第25章
杜衡的面色有些怪异。那见到陈襄的欣喜之下，又隐隐掺杂着一丝急切与忧虑。
陈襄自然注意到了，他停步问道：“发生了何事？”
杜衡欲言又止，他的视线落在陈襄略显凌乱的衣袍上：“陈兄一夜未归，想是舟车劳顿，还是先回房一修整番。待之后再细说不迟。”
陈襄虽不懂杜衡为何这般扭捏，但左右无甚大事。他便点了点头，先回到了房间。
他回到房间的第一件事，便是从箱笼里取出一件新的衣袍换上，将身上那件沾染着酒气与香气的旧衣放在了一旁的矮榻上。
虽然换了新衣，但陈襄左右看了看，还是觉得身上总残留着一股萦绕不散的酒气。
他皱了皱眉，又走出房间，准备唤仆役送水来洗漱一番。
哪料他刚一推开房门，便见门外廊下，杜衡竟笔直地站在那里等候。
对方见他出来，眉目一喜：“陈兄可是收拾妥当了？”
陈襄挑了挑眉。
他这下倒是真觉得有几分诧异了。
对方到底有何事情要对他说？
“嗯，”他也不唤水了，抬手招呼杜衡进入屋内，“进来说话罢。”
杜衡跟着陈襄进屋，陈襄走到床边坐下，将屋内唯一一把椅子让给对方。
杜衡坐定后，斟酌了一下语气，方才开口：“……不知陈兄可听闻，会馆当中出现的一些风言风语？”
风言风语？
陈襄在脑海里想了一圈，没想到什么。
他昨日一出考场就被姜琳拉走，在外面忙活了一晚上，直到现在才回到会馆。除了与杜衡照面，还未与其他人接触过。
至于考试之前，更是一切如常。
这短短不到一日的时间，能有什么风言风语让杜衡表现的如此忧虑？
陈襄心中闪过一些猜测，道：“未曾听闻。”
杜衡正襟危坐，与歪在床上坐姿放松的陈襄形成了鲜明的对比。他压低声音道：“会馆内有传言说，此次科考似乎有不公。”
“……不少士子皆有疑虑与怨怼。”
陈襄的面目倏然一凝。
杜衡的这话，竟与他之前在考试时注意到熟悉题目后，产生的猜测印证了。
科举舞弊！
陈襄一双墨色的眼眸几乎是瞬间就沉了下来。
他昨日被姜琳揭穿了身份，便想着和对方说起此事的。哪料在对方的连连劝酒之下未找到机会，喝醉后便忘记了此事。
陈襄眉心紧蹙，抬起手揉了揉额角。昨夜的酒意好似还留下了些许迟钝的余韵。
真是喝酒误事！
他再抬眼时，眸光已是一片冷凝：“具体是怎么回事？”
杜衡当下不再迟疑，将他所知道的事情一五一十地说了出来：“昨晚会试结束，大家回到会馆之后都想着放松一二，便有不少士子相约宴席，聚在一处小酌几杯。”
“席间有名士子面色郁郁，众人当他发挥不佳，便纷纷上前宽慰。”
杜衡抿了抿唇，而后道：“哪料并非如此。那士子说，出考场时碰见了几位衣着华贵的世家子弟，与他们起了口角。”
“那些人对那士子冷嘲热讽，说什么‘尔等寒门贱儒，便是考穿了笔管，也未必能得一第’，又说‘此次科场，自有定数，非尔等能置喙’云云。”
说到此处，杜衡眉毛拧成了一团，语气中也带上了愤懑：“那士子复述对方之话，那话里话外像是笃定自己了必然高中，仿佛那功名已是囊中之物一般。”
“这番话被不少人听了去，这些张狂之话实在不像是寻常的口舌之争。于是便有不少人猜测，那些世家子弟是否是倚仗了家族势力，能够影响此次科举的结果。”
“这番之后，也无人有心思饮酒作乐了。”
杜衡一口气说完，抬眼看向陈襄。
这等事情足以令任何一位参与此次会试的士子寝食难安。
