第109章
雪停之后，寒意比下雪时更甚几分。
乔府的大门紧闭着。门前石阶上凝了一层薄薄的冰霜，在天光下泛着冷硬的光。
陈襄回到长安之后，先是趁着大胜的声势雷厉风行地处置杨氏与一众世家的问题，并没有立刻去理会乔真，只是派兵将其软禁在府邸中。
府内一片死寂。
让跟来的兵士停在门口，陈襄独自一人踏入厅堂。
堂内光线昏暗。
几缕惨白的日光从雕花木窗的缝隙里挤进来，在地上投下斑驳的光影，萧索凄清。
“大人来了。”
乔真跪坐在案前，仿佛已经等待了很久。
他没有穿那些平日里色彩鲜艳的华服，只着一身单薄的素衣，衬得那张面若好女的脸庞苍白透明。
他就那样跪坐着，姿态柔顺安静，如同一只任人观赏的乖巧鸟雀，与昔年那个跟在陈襄身后地位卑微的少年一样。
陈襄的目光落在他身上：“知道我今日为何而来么？”
乔真抬起头。
那双标志的杏眼微微弯着，眼角泛着一点湿润的红晕，像是受了什么的委屈，又像是在压抑着某种情绪。
“大人是来杀我的。”
乔真的声音很轻，带着一种奇异的温顺，“我知道，大人眼里向来容不得沙子。”
“沙子？”陈襄冷笑一声，道，“你做下的事，岂止是沙子那么简单？”
“——身为兵部尚书，掌天下兵马钱粮，却克扣边关粮草，置数万将士性命于不顾。”
“七万大军，因你只剩下三千。若非殷纪苦苦支撑，雁门关一旦被破，匈奴铁骑南下，江山危矣。”
陈襄脚步逼近，居高临下地看着乔真。
“你知不知道你在做什么？”
乔真的身子剧烈地颤抖了一下。
仿佛陈襄的厉喝是一道鞭子，狠狠地抽在了他的身上。
“大人，我没办法……”
乔真面色苍白，神情凄楚悲恸到了极点，“自从您不在之后，那些士族便蠢蠢欲动。
“先帝驾崩，杨洪老贼把持朝政，对我们步步紧逼，恨不得立刻将我们这些寒门出身的人撕成碎片！”
他仰起了脸，那双杏眼里蓄满了泪水，顺着脸颊滑落。
“科举！您建立的科举是寒门子弟唯一的进身之阶，是我们这些泥沼里的人唯一的希望，却被改成了三年一次。他们下一步，就是就要将其彻底废除了！”
“那些士族想要回到过去那个只看门第举荐的时代。，他们要彻底断了我们的路，让所有人都只能变成匍匐在他们脚下的狗！”
“我若是不争，不斗……这朝堂之上，哪里还有我们的立锥之地？！”
乔真字字泣血的哭诉，并没有让陈襄出现半分的动容。
他只是静静地看着乔真，眼中没有丝毫温度：“所以，你就去联系宁王？”
“你想让藩王带兵入京，名为勤王，实为逼宫。殷纪不肯，你便断了他的粮草，想逼他造反？”
“……那是他们逼我的！”
乔真的声音陡然拔高，“我不这么做，难道要眼睁睁看着那些士族耀武扬威，把我们重新踩进泥里，永世不得翻身么？！”
“愚蠢！”
陈襄霍然甩袖，“你知道藩王起兵意味着什么、会给天下带来多大的动荡么？！”
“你不知道北境防线有多重要么？若是雁门关被破，匈奴南下，届时生灵涂炭，血流漂橹，这天下还有什么寒门与士族之分？！”
“到时候，大家都是亡国奴！！”
乔真却猛地抬起头。
“那又如何？！”
他脸上的泪痕未干，楚楚可怜的神情却寸寸碎裂。
所有的柔弱与悲恸都消失不见，取而代之的是一种近乎种歇斯底里的怨恨与戾气。
“——我们这些泥腿子本来就一无所有，只一条命而已，有什么可惜自身的？”
“那些高高在上的‘大人物’，平日里自诩高贵，可他们跟我们一样，都是肉长的！血流出来也是红的！被砍掉脑袋也会死！”
“要是真让匈奴人打进来，他们损失的，也远比我们多得多——！！”
“啪——！”
一记响亮的耳光甩在了乔真的脸上。
这一巴掌力道极重。乔真被打得偏过头去，整个人向一旁栽倒，摔在冰冷的地面上。
他半边白皙的脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一缕刺目的血丝。
陈襄站在原地，眼中是刺骨的寒意。
“这么多年过去，半分长进也没有！”
“我教你的东西，你都忘到狗肚子里面去了吗？！”
乔真伏在地上，长发散乱下来遮住了他的眉眼。
他吐出一口带血的唾沫，缓缓发出一阵低低的、嘶哑的笑声。
“大人。”
“您的手，会痛的罢。”
陈襄的动作一顿。
乔真说的并没有错。
因为愤怒，陈襄方才的这一巴掌完全没有控制力气。乔真的脸肿了一片，陈襄自己的掌心也泛起了一大片的红。
乔真慢慢地从地上直起身来。
他伸手用手背随意地抹去嘴角的血迹，动作粗鲁而充满戾气，再无半点柔弱的姿态。
宽大，粗糙，指节着些许变形。掌心布满了厚厚的老茧与褪色的伤疤。
——那是与乔真那张美丽姣好的脸庞，全然不符的手。
这是他挣扎求生的证明。
也是他一生都无法抹去的，出身卑贱的烙印。
