“少爷，您没事吧？大少爷他……他没伤着您吧？”阿木紧张地上下打量着白暮云，声音里满是担忧。
白暮云轻轻摇头：“无妨。”声音里带着真实的疲惫。
阿木见他确实不像受伤的样子，这才稍稍松了口气，随即脸上又忍不住露出解气的神色，压低声音飞快地说道：“真是活该！让他平日里总是欺负您！如今可好，老爷重用您，让您代为管理京郊盐场那么重要的差事，您又替老爷找出了盐税贪腐的大问题，让咱们白府得了皇上天大的赏赐！他呢？哼，看着是得了赐婚，结果娶的是那位孙小姐，还真是因福得祸，报应！看他以后还怎么嚣张！”
阿木越说越兴奋，忽然又想起什么似的，好奇地凑近问：“不过，少爷，您刚才那一下真是太厉害了！您什么时候学的这法子？轻轻一下就让大少爷松手了？能不能也教教阿木？以后也好防身，还能保护您！”
白暮云听着阿木连珠炮似的话，尤其是关于“盐场”、“盐税贪腐”、“皇上赏赐”这些字眼，心中猛地一凛。
他瞬间明白了——是许皓月！
许皓月又帮了他一个大忙，使他赢得了父亲的重视和权力，甚至可能间接导致了白明轩这桩并不如意的婚事，确实解气。
但盐税贪腐一事又让白暮云的心沉了下去。
动了这块肥肉，无疑是捅了马蜂窝，得罪了背后不知道多少权贵。许皓月这也替他揽下了一个天大的麻烦，树了不知多少强敌！难怪他会留下那样的忠告。
再联想到前两日柳舒云在亭子里邀自己赏花品茗，白暮云几乎可以肯定，柳氏的母族，恐怕也深深卷入了这盐税贪腐之中！许皓月查出的问题，很可能就牵扯到了柳家！所以柳氏才会那般急于置他于死地。
这哪里仅仅是内宅阴私？这已然牵动了前朝的利益网，杀机四伏！
“少爷？您怎么了？”阿木见白暮云神色变幻，沉默不语，不由得担心地问。
白暮云回过神，压下心头的惊涛骇浪，摇了摇头，低声道：“没什么。阿木，谨言慎行。此事……容后再说。”
阿木连忙点头，又像是突然想起更重要的事，神色变得更为谨慎，他左右看了看，确信廊下无人，才用极低的声音说：“少爷，咱们先回房吧。阿木还有新发现，得回到房里才能偷偷告诉您。”
白暮云看了阿木一眼，点了点头：“好，回去说。”
主仆二人不再多言，一前一后，快步穿过夜色笼罩的庭院，朝着白暮云那处偏僻寂静的小院走去。白暮云那间卧房里，一灯如豆，昏黄的光晕在窗纸上摇曳，将屋内两人的身影拉得细长。
阿木仔细地闩好房门，又快步走到窗边，侧耳倾听片刻，确认院外寂静无人，这才返身回到桌前，脸上带着压抑不住的兴奋与神秘。
“少爷，”他声音压得极低，几乎成了气音，“前两日，阿木出去采买些笔墨，您猜我瞧见谁了？”
白暮云在桌边坐下，揉了揉依旧隐隐作痛的额角，闻言抬起眼，略带疑惑地轻声问：“谁？”
“周嬷嬷！”阿木眼睛睁得溜圆，强调道，“就是柳夫人从前那个心腹陪嫁嬷嬷啊！后来不是说她年纪大了，恩典放出府荣养去了吗？”
周嬷嬷？白暮云在记忆里搜索着这个模糊的名字，似乎有点印象，是柳氏身边一个颇为得力的老仆，但在他年幼时就已离府。他微微蹙眉，不解其意：“嗯，似乎有些印象。怎么了？”
阿木见他似乎没反应过来，急得比划了一下：“少爷！您……您不是之前准备去找周嬷嬷打听裴姨娘被柳夫人害死的证据吗？”
白暮云的心因阿木的话语猛地一沉。他一直以来的认知被骤然打破。所有人都告诉他，他的生母裴知瑾是生产时伤了根本，血崩而亡。这是他一生的愧疚和痛楚之源。可现在，阿木却告诉他，母亲是被柳氏害死的！
这……又是许皓月在他不知情时帮他查探到的事情！？
巨大的震惊和悲愤瞬间涌上心头，让他几乎难以呼吸。他猛地握紧了拳，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。