陈襄安静地听对方将完。他的手指轻点着木质的床沿，原本放松的坐姿不自觉地坐直了些许。
怪不得。考试结束之后，大家原本都该放松地出来走动的，但他今日回到会馆，一路走来却并没有见到几个人。
杜衡所说的话，正与他他心中对世家大族可能染指科场的猜测不谋而合。
然而他的心底却升起了异样的感觉。
不对劲。
那些世家子弟，倘若当真通过不正当的手段行了舞弊之事，此等不光彩的行为，按理说不是应当捂得严严实实，唯恐泄露半点风声么。
怎么会在贡院之外、众目睽睽之下与人争执，口无遮拦地将这等足以引火烧身的内情嚷嚷出来？
就如同文会那日的崔谌一样愚蠢。
想到此处，陈襄的脸色变了变。
他的直觉敏锐地发动了。
世家之中确实不乏蠢货，被几句激将便能失了分寸，他承认是有这样的人。
但科举舞弊，牵连甚广，稍有不慎便是满盘皆输。
参与其中的世家必然会挑选心腹子弟，严加约束。总不能参与此事的那么多世族子弟都是如此蠢货罢？
这种事情，只要是个心智稍微正常点的人，都懂得要三缄其口，做得越隐秘越好。怎么会如此大张旗鼓，闹得沸沸扬扬，让这么多人都听了去。
——简直就像是，故意的一般。
陈襄的目光一闪。
他与世家周旋多年，深知这些盘根错节的庞然大物行事之诡谲。
他们或许贪婪，或许傲慢，但绝不至于集体犯蠢到这个地步。
之前他没有立刻察觉到异样，一是因为他确实见识过不少成事不足败事有余的纨绔子弟；二是他重生后了解到的桩桩件件的信息，让他认为世家确有染指科举的动机。
但现在，抛弃那些先入为主，将整个事件串联起来看，这种“昭告天下”式的舞弊嫌疑，实在太过刻意，太过明显了。
太像是一个精心布置好的陷阱了。
这个念头清晰地浮现在了陈襄的脑海当中。
既然这是陷阱，那想要对付的是谁呢？
就目前所知，此次背后牵扯的绝非一家一姓。能让这些眼高于顶、平日里明争暗斗不断的世家放下彼此间的龌龊，联手对外。
上一次出现这样的情形，所针对的目标正是正是他自己。
陈襄眼睛微眯，指尖划过冰冷的床沿。
而如今，他们目标又岂会仅是一次的科举？
他们瞄准的分明是整个寒门势力，欲借助此次机会，将寒门彻底打压下去。
若是在昨日，陈襄对京中具体的权力格局、朝堂上各方势力的微妙平衡，还只停留在基于过往经验的推测与有限的情报之上。但经过昨晚与姜琳的谈话，他现在已经得知了具体的情况。
陈襄从来不怀疑姜琳的判断与看人的眼光。
那么，对方向他吐槽的一个人在他脑中变得异常鲜明了起来。
乔真。
乔真如若真如姜琳所说，带着寒门势力冲锋陷阵，行事冲动，那么面对眼前这个由世家精心抛出的诱饵，他定会上钩。
一旦乔真这个小家雀上钩，率先发难，世家们必然有无数后手等着他。
反手一击便可将乔真打成诬告攀陷、意图搅乱科举、破坏朝廷抡才大典的罪人。
到时必然会牵连甚广，给本就势弱的寒门势力带来一次毁灭性的打击，直至再无法与世家抗衡。
陈襄的心中澄如明镜，目光犹如寒星乍破，透着一股洞察一切的冷冽。
这一连串纷繁复杂的思考在陈襄脑中千回百转。但从杜衡话音落下，到陈襄理清这一切，仅过去了几息的时间。
杜衡自昨晚得知此事之后，心中焦虑。他第一时间便想来找他十分信服的、智计过人的陈兄商议。
他期待地看向陈襄，便见对方听完之后，依旧喜怒不形于色，只是微微低下头，似是陷入了沉思。
