青松道：“奉太师之命，给大人送幅画。”

　　他把手里的画卷展开，画的是深山溪水，白芷幽兰，上写两句诗：怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心，众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。

　　郑观容写这句话，没什么意在言外，他写叶怀昏聩负心，写自己顾影自怜，谣诼诽谤的人就多了，前有钟韫后有江行臻，反正一块骂进去。

　　叶怀气笑了，他大笔一挥，写了密密麻麻一张纸，交给江行臻，“找个唱曲的去五思楼，就按这个唱。”

　　江行臻一看，上面写，硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯女，莫我肯顾。

　　“你也回去吧，”叶怀又看向青松，“回去保护好你家太师，就他这样的人，不知道多少人恨得牙痒痒呢。”

第41章

　　叶怀还没能成功把青松赶出去，梁丰便匆匆忙忙地带来了一个坏消息。

　　夏初时，上头免除了固南县三年赋税，周遭几个县已经心生不满，如今叶怀又用开荒从这几个县里吸引了不少青壮劳力，新仇旧恨加起来，几位县令便联名上书把叶怀给告了。

　　州府下了文书，让叶怀即刻去州府述明情况。

　　梁丰满脸写着大祸临头，叶怀倒还稳得住，让梁丰去预备，自己这就动身。

　　因是急行，叶怀与梁丰各自骑了一匹马，路过五思楼时，楼前江行臻已经找了人在唱曲儿，听不懂的人只在旁边看热闹，听得懂的人，像郑观容，搬出一把椅子坐在堂中，慢悠悠地听。

　　叶怀嗤笑一声，随便瞥了一眼，便收回目光，出城去了。

　　回来已经是三天之后，州府里马车把人送回来的。叶怀自认行事有理有据，任谁来问也有话可说，但州府里的人不管这些，他们希望各个县都安稳些，力求不闹出大乱子。

　　“赋税之事上你们已经占了便宜，再争人户就不厚道了。”司仓参军捋着胡子，说话声音慢悠悠的，叫人心急。

　　叶怀争辩：“可上头批了钱和东西，若是不开荒，这些东西岂不荒废。”

　　“钱这种东西哪有荒废的，”司仓参军笑呵呵的，“叶县令，说到底你得的都是实惠，别同他们计较这么多了。”

　　司仓参军就这么打太极似的把叶怀推了回来，责怪倒是没有，只是让他们开荒只能找本县人口，不能再招外人。

　　叶怀还没这种有理都讨不到好的时候，从州府回来这一路，脸都是阴沉的。

　　到了府衙，叶怀直入厅堂，梁丰跟在他身后，等着他的示下。叶怀自己年轻，梁丰到底年纪大了，跟着他跑来跑去的十分辛苦，叶怀缓了缓神色，道：“梁主簿，快回去歇着吧。”

　　梁丰没动，只问：“大人，开荒的事，要不要我吩咐下去。”

　　叶怀沉吟片刻，“这样，本县户籍的人继续开荒，外县的那些，招揽他们去修路，修得好了可以发工钱可以换田地，别叫他们走。”

　　梁丰有些犹疑，叶怀道：“郑太师在固南县，奏折多从京城中来，路面不平，耽误了朝廷大事，州府能担责吗？”

　　梁丰舒了一口气，“我这就去安排。”

　　他走了，叶怀走到书案之后坐下，神情仍然凝重。扯郑观容这面大旗不是长久之计，他又不可能一直在固南县待着。

　　叶怀真不喜欢这种被扼住喉舌的感觉，更深远一些的，他能斗过郑观容吗？郑观容屹立朝堂十数载，多少人与他作对而没有一点还手之力，叶怀可以吗？

　　一瞬间忧虑压过了愤怒，不过立刻被叶怀控制住了，不能灭自己志气长他人威风。

　　他召来衙役，问：“江县尉呢？”

　　衙役回道：“太师叫县尉过去听训了。”

　　叶怀心头火气，什么毛病，“江县尉是我的下属，自来与太师没什么相干，太师召他听什么训！”

　　叶怀换掉官服，便赶去五思楼，气势汹汹地要从太师手中解救江行臻。

　　楼中那几个唱曲的还在，不唱《硕鼠》了，唱些时下正兴的小曲儿，客堂里因此吸引了不少人。县衙后堂已经修好了，叶母和聂香已经搬了回去，郑观容没有动，不知道是等着叶怀来请还是怎么。

