第105章
荀珩伤在背部，稍有动作便会牵扯伤口，故而恢复得慢了些。待到伤口彻底结痂，能自如行走赶路时，已是腊月将尽。
这二十余日，剧阳城外的积雪化了又冻，冻了又化，一层叠着一层，终是将那场惨烈厮杀留下的血色与疮痍都掩埋得干干净净。
仿佛什么都未曾发生过。
大军早已整顿完毕，只待主帅一声令下，便可拔营起寨，班师回京。
殷纪收殓战场时寻到了陈熙的尸身，曾来询问陈襄要如何处置。
陈襄闭了闭眼，脑海中闪过陈熙临死前那张沾染了血污的脸。
七年光阴，生死两隔。没想到再次见面会是如此结果。
“烧了罢。”陈襄道，“和那些战死的士兵一起。”
既然生前无法回头，那死后便也不必再有什么牵扯了。
与其留着一具空洞的尸身，受尽后人唾骂，不如化作一捧飞灰散在这无边无际的边关风雪里。
只是做出了这样的决定之后，陈襄心中有一时的黯沉。
一只温热的手掌轻轻搭在他的肩头。
陈襄喉头微动，低低地唤了一声：“师兄。”
“我在。”荀珩上前一步，与他并肩而立，“都过去了。”
是啊。
都过去了。
陈襄长长地深吸了一口冰冷的空气，转过头，看着身侧的师兄。
那张若昆山片玉，朗然独映的面容之上神色温和而宁静，眼眸里清晰地倒映着他的身影。
“走罢。”
“我们……回家。”
……
元安七年冬，骠骑将军陈琬奉命北上支援边关，于剧阳城外设伏，大破匈奴二十万大军，斩首十万。匈奴单于当场毙命，余部溃散，仓皇远遁漠北。
经此一役，匈奴再无南下之力。
消息快马加鞭传回长安，朝野震动，举国欢庆。
大军凯旋之日，恰逢除夕。
长安城内，家家户户张灯结彩，本是为庆贺新年。而当听闻大军归来，整座城池都彻底沸腾了。
厚重的城门缓缓向两侧大开。等候在御道两侧的百姓黑压压的一片，一眼望不到头。
在城门开启的瞬间，人群如潮水般向前涌动。
震耳欲聋的欢呼声，淹没了风雪。
“我们的英雄回来了！”
“将军威武！汉军万胜！”
“万胜！万胜！”
那一声声发自肺腑的呐喊与哭泣，汇聚成一股灼热的洪流，足以融化这寒冬腊月的冰雪。
不知是谁起了个头，无数百姓竟是齐齐跪倒在地，叩首而拜。
陈襄骑在一匹通身乌黑的战马之上，目光看向两侧的人群，
上辈子权势滔天，所得的却基本上只有恐惧与骂名，他还是第一次见到如此多的敬仰与欢呼。
陈襄的心头一时有些恍然。
他的身后，是绵延数里的汉军旗帜。赤色的旌旗在北风中猎猎作响，三万将士组成的归家队伍，宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙，缓缓进入城中。
他的身侧，荀珩亦是一身轻甲，骑着一匹雪白的骏马与他并辔而行。
马蹄声声，踏碎了地面上的残雪。
在万众瞩目之下，陈襄微微侧过头，迎上了师兄的目光。
他那点恍惚与不真实感忽然就落到了实处。
“——进城！”
……
“骠骑将军陈琬，奉命北上驰援，于剧阳城外设伏，诱敌深入，大破匈奴二十万大军，斩首十万，匈奴单于当场毙命。此为不世之功。”
“其于危难之际提出以工代赈之策，用于黄河水患治理，成效卓著。如今河道已然疏通，数十万流民皆得以安置，此乃利国利民之善举。”
宣政殿内，金碧辉煌，四足鼎立的铜炉中燃着上好的瑞龙香，青烟袅袅。
