“没有这令牌，本王就算回京也放心不下大伙儿，这些年本王没少在边城搜索，却一直都找不见令牌藏在了哪，是以今日再问诸位一次，可有人私藏此物，还念着镇国公的旧情？”

　　宴席中本就安静，此时更是鸦雀无声。

　　北凌王一一扫过，多年驻扎边关，已经叫曾经的年轻将领黑发染霜眉心生痕，其中一人拱手回道：“玄鸟令一直以来都在主将手里，当初将——镇国公回京也一并带走，我等多年来再未见过，许是已经与镇国公一起流落人海。”

　　天策玄鸟令，是唯一能号令所有天策军的令牌，北凌王这些年再如何笼络管束天策军，没有令牌也是名不正言不顺，且军中刺头儿颇多，这么多年也都还没有拔除干净。

　　北凌王闻言幽幽叹一口气：“唉，真是难办，本王有意将大伙聚在一起再现往日天策荣光，如今看来是没这个机会了。”

　　他点了点桌子道：“归京在即，一日未寻得令牌，本王就一日不能安心，只好挨个问询诸位，谁能报上一条线索，本王就放一名萧连策的亲随……这些人流放无界谷多年，也不知还能否想起人间滋味。”

　　无界谷临近西域，其间或有沙尘肆虐，或有暴风侵袭，整道河谷狭窄逼仄遮挡有限，还有熊和豹子时常出没，在这个地方，人是食物链最底层的动物。

　　底下众人皆面色隐忍，北凌王又笑：“要是实在找不到也罢，本王就将这些人全都杀了，也免得留他们在这北疆趁机作乱，妄图造反。”

　　越是言语凶戾，越掩盖不了他对萧连策旧随的忌惮。

　　哪怕已经过去了十几年，这些人也被寻了个由头关了五六年，也依旧叫北凌王不能放心。

　　而今他要归京，又无令牌掌控全军，恐怕要做出狗急跳墙之事。

　　宴散，诸将沉默归营。

　　一人低声：“他以前不是最怕咱们合伙造反吗，是以不敢随意处置无界谷恐惹众怒，而今怎么敢这样做？”

　　“他有些着急。”有人脚步停驻，“虽面上不显，言语却稍显焦躁，十几年前北凌王刚来北疆的时候也是这样，后来逐渐掌控大权才掩饰下去，他胆子不大，正因如此，所以做事才十分谨慎狠辣。”

　　要么一击必成，要么蛰伏隐忍，忍了七八年，才将天策军中不服他的全都一网打尽关进无界谷，又命手下日夜看守狭窄谷门，不杀，也不放，就这样叫人自生自灭干耗到死。

　　但即便如此，军心也不曾一统，自镇国公告老还乡玄鸟令消失，曾经叫匈奴望而生畏的天策军各处四散，再对上现在的匈奴单于，即便敌寡我众也逐渐有了吃力之感。

　　敌人不断成长，我军却陷于内乱，长此以往早晚会有一场大败，到时候又有何颜面去见大将军？

　　“北凌王归京，北疆绝不会没有主将，他着急掌令是不是害怕来将夺权？”

　　“……恐怕正是这样，我看着他在北疆十几年，只为整合天策军急眼过，还没见为一个人急眼，朝廷此次来将为谁，居然能叫北凌王如此忌惮。”

　　人群猜测，众说纷纭，只一点可以确信，若真找不到玄鸟令，北凌王在归京前绝对会将无界谷里关押的人杀干净，如此才能放心一二，不怕天策军被人煽动造反。

　　……而此时的萧元尧，已经过了嘉峪关，逐渐逼近玉门。

　　路上还随手解决了几波匈奴游兵，这里的游兵明显比幽州边境多，证明他们正在不断接近战乱之地。

　　沈融发现他家老大已经从一开始的诡异兴奋，又变回了那个喜怒不形于色的模样，只是遭遇的游兵越多，萧元尧就越不高兴。

　　这份愠怒主要体现在此男已经无所谓抓俘虏了，只要被他撞见，基本全都用龙渊融雪攮了个干净。

　　沈融觉得照这个气势，北凌王早晚也得被攮个对穿。

　　又照着系统导航走了六七日，某一天越过一个小山丘，忽然看见了苍茫大地上一座简朴厚重的土城墙。

　　城墙之上，关楼高筑，其上被黄沙吹拂掩盖，一阵风过，依稀瞧见玉门二字。

　　沈融睁大眼睛，与此同时，系统在脑海中叮的一声：【恭喜宿主解锁凉州地图！羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，大漠荒芜也有绿洲存在，抗击匈奴成就名将史诗，请宿主和男嘉宾大胆闯荡吧！】