　　穿过客堂到后院，叶怀刚进去就见江行臻往外走。

　　江行臻看见叶怀，有些惊讶地问道：“大人回来了？事情可还顺利。”

　　叶怀摆摆手示意稍后再说，问：“太师找你干什么？”

　　江行臻的目光绕着叶怀看了两遍，笑着道：“自然是谈你啊，不然我与太师大人还有什么话可说。”

　　他面色还算平静，看起来没有与郑观容起太大的冲突。

　　郑观容自恃身份，骂人都要装模作样的画幅画，大约也不会在明面上太为难江行臻。

　　叶怀松了口气，又道：“真抱歉。”

　　江行臻面色古怪，“大人是替太师向我道歉？”

　　叶怀愣了一下，立刻感到不自在，不管是郑观容召江行臻听训，还是自己来解救江行臻，都透着一种奇怪。

　　“也不知大人怎么招惹上这一位的，”江行臻摇摇头，“太难伺候。”

　　叶怀张口想要辩驳，一时却无话，只好沉默下来。

　　江行臻忽然伸手凑到他眼前，手掌里放着一把茴香豆，叶怀一愣，抬起眼，江行臻冲他乐呵呵的笑，“尝尝吧，你妹妹煮的，给了我好些。”

　　叶怀心里像变了晴天，一下子明朗起来了，他捻起江行臻手中的豆子，道：“你怎么总想着给我弄吃的。”

　　“民以食为天嘛。”江行臻把剩下几个豆子塞进嘴里，拍拍手。

　　二楼上，郑观容扶手站在栏杆边，冷笑着看着这一幕，“这是当我死了吗？”

　　丹枫听见这话，立刻要下去叫叶怀。今时不同往日，青松心知丹枫会在叶怀面前碰一鼻子灰，索性把他拦住，摇头示意他不要轻举妄动。

　　叶怀同江行臻分吃了茴香豆，抬眼就看见楼上的郑观容，他起先关于郑观容的忧虑霎时又回到心中，在他心里落一颗沉甸甸的石头。

　　郑观容对上了叶怀的视线，露出一个温雅而和煦的笑，叶怀挪开眼睛，不为所动。

　　江行臻同叶怀说话，叶怀转过脸回他，两人一面说一面走出去了，郑观容把笑容收起来，一副不很高兴的样子。

　　他兀自站了一会儿，转身要回房间，青松过来侍奉，还没开口，盯着郑观容身后，眼里都是惊讶。

　　郑观容回过头，是叶怀回来了，他走到院中，走上楼梯，慢慢走到郑观容面前。

　　郑观容心里有些诧异，他站住脚，望着叶怀。

　　叶怀身上的衣服是新换的，烟白色的衫子，莲花瓣的银扣子，衣襟上有一道细长的折痕。郑观容知道他刚从州府回来，还未得休息就来找江行臻，真是够患难与共的。

　　叶怀抬眼看向郑观容，打断他漫游的思绪，“我知道太师想要什么，那太师知道我想要什么吗？”

　　郑观容微愣，叶怀没等他，径自推门进了屋。

　　天还没完全黑透，叶怀站在铜盆边洗手，郑观容的目光不住在叶怀身上徘徊，他问：“要吃饭吗？”

　　“不饿。”叶怀说。

　　下人拎了几桶热水灌满浴桶，叶怀脱掉外衣，回头看郑观容，他的面色在氤氲的热气间竟有些沉沉的。

　　叶怀解衣服的动作停了停，道：“太师又怎么了，如你所愿还不高兴？”

　　郑观容道：“你不是刚从州府回来吗，吃点东西歇一歇吧。”

　　说罢，郑观容走出屏风外，叫人传饭。

　　叶怀心里觉得他装模作样，他跟郑观容吃这几次饭，每次都吃不痛快，若不想话不投机吵起来，叶怀就只能一直往嘴里塞东西，最后吃得发撑。

　　天已经完全黑透，外头没什么声音了，静悄悄的，实在是天时地利人和。

　　叶怀站在床边，把衣服一件件解下来，白皙清瘦的身体，笔直修长的双腿，腰细而窄，郑观容一摸上去，他的腰腹立刻收紧了，皮肤忍不住战栗。

　　床帐放下来，郑观容抱着叶怀，动情地亲吻他的身体，许久没有进一步的动作。叶怀撑着他的肩膀，控制着呼吸，有些不耐道：“你有完没完！”