荀珩一身紫袍官服，腰束玉带，身姿清举地立于殿中。
沉静朗然的声音徐徐回荡，殿内众臣脸上神色各异。
他们是真的没有想到。
黄河水患，匈奴犯边。这两桩足以动摇国本的滔天大祸，竟真的被如此有条不紊地化解了。
那陈琬，竟真有如此用兵之能！
对方年不过十六，入朝堂不到一年时间，却就像一颗明光曜曜的星辰，谁都不能阻挡其升于天际。
想到上一个拥有如此才能的人，无数人心中竟然不由得生出了一种隐秘的畏惧情绪。
——这陈家，当真竟有如此底蕴么？！
荀珩对着上首的龙椅与珠帘微微顿首：“陈将军功在社稷，利在万民，恳请陛下与太后论功行赏，以彰其功。”
“——慢！”
却在此时，一道不合时宜的尖锐声音划破了殿内的宁静。
工部尚书崔晔一张脸涨得通红，从队列中站了出来。
侍中杨洪自请卸职，并不在朝中。崔晔作为其党羽，只得咬着牙站了出来：“荀太傅所言，臣不敢苟同。陈琬虽有战功，然其本是戴罪立功之身。益州董氏一案，至今尚未了结！”
此言一出，殿内气氛陡然一凝。
崔晔高声道：“他未经三法司会审，便擅杀朝廷命官，屠戮董氏满门，此等暴行，视国法于无物。”
“功是功，过是过！岂能因为一场胜仗，就掩盖其罪行？”
“呵。”一道笑声凉凉响起。
吏部尚书姜琳看向崔晔，“崔尚书口口声声罪行？”
“董氏在益州鱼肉乡里，侵占良田，逼得百姓家破人亡走投无路之时，他们的罪行又是被谁掩盖的？”
崔晔强自辩驳道：“一事归一事！董氏便是有罪，也该由朝廷明正典刑，岂容其罔顾国法，动用私刑！”
姜琳却挑了挑眉头。
他转过身去，向着御座一揖：“陛下，太后。关于此事，臣有一物欲呈于殿前。”
皇帝看向珠帘之后，得到太后的点头默许后，道：“准。”
话音落下，便有内侍去向殿外通传。
很快，便有侍卫手中小心翼翼地捧着一物，自殿外躬身而入。
带看清那究竟为何物的时候，众臣皆是讶然。
那是一把伞。
一把破旧的、泛黄的、甚至伞骨都有些歪折的油纸伞。
伞面上还打着几个针脚粗劣的补丁，在这庄严华美的大殿之上显得格格不入，寒酸至极。
但就在众人的注视下，“唰”地一声轻响，破旧的油纸伞缓缓撑开。
殿内响起了此起彼伏的惊呼之声。
只见那泛黄的伞面上，密密麻麻地写满了名字。
有的字迹工整，有的歪歪扭扭，有的甚至只是一个模糊不清、深浅不一的血色指印。
——成千上万个名字，挤挤挨挨地汇聚在这方寸之间。
“此物，乃前益州刺史庞柔入京之后亲手呈交朝廷的。”
姜琳声音肃穆道，“这是益州百姓感念陈将军恩德合力所赠，名曰‘万民伞’！”
他抬起头，那双平日里总是含着几分漫不经心笑意的桃花眼，此刻目光灼灼地扫过殿中神色各异的所有人。
“董氏覆灭那日，益州百姓奔走相告，阖城欢庆。家家户户张灯结彩，更胜年节。”
“若罪在杀伐，而功在安民，则功过当分明，”姜琳目光如刀，冰冷地看向崔晔，“但这万民之意，难道还抵不过崔尚书口中‘私刑’么？！”
崔晔的脸色惨白。
他嘴唇哆嗦着，看着那把破旧的伞，竟是一句话也说不出来。
民心。
这两个字，平日里被那些世家高官视若无物，只当是脚下可以随意踩踏的蝼蚁。可当这股力量真正汇聚起来时，却足以形成撼天动地的洪流。
民心，即是天意！在这煌煌天意面前，便是君王，有时亦要退避三舍！
