅上，下人上了茶，往炭盆里添了几块碳。叶怀问江行臻这一路上可还顺利，固南县近来怎么样，可有流浪受冻的人，亦要在县城各地警惕火灾。

　　江行臻看他并没将自己的话放在心上，便怀疑是自己会错意，又听叶怀句句记挂的都是民生大事，不免有些怅然，“顺利着呢，我按你的吩咐，衙役每日去巡逻，就怕因炭火出事。”

　　叶怀点点头，同江行臻谈起固南县的事，其实固南县的大小事情，江行臻比叶怀考虑的周到，叶怀讲的最多的，还是在固南县建立马市的事。

　　两人谈完，天已经黑透，叶怀着人去酒楼叫了桌饭菜，聂香扶出叶母，四个人一块吃了一顿久别重逢的饭。

　　次日叶怀同江行臻出门，去到曲江边游玩，叶怀还叫上了柳寒山，介绍他们互相认识。

　　柳寒山活泼，江行臻舒朗，两人很能说到一块去，叶怀乐得轻松，只用听他们两个一替一句的聊天说笑。

　　曲江面上流水潺潺，太阳没出来时能看到结成一块一块的碎冰，融化之后越发显得波光粼粼。附近游览的人，多是家境富裕的年轻人，马车一辆辆，女子头插珠翠，男子衣着锦绣，漫声笑谈，填补了秋冬的萧瑟。

　　叶怀从小摊子上买了一包烤芋头，热腾腾的分给柳寒山和江行臻，柳寒山一边剥皮一边道：“其实，有种东西烤了吃比芋头还甜，叶子也可以吃。”

　　叶怀一听，立刻追问：“你找到你说的新粮食了？”

　　柳寒山摇摇头，“没呢，不过我找到了一种新的水稻，早熟，一年可以种两茬。”

　　说起这个，柳寒山兴致勃勃，“其实我早该想到的，出海去找种子得找到什么时候，找出来还不知道能不能种得活，但这个水稻种子，我很有把握......”

　　水面不知道从哪里飘来一阵笙箫管弦，乘着寒风吹得叶怀眯起了眼。曲江楼上，郑观容站在窗边往外看，他望见叶怀像追逐着光团的猫儿一样，抬起被阳光照的白亮的一张脸。

　　郑观容捻了捻腰上的珍珠结，目光又挪到他对面的江行臻，不耐烦地轻声自语，“他怎么在这儿。”

　　郑季玉顺着他的目光看去，那三个人，叶怀和柳寒山他都认得，还有一个人从没见过。

　　辛少勉解释道：“那是叶怀在固南县时的县尉，也是如今固南县的县令，名叫江行臻。”

　　郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉露出一个谄媚的笑，固南之行郑季玉没有陪同，好像因此在郑观容身边少了点分量似的。郑季玉虽不以为意，辛少勉却常以此自得。

　　郑季玉收回目光，拱手向郑观容道：“不如请叶舍人上来相会。”

　　郑观容点头，郑季玉便下去请，曲江边，叶怀抚了抚被风吹乱的鬓发，若有所觉回头望了眼，正与楼上的郑观容对上视线。

　　他微微一愣，郑季玉已经走到面前，语气客客气气的，“外面冷，太师请叶舍人楼上休息。”

　　叶怀道：“谢太师好意，不过我正陪友人同行，不便打扰太师。”

　　郑季玉还要说话，辛少勉从他身边走出来，“太师召你听训，岂有你不去的道理。”

　　叶怀抿了抿嘴，江行臻打圆场道：“好歹太师在固南县指点过我，如今到了京城，应该去拜见太师。”

　　叶怀便同江行臻和柳寒山一道进了曲江楼。

　　郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉道，“既然已经得罪了，何必那么客气，郑侍郎，我晓得你初入刑部时就很赏识他，如今立场不同，还是要果断些好。”

　　郑季玉有口难言，郑观容原来如何宠爱叶怀，他为求谨慎对叶怀客气些也有错吗，倒成了辛少勉指责自己的借口了。

　　好一个笑里藏刀，口蜜腹剑的小人。郑季玉想。

　　叶怀进了曲江楼，走上楼梯，江行臻也想跟着上去，楼上侍卫却把他们拦下了，柳寒山一向不跟这些大人物对着干，他把江行臻拽下来，道：“太师又不是真的想见我们，咱们别往跟前凑。”

　　江行臻想说些什么，到底没开口，柳寒山已经落座，叫来伙计开始点菜。

　　叶怀上了楼，郑观容今日难得穿一身白，雪白的云锦织着灵芝仙鹤的暗纹，明亮的阳光下，真有几分仙人缥缈的意思。

　　他背对着叶怀站着，青松和丹枫候在左右，见叶怀进来，青松上前接过叶怀的斗篷，接着便同丹枫一块走出去，带上了门。

　　叶怀站定，躬身行礼，“拜见太师。”

　　郑观容回过身，在椅子上坐下，一开口，仙人的气质全无，“政事堂里事务繁杂，你倒有心情在这里会客。”

　　政事堂事情再多，能让叶怀接触的其实有限，叶怀也不跟他辩这个，淡声道：“太师尚有闲暇，我怎敢说比太师还要忙碌呢。”

　　郑观容笑了一下，那种责问的语气消失了，剩下一点嗔怪和亲昵，“牙尖嘴利。”

