第35章
陈襄难得的端坐着，一边惴惴不安地等待，一边在心里头反复琢磨着措辞。
是该先为前尘旧事道个歉，还是该先问问他这些年过得怎么样？
道歉，显得有点尴尬。可若是什么都不说……
陈襄各种开场白在他脑海中一一浮现，又被他一一否决。
哪料，这一天，他坐在荀府的后堂，从晨光熹微等到了日上三竿，又从日头高悬等到了残阳如血，吃了三顿小点心并午膳和晚膳，都没有见到师兄的身影。
直到廊下的灯笼都被点亮了，他才终于等来了一个管家模样的人。
那人十分抱歉地对他道：“陈公子，实在抱歉。郎君今日公务繁忙，一时不得空闲，实在无法抽身相见。”
“天色已晚，公子若不嫌弃，不如先移步客房歇息一晚？”
陈襄纠结了一天，却并没有见到师兄的面，心中有些说不清道不明的失落，但又莫名松了口气。
他点了点头，答应了下来。
师兄如今身居高位，忙些也是常理。
吏部那边的正式任命文书还未下来，他左右是个无事闲人，多等一日也无妨。
于是，陈襄十分自然地跟在那管家身后，去了备好的客房歇下。
客房布置得雅致清净，一应器物用具齐全，甚至连他惯用的熏香都备下了。
在那熟悉的清冽香气中，陈襄安然入睡，恍惚间又回到了年少时在师兄家中住宿的日子。
第二日一早，陈襄起床洗漱完毕，用过早膳，就又自觉地去了昨日的那间后堂等待。
依旧是流水般的茶水点心。
为了打发时光，仆役还为他寻来了不少书卷和时下流行的话本子。
陈襄靠在因他觉得座椅不舒服而让仆人搬来的软塌上，在有一搭没一搭地翻着书，从《前朝史纪》看到《风流才子俏佳人》。
然而，待到日暮西沉，等来的依旧是管家。
和一句如出一辙的“大人繁忙”。
陈襄不免心中奇怪。
到底是什么公务，让师兄连续忙了两天？
难道是先前的科举，还有些什么他不知道的事宜？
但当日天色已晚，陈襄便又回到了客房歇息。
接下来的日子仿佛陷入了一种循环。
辰时起床，用膳，然后去后堂。到了晚上回客房安歇。
渐渐地，陈襄起床的时辰越来越晚，从辰时拖到了巳时，又拖到了午时。
过了几日，有仆役来告诉他吏部的手续办妥了，通知他去官署领取正式的任职文书和官服。
陈襄接到通知，坐上荀府的马车，去了吏部领了告身文书和一套崭新官服，而后又坐着马车回到了荀府。
第二日，他正式开始他重生后的官宦生涯，准备去官署点卯。
荀府的仆役早已备下热水，伺候他洗漱更衣。
那身代表着六品官员的深绿色官服料子极好，触感顺滑，穿在身上也十分妥帖，与前世那身紫色的官服也没甚太大差别。
用过早膳，陈襄走出荀府，便见门口已经停好了一辆青帷马车，车夫垂手静候在一旁，显然是准备送他去当值的。
日光正好，给簇新的官服之上都渡上一了层浅金，陈襄理了理衣袖，自然地便要抬步便要上车。
可就在脚尖即将踏上车凳的那一刻，他的动作猛然顿住。
他突然间意识到了什么，整个人僵立在原地。
等等。
不对。
他怎么就这么住在荀府里了？
他先前在送走杜衡之后，明明还在计划着要去寻一处住处。
会馆只是提供给应考士子的，且离官署很远，他不可能一直住在那里。但居长安，大不易。陈家早已败落，他孑然一身，如今的全部家当不过是带过来的那几箱衣物。
虽然若是将这些零碎的物什变卖成银钱，足够普通的平民百姓之家过上一几辈子了，但若是想在永和坊这种地方置办一处宅院，是远远不足的。
若是去更远些的地方，倒是能买得起，可他又不愿每日耗去三四个时辰往返通勤。
姜琳倒是热情邀请过他同住，可陈襄一想到杜衡之前的问话，当即虎躯一震，拒绝了对方的好意。
他原本的计划是趁着上任前的这些空闲时间，寻个合适的院子先租下来住。
买房的钱不够，但租房的钱应该还是勉强能够的。
谁成想到，他竟然莫名其妙地就这么在荀府住下了。
——还一住就是这么多天。
太过熟悉，太过自然，竟然让他后知后觉、直到此刻才反应过来！
他来荀府是为了找师兄，可这么多天过去，他却连师兄的一根头发丝都没见着。
师兄这是故意不见他？
陈襄的眉头缓缓蹙起。
之前没反应过来时还不觉得，此刻一旦想通了其中关窍，一股难言的不忿便涌上心头。
但官署点卯的时辰耽搁不得，陈襄只得先压下那股立刻冲回荀府找人的冲动，面无表情地坐上了马车。
吏部衙门里人来人往，公文堆积如山，同僚们或是客气疏离，或是隐晦打量，陈襄都冷着脸应付。