这把万民伞，便是益州百姓的民心所向！
崔晔额头上冷汗涔涔，已然乱了方寸。
“即、即便如此……”
就在这时，荀珩忽然转过身来。
他的目光也落在了崔晔的身上，那眼神沉静无波，却让崔晔心头猛地一跳。
“既然崔尚书提到了国法，”荀珩缓缓开口，“那我们便来谈谈国法。”
“——此次黄河决堤，虽是天灾，实则亦有人祸。”
此言一出，满殿哗然。
方才还沉浸在“万民伞”所带来的震撼中的朝臣们，纷纷将目光尽数投向了荀珩。
荀珩神色不变，自宽大的袖中取出一卷奏折：“此乃前黄河治河使，于狱中自尽前留下的血书。”
因黄河决堤，沿岸官员失职，自上而下被问罪了一大批。这位治河使便是其中之一，在狱中用自己的血写下了这封触目惊心的绝笔信之后，自尽而亡。
“书中所言，上官每年下拨的修堤银两层层克扣，到了真正施工之时，所剩无几。为求应付，只能以次充好。所谓的‘千里金堤’，内里早已被蛀空。”
荀珩的声音如玉石相击，清晰地在寂静的宣政殿内回荡。
“是以，今岁秋汛一来，便一冲即溃，酿成滔天大祸！”
“黄河堤坝修缮加固一事向来由工部总领。崔尚书，你可有话说？”
崔晔的脸白得像一张浸了水的宣纸。
怎么……怎么会？！！
他只觉得天旋地转。耳边嗡嗡作响，豆大的汗珠从额角滚落，砸在光洁如镜的金砖之上。
然而，这一切尚未结束。
荀珩的目光从面无人色的崔晔身上移开，淡淡地投向了殿中其余的官员。
“赈灾期间，幸得与吏部，户部，与商会之人协同，借着安置流民之机，重新清丈了黄河沿岸的田亩。单是黄河沿岸三州之地，经清丈后查出隐匿不报的田亩，竟比官府在册的多出三成。”
目光扫过一张张惊慌失色的脸，最后，荀珩的声音中带上了冷意。
“不知这些田地，都在谁的名下？”
死寂无声。
不少原本还能保持镇定的官员们，脸色瞬间齐齐变了。
若说方才的血书只是对准崔晔的一支利箭，那此刻荀珩这番话便如同一块巨石，轰然砸向了殿中几乎近半的官员！
前朝亡于土地兼并，豪强坐大，以致民不聊生，天下大乱。
太祖立朝，对此深恶痛绝。新朝律法之中，对侵占、隐匿田亩者的惩处最为严苛。轻则罢官免职，流放三千里，重则抄家灭族。
但世家大族们在武安侯死去之后，安逸了太久，一时旧习难改，自以为手段隐秘不会被发现。
却没想到，借着这一场站在，荀珩竟将他们那些藏匿于阴暗处的，绝对不能暴露出来的秘密全都拿到了手里！
完了。
全完了。
那些平日里高高在上、满口仁义道德的官员们，此刻一个个都死死地低垂着头，额上冒出了涔涔冷汗。
荀珩在新朝建立之后闭门七年，不履朝政，如同一把归鞘的名剑收敛了自己所有的锋芒，静默得几乎让人忘却了它曾经的锐利。
他们都快忘了。
——忘了眼前这个看似温润如玉的荀太傅，曾经是那个在太祖皇帝征战天下之时，以文臣之身坐镇中枢，调度粮草，镇压后方，手段凛然至无人敢有任何小动作的荀含章！
他不是不会反击，只能被动地接下杨洪扔过来的烂摊子。
而是在等。是在谋定而后动。
杨洪以为自己抛出了两个足以让荀珩手忙脚乱的火盆。
然而荀珩却不仅灭了火，还借着这水势，将那些腐烂的枯木连根拔起，涤荡一清，沛然莫之能御。
不是宝剑出鞘的寒光一闪，而是山岳倾倒的雷霆万钧！
这就是……那个如高山仰止，坐断天下事的荀含章。