　　叶怀垂下眼睛不看他，郑观容摆手叫他坐下，亲自给他端了一盏茶。叶怀坐在桌边的一张圆凳上，侧着脸，并不与郑观容对视。

　　郑观容想起他上次与叶怀同游曲江，还是在去年春天叶怀生辰的时候，今年春天郑观容巡边，错过了叶怀的生辰，再一转眼，二人就已经形同陌路。

　　“今日天气好，你陪我到曲江边走走吧。”郑观容站在叶怀身后，放软了语气。

　　叶怀不为所动，“我与友人已经逛完了，正打算回去。”

　　郑观容定定看了他两眼，心想这是为什么，他郑观容权倾朝野十数载，想要什么都唾手可得，没道理他最喜欢的叶怀不能如愿。

　　他这么想，也这么说了，叶怀听他这话就想冷笑，“你最喜欢的不是我，是你的权势地位，从头到尾你最舍不下的，也只有你的权力。”

　　郑观容不以为意，“没有权力，你知道我是谁？又岂会向我俯首称臣。”

　　他感叹道：“你从前多可爱啊，多听我的话，握着我的手唤我老师，那一幕我一直记着。相比之下，你如今这样子太可恶了。”

　　叶怀有点忍不了，“太师年纪大了就少生气，觉得别人可恶的时候最好也看看自己。”

　　他说罢，推开门往外走，楼下柳寒山忽然大叫一声，又立刻想起楼上的人，把叫声憋了回去。

　　叶怀往楼下看，柳寒山在给江行臻变他从胡商哪里学来的戏法，被江行臻一下子抓到漏洞，他因此大叫，又立刻压低了声音和江行臻争辩。

　　身后传来郑观容的嗤笑，“身边跟着的就这些货色，你能成什么事。”

　　叶怀却示意郑观容看向一前一后走进来的郑季玉和辛少勉，嘲笑道：“郑太师身边人倒是多，可惜各怀鬼胎，不堪大用。”

　　他回头看向郑观容，“你还是多保重身体吧，事事都要亲力亲为，年轻力壮时还好，年弱体衰时又该如何呀。”

　　郑观容面色沉了下来，叶怀说完要往楼下走，郑观容忽然问：“我听说钟韫在打听谢照空。”

　　叶怀心里顿了一下，其实想想也能明白，钟韫能打听出谢照空的实际作为，难道郑观容会不知道。

　　叶怀回头看向郑观容，郑观容道：“谢照空其实没有非杀不可的理由，挪用些钱财也不是什么伤天害理的事，我们可以好好谈谈。”

　　叶怀警惕地看着他，“你想怎么谈？”

　　郑观容沉吟片刻，目光与时刻关注这边的江行臻对上，冷笑一声，“都到了京城了江行臻还跟着你？让他滚。”

　　楼下的江行臻听不清楼上两人在说什么，他看到郑观容说了一句话，随后叶怀用不可理喻的神情看了他一眼，扭头往楼下走。

　　江行臻到底要管着一整个固南县，不能离京太久，叶怀给他准备了两架大车的特产，在一个清晨，送别了江行臻。

　　“京城是大人的故地，按说我不该多担心，”江行臻道：“但就这段时间看来，京城不比固南县轻松，大人要照顾好自己，多吃饭。”

　　叶怀道：“我晓得。”

　　“大人与郑太师......”江行臻看着叶怀，叶怀问：“我与他怎么？”

　　江行臻于是能够断定，叶怀是真的不知道他跟郑观容之间有多明显。

　　他是个聪明人，但在这件事上好像不太敏感，或许是因为他本来就不是个感情特别浓烈的人，而仅有的那些爱恨，都已经被人占了去。

　　“其实大人与郑太师真的挺像的，”江行臻说：“压榨下属这一块。”

　　叶怀一愣，江行臻笑了下，冲他摆手，“走了。”

　　清晨的薄雾中，江行臻和马车的影子都渐渐消失，叶怀在琢磨江行臻最后说的那句话，他有点在意这个。

　　一回头，郑府的马车停在街口，青松殷勤走上来，请叶怀上车。

第46章

　　叶怀盯着青松身边的马车琢磨，江行臻走了，他是固南县令，当然不会一直待在京城。

　　叶怀并没答应郑观容，但郑观容偏在此时找他，在江行臻走之后，就好像他们约定好了似的。

　　郑观容一定是在监视他，叶怀想，监视官员算一条罪状吗，可惜找不到证据。

　　叶怀登上马车去郑府，他许久不到郑府了，府上大体模样没什么变化，亭台楼阁看着都还眼熟。

　　走到厅前，原来栽种玉兰树的地方已经没了，地面平坦，铺着新砖，阳光无遮无拦地全都透进厅里。

　　叶怀走过去，青松忍不住道：“郎君没觉得这一块缺了什么？”

　　叶怀扫了一眼，“玉兰树没了，厅里倒亮堂些。”

　　青松欲言又止，最后只道：“郎君随我来。”

　　他领着叶怀去书房见郑观容，转过回廊迎面遇上许清徽。

　　许清徽有段时间没见叶怀，她知道如今的叶怀与他们已经不是同一立场，只是再见他，仍忍不住惊喜。

　　“叶郎君。”许清徽上来打招呼。

　　叶怀见她穿着官服，便回礼道：“许主事。”

　　“你来找舅舅？”许清徽道：“我正要去向舅舅请安，一起吧。”

　　说罢，也不等青松说什么，自觉走到叶怀身边，与他一块往书房去。

　　书房里燃着香，炭火给的足，郑观容正在看信，青松来通传说人到了，郑观容把信收起来，夹在手边的书里。