挨到酉时下值，陈襄走出官署，来接他的马车已然等在门外。
陈襄一言不发地坐上车，马车辘辘，驶回荀府。
他一下马车，都未曾去将身上的官服换下，便径直朝着府邸深处大步迈去。
他还记得那晚书房的位置。
他倒要看看，究竟是何等的“公务繁忙”，能让师兄连续七八日，连面都见不着。
——既然师兄不来见他，那他便去主动去找人！
陈襄大步流星，一路行去，府中的仆役竟无一人上前阻拦，畅通无阻。
他来到那熟悉的书房之前，没有丝毫停顿，抬手便推开了那紧闭的木门。
“砰”的一声。
豁然开朗。
书房内，一如那晚他所见的景象。素净雅致，无旁赘物，淡淡的书墨气息萦绕在空气当中里，宁静得仿佛能让时光都慢下来。
荀珩便坐在临窗的那张紫檀桌案后，垂首写着什么。
他着了一身月白色的长袍，未束冠，只用一根木簪挽着发。
窗外，天色欲晚，残阳的余晖透过雕花窗棂，在他身上渡上了一层温柔的、近乎虚幻的暖光。
静如山川，清如峙玉。
听到这巨大的开门声，荀珩手中之笔微微一顿。
他缓缓抬眼，望向门口那道风风火火闯进来的身影。
正六品的官服色作深绿。这颜色沉静，穿在陈襄身上，愈发衬得他肤白如瓷，整个人都透着一股生人勿近的冷色调。
但此刻，对方急匆匆地闯进来，眉目灼灼，胸膛微微起伏，是一片无比鲜活的色彩。
“不知师兄究竟有何事这般繁忙，连见一面都不得？”
陈襄见到了人，冷笑一声，靠在门边，理直气壮地诘问道。
荀珩的视线在他身上停留了一瞬，随即转回头去，将手中的毛笔搁置到笔架之上。
那双瘦长的手指节分明，宛如精心雕琢而成的艺术品，跟白玉笔杆看起来几乎是一般材质。
“七日而已，”做完这一番动作，他方才开口，“便等不及了？”
陈襄没明白他这话的意思。
荀珩的目光落在陈襄脸上，目光平静地他对视。
陈襄对上那一双清淡的眼眸，听见对方说道。
“当初我等你，可等了三个月。”
“轰”的一声。
陈襄只觉得脑中有什么轰然间炸开了。他身体一僵，先前的那些理直气壮瞬间消失了。
三个月。
的确是三个月。
被他遗忘的那些前尘旧事，裹挟着凛冽的寒意，呼啸着倒灌回他的脑海。
当初师兄被他威胁投降，那时他和主公尚在前线，后方之人不知如何对待，便传信来询问。
陈襄盯着舆图看了许久，提笔回复，让对方将人送入他的府邸府看管。
自然是不能让师兄被关在大牢当中的。还是将人放在自己府邸比较安全。
而后，他便是无穷无尽的忙碌。
收整军队，清点伤亡，安抚百姓，处理降将……无数的事务如同潮水般涌来，陈襄恨不得一个人能掰成两个人用。
在军中如此，回到朝中之后也是如此。他整日整日地泡在官署，累了便在书案上趴一会儿，醒了继续批阅公文。
回到豫州之后，他直接过家门而不入，一步都没有踏足自己的宅邸。
他也听说了主公亲自去他的府邸劝降。
这场他们差一点输掉的大战终于让主公认识到了师兄的大才，对于这等真正有才华之人，他是从不吝啬放下架子的。
但是。
一次，两次，三次。
主公三顾陈府，皆被师兄拒绝。
他委屈地来找陈襄，想让陈襄帮他去劝劝人，说那毕竟是你一封信劝降的人，总该卖你几分薄面。
陈襄当时只是笑了笑。
他去？他去怕不是劝降，而是直接火上浇油把人给气死。
主公只知道他一封书信递去，便师兄束手就擒，却不知那信里写的究竟是何等威胁之语。
师兄此刻最不想见到的人，怕就是他陈襄。
“主公莫急，”他当时是这么回的，“师兄是仁人君子，骤然遭此变故，一时转不过弯来也是常理。不若先让他静一静，给他些时日。”
“师兄不是那等看不清时局的人。”
这话既是安慰主公，也是在说服他自己。
而后，便是继续晕头转向的忙碌，让他全然将其他的心绪抛之脑后。
直到府上的侍从寻到官署来，说那位府中的“客人”想要见他。
陈襄才如梦方醒。
他走出官署时，正撞见漫天飞扬的细雪。
雪花细碎如盐，纷纷扬扬，落在肩头带来一片冰凉的湿意。他这才后知后觉地意识到，原来竟已是冬日了。
——距离先前的大战，已然过去三个月了。
陈襄踩着地上那层薄薄的积雪，回到了自己阔别已久的府邸。
师兄被安置在最好的一间客房，名为看管，实则更像是做客。他早已吩咐过，除了不许师兄踏出府门半步，府中其余各处皆可任其来去，不得怠慢。
“郎君，那位大人自来到府中，便极少踏出房门。”