乔真目光幽幽地看向陈襄。
“大人，您知道么。我是贫民出身，当年全家死的只剩我一个。”
“因为这张脸，我被卫家买了回去，成为仆役伺候他们家的公子。”
他的手抚摸上自己那半边完好无损的脸颊，眼神有些恍惚，“那位卫公子，长得可真好看啊。”
“皮肤比上好的瓷器还白，手指比春日的新笋还嫩。那是真正的金尊玉贵，云端上的人。”
“——可是那个畜生，”
乔真的眼神忽然一变，透出彻骨的杀意，“最喜欢做的事情，就是强迫虐打美貌的孩童和少年！”
“伺候他的下人没有一个身上是完好的。不知道有多少人被他活活摧残至死。”
“有人受不了了，就自己划花了脸。只为了让那个畜生丧失兴趣，好能活命。”
“可我不甘心啊。”
“我不甘心毁了自己的脸！”
乔真咬牙切齿，声音凄厉，活像是从地狱里爬出来的恶鬼。
“凭什么。大家的脸都是爹娘生的，凭什么卫氏的公子就能高高在上，随意践踏我们？！”
“凭什么我们就只能当他们脚下的狗，任由他们宰杀取乐？！”
看着乔真那充满了不屈与怨毒的面庞，陈襄心中涌起一股沉默的，如鲠在喉的无力感。
是他错了。
这把刀，从一开始就太过锋利了。
它不止有着野心，还有着自己的意志和仇恨。饮血过甚，戾气缠身，轻易便能脱出掌控，捅破天去。
“这样的败类，自然该死。”
陈襄的目光如利剑般刺向乔真的双眼，“但这并不是你为了报复他们，就能不择手段，置家国于不顾的理由。”
乔真不懂这些，他只知道。
“只要能看到那些人从云端跌落，摔得粉身碎骨——”
“只要能看到他们死，就够了！！”
“……”
陈襄缓缓地从胸腔里吐出一口浊气。
无益再说下去了。
他抬起手，轻轻拍了两下。很快，便有一名侍从端着一个托盘从堂外走了进来。
侍从始终低垂着头，将托盘放下之后，便又悄无声息地退了出去。
托盘上放着一只青玉酒壶，和一只酒杯。
“乔真。”陈襄道，“你身为兵部尚书，克扣边关粮草，险些导致匈奴破关，酿成滔天大祸，罪同叛国。”
“按律，当凌迟处死。”
“但念在你曾对新朝有功的份上，我给你留个全尸。”
乔真的目光死死地钉在那只青玉酒壶上，良久。
他笑了起来。
“哈哈哈……毒酒……”
他一边笑，一边流泪，美丽的脸庞因为极致的情绪而扭曲，神情似哭似笑，凄厉如同鬼魅。
“我不认罪。”
乔真猛地抬起头。
他声音嘶哑，一字一顿地道：“我没有错，错的是那些士族。是他们先步步紧逼，不把我们当人看的！”
“若非大人您回来了，我所做的，便是唯一的出路！”
“‘王侯将相，宁有种乎’。这句话，是大人您当初教给我的！”
乔真的眼中闪过一种近乎疯狂的，偏执的光芒，“我跟在大人身边，学到了很多东西。”
“所以……我绝对不会放弃！！”
看着乔真那双充满了刻骨怨恨的眼睛，陈襄长长地叹了一口气。
他缓缓俯下身去，与跪坐在地的乔真平视。
“乔真。”
陈襄的目光里没有怜悯，没有愤怒，只有一种平静到近乎冷酷的审视。
“士族这一事物，终将消散在历史长河之中。”
“我会终结他们。但，绝不是用搅得国朝不宁，用天下人的鲜血来复仇的疯癫手段。”
乔真的瞳孔骤然收缩。
他死死地盯着陈襄，像是要从他脸上分辨出这话的真假。
陈襄的面色冰冷，表情冷淡，不容置疑。
乔真的嘴唇颤抖着。他眼中的疯狂慢慢褪去，取而代之的是一些翻涌而上，更为复杂的情绪。
畏惧，怨恨，绝望，不甘。
……还有一丝他自己都不愿承认的信任。
看着乔真变幻的目光，陈襄道：“乔真，你后悔么？”
这句问话将乔真从混乱的思绪中拉了回来。
“后悔……？”
乔真惨笑一声，“……我只后悔当初年幼，力气太小，没能将那个畜生杀死。”
他倏然伸手，抓住了那只青玉酒壶。
但他没有喝。
而是用尽全身的力气，将酒壶狠狠地摔在了地上。
“啪！”
随着刺耳的碎裂声，酒壶在冰冷的地面上摔得粉碎，深色的酒液泼洒了一地。
“我不喝这个！”
乔真右手一动，袖中滑出一柄早已藏好的短刃。
刃锋森寒，映照出他那张惨白的，被泪水与血迹弄得狼狈不堪的脸。
“大人，您说的话，我从来都会相信……！”
乔真眼眶通红，死死地看向陈襄。
“我会一直看着的！”
他的声音像是打碎的玻璃混着血沫，嘶哑尖锐，支离破碎。
像是疯狂的威胁，又像是恶毒的赌咒。
“大人，即使是您……！要是您不能说到做到，我便是死去做鬼，也绝不会放过您的——！！”
乔真举起了短刃。
而后，毫不犹豫地捅进了自己的脖颈。
“噗嗤。”
鲜血喷涌而出，溅满了乔真素白的衣襟，宛若雪地上开出红梅。他手中的短刃掉落，身体朝着地上倒去。
那双眼睛瞪得大大的，死死地盯着陈襄的方向。
失去了神采。
作者有话要说：
乔真退场惹