第44章
祭祀一结束, 属官们便也陡然放松了下来，出了庙门，便互相道起了吉祥话。
季恒则把阿宝交给了小婧, 而后匆匆准备奔赴下一场。
昭国的礼格外繁重, 尤其祭祀太多。
这三年来, 每逢节日, 季恒都要先到宗庙给阿兄阿嫂祭祀，再到季家祖庙给列祖列宗和父母亲祭祀。
而他踏上脚蹬，刚要上车, 姜洵便在身后道：“叔叔。”
季恒回过了身。
姜洵道：“要不我陪叔叔一起去吧。”
季恒无奈道：“殿下是齐国大王，怎能给臣子祭祀呢？前几日各郡府又送来一堆公文，若是没事干，那便回去把公文批了。”说着，要上车。
姜洵则又道：“叔叔祭祀完回来, 不会又要病倒, 昏迷好几日不省人事吧？”
听了这话, 季恒心头便是一紧，说道：“叔叔今日状态还好，累是累了点，但应该不会到昏迷的程度……”
而姜洵新长一岁，果真便没有去年那么好糊弄了, 意味深长道：“也是。叔叔只有每年二月底, 季太傅忌日那一场祭祀，回来后才会又吐血又昏迷的。”
季恒被噎得说不出话, 解释道：“毕竟一入春，叔叔病情便加重……”说着，看姜洵一脸不信的模样, 便又有些说不下去，干脆板脸道，“回去批公文，我回来要检查的。”说完，便提着袍摆上了车。
季家祖庙离临淄城稍远，赶到时，一切都已准备就绪。
祭祀实在是件辛苦的事情，当然，准备祭器、祭品的人们更加辛苦，但他是主祭，要完成的仪式也十分繁重。
他又气血不足，结束时体力已达到了临界点。
祭祀完，大家便分食祭品。
记得他之前有空，还会常回季府看看的。
只是这三年来实在太忙，偶尔空闲下来，也想多教教阿洵、带带阿宝。
于是除了到祖庙祭祀，或是公帑告急，他想拿季家的钱来贴补，回季府与大家相商以外，好像也难能见到大家。
今日一见，发现宗亲们也好，陈伯和下人们也好，都很关心他，不知道他这阵子在忙些什么，身体又如何了，竟让他有些内疚。
包括前两年齐国境况不好，每当穷途末路，他也只能拿季家的钱贴补。
虽然宗亲们在分家时，早分得了属于自己的那一份，他动用的钱财和土地都是季太傅留给他的；但庄园也好、府邸也好，都是大家在帮他打理，他是一点也没操心过。
大家每年勤勤恳恳地帮他种地，好不容易攒出点家底，他一回来便要全部掏走。
大家再攒，他再掏。
总之，每次都挺不好意思。
于是每当祭祀，他都自称是“不肖子孙季恒”。
好在宗亲们对他的钱财没有觊觎，陈伯也很理解他，只叫他有空常回来看看，说季府上下都很想他。
季恒便惭愧道：“知道了，陈伯多保重身体。”
走出祖庙时，天已暗了下来。
季恒乘车回宫，路上累到昏睡了过去。
他手中捧着铜炉，但车上还是有些阴冷，在这种地方入睡又很容易着凉。
车子在长生殿门前停下时，他便感到有些头昏脑涨，像是发烧了。
左廷玉掀开了竹帘，叫道：“主人。”
季恒迷迷糊糊应了声“嗯……”，又顿了片刻才起了身，结果刚一起，便感到眼前一黑，他又浑身无力地跌坐了回去。
左廷玉道：“主人！”
而紧跟着，便是轻轻一声“让开”。
车身随之晃动了一下，像是有人上了车。
季恒脑袋一阵阵地发胀，仿佛全身的血液都在往头上顶，眼球更是胀痛得睁不开。
他浑身脱力，冷得彻骨，勉强倚着车身坐在原地，忽然便感到一只灼热、干燥的大手覆盖在了他额头上。