现在不是失态的时候。他深吸一口气，极力压下翻腾的情绪，对阿木道：“你接着说。把你看到的，原原本本告诉我。”
阿木见少爷神色剧变，连忙点头，继续低声道：“是，阿木瞧见周嬷嬷鬼鬼祟祟地在城南一家小茶肆后门，把一包东西塞给了柳夫人现在的贴身侍女春雁！春雁塞给她一袋钱，两人话都没说几句就分开了。”
“阿木觉得蹊跷，就偷偷跟着周嬷嬷。她出城坐了辆骡车，一路往南边去了。我也叫了辆车跟了一路，跟到南边三十里外的一个小村子，瞧见她进了一处还算齐整的农家小院。阿木还打听了一下，那周嬷嬷根本不是荣养，这些年就一直躲在那村里呢！少爷，您说，我们要不要改天偷偷去找她，问问当年裴姨娘的事？”
去找周嬷嬷？当面质问母亲被害的真相？
这个念头如同野火般在白暮云心中燃起，几乎瞬间就要吞噬他的理智。他太想知道了，太想为母亲讨回公道了！
但就在这时，许皓月曾反复告诫他的话如同冰水般浇下。尤其是现在，盐税贪腐案就像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下，不知会斩向谁。柳氏一族牵扯其中，自己此刻正是他们的眼中钉。贸然出城去找一个关键证人，无异于自投罗网，打草惊蛇！
白暮云缓缓摇头，声音低沉却坚定：“不，现在不能去。”
他看着阿木，解释道：“阿木，你做得很好，这个发现非常重要。但眼下，我们决不能轻举妄动。盐税的事还未平息，此时出城，风险太大。这件事先放一放，容后再查。”
他顿了顿，郑重吩咐道：“你日后若再有机会，多留意周嬷嬷那边的动静即可。有什么变动，立刻来报我。但切记，绝不可擅自接触她，一切以安全为上。”
阿木虽然有些不解，但见少爷神色凝重，也知事关重大，连忙点头：“明白了！少爷放心，阿木一定小心留意。”
交代完周嬷嬷的事，房间内陷入短暂的沉默。
白暮云看着眼前忠心的仆从，心中挣扎片刻，终于下定了决心。有些事，必须让阿木知道，否则日后许皓月再来，举止异常，无人帮衬，更容易出事。
他抬眼，目光凝重地看向阿木：“阿木，我还有一事要告诉你。但此事关乎我的身家性命，你需对我发誓，绝不告知第三人，无论发生什么，都只能烂在你肚子里。”
阿木见少爷如此郑重，立刻挺直腰板，举起右手，肃容道：“少爷！我阿木对天发誓，今日所见所闻，绝不泄露半个字给第三个人知道！如有违背，叫我天打雷劈，不得好死！”
白暮云点了点头，深吸一口气，缓缓道：“好。”他停顿了一下，似乎在斟酌词语，然后才用一种极其匪夷所思的语气说道：“自那日坠马后……我的身体里偶尔……会有另一个人。”
阿木愣住了，眼睛眨巴了好几下，一脸茫然：“另一个人？少爷，您是说……鬼上身？”他脸上露出害怕的神情。
“并非鬼怪。”白暮云摇摇头，尽量简洁地解释，“你可以理解为……我的魂魄，会与一个来自很远地方、名叫许皓月的人的魂魄，不定时地互换。”
阿木张大了嘴，眼睛瞪得如同铜铃，显然无法理解这超出他认知范围的事情。“换魂？这怎么可能……”
“我知道这难以置信。”白暮云叹了口气，“但你仔细回想一下，最近几个月，我是否有过行为异常、判若两人的时候？是否做过一些我原本绝不可能去做的事？”
阿木皱着眉头，努力回忆。怪异之处，此刻串联起来，似乎都有了合理的解释！
他猛地倒吸一口凉气，脸上血色褪尽，结结巴巴道：“所……所以之前那个气得柳夫人直跺脚、对着镜子啧啧称赞、查账查到老爷都另眼相看的人，都不是少爷您？还有那个……那个锻炼身体、吃健身餐、还在院子里晨跑的也不是您？”
白暮云沉重且尴尬地点了点头。
阿木呆立原地，半晌，才慢慢消化了这个惊天秘闻。他看着眼前脸色苍白、身形单薄、却要承受如此诡异命运的主人，心中涌起一股强烈的保护欲。
