他垂下眼睛, 许久，很轻地点了点头。
“阿兄的意思, 我明白。但有些事, 现在还不方便同阿兄说, 还望阿兄见谅。”
应天棋抬手将盏中茶水一饮而盡：
“我也明白阿兄对我的心意，我只说，阿兄放心。如今局势复杂，明處暗處盘踞着不少势力, 阿兄不用蹚这趟浑水，保护好自己就是，其他的……有我。”
应瑀微微睁大眼睛，似是对应天棋这番话有些意外。
很快，他眸中先前那份视死如归般的坚定缓缓化开，看向应天棋的眼神终于少了那份身份带来的距离，就像是寻常人家的兄长，望着自己看着长大的弟弟，发覺他已在不知不覺中长成了能獨当一面的大人。
最终，应瑀点点头：
“……好。”
按照寻常节奏，如现在这样交过心后，下一步就是将话題往深聊聊，巩固一下这得来不易的亲情时间。
但应天棋不是应弈，眼前的应瑀对他来说也不是从小一起长大的兄长，而是活在史书里的一道影子，他们之间始终有道跨不过的距离。
说多错多，越亲近越了解彼此的人越是如此。
为免让应瑀看出端倪，应天棋匆匆结束了与他的闲聊，自己回了乾清宫去。
今日之事实在太过蹊跷。
种种证据都指向郑秉燭，但应天棋始终觉得不对劲。
在他看来，如果没有陈实秋指使，郑秉烛不可能轻易对皇室宗亲下手，但如果真是陈实秋，以她那一出手寸草不生的风格，这事儿干得又有点太温和了，甚至最终还留了应瑀一条命。
这并不像她的作风。
可如果不是这两人，又会是谁？
应瑀明明威胁不到任何人。
其实应天棋心里有一个模模糊糊的答案，但他不太敢往深想，更不願意去信。
如此一夜过去，漠安王府的变故传了整个京城。
王府被大火烧了个干净，整个园子都要重新修葺。
这要是修起来，工作量就快要赶上重建一个了。索性由应天棋做主，为应瑀另择新址，在京城几个好地段里挑挑拣拣选了个风水宝地，重建漠安王府。
在王府建成之前，应瑀就在宫中舜华殿暂住，这也是应天棋的意思。
至于王府那场大火和挟持应瑀的刺客，应天棋放言要查，而且要好好查。他把这事交给了北鎮撫司查办，放了狠话务必要他们挖出点真东西，算作给应瑀的交代。
但案子在推进过程中似乎遇见了阻碍，好几天也没听有什么新的进展。
应天棋一直在等北鎮撫司那边等人来汇报进度，但等啊等，等来的却不是淩溯，而是山青。
那日，应天棋听见白小卓通传之后就让其他人退了下去，自己在书房单獨见山青。
山青来的时候穿着一身银白色的飞鱼服，应天棋上下打量他一眼，微一挑眉：
“可以啊，都升百户了？”
“都是陛下的提拔，卑职感激不尽！”
山青还是那副愣头愣脑的模样，他说完这话才意识到自己进来之后还没跟陛下行礼，慌慌忙忙想跪，却被应天棋抬手止住：
“哎，你我之间，不用行那些虚礼。你升官是你自己争气，也有本事，这是你应得的，跟我没有关系，我还得謝謝你救了我兄长的性命。”
听见这话，山青微微一怔，像是想说什么，却没来得及开口。
因为，很快，应天棋又问：
“你今日来，是凌溯让你来谢恩？”
“是……”山青点点头：
“淩大人他还让我順便向陛下汇报漠安王府一案的进展。”
“哦？有什么进展？”应天棋来了点兴趣，稍稍坐起身。
山青瞪着一双大眼睛，十分耿直：
“毫无进展。”
应天棋真的要被逗笑了。
他抬手搓搓脸，片刻，长长地叹了口气：
“让我猜猜，他应该还说，是你杀了刺客，你对这案子的细节了解最多，所以这个案子就交给你负责，回头办好了还有更大的好处等着，是也不是？”
山青看向应天棋的目光顿时多出几分崇拜：
“陛下圣明！”
“……”
这傻孩子，被人卖了还乐呵呵给人数钱呢。
应天棋有些发愁，摇摇头：
“真是给你分了个好差事，这淩溯当真机灵啊，難怪他能当上指挥使。”
山青听见这话有点懵。
他虽然不懂其中那些弯弯绕绕，但好赖话还是能分得清的，知道应天棋这应该不是在为他高兴，更不是在真心实意地夸凌溯。
事发当晚，应天棋给周达放出的态度是“忌惮方南巳”，周达回头肯定会同凌溯说这一点，再结合应天棋那句很刻意的“让山青入宫谢恩”，足够凌溯把这理解为“皇帝对方南巳把手伸进北镇抚司这件事十分不爽”。
所以，虽然山青立了功、凌溯升了他的官，但山青在北镇抚司不可能再受重用。