过了片刻，那人便把他打横抱起，下了马车。
那人身上十分火热，让他在这冰天雪地里，感到半边身子都仿佛被一个巨大的火炉笼罩着。
身为一个男人，却被另一个男人“公主抱”，多少让他有些难为情，他却又在贪婪地汲取着那人身上的温度。
不知过了多久，他勉强睁了眼。
只见夜色下，皎洁的月光挥洒在晶莹的雪地上，照得整座庭院格外亮堂。
他四肢酸软无力，靠在那人怀里，见眼前是用金丝线绣着云气纹的黑衣，下面则是双绣着山纹的黑丝履。
他看到那人正迈着稳健的四方步，一步步踏在庭院厚厚的雪地上，而每踩一脚，雪地便发出“咯吱—”的声响。
这么冷的天，竟只穿了身单衣，也不怕着凉的吗……？
他似乎知道了是谁，于是在迷迷糊糊的病气里，也感到了些许的安心。
仿佛无论这个人要把他抱到哪儿，他都能跟着去，无论发生了什么，他也都能等醒来后再说的那一种安心。
他便不再挣扎，任自己昏睡了过去。
醒来时，天仍是黑的，暖融融的内室里，正点着几盏油灯照明。
守在他旁边的是小婧和来福。
来福睡得正沉，小婧则勉强打着盹儿。
而他刚一睁眼，小婧便敏锐地醒了过来，忙给他端水，又问他要不要喝点粥？
季恒真有些饿了，大概是休息好了，方才的病气也一扫而光，他便说：“端来吧。”
一锅青菜肉糜粥正在炉子上小火煨着，小婧走上前去，盛了一碗端过来。
而刚递到季恒手上，来福便也醒了，忙道：“公子醒了？我还以为又要昏迷好几日呢！”
小婧便看向来福道：“那你呢？闻着香味儿就醒过来了？”
来福：“……”
季恒仰坐在床头，舀着粥，忍不住发笑。
小婧又看了看窗外，估摸着眼下的时辰，念道：“眼下这元正日都要过去了吧……？”说着，回身看向了季恒，道了句吉祥话，“小婧祝公子身体健康，长乐未央。”
来福也争先恐后道：“来福也祝公子身体健康，长乐未央！”
季恒笑道：“好，明儿再打赏。”
他本想问问小婧，方才是谁把他抱进来的？但最终还是没问。
他想他心中已有了答案。
——
与往年不同的是，这年元正一结束，他们便要准备入都，而这将成为他们往后每一年的日常。
之前先王入都时，由于路途漫漫，路上倍感无聊，于是总要抓一两个孩子陪着他一起。
有时是阿灼、有时是阿洵、有时是季恒，有时则是任意的两两组合。
不三个一起打包带走，是因为要留一到两个人陪着阿嫂。
于是像今年这样，三人一起入都的时候其实并不多。
况且今年还多了个阿宝。
马车整装待发，临出发前，季恒又仔仔细细地检查了一遍。
除了随行人员的行李，车上还载着齐国要献给天子的“献费”。
献费按诸侯国人口收取，大概占齐国每年税收的三成左右。
他想天子应该是不缺这点钱的，颁布这项规定，只是想进一步削弱诸侯王财力罢了。
除此之外，诸侯王也要向天子进献贡品，不过进献什么并无要求，大家凭自觉便是。
季恒备的还是那些特产，什么雪花盐、螺钿工艺品、海产品，又备了几盒金饼和一对拳头大小的东海夜明珠，勉强撑撑场面。
谁不知道三年前那场瘟疫后，齐国便穷得叮当响，还有三个孩子要养。
对于贡品，天子也很佛系。
看了这些贡品，天子说不定还会觉得齐国穷得让人很安心呢。
检查完，季恒又叮嘱了太傅几句，把齐国交给了太傅、国相与朱內史，便上了马车出发了。