他扑通一声跪在地上，急声道：“少爷！不管您身体里是谁，您永远是阿木的主子！阿木一定帮您！您要我做什么，我就做什么！”
白暮云心中一暖，伸手将他扶起：“好阿木，快起来。我确有事相求，需要你成为我和那位许公子之间唯一的联系。今后，你每日见我，都需悄悄确认一下‘我’究竟是谁。”
他想了想，低声道：“我们定个暗号。每日清晨你来伺候时，便问我：‘今日风往哪边吹？’若是我，便答：‘风平浪静。’若是许公子，他或许会答别的。总之，对上暗号的是我，对不上的，便是他。你需小心应对，尽力协助他，并将他做了什么、说了什么，尽可能记下，等我回来告诉我。同样，你也需将我发生的事告知他。”
阿木听得极其认真，重重地点着头：“阿木记住了！‘今日风往哪边吹？’——‘风平浪静’是少爷！对不上就是许公子！少爷放心，阿木一定办好！”
将所有秘密和盘托出，并安排了后续事宜，白暮云才感到一阵疲惫袭来。他靠在椅背上，揉了揉眉心。
“阿木，我累了。你也下去休息吧。”他声音低哑，“最晚明日清晨，父亲必定会唤我去问话，关于今晚花厅之事。我需要静一静，好好想想该如何应对。”
今晚发生的一切——白明轩的羞辱、母亲被害的真相、盐税带来的危机、以及与阿木坦白的秘密……如同乱麻般缠绕在他心头。他需要时间，需要冷静，需要想清楚下一步该如何走，才能在这危机四伏的深宅与朝堂之中，保住自身，查明真相。
“是，少爷您好好歇息。阿木就在外间守着，有事您随时唤我。”阿木恭敬地行了个礼，轻手轻脚地退了出去，小心地带上了房门。
房间内彻底安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。白暮云独自坐在灯下，望着跳动的火焰，清秀的脸上交织着疲惫、悲伤、震惊与一种逐渐坚定的光芒。
第43章 《离魂记》（古代-白）
白暮云几乎一夜未眠。
窗外天色刚泛起鱼肚白，他便起身了。近日种种，如同走马灯般在他脑中反复回旋。他知道，昨晚之事逃避不是办法，等待父亲召见问话，反而显得被动。
他刚穿戴整齐，正准备洗漱，门外就传来了小心翼翼的叩门声。
“少爷，您醒了吗？”是阿木的声音，带着一丝不易察觉的紧张。
白暮云心中了然，走过去打开了房门。阿木端着一盆温水站在门口，眼神有些闪烁，显然还记得昨夜那惊人的秘密和约定的暗号。
阿木走进屋，将水盆放在架子上，眼神游移了一下，似乎在下定决心。他清了清嗓子，装作若无其事地、用比平时稍微高一点的声音问道：“少爷，您瞧今儿个天气不错，就是不知道……呃……今日风往哪边吹？”
问出这句话时，阿木的心都提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯着白暮云，生怕听到什么奇怪的回答。
白暮云正拿起布巾浸湿，听到这生硬切入的暗号，动作微微一顿。他抬眼看向紧张得几乎同手同脚的阿木，心下有些好笑，又有些暖意。他放缓了动作，用布巾擦了擦脸，才语气平静地、清晰地回答道：“风平浪静。”
听到预想中的答案，阿木肉眼可见地松了一口气，肩膀都垮下来几分，脸上瞬间露出了安心又灿烂的笑容，仿佛完成了一件天大的任务。
“哎！是，少爷！风平浪静就好，平静就好！”他忙不迭地点头，手脚麻利地开始伺候白暮云洗漱更衣，动作都轻快了许多。
白暮云看着阿木这反应，心中更是确定将秘密告知他是对的。在这个危机四伏的家里，有一个完全知晓内情、并能准确识别“自己”的心腹，至关重要。
洗漱完毕，阿木一边替他整理衣襟，一边低声关切地问：“少爷，您昨夜没睡好？脸色还是不太好。待会儿要去给老爷请安吗？”
白暮云对着铜镜看了看自己，点了点头：“嗯，是要去一趟。昨晚的事，总需给父亲一个交代。”
