第193章 九周目
陈实秋早就过了会为情爱不舍流泪的年纪了。
从小她就明白, 一个人的感情和眼泪，是最不值钱的东西。
而真正值钱的东西是生来就已经注定的，比如忠国公府嫡长女陈容秋, 生来就是忠国公夫妇的掌上明珠，合该拥有这世上最好的，嫁人也要嫁这世上最尊贵的男人，从此母仪天下, 一人之下万人之上。
而陈实秋虽然与陈容秋只有一字之差，境遇却天差地别。
陈容秋是正室生的嫡长女, 陈实秋的母亲却只是一个上不得台面的伶人乐女，连入忠国公府的门都是修了八辈子的福气。
若她是个庶子，还可凭后天努力考取功名，自己打拼功绩家业, 可惜她是个女子, 最好的结局也就是嫁个差不多的人家，相夫教子平安一生罢了。
陈实秋怨吗？
她不怨。
她选不了自己的出身，自然, 她娘亲也选不了。一切都是命里注定的，她去怨那些已经发生的、无法改变的，又或者怨天怨地怨母亲, 那都是无用的。
她只能多念点书，多学点东西，把自己能做的事做到最好，前路或许也能变得平坦一些。
带她的奶娘常常为她叹息，说六小姐哪哪儿都出挑，就是可惜没从好肚子里爬出来。也替她惋惜，旁人看不见她的才情, 她的能力，只会盯着她的性别与出身对她指指点点。
每到这时候，陈实秋总会反过来安慰奶娘，让她不必为此纠结，告诉她，人生在世，辽阔天地，何必跟那井底的青蛙一般计较。
陈实秋相信，这世界上那么多人，总有人能同她一般，抛去她名字前那些不重要的头衔，看她不是忠国公府庶女，也不是旁的什么人，与她交往时不带利益的考量，只是愿意去触碰一个纯粹的陈实秋。
大概是上天听到了她的祈愿，在给她命运加了无数锁链重压之后，又在她手心落了一颗糖。
宁竹就是那颗糖。
他们是在中秋诗会上认识的，那是给各家的小姐公子展示才华、互相相看的场合，陈实秋原本对此没什么兴趣，作诗也是随手的功夫，本不想招摇，谁想一不小心竟拔了头筹，得了一对白玉芙蓉佩的彩头。
陈实秋未免有些懊恼，想今日出了这样一个风头，怕是又会引来许多没必要的麻烦。
后来却又有些庆幸，因为那夜的一首诗，不仅为她带来了一对白玉芙蓉佩，还为她带来了宁竹。
宁竹是诗会快要散场时找到她的，她至今记得，那个少年红着耳尖，告诉她，他很欣赏她的诗作，一个人纠结了很久很久，才鼓起勇气与她说一句话。
宁竹，与陈实秋前十数年见过的所有人都不一样。
宁竹不会在乎她的母亲是奴婢还是乐女，不会嘲笑她是不起眼的庶女，更不会说她念书提升自己是为了肖想攀附好人家的儿郎。
他只会欣赏她的才华，心疼她遭受的不公待遇，告诉她不必理会旁的声音，同她说，若女子能够科考，以陈六小姐的眼界与才情，比过九成男儿也不在话下，就是入内阁也绰绰有余。
陈实秋并不觉得宁竹是奉承。
因为她自己的能力，自己再清楚不过。
在遇见宁竹之前，婚姻之事在陈实秋看来只是每个女子必经的任务，她的世界里没有情爱，所以嫁给谁对她来说并不是一件需要掂量考虑的事，世间男子都是一样的，张三还是李四除了容貌姓名，根本没有区别。
但遇见宁竹之后，陈实秋第一次对感情之事有了一点点期待。
可是这期待很快就落了空。
那是陈实秋第一次痛恨自己的出身，痛恨自己的性别，痛恨天命戏弄、权势压迫，半点由不得人。
宁竹死了，她曾经奢望的东西半点都没有得到，她只得到了一颗断裂染血的头颅。
少女时的她为了一个男人的死哭得肝肠寸断，但如今历经千帆，她的心已经不会再为任何人掀起半点波澜。
此时此刻，她垂眸看着郑秉烛口吐鲜血的模样，瞧着他眼里的哀痛和深情，心里却漫上了一股诡异的平静。
她想，可真是像啊。