　　郑观容轻咬着他的锁骨，从枕头边摸出一条红缎，叶怀看到那红缎，脸立刻涨红，“这是......你——”

　　他想把红缎甩在郑观容脸上，到底接过来了，反手蒙在眼上，只当眼不见心不烦。

　　红缎一蒙上了眼，叶怀瞬间听见郑观容粗重的呼吸，他的脚踝被人抓住，没反应过来的时候就已经被放倒在了床上。

　　木床发出不堪重负的吱呀声，叶怀也再说不得话了。胸口闷，腰腹酸，叶怀只能无助的张着口，盼望更多的呼吸来拯救此刻的慌乱。

　　可郑观容就这么坏，连这点机会都不给他。弄得恨了，叶怀把唇贴在郑观容的肩膀上，唇肉仍是柔软的，可是尖利的牙齿刺破了皮肤，血腥味立刻冲进叶怀鼻子和嘴巴里，冲的他眼睛发热。

　　一次就折腾到了半夜，叶怀面朝里躺着，背对着郑观容。郑观容随意擦了下身上牙齿和指甲造成的伤口，起身倒了杯水喂给叶怀。

　　叶怀喝了水，郑观容凑上来含住他嘴角的水珠，探进他嘴里同他纠缠。

　　叶怀重重推开郑观容，从床上爬起来，坐在床角穿衣服。

　　郑观容挨着床头坐着，一张昳丽的脸在餍足后越发惊心动魄，他看着叶怀的双腿，窄腰，红痕慢慢都被衣服掩盖，声音有些不舍，“天这么晚了，你还要走？”

　　叶怀穿好衣服站起来，眼尾的红还没褪去，他笑了一下，因为此刻的情形显得冷情而靡艳。

　　“太师大人不过如此。”

　　郑观容一愣，“你说什么？”

　　“我说，太师大人不过如此。”

　　叶怀看着他，凝视了他很久，再开口，他的声音里有自己都惊讶的悲辛，“你知道吗，我一直觉得无论如何你是那个可以开拓盛世的人，无论你如何对我，你都是我的政治理想。”

　　郑观容的神情慢慢变了。

　　“你明明告诉过我，你要权力不是为了私欲，可实际上呢，”叶怀毫不掩饰自己的痛恨和厌恶，“你就是个权欲熏心的人，你不为钱，不为名，无所谓天下苍生，你只是享受大权在握的快感，你只是想满足你自己的掌控和征服！”

　　“叶怀，”郑观容语气冷得成冰，“你知道你在说什么吗！”

　　“我清楚得很。”叶怀笑了下，居高临下地看着郑观容，“太师大人，不必费心给我机会了，我无论如何不会再跟你走到同一条路上。”

　　“这五年，还有这一晚，就当我送你了。”叶怀咬着牙，为能在郑观容脸上看到这种神情而痛快，“你不过是我走错的一条路，如果非要碍我的事，我还就一定跟你斗下去了。偌大的朝堂，我不信只有你一条路可以走。”

第42章

　　郑观容离开了固南县，走时并没惊动很多人。

　　叶怀因天气转凉病了一场，白日里服了药就躺在床上睡觉，到晚间才得知这个消息。

　　梁丰有些惴惴不安，害怕得罪了郑太师，江行臻只有些疑惑，觉得这样悄无声息地离开不像郑太师的作风。

　　叶怀咳嗽了两声，端着热茶，哑着嗓子道：“随便他。”

　　固南县开荒和修路两项大工程都在进行，州府里又因为人户的事情找过叶怀两回，这回叶怀做了准备，不管占不占理，嘴皮子利索能把人驳得哑口无言。

　　一些事情上他又稍微让了些，比如固南县自己拿工钱，同意替固南县周边，超出固南县界的地方修路。

　　如此一来，州府也不好再找叶怀的麻烦。

　　叶怀与整个固南县，像是被京城忘却了，再如何折腾也引不来上头一点责怪或奖赏。叶怀落得清净，每日照常做事，把一天安排得满满的。