他仔细梳洗更衣，挑了一件颜色素净、款式稳重的长衫，让自己看起来虽仍显单薄，却足够沉静懂事。
“少爷，您小心些。”阿木送他到院门口，眼中仍有些担忧。
“放心。”白暮云给了他一个安抚的眼神，便转身朝着父亲白昭的书房方向走去。
来到父亲白昭的书房外，出乎意料的是，书房门紧闭着。门口伺候的小厮低声告知，老爷昨日宴席劳累，今日似乎起得晚了些，尚未过来。
白暮云心中一动，这倒是给了他一个机会。他借口等候父亲，让小厮开了书房门，独自走了进去。
书房里弥漫着淡淡的墨香和陈旧书籍的气息。他不敢乱动父亲书案上的公文，目光便落在了那一排排顶天立地的书架上。
许皓月替他争来了管理盐场的差事，他绝不能露怯，更不能被许皓月小看了去。他得尽快熟悉起来。
他的指尖划过一本本或新或旧的册子，多是经史子集、地方志、还有不少盐铁漕运相关的实务书籍。忽然，在书架最底层一个不起眼的角落里，一本颜色暗沉、书脊没有任何题字的厚册吸引了他的注意。
他俯身将其抽出，书页边缘已有些卷曲破损，封面是深蓝色的绢布，上面用墨笔写着三个古体字——《离魂记》。
离魂？白暮云的心猛地一跳！这书名……仿佛直接击中了他心底最深处的秘密！
他飞快地扫了一眼扉页和序言，纸张泛黄脆弱，墨迹古朴，果然像是年代久远的古籍。他心脏怦怦直跳，手指都有些发颤，急忙翻到目录页，目光急切地扫过那些玄奥的章节名称。
忽然，他的目光死死定格在其中一行小字上——“固魂安魄之法”！
就在他呼吸急促，迫不及待地想要翻到对应页仔细查看时，书房外传来了熟悉的脚步声和仆人请安的声音——父亲来了！
白暮云心中大惊，来不及细想，几乎是本能地，将那本《离魂记》猛地合拢，迅速塞入了宽大的袖袋之中，刚直起身，整理好表情，书房门便被推开了。
白昭走了进来，脸上带着一丝宿醉未消的疲惫，看到白暮云在房里，略显惊讶：“暮云？这么早在此何事？”
白暮云压下狂跳的心，恭敬行礼：“父亲早安。儿子是来……为昨日宴席上的失仪向父亲请罪。儿子不该与大哥争执，更不该未曾禀明父亲便先行离席，请父亲责罚。”
白昭打量了他一眼，目光在他脸上停留片刻，叹了口气，走到书案后坐下，指了指旁边的椅子：“坐吧。此事……不怪你。明轩酒后失德，口出恶言，说什么‘有娘生没娘养’，实在过分！我已训斥过他，待他酒醒了，必让他给你赔罪。”
听到“有娘生没娘养”这几个字，白暮云袖中的手指猛地攥紧，那本《离魂记》坚硬的封面硌着他的手臂，提醒着他昨夜得知的、关于母亲死亡的可怕疑云。
他垂下眼，低声道：“大哥也是一时气愤，儿子不敢怪大哥。”
白昭看着他这副隐忍乖顺的样子，心中不免生出几分怜惜和愧疚。他沉吟片刻，又道：“昨日之事，或许也因我近来将盐场事务交予你，引得明轩心中不快所致。暮云，你可会埋怨父亲，急于让你担此重任，才招来这些是非？”
白暮云立刻抬头，眼神恳切：“父亲言重了！能为父亲分忧，是儿子的本分，更是儿子的荣幸。儿子只怕自己才疏学浅，辜负了父亲的期望，绝无半分埋怨之心。”这番话他说得真心实意，盐务虽险，却是他目前能抓住的、最重要的立足之本。
白昭闻言，脸上露出一丝欣慰之色，点了点头：“你能如此想，为父甚慰。盐务繁杂，牵扯甚广，你近日所为已远超我预期。过两日，我再带你去盐场走走，有些关窍还需亲自指点于你。”
“是，谢父亲！”白暮云恭敬应下。
又闲谈了几句无关紧要的话，见父亲似乎并无深究昨日细节之意，白暮云便寻了个由头，告退出来。
一离开书房的范围，他几乎是脚步不停地快步回到了自己的小院。关上房门，背靠着冰凉的门板，他才长长吁出一口气，手心已是一片冷汗。
他迫不及待地从袖中取出那本《离魂记》，走到窗边的书案前坐下。阳光透过窗棂，照在泛黄脆弱的书页上。