　　玉门关亦有守兵，远远瞧去似乎是头戴红翎，萧家军却多是白翎，唯有手中红缨枪与之遥遥呼应。

　　赵树策马到萧元尧身边，从他手里接过明黄圣旨。

　　而后手拿圣旨背插萧旗奔向关门，黑色旗布随风张扬，圣旨于手中高抬。

　　“靖南公奉天子命，特来镇守玉门抵御匈奴，关内守将速开城门，迎我军进城！”

　　关门上有人往下探问：“打开圣旨，报上来将姓名！”

　　赵树勒马，将圣旨在手中抖开，而后双手高举龇牙憨厚一笑：“来将萧元尧，公侯出身天子近臣，另带军师谋士多人，粮草军饷若干，兄弟行个方便快快开门，等我们将军办完事儿咱们再好好一叙旧情！”

第124章 故人之姿

　　地平线上人影幢幢，有着不属于天策军的整肃，前方多人骑着高头大马，关楼的人看不清哪一个是来将，却清晰听见了“萧元尧”三个大字。

　　“萧”并非什么特殊姓氏，天策军中也是一抓一大把，然而此姓配上“来将”二字，莫名叫人起了一层鸡皮疙瘩。

　　再看那通禀之人身后小旗，山尖形状的黑色，边缘为一圈火焰燃烧状的红，偏正中的字通体纯白，一眼看去极其醒目，再极目远眺，可见远处军中有一大纛，正是这小旗的放大版。

　　再三查验，圣旨为真，玉门关的关楼沉沉开启，土城墙左右延伸绵延，赵树勒马在侧，朝着远处呼喊了一声“将军”。

　　于是马蹄声动，不出一时三刻，来将已经近在眼前。

　　几乎所有驻守城门的士兵都悄无声息注视着萧元尧，看着他策马踏过玉门，面容威肃俊美。

　　其身侧跟了一同样骑马的年轻男人，帽纱轻斜看不清楚面容，只觉得身姿气质高华如兰。

　　再往后能人异士数不胜数，辎重粮草先入，而后是神武纛营，那面大纛有一个成年人重，高高竖起的时候宛若能刺破天际。

　　双方均无人言语，在这短短交汇看似寻常的几刻钟，便是一个要被史书重重记载描写的历史节点。

　　萧元尧从未来过北疆。

　　但他们萧家几代人都曾在此征战，尤其是他祖父，几乎一生都驻扎于此，这边关的黄沙裹挟着无数人汗水和鲜血，抬脚每走一步，都是萧家族谱上无数暗淡蒙灰的姓名。

　　代代忠烈，唯独出了一个八岁就敢手劈忠君牌匾的萧元尧，他勤学苦练不是为了走先辈之路，而是想要看看到底是什么东西叫萧家差点灭门。

　　而在这些原有的边军眼中，萧元尧扑面而来就两个字——有钱。

　　不论是从兵卒的衣裳，还是随身携带的兵器，亦或者那流光熠熠不知如何织造的大纛，都散发着本将军有的是钱的金色光芒。

　　金银是俗物，然而对军队来说，这东西可太有用了。

　　养兵是个烧钱的活儿，养骑兵更是个无底洞，朝廷军饷有限，是以天策军中并没有多少骑兵，可即便没有骑兵，十几年前也照样追着匈奴爆锤。

　　而今却不一样，一路匈奴游兵四处挑衅，天策军内部情形如何，只这一点就可窥见一二。

　　到了关内，萧元尧下马，玉门四位守将小跑前来，沈融兜着雪狮子站在一旁，见这几人朝萧元尧垂首抱拳：“拜见萧、萧将军！”

　　空气寂静几息，萧元尧才开口道：“天子有令，命本将驻守玉门关，本将初来乍到，要拜会原本驻将才是，不知玉门驻将何在？”

　　下首，回话之人额头浮起汗水，他紧张答复：“玉门驻将为庞将军，庞将军如今不在这里，玉门大小事务一应与阳关合并处理。”

　　萧元尧垂眸：“哦？都归北凌王管辖吗？”

　　守将：“正是。”

　　萧元尧：“北凌王管辖天策军，又统管两关，这般忙碌，难怪匈奴游兵都快骑到脸上了还无人清剿。”

　　守将原本站着，听到这里立即单膝跪地：“萧将军莫怪，庞将军在时我们亦是清缴过，只不过这几年……这几年关门驻将不在，我们又得听令行事，是以不常出兵。”

　　驻将缺位几年，这关隘居然还能正常运转，北凌王倒也本事不小。

　　萧元尧淡淡：“所以庞将军去哪了？”