第一次在江南那漫天梨花雨下见到郑秉烛的时候，她就已经恍惚了。
她想，这大约是老天带给她的第二个宁竹吧，可是很可惜，她如今，已经不需要这个人、和这份少女时真心珍惜过的情谊了。
但她还是纵容自己将郑秉烛带回了京城。
当年，她父亲执意要将她送入宫中为妃，她厌恶极了这种受人摆布的滋味，所以她做了此生最出格大胆的决定——她托人问宁竹，愿不愿意和他一起走。问宁竹愿不愿意放弃他的仕途，放弃京城的繁华，和她一起离开这里，不去在乎那些要压死人的富贵和规矩，从此只做一对寻常夫妻。
宁竹答应了。
而现在，她已经是这天下最尊贵的女人，即便她不再需要这些小情小爱，不再需要那份甜蜜与痛苦伴生的回忆，可那又如何呢？
她再也不是那个事事由不得自己做主的陈六小姐了，她是大宣的太后，她是陈实秋，她想要什么，不管需不需要，只要她想，她都应该得到。
所以她问郑秉烛，愿不愿意抛下江南的安逸，抛下家人与故乡，和她一起回京城，同她一起拥有一份永远见不得光的爱情。
郑秉烛也答应了。
陈实秋这一生，最痛恨被人算计，被人摆布。
那些人打着“为她好”的旗号，实际心中各怀鬼胎，根本不把她当一个人，只将她当做一个有用的物件，将她随意摆放在合适的位置，让她发挥存在的价值。
凭什么？
凭什么。
她不是没有计谋和野心，她可是陈实秋，上天给她这样的心性和资质，就该被她利用到极致。
她生来就是为了掌控一切的，不管是这天下，还是旁的什么东西。
包括郑秉烛的生死。
她要他生，他就得活着。
她要他死，他就该死在她手里。
她冷眼看着郑秉烛那双与宁竹极其相似的眼睛失去了神采，然后，他人像是终于被抽干了所有力气，歪倒在了血泊中。
“你算什么东西……”
陈实秋喃喃地重复着，又踉跄着退了两步，跌坐在了地上。
应天棋站在一旁，已被这变故骇得瞪圆了眼睛。
【叮咚——】
【支线任务（4）“郑秉烛秘事”已完成！】
系统的声音令他猛地回神，他看着方才还诉着衷肠的人，大脑一片空白，半天才憋出来半句：
“你，你杀了他……”
“如何？很新鲜吗？我杀不得吗？”
陈实秋跪坐在地，用沾满鲜血的手整理了下鬓角的碎发：
“这些年，我一路走来，杀过的人难道还少吗？”
她忽地笑了，借着烛火的光芒，抬头瞧着这慈宁宫高大精致的屋顶。
这是她为自己搏来的。
这是她的战利品。
“陈容秋算什么东西，她坐不稳后位是她自己没本事，是生是死都与我无关，却连累我也要失去一切被锁进这宫墙里。”
陈实秋知道陈容秋是个好人，但却是个没本事的好人。
她恨她无能，恨她连累自己，恨她软弱。
既然她坐不好皇后的位置，那就由她来坐。
“陈永和秦祥云算什么东西，一个空有生父名头从未给女儿留过半点关心，一个管不住丈夫的花花肠子只会在后院欺辱打骂妾室与庶出子女，自己女儿没本事就要旁人舍弃后半生去托举。”
陈实秋恨忠国公夫妇，恨他二人自私自利，高高在上将旁人当做物件随意摆弄。
不是位高权重吗？那她偏要他们失去一切，要他们陈家跌入尘泥，万劫不复。
“应崇华算什么东西？连自己后宫的女人都管不住。世人说他是明君？天爷啊，真是好仁厚的一位君主啊，其实最虚伪的就是他了，连自己从小疼到大的儿子都容不下，多仁慈啊？”
陈实秋恨应崇华，恨这一切悲剧的源头，有这位置在一日，这世上所有的人，都得跟着分个三六九等。
但其实，皇帝有什么了不起呢？
每天听着万岁万万岁，其实还不是肉体凡胎一具，想杀就杀了，说死就得死。
“应沨算什么东西？……”
陈实秋低着头突然笑了，等笑够了，又缓缓抬起眼，用那双困兽一般、带着血丝的眸子盯着应天棋：