但这沉思的时间极短。
很快，对方便重新抬起了眼眸。
杜衡清楚地看到，陈襄的脸上竟然浮现出了一丝极淡的笑意。
那笑意并非愤怒的冷笑，也非嗤笑，而是带着一种期待与……兴味？
他愣住了。
陈襄确实在笑。
他平日里那张精致的脸总是冷冷淡淡，难以接近，但此刻的笑容在窗外透进来的阳光之下，让人有种惊心动魄的刺目之感。
杜衡不知为何觉得有些心惊肉跳。
“居正不必理会这些，”陈襄开口，眼眸带着一种愉悦的锋芒，“安心等待放榜即可。至于那些世家之人——”
“他们未必能得偿所愿。”
……
贡院当中。
会试已经结束，但此处依旧热火朝天。
一众房官伏案，正紧锣密鼓地批阅着堆积如山的试卷。
坐在靠窗位置的一位房官难掩面上倦色。他从今日一早便批阅试卷，直到如今。
他看过了各式各样的答题字体，只觉眼花缭乱，头痛欲裂。
但试卷还有很多，他不得不强打起精神，又拿起一张试卷。
试卷刚入眼，房官不由得眼前一亮。
这上面的字体并无惊龙游凤的笔势，瞧着四平八稳，甚至可以说是过于规矩，失了书法追求的风骨和个人特色。
但这每个字都大小一致，字迹清晰，排列整齐，像是燥热夏日中的一股清流一般，让劳心半日的房官大为舒缓。
更为难得的是，整篇答卷没有一处涂抹修改的痕迹，足以说明答题者一气呵成，胸有成竹。
房官捋着胡子，点了点头，带着这份好印象开始细查看答题的内容。
这张试卷的经义和数算部分皆是出类拔萃，少有错误。策论虽然略缺新意，却也条理清晰，论证有力。
总体而言，十分优秀，在此次的考试当中定能跻身前列。
房官心中已有决断。
他大笔一挥，在卷首给出了“乙上、乙上、乙中”的评等，随后又加批了一个“荐”字，将这张试卷放在了自己批阅完成的录取试卷堆的最上面。
这一忙碌就是一整天。
待到天光渐暗，各房房官们终于批阅完了今日份的试卷。
他们将那些被评为“荐”的试卷送到主副考官处，进行最终的评定，而后便下值回去寓所休息了。
贡院深处的一处阅卷房。
这里宽敞无比，与十几人一间的寻常房官的阅卷房截然不同，是主副考官的阅卷房。
副考官邹亮也下值了，此时这里仅端坐着一个人。
主考官，钟隽。
他身着官服，严肃地坐在宽大的书案前，书案上摆着一摞摞的试卷，显得格外沉重。
烛火摇曳，映照着那俊美得一丝不苟的面容。
他显然是打算先批阅一部分试卷，而并非将这些都积压到明日。
下人们都知晓这位钟尚书的脾气，工作时不喜别人打扰，特地远远地退了出去，不敢发出半点声响。
房间内空旷寂静，只有只有翻阅试卷时簌簌的纸张声，与滴滴答答的滴漏声音。
钟隽全神贯注，一张一张地翻阅着试卷。
那双形状优美的凤目捕捉到那些试卷上形状各异的字体，眉间的竖痕渐渐皱起，越来越深。
不知不觉间，时至深夜。
他又看完了一份试卷，揉了揉有些发胀的眉心，抬眼看了一眼窗外浓郁的黑色，心道该去歇息了。
钟隽欲将已批阅和尚未批阅的两堆试卷整理归置好。
但就在他扫过那尚未批阅的试卷堆时，目光却一下子定住了。
他一眼便看清了最上面的一张试卷。
那字迹……！！
作者有话要说：
提前叠甲：作者幼儿园毕业，文内涉及朝堂争斗的剧情极为无脑，如有降智、bug、不符合现实等情况实属正常，大家千万不要细究（抱头逃跑）
本文非正剧，非权谋，本质上是一篇轻松无脑小甜文QAQ