仆役一边打着伞为陈襄遮挡风雪，一边小心翼翼地汇报着情况：“除了看书，便在房间里枯坐着。刚来的那些时日，甚至连饭食都不怎么用，只说无甚胃口，后来才渐渐好些……”
陈襄听着听着，脚步未停，眉头却越锁越紧。
静坐？绝食？
一股无名之火自心底窜起，烧得他胸口发闷。
师兄难道是想为他那个死去的废物主公死节不成？！
这股郁结与薄怒，在陈襄走到客房的门口时达到了顶峰。
可那满腔的火气却在他推开房门时凝固了。
陈襄看清楚了房内的景象。
外边是风雪连天。宽阔室内虽燃烧着炭盆，却依旧给人一种寒气浸骨的感觉。
师兄穿着一身单衣，身形清瘦得有些孤峭。他就那么静静地坐在窗边，正望着窗外。
对方抬眸望来之时，那双眼睛无比平静，让陈襄恍惚间觉得他的房间里生长了一枝凌寒而开的梅花。
冰骨偏宜月三分。
——但还好，师兄看起来情绪平静，不像是了无求生意志的模样。
陈襄先前心中的那点火气，就这么悄无声息地化作了一缕青烟。紧绷的心弦放松了些许。
他这时这才想起自己本来目的。
他是来劝降的。
于是，陈襄率先开口打破了沉默。
“师兄想见我？”
荀珩的目光落在他身上，眸中倒映出对方风尘仆仆的身影。
陈襄看着师兄的模样有些心酸，觉得对方憔悴了许多，但其实并未意识到，他自己也没比对方好到哪里去。
奔赴前线经历两场大战，他虽不必亲身上阵搏杀，但千里奔袭，临阵谋划，每一样都足以耗尽心神。
饶是他投奔主公这几年，身子骨早已锻炼得强健了不少，也仍是感到发自骨髓的疲累。若是换作刚出山那会儿，他怕是早已撑不住倒下了。
而战争结束后，他也来不及喘息，便又赶回朝中，旰食宵衣，数月未得安寝。
陈襄就不是什么筋骨强壮的体格，这番折腾下来，更是清瘦得厉害，连下巴的线条都尖锐了许多。
他来见师兄前回到房间沐浴更衣了一番，换上了旧日的常服，发觉腰身空落落的，衣带都需得额外多绕两圈才能系紧。
自陈襄出山之后，他们二人已是数年未见了。
他们二人一个在俗世尘网疲于奔命，一个在无形牢笼静待天明，此刻相顾无言地看着对方，都觉得对方狼狈不堪。
荀珩定定地看着陈襄。
那目光像是窗外的雪，冰凉，洁白，又清晰无比。
这般直白地盯着人看，本是极为失礼的。可荀珩就这么盯着陈襄看了许久，久到陈襄几乎以为他不会开口了。
但对方还是开口了。
“这是你的府邸。我若不唤你，你是否便永远都不会回来了？”
陈襄的身体微微一僵，他下意识地开口：“既然师兄不愿归降主公，我来与不来，又有什么分别？”
话一出口，他便有些后悔。
他抬头看向对方，看着那双熟悉的、曾如春日湖水般清澈温润的眼眸。
那其中有什么让他看不懂的情绪在流淌。
陈襄移开视线，找回自己的声音：“师兄的主公已死，其麾下势力也已土崩瓦解。如今放眼天下，能一统四海、终结这乱世的，唯有我主殷尚。”
“此乃时局，亦是大势。”陈襄一字一句道，“师兄不会做那等懦弱愚人才会做的，殉节而死之类的无谓之事罢。”
荀珩他讲完，开口道：“殷尚手段狠烈，过于急功近利，非仁君之相。”
陈襄道：“仁君平定不了这乱世。”
他初出山时，虽来此时代十三载，但一直都未切身接触过外界的风雨，保持着可笑的天真。
带着不切实际的幻想，自以为是手握剧本的天选之人，觉得凭着自己领先千年的见识，定能在这乱世之中辅佐明君，开创一番不世之功。
但现实很快就给了他一记响亮的耳光。
流民遍野，饿桴载道，那些温和的、仁义的手段，在这血淋淋世道根本行不通，脆弱得就像一张薄纸，一戳就破。
想要要结束这场旷日持久的战争，便不能有丝毫的仁弱。
若牺牲一部分人，能换取其余人的存活、换取这乱世早一日终结，他会毫不犹豫地去做，不会有丝毫的心慈手软。
他不会为那些所谓“道义”而瞻前顾后，为了达到目的，他会不择手段。
陈襄垂下眼，已然做好了迎接师兄斥责的准备。
然而，他预想中的斥责却并未到来。
他听到那敲冰击玉般的声音，在安静的室内响起：“‘众怒难犯，专欲难成。①’”
“阿襄，”荀珩轻声唤他，“你若能答应我，日后不再用此等狠辣伤民之策，约束君上，行王道，布仁政……”
那声音缓缓，陈襄不知道是不是他的错觉，竟从里面听出了几分恳求的意味。
“——我便答应归降。”
作者有话要说：
①《左传·襄公二十五年》
师兄黑化了么？如黑。