这件事从一开始就注定了，因为山青是方南巳插进来的人。
既然这一点无法更改，那么应天棋至少要把自己摘出去，至少短时间内不能让人察觉到山青和方南巳都是自己的棋。
现在看来，他成功了。
凌溯不仅不会重用山青，还会想尽办法把手里这颗烫手山芋尽早丢出去。
他们知道皇帝很重视应瑀，必然会把此案盯得很紧，可是案子至今没有大的进展，若是就这么跟皇帝禀报，皇帝必然要大发雷霆。
既然谁也不想触这个霉头，索性就把山青丢出去，让他进宫谢恩，“顺便”陈述案件进展。
正好山青是方南巳的人，皇帝本就对此不爽，到时候若是皇帝一气之下把山青发落了，可谓一箭双雕。
这傻孩子，是被人推出来吸引火力当盾牌了。
但他从小在山里长大，根本不懂人情世故，压根没听懂应天棋的话，此时还睁着一双大眼睛等着应天棋的下文。
应天棋瞧他那清澈样儿，感觉跟他一两句也解释不清，索性跳过了这个话題。
“我不是有意瞒你，咱俩初见那日，我确实不方便表明身份，还望你见谅。”
从那天山青看见自己时瞪大的双眼就能看出，恩公变皇帝这事儿给了孩子一个不小的震撼，只是此前不方便解释，等现在到了自己的地盘、有了跟人单独相处的机会，应天棋才能和他坦诚地好好聊聊。
“啊……我有什么好见谅的？”山青抬手挠挠头，没有对皇权的畏惧，全是对他的欣赏和赞美：
“我师父果真没骗我，京城真是个宝地，随便走两步就是贵人。原本那位凶脸恩公是个大将军就吓了我好一阵了，没想到您官儿比他还大！不对……您是皇爷，天下都是您的！”
山青这股傻劲儿，在这勾心斗角的京城里真是独一份。
应天棋没忍住乐了：
“要真都是我的，我也不必如此小心翼翼了。现在你知道了我的身份，应该也知道了我谋的事并不一般，跟着我可能会遇见许多险境、遇见很多难对付的人。你可还愿意助我？”
“自然！”山青几乎没有犹豫：
“就算没有恩公救我的情分在，子民为皇爷做事儿也是天经地义！只是我没什么本事，若陛下有能用得上我的地方，随意吩咐便是，我定尽力而为、万死不辞！”
“好。”应天棋点点头，不再浪费时间：
“对于眼下情况来说，官职过高不是什么好事，你现在这个位置就刚刚好。只是，你是被方南巳送进北镇抚司的，王府那事之后，凌溯和他手下之人定会忌惮你，你当心些，凡事不要冒尖出头，更不要被人抓住把柄，蛰伏着替我摸清北镇抚司的底细就是。等时候到了，我会主动联系你。”
“是。”
“今日你回去之后，若有人问我都同你说了什么，你只说我知道漠安王的事毫无进展之后，发了很大的脾气，摔了一只笔筒，叫下人将你拖出了乾清宫。为防耳目，一会儿我怕是要真同你演这场戏，委屈你一下。”
“不委屈！”山青握拳：
“您打我几板子，我自己爬出去都成！”
“倒也不必……”应天棋哭笑不得，正拿起桌上的青玉笔筒想摔，好把戏做全。
但抬手时，他又似想起了什么。
他看向山青：
“对了，那天听周达说，是你第一个发现书房异样，也是你，发现了后院那扇没锁的门？”
“是啊。”山青的表情有些茫然，只点点头。
听见肯定的答复，不知为何，应天棋突然漫起一丝紧张。
他迟疑片刻，问：
“那……当日情况究竟如何，火势那么大，所有人都慌乱着，你是如何发现了刺客行踪？”
“嗯……？”山青似乎不大明白应天棋为什么会问出这个问题。
他像是有点纠结，自己一个人在那挣扎半天，终于还是迟疑着道：
“难道……不是陛下您托人告诉我，说漠安王府将有难，还告诉我具体时间和刺客逃离的路线，要我到时候抢在所有人前面救下八王领得头功……的吗？”
第73章 六周目
应天棋微微皱了下眉, 像是没懂山青的意思：
“……什么？”
山青眨眨眼睛：
“事发当日，我去早市买馒头吃，付钱的时候, 那老板突然告诉我八个字，‘漠安王府, 后园偏门’。当时我不懂是什么意思，再追问, 那老板也不肯再搭理我了。直到晚上王府突然着火, 我跟着头儿去王府救人, 突然想起老板说的话, 立刻去了他说的地方查看，结果就瞧见刺客带着八王爷从那儿走了。”
山青看着憨了点，但并非笨人，把前后事稍微联想一下就能猜个大概：
“我以为，是陛下您谋划了这么一出, 就为了给我升升官呢……难道不是这样吗？”
自然不是。