“你应弈，又算什么东西？
“没有我，你能坐上这皇位？没有我，你什么都不是。如今鹰养大了，倒学会反啄我的眼了，我可真是不甘心啊。”
应天棋听着陈实秋这一句句的控诉，看着她通红的眼睛，其实说不清自己心里是个什么滋味。
恨吗？他没什么好恨的，毕竟他不是亲历者，无法设身处地地代入这些人这些事，他从头到尾都只是一个旁观者而已。
他对陈实秋，更多的还是惋惜。
历史上一个个符号在他眼里变得鲜活，好像每个人都有自己的不得已，每个人都有自己的可怜与可恨，他评判不了，只能叹一口气。
“……是，没有你，我是坐不上这皇位。但这皇位难道是我想要的吗？就说你，你这么多年已经比皇帝还尊贵了，可你真的快活吗？”
应天棋淡淡地望着陈实秋：
“你有你的恨，我没资格评价，可是你得到一切之后，为什么还要伤害其他无辜的人？李江铃有错吗？天下百姓有错吗？你要权，其实也无所谓，可是你用至高的权去纵容蛀虫、压迫百姓，你这样和你痛恨的那些人又有什么区别？如果在你的治理下，百姓安居乐业，朝堂一片清明，我想，史书上大概会有你一笔，我们也走不到今日这一步。”
听见这话，陈实秋又笑了。
她摇摇头，笑他单纯：
“你知道什么呢？孩子，你什么都不懂。”
应天棋点头：
“那我愿意听你的理由。”
“听了也没法懂。孩子，你知道为什么吗？”
陈实秋抬手，用涂着大红丹蔻的指尖，蹭掉了面颊上的血，又缓缓地指向应天棋的鼻尖：
“因为你是个男子，你是正统。在你看来，一切才如此理所应当，如此简单。”
陈实秋像是在回忆什么，片刻才道：
“那时候你还小，你什么都不记得，不知道也正常。其实，曾经我真的想过要好好治理我从应崇华手里抢来的这片江山，我有这个能力。可惜啊……我想收拾应崇华留下来的烂摊子，我想推新政，我真的想要做一番事业，毕竟这世上没人规定女子不能做那些。可当时的我还是太天真了。
“你知道那些臣子是怎么说我的吗？他们参我违背祖制，说我干政，说我扰乱朝纲，以罢官逼迫我还政，让我把政权还给你。瞧瞧，他们宁肯让一个六岁小儿治国，都不愿听我一言。这朝堂那么多人啊，只有张华殊，只有他，当初肯站在那群人对面，肯定我的决策，为我说话。
“后来我就明白了，昏君亡国，罪责要由褒姒苏妲己来担。那你说武帝算是明君吗？她这皇帝当得难道比其他人差吗？她在政时的成就可以被磨灭吗？可后人是怎么评价的——牝、鸡、司、晨。
“所以我面对着两种选择，要么我从此站在你的背后，所有明政都算在你的头上，可是，凭什么？
“要么，我就干脆坐实了这‘乱政’的罪名，又如何呢？
“我坐拥至高无上的富贵和权力，天下人是死是活，和我毫无关系啊。我没有什么救世的仁心，我没有那么高远的理想，我也不是非要救世救民。为别人做嫁衣，我得不到更多，我纵容贪污暴政，我让所有人体会跟我一般的痛苦，我也失去不了任何东西。
“容不下我的人就都给我去死，是他们该！是你们，你们所谓正统，你们男人，你们这个该死的时代，它该！！！”
陈实秋终于发出了心底最深的一声叹。
她像是觉得畅快，眼里似也蒙上了一层水雾：
“你能懂吗，孩子？你是男儿，你是正统，你吃尽了这世道的红利，我说的这些话，你能懂吗？
“所以，我也是恨你的。你那么容易就拥有了一切，凭什么呢？你昏庸荒淫，我喜闻乐见，但你要是说你想做点实事做一番事业，那不行。
“因为我就要他们睁大眼睛看着他们的家国在他们坚持的正统手里灭亡！既然我不快活，我就要这天下所有人，都感受同我一般的水深火热！！