往年齐国都是途径梁国，进入函谷关。
可听闻去年年底梁国睢阳附近雪灾泛滥，道路封锁了二十多日才开始通行，季恒的商队也在原地被困了许久，长安便安排他们从赵国借道。
从赵国走，可能会稍微绕了一点。
不过姜沅听说后，便说要接待他们，再与他们一道入都，倒也不错。
季恒、姜洵、阿宝同乘一车，大概是今日人多，阳光又很好的缘故，车内竟有些暖融融的。
季恒这些天教给阿宝不少知识点，都是到了长安后，随时随地要被人问到的。
刚好路途也无聊，他便道：“叔叔考考阿宝好不好？”
阿宝自信满满道：“好！”
季恒便问道：“阿宝今年几岁啦？”
阿宝伸出三根手指，说道：“三岁了！”
季恒又道：“那阿宝是从哪里来的？”
阿宝觉得这些问题都太小儿科了，便一股脑都背了出来，说道：“我是从齐国来的，我叫阿宝。我父王是齐怀孝王，我阿兄是齐王洵，我阿姐是琅琊翁主灼，我叔叔是公子恒！”
季恒一把搂住了阿宝，说道：“阿宝好聪明啊！但是阿宝，最后一句还是不要介绍了好不好？”
阿宝问道：“为什么？”
“嗯……”
他应该怎么解释，其实自己不是阿宝正儿八经的叔叔。
在齐王宫叫叫倒好，可到了长安，那么多诸侯王都是阿宝的叔叔，而自己又怎么能和这些人物相提并论呢？
他只道：“总之，到了长安后不要再叫叔叔了。”
阿宝问道：“那我应该叫叔叔什么？”
季恒想了想道：“就叫我阿恒吧，就像我叫你阿宝一样。”
“唔……”
阿宝觉得有些不妥，但又不知说些什么。
坐在对面的姜洵则试着轻轻叫了声：“阿恒。”
两个音节从轻触的唇齿间发出，让他感到很新奇，也很娓娓动听。
——
几日后，一行人便抵达了赵国国都邯郸。
邯郸身为百年古城之一，又是中原贸易的枢纽，城建完备，商业也十分发达。
一行人入城门，沿着主干街道向前行驶。
季恒掀开了竹帘向外望去，见宽阔的街道两侧皆是气派的楼阁，有酒楼、有商铺，瞧着热热闹闹、格外繁华。
而正准备放下帘子，便见身后竟有一帮小乞丐追了上来，看着七八九岁，小脸各个冻得皴裂，身上袄子也脏兮兮的，破了也没人给补，露出了里面早已结成团的柳絮。手中拿着破碗，一股脑地围上来拍打车身，说道：“公子，公子！赏我们点钱吧！一个铜板就好！”
“我们已经好几天都没有吃上饭了！再不吃就要饿死了！”
“公子！公子！”
毕竟是小孩，随行郎卫不好强行驱赶，便大声呵斥道：“哪里来的小孩儿，连齐王车驾都敢拦！还不快退下！”
而这些小乞儿显然不是第一次乞讨，早就被打皮了、骂滑了，根本没被郎卫唬住。
邯郸商业发达，商队川流不息，这些小孩儿倒像是“专业”做这个的。
看他们拍打车窗的力气和说话的声音，哪里像是好几天没吃过饭的样子？
阿宝没见过这阵仗，有些害怕了，忙往季恒怀里钻，叫道：“叔叔……”
季恒忙哄道：“没事，没事。”
其实换在几年前，季恒早把荷包掏出来了。
当日若是很闲，他可能还要一一“家访”，看看这些小孩子家里如何，还有没有其他需要他帮助的？
只是这几年，他也逐渐领悟，身为掌权者，最大的善事便是发展经济与制度，是授人以渔，而不是授人以鱼。
他便也下过决心，不再做这种一对一的善事。
而在这时，一个小乞儿拍着车窗又说道：“公子……我阿婆生了重病，没有钱买药，求公子开恩，赏我些铜钱吧……求公子开恩，赏我些铜钱吧……”