　　底下无人答复，只是愈发垂首，似是不敢直视萧元尧的眼睛。

　　萧元澄立在沈融身后，“你也真受得了他，快吓死人了。”

　　沈融幽幽：“大人的事小孩子别打听。”

　　萧元澄呵呵一笑，伸手去抓雪狮子的胡子。

　　庞将军去哪了无人回答，萧元尧不喜欢听人讲废话，与其问这些年轻守将，不如直接去问北凌王来得快。

　　他转头看向周围：“一路奔袭，人困马乏，传令，大军休息两个时辰，烧火吃饭，不必扎营。”

　　赵树赵果：“是，将军！”

　　守将有些急了，他见萧元尧年轻，便当新将年轻气盛，来这玉门连口气都不喘就要去攻打匈奴，北凌王还没走，若是玉门有大动作，北凌王一天之内就能得到消息。

　　“将军，将军不可再前行啊！容我等上报阳关，得了王爷之令，才能整军动兵！”

　　卢玉章站在一旁，闻言抬了抬眼皮。

　　萧元尧眯眼：“自古一关一将，哪怕北凌王为边关统帅，也不能无故关押玉门驻将，如此贪于权势，怎么不干脆原地造反当土皇帝，何至于现在回京去舔新帝龙靴？”

　　守将哑口无言，被萧元尧这种骂人不带脏字儿的主将给震懵了，他没敢说无界谷，也不知道萧元尧怎么猜到庞将军被关了。

　　所有人脑海中浮现一句话：这位有钱但脾气不好。

　　自北凌王来到边关，什么时候被人这样贴脸骂过？虽不是面对面，但也足够叫人震撼。

　　……原来还有人敢骂天家子弟，这就是自带军饷权势的实力吗？

　　多年驻扎叫北凌王淫威深重，军中凡有不服者很快就会消失，就连庞将军也一样，他们听闻这些人都被关到了无界谷，那地方连匈奴都不去，就是一片野兽肆虐的不毛之地。

　　“本将奉天子之命前来，不听什么北凌王调遣，如今接手却不知这些年边关情形，是以饭食过后便要亲去阳关，问问庞将军如今下落。”萧元尧拇指磨了磨刀柄，“你们可照往常一样做事，全当本将只是路过。”

　　话是这么说，但谁又敢忽略萧元尧？

　　又见他奔袭不停，本以为要去找匈奴，没想到却是去找北凌王，一时间王不见王四个字在脑海闪过，众人心思忐忑，生怕自己人和自己人打起来。

　　不管玉门旧兵怎么想，萧元尧带来的这群人让吃就吃让打就打，从上到下都极服从指挥，哪怕玉门关的守兵就在一旁瞪眼看着，也能目不斜视烧火做饭刷马毛。

　　沈融把雪狮子抛给萧元澄，踱步到萧元尧身边低声道：“老大，你看这留下来的要么太老实，要么太圆滑，少有敢呛声的刺儿头，北凌王该不会把天策军里的刺都拔光了吧？”

　　萧元尧捧着碗，又塞给沈融一个窝窝：“先吃饭，吃饱了再说。”

　　沈融捧着窝窝头呆了呆：“我瞧你一到这里就不对劲，你祖父曾经在这里当过将军……现在这里风气不好，你要是生气不然去砍几个树桩子泄火。”

　　免得真和北凌王干起来，直接把对面剁成臊子了……

　　萧元尧这下笑了，“树桩子有什么错，在这里拼了命才能长一小截，实在不行，咱们多砍几个人就是。”

　　沈融：“……”

　　沈融：这男的是不是气疯了？

　　系统：【没那么轻】

　　萧元尧又低头扒饭，和士兵们同吃同喝：“不过我说过不在你面前杀人，还好给你多带了几个帷帽，到时候再多套两层，”

　　沈融：“……我就当你和我开玩笑了，唔？”

　　窝窝头被塞到嘴里，萧元尧认真盯着他：“快吃，这地方贫瘠，水源也少，我不想你待在这里，兵贵神速，咱们吃饱就立刻去阳关。”

　　沈融乖乖点头：“好哦。”

　　……

　　一顿修整，日头还没下山，此时行军要走夜路，玉门守将苦苦相劝，言这大漠地形复杂，走夜路再遇沙尘容易迷了方向。

　　萧氏集团无人言语，只是眼神都偷偷瞥向沈融，沈融咳咳两声，引得那守将看过来。

　　“萧将军自有天佑，行军从未走过岔路，你们不必担心，等事情办完了就回来。”

　　沈融说着上马，因为被萧元尧喂得太饱一下子没爬上去，正要跌落一脚踩在了什么肉垫上。