“我要你什么都得不到，得不到名，得不到权，甚至得不到爱。我要你痛苦一生，我要你无法永远挣扎永远无法翻身，我要你永远受我掌控，感受同我一般的无力，我要你背千古骂名！”
陈实秋将恨之一字诉得歇斯底里，她呼吸很重，肩膀不断起伏着，再开口时，声音却又柔和下来：
“……其实孩子，这恨与你无关，你受无妄之灾，你很可怜，但怎么办呢，我能恨的人都死完了，可我还是恨，还是无法释怀。我只有恨着，才能继续走下去，那我便只能恨你。”
应天棋很难形容这种感觉。
他的灵魂好像都在跟着陈实秋的呐喊一起震颤。
他缓缓攥起手指，垂下眼，沉默片刻，没有回应陈实秋的恨意。
他只道：
“那应沨呢？”
“什……”陈实秋一愣。
“我知道你恨的原因了，那应沨呢，你恨他，也是这些原因吗？恨得也要置他于死地？他原本会是个好皇帝，其实，他才是无妄之灾。”
“应沨……”陈实秋重复着这个名字，忽地轻笑一声：
“我那愚蠢的、软弱的、无能的、善良的嫡姐生出来的孩子，应沨。”
似乎是肯定这个名字，陈实秋点点头：
“他是个好孩子。陈容秋死后，我也是教导过他几年的，他确实是个好孩子。但为了撕开应崇华虚伪的面具，我必须要对他下手。你信也好，不信也罢，我只告诉你，我没想过要他的命，他对我来说，作用只有折磨应崇华，只要他从储君的位置永远滚开，我还是能给他一点怜悯，不对他赶尽杀绝。自然，应崇华虽然虚伪，却也从没想过要杀掉自己最心爱的儿子。”
“……”
应天棋听见这些话，忽觉有什么事情脱离了他的认知和预料。
他知道，都到这时候了，陈实秋没必要跟他说谎。
可如果应沨不是她杀的，也不是应崇华杀的，那应沨死于谁手？
“你不信吗？”
陈实秋看他空白的表情，以为他是不信，于是又弯起眼睛道：
“应沨确实死于一杯计划外的、牢狱中的毒酒，但那酒不是应崇华赐的，也不是我派人去送的。可既然不是他下的令，他为何没有追究此事？你有想过吗？若下毒的人是我，你觉得，那死皇帝还能留我一条命，留我皇后尊荣吗？不可能的呀，孩子，他对我的那点眷顾，能容得下我毒害他的亲生儿子吗？
“那会是谁呢？谁能让他有所顾忌，不再追究呢？不追究，当然是因为这事一旦彻查，就会牵扯出更大的丑闻，谁有这样的身份呢？
“事到如今，你不会还不知道，除了我以外，还有谁是你的对手吧？”
应天棋的手已经止不住颤抖了。
他知道吗？
他当然知道。
他早猜到了那深藏不露的第三人，只是他一直没敢信、没敢揭露。
更没敢想连此事都与那个人有关。
儿子不明不白地死了，应崇华为何不追究？
那自然是因为背后下手之人的身份特殊，不能彻查，只能默默压下，自己背上这个黑锅。
因为那个时候，他已经失去了很多孩子，不能再失去更多了。
应天棋颤着声，在雷雨声中报出一个名字：
“……应瑀。”
陈实秋弯着眼睛看着他，忽然笑了，扬声道：
“听见了吗应瑀？你的好弟弟正唤你呢！”
雷雨声忽地变大了。
不，很快应天棋就意识到，那并非雷雨，而是士兵甲胄碰撞时的杂音。
不用看，应天棋也知道，此时此刻，慈宁宫已被围得水泄不通。
而后，应天棋又听到一人很轻的脚步声。
他转头望去，便见慈宁宫旁侧的木质屏风后走出来一个人。
那人穿着一身暗蓝色曳撒，手持一把火铳，漆黑的枪筒对准应天棋的心口。
“其实，若你足够安分，我是不想与你走到这一步的。”
那人的身形暴露在烛光下，眉目温和儒雅，正是数日前已经“死去”的应瑀，如从前那般唤着：
“阿弈。”
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作者有话说：谁想看哥哥复活来着