季恒这才道：“停车。”
左廷玉一抬手，车队便缓缓停下。
季恒从袖袋里摸出了荷包，是白色软缎镶了红边，他和小婧一起做的那只。
他掀开了竹帘，正准备挨个分给大家，免得大家抢，弱肉强食，有的小朋友又拿不到。
而在这时，刚刚那个说阿婆生病了的小孩儿，便一个敏捷的弹跳，没等季恒反应过来，便把荷包抢了过去，说道：“抢到喽！”
其余小乞儿则一股脑地围了过去，想要分荷包里的钱。
而那小孩也是“有勇有谋”，从荷包里摸出几个铜板，用力朝远处一扔，那帮小乞儿便又一股脑地跑去抢那几个铜板。
小孩则朝反方向跑去。
这一通操作直接把小婧看呆了，气愤道：“这个小毛贼！”
姜洵则俯身下车，像是要去追。
季恒道：“没事的，殿下，不用追了。”可眼看姜洵已追了过去，他便又掀帘对左廷玉道，“带上几个人，跟上殿下。”
左廷玉应道：“喏！”说着，带上几名郎卫便去了。
只是这街道人多车杂，十分拥堵，这追逐比的不是速度，而是灵活度。
于是人高马大，走几步路便要撞到人的姜洵，比不过又瘦又小，可以丝滑地从人群缝隙里穿过，身手还格外敏捷的小孩。
骑着马的左廷玉，则又比不过两条腿跑着的姜洵。
出了城门时，道路总算不再拥挤。
那小孩已跑得无影无踪，好在姜洵隐约瞥到了那小孩跑去的方向，便还是追了过去。
那荷包是季恒一针一线亲手缝制的，也是他们一人一个的。
钱可以留下，但荷包得还回来。
再者，他也很想知道知道，这小孩究竟为何要这样做？
难道这就是圣人们说人性本善，还要周游列国，劝告君王要仁爱的百姓们吗？
他感到有些失望。
他一直追出去很远，直到跑到了岔路口，正不知该往哪个方向追，便听身后忽然热闹了起来。
回头一看，见是刚刚那帮小乞丐又追了过来，恐怕是没捡到几个铜板，要去找那小孩儿讨个说法。
小乞儿一股脑地朝一个方向跑去，姜洵便也跟在了后面。
很快，他便跟到了一座人烟稀少的小村庄，整个村子恐怕不超过三十户人家。
只见破旧的茅草屋前，刚刚那小男孩双手叉腰，正与对面的七八个小孩儿对峙，整个人气势汹汹。
年纪小的小孩儿纷纷缠着他道：“分我一点！分我一点！”
小男孩便道：“走开！这是我自己抢到的，你们都走开！这里是我家，你们都出去！”
那七八名乞儿中，打头阵的孩子比其他孩子都要大些，比那小男孩高了整整一头，显然是他们的老大，说道：“拿出来大家平分，否则信不信我们打你！以后见你一次就打你一次！”
小男孩双目通红，看上去又气又怕，却又对那大孩子怒目而视，愣了愣，又抄起了立在一旁的扫帚，在空中猛地一挥。
那扫帚绑的是竹条，被抽到了还是很疼的，于是年纪小的孩子们开始四下逃窜！
小男孩一边挥舞，一边驱逐，直把大家都赶出了院子，合上了篱笆门，这才作罢。
其实这篱笆门又矮又破，属于防君子不防小人，但大家站在门前商量了一下，最终还是又成群结队地离开了。
姜洵站在不远处看着这一切，等那帮小乞儿离开，便走上前去，推开篱笆门走了进去。
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作者有话说：感谢订阅！
即将开启长安小副本[眼镜][眼镜]